第七回

 

2024-11-14 22:17:43   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　“世上真的有无头鬼？”
　　铁铮强仅是一转念间，胆气大了许多，这时亦也看清前面是何物了！
　　原来都是人，这干人不知为何，却从头到脚，穿了件像长筒形的古怪黑衣，除了眼睛在转动，手脚都在黑筒形的长袍内掩盖着。
　　他心存戒惧的问道：“喂！你们是作甚么的？”话音未落，蓦感阴风扑面，身子一凉，人也跟着失去了知觉。
　　当他醒来时，衣服已被他人穿好，但见面前景物全非，一座怪石嶙峋，垂乳生光的极大山洞里，赫然，那干怪人围坐在他两侧。
　　正中一个怪人似是首脑，居高临下，坐在一把特制的皮椅上，他衣着显得不同，虽也全身黑服，却不似其他怪人整体包身，他双手在外，黑巾覆面，长袍齐地异常肥大。
　　铁铮强正了正神，忽感背后轻了许多，这才发觉麒儿不见了，他赫然色变，大声疾呼：“啊！我的兄弟呢？”
　　正中怪人一语不发，怪目陡的一翻，两团绿油油的眼火看得铁铮强打个寒战。
　　若在往常，铁铮强被此鬼火般眼神一照，虽不吓死，也得气馁，可是当下却不同了。
　　他关心麒儿的生命，犹胜他自己的生命，是以他微一错愕间，却伶笑一声道：“你们这干不敢见天日的丑类，到底把我兄弟怎样了？”
　　正中怪人突然“桀桀”怪笑，笑声不似人声，宛若鬼啼，笑声苍劲震耳，撼人心魄，凄厉中隐含悲戾之音。
　　他陡的笑声一收，潜潜绿眸一闪道：“娃儿，太放肆了！”
　　“小爷有何放肆之处？”
　　“竟说老人家们不敢见天日。”
　　“既敢见天日为何将面目遮盖起来？”
　　“娃儿真想见见在座之人吗？”
　　“有何不敢？”
　　“嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！”
　　正中怪人一口气发出七声冷嘿，倏地，他将面罩揭开了，铁铮强提心吊胆的一望，真是出乎想象，原本认为面罩揭下的那张脸，定然是狰狞如鬼，丑恶似魔，却不料竟是位脸色微显苍白，须眉如银的白发老人。
　　他似乎看出铁铮强心意，狂笑声道：“看了老人家面目，还未看到老人家的腿！”说着将齐地黑袍一撩，铁铮强不禁倒抽口凉气，原来老人家双足齐膝而没，膝盖骨白森森的露出骨头。
　　铁铮强油然产生了个想法：“断足老人面像不似恶人，他可能有一段不可告人的悲惨往事吧？”是以他语调平和的道：“前辈，小可的麒儿弟弟呢？”
　　断足老人声音冰冷地道：“那娃儿说死未死，说活未活！”
　　铁铮强怔怔的道：“这话是何意思？”
　　断足老人绿眸一闪道：“老人家伸手即活，不伸手即死，娃儿该明白了！”
　　铁铮强赫然有悟，急忙一恭到地道：“请前辈大发慈悲，救我兄弟！”
　　断足老人脸上掠起层寒气道：“待老人家介绍过在场人后再说！”登时脸色一沉，精眸电扫，呵呵地笑道：“你们都给我将真面目露出！”
　　那干怪人口中“吱吱喳喳”一阵，似人声，却不像人语，铁铮强一愕间，那干怪人已将黑衣脱下来了。
　　只见这干人耳鼻已无，连头发、眉毛，都未生一根，未红的头皮，留有刀痕，活像刚褪下皮的老鼠似的！
