第四章　化妆奇术隐市井

 

2020-02-22 14:06:21   作者：司马紫烟   来源：司马紫烟作品集   评论：0   点击：

　　吕四海接杯在手，心中暗笑，刚才她用红色的纱巾擦拭杯子，已经暗中下了迷药，吕四海闯荡江湖有年，一闻气味已了然在胸，却故做不解地喝了下去。
　　现在王伦又命她斟酒，而且点了一句，那女子就改用绿巾擦拭，显然是上了解药，王伦大概是想到自己的身分还有可利用之处，才曲意拉拢。刚才喝下了迷酒，用内力逼住，多少有点不便，这一下子倒是可以放心地跟他们周旋一番了。
　　于是举杯一饮而尽道：“好酒！好酒！第一杯下肚时，我的头还有点昏，这杯酒下去，居然精神一爽，不知道这是什么酒，我可要买两坛孝敬一下家伯父，他老人家别无所好，就是贪这杯中物。”
　　王伦看看那女子一眼笑道：“这是兄弟从山东老家带来的家酿，最宜暑夏饮用，既然海大人也喜欢，少时兄弟一定奉上数坛，以表敬意。”
　　吕四海道：“那就先谢了，家伯父立朝耿介，很少受人情通关节，大家都说他狷介，其实是不晓得他的毛病，未能投其所好所致。有了几坛好酒，什么话都好商量。”
　　王伦道：“兄弟只是久仰海中堂盛德，想在他老人家面前略表敬意而已，并没有别的意思。”
　　吕四海却笑道：“王兄，别客气，刚才你对嫂夫人说家伯父对你们有很大的帮助，兄弟在旁可听得清清楚楚。”
　　王伦微怔道：“公子听得倒是很仔细。”
　　吕四海笑道：“家伯父无后，将来世袭的前程必是兄弟无疑，兄弟对治学虽不用心，人情世故却是很留意。”
　　王伦这才哈哈大笑道，“好！好！海公子既然是个精明人，日后当大有借重之处，兄弟对令伯父是有些小事拜托，目前不急，我们还是先喝酒再说。”
　　吕四海道：“王兄何不把话说明了，也好让兄弟安心，家伯父为人过于方正，纵能投其所好，有些事却……”王伦笑道：“公子放心好了，兄弟现在和尚书府中担任记室之职，如果有什么要通关节的事，走和尚书的门路已经够了，麻烦不到海大人。”
　　吕四海笑道：“正是，那倒是我多心了，家伯父喜欢帮人家忙，不过却很有分寸，尤其是对于买官贿禄的事，最为深恶痛绝，兄弟怕王兄要求的是这个，兄弟如若为王兄引见，不但帮不了忙，怕还会挨一顿臭骂。王兄在和尚书门下得意，和尚书可比家伯父好说话多了。”
　　王伦大笑道：“说的是啊！海公子对京师的人情熟透了，自然知道兄弟对令伯父所求，不会超过本分，来，刚才兄弟在后面，见到兄弟一会儿，只恨早不相逢。红娘，你坐到海公子身边去。”
　　那女子脸上微有怨气，但还是坐了过去，吕四海却忸怩地道：“这如何使得，兄弟只是一时戏言，怎敢唐突嫂夫人，这是万万使不得的。”
　　王伦笑道：“兄弟尚未授室，红娘是兄弟来京途中邂逅的红粉相知，并不是拙荆，没有关系的。”
　　吕四海道：“那也不行，兄弟不能夺人所好。”
　　王伦道：“海公子，别客气了，你我一见如故，古人宝马轻裘都可以与朋友相共，何况一姬？她原姓蔡，艺名叫九岁红，琴棋吹唱，样样来得，只可惜沦落风尘，兄弟是一念怜才，替她赎了身，也想为她找个好归宿，海公子一表人才，世家显赫，实在是她最佳的依托，回头就让她一起跟公子回府吧，也好让她侍候公子。”
　　吕四海道：“这可碍难从命，盛意只能心领了。”
　　王伦道：“为什么？难道公子不中意？”
　　吕四海道：“非也，如此国色天香，兄弟岂有不动心的。只是家伯父治家严正，兄弟在外荒唐，都是背着他老人家行事，真要带个人回家，兄弟实在没这个胆子。”
　　王伦微现失望之色道：“兄弟在尚书府任职，身边也不方便带个人，所以才暂寄此处。哦，对了，兄弟听公子说想要买下这片园子，不知要做何用途？”
