第三十一章 索命金钱
2020-04-10 23:24:07 作者:武陵樵子 来源:武陵樵子作品集 评论:0 点击:
卫广平、符孟皋等一行进入中条山脉,深入万山丛中,只见危峰插天,群举索退,绿映肩宇,苍翠欲滴。
日薄崦嵫,卫广平领着群雄到达一声严望边缘,塑涧深达卡数文,隐闻涧流咕噜声响。
勿闻薛灵燕一声惊呼,面色苍白,手指着壑底目露惊悸之色。
原来壑底流的不是涧泉,而是蛇虫蠕蠕爬动,意是满坑满谷,令人触臣凉心,至为奇观。
卫广平笑道:“程梦熊就隐居住在对崖,壑底蛇着惧系程梦熊独门视由禁制,诸位不要认为是障眼法,如涉险踏蛇横过塑谷,必遭噬毙,除非……”
严凌霄道:“除非什么?”
卫平望了群雄一眼,道:“除非能有人凌空飞渡越过三十余文壑谷,尚须落脚奇踏足裂隙,恐当今无此高人具此绝高轻功飞越壑谷。”
叶胜不禁冷笑。道:“这也未必见得!”
卫广平闻言不禁一呆,道:“尊具有如此旷绝轻功么?卫某夫敬了。”
贾庆朗笑道:“程梦熊就住在对崖,我等如何前往!”
卫广平略一沉吟,道:“此人隐居后,从不与外间交往。亦不容陌生人朵访,那裂隙系崎岖羊肠小道,程梦熊畜有两只怪兽,力能生裂虎豹,更有重重禁制,从未有一人能踏入程梦熊所居,除了卫某例处,诸位在此暂候,让卫某先过。”说着在怀中取出一根墨绿色胡哨,就唇呜呜吹起。
他施展内家真力其声响澈云霄,飘遇山谷,鸣应如涛。
蓦地——
壑底潮水般蛇貂秀顿然停止,让出一条尺许通道,直至裂隙。
卫广平身如飞鸟跃下壑底,疾如流星飞奔,转瞬,杳失于石隙内。
那崎呕山径卫广平纵跃如飞,宛如弹丸跳掷,擎登一处崖角。
落足之处仅一块突出两尺方圆崖石,左右并无擎缘,下临绝垫。深不见底,对崖结有瓦屋五间,屋外松拍交搓,银耋凤舞。
两崖之间藉两条藤索可资擎手落足,擎越横波,藤索晃动,令人目眩神摇。
卫广平振声发出一声长啸,身如飞鸟穿空腾起,落足奇准,一点藤索,身形又起。
他施展晴蜓三点水绝乘轻功,七八个起落,飘然落在屋外松坪—上。
松下跃出两只遍体金毛人猿,见卫广平到来竟视无睹,闭着眼浸休在阳光下,情然自得。
屋内传出宏浑的大笑,道:“老酒鬼,是否静极思动,探望我这老不死的。”笑声中,屋内踱出一葛衣老叟。
巧手鬼医程梦熊方面大耳,色如朱砂,发已全秃,光可鉴人,两道霜眉斜垂双耳,虎目狮鼻,五部银鬃垂腹,高大奇伟,背部微沤,貌像神威凛凛。
卫广平笑道:“我这老醉鬼无事不登三宝殿,给你一个迅息,这一两日有好朋友来访,先行容知,以便让你作准备!”
程梦熊闻言面色一沉,道:“老醉鬼,你知老朽已与世绝缘,不再过问江湖是非,倘妄念走近草芦,必死无疑。”
卫广平笑了一笑,道:“这个我知道,但找你的人着实不少,一个应付不慎,恐身败名裂!”
“来找老朽的是谁?为了何故?”
卫广平淡淡一笑,道:“宫廷皇子,大内高手及江湖群邪!”
程梦熊目中神光逼射,纵声大笑,道:“老朽逃尘避世,是惧怕宫廷势力么?”
卫广平正色道:“若来人以礼相见,并有程兄当年行道江湖时信物,他们必有所求,恐程兄不易拒绝。”
程梦熊不禁面色大变,默然无语久之,发出一声太息道:“老朽昔年曾受恩于人,故留赠信物容后图报,未曾封刀归隐前,即一一报偿,并取回信物,但仍有三件信物无法收回,—则施恩于我之人,乃成名多年武林侠隐,事隔多年无求于我已撒手西归,再说是秉性耿介,施恩于人不望报日久淡忘,不复记忆,像老朽现在一般埋名荒山……”
卫广平道:“如此说来,程兄是真有三般信物遗留在江湖下?”
程梦熊面色沉重点点头。
卫广平摇首叹息,道:“如今宫廷皇子持信物求见程兄,恐程兄无法权衡拒绝所求。”
程梦熊不禁呆住,两目一翻,诧道:“三件信物均落在宫廷皇子手中,那真是匪夷所思之事,无论如柯,江湖系有认物不认人之规矩,老朽亦不能食言,只有勉强为其出山一行了。”
卫广平正色潭:“据我所知,三件信物均落入宫廷皇子之手,不过其中一件大内高手奉命持来求见程兄,却为正派传递士截获,但不知三件信物是什么?”