　　脸上因鼻子失去，显得扁平，耳朵掉了，脑袋像是只长方形木桶，再看每个人的双手，同样的手心有个寸许大小的洞，再注视脚背，如手心一样，留有钉痕，尤其伸出舌头，舌头齐根而断，怪不得说话“吱吱喳喳”的。
　　铁铮强几曾见过这等惨绝人寰的事？
　　他义愤盈胸，戟指骂道：“原来你衣冠其表，蛇蝎其心，他等犯了什么罪，魔头竟而劓鼻、削耳、割舌、穿足……使他们人不像人，鬼不像鬼，生不如死？”
　　断足老人倏然狂笑，笑声由高昂转为凄厉。
　　铁铮强被他的笑声震撼得心头怦的一跳，急念：“不好，只图一时嘴巴痛快，魔头岂能饶恕于我？自己死了不算什么，可是麒儿弟弟……”止不住眼角一酸，两滴豆大的泪珠，沿腮边流下。
　　断足老人阴惨惨的道：“娃儿，胆敢骂人，就不该怕死流泪！”
　　铁铮强胸膛一拍道：“生有何欢？死又何惧？小爷只是对不住麒儿兄弟罢了。”
　　“哦！”断足老人暗自惊异地道：“你这娃儿好怪呀！”
　　“我……”铁铮强冷目一扫断足老人，见他脸色不似方才阴沉了，乃道：“我有何怪？”
　　“麒儿的生死与你何干？”
　　“他该说是我的兄弟。”
　　“兄弟就是兄弟，何云该说？”
　　“萍水相逢，一见如故。”
　　“更怪了，原来你俩认识不久呀？”
　　“为人贵在相知，何论相识短暂！”
　　“是以你这傻小子才不惜跋涉山途之苦，背他四下寻医？”
　　“跋涉山途的事，你怎生知道？”
　　“老人家早在你们屁股后面跟着啦！”
　　“咦？”铁铮强不由惊呼一声，注目老人，心里盘算：“他的双足失去了，怎的会走？”
　　错愕间，断足老人自言自语道：“女儿不孝，弃父母而不顾，徒弟不仁，置恩师于死地……呵呵呵……这太可怕了，这世道决没有一见倾交，舍身为友的事？”说罢老泪纵横，一脸凄惶之色，眼光跟着也迟滞了。
　　铁铮强人虽生得敦厚，但心机并不胡涂，一猜测断足老人话意，脑子一转，豁然有悟，暗道：“八成这干可怜人是他徒弟了，他的女儿呢？”
　　断足老人瞬间恢复淡漠之态，又道：“娃儿，那孩子叫麒儿，你叫什么？”
　　铁铮强沉冷片刻道：“铁铮强！”
　　断足老人道：“好名字，你与麒儿怎么结识的？”
　　“为何问我这话？”
　　“如不说得清楚明白，你那兄弟就别想活了！”
　　“敢是以此为条件，救我兄弟？”
　　“老人家确想听此故事；但此其一也。”
　　“另外呢？”
　　“说完娃儿们的经过，再谈另两条件。”
　　铁铮强略一踌躇，随道出麒儿在岳阳山郊救他逃过百花娘魔掌等经过。
　　原来他别了麒儿后，除了担心百花娘追来，又怕“追命道”道主的长女凤儿跟他磨缠不休，于是他四处流浪，有一天走到“下洋港”，只见有好多人围着一人厮杀，他藏在树后注目一望，竟然是恩人麒儿被困于内。
　　嗣后麒儿突围被小苹银镖打伤，这位生性梗直，不善言词，却恩怨分明，抱着“大恩不言报”磊落胸襟的铁铮强，立时决定了舍身相救的念头。
　　但他猎户出身，不懂拳脚；又如何能救麒儿呢？他只有尾随着追赶麒儿与杜仲仁，悄悄掩驰下去，后来穷神爷现身救了麒儿，故意邀“中原神剑”严子和到山顶决斗，杜仲仁走了，他也恰恰赶到，于是他手足并用，往千丈高的山峰爬去，不料爬至中途时，穷神爷挟着晕迷不醒的麒儿，与“中原神剑”严子和沿了峰巅表情肃穆的疾驰而下，他因不知穷神爷邀“中原神剑”严子和到山峰为了示以机密：告诉“中原神剑”严子和有强敌人侵“江心洲”之事。但他潜意识的认为麒儿活不成了，因见麒儿被二老踏水而过，进入了“江心洲”，是以认定他们要到“江心洲”再处置麒儿……