　　吕四海故意红了一下脸道：“正因为家伯父管的太严，兄弟才想另外置个家，名为读书，实际是想有个地方跟一些朋友聚聚，闲下来散散心。”
　　王伦脸色一动道：“那好极了，魏家后人不肖，这片废祠已经等于是兄弟的产业，因为他借了兄弟一千多两银子，已把这儿无限期的租借给兄弟了。公子既然有此雅兴，不妨把它改建起来，成为一个游乐别墅，让红娘在这儿住着，公子的朋友来了，也好有人侍候。”
　　说着在腰里取出一个纸卷道：“兄弟本也有意重建此园，已经把图样都制好了，公子只要照图召人来兴工就行。”
　　展开图样，吕四海心中一动，因为这张图样的设计构造十分宏伟，居然有房间大小百余间，正中一栋高楼，高达四层，如居人可达数百，显然他们早有预谋，想利用这儿做一个发号施令的中心枢纽。
　　可是表面上，他却十分赞赏地连连称好，接着才一皱眉道：“这工程耗费过钜，兄弟只是想随便造几间屋子，把园子略略整顿一下即可，家伯父虽然不严限兄弟的日常用度，那也不过是区区几百两银子之数，照图形所绘，要竣工怕不要钱万两，兄弟实负担不起。”
　　王伦笑道：“钱的事不必公子费心，完全由兄弟一人担当，兄弟在家乡尚称殷实，双亲俱已故世，兄弟可以自由动用，公子只要出个面，跟衙门里打个招呼就行了。”
　　吕四海故做慷慨道：“那自然没问题，以家伯父的面子，只要兄弟去说一声就谁都不敢干涉的。只是要王兄出钱，未免太不好意思了。”
　　王伦道：“那有什么关系，四海之内，皆兄弟也，兄弟到京师来，正愁交游欠广，尤其是世家子弟，不容易攀上交情，现在有海公子出头，想必能群贤毕集。”
　　吕四海突又流露出精明之色道：“交浅言深，萍水相逢，王兄如此慷慨，想必有点用心，我倒不妨把话说在前面，王兄究竟其志何在？不妨先说出来，让兄弟有个斟酌。”
　　九岁红道：“海公子，王爷不过想藉机跟京师的一些贵公子拉拉交情，还会有什么别的用心呢？”
　　吕四海笑道：“话不是这么说的，耗资万两银子盖座园子，若说仅为结交，那就令人太难以相信了吧！何况和尚书目下红极一时，以王兄的身分已足可周旋。”
　　九岁红一怔道：“爷，您可要多斟酌一下才好。”
　　王伦摆摆手笑道：“没关系，海公子世情通达，必然会加以支持的，老实说一句话，兄弟这次来是为己张本。”
　　吕四海暗道：“差不多了，口风终于露出来了。”
　　表面上却道：“王兄既无意于功名，却又是为什么呢？”
　　王伦笑道：“兄弟自知才疏学浅，侥幸中举，若想由仕途渐进的话，历二十载也未必能出人头地，好在寒家还有点基业，不如由经商一途上求发展。”
　　吕四海道：“这倒也是个办法，科名之途最难，王兄没有世袭前程，靠本事登阁入相，似乎很不容易，但是做生意是将本求利，王兄目前这一注却是蚀本的买卖！”
　　王伦笑道：“兄弟是为将来铺路，因为兄弟要做第一等生意人，最好是打入皇商的行列中去，那一定要人情通达，各方面的关系都要行得通。”
　　吕四海道：“那王兄应该从别的门路上着手，找到我们这些年轻人，虽然可以稍尽棉薄，到底用处不大。”
　　王伦道：“兄弟却是从远处着眼，与其贪图小利，不如放长线，钓大鱼，像公子这样的世袭子弟，日后应都是朝廷重臣，现在把交情拉好了，将来得势时，还不会帮兄弟一手吗？”
　　吕四海以为他要说实话了，哪知还是一番掩饰之词，但是理由十足，不得不佩服他的思路敏捷，由此可见这个人确有才华，未可轻视，乃笑笑道：“王兄目光远大，令人钦佩，不过这笔投资可下的不轻哦！”