“一枚玉匙,一片金钱,一只银簪。”
卫广平望了程梦熊一眼,道:“三件信物有别,想来受恩亦有轻重之分了。”
程梦熊不禁面现惊异之色道:“老醉鬼真个料事如神。”
卫广平道:“看来‘玉匙’一至,程兄虽心非所显,也要赴汤蹈火,在所不辞了,天幸为正派侠士夺获。”
程梦熊心头不禁狂喜,欢愉于色,倾又转黯然,叹息一声道:“虽为正派高人所得,不知玉匙用处,于我无求,其他二件信物若至,老朽自不能拒绝出手了。”
“那么‘玉匙’相求,即可严矩宫廷皇子了。”
程梦熊神色黯淡,连连搓手,苦笑道:“天下是哪有如此巧合,二件信物同时出手,令老朽左右为难,信物虽有受恩轻重之别,但不能不服,否则,老朽垂暮之年,行将就木,千万不能信誉荡然无存。”
卫广平道:“我这老醉鬼心计向来有逊程兄一筹,这等为难之事平生仅见,你既无法善其后,怒我亦是无计可施,但与同石尚有许多武林正派高手,现在谷外相候。”
程梦熊不禁勃然变色,怒道:“倘须用武坚拒宫廷好手武林群邪,老朽怎须人相助,但老朽委实不愿施展排教李代桃僵大法至人于死,老醉鬼,解铃还是系铃人,善言遣之离去,毋使老朽为难。”
卫广平冷笑一声道:“若来人中持有玉钥呢?”
程梦熊猛然楞住,叹气道:“纵然持有玉钥,如有所命,粉身碎骨在所不辞,但也须候老朽报却其他二件信物所求之事办妥以后。”
卫广平嘿嘿发了一声森森冷声道:“那持有:玉匙,正派英侠,智若诸葛,倘可为程兄思出两全其美之策,免程兄身败名裂,难道你也严拒相见么?”
程梦熊虎目一瞪,逼射威棱,厉声道:“这话是你说的,如有一言不实,休怨老朽不念旧谊,辣手无情。”
卫广平哈哈大笑道:“你虽无情我岂能无义,如非为体,我这老醉鬼岂能不辞辛劳迢迢奔波千里。”
程梦熊闻言,心内好生感动,面色转霹,霜眉微皱,笑道:“令友若能渡过万蛇谷,老朽当破例接见,否则,只准待有‘玉匙’之人来此草庐。”
卫广平道:“程兄能否僧我这老醉鬼同至蛇谷一行如何?”
程梦熊微笑颔首,双双身形一跃,凌空拔起,沾足藤索,几个起落掠至对崖,只见两条身形如飞奔至蛇谷石隙口上立定,凝目望去。
符孟皋及群雄尚在对岸立候,卫广平提聚一口真力。朗声诺:“贾老儿,程兄在此迎候,诸位只须设法越过万蛇谷就是。”
符孟皋闻言不禁微笑,见活丧门贾庆等面现为难之色,遂取出身旁“神木令”,与贾庆道:“补木令万邪不侵,由贾大侠率领跃下壑谷,必可安然横渡。”说着两足猛然一端,身形刺空斜斜飞出。掠越塑空而去。
群雄不禁心神大震,暗捏着一把汗为符孟皋提心吊胆,补行无影堑九明道:“轻功再高,也无法一口气横越三十余丈过于谷。”暗责符孟皋好高逞强。
只见符孟皋穿出三十丈外,真力渐趋衰竭,身形微向下沉之际,突然两足交互一踹,身形陡拔起七八丈高下,躯体蜷曲,施展神龙十八翱奇绝身法,凌空急翻出十数斛斗,又横越七八文距离,猛地一弹,身形疾射如管,化为“天禽百旋”身法,两臂扩张如翼,宛若风中黄叶般飘然坠向对崖石隙边沿。
卫广平不禁瞧得目瞪口呆。
程梦熊赞道:“好高的身法。”
群雄中对崖瞧得逼真,暗暗喝采。
活丧门贾庆高声喝道:“诺位请紧随贾某。”身形一跃,疾如鹰隼落下谷底。
蓦见万蛇如遇克星,向四外进窜飞逃,立时空出五六丈方圆。
群雄鱼贯跃下,紧随贾庆走去,所经之处万蛇中分二十余丈距离,不消片刻,即已横越而至。
程梦熊目睹贾庆手中神木令不胜惊异,张口欲问贾庆来历,但见贾庆将神木令交与符孟皋手中道:“原壁奉赵!”
程梦熊捋须大笑道:“原来少侠竟是武林前辈奇人侠丐尊者衣钵传人,难怪身负旷绝武学,老朽前导,容抵草庐再行叙话。”转身疾掠而去。
巧手鬼医程梦熊结庐五间,宽敞异常,窗明几净,丘望风涛犹置于枕席,置身其境,尘虑尽涤。
设宴款待群雄,山珍兽肉,野疏佳酿,味腴可门,别有风味。
席间,活丧门贾庆忽道:“程老英雄,你傲啸林泉。悠然物外,不沾江湖半点是非,节操风范,令我等不胜欣羡景仰,但老前辈将一身绝学随之黄土,未免可惜。”
一言似勾起程梦能无限心事,太息一声道:“程某非是不愿将毕生所学传人,怎奈与诸位处境大不相同,祝由一道,迹近邪法,若传之非人,必贻害非浅。”
卫广平笑道:“但程兄一身武学,通神医道,遁甲奇门,皆冠绝江湖,亦要随之葬入六尺桐棺中么?”
程梦熊微微一笑,目兴落在符孟皋面上,凝视了一眼,道:“符少侠,如瞧得起老朽,请以本来面目相见。”
符孟皋道:“老英雄的神目如电。”说着揭下面具。
程梦熊目睹符孟皋玉树丰神,不禁暗赞道:“好人品!”当了微笑道:“不瞒少侠说,老朽未及弱冠,即奉师命行道江湖,血气方刚,年少气盛,树下强仇大敌,几乎丧命,如非侠丐尊者前辈施救,那有命在,大恩未报,何况又有传艺之得,是以耿耿难忘,老朽意欲将一身所学传授于少侠,不知少侠如何?”
