第十九章　群雄毕集

 

2020-04-10 22:53:13   作者：武陵樵子   来源：武陵樵子作品集   评论：0   点击：

　　暮露深垂，寒气凛冽。
　　燕京城已是万家灯火。虽然一天未再下雪，北风刺骨更甚。
　　于面神儒石诚在大厅内忧容满面，不位地长吁短叹，心绪郁结。
　　忽然厅外随风传来符孟皋语声道：“石老师！”。
　　石诚似精神一振，霍地立起，符孟皋身形疾闪掠入。
　　符孟皋神仪挺秀，飘然慢步，目注了石诚一眼，摇首叹气道：“功败垂成，石老师也有亲眼目睹，非是在下办事不力。”
　　石诚冷笑道：“少侠该趁时机极为有利之际，劈开棺木夺取秘接，一步失误，致铸大错。”
　　符孟皋闻言面色一沉道：“石老师知在下实非符孟皋本人。武功不敌白羽董怀庆。何况又有李鸳鸿驼背老者在旁，怎可怨斥在下。”
　　千面神儒忽长叹一声道：“少侠不知殿下大为震怒。严令我等查明劫去轩辕秘笈之人是何来历。”
　　符孟皋略一沉岭道：“在下只查出一丝端倪，倘欲探得水落石出，须耗费相当时日。”
　　“什么？”石诚大感惊诧道：“少侠从何探出！”
　　“李鸳鸿及驼背老者之死显系灭口，辣手罗刹李鸳鸿遁迹烟花日久，其中必有蹊跷，在下意欲探明李鸳鸿如何屈身为妓，潜身留香院中经过，再抽丝剥茧，不难查出真相过半。”
　　石诚闻言眉梢一皱；道：“不妨一试，老朽揣测李鸳鸿屈身为妓，必经过一番慎密筹划，恐无法探出。”
　　符孟皋道：“天下无难事，只怕有心人，在下就此前往。”身形疾掠而去。
　　他去石诚寓所，无非稳住石诚以示不疑，深知江湖情势愈来愈复杂，一切均有待自己智慧澄清，所幸“轩辕秘笈”非真，是以自己置身局外旁观，欲藉此查明蛇头柳叶镖真正来历，但变生不测，均与自己所料南辕北辙，不禁懊悔不已。
　　留香院，依然管笛繁弦，歌声不缀。
　　卢玉堂悄无声息蹋入蝶房中，只见玉蝶穿着一身翠绿袄裙，伏在案上握管习字，茫无所觉。
　　他缀入玉蝶身后，也不惊动玉蝶。凝目望去，只见写着——阕范仲淹词曲：
　　“碧云天，黄叶地，秋色连波波上寒烟翠。
　　山映斜阳接水，芳草无情，更在斜阳外，……”
　　玉蝶写的一笔端正替花小楷。
　　卢玉堂不禁赞道：“好字。”
　　玉蝶惊得心欲跳出腔外，啊呀娇呼，一管羊毫脱身揭落在地，反转娇躯，嗔道：“公子吓坏贱妾了。”
　　卢玉堂以手相扶掺起，道：“在下见姑娘握管挥毫，不敢惊动，及见字体工整有力，禁不住赞叹出声的，料不到吓着了姑娘。”
　　玉碟盈盈万福，娇笑道：“公子几时来到，怎无人传知”
　　卢玉堂道：“在下趁着无人注意时，溜了进来。”语声略略一顿，目注了玉蝶一眼，接道：“姑娘可认得李鸳鸿么？”
　　玉蝶闻言不禁一怔，只觉问得有点蹊跷，频眉低笑道：“鸳鸿姐姐就住在邻室，不过今日因厨娘汪婆病故，鸳鸿姐姐送殡不知运转否，让贱妾唤丫环去瞧瞧。”
　　卢玉堂叹息一声道：“不用去了，李鸳鸿已死，现停尸听泉寺。”
　　玉蝶不禁脸色惨白，道：“鸳鸦蛆姐怎么死了，公子何以知情？”
　　卢玉堂道：“方才闻得家父护卫说知。”将听泉寺江湖中人争夺轩辕秘笈之事说出。
　　玉蝶不胜惊讶，道：“如非公子亲口告与贱妾，几令人不置信，鸳鸿姐组三月前才来留香院，慧惋柔媚，待人和善，想不到竟遭惨死。”言下唏嘘不已。
　　卢玉五堂道：“这李鸳鸿从何而来。”
　　玉蝶凄怨答道：“堕落风尘，卖身勾栏，其中辛酸难以言宣，既要如记忆不差，鸳鸿姐姐是由王瞎子带来，身价银子三百两。”
　　“王瞎子是谁？”
　　“贱要只知王瞎子在天桥买下，李鸳鸿与他有亲戚之谊。”玉蝶目露疑容道：“公子似欲查明李鸳鸿身世为了何故？”
