第四回

 

2024-11-14 22:09:43   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　麒儿一见树上人头，赫然有小苹妹妹首级在内，他心胆俱裂，一声惨呼，早已晕倒地上了。
　　霍地里，三条人影，就在麒儿昏厥剎那，各自目透杀机，嘴带狞笑，从三个不同角落疾扑而至。
　　这三人中除了“鬼医”巫信，还有杜仲仁，另外一名就是麒儿掌下游魂的那名壮汉。
　　忽然一声暴喝：“鼠辈胆尔！”
　　又有三条人影由斜侧里电射般兜来。
　　为首一人，身高丈外，须眉皆白，却生了付娃娃脸膛，他在三人中更加诡速，随着话音起落，几与鬼医巫信等一肩之差，赶到麒儿身侧。
　　鬼医巫信一见来人，惊呼道：“不好啦，是三丈叟！”
　　三丈叟冷笑一声，蒲扇手挟起奔涛怒放般掌风，一招“梅花三弄”，立使磅礴劲势一化为三，分袭鬼医巫信等人。
　　鬼医巫信自见三丈叟现身，早有戒备，未等掌风波及，登时展动“荷叶卷莲”身法，后射丈外，饶是如此，左肩上也被余劲扫中，冷哼一声，又倒退数步。
　　那名壮汉怎知三丈叟的厉害，居然挥动着鬼头刀，欺步近身，想以凌厉的刀锋，阻住掌风，相机再制厉害。
　　是以用力过猛，反震力愈强，他鬼头刀甫形劈出，三丈叟内含阴阳克制的“罡气”，即以“坎离既济”神功，也益发大展神威，但闻当的一声，鬼头刀先行出手，跟着又一声惨呼，那名壮汉口血直喷，一个跟斗，栽于地下，恰巧随三丈叟一同而来的一名黑脸娃儿，又补上一脚，这才随前名大汉一路，归阴报到了。
　　只有杜仲仁功力较深，仅后退数步，并未受伤。
　　他脑中电转，忖道：“不好，万一表妹也来了，后果就不堪设想了！”
　　再看“鬼医”巫信早已见苗头不对，逃下了削屏，登时不敢怠慢，一领剑诀，宝剑开路，继鬼医巫信而去。
　　黑脸娃儿叫道：“不能叫这坏小子跑！”
　　三丈叟叹道：“大愚，先救人要紧，你那麒哥已然闭过气好久了。”
　　大愚望了眼麒儿，急向同来的那位清瘦老人道：“爷爷，看你‘神医’的本事了。”
　　不用说，这三人是三丈叟、“神医”向善，以及大愚了。
　　“神医”向善寿眉一扬道：“不要紧，麒儿不过是伤心过度一时晕倒，只要捺他一下“人中”穴就好了。”
　　大愚照命行事，麒儿果然醒来，他一见面前三人，楞了片刻，才放声哭道：“来晚了，来晚了，早来一步，小苹就不会死了。”
　　三丈叟拉起麒儿道：“不要急，有话慢慢说！”
　　麒儿泪如泉涌，声音沙哑，几次张口，竟然说不出话来。
　　“神医”向善沉吟片刻道：“麒儿，先不要难过，也许人头有假！”
　　麒儿不相信的道：“事实俱在，伯伯何以欺人？”
　　“神医”向善庄容地道：“鬼医巫信诡计多端，说不定……”话音未了，麒儿呼着小苹的名字，紧紧握起双拳，一声惨厉长啸中，向着树顶扑去。
　　三丈叟与神医向善暗道声不好，但想出手拦阻，已是为时过晚，眼看麒儿已经接近了小苹首级，突闻一声娇喝：“不要命吗？”只见紫影一闪，衣带飘香，麒儿已被一名少女凌空搂入怀内，双双掉落地上。
　　三丈叟与“神医”向善咋舌不置，心说：这少女轻功身法，已臻化境了，却听麒儿怔怔地说道：“是妳呀！”
　　敢情少女正是庙内指点他出险的坠儿。
　　坠儿依然是一付冰冷面孔道：“人头内藏有烈性炸药，你如此性急，不怕粉身碎骨吗？”
　　说话间，三丈叟等也忙赶了过来。
　　坠儿纤手指着三丈叟，红唇一撇道：“看你愈老愈胡涂，为什么叫他送死，也不拦阻一下？”
