第十八回

 

2024-11-14 22:32:11   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　静静地山林一抹，传来一连串掌飙激暴之音。
　　此时阳光平推武当山，约在辰牌时分，但见一白发苍苍，面型削白的老太婆，正以排天掌力，追逐着位像似白团的滚滚怪物。
　　凝目一望，敢情那“白团”是个人，是个穿了身蒙头盖脸，几乎连手脚均被罩住的长毛皮袍。
　　暮春光景穿皮袍子本就令人感到惊异了，但更令人称异者，却是那位身着长皮袍的怪人物，竟然兼具一身无法名状的神奇功夫！
　　那白发婆婆一出手，罡气结体，轰然雷鸣，本已功力高的不可想象。
　　可是轰击在皮袍怪客的身上，宛似无物，反而将临近的岩石、树木，震得满天狂舞。
　　尤其，皮袍怪客仅是一路闪避，守而不攻，看样子他必然是有顾虑之处，不然，白发婆婆决难是他的对手。
　　白发婆子恨得牙痒，一面铁掌连挥，一面怒喝道：“尊驾是人？是鬼？”
　　那皮袍怪客皮袍罩顶，自然说话不方便，仅是摇摇头，算是回答，其实，他压根儿就怕说话露底，则无法以对昔年的小师妹了。
　　白发婆婆用尽平生之力，兀自奈何他不得，心里一声长叹道：“唉！完了，我天一婆指望二次出现江湖，武林除我莫属，及今看来，真也是以管窥豹，不知天高地厚。”
　　她感到一片空惘！
　　她的凶戾孤僻脾气几如黑烟般消逝！
　　她牙关一挫，冷喝声道：“不管你是人，是鬼，本天一婆拼着余年，也要雪今日之耻……”
　　她长啸一声，没林而入。
　　她经此打击，已无勇气再返武当观了。
　　皮袍怪客见天一婆走远，虽然没露出庐山面目，只见他兀立山道，动也不动，显见他内心中充满着不安和矛盾。
　　这当口，黑烟一线，顶烛人不知由何处悄悄走来了。
　　他向着那皮袍怪人伏地一跪道：“师父……”
　　皮抱怪人“皮蒙头”一拉，赫然青皮戒疤，红光满面，原来是位精神旺健的老和尚。
　　不用说，这位老和尚就是武林中尊若神明的圣僧了。
　　圣僧饬令顶烛人免礼，然后感喟地道：“你师叔虽被我蒙骗于一时，恐怕迟早，她会揣测到是我的。”
　　顶烛人道：“相信不会吧，如果师叔认得出，她早该在见面时指明师父是何许人了。”
　　圣僧肃穆地道：“你仅知其一，当她激动的情绪稳定后，能屈指细数百年来武林有名之士，除我之外，谁个是她敌手呢？到那时自会揣测出我是何许人了。”
　　顶烛人想了想道：“不管怎样，恩师总算维系了武林道统，也使武当观再免一场浩劫，既或师叔误解，于心不愧了。”
　　圣僧语重心长地道：“不要忘记，麒儿的千佛手却因此而困难加重！”
　　顶烛人不解地道：“这与千佛手何关？”
　　“天一婆既知道我仍存世间，则她可凭恃着你师祖的‘青竹’令牌，逼我将千佛手交出。”
　　“这一点弟子不大明白了，师祖既然不愿将千佛手传予天一婆师叔，何以又令她多了面‘青竹令’而要挟师父？”
　　“她终究是你师祖的女儿，再说，你师祖也料不到她会借着‘青竹令’为难于我。”
　　“师父可以不和她朝面呀？”
　　“话虽不错，但麒儿的‘千佛掌影十八式’必得提前完成。”
　　“麒儿没有足够的功力，怎可使全部佛影出现！”
　　“由你同庞元助其成功，不过，结果仍难免功亏一篑！”
