第八章　是友是敌

 

2020-02-22 14:14:04   作者：司马紫烟   来源：司马紫烟作品集   评论：0   点击：

　　吕四海手中在敲锣，耳朵里一直在听他们的谈话，心中却感到很奇怪。
　　他看出两件事，第一、这个陈辉祖的长相端正，似乎不像个贪官的样子。
　　第二、他看出岭南双杰对陈辉祖的态度很恭敬，而且是真正的恭敬，难道他们受过陈辉祖的什么好处，才肯为他如此卖命？
　　邢玉春与牛青儿耍一套长枪破双刀才罢，陈辉祖点手把吕四海叫了过去。
　　吕四海这时完全是走江湖卖艺人的打扮，辫子盘在顶上，赤了上身，披着一件无袖对襟短披肩，露出肌肉坚实的胸膛，打了一个喏道：“大人有何吩咐？”
　　陈辉祖笑笑道：“你们这个班子在太原府耽过？”
　　吕四海道：“回大人，小人等吃的是江湖饭，四海为家，哪儿都去，上个月刚离开太原府。”
　　陈辉祖道：“嗯。听说你们的玩意见很受人欢迎，在太原府时，我因事羁身，抽不出空来给你们捧场，那知道会在这儿遇上了，也算有缘，你们把拿手的玩几套，我会好好的赏你们。”
　　吕四海恭身道：“谢大人！”
　　于是拉开木架，支起一根粗得像手指般的麻绳，长约三四丈，中间垂下成一个弧形，软飘飘的。
　　云飘飘打起小鼓，玉兰先上去，在绳上打了一套醉仙拳，她身躯灵便，马步极稳，绳子虽然不住地晃动，她却如凤摆杨柳，随着绳波起伏，打得一步不错，赢得四周釆声雷动。
　　献技完毕，她飘身落地，脸不红，气不喘。
　　陈辉祖十分满意，把玉兰叫过来，拉着她的小手笑问道：“小姑娘，你今年几岁了？”
　　玉兰红着脸道：“回大人，十四岁了！”
　　陈辉祖道：“你练功夫有七八年了吧？”
　　玉兰道：“是的，民女六岁开始练功，有八年了。”
　　陈辉祖道：“难得！难得！刚才你那一套醉仙拳步子稳，火候深，普通人练过二三十年，也不见得比你高明。”
　　吕四海心中又是一动，看样子这老家伙的眼光还真厉害，说话相当在行，倒不像个不会武功的。
　　他怕玉兰在应答上露出破绽，忙上前道：“禀大人，小人这妹子还真聪明，也肯用功，女孩子练这种轻巧功夫，原本占点便宜，多承大人夸奖。”
　　陈辉祖笑道：“说得也是，看赏。”
　　他往后点点手，就有一对大丫环从车上下来，捧着一个福漆木盘，衬着红绸，盘中是一对一两重的小金链子。
　　玉兰取了金锞子，屈膝道：“谢大人厚赐。”
　　陈辉祖笑道：“这是单赏给小姑娘买胭脂的，贵班还有什么拿手绝活儿，再练两套，只要看得我中意，我一定重重地打赏。”
　　吕四海躬身应命。
　　陈辉祖又道：“我虽然不懂什么，这两位老英雄可是大行家，功夫不扎实可不行！”
　　吕四海道：“回大人，敝班是跑江湖混饭吃的，会的不过是几手花拳绣腿，可不敢说是真功夫。”
　　陈辉祖笑道：“花拳绣腿才见真功夫，越粗浅的玩艺儿越难练得好，所谓化腐朽为神奇，这一点我也懂的。”
　　吕四海心中又是一动，这老家伙的话越来越见高明了，若说他是不会武功的文人，实在很难叫人相信。
　　因此，他朝邢玉春看了一眼，问问她是否瞧走了眼，邢玉春也是满脸惊奇。
　　云飘飘却把江雪雪推了出来道：“既蒙大人赏识，就由小老儿这闺女儿孝敬大人一套燕双飞吧。”
　　陈辉祖大笑道：“好！花枝绰约，我见犹怜，一定很精釆！”
　　江雪雪红着脸福了一福，娇躯一拧，如一只彩凤般的飞上绳去，她是苗疆第一奇人金姥姥的侄孙女儿，武功自幼即是真传，功力深厚，身子上了绳子，脚下的绳子立刻绷得笔直，可是两端的木架却动都不动。