　　卢玉堂微笑道：“妨娘最好守秘，官府中事似不必过问。”说着突转话锋，改谈些各地文物轶闻。……
　　翌日傍晚时分，天桥王瞎子卜馆外锣鼓喧天人群围观如堵，祖孙两人正在卖艺，三个壮汉赤着胳脯敲打锣鼓，一个梳着两绍发辫的十二四岁小组儿托着木盈向观众讨赏钱。
　　天桥龙蛇荟萃之所，虽在隆冬凛呢，热闹不减，一个身着锦袍中年人离了人群，缓缓向王瞎子住馆走去。
　　他一撩厚重门帘，只见一个猴琐瘦小老者坐在桌后，两目白多黑少，见病人登门，不禁欠身起立，含笑招呼道：　“大爷请坐。”
　　中年人并末坐下，道：“我不问妻财子碌，富贵穷通，烦卜行人踪迹。”
　　王瞎子望了他一眼，道：“问行人。”取过一双竹筒递与那人，接道：“请大爷自摇，心诚则灵。”
　　中年人微微一笑，接过竹筒，索落索落摇了数下，倒出五枚制钱，俱是覆面通宝。
　　王瞎子面色微变，摇首叹息道：“下下之势，不吉，宝镜麝不明，白壁坠污泥，何日重出世，再得显光辉。”
　　中年人道：“行人不吉么？”
　　王瞎子道：“何止不吉而已，白虎交重最不祥，须防盗贼有炎殃，连遭官刑并丧事，病疾淹缠寿不长。”
　　中年人面有忧容道：“你说他死了么？”
　　“小的只照封象而言。”
　　“前晚尚见过面，无病无疾，怎会就死。”
　　“岂不知天有不测风云，人有旦夕祸福。”
　　中年人双眉微微一剔，忽手出如风，疾如闪电望王瞎子腕脉要穴扣去。
　　显然王瞎子也是武林高手，见状变色，左掌疾拂而出，怎奈对方出手诡幻绝伦，一把如实在腕脉上。
　　王瞎子左掌亦拍实中年人右肋，噗的一声招中败革，只觉右手腕脉一缕飞麻奇寒布袭全身，不禁面无人色，苦笑道：“我王瞎子与尊驾无怨无仇，素味平生，为何猝施毒手。”
　　那中年人脸上泛起一丝阴冷笑容道：“在下奉命所为，身不由主。”
　　“尊驾奉何人所命？”
　　“你是明知故问。”中年人脸上阴冷笑容益发开朗了，目中逼露杀机，道：“在下奉了殿下之命，你知罪么？”
　　王瞎子机冷冷打了一个寒酸，色如败灰，道：“我身犯何罪？如罪大恶极，当死无怨。”
　　中年人冷笑疾：“你知道李鸳鸿死了么？殿下疑心你吃里爬外，有意走漏风声，致功败垂成，李鸳鸿已丧命在蛇头柳叶镖下。”
　　王瞎子震愕诧道：“死在柳叶蛇头镖下，尊驾能说得明白点么？”
　　中年人正是符孟皋，目睹王瞎子神色，便知他知晓蛇头柳叶镖隐秘，心中大惊，但神色不露，冷笑道：“你反正死定了，容你活上须臾也不碍事。”遂将听泉寺经过详细说出。
　　王瞎子面色惨变，长叹一声道：“此乃杀人灭口，六殿下堪称心狠手辣，绝大人性，尊驾岂不知飞鸟尽，良弓藏，狡免死，走狗烹，王某死而无怨，尊驾也难免一死。”
　　符孟皋故作神色一呆，冷笑道：“临死还要挑拨离间么？”
　　王瞎子猛一横心，冷笑道：“殿下即杀人灭口，未必能放过尊驾。”
　　符孟皋神色微变，道：“在下委实不明其中究竟，只奉令取你性命，纵然有心放你逃走，在下也难免一死”说着忽叹息—声道：“寄人篱下，终非了局，在下并非贪生怕死，卖主求荣，但大丈夫须慎恩独行，来去清白，在下于不明了殿下立意杀你灭口个中究竟前。绝难让你逃生。”
　　王瞎子闻言，知生机未断，不禁大喜过望，忙道：“此处非谈话之所，螳螂捕蝉，黄雀在后。尊驾也有性命之危，你我易地相叙如何。”
　　符孟皋略一沉吟道：“易地相谈并无不可。”左手揣入怀中取出一颗嫣红夺目，龙眼大小药丸，接道：“但你必须服下这颗药丸，”
　　王瞎子不禁面色大变，道：“尊驾此乃何意？”