　　“想来是我同庞师弟功力不足肩当巨任？”
　　“这倒不能怪你们俩……”
　　“为了什么？”
　　圣僧沉吟片刻，续道：“怕只怕麒儿煞星太旺，魔劫趁虚而入。”
　　顶烛人心头一震，急道：“依恩师推测呢？”
　　圣僧道：“为师静中默察先机，可能‘千佛掌影十八式’有一式不全。”
　　顶烛人愕然道：“这么一来，麒儿将无法敌得住天一婆师叔，千佛手难予自保了。”
　　圣僧慧目潜潜道：“‘千佛掌影十八式’虽缺了一式，师妹天一婆仍难望其背项的。”
　　顶烛人释然道：“如此，千佛手得保，武林之难自亦可化解了。”
　　圣僧口宣佛号道：“野草烧不尽，春风吹又生，恐怕下一代流血的种子，就应在这未全的一式上面了。”
　　“当在何年？”
　　“那滔滔如海般的血劫，将应在十八年后……”
　　圣僧话意未完，突然慧目双垂，话音骤止。
　　顶烛人深知恩师将话说到半截，定有碍难启口之处，千佛手何以仅独少一式？
　　那一式到了那里去？
　　未出来的一式又怎生关系着一场血劫？
　　因而使他一脑子迷雾，更而加深。
　　何以应在十八年后……
　　但他身为记名弟子，却不敢真的向圣僧继续追问下去。
　　半晌，圣僧双手合十，自言自语道：“人定胜天，好自为之，也许能扭转天机。”
　　这话显然是对麒儿而言！
　　顶烛人趁机试探地道：“弟子自观察麒儿行为以来，见他虽年少气盛，心地却非常光明，尤其‘妄杀’之念已除，‘慈航’之心油然而生，相信他不会使恩师失望的。”
　　圣僧突发龙啸道：“但愿如此！但愿如此！”
　　他重复了两句，慧目倏然精光一闪道：“为师不便在此久留，你可即日找到庞元，尽可能早期辅助麒儿完成千佛手各式修为。”
　　顶烛人再次匍匐于地，他知道圣僧要走了。
　　圣僧一声佛唱中，庆光一闪，飘然逸去。
　　顶烛人目送恩师背影不见之后，心中反复思索，似有所悟！
　　忖道：“用不着再去武当观了，赶快找庞师弟吧！”
　　他认为圣僧胜自己与庞元助麒儿完成“千佛掌影十八式”，实暗地授意着两人必竟全功不可。
　　他既知圣僧有收麒儿作衣钵传人之想，则与“癫僧”庞元之能否见列门墙，收为正式弟子，还得靠将来的麒儿引荐了。
　　于是，这位昔年武林克星，而今亦也皈依佛门的顶烛人继圣僧而去了。
　　很显然，他对自己的前途充满了信心。
　　自也对麒儿的事更加穷竭心智了。


　　新婚燕尔，却未真个消魂的麒儿与小苹，在朝阳甫吐之际，已然拜辞猎户，俪影双双地往武当观走去。
　　这双名份已定的小夫妻，沿途说说笑笑，犹然忘不掉昨夜交颈并枕，调情的滋味。
　　此时两人脑子里充满着一片幸福的甜蜜。
　　合两人当下功力，远征幽冥宫，救出母亲（婆婆）——─董月娟，真是轻而易举的事了。
　　嗣后当决心伴同双方父母，远离尘寰，觅桃源之境，与世无争，那将是神仙般的生活了。
　　麒儿想到这里，望着小苹别具风姿的鬓角甜蜜地笑了。
　　小苹走念及此，樱唇绽放，美目一瞥，也会心地笑了。
　　他俩直到观门好象话刚刚开始，直如倾尽三江水，流不尽似的。
　　穿过两进道院，云房在望了。
　　两人突然脚步放慢了。
　　尽管两人依然童身，别人怎会知道呀！
　　初作小夫妻的心里，产生种介乎羞赧，惊喜的揉合感情，心头小鹿，也跟着激撞不已。