　　光是这一手，立刻就使四周发出如雷的釆声，出外跑跑的人，见识都不差，江雪雪用的千斤定石的功夫，完全靠脚底的内劲贯注，岭南双杰的脸色也为之一动。
　　江雪雪在绳上来回走了两遭，身架平稳，没有任何花式，但在行家的眼中，这两趟来回，比玉兰的轻身功夫不知高出多少倍，因为她起脚落步，身形不偏不摇，软绵绵的吊索，到她脚下就像是铁铸的一般，而且细小如指的麻绳，能站住已是不易，她走来竟像是康庄大道。走过两趟之后，江雪雪便开始行动了，打的是形意八卦拳，起初很慢，越来越快，到了后来，她揉合了燕双飞的轻功身法，同时打出了燕山双绝掌。
　　一趟拳，一套掌法，应该是两个人对搏的，但江雪雪一身兼挑，在旁观者眼中竟分成了两个影子，拳来掌去，虽是自己攻自己，却如同两个人在对阵，移形换位之快，肉眼不辨，四周掌声如雷，喝釆声喧。
　　吕四海在敲锣，当当之声，还能配合她的身形进退，每声都打在点子上，擂鼓的云飘飘却自动停止了？她再也没想到这个小妹妹的手底下会有如此卓越的技艺。
　　锣声乍歇，身形顿止，两个影子才合而为一，陈辉祖忘情地拚命鼓掌，把一双手都拍红了。
　　锣声三响，江雪雪才跳了下来，上前一福道：“小女子献丑了，大人看还过得去吗？”
　　陈辉祖大声道：“好！太好了！我先前还在奇怪，姑娘一个人，怎么能叫燕双飞呢？没想到姑娘竟能化身为二，当真是双飞灵燕，拳掌俱绝。来呀！看重赏。”
　　两个大丫头呈上三对金链子，陈辉祖道：“不，太少了，这是给普通江湖班子的赏赐，这位姑娘艺绝天人，就是再加十倍都嫌太菲薄了。”
　　一个丫头道：“大锭的金镙都在箱子里，堆放在车子上，现在可打不开。”
　　陈辉祖道：“那怎么行？快叫人抬下来。”
　　古冬寒道：“大人，在这大路上，打开箱笼，太不方便了。反正我们今天要歇在城里的，回头叫他们去拿就得了。”
　　陈辉祖道：“这不行，打发赏赐，那里有欠帐的，何况我看这几位都不是寻常卖艺者流，叫他们登门领赏，他们未必肯来，那也太不恭敬了。”
　　吕四海道：“大人随意赏赐一点就是了，江湖人但求温饱别无奢望，而且敝班立即就要到下一个码头去了，在此只是路过，回头未必会进城。”
　　陈辉祖道：“贵班莫非还有什么约会吗？”
　　吕四海道：“是的，三天后，洛阳韩大善人七十大寿，早就约定了敝班去作三天的堂会。”
　　白秋风道：“莫不是柳穿鱼韩文佩庄主。”
　　吕四海道：“不错，韩老英雄是河洛地面的武林耆宿。”
　　白秋风道：“文佩兄我们的老友，他七十大寿，我们不知道就罢了，知道了不去就有失礼节。可是我们……”
　　陈辉祖道：“这位老英雄，陈某也闻名久矣，只是无缘识荆，现在有了这个机会，倒是不能错过的呢。”
　　古冬寒道：“但大人急于返里！”
　　陈辉祖道：“我现在还有什么可急的，早一天迟一天到家都没关系，叫家人在汜水等几天，我明天就陪二位专诚去为他祝寿。”
　　古冬寒道：“那不太方便吧？”
　　陈辉祖笑道：“没什么不便的，韩老英雄既是关中盛名赫赫的武林耆宿，他的寿辰，必有许多武林知名之士道贺，我们正好藉此机会多结识一些朋友。”
　　古冬寒脸有难色，陈辉祖笑道：“我知道，陈某是个俗吏，韩老英雄未必肯降尊结纳，但陈某能得二位如此相助，区区微衷，韩老英雄当也能谅解。”
　　白秋风一叹道：“大人，韩文佩非吾辈中人。”
　　陈辉祖怔了一怔道：“那就罢了，但二位不妨前去一尽故人之谊，我就在汜水等候二位就是。”
　　白秋风想想道：“不必了，我们还是追随大人返籍，对他失礼之处，容后再说好了。”
