第二十回

 

2024-11-14 22:34:31   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　正当麒儿与小苹一度风流，鸳颈并枕，寻找他俩的美梦之时，两条人影，快若飘风，一在柳塘村之南，一在柳塘村之北，几于同时，到达麒儿与小苹借居的双栖之所。
　　这两人同一目的都是因找麒儿而至的。
　　所不同者，一位表面兴师问罪，骨子里却对麒儿无限爱护。
　　另一人呢？
　　他不但要置麒儿于死地，就连小苹也不放过了。
　　敢情殊途同归的两位夜行人，一位是二尺公，另一位却是杜仲仁。
　　杜仲仁无疑是不相信两人落水身亡。
　　是以当麒儿坠水之后，他与天丧门门主凌晖等略一商量，乃决定分头搜索麒儿下落。
　　他之赴天丧门，也是慧奉命勾搭凌晖对付麒儿。
　　于是杜仲仁离开大共山区了，他默然估计，沿着洪流，到了柳塘村。
　　此时天将垂暮，他在村外听村民谈及，说有一双长得极为俊美的少年男女，前来投宿。
　　他忖知定是麒儿与小苹了。
　　他深知自己功力决难对付得其中任何一人。
　　是以他挨到夜静更深，企图觑个机会，来一个明枪容易躲，暗箭难防身。
　　不料他的一举一动，却被另外两人看透肺腑了。
　　一位自然是二尺公，另一位呢？却是满腹幽怨，以泪掩面度日的严美芸姑娘。
　　她何由至此？
　　敢情她自武当山知悉麒儿与小苹真的成了配偶，在一气之下，连爹爹“中原神剑”严子和也不顾了。
　　她当时的想法，非要找大愚出出气，她认为没有大愚的乱造谣言，她也不会冒着麒儿之名，杀了武当、少林弟子，以致弄得不堪收拾之局。
　　当她到达穷神庄之时，不意“神医”向善，“生死鸳鸯”夫妇、铁铮强凤儿、大黑子以及随后赶来的坠儿等人，也然由洪水崖来到穷神庄了。
　　于是她先和坠儿商量！
　　讵料坠儿嗫嚅半天，始终不表示出跟大愚算账的意见，她怎知坠儿已由徐钧作了主，亲口允了婚约呢，她反而以为坠儿究竟年纪小，怕事。
　　她想单独下手了！
　　可是，她又不能真的要大愚的命！
　　因为大愚终究是个孩子。
　　她百思莫得两全之策时，二尺公来了。
　　二尺公自与穷神爷归复了穷家帮的穷神庄基业，穷家庄已是他常来常住之地，本不足为怪。
　　当他听罢严美芸大诉苦经，又然埋怨不该替她订下终身，而今被麒儿遗弃了，怎的办？致使二尺公也哑巴吃黄连，有苦说不出。
　　昔年一句戏言，真也惹火烧身，他对严美芸一向宠爱惯了，明知她强词夺理，还得要将千斤重任往肩上担。
　　其实，他对麒儿与小苹的结合，也有些大出意外。
　　于是他拍着胸脯表示，保证将麒儿抓回来，将来一位算徐钧讨儿媳，一位算徐钧的弟弟讨儿媳，来上一门二挑，两头都算大。
　　这本是二尺公从权之计！
　　其实，徐钧也是单传，那里来的兄弟？
　　可是严美芸却心平气和了。
　　说实在的，舍此又有什么好法子呢？
　　就这样，两人离开穷神庄去找麒儿了。
　　严美芸判断，事隔经月，麒儿没理由再呆在武当山了，她知道麒儿与天丧门门主凌晖有着不共戴天之仇的，天丧门是访寻的目标了。
　　不意几经辗转，路过大共山下的柳塘村时，正赶上麒儿与小苹手牵手的进入柳塘村了。
