第三章

2026-01-03 15:48:39   作者：应天鱼   来源：应天鱼作品集   评论：0   点击：

　　苦命儿

　　“我是高邮人氏，十四年前，爹娘死于饥荒，我只好卖身葬父母……”姜小牙说起童年时代痛苦的往事，泪水涨满了眼眶。“那时节，有谁肯伸援手？我在驿道旁跪了二十几天，没人搭理，幸亏有个同乡吴老爷把我买下，替我埋葬了双亲，然后带我到北京，在他家里当小厮，吴家上上下下对我都很好……”
　　司马灰灰叹道：“这个吴老爷可真难得。”
　　“但我的运气可真背，好日子没能过上一年。”姜小牙苦笑了一下，却比哭还难看。“有一天，奶妈吩咐我上街去买东西，我是个土包子，才刚转出胡同口，就被人口贩子掳走，辗转被卖了好几次，最后才被卖到陕北……”
　　司马灰灰一惊：“那时节的陕北，已不是人住的地方了！”
　　“没错。过没两年，买我的那家人都被流寇杀光了！有个头目见我还有几斤力气，把我收编到了他的队里……”
　　“原来你还做过流贼？”
　　“时势所逼，还能怎么办呢？”姜小牙自有难言之隐。“后来我一逮着机会就离开了。”
　　司马灰灰怪问：“你的剑术总不会是跟流贼学的吧？”
　　“这是另外一个故事了。”姜小牙叹了口气。“这些年来，我最不能忘怀的就是吴老爷一家的恩情。这回进北京，就是来找他们的。”
　　司马灰灰懂了：“你眼见北京情势危急，所以想保护他们离开？”
　　“没错。”
　　“好小子，感恩图报，应该！”司马灰灰大力拍着巴掌，只是发不出一点声音。“你找到他们了吗？”
　　“我……唉，当年来到北京的时候，我才只有七岁，所有的印象都很模糊，我只记得住在西边的一条胡同里……”
　　“废话！北京到处都是胡同，少说也有三千条。他们家是做什么的？”
　　“好像是个武官之家，家里总放着许多刀枪棍棒……”
　　“吴老爷的名字，你总知道吧？”
　　姜小牙苦笑摇头：“全家上下都叫他老爷，所以我只知道他叫‘老爷’。不过，我记得有一天听到吴老爷叫他的儿子做‘长伯’，这吴长伯少爷长得挺帅气，那时才只十六岁……”
　　“吴长伯？”司马灰灰想了想。“不是个有名的人物。这可难找了。”
　　“我已经来了三天，还没一点头绪。”姜小牙苦恼的扣着脚巴丫子。“简直如同大海捞针。”
　　“你一片好心，必定有回报的。”司马灰灰安慰着说。“我也不耽误你时间了，你快四处打听去吧。”

　　危城三月

　　辉煌灿烂的大明首都是全世界的中心，大明皇帝在紫禁城内打个喷嚏，都能让大半个地球颤动不已。
　　北京的繁华热闹就更不用说了，商贾日进斗金，文士夜夜笙歌，这是一座没有忧愁烦恼的城市，住在这里的人都有一种与生俱来、睥睨众生的自豪，即便贩夫走卒，都自认为是个“爷”，有骨气、有品味的爷，从外地来的人都比他们低一级、矮一截、土一些。两百多年来，他们从不知危险是什么意思，因为他们住在一个永远不可能陷落、不可能破灭的光环之中。
　　然而现在，全城的店铺几乎都已经关上了，大宅大院的房门也闭得严严实实。冷风不怀好意的绕着姜小牙的脖子打转，他的脚步声单调的回响在十里长街上，宛若行走于一片废墟当中。宽阔的大街变成了荒原，没有任何生物在上面移动，但也没有惊慌失背、鼓噪骚乱，有的只是死一般的沉寂，被水洗过一般的干净。
　　姜小牙回忆起十六年前的北京街头景象，心中不胜晞嘘。
　　忽听得街边一片议论之声：“你们看那个不要命的人，还有心情在街上闲遛达？”
　　“赶明儿个尝尝闯军的刀尖！”
　　“这小子还有几斤肉，闯军会把他抓去当‘菜人’吧！”
　　姜小牙转头望去，说话的并不是人，而是一群窝在街角闲磕牙的鬼。
　　姜小牙高兴的走了过去：“各位大伯、大娘好啊！”
　　那群鬼见他竟然会和他们打招呼，吓得“吱吱吱”的乱叫一阵，拔腿就想跑。
　　“别怕！我只是想问个消息。”
　　姜小牙拦下那群叽叽喳喳的鬼，说明自己的目的。
　　“你只晓得吴老爷的儿子叫吴长伯？那种无名小辈，咱们怎么会知道呢？”
　　“拜托各位大伯大娘，尽量帮我探听一下。”
　　能够和鬼打交道的好处还真不少，鬼儿们鬼多势众，穿房越户又无阻碍，请他们打听消息确实理想不过。
　　其中有个疙瘩脸往旁边一指：“你去问问你那个朋友，说不定他知道，他已经在那里等你好久了。”