　　陈辉祖道：“那不太好吧，二位以后还要在江湖上走动，不能为了陈某，断了江湖上的朋友。这样吧，二位人不去，礼不可废，不如备一份寿礼，写一封私函，说明不能去致贺的理由，请武家班的人带了去。”
　　语毕又朝吕四海道：“我这两位朋友有事奉托，今夜无论如何要请贵班在汜水城中耽一宿，贵班定下宿处没有？”
　　吕四海道：“没有，我们没准备住下。”
　　陈辉祖道：“好极了，那就跟我们住在一起好了，我已经包下了运通客栈，据说那儿的空房很多，我们也住不完，我也想再跟各位攀交一下。”
　　陈辉祖定下了运通客栈，铁船帮的线人早就打听清楚，吕四海也准备在今夜相机下手，现在机缘巧合，居然能住在一起，倒是十分方便。
　　但是他觉得陈辉祖热心过了份，恐怕别有用心，一时躇踌难绝。云飘飘乔扮的武老儿却开口道：“小四子，既然这么说，我们就耽搁一宿也无妨，好在洛阳离此不过百多里路，有两天的时间，足可以赶去。我们倒不是贪图大人的赏赐，而是我们得到韩大善人的照顾很多，他的朋友托我们带份礼去，我们不能推辞。”
　　吕四海听云飘飘答应了，也不便再反对，当下收拾家伙，套上了车子，跟着车队进城去了。
　　他在路上本想跟大家商量一下的，偏偏一起程，陈辉祖就把他邀到自己的车上去。
　　那辆车子很宽敞，只有陈辉祖与岭南双侠乘坐，一上车古秋寒就开口问道：“老弟台甫如何？怎么称呼？”
　　吕四海道：“在下武修文，家父武承志，世代江湖。”
　　这是武家班的真实底子，他早已问清楚了，也不怕调查，陈辉祖道：“那位姑娘是壮士的妹妹？”
　　吕四海道：“是的，她叫武倩儿，是小人的胞妹，今年已经二十二岁了，只是自小流落江湖，没多少见识。”
　　白秋风道：“不然，我看她的拳掌都颇有火候，受过高人的传授。她是谁的门下？”
　　吕四海笑道：“前辈若问舍妹的师门，那就太难说了。寒家以走江湖为业，终岁四海飘泊，那有机会投师学艺呢。开始她自然是靠着几手家传把式，有人见到舍妹聪明伶俐便传她功夫，都是这么零零碎碎学来的。”
　　古冬寒忙道：“是哪些人呢？”
　　吕四海道：“什么样的人都有，游方的僧尼道人，落魄的文人秀才，乞讨的叫化子，缝穷的老婆婆等。我们常年在外边跑的人，什么样的朋友都交，实在说不上是哪些人了。”
　　古多寒道：“也没有问问那些人的名号？”
　　吕四海道：“家父自幼就教训我们，江湖风尘中，最忌的就是究根诘底，因此我们学会了逢人不多问的习惯，何况同是天涯沦落人，问了也是白问，能跟我们攀交的，不是自甘淡泊的江湖隐土，就是无名之辈，高兴了就聚聚，没有任何牵扯。就因为这个原故，我们才学了一点东西，否则就没人肯搭理我们了。”
　　湖海中颇多奇人异土，吕四海这套鬼话倒编得天衣无缝，使得岭南双杰连连点头，而陈辉祖却颇有深意地一笑道：“令尊倒真是有心人！”
　　吕四海道：“也不是有心，是闲不住，寒家多年献技，渐渐地颇有积蓄，如果想要安顿下夹，买几亩薄田，也足堪温饱了，但寒家世代江湖，而且家父说，在外面多跑跑，可以学到很多东西。”
　　陈辉祖居然大声赞美道：“高明！高明！你们是真正懂得生活的，回头我一定要多领教一番。我浮沉宦海多年，热衷于名利，把人都染得俗气了，只怕令尊还不屑相交呢。”
　　吕四海道：“家父生性孤僻，不善交往，对于富贵中人，更是不敢高攀，大人还是不要去理会他的好。”
　　陈辉祖笑道：“我现在也是个老百姓了，而且是诚意相交，回头我设席恭请府上合第光临，请壮士向武老先生致意一声，千万赏我一个薄面。”