符孟闻言立起,程梦熊已知他心竟,忙道:“老朽为了却一件心事,转授即是奉恳,并非收徒传艺,少侠如不见拒,你我不妨以弟兄相称。”
群雄均面现喜容。
符孟皋道:“这个如何使得?”
卫广平道:“程兄言出无改,少侠就不必推辞了。”
程梦熊敬了群雄一杯酒后,道:“老朽武功虽略有成就,但比起符少侠无异班门弄斧,然无涓涓细流即无以推成江河,将一已之得略供蔷尧,符少侠兼收并蓄,发扬光大,他日冠冕武林无疑。”
符孟皋赧然答道:“微末之技,怎能与老英雄相提并论,若不嫌驽钝,请不吝教诲,则不胜幸甚。”
一连五日,通臂人猿诸鸣霄等大内高手尚未寻至,但这五日符孟皋与程梦熊相处一室,废寝忘食,获益匪浅。
符孟皋以过人智慧,闻一得十,习得程梦熊一身所学神髓。
第六日正午,对崖突随风传来一声猿啸,群雄即知宫廷高手寻来。
符孟皋身形疾掠如飞向万蛇谷奔去。
只见对崖立着十数人,由通臂人猿诸鸣霄为首。
符孟皋向一只金毛猿一打手式,此猿深通人性,能知人言,当即会意,跃下万蛇谷。
万蛇立时中分,让人猿通行。
诸鸣霄等人目睹万蛇流奔,不禁神夺魂摇,骇然变色,忽见金毛人猿疾如星飞电射横掠,身形一鹤冲天拔上崖来,更是一惊。
突闻对崖传来符孟皋语声道:“你们来到万蛇谷则甚?”
诸鸣霄高声答道:“在下诸鸣霄,奉四皇子之命,手持程梦熊老前辈当年金钱信物求见程老前辈。”
只闻对崖答道:“既有信物,请随着灵猿同行,但仅限诸老师一人,请诸老师取出与灵猿一看。”
诸鸣霄冷哼一声,在帖身囊中取出一枚金钱,钱上镌有八封云雷符篆。
灵猿望了金钱一眼,以毛茸茸巨掌向诸鸣霄招了一下,示意紧随它去,身形一跃下崖。
诸鸣霄忙疾跃而下,饶他是江湖巨擎,目睹蛇貂满坑满谷,清滑滚动,也不由惊目骇心,胆颤魂摇,紧随着灵狼驰去。
到达石隙小径,符孟皋已失去踪迹,诸鸣霄不逞寻视,紧跟着灵猿纵跃如飞,候对崖程梦熊芦屋入眼,不禁一怔,骇然失色。
只见灵猿身形腾空,沾足藤索上,起落如飞,转瞬便已范在对崖。
诸鸣霄昏时有此能耐,但揣摸不出程梦熊对他究竟是何用心,若半途使坏,自己必粉身碎骨,死无对证,一念甫生,不禁泛上一股奇寒。
猛然钢牙紧咬,把心一横,身形疾腾拔起乃占上藤索,施展八步凌波身法,到达对崖。
诸鸣雷定了定神,只见屋内飘然走出一秃额银发,形态魁梧老叟。忙抱拳一揖,笑道:“在下请呜霄拜见程大侠。”
程梦熊道:“尊驾手持老朽昔年信物欲有何求”,声如洪钟,面色凝肃。
诸鸣霄躬身答道:“在下奉四皇子之命,邀请程大侠入京,四皇子爱才若渴,至于为了何事,在下无法预料。”
程梦熊神态冰冷,道:“既有老朽信物,老朽只能随同尊驾前往京师,但仅现一事,办了后老朽立即回山。”
诸鸣雷心头狂喜,答道:“这个在下知道。”
程梦熊又道:“老朽又有风闻,昔年老朽信物三件,均落在宫廷之手,相继奉命赶来此处邀请老朽出山,尊驾来时是否有人跟踪?”
诸鸣霄道:“程大侠之言均系实情,各皇子派为高手均在中条山中觅访大侠居处,在下形踪慎秘,幸末被人蹑踪,万望程大侠即随在下离山,可免无谓纠缠。”
程梦熊哈哈大笑,道:“老朽不能说走就走,荒居亦要稍作安排,明晨动身如何?”
诸鸣霄自杳花村别了烟霞酒徒卫广平后,发现有人尾随,一路疾奔,故意飘忽行踪,欲甩开追踪,有几次惊险万状,死里逃生,所幸追踪之人不愿他死,以免失去线索,费尽艰辛,才到碍中条山。
如今闻言,心头忽生患失患得之感,万一追踪之人寻来此处,他们手中又待有程梦熊信物,后果不堪设想,但又碍难出口,只有抱拳笑道:“承蒙大侠首允。在下感激不尽。”
程梦熊面色一寒,沉声道:“老朽为偿却昔年恩怨,认物不认人,尊驾若无信物,无法生离此处,老朽要认明尊驾携末的是否当年信物。”
诸鸣霄速然取出金钱。
程梦熊接在手中反复端详了两眼,自言自语道:“此物已离开老朽身旁有一甲子了,睹物思人,能不伤怀。”复又交回诸鸣霄,接道:“两只灵猿桀傲不驯,老朽之徒不愿老朽离山,尊驾留居在此恐难免忤犯,尊驾请回,明晨请在万蛇谷对崖相候老朽就是。”言毕转身步入屋内而去。
诸鸣霄心中大急,唤道:“程大侠……”
忽见那只灵猿狞牙铮铮出声。毛掌示意自己离去,暗暗怒道:“畜生,老夫如不看你主人之面,定要你丧生在掌下。”
屋角突转出一个面目歼蛰的少年,向诸鸣霄冷冷发出一声轻笑,道:“诸老师,别看体是武林成名高人,真正动起手来比这头灵猿还技逊一筹。”
诸鸣霄闻言胸中不禁怒火沸腾,成名以来几曾受过如此奚落,不禁厉声道:“阁下也太目中无人了,一个畜生,纵然通灵,能有多大火候。”
少年道:“诸老师不信就不妨一试。”说着望着灵猿笑道:“诸老师是客,最多点到为止,不可出手伤人。”言毕转身走向屋后隐去。
这分明视自己如同无物,动手必败,诸鸣霄闻言气极,心肺欲炸,再一看那灵猿,只见已畜势望敌,目露不屑之色,怒喝一声,道:“看招!”