　　三丈叟寿眉一轩，耸声笑道：“骂得好，老人家一时大意了！”
　　神医向善双手微拱道：“敢问姑娘，何以知道人头内有炸药？”
　　坠儿眼也不抬的道：“这话说起来可长啦，因为人家心里喜欢他，见他走了，又放心不下，所以悄悄的跟了下来，后来又见他在‘堞楼’打死一名大汉，又吓走了一名大汉，当时我心中一动，认为跑的大汉决不肯善罢干休，是以跟着那大汉身后，才发觉他等阴谋。”
　　大愚脑袋一抡，不耐烦地说道：“喂，说话可要说清楚些，到底是什么阴谋，也使俺大愚推断，推断！”
　　坠儿不由冷眼一扫，“嘿”的声道：“黑小子，姑娘见大汉到了一家客栈里后，嗣由后窗一望，只见房中坐着四个人。”
　　“不对了！”大愚插口道：“加上死了的大汉才是四个人呀，应该是三个人才对呀。”
　　“其中一人被他们先行制住了穴道。”
　　“那人是谁？”
　　“据他们说话口吻，好像叫什么‘铁胆银镖’郑堃。”
　　“嘻嘻！”大愚脑袋又一抡，却向爷爷扮了个鬼脸道：“姓郑的没有死呀，看来老爷子料的人头有假，差不多了。”
　　麒儿忍不住插口问道：“姑娘在客栈看到的三个人，除了送信的大汉外，一名叫‘鬼医’巫信，一名叫杜仲仁，但我奇怪杜仲仁怎会与他勾结一起？”
　　坠儿狠狠地瞪了他一眼，没好气地道：“噜嗦，谁知道那么多，人家又不是专门替你管闲事的。”
　　三丈叟与“神医”向善瞬间交换了个眼色，心中同时纳罕，坠儿既是为麒儿而来，何以言词神色之间，那等的冰冷，严肃。
　　只有麒儿见怪不怪，心里明白，知她不通情理，乃是环境造成的，只有逆来顺受，将来有机会再劝劝她了。
　　显然，麒儿受她两次活命之恩，已对坠儿有了同情之感。
　　坠儿接着道：“后来他们在客栈中商量，那大汉声言‘点儿’今非昔比，异常扎手，最好用计。那姓杜的未表示意见，但我看他眉宇之间一团阴狠之色，知他与你必有不可解的怨仇。”
　　说着美而且寒的目光，一扫麒儿，续道：“后来那‘鬼医’巫信说是有办法了，何不去找两个人头，如此如此呢？”
　　大愚大嘴一咧：“喂！少卖关子，什么叫如此如此呀？”
　　坠儿杏眼圆翻，双眸寒芒四射，看得大愚打个冷颤，暗忖：“妈呀，这女人眼冷，心也冷，不是好惹的。”
　　当即傻着个脸笑道：“可别生气呀，要知我与麒儿是哥们！”他见坠儿就要发作，是以藉麒儿这块招牌作挡箭牌。
　　不料坠儿倏然脸色一沉，戟指喝道：“谁是麒儿？说！”眼光却转向麒儿的脸上，牢牢不放。
　　麒儿微感一愕道：“我就是麒儿，有何不对？”
　　“你？”她语音未落，出手诡速绝伦，纤手捺在麒儿左手命脉上。
　　坠儿见三丈叟等似有拦袭模样，冷眸电扫，娇喝声道：“谁要动？本姑娘就把他的心脉震断！”又而自言自语道：“唉唉！我能杀他吗，不能呀，他是人家的人………”终于纤手一松，麒儿反而呆住了。
　　大愚胸膛前挺，身子却后退道：“喂，听口气，敢是咱麒哥的大名犯了忌讳？”
　　坠儿半晌幽幽一叹道：“黑小子，你懂得什么，因为叫麒儿的才有‘千佛手’。”
　　麒儿想起庙中的一幕，恍然有悟，忙道：“坠儿，莫非妳姐姐也知叫麒儿的人有千佛手了？”
　　“岂但我姐姐，就是远在千里外的爹，也了如指掌了。”
　　“那‘追命道’道主吗？”
　　“正是他老人家，嗯，麒儿！你是有千佛手的麒儿吗？”
　　“是又如何？不是又如何？”
　　“如果是，你就活不成了，不是，再好没有了。”
　　“这话怎么说？”
　　“我爹爹知道人家见过‘千佛手’的主持人，而未能将之杀死，取得‘千佛手’回来，就是犯了最大的道规，按道规要处以极刑。”