　　铁铮强刚刚将话说了一半，断足老人似是被这有血有肉的“故事”引起了兴趣，他寿眉双轩，忍不住接口道：“堂堂大名的‘中原神剑’严子和设舵重地，想来娃儿只有望水兴叹了！！”
　　铁铮强想起救麒儿时的一段危险经过，一付正义凛然之色道：“小可武功平常，却略谙水性，是以当夜由水中潜了过去。”
　　“娃儿真能平安的进入‘江心洲’？”
　　“险中有险，如非碰到位救星，命早没有了。”铁铮强说着喘了口气，面有余惧的续道：“到达‘江心洲’的水程中，居然设有‘涡刀’和‘水闸’，小可正在为难之际，‘水闸’开了，‘涡刀’停了，却被一把挠钩抓了上来！”
　　“好险，后来呢？”
　　“抓我之人是位身穿蓑衣的老者，他自称蓑衣公！”
　　“显然他就是娃儿说的救星。”
　　“他问明我来江心洲的原因后非但放了我，却由一条秘密道路，将我带入庄中。”
　　“你又怎生到了麒儿被困之地？”
　　“自然又亏了蓑衣公的指示，终于我在一贮酒的地窖内见到麒儿！”
　　“他显然已经被人点了‘死穴’。”
　　“这个小子不懂，但我见他脸如血涨，一息悠悠，不禁怒从中来，放声大哭！”
　　“傻孩子，什么地方能哭？”
　　断足老人的语气和祥多了。
　　铁铮强话声一顿叹道：“麒儿被我的哭声惊醒了，当时我匆匆说明来此经过，他却劝我赶快离开，况这地方也太危险！”
　　断足老人“噫”声道：“没想到麒儿也顾虑朋友！”说着双眸一闪，显见他为一事深思，却听铁铮强感喟地道：“我铁铮强既冒了生命之险，就不能见死不救，顾不得麒儿的反对，将他背了起来！”
　　断足老人双眸一抬，喟然一叹道：“这叫做舍命全交吧！”
　　铁铮强接着道：“麒儿却哭着说：江心洲的人，都要杀我，而他等武功又了不起，就是侥幸离开江心洲，也会被捉回来的。”
　　“确是实话。”
　　“我当时灵机一动，在酒瓮上以石灰留下‘代诛麒儿，只为世仇，如寻尸首，大水悠悠。’……”
　　“吓！没想到你这付傻像，竟有此见地，看来他等误认麒儿死了，就不会追他了，因而安然脱险了。”
　　“另外仗着一只‘金剑环’。”
　　“‘金剑环’又是什么？”
　　“是麒儿藏在鹿囊内一只小指环，麒儿交待我，如果碰到庄内人，用‘金剑环’唬他们一唬，也许有用。”
　　“唔！指环定是‘中原神剑’严子和的令符了，之后？”
　　“此时庄中已然起了厮杀声，我联想蓑衣公临别指示，他说今夜庄内有敌人入侵，如果趁打斗之时出困，似较容易，于是我背着麒儿，并在麒儿头上蒙上了块盖酒瓮的黄土布，手持‘金剑环’开道，就这样泅水混出了‘江心洲’！”
　　铁铮强说话至此，突然脸色一沉道：“前辈，事情已经说完，但望老人家守约救麒儿兄弟一命。”
　　断足老人也倏地神态一凛道：“还有两个条件没有办好呢！”
　　“前辈请说。”
　　“第一、收你为徒！”
　　“只要能救麒儿，我铁铮强无所不从！”
　　“但为了履行誓言，作老人家之徒，必须改头换面。”
　　铁铮强赫的一愕道：“削耳、劓鼻、割舌、手足穿心……”
　　他每说一句，断足老人点一下头示肯，很明显，作他徒弟，不弄得死去活来是不行的，铁铮强悲忿至极，仰天凄笑道：“时也！运也！命也！”倏然面罩玄冰，胸膛一挺，亢声说道：“我答应了！”