　　决斗的节奏

　　长街尽头摆着一张精巧的酒案，一名中年文士正坐在案旁悠哉的自斟自酌。即使还离得老远，姜小牙就已感受到他的剑气，这是告诉对方“不用多作解释”的表示。
　　姜小牙笑了笑，叉着双手悠哉的朝他走了过去。
　　双方比气势的时候，逞凶斗狠只是三流人所为；高手比的是悠哉，好整以暇样貌的背后，往往隐藏着最致命的一击。
　　中年文士悠哉的倒酒、喝酒。
　　姜小牙悠哉的走向对手。
　　中年文士提壶就杯、倒酒，姜小牙正好走了五步；中年文士放下酒壶，姜小牙又走出两步；中年文士举杯、一饮而尽、落杯，姜小牙又走出四步。
　　中年文士连喝三杯酒，姜小牙走出三十三步。
　　两人相隔还有十五步。
　　当中年文士倒第四杯酒的时候，姜小牙发现他动作的节奏不一样了。这一杯倒完，姜小牙只走了四步，换句话说，中年文士的动作变快了。
　　是紧张？还是故意扰乱对方？
　　就像棒球比赛的投手，常以变换节奏的方式扰乱打击者岀棒的时机；从另一个角度来讲，模仿是生物的天性，养狗的人像狗、养猫的人像猫，被养的猫狗则像人，所以当双方对垒时，人们经常会在不知不觉中模仿对手，一旦如此，便落入了对方的节奏，被对方牵着鼻子走。
　　但姜小牙的步伐没有丝毫改变。
　　中年文士放壶、喝酒、落杯的节奏又突然变慢了，让姜小牙走出了八步。
　　双方只差三步。
　　如果中年文士按照原先的节奏，双方这时应该距离四步，并不是拔剑的最佳时机，但三步就不一样了！
　　中年文士刚放下酒杯的手，不知怎地一闪，掌中就多出了一柄剑，一剑直刺姜小牙胸膛。
　　同一时间，姜小牙的左手也电光石火般的一闪，抄起了案上酒壶，恰恰挡住这一剑。
　　酒壶破了一个洞，酒汁瞬间流出，却没滴落地面，而是滴入了姜小牙的嘴。
　　姜小牙高举酒壶，一口气喝完了壶中酒。
　　中年文士输了，但输得倒挺洒脱，一回手，将七彩斑烂的宝剑入了鞘：“千算万算，就没算到你是左撇子。”
　　“我不是，但我两只手一样快。”姜小牙咂着舌头，放下酒壶。“这酒太烈了，你不怕喝醉吗？”
　　中年文士一笑：“我不喝也醉。”