右掌一式“出岫行云”劈向灵猿左乳。
出招迅快如风,掌势堪近,忽望回飞撒,左臂猛伸,五指已迅如电光石火抓向灵猿胸腹,递出五缕劲风,锐利如刃攻去。
诸鸣雷手臀特长,两臂或伸缩自如,他这一招辣毒异常,换在别人,早洞胸裂腹,横尸当场,怎知手指触及灵猿躯体如触金石,不禁大惊。就在这瞬息间,灵猿右掌一翻扣向诸鸣霄左臂,左手撩向诸鸣霄下阴。
灵猿看出诸鸣霄用心狠毒,亦还以颜色,手法奇奥迅快,诸呜霄身形一晃,仰身倒窜疾闪开去,灵猿指风划过衣角,竟撕下五尺许随风飘下塑谷,不禁惊出一身冷汗。
他恼羞成怒,猛泛杀机,一退又进,掌势如山,展开一套迅厉的掌法。
灵猿亦快打快攻,纵跃如电,掌法奇诡。
片刻过去,一人一猿交手已过了十回合,突然灵猿右臂穿飞翻出,神奇已极。
摹然之间,诸鸣霄想不出如何化解,只觉腕脉一麻,右臂已被灵猿五指钢爪扣住。
忽闻室内程梦熊一声大喝道:“不许胡闹,诸老师,孽畜无知忤犯望请海涵,孽畜,速速送客。”
灵猿闻声候松五指,转身跃向藤索,掠往对崖而去。
诸鸣霄一脸悻悻之色,双肩微振,身形穿空而起,右足落向藤索。
藤索本两端固定,绷得笔直,强风猛吹仅晃移分寸,不虞失闪,但诸呜霄右足望索沾实时,突然山谷间起了一阵强烈飒风,宛如万马奔涛,藤索猛地移开五寸许,诸鸣霄一足关空,一声惊呼,身形往万丈深渊坠去。
诸鸣霄暗道:“我命休矣!”正欲变换身法,欲险身求生,只见崖下突腾起一条身影将他抱住,别一只手一擎藤索,如同飞鸟腾空穿起,倏忽之间,已落向对崖放下。
俟诸鸣霄惊魂才定之际,相救之人已返身纵向对崖,目睹那人背影,正是那神态秆挚的少年,不禁暗叫了声:“惭愧!”
转眼望去,只见那头灵猿在收牙直笑,暗骂道:“孽畜!”望灵猿飞奔而去。
灵猿掉面继续纵跃如飞,到达石隙裂口,对岸传来一片喝晚声,诸鸣霄凝目望去,发觉自己手下与追踪之人在激烈拼博,杀声震野,刀光剑影,作殊死之战。
灵猿趁他怔神之际,冷不防环臂抱去,跃下万蛇谷,疾奔向对崖,身形拔起了上崖去。
诸鸣雷身形尚未落地,猛一弹身,直望拼搏之处扑去,耳闻连声惨降,发现自己手下伤亡殆尽,来人之首正是乾坤处士武显扬,不禁大骇。
只听武显扬沉声道:“诸老师,别来无恙。”诸鸣霄发现已被围,昔年闯荡江湖时,曾与武显扬有一面之雅,但宫廷盛传武显扬早已物故,乃干面神儒石诚伪装,此刻敌对之势已明,不便询问来人来历真假,冷傲一笑道:“武大侠,诸某手下与大侠无怨无仇,为何心狠手辣,悉数歼戮?”
武显扬淡淡一笑道:“并非武某辣手心黑,而是你那手下恃宫廷之势先行动手,武某忍无可忍,何况此行成败关系至巨,故不得不斩草除根。”
诸鸣霄身形上凛,道:“看来武大侠亦要对诸某施展辣手了。”
武显扬微笑道:“这倒未必,端视诸老师合作与否?”
诸鸣霄微微一怔道:“武大侠此话何意,请道其论。”
武显扬道:“诸大侠是否已见过巧手鬼医程梦熊?”
“不错,诸某已面见程梦熊。”
“然则程梦熊为何不与诸老师同行。”
请鸣霄道:“程梦熊须略作安排居处,明晨与诸某借同人京。”
武显扬淡淡一笑道:“这样说来,四殿下必已恳求程梦熊能为他着手重大阴谋,可否见告?”
诸鸣霄哈哈大笑道:“如此重大之事,四殿下怎可为诸某预知,诸某不过手持信物奉命邀约程梦熊进京罢了。”
武显扬望了诸鸣雷一眼,道:“那么金钱信物仍在诸老师怀内么?”