　　王伦道：“值得的，兄弟相信将来一定能赚回来，只要园子盖了起来，公子把一些有出息的朋友请来，为小弟引见一下，但凡所费，兄弟一定负担，稍有眉目，兄弟就开始从小的地方做起来，慢慢再求发展。”
　　吕四海道：“那没问题，在兄弟的交往中，除了八旗世家将军子弟外，还有几个贝勒阿哥，他们都喜欢热闹，有了这么一个好地方，必然会天天报到。何况这地方又在京都，家人管不到，更为方便。只是这件事由王兄出面也就成了，无须兄弟来凑上一脚呀？”
　　王伦笑道：“兄弟是和尚书门客，不瞒公子说，和尚书为人过于精明，在同僚间人缘并不太好。如果兄弟出面，像海公子等世家子弟，可能就不屑一顾了。所以兄弟虽有此心，却不敢轻举妄动，今儿个能够遇上海公子，实在太巧了！”
　　吕四海心中一惊，也觉得事有凑巧。
　　看来对方计划已不止一天了，其筹划已十分周密。
　　幸亏他们的运气不够好，找到了自己这个具双重身分的海明瑞，否则这个计划一旦得以实行，那就太可怕了！
　　京师的贵族子弟不肖者居多，包括几个亲王的世子在内，都是游手好闲，不求上进，耽迷声色的王子公孙。
　　他们虽身世显赫，却有一个共同的缺点：穷！
　　所谓穷，当然不是衣食不周，而是他们惯于挥霍，沉迷赌博，又没有当家，家里给的零用钱虽不在少数，却不够他们大笔花费，绝大部分都欠了他一屁股债，还有的把家中的古玩也偷出来典押。
　　如果王伦找上了别人，哪还有不上当的？一旦入了道儿，被抓住了小辫子，除了乖乖听其摆布，就没有第二条路可走。
　　王伦控制了这批年轻人，就等于间接的掌握了他们的家长，因为子弟们真要闹出什么丢人的事儿，连老子的前程都大有关碍，即使他们的家长并不溺爱护短，但为了自己的前程，就不得不委屈求全，听任王伦予取予求。
　　这个阴谋又比捉拿碧眼狐狸重要多了，必得赶快通知高朋，设法应付。苦的是王伦现在居然混在和尚书府中当记室的身分，拿不到他作恶犯罪的证据，还不能公开对付他。
　　因此吕四海装作十分热心的样子道：“既然王兄如此关爱，兄弟简直就迫不及待了，我立刻回去，在家伯父面前提一声，同时也把这个好消息告诉我那些哥儿们。”
　　王伦道：“这种事何必要麻烦海老大人呢？”
　　吕四海笑道：“不说不行的，我要在这儿辟宅读书，他老人家说不定一个高兴，还会来看上一遭。”
　　王伦道：“那不是糟了，这个工程太大，可不像建书房那么简单！”
　　吕四海笑道：“那当然不行，你建你的，我建我的，我在旁边盖个小园子，随便建两间平房，遮遮家伯父的眼睛，家伯父信以为真，自然会在同僚前提起，我那些哥儿们也好名正言顺地来。再让家伯父在九门提督善铭那儿打个招呼，不让官人前来打扰读书，这样一来，明里暗里都方便多了。”
　　后面的那几句话，最能打动王伦的心，他连忙道：“妙！妙极了，海公子果真是个大玩家，这主意出得高明极了。”
　　吕四海装做世家子弟浅薄无知，却又狂妄受捧的姿态笑道：“兄弟就仗着这点小聪明，才能图个清闲。我这个人是急性子，说到就办，明天我就带几个人来看地方，王兄也可以着手筹划，开始你这边的修建工程。”
　　王伦眉开眼笑地道：“没问题，兄弟定必不惜工本，加工赶建。在京师有个好处，有钱就没有办不通的事儿，至迟在三个月内，一定会完工。兄弟这就找工头去商量，地方跟官面上，就由公子去出头交涉，咱们两下一起办，公子另外的一座小园子，就由兄弟奉送了。”
　　吕四海道：“那怎么行，这笔钱家伯父会负担的。”
　　王伦一笑道：“连大园子将来都是公子的，兄弟还在乎这点小钱吗？反正两处工程是一起的，公子如果怕不方便，就由承包的商家折算给公子作为用度，新园落成的时候，公子要宴请朋友，总少不了要花费几文的。”