　　陶醉不醉

　　“剑圣”陶醉乃是东宫侍卫总管并兼任太子的剑术师傅，他可决非司马灰灰所说的“满朝庸臣”之一。
　　“从你背上的皤虹宝剑，可知你就是‘剑鬼’姜小牙，听说你曾是闯军的一员，虽然后来反出了流寇阵营，但你在这个节骨眼儿来到北京，仍然启人疑窦。”陶醉又从案下取出另一壶酒，悠哉的喝了一口，然后笑着递给姜小牙。“若非你刚才和‘剑仙’白笑猫打了一架，我早就率领大队人马围剿你了！”
　　“为什么我跟白笑猫打架，你就不怀疑我？”
　　“因为白笑猫是闯王身边的首席悍将！”
　　“是吗？”姜小牙一惊。
　　“她是一年前才加入闯军的。”
　　“我已经离开两年了。”姜小牙紧蹙眉头。“怎么会有那么多武林高手愿意效力于闯王？”
　　“当初你为何会跟闯王翻脸？”陶醉颇有密探的热情，追问着。
　　“闯王外表诚恳待人，其实根本不是那么回事。”姜小牙叹口气。“他手下又有许多奸佞之人，更是搞得乌烟瘴气。”话锋一转：“白笑猫故意嫁到‘阳武侯’家里是为了什么？”
　　“闯王一贯的伎俩是：进军之前，先派出大批细作，到处散播谣言，制造事端，扰乱对方的民心士气。”陶醉一指大街上一整排关得牢牢的店铺、家门。“你看他们的门上都贴出了什么？”
　　姜小牙仔细一望，几乎每扇门上都贴了张白纸条，上写一个“顺”字。
　　“这是啥意思？”
　　“你怎么都不晓得？今年年初，那李自成已经正式建国为‘大顺’！”
　　“我这两年都待在桂林，外面的事儿一概不知。”
　　陶醉眼中爆出愤怒的寒芒：“李自成的国号是‘大顺’，‘顺’字贴门，表示他们已是大顺朝的顺民！”
　　“这么说来，北京的老百姓已经明目张胆的欢迎闯军进城了？”
　　“啪”地一声，陶醉手中的酒壶被他捏得粉碎，他若非朝廷命官，可能早就冲进屋内，把那些居民统统都杀了。
　　“你的消息很灵通。”姜小牙想起了吴老爷。“我想跟你打听一家人……”
　　陶醉挥手截断他的话：“个人的私事先放一边，你可知道天下就快亡了？”
　　“天下不会亡，是大明要亡了。”
　　陶醉怒拍桌：“大明就是天下！”
　　姜小牙默然，他早已受够了这个腐败的大明王朝。七岁时父母双双饿死，家乡尸横遍野，而他来到京城触目所及尽是豪门富户纸醉金迷的景象。
　　“这是什么世界？”童稚的心灵从此充满阴霾，宁愿亲近鬼而不愿相信人。
　　陶醉长身而起，握住姜小牙胳膊：“走。”
　　“走去哪儿？”
　　“天下兴亡，匹夫有责，有你这一身本领，该当为朝廷尽份心力！”