诸鸣霄闻言心神猛骇,面色大变,干咳一声道:“不瞒武大侯,那枚金钱已交还程梦熊了。”
武显扬不禁放声大笑道:“武某并非三岁无知玩童,尚未言明何事,焉有将信物交还之理。”说着面色一沉,厉声道:“金钱仍在诸老师怀中藏着,请速交与武某,武某网开一面让你逃生。”
日薄崦嵫,卫广平领着群雄到达一声严望边缘,塑涧深达卡数文,隐闻涧流咕噜声响。
勿闻薛灵燕一声惊呼,面色苍白,手指着壑底目露惊悸之色。
原来壑底流的不是涧泉,而是蛇虫蠕蠕爬动,意是满坑满谷,令人触臣凉心,至为奇观。
卫广平笑道:“程梦熊就隐居住在对崖,壑底蛇着惧系程梦熊独门视由禁制,诸位不要认为是障眼法,如涉险踏蛇横过塑谷,必遭噬毙,除非……”
严凌霄道:“除非什么?”
卫平望了群雄一眼,道:“除非能有人凌空飞渡越过三十余文壑谷,尚须落脚奇踏足裂隙,恐当今无此高人具此绝高轻功飞越壑谷。”
叶胜不禁冷笑。道:“这也未必见得!”
卫广平闻言不禁一呆,道:“尊具有如此旷绝轻功么?卫某夫敬了。”
贾庆朗笑道:“程梦熊就住在对崖,我等如何前往!”
卫广平略一沉吟,道:“此人隐居后,从不与外间交往。亦不容陌生人朵访,那裂隙系崎岖羊肠小道,程梦熊畜有两只怪兽,力能生裂虎豹,更有重重禁制,从未有一人能踏入程梦熊所居,除了卫某例处,诸位在此暂候,让卫某先过。”说着在怀中取出一根墨绿色胡哨,就唇呜呜吹起。
他施展内家真力其声响澈云霄,飘遇山谷,鸣应如涛。
蓦地——
壑底潮水般蛇貂秀顿然停止,让出一条尺许通道,直至裂隙。
卫广平身如飞鸟跃下壑底,疾如流星飞奔,转瞬,杳失于石隙内。
那崎呕山径卫广平纵跃如飞,宛如弹丸跳掷,擎登一处崖角。
落足之处仅一块突出两尺方圆崖石,左右并无擎缘,下临绝垫。深不见底,对崖结有瓦屋五间,屋外松拍交搓,银耋凤舞。
两崖之间藉两条藤索可资擎手落足,擎越横波,藤索晃动,令人目眩神摇。
卫广平振声发出一声长啸,身如飞鸟穿空腾起,落足奇准,一点藤索,身形又起。
他施展晴蜓三点水绝乘轻功,七八个起落,飘然落在屋外松坪—上。
松下跃出两只遍体金毛人猿,见卫广平到来竟视无睹,闭着眼浸休在阳光下,情然自得。
屋内传出宏浑的大笑,道:“老酒鬼,是否静极思动,探望我这老不死的。”笑声中,屋内踱出一葛衣老叟。
巧手鬼医程梦熊方面大耳,色如朱砂,发已全秃,光可鉴人,两道霜眉斜垂双耳,虎目狮鼻,五部银鬃垂腹,高大奇伟,背部微沤,貌像神威凛凛。
卫广平笑道:“我这老醉鬼无事不登三宝殿,给你一个迅息,这一两日有好朋友来访,先行容知,以便让你作准备!”
程梦熊闻言面色一沉,道:“老醉鬼,你知老朽已与世绝缘,不再过问江湖是非,倘妄念走近草芦,必死无疑。”
卫广平笑了一笑,道:“这个我知道,但找你的人着实不少,一个应付不慎,恐身败名裂!”
“来找老朽的是谁?为了何故?”
卫广平淡淡一笑,道:“宫廷皇子,大内高手及江湖群邪!”
程梦熊目中神光逼射,纵声大笑,道:“老朽逃尘避世,是惧怕宫廷势力么?”
卫广平正色道:“若来人以礼相见,并有程兄当年行道江湖时信物,他们必有所求,恐程兄不易拒绝。”
程梦熊不禁面色大变,默然无语久之,发出一声太息道:“老朽昔年曾受恩于人,故留赠信物容后图报,未曾封刀归隐前,即一一报偿,并取回信物,但仍有三件信物无法收回,—则施恩于我之人,乃成名多年武林侠隐,事隔多年无求于我已撒手西归,再说是秉性耿介,施恩于人不望报日久淡忘,不复记忆,像老朽现在一般埋名荒山……”
卫广平道:“如此说来,程兄是真有三般信物遗留在江湖下?”
程梦熊面色沉重点点头。
卫广平摇首叹息,道:“如今宫廷皇子持信物求见程兄,恐程兄无法权衡拒绝所求。”
程梦熊不禁呆住,两目一翻,诧道:“三件信物均落在宫廷皇子手中,那真是匪夷所思之事,无论如柯,江湖系有认物不认人之规矩,老朽亦不能食言,只有勉强为其出山一行了。”
卫广平正色潭:“据我所知,三件信物均落入宫廷皇子之手,不过其中一件大内高手奉命持来求见程兄,却为正派传递士截获,但不知三件信物是什么?”
