第一八九回 干教主佥壬走风尘 策时局英雄动忠愤
 
2023-07-20 19:11:15   作者:赵焕亭   来源:赵焕亭作品集   评论:0   点击:

  且说文明方在着急,只听前院中又有人笑道:“很不用你去巴结新嫂嫂,来来来,咱豁三拳吧。”于是猫声狗气地一阵扭战。文明趁势,不暇避嫌,便一伏身背起素娟,竟自越墙而出,直奔回路,不多时,踅进一片杨林。此时新月如钩,光映道路,便见那车夫正在林中探头探脑。两人见面,也不暇语,便将素娟置在车上,车夫鞭丝一漾,顷刻如飞而去。不提昌源在他姑母家夫妇会面,厚赏车夫,感念文明。

  且说文明当时一口气踅回小村头,仍然逾垣而入,直奔前院,便见倒房内一班旗丁还在那里大吃大喝。文明一声不哼,提拳闯入。众人一看是苟文明忽从天外飞来,就知事儿不妙,其中有胆小些的,趁一哄之间早已溜之大吉,只剩了抢素娟的某旗丁和两个大呆鸟。某旗丁方吓得“呵呀”一声,文明提拳劈面两记,大喝道:“你这厮,抢人妇女,端须与俺说个分晓!走走,咱们自有所在辨理去哩。”说着,揪了旗丁,大叉步踅出门,扬长而去。

  可笑这两个呆鸟以为文明定是闻风寻来,拉某旗丁赴官告理,反正事不干己,且乐得抢的小媳妇丢在后室,趁这当儿抓个甩脆俏,真是再好没有。于是跑入后室一望,连个媳妇毛儿也没有咧。两人怔了一会,只得招集无赖,大家七嘴八舌地吵了一夜。次日,便奔赴城内,想探听这场官司。不想踅至半途,早见某旗丁遍体伤痕,胸塌胁折,直僵僵被人打死在地。于是无赖等大惊,始而想去报官,追捕文明;又一想,文明不是好惹的,大家吃个便宜酒的勾当,犯不着牵连人命。当时大家一含糊,便次第散掉,只好累地方去报官相验罢了。然而苟文明因这事也便亡命江湖。

  至于素娟怎的忽被某旗丁抢去呢?这其中还有一段文章。原来那潘寡妇的小叔阿二,因盗嫂不成功,便恼羞成怒,暗与某旗丁讲说停当,他用了百数银子的身价将他阿嫂卖与人家,订明时候,硬去抬人。事有凑巧,恰值那时素娟在潘寡妇室中,两人斟酌着描个花样儿。潘寡妇偶然内急,去向后院解手,只剩素娟在室中。当时某旗丁率众到门,一哄而入,一看素娟比潘寡妇又俊样得多咧,于是只作不知,抱登车上便走,并且一路大喊道:“郎阿二将他阿嫂卖给俺咧,现有他字据为证。”村人耳朵内早有阿二卖嫂的风声,又畏某旗丁的凶焰,所以一任他抢去。及至潘寡妇大哭大叫撞出门来,向村众一说误抢素娟之故,村众方都吓呆。昌源也闻警赶到,所以百忙中,雇驴便追哩。

  且说文明亡命在外,流荡两年,探得事儿冷下来,依然踅转,越发地任侠自喜。多读韬略等书,酒酣放言,略无忌惮。人有劝他折节读书、应举上进的,他便笑道:“咱们汉族天大的家当,被满奴生生占去,便如事主遭劫,如何还想在强盗手中讨生活呢?俺得有际会,定当光我黄裔,复我汉土哩。”大家听了,只有吐舌不迭。不想文明灾星发现,又因他出头聚众抗差一档子事,被官中捉入监狱,缧绁郎当。在狱底过了三个年头,方才遇着嘉庆皇爷登极的大赦。但是金鸡虽鸣,青衿已褫,文明出得狱来,家业都无,孑然一身,未免衣食不周,褴缕憔悴,亲知相遇,大半掉头便走。