　　龙椅就是火山口

　　崇祯皇帝朱由俭一直认为自己是个英明有为的帝王，他始终不明白，大好的江山社稷为何会变成如今这副模样。
　　关外满族的崛起，在万历十五年就见端倪，那是在他出生前二十五年的事；关内流寇的形成，则是他即位前一年的事。
　　十六年来，他日日夜夜操烦国事，国事却日益败坏；他时时刻刻督促百官，百官却更加无能。他就宛若一个不会游泳的人，愈是使劲就愈往下沉，却还不知道自己是陷在什么样的海水之中。
　　濒临崩溃边缘的青年皇帝体内，深种着朱氏家族一脉相传的神经质，当他觉得掌握不住任何事务的时候，便不自禁的兴起毁灭一切的欲望。
　　现在，他端坐于南薰殿上，面对着又一个无法掌控的人，心里直想一剑将他刺死。这条黑衣大汉魁梧得像头熊、像座山，眼中射出的凶焰像两团火、两柄刀，虬髯戟张，犹如一只刺猬盘蜷在脸上。
　　“陛下到底作何答覆？”语气咄咄逼人，骠悍一如相貌。
　　“咳……嗨……”崇祯阴沉的紧盯对方，心中仍萦回着将他一剑刺死的幻觉，那幻觉如此强烈，引发了颤栗似的快感，使得他咳嗽连连。
　　就在这时，陶醉带着姜小牙来了。
　　“陶爱卿，这位是从关外来的信使。”崇祯当然不屑说出“大清”国名，只用“关外”代替，他甚至故意在南薰便殿召见使者，以示贬抑，又故意忘了来使姓名。“他姓……姓什么来着？”撇头询问身边太监。
　　一旁的司礼监秉笔太监王承恩正想回话，黑衣壮汉已冷笑一声，道：“在下姓铁，名铸，官拜大清国二等固山章京。”
　　“二等什么？”崇祯的嗓门陡然变得尖锐，充满了恼怒之意。“怎么派个什么二等的来拜见朕？”
　　大清的固山章京相当于明制总兵，是最高阶的武将，崇祯却不知情，以为清国蔑视自己。
　　陶醉冷哼：“‘剑魔’在武林道上地位尊崇，大家都尊你为‘万剑之王’，不料如今成了清国的鹰犬，可笑啊可笑！”
　　铁铸哂道：“你号称‘剑圣’，还不是大明的鹰犬？”
　　“大明乃是天朝，岂可相提并论？”
　　“天朝？”铁铸仰天大笑。“大家心知肚明，你们这‘天朝’可还有十日国祚可享？”
　　崇祯气得簌簌发抖。
　　陶醉似有顾忌，暂且隐忍不言。
　　一旁的姜小牙则仅冷眼旁观。他这次入京，只是为了报恩，本无心卷入纷乱的时局，虽然阴错阳差的被陶醉硬拉进宫来，也只是抱着看戏的心情，从一走进午门开始，他就忙着观赏紫禁城内的每一个角落，但那满眼的金碧辉煌、满院的太监宫女，让他愈看愈觉得烦闷。
　　“帝王如此生活，一天不知要耗去多少用度，若拿来赈济饥民，天下怎会闹成今天这种局面？”
　　待得登上南薰殿，见着了当朝天子，他也没有特别兴奋、受到尊宠的感觉。
　　“这皇帝也不过是个普通人嘛。”
　　但当他看到崇祯被铁铸威逼的时候，也许出于同情弱者的心理，不禁开始同情起他来。
　　“铁铸目中无人，好生无理！吾辈武林中人学武练功，本该济弱扶倾、救助贫困，怎能贪恋荣华富贵，仗势欺人？”
　　又见铁铸斜睨着眼珠，大剌剌的道：“咱大清看你们可怜，只要你们每年进贡黄金百万、白银千万，大清就出兵相助……”
　　崇祯霍地站起，仍气得浑身颤抖，说不出一个字。
　　铁铸冷笑道：“你们若是不识相，就让李自成那帮子农夫游民打进北京，把你们杀得精光！”
　　“放肆！”纵然是个太监，王承恩还算有点胆气，踏前三步，大声喝斥：“把他拿下，明日祭旗！”
　　铁铸愈发放声大笑，笑声起初尙为平常，但音波逐渐加高、加广、加深，到了后来直如惊涛拍岸、浪涌千叠，澎湃丰沛的气流回荡在整座南薰殿内，撞击着墙壁梁柱，震得屋顶上的灰屑下雪般飘落。
　　崇祯、王承恩都被这贯脑的魔音震得头痛欲裂，忙用双手捣住耳朵，但强烈的震波仍不停的穿透进来，王承恩禁受不住，双膝一软，跪倒在地。
　　姜小牙心下骇异。“没想到‘剑魔’除了剑法之外，内力也如此深厚！”
　　陶醉抢前几步，横身挡在崇祯身前，双手平胸，向外一推，一股真气顿时把铁铸汹涌的内力逼开。
　　陶醉沉声道：“王公公，请护送圣驾回宫，这里就交给我了。”