　　符孟皋淡淡一笑道：“人心难测，此丸名‘蚀心腐骨丹’一个时辰之内，如不服下独门解药，毒性缓缓发作，受尽七日无穷痛苦，骨化形销而死。”
　　王瞎子苦笑一声，左手接过丹药仰面服下，道：“尊驾这总该放心了吧！”
　　符孟皋慢慢松开扣着王瞎子腕脉穴道的五指，冷冷一笑道：“江湖诡诈，人心区测，以在下所知，以怨报德不胜枚举，你我交浅不可言深，自不能推诚相与，安知兄台用心如何？”
　　王瞎子闻言，不禁颓然叹息道：“这也难怪尊驾。”暗察体内真气微生滞留不须感觉，暗暗心惊，接道：“我等由后门离去。”
　　两人鱼贯窜出后门，见是一处暗巷，王瞎子地形穿熟，领着符孟皋奔往城厢一家僻静简邵的客栈。
　　客栈主人是一年逾耳须，两目昏花老望，只知两人要住店，店内又黑，始终未瞧清两人面目，领着符孟皋王瞎子走向四合大院，择一清净宽敞房间，笑道：“两位还合意么？敝店伙计上街贩物，片刻即回，稍时老汉命他招呼两位的茶水洒饭。”
　　符孟皋忙取出一锭白银，道：“不用招呼，此锭白银先存帐上，容后结算。”
　　老叟诺诺连声退出。
　　符孟皋将房门拴好，道：“兄台这付面目易于辨认，殿下耳目众多，飞迅追踪，兄台甚难逃出百里之外，在下精擅易容之术，趁此与兄台易容如何？”
　　王瞎子道：“尊驾相救之德，日后定当图报。”
　　符孟皋微微一笑道：“彼此同命，说什么感恩图报。”说时已在百宝襄中取出易容之物，细心涂抹，又装上一付假须，双目已变作丹风眼，只闪出一线精芒，与前判若两人。
　　突闻院中起了步履急促声，料知店伙已返，符孟皋立即起身拔开木栓，只见一个头戴氇帽，三旬上下壮健汉子走来，哈腰诌笑道：“两位爷台可要用些酒菜？”
　　符孟皋道：“上酒，好菜只管送来。”
　　店伙也不多言，迅疾转身快步走去。
　　王瞎子微渭了声道：“王某本名龙化彪，与辣手罗刹李鸳鸿本是师兄妹，师门五指山铁爪飞猿侯一扬，我那师妹天性淫荡，精于采补之术，面首无数，又心黑手辣，血腥双手，惨死在听泉寺并不为过，宫廷皇子阴谋争储夺嫡，竟相蓄养死士，拢络武林能手，我师兄妹为六殿下重金礼聘来京，正值江南吴中三星镖局失镖，轩辕秘笈不腔而走，传遍大江南北。宫廷皇子门下不乏才智之士，忖料‘轩辕秘笈’必另有人潜携来京，于是各派高手暗暗监视天祥茶庄，各皇子间形若水火，积不相容，在未探明确实之前，谁也不敢妄动，一则恐打草惊蛇，再则京几首善之区，避免掀起弥天杀劫，防言官攻汗，是以敝师妹托身留香院……”
　　符孟皋目露疑容道：“龙兄可查出‘轩辕秘笈’揣来燕京，须交何人？”
　　龙化彪播首苦笑道：“此乃不解之谜，如龙某料测不错，必是交与一位皇子，但皇子之间猜疑甚重，而天祥茶庄内的神秘人物亦察觉到风声甚紧，深居简出，一晃数月，对天祥茶庄，监视更加严密了！”
　　符孟皋笑道：“这个在下知道，那晚令师妹趁间抢出轩辕秘笈，发出一支蛇头柳叶镖，在下认系蛇头柳镖乃李鸳鸿独门暗器，但李鸳鸿亦死在蛇头柳叶镖下，此事作何解释？”
　　龙化彪长叹一声道：“蛇头柳叶镖并非敝师妹所有，乃是六殿下所赐。”
　　符孟皋暗暗面色一变，道：“如此说来，此镖乃是六殿下独门暗器，听泉寺尸腹中轩辕秘笈亦为六殿下劫去了。”
　　龙化彪摇首道：“据龙某所知，蛇头柳叶镖乃云南统净山百毒宫所有，六殿下不知在何处求得百毒宫主珍惜异常十二支柳叶蛇头镖，”继而叹息道：“听泉寺劫去轩辕秘笈未必就是六殿下本人。”
　　符孟皋道：“那是说百毒宫主了。”
　　龙化彪摇头答道：“百毒宫主久已不问世事，多年来亦未，踏出百毒宫外，此事极不可能是他。”
　　符孟皋不胜困惑，道：“据龙兄判断，此人是谁？”