  文明没奈何,只得在城门洞内小房儿中,和一个老更卒搭伙计。然而他一腔意气仍然不衰,伴身长物只有一把剑、数卷书,有时高起兴来,还要舞剑读书。十冬腊月,穿一件破袍儿,冻得唏唏哈哈,拱肩缩背。大家见了:又都呼之为“癞狗”。文明听了,大笑道:“疯癞的狗虽不可贵,然而有时节还能御盗咬人,终胜你们认贼为父,奄奄然一无生气哩!”一日,严寒大雪,城头上磐云如墨,万家烟树,都沉沉于夜色中。文明无聊,替更卒敲了一阵柝,抱肩踅回小房中,只觉寒风刺骨。剔剔壁灯儿,忽见自己昂藏身影,不由长叹道:“老天生俺苟文明这副钢筋铁骨,难道就这般罢了不成?”想至此,不由百感交集,便叩柝长歌道:长剑起兮风云翻,昀昀禹甸充腥擅。非我族兮恣冥顽,除而去之勿流连。壮士壮士何迍邅,会奋八翼排天关!

  文明唱得高兴,便将那更柝“梆梆梆”一阵乱敲,以促音节。只听门外一声吆喝,灯火齐举,不容分说,闯进两名健卒,拖出文明,按倒在地,“劈劈啪啪”,照定屁股便是三十大板。只打得文明山嚷怪叫,却听得有人喝道:“你这厮,既是值更,如何深夜里吃醉了,胡唱乱敲,搅闹地面?若不知改过,明天我老爷是撵掉你的。”说罢,带了健卒昂然竟行。文明一瞅前面的官衔提灯,却是城防营把总某人,大概是出来查夜咧。当时文明歌兴都无,回到房儿内,越发感慨,偏那雪儿只管萧萧飒飒。

  正这当儿,只听那更卒道:“真他妈的好大雪。苟相公,睡了么?”说着,推门进来,手中拎了一大沙壶酒并一大包熟牛肉,置在矮足破几上。一瞅文明愣怔怔撅着大嘴,因笑道:“苟相公,怎么咧?难道睡愣了么?且闹一盅儿,解解乏吧。”文明叹道:“老哥别提咧,人要走背运,处处别扭。”因将方才唱歌被责之事一说。更卒听了,倒觉好笑,便道:“苟相公,你莫怪我说你离离奇奇,又编的什么唱儿、歌儿?如今白莲教闹得各处里玄玄虚虚,没的叫人拿你去当白莲教办了哩。来吧,且闹一盅儿是正经。”

  于是更卒就热灶上煨好酒,两人且吃且饮。那文明三杯落肚,不由又信口开河,大发牢骚。更卒便道:“如今咱陕西白教,只有高天德还真能虚心用人,俺听说他教下很有四方豪杰来投哩。”文明道:“恐怕高天德也是虚有其名,未必真心好士。不然,如俺苟文明,他怎的不来物色呢?”更卒笑道:“你这话奇咧,你不曾去寻他,倒想他来寻你么?”因瞅见文明猥琐样儿,十分好笑,便暗忖道:“俺且夸他一场,醒醒脾儿。”便正色道:“苟相公,不是俺当面奉承你,凭你这般才情,若到高天德处施展施展你那文武本领,保管是如鱼得水哩。人生际遇,是说不定的,俺总觉你苟相公将来必有点后发儿。”文明听了,一摸屁股道:“老哥说的不错,俺这后面,果然发咧。”(绝倒。)两人笑了一场,酒罢安歇。

  更卒打趣文明也没在意,不想文明因触动怀抱,过了两天,真个别过更卒,去寻天德。一路上落落拓拓,只借卖字作盘费。到得金溪村,业已纳履踵决,振襟肘见,虽不至作了乞丐,也就十分褴缕。文明都不理会,就村店中好歹住下,便居然踵门投刺。你想高天德那样阔绰,宅门上的人见了文明这四不象的样儿,如何肯与他传禀?便顿时瞪起白眼道:“你先生来得不巧,俺家主人没在家。”

  一连三四次都是如此,末后文明气将起来,便在宅门首大嚷大闹,众仆人喝道:“你这花子敢是作死?可知这里不怕你撒野!”说罢一拥而出,便要来叉他,亏得街坊们向前劝开。文明废然越回,暗想天德慢土如此,料不是什么有大志的人。于是踌躇一番,方想喊店家来算账,又一想,店费没有,怎么办呢?瞅瞅书剑,又委实舍不得卖掉,不内长叹一声,泪如雨下。(写枭雄失意,颇多淋漓突兀之致。)