　　决战紫禁城

　　铁铸是敌国使者，当然不能带剑入宫，陶醉与姜小牙的剑也留在午门外
　　当世用剑的三大高手首次齐聚一堂，但三人都没带剑，可真杀风景。
　　铁铸冷然一笑：“陶醉，你是个什么东西，敢跟我齐名，今天倒要看看你有何能耐？”铁铸取下衣带一抖，挺得笔直，直取陶醉面门；陶醉将身一闪，衣带刺在身后一个来不及回避的小太监头上，瞬即血光四溅，脑壳被削掉了半边。
　　“狂徒敢尔！”
　　陶醉动了真怒，同样取下衣带，横扫回去；铁铸运带直刺，两条衣带撞在一起，竟然发出“当”地金铁交鸣之声，陶醉的衣带偏向左边，刺在一根楠木大柱上，刺出了一个两寸深的小洞；铁铸的衣带则扫向右边，把一座金漆云龙屛风横斩成两月。
　　姜小牙一旁看得真切，两人的真气都贯注在衣带之上，性质却不甚相同，陶醉的真气虽然锋锐，其中却蕴含着一种和煦之气，属于防卫的性质；铁铸的真气可就不同了，那不仅是内力的发射，而是仇恨众生、灭绝一切的黑暗渊薮！
　　姜小牙怵然心惊。“他果然称得上是剑魔！”
　　一日之内，姜小牙不但遇上了其他三剑，而且还见识到他们的武功，不知是幸，还是不幸？
　　殿外响起一片乱哄哄的声音，许多手持刀棍的太监赶了过来。“抓住那个伪清国的使者！”
　　姜小牙寻思道：“紫禁城内闹成这样，竟不见半个侍卫亲军，这些太监管啥用？”
　　他却不知，在这生死存亡的关头，京师三大营——五军、神机、神枢，以及侍卫上直军都已被调到北京城外部署，准备抵御即将来犯的闯军，所以紫禁城内外全都改由“内操”太监把守——“内操”是熹宗时的奸宦魏忠贤创建的，他命令宫中太监习武，编成军队，做为他的私人部曲，平日舞枪弄棒、打磨气力，煞有介事，最盛时曾达到三万多名；崇祯继位后，诛杀魏忠贤，逐渐将“内操”裁撤，如今只剩下三千多人。
　　太监们冲到殿门前，就被两条衣带激起的气流刮得颜面生疼。
　　“你拦在门口干啥？快冲进去啊！”
　　“你别挤我嘛，风好利，怪吓人的！”
　　“什么风好利，不过是两条衣带而已，这么怕死？”
　　推挤中，一个倒霉的太监被身后的同伴硬挤入殿内，但闻一连串“噗噗滋滋”的声音过后，那具人体已变成了千百块散在地上的碎肉。
　　“妈呀！”
　　太监们又争相往后退，踩扁了另外两个倒霉鬼的脑袋。
　　就在这时，殿内的争斗起了变化。
　　铁铸忽然原地打起转来，出剑的速度更加迅猛，角度也更加诡异。
　　陶醉封架渐感吃力，不得不随着他打起转来，两个人于是变成了两个不断旋转的球体，两条衣带浑若焰火相对爆射，大殿内所有的东西都被削成碎片，逼得在旁观战的姜小牙闪来躲去，好不忙碌。
　　霍地，一个想法闪过姜小牙的脑海。“陶醉要糟了！”
　　F=G·m?m?/r2
　　我们现在都已经知道万有引力定律，但也许有些人还不太清楚，宇宙中的每一个物体都会把其他的物体拉向自己。譬如说吧，如果你的重力场够强，站在一堵砖墙前面十五分钟，那堵墙就会倒下来把你压在下头；你坐在餐厅里，所有的刀叉碗盘也都会飞过来向你的脑袋打招呼。至于女人会倒入男人怀里，倒不是因为万有引力，而是费洛蒙的作用力，暂且按下不表。
　　不过一般物体的重力场是非常非常微弱的，微弱到连一根羽毛都拉不过来，然而像铁铸、陶醉这等内功高手，体内真气早就契合了天地玄机，其重力场之强大，远超过普通物体万倍不止。
　　生长在那个时代的姜小牙虽然不知道万有引力是啥玩意儿，但他的师父“雨剑”萧湘岚是个武学奇才，她的剑法除了基础的点、崩、截、挑、刺、扎之外，还多了个引字诀。
　　“引”和后世太极拳“一引一进，奇正相生”的原理相同，也正默合了万有引力定律，所以姜小牙一看见陶醉也跟着铁铸打转，就知陶醉堕入了对方的圈套——旋转的球体更容易互相影响，而在这过程中，质量愈大的愈占便宜。
　　铁铸又高又重，陶醉稍显文弱的躯体逐渐被他牵引住了，不仅愈转愈慢，而且还逐渐被他拉了过去。
　　本来只想看戏的姜小牙，现在面临抉择，是要出手帮忙呢？还是眼睁睁的看着陶醉被对方杀死？
　　如果姜小牙是个擅于盘算、深思熟虑的人，他多半会置身事外，毕竟这些人都跟他无关，他犯不着为谁拚命；但姜小牙的骨子里是个乡下人，虽然与陶醉只是泛泛之交，却觉得不能抛开他不管，于是他也像被万有引力给拉了过去，毫不考虑的纵身而起，落入两人的剑圈之中。
　　他完全没想到自己的这一跳，不仅仅介入了两个绝世武林高手的争斗，还让自己卷入了庙堂军国大事，与两百七十六年来最关键的社会巨变之中。