“一枚玉匙,一片金钱,一只银簪。”
卫广平望了程梦熊一眼,道:“三件信物有别,想来受恩亦有轻重之分了。”
程梦熊不禁面现惊异之色道:“老醉鬼真个料事如神。”
卫广平道:“看来‘玉匙’一至,程兄虽心非所显,也要赴汤蹈火,在所不辞了,天幸为正派侠士夺获。”
程梦熊心头不禁狂喜,欢愉于色,倾又转黯然,叹息一声道:“虽为正派高人所得,不知玉匙用处,于我无求,其他二件信物若至,老朽自不能拒绝出手了。”
“那么‘玉匙’相求,即可严矩宫廷皇子了。”
程梦熊神色黯淡,连连搓手,苦笑道:“天下是哪有如此巧合,二件信物同时出手,令老朽左右为难,信物虽有受恩轻重之别,但不能不服,否则,老朽垂暮之年,行将就木,千万不能信誉荡然无存。”
卫广平道:“我这老醉鬼心计向来有逊程兄一筹,这等为难之事平生仅见,你既无法善其后,怒我亦是无计可施,但与同石尚有许多武林正派高手,现在谷外相候。”
程梦熊不禁勃然变色,怒道:“倘须用武坚拒宫廷好手武林群邪,老朽怎须人相助,但老朽委实不愿施展排教李代桃僵大法至人于死,老醉鬼,解铃还是系铃人,善言遣之离去,毋使老朽为难。”
卫广平冷笑一声道:“若来人中持有玉钥呢?”
程梦熊猛然楞住,叹气道:“纵然持有玉钥,如有所命,粉身碎骨在所不辞,但也须候老朽报却其他二件信物所求之事办妥以后。”
卫广平嘿嘿发了一声森森冷声道:“那持有:玉匙,正派英侠,智若诸葛,倘可为程兄思出两全其美之策,免程兄身败名裂,难道你也严拒相见么?”
程梦熊虎目一瞪,逼射威棱,厉声道:“这话是你说的,如有一言不实,休怨老朽不念旧谊,辣手无情。”
卫广平哈哈大笑道:“你虽无情我岂能无义,如非为体,我这老醉鬼岂能不辞辛劳迢迢奔波千里。”
程梦熊闻言,心内好生感动,面色转霹,霜眉微皱,笑道:“令友若能渡过万蛇谷,老朽当破例接见,否则,只准待有‘玉匙’之人来此草庐。”
卫广平道:“程兄能否僧我这老醉鬼同至蛇谷一行如何?”
程梦熊微笑颔首,双双身形一跃,凌空拔起,沾足藤索,几个起落掠至对崖,只见两条身形如飞奔至蛇谷石隙口上立定,凝目望去。
符孟皋及群雄尚在对岸立候,卫广平提聚一口真力。朗声诺:“贾老儿,程兄在此迎候,诸位只须设法越过万蛇谷就是。”
符孟皋闻言不禁微笑,见活丧门贾庆等面现为难之色,遂取出身旁“神木令”,与贾庆道:“补木令万邪不侵,由贾大侠率领跃下壑谷,必可安然横渡。”说着两足猛然一端,身形刺空斜斜飞出。掠越塑空而去。
群雄不禁心神大震,暗捏着一把汗为符孟皋提心吊胆,补行无影堑九明道:“轻功再高,也无法一口气横越三十余丈过于谷。”暗责符孟皋好高逞强。
只见符孟皋穿出三十丈外,真力渐趋衰竭,身形微向下沉之际,突然两足交互一踹,身形陡拔起七八丈高下,躯体蜷曲,施展神龙十八翱奇绝身法,凌空急翻出十数斛斗,又横越七八文距离,猛地一弹,身形疾射如管,化为“天禽百旋”身法,两臂扩张如翼,宛若风中黄叶般飘然坠向对崖石隙边沿。
卫广平不禁瞧得目瞪口呆。
程梦熊赞道:“好高的身法。”
群雄中对崖瞧得逼真,暗暗喝采。
活丧门贾庆高声喝道:“诺位请紧随贾某。”身形一跃,疾如鹰隼落下谷底。
蓦见万蛇如遇克星,向四外进窜飞逃,立时空出五六丈方圆。
群雄鱼贯跃下,紧随贾庆走去,所经之处万蛇中分二十余丈距离,不消片刻,即已横越而至。
程梦熊目睹贾庆手中神木令不胜惊异,张口欲问贾庆来历,但见贾庆将神木令交与符孟皋手中道:“原壁奉赵!”
程梦熊捋须大笑道:“原来少侠竟是武林前辈奇人侠丐尊者衣钵传人,难怪身负旷绝武学,老朽前导,容抵草庐再行叙话。”转身疾掠而去。
巧手鬼医程梦熊结庐五间,宽敞异常,窗明几净,丘望风涛犹置于枕席,置身其境,尘虑尽涤。
设宴款待群雄,山珍兽肉,野疏佳酿,味腴可门,别有风味。
席间,活丧门贾庆忽道:“程老英雄,你傲啸林泉。悠然物外,不沾江湖半点是非,节操风范,令我等不胜欣羡景仰,但老前辈将一身绝学随之黄土,未免可惜。”
一言似勾起程梦能无限心事,太息一声道:“程某非是不愿将毕生所学传人,怎奈与诸位处境大不相同,祝由一道,迹近邪法,若传之非人,必贻害非浅。”
卫广平笑道:“但程兄一身武学,通神医道,遁甲奇门,皆冠绝江湖,亦要随之葬入六尺桐棺中么?”
程梦熊微微一笑,目兴落在符孟皋面上,凝视了一眼,道:“符少侠,如瞧得起老朽,请以本来面目相见。”
符孟皋道:“老英雄的神目如电。”说着揭下面具。
程梦熊目睹符孟皋玉树丰神,不禁暗赞道:“好人品!”当了微笑道:“不瞒少侠说,老朽未及弱冠,即奉师命行道江湖,血气方刚,年少气盛,树下强仇大敌,几乎丧命,如非侠丐尊者前辈施救,那有命在,大恩未报,何况又有传艺之得,是以耿耿难忘,老朽意欲将一身所学传授于少侠,不知少侠如何?”