　　“快谢恩师！”
　　“先得见麒儿！”
　　“跟我来………”
　　断足老人说罢飘然而起，铁铮强不禁瞠目以视，敢情断足老人长袍下襬飘浮，人如行云流水，原来他是用衣服下襬的飘浮之力走路的。
　　他瞬间浮游到洞底一座石门处，那石门露着个半尺大的洞，此刻那洞里闪着一双凄凉的眼神，眼睛里充满了泪光。
　　铁铮强与那眼光四目相投，本能地认为他是麒儿了。
　　再仔细一看，果然是麒儿，麒儿没有死，麒儿以手指着嘴巴，表示不能说话了，是他身子半倚着石门，好像气力尽失，神态也显得倦怠至极。
　　铁铮强放声哭道：“刚才我们的谈话你已经听到了，这一切都是命运的安排，你……你可千万别难过。”
　　此刻麒儿的眼泪已流到红的颜色了。
　　石洞阴森，哭声更悲，哭罢相对；双双无言；这凄凉的情景多么悲凉啊！
　　片刻，断足老人一声断喝道：“该着照约行事了！”
　　铁铮强见断足老人飘然行去，感慨万千的又观了麒儿一眼，终于把心一横，大踏步走上，断足老人迎面喝道：“跪下拜师！”
　　铁铮强二话未说：“咚咚咚”磕了三个响头，站了起来。
　　断足老人道：“且听第三个条件！”
　　铁铮强心头一凉，暗念：“第三个条件必然比削耳、劓鼻等更厉害……”
　　断足老人道：“去替为师寻找一人！”
　　铁铮强微感诧异地道：“谁？”
　　“苏玉，我的女儿！”
　　“找她作甚么？”
　　“杀她。”
　　“师父对女儿也下毒手？”
　　“住口，尔后有疑莫问。”
　　“徒儿遵命，她住在那里？”
　　“不知道。”
　　“那叫徒儿何处去寻？”
　　“天涯海角。”
　　“如果找不到？”
　　“你那麒儿弟弟终生成哑，一辈子不能离开‘棋盘谷’。”
　　“这个………”
　　“去是不去？”
　　“去！去！去！”
　　“哈哈哈………”断足老人突发狂笑，笑声和泪而下，凄厉至极。
　　铁铮强一看师父伤心癫狂之态，知他受了莫大刺激，他要杀女儿苏玉，可见苏玉必有该杀之处，不然，“虎毒尚且不食子”，说不定师父的断足也与他女儿有关了。
　　他在低头沉思着，断足老人也在昂头默想着，此刻，被困石牢，被点了“麻”“哑”二穴的麒儿却痛心疾首，几致当场晕倒。
　　他心里叹息地道：“苏玉？敢是‘生死鸳鸯’的苏玉？如是她，我麒儿害了强哥，又害了那一双爱如金坚，誓同生死的夫妻了。”
　　这当口，忽见断足老人，以无尚玄功，振起长衣的下襬，在方圆十数丈的石洞内疾如脱弦般飘浮游走。
　　倏的，他身似陀螺，愈旋愈快，像是一团旋风也似起伏着，身法诡异，快的益发出奇，尤其每一旋转间，就是一片“呼飒卡察”之音，宛似风爆劲炸，煞是惊人，又见铁铮强紧跟其后，双肩摆动，身子旋转，也依样葫芦的狂驰疾奔。
　　他恍然而悟：莫非怪老人教强哥轻功？
　　他是习武之人，油然生出习武偏好，使他强打精神望去，他逐渐忘了心中的悲痛，他被断足老人这手出奇超世的轻功身法震住了，也吸引住了。
　　又听到断足老人一面游走，一面解说，指出这种身法运功时的机窍，以及“心”“神”“步”法精奥要诀。
　　他不期然的默记心头，同时脑中电转，暗道：“没有腿的老人展开此身法，犹如电掣星移，倘若有腿的人学了这本事，岂不可追云捕月？”