　　“妳是道主的女儿呀！”
　　“那不算什么，要知咱娘就是犯了道规，被爹爹给杀了。”
　　“哦！”麒儿打个寒颤，暗道：“追命道道主可能比阎王城主还要没有人性！”
　　三丈叟与“神医”向善也不禁捏了把冷汗，心说：“不是冤家不聚头，这双小儿女将来的演变，不知怎的个收场了。”
　　大愚却咧着大嘴哈哈笑道：“坠儿，老实说，他就是有千佛手的麒儿，妳看该怎办？”
　　坠儿眼圈一红，旋即神色一冷，冷然地道：“喜欢他，就不能害他，只有替他死。”
　　大愚巴掌一拍道：“说我大愚傻，妳比我大愚还要傻上三分。”
　　坠儿粉拳一晃道：“不想活了，敢说我傻。”
　　大愚脑袋连划了三个圆圈，心有成竹地道：“照妳自己的说法，显然是一个人跟着麒哥哥来的，既没有别人知道此事，妳老子又没长千里眼，顺风耳，怎知妳见过麒哥呢？”
　　“听起来蛮有理由，那我真的傻了！”
　　“就怕妳那张小嘴，像是只破了口的夜壶，到处乱倒，就没法子了。”
　　“哼！好难听。”
　　“这叫做忠言逆耳呀！”
　　坠儿呆了一呆，反倒没话好说了，表情已不像方才那样冷气冰人了，一张风吹弹得破的粉颊上，泛着桃花也似的红晕，看得大愚有些发楞，心道：“这女人八成是花作的……”
　　坠儿想了片刻，居然噗嗤笑道：“我明白了，你们是麒儿的朋友，自然不会说出我见过麒儿，自然爹爹不会知道了。”
　　说着看了一下麒儿，见麒儿胸前挂着她送给的“扇坠儿”，芳心不由一甜，纤指点了一下麒儿的头额，妩媚地笑道：“你嘴巴虽硬，但人家知道你舍不得丢掉‘扇坠儿’的……”她想到什么就作什么，想到什么就说什么，动手无意，出口无心，该是未开窍的，放纵的，略带野性的大孩子，但麒儿却不由面红耳赤，倒退不迭。
　　她似是想起了甚么，美眸一转道：“唉！我该走了！”
　　麒儿本能地伸手将她拉住，坠儿一楞，出神地问道：“你拉人家干什么？”
　　“我……我知道妳说走就走！”
　　“难道跟你一辈子？”
　　“这个……”
　　“咭咭，想起来了，原来你也喜欢人家。”
　　麒儿手一松，脸一红，讪讪地道：“妳走吧！”
　　坠儿也像有些依依不舍地道：“有机会再找你……千万别丢掉‘扇坠儿’，那姓杜的比鬼医还厉害……人头内埋伏炸药也是他出的主意呀……”话音若断若续，紫影早已移过削屏，但那字眼却使在场人清晰可闻。
　　三丈叟感叹地道：“长江后浪推前浪，想不到一个黄毛丫头居然内功如此精深，老不死的算开了眼界了。”
　　大愚突然叫道：“你们看麒儿哥哥！”
　　敢情麒儿仰首望着“小苹”的人头，表情殊异，时而喜，时而忧的，眼角上却挂着两行湿淋淋的泪痕。
　　“神医”向善道：“麒儿，听坠儿方才之言，再加以推敲，人头乃假非真，自是无疑，试想，‘铁胆银镖’郑堃被制穴道，困居客栈，这儿又出现他的人头，自然是一假百假了。”
　　麒儿沉吟道：“小子也是这样想法，不过……”
　　大愚插口道：“八成麒哥仍不放心吧！”
　　麒儿不知想起了什么，目泛异彩，倏的纵上树梢，三丈叟一时未料到他有这着，急呼道：“千万别碰人头！”
　　麒儿另有打算，猱升到“小苹”人头处，注目在头后一望，突然放声大哭道：“小苹……小苹……”
　　众人见状心胆俱裂，忖知麒儿认定是小苹人头了。
　　麒儿纵身树下，大愚接着道：“怎么？人头是真的？”
　　麒儿以袖管擦了擦眼角道：“假的。”
　　大愚气得脚一跺道：“假的为何要哭？急死人了！”