　　龙化彪思付良久，答道：“龙某并末参预听泉寺目击当场情形，妄自蠡测易铸成大错，六殿下谅是主谊人，阁下奉命而来，必有所闻。”
　　符孟皋道：“在下只奉命取龙兄性命其余茫无所知。”
　　说时店伙步履又急促传来，推门而人，提着两层食盒，取出热腾腾香喷喷酒菜。
　　两人慢饮浅酌，好整以暇地推测“轩辕秘笈”何去，符孟皋忽问道：“百毒宫主昔年必为武林妖邪。”
　　龙化彪似大感惊愕，道：“百毒宫主昔年誉称武林第一美人，闭月羞花，国色天香，风华盖代，拜倒石榴裙下愿作终身不二之臣不乏其人，但百毒宫主孤芳自赏，冷梅独做，从未有一人获得青睐，更由于百毒宫外步步杀机，使人畏而却步但百毒宫主从未作恶，豢养百毒，研制灵药济世活人。”说着语声略顿，又微微一笑道：“尊驾武功高绝，但似对武林中事甚是陌生。”
　　符孟皋笑道：“在下世居北天山，殿下未礼聘来京之前，从未涉足江湖。”
　　龙化彪长长哦了一声，道：“原来如此，尊驾高姓大名可否赐告。”
　　突然院中起了嘈杂人声，两人凝耳静听，只听有一苍老语声道：“此事定有蹊跷，怎么王瞎子会风闻逃逸无踪。”
　　另一人道：“或是查武士离心叛异，连风报信储同逃走。”
　　“未必，查武士受殿下礼遇甚隆，与武林中人并无交往，奉命之前，他对王瞎子其人并无所闻，谅查武士到达王瞎子卜馆前，发现王瞎子已逃走追踪而去。”
　　“此言是极！”
　　龙化彪暗暗心惊，望了符孟皋一眼，符孟皋似无动于衷镇定如恒，缓缓取出一张面具戴上，面目一变为冷森漠然。
　　啪的一声，房门被端开，一股硬骨寒风涌入，人影纷纷掠了进来，为首是个手持鬼头刀，虎目鹰鼻老者，目光灼灼望了符孟皋龙化彪两人一眼，沉声道：“你俩从何而来？”
　　符孟皋倏地立起，冷笑道：“在下住店给钱，又不为非作歹，关你何事？”
　　老者之后突窜出一人，右掌向符孟皋拍去，大喝道：“你在找死！”
　　掌力堪堪劈在符孟皋的肩头，突然符孟皋身形疾侧让过掌势，右掌一招“玄鸟划沙”迅如闪电划去。
　　那人猛感臂肘如中斧饿，痛澈心脾，禁不住狂嗥一声，仰面跌坐在地，抱着伤臂乱滚乱翻。
　　老者面色一变，鬼头刀振起一抹寒星，冷笑道：“尊驾胆子真不小，竟敢出手伤人。”
　　符孟皋退了半步，哈哈大笑道：“谁先出手伤人有目共睹，朋友颠倒黑白，含血喷人，在下明言相告，你我均是受人供养，持势凌人，恕在下无法容忍。”
　　老者闻言呆得一呆，道：“尊驾是……”
　　符孟皋冷冷一笑，襟底一撩露出一方金牌。
　　老者一见金牌不禁大惊失色，鬼头刀入鞘，双手抱拳一揖，惶恐笑道：“原来是侍卫大人，怨小人不知，请大人海涵。”疾转面喝道：“还不快走！”
　　随从急急奔出。
　　符孟皋身形疾闪，拦在老者身前，面色一沉，喝道：“且慢，阁下不妨抖露身份。”
　　老者面色大变，道：“小人在六皇子面前当差……”
　　龙化彪徐徐笑道：“大人不见小人过，算了吧。”
　　符孟皋冷笑一声，手指躺地伤者道：“快带他滚开吧。”
　　老者一言不发，伸手扶着伤者疾奔而去。
　　符孟皋取出三颗墨绿色丹药，递与龙化彪道：“龙兄每日午时服下一丸，可解蚀心腐骨之毒，快离燕京是非之地，你我从此一别，后会有期”
　　龙化彪接过药丸，目露感激之色，正欲启齿。
　　符孟皋忙道：“龙兄快走，方才在下巧骗混过，稍时他们省悟受愚，再逃恐来不及啦！”
　　龙化彪道：“容图后报！”抱拳一揖，身形穿出户外，腾空疾掠。
　　符孟皋缓缓坐回原处，凝望窗外积雪银白，似跌人沉思中。
　　须臾——
　　虎目鹰鼻老者疾闪而入，相视会心微微一笑道：“老朽已命人暗暗蹑踪龙化彪之后，谅不致再达燕京。”
　　符孟皋颔首笑道：“我们也走！”