　　此刻，断足老人忽然飘身坐椅，一付肃容的向着铁铮强说道：“强儿，方才所传轻功，乃是为师断足之后，在此‘棋盘谷’内朝看晨烟起，暮观云雾收，因而悟解出的一种‘烟云飘渺’身法……”说罢喟然一叹又道：“本来为师想传你些掌上功夫，但时不我予，为师决不允许苏玉多活一天，是以匆匆完成你‘烟云飘渺’式身法，早日将苏玉给我抓来！”
　　铁铮强不安的道：“苏玉师姐谅来也是武林高手，光凭身法行吗？”
　　断足老人脸色一沉道：“你只要说出奉了苏恨公之命，谅她天胆不敢反抗！”
　　“苏恨公？是师父的大号了？”
　　“这名字已经二十年没有人呼唤了！”
　　“关于削耳劓鼻一事？……”
　　“在第三件事未完成前，怎可令你难见天日？俟苏玉来到，杀她毁你，一齐下手。”
　　“不怕弟子去而不返？”
　　“为师早已看出强儿是信人，必能赴汤蹈火，在所不辞，不然，现放着这么多徒弟，也用不着你呀，哈哈哈……”
　　一阵苍凉笑声过后，精芒电转，声严色厉道：“去吧！去吧！”
　　铁铮强伏地一叩，又走到麒儿石牢窗口道：“麒弟弟，愚兄定会找到苏玉救你的……”
　　麒儿有口难言，目溅热泪，他想说：“千万别去，不能因我而害好人！”
　　但心声难予表达人意，他望着铁铮强挺起胸膛，大踏步走了，他忖道：“强哥，我麒儿今生今世也无法报答你了！”


　　秋去冬来，腊梅飘香，时光有若白驹过隙，铁铮强已然离开棋盘谷快三个月了，三月来，时东时西，他走遍了穷乡僻野，踏遍了通都大邑，始终没有发现苏玉究在那里，他沿途呼唤着苏玉姓名，他并高叫着奉了苏恨公之命！
　　显然，他与苏玉素不相识，只有用这笨法子碰运气！
　　苏玉名列八绝之内，自非等闲人物，他的呼叫，引起武林人注意，有人盘问他，但也有人陷害他，因为“生死鸳鸯”苏玉及其夫婿厉鹏，树立过不少仇敌。
　　他历经艰险，终仗着“烟云飘渺”身法，保得性命，但也正因为此，真的将“生死鸳鸯”夫妇们引来了。
　　是一个大雪纷飞的日子。
　　他行至一座狭隘的山道口处，蓦地，十数名劲装大汉向他攻来。
　　他进退维谷，虽有极高的轻功身法，也经不住十数名高手的前后夹攻，忽然，两名脸上伤痕累累，一穿白麻衣，一着黑丧衣的丑恶男女，由空而降。
　　两男女瞬间解了他的围，也在出手顷尔光景，将十数名大汉格毙于狭谷之内。
　　他望着这双救己有恩，却杀人不皱眉的“魔头”，又愕然，又怔然，当两男女说明了身份，他赫然而悟了，敢情“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，这双男女竟是“生死鸳鸯”厉鹏和苏玉啊！
　　同时他也明白他夫妇的心狠手辣——原来这干暴徒，都是“崆峒派”弟子，他等对付自己，也是为了企图消灭“生死鸳鸯”的。
　　于是他将奉恩师之命，欲见女儿苏玉之事，说了一遍。
　　但他隐瞒了苏恨公见女杀女的重要关节，他显然为的是麒儿他深恐原委道出，苏玉一个不愿，前功尽弃。
　　山风愈来愈大，雪花愈舞愈狂，迷茫的山野，充满着无边的凄凉。此际，三个人缓缓而行，谁也不肯说话，每个人的心情，宛似天候般的阴沉着……阴沉着………
　　铁铮强本是个刚直而厚道的人，为了救麒儿，逼他作下平生以来第一件违背良心的事，他知苏玉一见苏恨公，就是幕父女相残的人间悲剧，可是，又叫他如何善其终？
　　苏玉似也意识到未来命运的惨酷，她黯然了，她那双仍属美而且秀的剪水双瞳，闪着泪光，泪光充满了孺慕心声，也参杂着恐惧之色。