　　不料甫抵云房门，蓦觉情势有一些不妥。
　　何以门口的道人各个眉心深锁，一脸忧戚之容。
　　麒儿心说：“别是爹出了事？”
　　小苹忖道：“娘不会有差错吧！”
　　两人想法大同小异，是以忸怩不安之态，登时变成焦急逼切之容。
　　“爹——”
　　“娘——”
　　俩人脱口而出，闯入云房，放眼望去，房中只有夙因禅师、徐钧、元元子，而乾坤道长、穷神爷，以及小苹的母亲净缘，竟然不在。
　　强收心神，这才看清桌面上赫然放了只扎眼的白漆木匣。
　　另外夙因禅师合十默念弥陀。
　　徐钧却望着一张白色字柬发楞，似对麒儿与小苹迎来，没有看见似的。
　　小苹忍不住的呼道：“徐叔叔，娘呢？”
　　她本应称呼徐钧为公公，一时改不过口来！
　　徐钧看了眼二小，叹息地道：“先坐下，慢慢地谈吧！唉——”一声叹息，显然是里面大有文章了。
　　小苹忙道：“娘……娘怎的不在？”
　　徐钧沉吟地道：“妳娘在你俩完婚之后，离开武当了。”
　　“娘——娘——”
　　小苹好半晌才由嗓子眼迸出这个同样的字，跟着，泪满桃腮，哀怨欲绝，如非麒儿出手得快，拦住纤腰，怕不当场就要晕倒。
　　徐钧慈爱而感伤地望着小苹道：“妳娘已大澈大悟，非我等中人了，苹儿，一切应往开处看！”
　　小苹哽咽地道：“大澈大悟就该不要女儿吗？娘……妳太狠了，怪不得要我嫁人作媳妇呢！”
　　愈说愈伤心，索性依在麒儿怀里哭了。
　　麒儿含着泪眼道：“苹妹，伯母昨日谈话，句句透视先机，可见伯母已得佛门三昧，该为伯母未来修成金身祝福才对……”
　　小苹泪眼一仰，说道：“你有爹自然不着急了，人家没了娘还说风凉话……”说着想到了有语病，麒儿的爹能说不是自己的爹吗？
　　太失礼了！
　　她只有借着擦泪，将尴尬的窘态掩饰掉，脖子也急红了。
　　有顷，麒儿见小苹不哭了，乃向徐钧问道：“爹，桌子上的木匣是什么？”
　　徐钧强忍着心中激动略一犹豫道：“人头——”
　　夙因禅师口宣佛号接道：“小施主，玄玄子谅不陌生吧？”
　　麒儿赫然色变道：“是玄玄子的人头？”
　　元元子一傍向麒儿补充道：“师兄玄玄子一念之差，竟因记恨施主昔日伤他弟子，复伤他本身之耻，因而倒行逆施，竟然投奔了天丧门门主凌晖……”
　　麒儿拦住话头“噫”声道：“玄玄子投奔凌晖与我麒儿何干？”
　　元元子感喟地道：“无非密报凌晖说你假死，是以凌晖在震怒之下，才命‘天’‘地’二煞犯武当，大施屠杀……”
　　麒儿惶恐地道：“玄玄子又何以死呢？”
　　元元子惨然叹道：“作茧自缚，死在凌晖之手！”
　　麒儿不解地道：“玄玄子是凌晖有功之人，何以要杀他？”
　　元元子道：“一为报复本观欺骗了他，再为他心爱之‘天’‘地’二煞受了重伤，是以一肚子火却发在师兄玄玄子的身上。”
　　麒儿默然泪下，心里说道：“如非我麒儿出手太急，伤了玄玄子，情形怎会坏到如此程度呢？”
　　元元子突然一声长叹，续道：“小施主尚且不知，掌门人已然连夜赶往幽冥宫了。”
　　麒儿大声惊呼道：“此行凶多吉少呀？怎不拦住他？”
　　元元子戚然道：“掌门人已将掌门令符交予小道，可见他心存死志，此非劝阻的了。”
　　情绪渐趋稳定的小苹忍不住说道：“这就怪不得乾坤道长冲动了，试想：身为掌门人，目及弟子血难，门下叛帮，怎的不逼走极端。”