　　二尺公想招呼，却被严美芸拦住了。
　　她显见是醋劲大发！
　　这当口，杜仲仁也出现了，俟见杜仲仁与村民闲话数句，立时隐身在一片林木里。
　　二尺公给严美芸使了个眼色，悄悄地掩至杜仲仁身后目力所及之处，也将身形藏好。
　　半晌，二尺公又说话了：“怪哉矣！怪哉矣！”
　　严美芸没好气地插口道：“有什么可怪的？人家是夫妻呀！是夫妻就该拉着手的……”泪珠儿在眼角滚动了。
　　二尺公睨了她一眼，一捋山羊胡，嘻嘻笑道：“这一来更加有把握了。”
　　严美芸兀自沉着粉脸道：“有把握？有把握会拿侄女开玩笑！”
　　她聪敏过人，一言一语，都忘不掉将二尺公的口套住，她知道，只有二尺公能替她解决这件婚姻上的纠纷。
　　二尺公哭笑不得地接道：“俺就实话实说了，芸儿，要知麒儿与小苹，迄今还未同房哩！”
　　严美芸似是一楞，羞羞答答地问道：“您怎会知道？”
　　二尺公道：“老人家活了这把年纪，又是过来人，怎会看不出？”
　　“这与芸儿何关嘛？”
　　“关系大了！”
　　“不要骗人家了。”
　　“傻丫头，注意听着，拜天地未入洞房，按照古礼，只能算是有了名份，却不能称作夫妻！”
　　“伯伯………”
　　“别急呀，常言说的好，先下者为强，等俺将麒儿说服，由咱出头作主，实时拜罢天地，其他的，就看你的了。”
　　二尺公老怀放纵，如非怕杜仲仁发现，他会大大地狂笑一阵，散散闷气。
　　接着，两人又谈了谈杜仲仁的企图，他显然有暗害麒儿的打算了。
　　谈话间，夜已深了！
　　柳塘村的灯光早已全熄了。
　　严美芸自经二尺公蛮有把握地一说，芳心宽慰了许多，可是女孩儿家的自尊心却随着而来了。
　　“伯伯，芸儿决不是勉强他的。”
　　二尺公何尝看不出女孩子家心理，耸耸肩笑道：“麒儿小子走运，求还来不及啦，还愁他不会答应吗？”
　　“伯伯……您………”
　　“嘻——记住吧，一待妳那不值钱的表兄杜仲仁丢人现眼之后，老人家保险……”
　　话未说完，严美芸惊呼声道：“他呢？”
　　敢情杜仲仁不见了。
　　二尺公倏地将娃娃面罩一戴道：“光顾说话，杜小子溜走了，芸儿，等候好消息吧！”
　　一晃身，一起三冒，已然掩入了柳塘村。
　　当他跟踪追及杜仲仁时，杜仲仁已然到了客斋后窗，正准备用暗器对付麒儿与小苹之际。
　　这些动作自然瞒不了二尺公。
　　可是他也奇怪，以麒儿功力言，何以睡得像条“死猪”？
　　他怎知此时的麒儿，佳人在抱，一度缠绵，正在梦中回味着那令人销魂的一幕呢？
　　他已无法多想了。
　　敢情杜仲仁就要出手了！
　　二尺公冷笑声喝道：“小兔崽子，留神后脑勺！”屈指一弹，一缕冷森森指风，宛如冰激水淋，杜仲仁立时打个寒噤。
　　他知道有高手破他好事了。
　　他自蒙天一婆收为弟子，功力进境昔非今比，方感脑后一股冷气蔓延而下，居然能以内家真气，化掉二尺公“寒指结穴”的独特手法，随即扬臂倒纵，又不禁脱口呼了声：“怪！”
　　他已看到二尺公了。
　　他只认识二尺公的真人，却无法分辨出戴面具的假人，他仍把二尺公视作了顽童。
　　昔日于穷神庄赌奇大会时，亦曾见过这“顽童”的扮像，虽感觉他来去飘忽，轻功独具，没想到武学造诣竟也如此高深。