　　厉鹏手挽爱妻纤腰，紧紧的，像是怕失去她似的，一付丑脸，无比的沉重。
　　雪更加大了，由星星粒粒，变成了一片。
　　山路益发难走了，顷刻，竟然是无路可走！
　　敢是代表着人生的路程吗？
　　忽然，酒香扑鼻，酒帘招展，在大地浑然一色中，赫的，有一家过路小店号呈现了眼前。
　　厉鹏道：“玉妹，铁小侠，喝一杯再赶路？”
　　两人没有表示意见，其实，跋涉了半天雪地，肚子里真要装点东西了。
　　及至走到小店一望，仅有一间客座，设备亦极简陋，但条案上却摆着刚烧好的鹿肉，引人垂涎欲滴的。
　　厉鹏“叭哒！叭哒！”嘴动着，领先走入，当即要了两斤鹿肉，一壶白干，三个人就喝了起来。
　　半晌，厉鹏说道：“玉妹，真要见岳父？”
　　苏玉道：“昔年一场误会，抱恨终生，今蒙老父见召，再不略尽人子定省之道，我苏玉还算人吗？”
　　“可是………”
　　苏玉凄然说道：“厉哥，不能顾虑的太多了，即使爹爹杀我，也是应该的，倒是厉哥不要冒此生命之险！”
　　“为什么？”
　　“我不愿见你反抗爹爹！”
　　“但愚兄可束手就缚，同生共死……”
　　铁铮强听得心头一悚，暗忖：“原来他们早就知道苏恨公要杀苏玉了？”又念：“听苏玉口气，足见思亲之情溢于言表，她……她该是位人间孝女，可是师父何以要杀她，她又何以甘心就死？”
　　他油然联想到恩师的许多怪癖和不解处——
　　欲杀亲女？惨害弟子？双足惨断？活困麒儿？相约就义？以及师父悲厉的笑声，绿眸森寒，还有提到女儿的“恨”？念及女儿的“泪”？
　　这些——显然，他受了某种刺激所使然，他的为人，原本也是位慈祥长者，顿尔，使他悟出了个重要关节，说不定这是因为爱而成恨了，不然，师父决不会流泪，不然，师父在乖谬的行径中决不会流露人性，既然爱能变恨，恨又何尝不可以化恨为爱呢？
　　他脑中出现了美丽憧憬，他希望在他父女见面顷尔，把握着瞬间机运，挽此人间浩劫，必要时，以必死之心，效“死谏”之义，以大无畏的牺牲精神，成全他们父女吧！
　　他正在低头沉思之际，忽然一阵香风，由店外走进三个女人来。
　　抬头一望，心头猛的一跳，急忙又将头低下，他一面强忍着眼泪，但身子却止不住颤抖，显然，这三名女子不是全数，也必然有一位与他有着不堪回首的瓜葛了。
　　其实，他就是不低头，对方也无法看清面目，三个月来的风霜之苦，已然变了个人，须发未整，衣服破损，原本的英俊健硕的英姿，俨然如丐儿一般。
　　只见三女两大一小，大者约在三十左右，胖的奇胖，瘦的像根竹竿，那年小的约可十八九，身着玄装，肩披红色外衣，芙蓉如面，秋水为眸，唯秀眉紧皱着，一付娇容毫无表情，冰冷的恰如天上飘来的雪花。
　　三女一落座，也要了一壶烧酒，半斤鹿肉，对酌之间，着玄装少女突然桌子一拍，自言自语道：“何处去找麒儿？何处去找麒儿？”
　　胖女人插口道：“大小姐别傻想了，找到了他又有何用，麒儿肯以‘千佛手’来挽回二小姐的性命吗？”
　　瘦女人也帮腔道：“胖姨说的不错，只是二小姐为人家卖命太不值钱了，说不定麒儿压根儿就不知道呢！”
　　玄装少女颓然坐下，梦呓般地道：“痴心女子负心汉，世上的男人，那个是有良心的！”
　　说罢一声娇呼，花容一惨，成串的泪珠儿夺眶而下。
　　玄装少女的恨男人，乃是有感而发，不然，她又何需珠泪暗流，伤心不已呢？