　　吕四海皱眉道：“家父对江湖人倒还随和，对大人这样的贵人，恐怕言词间未能合礼。”
　　陈辉祖笑道：“没关系，这更见得令尊人品之高雅，我这退职的俗吏，受两句奚落也是应该的，就算跟我谈不来，这两位是岭南打穴名家白秋风与古冬寒先生，令尊跟他们应该谈得来，回头我们一定要聚聚。”
　　吕四海装作讶然地道：“原来二位就是名满岭南的打穴名家白古二位前辈，我们这江湖末流更不敢高攀了。”
　　古冬寒笑道：“老弟别客气了，古某这双老眼还不花，刚才虽然没见到各位的身手，但从二位令妹身上，已经可以想见大概了。我们这些浪得虚名之辈，未必会比阁下高明到那里去，回头我们一定要好好聚聚。”
　　说着他一掌拍过来，看去像是表示亲热，实际上却是暗藏锁穴手法，颇为凌厉，吕四海知道厉害，只有一偏肩，避过穴道，让他的手拍在肩膀上，同时暗运真气，化了他掌上的暗劲道：“前辈手下留点情！”
　　古冬寒笑道：“高明！高明！阁下这份身手，放眼江湖也不多见，果真是高人不露相。”
　　吕四海淡然笑道：“前辈过奖了！”
　　说着车子已进了城，在兴隆栈停了下来，陈家的家人开始把行李箱笼往里搬，店主也在门口恭迎，见到随后的一辆车子，居然是一批卖艺的，连忙上前道：“去！去！这儿已经为陈大人包下来了，你们也配住进来吗？”
　　云飘飘最看不得这种势利小人，一沉脸道：“你开了客栈，就没权利把客人往外赶，我们虽然不是大人，却不会比大人少付店钱，为什么不能住进去？”
　　店主冷笑道：“有钱你们住别家去，本店不希罕。”
　　云飘飘净净地道：“这话可是你说的，回头你如果要我们住进来，就得跪在地下，给我叩头，求我进去。”
　　说着高声叫道：“修文，滚回来，咱们走。”
　　陈辉祖刚下车，听见了忙问道：“什么事？”
　　那店主忙凑过来，深深作了个揖道：“敢禀大人，这卖艺的老头儿硬要住店，小人怕他们惊扰了大人……”
　　陈辉祖一沉脸道：“你好大的胆子，武老先生是我请来的贵宾，你居然敢对他如此无礼！”
　　走过去一拱道：“武老先生，失礼之至，学生疏于关照，乃致得罪了先生，万祈看学生薄面，勿予计较。”
　　云飘飘冷冷地道：“不敢当，兴隆栈是汜水城中仕宦行台，原非我们江湖人来的地方。”
　　陈辉祖连忙道：“先生这么说，学生就更为不安了。学生因为在车上跟令郎谈得投机，一时疏忽，其实学生是应该先行抵达，在门口恭候的。”
　　吕四海眨眨眼睛道：“爹，陈大人对您倒是很客气，并不是有心简慢，您跟店主生气可以，却不能怪陈大人。”
　　这是吕四海第一次叫爹，云飘飘心里想笑，却又笑不出来，脸上的怒色就再也装不住了。
　　店主察颜观色，知道自己闯了大祸，连忙上前道：“老爷子，小的有眼无珠，您是大人不要见怪小的……”
　　云飘飘道：“不敢当，大掌柜的，刚才我说过了，你要我住进来，只有一个办法。”
　　店主连忙跪了下来，着着实实地叩了三个响头，然后才可怜兮兮地道：“老爷子，小的叩头来求您了！”
　　旁边围了一大圈的人在看热闹，这时起了一片笑声，云飘飘觉得面子也争足了，哼了一声道：“起来吧，我知道你心里未必真看得起我，只是为了陈大人的面子而已，住进贵号，我是沾了陈大人的光，其他的却不敢沾光了。修文，把店钱先付了，叫这些势利小人看看，我们江湖人也不个个是穷酸，这个大店也住得起。”
　　陈辉祖道：“那怎么敢当，是学生坚邀各位前来，理应由学生招待，老先生这么做，叫学生太不安了。”