　　元元子叹道：“其实，掌门人不走，尚不太明白玄玄子之叛逆，以及被凌晖杀掉呢，否则更不堪设想了。”
　　小苹联想起娘之不告而别，眼圈一红道：“敢情是跟咱娘甫前甫后出走的。”
　　元元子点了点头道：“也许是的……”
　　小苹美眸倏然一亮，手指桌上木匣道：“玄玄子的人头何时发现的。”
　　元元子悲忿地道：“人头木匣挂在观前‘解剑池’附近，时间约在凌晖飞鸽传书不久。”
　　“飞鸽传书？”
　　麒儿脱口失声，他陡见徐钧手捧纸柬，目含痛泪，簌簌而下。
　　他不解又愕然地惊呼道：“爹，是飞鸽传的‘书’吗？里面是……”
　　徐钧泪光一闪，声音颤抖地道：“孩子，果不出所料了。”
　　麒儿不解何意，刚想盘问，徐钧将字柬交予了爱儿，麒儿注目一望，只见上面写的是：“董月娟的头发。”
　　这短短的数个字，十足说明娘当下的情况了。
　　娘定然遭了难！
　　不然，毫发受之父母，怎容他人割取呢？
　　难道娘已不在人间了？
　　方才是小苹伤心落泪，而今轮到麒儿了。
　　麒儿放声痛哭，但仅也是盏茶光景，强止住眼泪了，他要化悲愤为力量，他发誓替母亲报仇。哭？悬该叫天丧门门主哭才对呀！
　　“哈哈哈……”
　　麒儿笑了，笑得放纵而凄凉！
　　知子莫若父，徐钧忖知麒儿伤心到了极点。
　　徐钧低喟地道：“孩子，你娘在难中已自无疑，如说已然被害，似乎言之过早。”
　　麒儿没有表示意见，其实，他早已下定决心了。
　　小苹一旁劝道：“在未明婶母的生死之前，保重身体为要，常言道：‘得青山在，不怕没柴烧。’……”
　　这句话确实收了极大效果。
　　原本气得脸色转青的麒儿，逐渐恢复了红晕，他向爹爹庄重地道：“爹！现在我麒儿想明白了，幽冥宫重重埋伏，绝非麒儿当下功力所能去得成的，请爹爹允许我同苹妹选一僻静山穴，由她护法，我要好好的练千佛手。”
　　徐钧本就怕麒儿在急怒之下，激起异变，这一躲反倒放心大半，暗忖：“也好，倘麒儿真的练好千佛手，我父子一同去幽冥宫一拼也不为迟。”
　　小苹不知想起了什么，惊呼道：“师父天一婆果真不来了？”
　　在场人经她这一说，才想到今日午牌，还有一道难关没有过去呢！
　　展望窗外，日影已偏西，显然过了午牌。
　　显见，净缘之料没有错，天一婆定是因顶烛人约来圣僧吓跑了。
　　云房中沉静片刻，徐钧叮嘱二小道：“排除杂念，练功为上……”
　　他惟恐男贪女爱，小夫妻误了正题，不料两小名为夫妻，却犹然童身未破呢？
　　麒儿与小苹依依不舍地离开云房了。
　　倘徐钧不为昔年爱妻董月娟心劳神瘁，自会观察两小表情，大反常理，按说数日小别，即可重聚，又况近在咫尺，何需顾盼再三，依依不舍乃尔。
　　……
　　夜神之翼平铺下来！
　　武当山因而又黑沉了！
　　山之一隅，倏然飞射出两条人影。
　　两人疾行如电，却时而回首瞻顾，似是怕人发觉！
　　不用说，这两人就是麒儿与小苹了。
　　敢情麒儿离开爹爹徐钧之后，名之为辟秘演练千佛手，其实他早已与小苹商量好，远赴幽冥宫救母亲了。
　　这一双历经患难的小夫妻之悄然离去！
　　亦也抱定有胜无败的绝端信心！
　　是以沿途之上，仍是忘不掉卿卿我我，恩爱缠绵，间尔，来上一个不及于乱的小动作，陡增寂寞山道上无限情趣。
　　他凭借的是“千佛五式”。