　　他念头还未转过来，二尺公牙一啮又道：“娃娃，怪不得背后伤人，原来真有一手。”杜仲仁怒火三千丈，一句话不说，劈头一掌。
　　二尺公自也识货，一观掌风，就知道这种淡似云烟的怪掌风，决不可硬碰硬！
　　他目的在示警，为了顾虑“中原神剑”严子和的面子，不便伤了杜仲仁，是以展开“魅影”步，一声咭笑，早已避过对方掌风，轻登瓦脊之上。
　　杜仲仁恨他入骨，正待长身追去，麒儿与小苹已被外面声浪惊醒，他俩联袂而出，一左一右，将他拦住。
　　小苹杏眼圆翻，戟指骂道：“姓杜的，今日不杀你，姑……姑娘就誓不为人！”
　　她虽是在骂人，小脸倏地红了，她自知失言了，从今往后，决不能再称姑娘了。
　　又羞又怒之下，一肚子气都发在敌人身上了，是以她这一掌推出，更加运足十成火候的功力。
　　杜仲仁跟她交过一次手，知道在功力上不一定超过小苹，他力贯双肘，也倾尽所能，奋回一掌。
　　双方掌风一接，立时激起一片风旋、风柱、风涛……直使临近小树、窗帘、檐瓦，掀得四下纷飞，嗖嗖震响。
　　第一个回合过去了，并未判出高低。
　　麒儿再不能作壁上观了！
　　可是当他正采取行动顷尔，小苹粉脸一勾，已成泪人，气虎虎地道：“我要亲手报父仇，你要帮忙，再也不和你好了。”说罢玉掌双飞，舌绽春雷：“哼！姓杜的，不见生死，谁要走谁就不是人！”
　　一口的稚气，却又十足的火气。
　　杜仲仁自忖三面受敌，待下去有坏无益，脑子飞快一转，虚发一掌。
　　掌风甫起乍收，人已由二尺公身侧疾厉地星驰而去。
　　小苹娇喝一声，倩影一闪即逝，她如何能令杀父仇人跑掉？
　　麒儿本已看到了二尺公，可是他无法打招呼了，他要跟小苹一起，他生恐小苹对付不了杜仲仁。
　　他身形甫行拔起，二尺公竟抽冷子以“隔空认穴”手法，点了麒儿“麻窒”穴道。
　　麒儿身子不能动，口中仍能说话，心急呼道：“伯伯……我得帮小苹呀……”
　　二尺公有若未闻，他个子奇矮，却用脑袋顶起麒儿，向林外闪电般驰去。
　　片刻，到了林丛外，与严美芸见面了。
　　他先将麒儿穴道一解，冷喝声道：“给老人家跪下。”
　　麒儿不知出了什么错，因念及二尺公有救命之恩，虽是一肚子委屈，却不敢反抗。
　　他往地下一跪，却看见严美芸将小嘴晒得高高的，一付梨花面，像水洗的一样，他暗忖；会与芸姐有关吗？
　　二尺公手一扬道：“麒儿可知罪吗？”
　　麒儿道：“不大晓得。”
　　二尺公倏地将面罩取了下来，眉头皱成了个“一”字，瞇缝眼一瞟严美芸，却又哈哈大笑道：“也给她叩个头吧！”
　　麒儿果真转身拜去，严美芸娇躯一闪，连呼：“谁希罕，谁希罕呀！”
　　她与麒儿的想法截然不同，麒儿早就把她当作姐姐看待了，向姐姐行个大礼，算不得什么，而严美芸一心想嫁麒儿，她不愿令未来的夫君见妻子矮半截。
　　她此刻仍往好的一面设想！
　　东方已经发白了！
　　麒儿被莫名其妙的教训一顿，二尺公才令他站起来。
　　忽然二尺公“哇呀！哇呀！”的吼道：“麒儿，你搞鬼了？”说罢眼也不眨地望着麒儿的眼角、眉心、印堂等部位。
　　他已经察看出麒儿破了童身！
　　麒儿不解地道：“伯伯，您在说什么？”
　　“搞鬼！”
　　“搞什么鬼呀？”
　　“老人家迟来一步，你竟跟小苹那死丫头乐大发了。”