  这当儿,却见店家直橛橛地进来,道:“苟先生,您一住店便是十来天,半个秃大钱儿也不肯开发。俺小本营生,如何当得起?您今天也吵寻高天德,明天也吵寻高天德,寻来寻去,倒叫人家高宅推搡出来。老实说,您先给欠账再住店吧。”文明叹道:“店主不必如此,俺一总儿欠你多少钱呐?”店家道:“有一天,得一天,一顿窝窝头,两顿小米饭,你老难道不会算么?”(出口便成韵语,一笑。)文明屈指一算,不过五六串大钱,因将卖剩的几幅对联把给店家道:“你且去将这字儿卖掉,足够你的店钱。”

  店家迟疑道:“这东西有人买么?”文明道:“你不必管,如卖不出,俺另有法儿清账。”店家嘟念道:“只要你有法儿就好。”于是持联踅去。这里文明闷闷,索性儿倒头便睡。黄昏时分,店家方踅回,果然卖了八九吊大钱。还剩一幅对联,交与文明道:“这一幅没人要,人家既嫌曲蟮似的不好看,又说是什么强盗口吻哩。”文明叹口气接过,装入破行囊中,当即开清店账。次日用过早饭,佩剑负囊,徐行出店。

  方踅出村头没多远,只见两骑马迎面跑来。文明见头一骑马上那人,衣冠修伟,精神饱满,后骑上却是个仆人模样的人。彼此一望之间,不想马上那人见文明敞衣佩剑,行囊中又插着一卷字儿,觉得有些古怪,因驻马漫问道:“先生莫非是游学之士么?可好借观大笔?”文明叹道:“俺因访入不着,留滞此间。今回途中只剩得这幅对联,足下不嫌污目,尽管请看。”说罢,取联奉上。那人接来,就马上打开一看,不由失声叫好。只见那对联写的是一笔狂草,其词为:大泽龙方蛰,中原鹿正肥。

  真个写得是龙蛇飞舞、奇气郁勃。那人不由连赞道:“先生端的好书法,如肯见赐,便当重谢。”文明笑道:“足下既爱此剩物,便当奉送,不劳惠资。”那人笑道:“岂有此理。”因命仆人收起对联,由马上取下五两银,赠与文明。文明不由叹道:“可惜俺苟文明慕名访友,特到此间,只这幅字儿见赏于足下,还算差强人意的事。”那人随口道:“先生到此荒村来访那个呢?”文明道:“便是名震全陕的金溪村高天德。”

  这句话不打紧,只见那人“呵呀”一声,跳下马来,拱手道:“得罪得罪!只在下便是高天德。先生既枉驾辱临,如何不到舍下见顾呢?”于是文明一说众仆见阻之故,天德连连陪罪道:“可恨奴辈如此无状。容俺慢慢处置他们。便请过舍下,容俺负荆。”这时马上仆人早已跳下,于是天德叱令他先去扫榻,自和文明并辔入村。这次文明到天德门首,叉是一番光景。只见众仆一个个垂手侍立,没一个敢鼓白眼咧。当时天德揖文明进得客室,先将众仆叱责一番,然后互相款谈,摆酒相待。一切繁文,不必细表。

  从此文明便为高宅食客。原来这日高天德偶自教友处回头,恰好和文明相遇。这当儿,白教日兴,川楚两处时有信息相通。三槐书札间,早微露联络起事之意。无奈天德不欲胡为,只淡淡地付之一笑。那文明闲谈之间,几次价进言挑拨,天德意不为动,只以寻常食客相待。文明因此郁郁,颇不自得,不多日,狂态复作,使酒谩骂,看得天德教下人只如虫豸。他又不修边幅,有时节头面都不洗沐,往往对客大搔足垢,厌恶得天德教下人见了文明如见臭狗屎一般。不消说,天德耳中,谗言日至。

  然而文明却不觉得,便对天德献了一片计划,大概是劝天德乘白教之势,一面价招贤纳士,潜养实力,一面价联络川。鄂,以厚兵力。一旦有事,据关中之险,以向燕洛进退从容,大则以王,小则以霸。其中最惊人的,是劝天德号召之始,传檄四方,以排斥异族、光复汉土为名义,如此则义正理顺,天下豪杰必能闻风响应。当时天德听了,虽也觉得议论伟大,见解不俗,但是一来以为文明总是纸上谈兵,狂士之论;二来那时节的高天德不过是一意气男子,连倡教乱还意持冷静,如何会有排满革命的思想呢?