　　吕四海笑道：“好！王老哥，你这个人真够朋友，咱们这个朋友是交定了，来，我敬你一杯！”
　　九岁红忙为二人斟满了，相对一饮而尽，吕四海就起立告辞。
　　王伦笑道：“兄弟不送了，明天公子来看地方，兄弟也许不刻前来奉陪，但红娘一定会在这儿，公子如果觉得无聊，闲下来不妨常来坐坐。”
　　吕四海道：“一定！一定！我哪等得及三个月，一定会经常来看看工程，说不定还会带几个人来这儿的。”
　　王伦笑道：“尽管来好了，这儿有的是人侍候，园子建成后，这儿的人手都不劳费心，兄弟都会安排妥当，管保各位乐不思蜀，比哪儿都舒服。”
　　吕四海看看九岁红与牛青儿，又笑道：“我那些朋友都是爱玩儿的，眼界也高，像红儿跟青儿这种人间丽色，自然是上上之选，可是僧多粥少，最好能再找多几个来。”
　　王伦道：“没问题，公子什么时候来，兄弟立刻预备停当。”
　　吕四海：“明儿个我邀几个朋友先来乐上一天，王兄能否再多找两位？”
　　王伦道：“一句话，明儿兄弟整席恭候。”
　　吕四海笑道：“那好！明儿我也顺便要带几个衙门里的人来，王兄要不要也在这儿见见面，以后好打招呼？”
　　王伦道：“公子准备带谁来呢？”
　　吕四海笑道：“随便，除了九门提督请不到，其他上上下下，我都可以买他们个面子拉了来。”
　　王伦想了一下道：“最好能找到提督府高总头儿，因为这家伙是实际管事儿的，公子能够找得到他吗？”
　　吕四海故作难色道：“请是请得到，不过这家伙很讨厌，脾气太倔，有时不大好讲话。”
　　王伦道：“难道海公子也压不住他？”
　　吕四海一拍胸膛道：“笑话！别人的帐他不买，对我海明瑞，他还得让几分，他的头顶上司善铭就是家伯父门生。只是拖他来了，未免有点煞风景。”
　　王伦笑道：“拉他来不过应个景，只要照过面，知道这儿是海公子在出头，以后就好办事儿了。”
　　吕四海道：“对，他的事儿忙，不会坐太久，让他来一下，就摆句话儿打发他走，以后就乐咱们的了。”
　　王伦笑道：“就是这话，把这个厌物应付过去了，咱们就好敞开手办事。至于兄弟，明天还是不跟他见面的好，等他走了之后，兄弟再出来奉陪。”
　　大家说好了，临别时还伸手握了一握。
　　吕四海故意使了一分劲，却装出十分用力之状，王伦更会做作，装出不胜痛楚的样子道：“公子好大的手劲儿！”
　　吕四海笑道：“海家虽然世袭的是文职，家伯父却要我兼修武备，在京师的子弟，哪一个都能拉两把弓，兄弟不敢说弓马无双，但在一般兄弟里还没有落过后，一百斤的石锁，可以连举七八下，弓射百步，十箭九中。”
　　这在一般练武的人来说，根本就不入流，可是吕四海居然现出不可一世的样子。王伦更绝，拱手说道：“公子文武全才，为京师世家中的魁手，兄弟是久仰盛名了。”
　　吕四海哈哈大笑，就这么走了出来，王伦只送到祠堂门口，由查元杰一直送出园子。
　　吕四海仅凭感觉就知道园子里至少还藏匿有好几个武林高手，却装作毫无所觉地流目四顾道：“一片好园子，荒发了实在可惜，好在没多久就会热闹起来。喂！老头儿，明天我还会来，你可别装出这分瘟相了，叫你那女儿好好打扮一下，将来会有你们的好日子的！”
　　查元杰的态度也大为转变，哈腰道：“全仗公子栽培提拔，老奴先谢谢公子了。”
　　吕四海抬头挺胸，不可一世地扬长而去，在路口上有几个应天府的官人在等候着，是吕四海事先叫高朋准备着装点门面的。
　　这时吕四海把他们召集来，直到远离魏家废祠，才低声对一个高朋的心腹道：“通知高爷，今日暂缓行动，在老地方见。”