　　她仰仗的是“忍耐功”。
　　在当下的心情说，两人都认为踏平幽冥宫，逼令凌晖授首，该是弹指间耳。
　　一天——
　　是一个山雨欲来，酷热万分的四月天候，麒儿与小苹因心急赶路，饶是一身内外兼修功夫，也累得汗水淋淋。
　　麒儿回顾了眼小苹，不忍地道：“为了娘，妳辛苦了。”
　　小苹嫣然道：“你的娘也是人家的娘呀！”
　　麒儿感动地道：“苹妹………”
　　小苹香唇一撇道：“还是继续赶路要紧。”
　　她看出麒儿有意叫她休息了！
　　“看！”麒儿像是发现了什么。
　　他用手一指道：“山沟里有人！”
　　小苹顺着他指的方向一望，只见里许不到的一山沟里，似有炊烟缓缓升起。
　　她不解地问道：“麒哥，没有看到人呀？”
　　麒儿道：“冒烟的那座山洞里，定然藏着人。”
　　小苹美目一转，心说：“他的本事大，眼力好尖呀，看来咱的忍耐功仍然比不上麒哥的。”
　　念罢，轻盈一笑道：“你真了不起。”
　　麒儿弄得一头雾水，怎知小苹这番话，含着羡慕地，心喜地几种成份呢！
　　小苹接着道：“麒哥，你又怎生知道有烟就有人？”
　　麒儿笑道：“这儿已是‘大共山’的山区了，不见那山沟荒凉至极，连根草木都没有吗？所以……”
　　小苹未等麒儿话落音，就抢着说道：“人家猜到了，非但有人，而且定是坏人，说不定是与幽冥宫有来往哩！”
　　麒儿含笑地点点头。
　　小苹小手一拍道：“还有嘛，你一定认为那冒烟的山洞里，是人在烧饭了……”
　　麒儿食指一捺小苹的粉颊道：“嘻！士别三日，刮目相看，苹妹，妳比从前聪明多了。”
　　小苹香唇一嘟道：“哼！难道从前人家傻？”
　　麒儿笑笑道：“好厉害的嘴，一点不吃亏，将来……”
　　“将来怎么样？”
　　“将来我……我一定怕老婆。”
　　“咭咭！”小苹被逗得噗嗤笑了。
　　两人说到了高兴处，又然拥抱一起了。
　　半晌，麒儿说道：“苹妹，说真的，那冒烟的山洞要不要看看？”
　　小苹道：“想去就去，反正人家都由你的。”
　　麒儿心里一甜道：“非是我爱管闲事，我总认为那洞中之人，燃火烧食，有许多可疑之处。”
　　小苹“噫”声道：“莫非又有发现？”
　　麒儿蛮有把握地道：“第一、大暑天藏到山洞里作饭，不怕热吗？第二、看那烟气转薄，显然饭已吃毕，又呆在洞里搞什么鬼？”
　　小苹一听，忖道：“他的见识总比我高一筹，他才真的精明哩！”
　　又而笑道：“真有你的，咱算服了，好，我们去！”
　　麒儿道：“脚下可放轻一点呀！”反腕将小苹的衣襟一拉，双双并肩疾驰而去。
　　此时太阳在西山头只剩下半边影子。
　　那洞穴中的烟气也然消失不见了。
　　两人很快的接近了山洞，山洞很黑，流着滴滴答答的泉水，水从洞口内缓缓向外流动。
　　麒儿当先走入。
　　他悄悄附耳说道：“苹妹，如有变故，速离洞口，在里面动手是不大方便的。”
　　说罢沿着黑漆曲折洞道，向内迂缓而进。
　　蓦然前进的拐角处，赫然的微光一闪！
　　麒儿心说：“那人就在拐角处了！”手肘碰了下小苹，示意她加倍小心。
　　他向前再走数步，缓缓探首一望，忽然他脸红了，心跳了，一双眸子闪着惊而又喜的光芒。
　　小苹不知就里，也顺着麒儿臂弯里探首一望，羞得她面红过耳，一扭头，轻轻地哗了一口，暗骂道：“嗯！活见鬼，羞死人了……”