　　历史洪流中的乡巴佬

　　姜小牙并不会束衣成剑，他也不打算和铁铸硬拚，所以当他往剑圈中落下的时候，并没有落在两人中间，而是落上了陶醉的头顶——他用左掌按住陶醉顶门，整个人就像杂耍戏子，倒立在陶醉头上。
　　陶醉这边的重量立刻增加不少，使得他不但没被铁铸继续拉过去，反将对手扯了过来。
　　铁铸心中暗惊。他刚才看见姜小牙在两人的衣带纵横之下，狼狈的东躲西藏，认定他不过是个草包；不料他现在一出手，虽没攻向自己要害，却就似一记直捣黄龙的重拳，打得自己难以招架。
　　剎那间由优势转为劣势，纵然是顶尖高手，铁镜的心情也难免浮躁，做出了速战速决的判断，他放弃用衣带决胜的念头，猛然一掌击向姜小牙。
　　忽见姜小牙手掌一翻，亮出了一支“地狱火焰”。
　　“大块头，你可晓得这东西的厉害？”
　　姜小牙当然知道“地狱火焰”在铁铸这等绝世高手面前就像小孩子的玩具全然无用，使出这一着只不过想吓唬他一下而已。
　　不料铁铸脸色骤变，往后退出几步，剑势也变弱了。
　　姜小牙心念电转：“司马红绿久在辽东道上行走，和这铁铸说不定是旧识，或甚至是大清国派驻北京的奸细？”心里想着，便朝铁铸递了个暧昧的眼神。
　　可能是被他猜中了，铁铸点了点头，冷笑一下，一个翻身纵出殿外，踩着那些太监的脑袋，飞腾入夜色里。
　　陶醉如释重负的吁出一口大气，不料一标鲜血也跟着喷了出来。
　　姜小牙忙扶住他：“你受内伤了。”封住他胸口穴道。
　　“好厉害的剑魔！”说完这句话，陶醉就晕了过去。

　　剑客之家

　　陶醉的家，不象是个剑客的家。
　　精致小巧的四合院内，飘着酒香、花香、松香与一股淡淡的狗骚味。姜小牙背着昏迷不醒的陶醉刚一进门，就被落下的梅花花瓣洒了满脸，然后又被那浑身都是皱摺的大狗咬了一口。
　　“喂，狗咬吕洞宾，看看我背的是谁？”
　　大狗彷彿明白了事态的真相，哀鸣两声，拉下满是皱纹的脸，忧愁的绕着姜小牙打转。
　　姜小牙走入厢房，把陶醉放在床上：“大狗，你放心，你主人死不了的。”
　　皱大狗感激的用那黏答答的大舌头尽舔姜小牙，弄得他满脸泡沫。
　　“好啦好啦，你还是别太亲热了吧。”
　　姜小牙不懂得如何替人疗伤，但他知道陶醉的伤势并不太严重，只需一两个月的将息就能痊愈，问题是，闯王李自成就快杀到北京城下了，到时候可怎么办？背着他逃难吗？那自己的恩人“吴老爷”又怎么办？
　　一想起吴老爷，更让姜小牙焦急万分。
　　就在这时，大门外传来一声娇脆的呼喊：“陶大哥，我们来了！”
　　皱大狗兴奋大叫着冲出厢房，一虎子跳到刚刚踏入小院的红衣少女身上，差点没把她扑翻在地。
　　“臭沙袋！坏沙袋！”红衣少女高兴的扭扯着皱大狗的耳朵。“你有没有想我嘛？坏东西，我好想你喔！走，带我去找陶大哥。”
　　姜小牙还没来得及起身，少女就冲了进来，只见她圆圆的脸蛋、大大的眼晴，鼻尖与上嘴唇微翘，是那种生来就不让“理”字压在头上的姑娘；她的衣着服饰俱为当时最流行的款式，背上斜背着一柄显然出自名家之手的宝剑。
　　“陶大哥，我们都来了……”一眼看见陶醉脸色惨白的躺在床上，红衣少女吓了一跳，朝向姜小牙急如连珠的质问着：“是你害的吗？你害死了人还不跑，还想赖在这里偷东西？你好大的胆子，好恶毒的心肠，好卑鄙的手段……”
　　姜小牙暗笑：“这姑娘好生莽撞。”