符孟闻言立起,程梦熊已知他心竟,忙道:“老朽为了却一件心事,转授即是奉恳,并非收徒传艺,少侠如不见拒,你我不妨以弟兄相称。”
群雄均面现喜容。
符孟皋道:“这个如何使得?”
卫广平道:“程兄言出无改,少侠就不必推辞了。”
程梦熊敬了群雄一杯酒后,道:“老朽武功虽略有成就,但比起符少侠无异班门弄斧,然无涓涓细流即无以推成江河,将一已之得略供蔷尧,符少侠兼收并蓄,发扬光大,他日冠冕武林无疑。”
符孟皋赧然答道:“微末之技,怎能与老英雄相提并论,若不嫌驽钝,请不吝教诲,则不胜幸甚。”
一连五日,通臂人猿诸鸣霄等大内高手尚未寻至,但这五日符孟皋与程梦熊相处一室,废寝忘食,获益匪浅。
符孟皋以过人智慧,闻一得十,习得程梦熊一身所学神髓。
第六日正午,对崖突随风传来一声猿啸,群雄即知宫廷高手寻来。
符孟皋身形疾掠如飞向万蛇谷奔去。
只见对崖立着十数人,由通臂人猿诸鸣霄为首。
符孟皋向一只金毛猿一打手式,此猿深通人性,能知人言,当即会意,跃下万蛇谷。
万蛇立时中分,让人猿通行。
诸鸣霄等人目睹万蛇流奔,不禁神夺魂摇,骇然变色,忽见金毛人猿疾如星飞电射横掠,身形一鹤冲天拔上崖来,更是一惊。
突闻对崖传来符孟皋语声道:“你们来到万蛇谷则甚?”
诸鸣霄高声答道:“在下诸鸣霄,奉四皇子之命,手持程梦熊老前辈当年金钱信物求见程老前辈。”
只闻对崖答道:“既有信物,请随着灵猿同行,但仅限诸老师一人,请诸老师取出与灵猿一看。”
诸鸣霄冷哼一声,在帖身囊中取出一枚金钱,钱上镌有八封云雷符篆。
灵猿望了金钱一眼,以毛茸茸巨掌向诸鸣霄招了一下,示意紧随它去,身形一跃下崖。
诸鸣霄忙疾跃而下,饶他是江湖巨擎,目睹蛇貂满坑满谷,清滑滚动,也不由惊目骇心,胆颤魂摇,紧随着灵狼驰去。
到达石隙小径,符孟皋已失去踪迹,诸鸣霄不逞寻视,紧跟着灵猿纵跃如飞,候对崖程梦熊芦屋入眼,不禁一怔,骇然失色。
只见灵猿身形腾空,沾足藤索上,起落如飞,转瞬便已范在对崖。
诸鸣霄昏时有此能耐,但揣摸不出程梦熊对他究竟是何用心,若半途使坏,自己必粉身碎骨,死无对证,一念甫生,不禁泛上一股奇寒。
猛然钢牙紧咬,把心一横,身形疾腾拔起乃占上藤索,施展八步凌波身法,到达对崖。
诸鸣雷定了定神,只见屋内飘然走出一秃额银发,形态魁梧老叟。忙抱拳一揖,笑道:“在下请呜霄拜见程大侠。”
程梦熊道:“尊驾手持老朽昔年信物欲有何求”,声如洪钟,面色凝肃。
诸鸣霄躬身答道:“在下奉四皇子之命,邀请程大侠入京,四皇子爱才若渴,至于为了何事,在下无法预料。”
程梦熊神态冰冷,道:“既有老朽信物,老朽只能随同尊驾前往京师,但仅现一事,办了后老朽立即回山。”
诸鸣雷心头狂喜,答道:“这个在下知道。”
程梦熊又道:“老朽又有风闻,昔年老朽信物三件,均落在宫廷之手,相继奉命赶来此处邀请老朽出山,尊驾来时是否有人跟踪?”
诸鸣霄道:“程大侠之言均系实情,各皇子派为高手均在中条山中觅访大侠居处,在下形踪慎秘,幸末被人蹑踪,万望程大侠即随在下离山,可免无谓纠缠。”
程梦熊哈哈大笑,道:“老朽不能说走就走,荒居亦要稍作安排,明晨动身如何?”
诸鸣霄自杳花村别了烟霞酒徒卫广平后,发现有人尾随,一路疾奔,故意飘忽行踪,欲甩开追踪,有几次惊险万状,死里逃生,所幸追踪之人不愿他死,以免失去线索,费尽艰辛,才到碍中条山。
如今闻言,心头忽生患失患得之感,万一追踪之人寻来此处,他们手中又待有程梦熊信物,后果不堪设想,但又碍难出口,只有抱拳笑道:“承蒙大侠首允。在下感激不尽。”
程梦熊面色一寒,沉声道:“老朽为偿却昔年恩怨,认物不认人,尊驾若无信物,无法生离此处,老朽要认明尊驾携末的是否当年信物。”
诸鸣霄速然取出金钱。
程梦熊接在手中反复端详了两眼,自言自语道:“此物已离开老朽身旁有一甲子了,睹物思人,能不伤怀。”复又交回诸鸣霄,接道:“两只灵猿桀傲不驯,老朽之徒不愿老朽离山,尊驾留居在此恐难免忤犯,尊驾请回,明晨请在万蛇谷对崖相候老朽就是。”言毕转身步入屋内而去。
诸鸣霄心中大急,唤道:“程大侠……”
忽见那只灵猿狞牙铮铮出声。毛掌示意自己离去,暗暗怒道:“畜生,老夫如不看你主人之面,定要你丧生在掌下。”
屋角突转出一个面目歼蛰的少年,向诸鸣霄冷冷发出一声轻笑,道:“诸老师,别看体是武林成名高人,真正动起手来比这头灵猿还技逊一筹。”
诸鸣霄闻言胸中不禁怒火沸腾,成名以来几曾受过如此奚落,不禁厉声道:“阁下也太目中无人了,一个畜生,纵然通灵,能有多大火候。”
少年道:“诸老师不信就不妨一试。”说着望着灵猿笑道:“诸老师是客,最多点到为止,不可出手伤人。”言毕转身走向屋后隐去。
这分明视自己如同无物,动手必败,诸鸣霄闻言气极,心肺欲炸,再一看那灵猿,只见已畜势望敌,目露不屑之色,怒喝一声,道:“看招!”