　　二尺公放荡不羁，说话从来不拣字眼。
　　可是这一来麒儿羞得无地自容了。
　　而严美芸也认为希望变成了失望，一声娇吟，掩面向一条崎岖小道驰去。
　　二尺公急得跳脚道：“麒儿……抓住她……娶她作老婆……不然，老不死的跟你拼命！”
　　麒儿前后话一印证，已知严美芸何以会来，以及何以要走的原因？
　　他不能说是不爱严姐姐，可是那爱只能限于姐弟间的手足之爱，决非燕婉之私。
　　用情专一的麒儿，有了小苹，不会再在别的女人跟前打念头了，但他也不能置严美芸于不顾，她总是位好心的姐姐。
　　于是他心遣两地，只有暂时不追小苹了，他尽管耽心小苹，他总认为当下小苹的功力，决能应付得杜仲仁的。
　　他几个起落间赶上严美芸了。
　　严美芸娇躯一停，忍住眼泪，反而格格地笑了。
　　女人的优越感，有时发泄出来，会反常态的。
　　她说道：“追我作什么？”
　　他吶吶地道：“不说句话就走吗？”
　　“有什么好说的？”
　　“譬如……”麒儿喃喃半晌，下文难接，口才显得笨拙。
　　严美芸美眸一转，银牙暗咬，心说：“不能矜持了，看他那傻里傻气的样子，决不会明白人家的心意的。”
　　其实，她就是喜欢麒儿的傻样子。
　　于是她寻个好题目说道：“本打算找你要样东西！”
　　“什么东西尽管拿去。”
　　“那枚金剑环呀！”
　　“唔！金剑环？真的该谢谢芸姐姐了，如没有它，我麒儿在江心洲恐怕早已没命了，正该物归原主。”他由小鹿囊内取出那枚镌有剑形标记的金指环。
　　严美芸并未出手去接，试探地道：“麒弟，可知这金剑环另有含意？”
　　麒儿想了想道：“假使不出所料，金剑环显系代表着令尊‘中原神剑’的权威，或是门派的标帜了。”
　　严美芸一撇秀唇道：“此其一也，主要的这枚剑环与爹爹所有的剑环不同，它……它是两种不同的金属制成的，一为‘阳’，一为‘阴’，共计两枚。”
　　麒儿道：“姐姐交予我的这枚呢？”
　　“性属‘阳’！”严美芸秀唇一噘道：“因为你是男人嘛！”
　　“唔，另一枚呢？”
　　“你看！”严美芸背过脸去，由贴身处取出一枚同样款式的金剑环道：“这一枚属于‘阴’性的，只要两枚金剑环碰在一处，就会紧紧地吸在一起了。”
　　麒儿童心一动，他没有体会出严美芸说话的正反面，天真的将“阳”性金环与严美芸的“阴”性金环一挨，果然连在一起了。
　　他手一松笑道：“想不到真有这等事。”
　　严美芸将金环分开，一脸茫然之色道：“你不要了？”
　　麒儿不解地道：“姐姐的东西呀！”
　　严美芸知他仍未悟出自己深意，红着脸接着道：“人家并没有意思讨回金剑环的，因为因为…………”她期期艾艾半晌，终究羞于启齿。
　　麒儿心头怦然一震，似懂非懂地道：“敢情金剑环与我俩……”
　　严美芸听到紧要关头，忽然他不说了，芳心一急，实在不得不向麒儿摊牌了。
　　“麒弟……”
　　“芸姐……”
　　“金剑环有‘阴’有‘阳’，乃象征夫妻之意，此乃家父交予我之时，特别说明的。”
　　“……”
　　“是以……是以爹爹认为谁得到‘阳’性的金剑环就是天意，也是他老人家子婿。”
　　严美芸鼓足了勇气，终于将要说的话说出。
　　她显然是藉题发挥！
　　她分明是将金剑环送予了麒儿，却诿称麒儿得到，有意无意间的强调个“数”字，“数”的安排，该是天意撮合。