　　吕四海却笑笑道：“大人，家父对一些穷途潦倒的江湖人处处受人白眼之事，最感愤慨，所以他老人家交往的都是些失意江湖人，这一点就不必坚持了。”
　　说完向玉兰道：“小兰儿，陈大人的隆情我们领了，但是使唤的小费却要我们自己开发的，你刚得一笔外快，就替我们跑江湖的做做面子吧。”
　　玉兰心中会意，取出陈辉祖的那对金链子，信手往前面一掷，没有一点声音，两颗金锞子已深深嵌进了门旁的木柱，入木寸许，店主的脸都吓白了，瞪着大眼，不知如何是好。
　　江雪雪笑道：“小兰儿，你出手太小气了，人家大掌柜那里看得起这点小玩意儿。”
　　玉兰道：“二两金子还算少？这只是付小费而已！”
　　云飘飘一笑道：“运去黄金变色，你拿出来的黄金，人家会相信是真的吗？”
　　说着上前伸指一指，把金锞子轻而易举地挟了出来，再甩手一捏一拍，搓成两个巴掌大的圆饼然后道：“大掌柜，你看看，这可是货真价实的金子，压得这么扁，里面不可能是灌铅的。你接过去再仔细验一下。”
　　店主吓呆了，那里还敢伸手。
　　云飘飘一叹道：“看来这店我们是住不起，二两金子，寻常五口之家，可作一年的生计了，用来作住一夜的小费都不够！”
　　店主急了道：“老爷子，小的怎敢嫌少，是……”
　　是什么原因他却结结巴巴地说不出来，倒是旁边的一个伙计伶俐，连忙跪下道：“谢老爷子赏！”
　　店主被提醒了，也连忙磕头道：“是！谢老爷子赏。”
　　云飘飘冷冷一笑，抛下金块，昂然进屋，陈辉祖忍不住向店主叱道：“混帐东西！还不快进去尽心侍候，如果再惹得武老先生不高兴，我不打断你的狗腿才怪。”
　　这时一个衙役打扮的公差上前屈膝道：“启禀大人，大人如果要打这店东的板子，小的立刻就抓他去领罚。”
　　陈辉祖看了他一眼道：“你是那里的？”
　　那差人道：“小的是汜水县衙的班头，带了敝上的拜贴在此侍候大人，请大人准予拜谒。”
　　陈辉祖一皱眉道：“不敢当，请回复贵上，说我已是削职之身，不便相见，谢谢他了。”
　　那差人答应一声，叩头起立。这时又有五六个公人都上来呈递拜贴，陈辉祖一律挡了驾回绝了。
　　古冬寒笑道：“看来大人的廷眷仍隆，不然这些人不会如此巴结，就是回到浙江，恐怕也闲不了多久。”
　　陈辉祖轻叹道：“我不会干了，上次出仕已是不得已而为之，再干下去，实在问心有愧，羞见泉下先人。”
　　白秋风道：“大人，这次我们都知道你很委屈，所以敝门一直在为大人打点，望大人能再度为国宣劳。”
　　陈辉祖苦笑道：“为国宣劳，这四个字搅得我半夜里连觉都睡不安稳，结果又如何？我赔上了一生清誉，落得半世骂名，此事可一而不可再，我是绝对不干了。”
　　吕四海一面搬东西进去，一面却在注意听他们的谈话，不禁脸色微动，觉得其中颇有蹊晓，但只放在心里。
　　安顿好之后，果然陈辉祖治了一席盛宴，请武家班的全体赴席，他还邀了岭南双杰作陪。
　　席间他向云飘飘说了许多仰慕的话，云飘飘只是虚与委蛇。酒至半酣，岭南双杰似乎不胜酒力，居然沉沉睡着了。
　　吕四海也发觉酒中有异，头脑有点昏沉沉的，猛然推席起立，叫道：“贼官，你居然在我们的酒中捣鬼！”
　　他一拳捣过去，陈辉祖把手掌轻轻一托，居然将吕四海震了回去。吕四海欲待起立再战，却已力不从心。
　　陈辉祖笑笑道：“朋友，你看走眼了吧，陈某可不是这么好对付的。来人哪，把他们都抬进去。”
　　陈虎与那两个大丫头把大家一个个都抬了起来，连岭南双杰都在其中，来到堆放箱笼的房子里。
　　陈虎道：“大人，如何处理呢？”
　　陈辉祖道：“先把这些人的易容洗掉，看看是哪些人。”