　　好辣！

　　少年与少女的血管里都流动着一种瞬间燃烧的物质，就像一组排列完美的音符，让人没来由的手舞足蹈；又像一根小红辣椒，辣得人面红耳赤，汗流浃背，心神俱失。
　　姜小牙不是好色之徒，但亮眼动人的红衣少女一踏进他的视线，他整颗心即被毫无理由的攫夺过去。
　　姜小牙正愣在那里无法动弹，又见一名粗壮大汉冲进来：“是谁害了陶大哥？”不由分说，一拳就朝姜小牙的面门打来。
　　姜小牙立时回神，暗道：“怎么都是这种人？”只一偏脸，就让对方的拳头落了个空。那大汉只当这乡巴佬是运气好，不知轻重的又是一拳。
　　姜小牙心知再不还手，莽汉势必纠缠不休，便将右手一伸，刁住他的手腕往怀里一带；那汉子忙向后抽，姜小牙顺势一推，就把那汉子推得倒飞出去，撞在墙壁上，屋顶瓦屑直落，皱大狗汪汪乱叫。
　　姜小牙这一招看似平淡无奇，其实是最难练的“绵拳”，他顺手使来，就如举筷子吃饭，再也轻松不过，这份火候当真世所罕见。
　　美少女的宝剑已先出鞘：“乡巴佬，你究是何人？”她气呼呼的微嗽小嘴，双颊泛起两朵酩红，更显娇艳。姜小牙又看呆了。
　　美少女因他不答话，以为他意存轻蔑，很想一剑刺过去，但又觉得师出无名，尴尬
　　的愣在那儿：“你是要怎么样嘛？你不怕被我刺一剑吗？”
　　那大汉爬起，拦在少女面前：“是我鲁莽，活该被打。”转向姜小牙行了一礼。“小哥儿好功夫，在下失礼了。”
　　姜小牙见他虽然粗鲁，但错了就马上认错，倒也率直得可爱，便笑了笑道：“好说好说。”
　　又听一个声音在门外道：“龙师侄，快收起你的宝剑。你的剑虽然也是精品，但比起姜先生的皤虹，可就像一根草杆了。”人随声入，但见他五十开外，身着道袍，长髯美须，面容清癯，颇有点仙味，而且还是个识货行家，不消几眼就看出了姜小牙的来历。
　　那少女兀自懵懂：“什么姜先生？什么皤虹？”
　　那大汉猛然一拍自己额头：“师叔，你说他是‘剑鬼’姜小牙？”
　　至此，姜小牙不得不起身抱拳行礼：“道长可是‘通天宫’的掌宫主教？”
　　通天宫如今虽已渐渐被武当派超越，但仍是道教重镇，实力不容小觑，掌宫神虚子更早已名重江湖。
　　神虚子还了一礼，指着大汉道：“这位是‘红夷大砲’焦轰，他什么都好，就是个性冲动了一点，还望姜先生海涵。”
　　焦轰是通天宫的俗家子弟，五行拳中“炮拳”的高手。五行的金、木、水、火、土，对应在拳法上则为劈、崩、钻、炮、横。炮拳为火，刚猛侵掠，当养不摧折。
　　一百二十年前，也就是嘉靖二年，中国首次掳获“佛郎机大砲”，民间俗称为“红夷大砲”，其威力让老百姓印象深刻，焦轰能够得此诨号，可见他拳上功夫在武林中享有之盛名，不料今日一见，不过稀松平常。
　　焦轰吐了吐舌头：“大家都说碰上‘剑鬼’就像碰见了鬼，哪知姜大侠竟这么……这么……朴拙。”差点让“土包子”脱口而出。
　　神虚子又一指美少女：“这位是……”
　　少女很践的一挺胸脯：“我乃武林名侠‘火侠’龙薰衣！”
　　焦轰觉得好笑的截断她话头：“喂，龙师妹，哪有人自称为‘名’侠的？害不害臊哇？”
　　龙薰衣一张粉脸涨得通红，正想跟焦轰反目，神虚子哈哈一笑道：“这年头，谁不爱当名人？会偷的叫名贼，会说的叫名嘴，龙师侄娇艳如花，是多少少年的梦中情人，自封为名侠，倒也不过分。”
　　姜小牙傻笑道：“对对对，不过分！不过分！”
　　焦轰更是捧腹。
　　新近崛起江湖的少年“名”侠当中，雪火双侠——“雪侠”沈茉、“火侠”龙薰衣，可能是最响亮的两个，他俩同为通天宫年轻一代的俗家弟子，经常走在一起，惹出不少粉红色的传言。
　　焦轰是他俩的师兄，现在则是陶醉的副手——大内侍卫副总管，陶醉和通天宫相熟，都是因为他的缘故。
　　神虚子四下看了一眼，怪问：“嗯？沈师侄为什么还不进来？”
　　龙薰衣望着猛摇尾巴的皱大狗，撇嘴道：“沙袋没绑好，他当然不肯进来了。”