　　她此刻已然是芳心怔忡，面红过耳，粉首深垂了。
　　两只托着金剑环的纤手，也止不住“得得”颤抖了。
　　情势演变至此，只要麒儿一句话，或是一个动作就可决定命运了。
　　在她想：麒儿虽是口拙，起码可以将原来的金剑环取出呀，那何尝不是答复了自己的问题了。
　　可是她期待的却是一片冷寂！
　　当她以羞赧的眼光再次抬起时，她失望了，她见麒儿眼角堆着泪，泪光孕育着坚毅不屈之光。
　　她半晌仅能说出一个字：“你——”
　　麒儿蓦地掉过头去道：“芸姐，保重吧……”他的痛心，自也不下严美芸。
　　保重之意，能说不是逐客令吗？
　　严美芸的自尊心、优越感，被破坏无遗了。
　　她强撑着快要倒下的身躯，一声冷笑道：“好狠的心——哈哈……哈哈哈……”一回身，疯狂般奔去，凄凉的笑声，震荡着快要窒息了的空气。
　　麒儿像木头般钉立于地！
　　敢情他在回忆往事！
　　阎王城被困、严美芸转赠金环、桑姥姥被害、芸姐酒楼解围，以及穷神庄抢救于危、小室不避嫌疑疗伤……
　　这些，使麒儿汗颜无地了！
　　他实在有愧于这位红粉知己！
　　可是路无两条，别无他法，真能享齐人之福吗？何况与小苹山盟海誓，一夫一妻，白首到老，言犹在耳。
　　他既想报恩，又不能求全，于是麒儿陷于无可抉择的窘迫，无边的痛苦中了。
　　隐于暗处，老而天真的二尺公大失所望了。
　　他本来认为儿女之情，一吐积愫，自可迎刃而解。
　　想不到变化到两可极端，无法收拾。
　　他冷笑一声，倏然现身，手指麒儿大骂道：“好个没良心的小兔崽子，不忘昔年老不死的交待吗？严美芸救你受伤，伤走内经，不能受气，这一下好，气大发了，她就是不抹脖子寻死，也要伤势暴发，活不成了。”
　　喘了口气，他是气得上语接不成下语了：“没得说，如果芸儿死了，你、穷神爷、小苹，一个也别想活，老不死的也不能列身事外。”
　　一番话像是冷水淋头，麒儿因而清醒许多。
　　麒儿见二尺公说话完晃身十丈开外了。
　　他自语：“我不能坐视不救，芸姐可能不想活了。”
　　他暗念：“但愿小苹不要有意外，先救芸姐要紧。”
　　于是麒儿展动身法，朝着严美芸走去方向，疯狂疾追。
　　不可预料的事又来了！
　　斜刺里青烟一冒，顶烛人挡住了去路。
　　顶烛人拦头说道：“麒儿，跟我走！”
　　麒儿身形一缓，怯怯地道：“出了事？”他有惊弓之鸟的感觉。
　　顶烛人道：“小苹遇见天一婆！”
　　“天一婆”三字十足代表着小苹噩运。
　　麒儿打个冷战，呼道：“结果？”
　　顶烛人像是迫不及待地道：“路上再说……”已然向一绝峰的山脚下领先驰去。
　　顶烛人话音未落，已然踏上了绝峰山道。
　　麒儿忖知小苹必然有了危险。
　　不然，以顶烛人的身份，决不会匆促乃尔，连句话也顾不得说的。
　　他放弃追严美芸了！
　　无疑，在感情的份量上，严美芸是不如小苹重要的。
　　于是他继顶烛人登上了绝峰，又而跃过了一道山脊，赫的，目力所及处，正有一山喷着熊熊烈火，毕剥之音，震人耳鼓。
　　顶烛人忽然停身说道：“那冒火的山，名叫‘火焰’峪……”
　　他话音甫落，似是事情过于急迫，无法多说一字似的，又然疾起如飞，快若迅雷般奔去。