　　其实，高朋与赵镇远以及邀来助阵的马回回马四先生，都在远处等着，见吕四海没有任何行动地出来，自然不会出头招呼，悄悄地退走了。约莫一个时辰后，他们都到了老地方，也就是吕四海以本来面目相见的茶楼，这会儿，楼上只有他们三个人。
　　吕四海一进屋子，马四先生就拱手笑道：“吕老弟，你真是真人不露相，老朽等都走了眼了。”
　　吕四海微微一怔，高朋立刻道：“老弟，是高朋泄的底，因为情况有变，高某必须向他们求助，武林中讲究一个诚字，高某不能不向他们吐露实话。”
　　赵镇远也道：“吕老弟，你的本来身分，赵某也早已知道了，只是没想到你还有这双重身分！不过你放心，除了我们三个人之外，绝不会落入第四人之耳。”
　　吕四海轻叹道：“晚辈倒没什么，只是怕连累到海老伯，不过，晚辈信得过二位。”
　　马四先生慨叹道：“海大人为今之忠良，现在知道他身居高位而不忘故国，敝人只有更加钦佩，别说连累到他老人家，就是知道有人要对他不利，姓马的就算拚了这条老命，也一定要保护他老人家，老弟尽可放心。魏家废祠情形如何？老弟怎么一无行动就出来了？”
　　吕四海道：“查元杰与牛青儿都在，就是没有见到邢玉春，可是我在里面却见着了王伦。”
　　三个人都是一惊，吕四海又道：“王伦目下竟混进了和□的家里当上记室，这就有点讨厌了。”
　　高朋道：“他在山东倡组清水教，现在又匿迹京师，显然另有图谋，我正好抓住他。”
　　吕四海苦笑道：“高爷，他可不是匿迹京师，而是以和□门客身分公然出现，清水教在山东目前只是传教，却毫无劣迹，有着和坤做靠山，在官面上可动他不得。”
　　高朋苦着脸道：“那该怎么办呢？”
　　吕四海道：“幸好我这个海公子的身分没被他识破，经过了一番密谈，大致已经了解他的图谋何在了。”
　　说着把他与王伦见面的情形说了一遍，赵镇远道：“这又是干什么，难道他真想做生意不成？清水教敛财的方法已经很不错了，他难道还不知足？”
　　吕四海笑道：“他的理由并不充足，若要等到整个计划实现，少说也是一二十年以后的事了，他可不会等这么久。以我想他的目的是要拉拢住新一代世家子弟，引诱他们纵情声色，最终成为他们的教徒，接下来就可以控制京师的重臣。”
　　高朋道：“那有什么用？总不成把他们的父兄也吸纳成为教徒，这是不可能的事。”
　　吕四海道：“那倒不必，只要抓住这批年轻人，用以胁制其父兄，清水教就可以公开活动，京师这些方面大员为前程计，就不得不为之掩饰。”
　　高朋道：“不错，这就够可怕了，必须设法制止。”
　　马四先生道：“如果他真的志在复国，倒也无可厚非，但是他们是祸民，这个阴谋必须加以防止，但要如何着手进行呢？”
　　吕四海道：“他找到了和□做靠山，而且还没有开始行动，的确拿他没办法，只好利用我这个海公子的身分，跟他先周旋一下，等抓住他的把柄后再加以制裁。幸亏他首先找上我，如果他先从别人着手，只要稍成气候，要动他就难了！
　　他把朝臣拖几个下水，再加以和□的支持，就是敞开来干，我们也无可奈何。”
　　听了这话，另外三人心情显然也很沉重。
　　吕四海道：“目前还是以捕狐为重，我今天故意放出消息，说明天要带几个人去，邢玉春姿色不恶，工于蛊惑，这种人才王伦一定会适加利用，但愿明天她也在，高爷就可以出头缉捕这头狐狸，连带把王伦也一并牵连进去，那是最好。假如邢玉春不去，只好暂时忍耐一下，先抓住查元杰与牛青儿是没用的，这两个人都易了形貌，我们不能平白无故抓人，结果可能反倒自己落了罪名。因为只有碧眼狐狸，她那对蓝眼珠是换不掉的。”
　　高朋想想也只有这个办法，于是跟赵镇远、马回回又商量了一下，订下了明日的诸多步骤，才各自退去。