　　有洁癖的男人

　　墙头探出几枝梅花，那一身雪白的少年就站在梅花下，冬天还未过尽，冬意全残留在他身上，他的脸也如落花苍白。
　　“师兄，狗绑好了。”龙薰衣出来叫唤她的搭档，态度就明显不同，少女的矜持挂在脸上、倾慕埋在心里。
　　“味道难闻，我不想进去。”沈茉的话声跟他的人一样苍白斯文。
　　“唉哟，陶大哥的家你又不是没来过，沙袋也没那么臭嘛。”
　　沈茉不屑的朝屋内瞟了一眼：“是因为那个……”原来他不想跟一个乡下土包子同处一室。
　　龙薰衣悄声在他耳边道：“喂，那乡巴佬是‘剑鬼’姜小牙咧！大家把他传得那么神，没想到他那么土。”
　　沈茉撇了撇嘴角：“真是低俗得很。”
　　“看他的年纪，不比我们大几岁，剑法能有多高强？”
　　“所谓的四大名剑，铁铸四十多岁，陶大哥四十出头，白笑猫该有三十了，只有他，二十郎当就得享大名，我看根本是浪得虚名。”
　　龙薰衣道：“我想也是。师兄，我们出道以来，未尝吃过败仗，会比他差到哪里去？”
　　沈茉冷笑连声：“找个机会，将他败于我剑下，在天下英雄面前露脸！”
　　龙薰衣拍手道：“四大名剑早就该换人做了。”
　　沈茉随手摘了朵梅花，插在龙薰衣的鬓边：“小师妹，为什么花戴在你的身上，就没了颜色？”
　　龙薰衣不胜娇羞的低下头，抿嘴浅笑。
　　姜小牙从窗中望见他俩依偎着站在一起，简直就象是用瑶池宫中的白玉雕出来的一对璧人，他顿有自惭形秽之感。“我刚才胡思乱想些什么？我连人家鞋子上的泥巴都比不上。”
　　床上的陶醉微微醒转：“神虚牛鼻子，多谢你赶来……”
　　神虚子刚才已听姜小牙说起陶醉受伤的经过，忿忿道：“铁铸那厮好没道理！”
　　“先不管铁铸了。”陶醉忧心的说。“京城危在旦夕，我已号召天下英雄进京勤王，但我现在伤成这样，恐怕无法统率群雄，明日大会天坛，只好拜托你牛鼻子……”
　　神虚子大摇其头：“我方外之人，不会发号施令，还是另觅人选吧。”
　　陶醉还想再说，却已乏力，指了指姜小牙，便又昏睡过去。
　　姜小牙被他指得一愣，神虚子则连连颔首微笑。