　　“因为……”麒儿脸一红，嗫嚅地道：“小苹妹颈部有个小疤，那人头颈部却没有，这十足说明小苹妹仍在人间。”
　　他联想昔日双目失明，因一时气愤，将小苹暴打了一顿，还将小苹脖子咬伤等经过，伤心至极，不禁黯然泪下。
　　大愚年龄尚小，怎懂男女间的事？他自言自语道：“麒哥哥真怪？小苹姐没有死，乐还来不及，为甚么哭？”
　　三丈叟感叹地道：“麒儿，既然人头是假，用不着伤心了，倒是……”话音一顿，怪异地向神医向善说道：“向兄，老人家真想不通，死了的脑袋，还会改头换面？”
　　“神医”向善道：“据小弟推测，定是‘鬼医’巫信作的手脚。”
　　大愚接着道：“爷爷，血淋淋的脑袋怎生改变呀？”
　　“神医”向善沉吟片刻道：“早年鬼医巫信得过一部名叫‘易容术’的奇书，那本书专门探讨如何使人改换容颜之学，我想这两颗人头必与此书有关了。”
　　大愚突然惊呼声道：“爷爷，死的人头都能改变，活的脑袋岂不更容易改装，万一鬼医巫信利用此法，冒充你，我，他……以及老小子不顺眼的人，相机害人，岂不是防不胜防？”
　　“神医”向善喟然叹道：“这确实是件棘手的事！”说罢一脸忧容，眉峰紧锁。
　　三丈叟及麒儿也感问题太严重了，尤其是麒儿，他与鬼医巫信有着种至今仍在鼓里的怨仇，潜意识使他认为这不可思议的“假人”劫数，有一天会降临自己身上的。
　　四个人默默无言，心情显得都很沉重，山风吹得树枝沙沙作响，那两颗高悬树梢人头，也透着无比的狞狰可怖了。
　　半晌，三丈叟耸声笑道：“坠儿曾说人头内有炸药，待老不死先把这谜底揭开！”话罢示意三人后退，双掌一搓，一团熏烈掌风起处，立时两声爆响，两颗人头在一片焦灼腥烟中变成飞灰。
　　他目透异光，恨声说道：“老人家自‘大个子’病痊愈，本想云游山林，过几年清闲日子，不料江湖上竟出现如此卑劣心黑之人，今后再碰上‘鬼医’巫信只有杀以除害了。”
　　大愚撇了撇嘴道：“都是伯伯一念之慈，才引今日之患，看您老人家将来怎的个向世人交待？”
　　神医向善见三丈叟被孙儿逼得老脸发紫，连忙插口道：“事情既然告一段落，我们也该走了。”
　　于是，四人离开削屏，见天色已晚，乃找了家村镇休息，这时麒儿才抽出空闲，向三人问明及时赶来螺山经过。
　　大愚晃着脑袋道：“还是先由小弟身上说起，记得云雾山鬼医巫信等阻截我两人吗？当时你跑了，我却与鬼医巫信大战了三百回合！”得意的看看麒儿，其实麒儿早已知道他说大话的毛病犯了，又见他大眼一转道：“正当双方打得难分难解之际，嘻嘻，三丈叟来了！”
　　三丈叟哈哈笑道：“说起来该当是巧事，老人家离开‘离坎’洞东转西转，竟然碰到了鬼医追杀大愚……”
　　大愚扮个鬼脸道：“这一下子可泄了底了，无法吹法螺了……结果，鬼医巫信一见三丈叟伯伯，吓得夹着尾巴跑了。”
　　三丈叟接道：“于是老人家被大愚一鼓动，也就到了岳阳，不料一入岳阳城，正好向善兄迎头走了来！”
　　麒儿插口道：“唔！太巧合了，谅来都是看‘赌奇大会’的了，可是怎的不见你们？”
　　三丈叟道：“因为碰到了俺师父！”
　　“哦！”麒儿愕异地道：“谁是您师父呀？”
　　“二尺公。”
　　“唔！”麒儿心中一动：“怪不得二尺公叫我找您呢！”
　　“是以你赴会之后，受伤到了‘桃花坪’，老不死的们已在暗中保护你了。”
　　“为什么不现身相见？”
　　“二尺公的交待，叫俺三丈叟查一查未来武林中的人上人，有没有资格享有‘千佛手’？”
　　“这话是什么意思？”
　　“如果你品德不够敦厚，心地也欠光明，家师同我就犯不着自找麻烦了。”