右掌一式“出岫行云”劈向灵猿左乳。
出招迅快如风,掌势堪近,忽望回飞撒,左臂猛伸,五指已迅如电光石火抓向灵猿胸腹,递出五缕劲风,锐利如刃攻去。
诸鸣雷手臀特长,两臂或伸缩自如,他这一招辣毒异常,换在别人,早洞胸裂腹,横尸当场,怎知手指触及灵猿躯体如触金石,不禁大惊。就在这瞬息间,灵猿右掌一翻扣向诸鸣霄左臂,左手撩向诸鸣霄下阴。
灵猿看出诸鸣霄用心狠毒,亦还以颜色,手法奇奥迅快,诸呜霄身形一晃,仰身倒窜疾闪开去,灵猿指风划过衣角,竟撕下五尺许随风飘下塑谷,不禁惊出一身冷汗。
他恼羞成怒,猛泛杀机,一退又进,掌势如山,展开一套迅厉的掌法。
灵猿亦快打快攻,纵跃如电,掌法奇诡。
片刻过去,一人一猿交手已过了十回合,突然灵猿右臂穿飞翻出,神奇已极。
摹然之间,诸鸣霄想不出如何化解,只觉腕脉一麻,右臂已被灵猿五指钢爪扣住。
忽闻室内程梦熊一声大喝道:“不许胡闹,诸老师,孽畜无知忤犯望请海涵,孽畜,速速送客。”
灵猿闻声候松五指,转身跃向藤索,掠往对崖而去。
诸鸣霄一脸悻悻之色,双肩微振,身形穿空而起,右足落向藤索。
藤索本两端固定,绷得笔直,强风猛吹仅晃移分寸,不虞失闪,但诸呜霄右足望索沾实时,突然山谷间起了一阵强烈飒风,宛如万马奔涛,藤索猛地移开五寸许,诸鸣霄一足关空,一声惊呼,身形往万丈深渊坠去。
诸鸣霄暗道:“我命休矣!”正欲变换身法,欲险身求生,只见崖下突腾起一条身影将他抱住,别一只手一擎藤索,如同飞鸟腾空穿起,倏忽之间,已落向对崖放下。
俟诸鸣霄惊魂才定之际,相救之人已返身纵向对崖,目睹那人背影,正是那神态秆挚的少年,不禁暗叫了声:“惭愧!”
转眼望去,只见那头灵猿在收牙直笑,暗骂道:“孽畜!”望灵猿飞奔而去。
灵猿掉面继续纵跃如飞,到达石隙裂口,对岸传来一片喝晚声,诸鸣霄凝目望去,发觉自己手下与追踪之人在激烈拼博,杀声震野,刀光剑影,作殊死之战。
灵猿趁他怔神之际,冷不防环臂抱去,跃下万蛇谷,疾奔向对崖,身形拔起了上崖去。
诸鸣雷身形尚未落地,猛一弹身,直望拼搏之处扑去,耳闻连声惨降,发现自己手下伤亡殆尽,来人之首正是乾坤处士武显扬,不禁大骇。
只听武显扬沉声道:“诸老师,别来无恙。”诸鸣霄发现已被围,昔年闯荡江湖时,曾与武显扬有一面之雅,但宫廷盛传武显扬早已物故,乃干面神儒石诚伪装,此刻敌对之势已明,不便询问来人来历真假,冷傲一笑道:“武大侠,诸某手下与大侠无怨无仇,为何心狠手辣,悉数歼戮?”
武显扬淡淡一笑道:“并非武某辣手心黑,而是你那手下恃宫廷之势先行动手,武某忍无可忍,何况此行成败关系至巨,故不得不斩草除根。”
诸鸣霄身形上凛,道:“看来武大侠亦要对诸某施展辣手了。”
武显扬微笑道:“这倒未必,端视诸老师合作与否?”
诸鸣霄微微一怔道:“武大侠此话何意,请道其论。”
武显扬道:“诸大侠是否已见过巧手鬼医程梦熊?”
“不错,诸某已面见程梦熊。”
“然则程梦熊为何不与诸老师同行。”
请鸣霄道:“程梦熊须略作安排居处,明晨与诸某借同人京。”
武显扬淡淡一笑道:“这样说来,四殿下必已恳求程梦熊能为他着手重大阴谋,可否见告?”
诸鸣霄哈哈大笑道:“如此重大之事,四殿下怎可为诸某预知,诸某不过手持信物奉命邀约程梦熊进京罢了。”
武显扬望了诸鸣雷一眼,道:“那么金钱信物仍在诸老师怀内么?”
诸鸣霄闻言心神猛骇,面色大变,干咳一声道:“不瞒武大侯,那枚金钱已交还程梦熊了。”
武显扬不禁放声大笑道:“武某并非三岁无知玩童,尚未言明何事,焉有将信物交还之理。”说着面色一沉,厉声道:“金钱仍在诸老师怀中藏着,请速交与武某,武某网开一面让你逃生。”
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