　　“我麒儿会替二位老人家带来麻烦？”
　　“现‘千佛手’早被武林中探知，尔后你每行一步不是陷阱，就是火坑，区区与恩师能不为小哥斩棘披荆，维护‘千佛手’不落于歹徒之手吗？”
　　“唉！”麒儿感叹地道：“连累二位老人家了！”
　　说话之间，小街传来起更的更鼓声，四人又谈了片刻，乃决定明日清晨赶赴岳阳，帮麒儿打探小苹下落。
　　麒儿与大愚睡在一起，大愚没有人间苦恼事，一上床，已然酣声大作，这时夜色沉寂，下弦月不大明亮，照在窗前，是一片惨淡的光影。
　　麒儿翻来覆去，如何睡得着，想起假人头的事，本能地认为小苹受难了，不然，鬼医巫信决想不到借着小苹与自己关系，故布诡计。
　　又联想“铁胆银镖”郑堃，按说他与死去的两大汉，以及鬼医巫信相携并进，自是早有勾结，何以坠儿却说他被制了穴道？
　　尤其小苹离开“穷神庄”的目的，就是追“铁胆银镖”郑堃的，而今郑堃受制，小苹又焉能例外，但坠儿何以未见到小苹，她到了那里？
　　忽然心头“怦”的一动，脑中一阵连锁反映，赫然感到“铁胆银镖”郑堃与杀死父亲一事，值得怀疑了。
　　他不应该是杀死父亲的凶手。
　　因为他也是坏人们陷害的对象，而况——小苹、郑伯母、大愚、神医向善，都直接间接说他是另有隐情。
　　但他为什么一再要毁掉自己双目，砍断自己右臂呢？
　　莫非他心智丧失了？
　　但何以表面上看不出丝毫破绽？
　　岂真是鬼医巫信用毒药控制了他？
　　世上真有令人心智丧失的毒药吗？
　　街头传来二更更鼓声，又而三更也响了，麒儿这才在朦胧中睡去，但他睡中犹不能安静，他梦到了爹娘——那是他凭平日想象的两张脸。
　　又而梦到了小苹，小苹哭了，小苹目含痛泪，大骂着麒儿，说麒儿不该杀了她爹爹“铁胆银镖”郑堃的。
　　麒儿梦中呓语道：“过去想杀他，现在要查明原委再杀他……”
　　接着，小苹不见了，郑伯母却来了，只见她面色凄白，身着丧服，一声断喝道：“我‘芙蓉仙子’吴彩云要替夫报仇。”
　　一掌向麒儿“百会”穴劈去。
　　麒儿大叫一声，赫的惊醒过来，此时窗纸微微泛白，大愚却睡意犹浓，他连忙正了正神，这才知道作了个恶梦。
　　他感叹地道：“梦由心起，不会是真的？”
　　忽然一个恐怖的念头袭来：“万一是真的呢？万一有人冒我之名害了郑堃呢？”
　　他不敢深想了！
　　但那念头却牢牢地在脑海盘旋着。


　　就在麒儿入梦之前，卧床之后，距离所住小镇十里外的“八里铺”，鬼医巫信、杜仲仁，还有失去知觉的郑堃，在一没有人迹的土地庙中，密计方殷。
　　原来杜仲仁在离开桃花坪后，恰巧碰上了鬼医巫信，他早在岳阳经丐帮状元楼请酒时，就看出鬼医巫信与麒儿有解不开的梁子，是以一拍即合，狼狈为奸了。
　　鬼医巫信道：“麒儿武学大进，又有高手暗护，而少侠因令表妹之故，不便现身相敌，当下只好由区区作个最后了断。”
　　杜仲仁道：“敢问巫兄的最后了断，意指何事？”
　　“只有将姓郑的宰了。”
　　“杀以灭口吗？”
　　“不错，但对少侠来说却绝端有利！”
　　“何以见得？”
　　“倘少侠作我‘天丧门’耳目，兄弟决使尊驾与令表妹如愿以偿。”
　　“原来你……”
　　“不才乃天丧门门主座下的四大护法之一。”
　　“唔！方才说的是条件？”
　　“但愿少侠三思后，即刻动手。”
　　“你叫我手刃‘铁胆银镖’郑堃？”
　　“藉此印证少侠合作诚意！”
　　“哈哈哈……”
　　杜仲仁狂笑声中，略一迟愕，倏的剑眉一扬，拔出了佩剑，但见寒芒一闪，血光直泻，“铁胆银镖”的六阳魁首一剑落地。