  当时天德未免向文明闹了“先生休矣”四个大字。文明见这一瓢水泼在石头上,情知不入,便慨然拂袖而出。过了两天,瞅个冷子偷了天德几锭金、一骑马,留书作别,径赴湖北襄阳。见红英于道院之中,抵掌狂谈之下,只见红英俊眼儿只管瞟着他的狂态,格格而笑。文明始而还不解其意,过了几天,红英通不照面,便有人暗向他道:“老实说,苟先生你不如别处去吧。你若想俺陈教主赏识,还须脱胎换骨,另长一副俊脸子来。”文明听了,便向那人一询红英的平日行为,不由抚掌大笑。于是径赴川中,去谒三槐。

  这一来,魔星会合,两人接谈之下,真是相见恨晚。三槐自庆得人,便连日价大会教目,置酒饮宴。文明摄衣就座,慷慨大谈当世之务,真是条理井然,别有高见。众教目听了,无不佩服。三槐大悦,便立命文明位次王树风之右,使参赞教事,日夜价指天划地,好不引重。如散金赂买阿弋色左右并赂通和珅等事,并聚众秘魔山,许多的筹划准备,大半是文明的计策。及至三槐起事之后,攻掠各处,也是文明划策居多。所以文明在川,隐然是教中渠魁。

  这时文明却因贤相王杰当国,累次价上章论戡定教乱,真是老谋硕划,动合机宜。三槐的暗探报到川中,文明惊道:“此老不除,咱们大事早晚必败。咱虽有章华在宫中挠感皇帝,终不敌大臣累次进言。惟今之计,须先除王杰哩。”于是将自己欲入京行刺之意一说。三槐道:“此计亦妙,却是苟兄不曾到过北京,刻下北方颇整理兵备,京营中更为认真。苟兄此行,还须小心,抵京后,便可寓在章华那里,就和他斟酌行事。他累年价受咱们大金银,是不能不帮忙的。”计议既定,所以文明慷慨北来。不想遇着个梁国安,竟自闹得败兴回川。这便是苟文明一段出身来历。(综一句以清眉目。)

  如今且说梁国安,自侦逐刺客苟文明之后,不消几日,已然名动京师。杨遇春知得了,好不惊异,暗想国安竟有如此能为,并且他往时说起湖北陈二寡妇一班教民如何晓得那等详细?颇颇令人纳罕,想到此,正要抽暇去寻国安闲话,并细问侦逐苟文明的情形,恰好杨芳从西安任所寄来一封书信。遇春拆看,除寒暄之外,便述些陕中教乱的情形并自己屡遏贼锋的事儿。书中所言陕中教乱基为详尽,末后却说虏势已在吾目中,不足虑。刻下朝廷大开害路,吾兄救国有怀,正大丈夫驰骋功名之会,何不本弟所述陕中乱状上书当道,以纾匡时戡乱之伟略呢?遇春正因教乱日甚,颇切杞忧,当时见书,不由怦然动念,便沉吟一番,姑且置下书札,去访国安。

  两人晤面,遇春先询问侦逐苟文明的情形,不由称叹不已,便愤然道:“教乱披猖,一至于此!俺颇想上书当道,以策时局。足下前者所言湖北教民中情形,甚为详尽;今俺又得陕西友人函述陕乱,也颇切实。俺想便本此意,竟去上书。不知足下为何知得湖北胆状如此明白?”国安听了,不由颜色惨变,痛泪直下,“格吧吧”一握拳头,抵几道:“杨爷莫惊,俺有椎心隐痛,既蒙见问,今日不得不说。杨爷你道俺梁国安是什么人?(顿挫有神。)俺便是湖北白莲教首田红英家的一名仆人。”(长句得势。)

  遇春一听,惊得直立起来道:“你……”国安挥泪道:“杨爷且坐。(一时问,两人一惊一愤神态悉现纸上。化工笔也。)俺因为主复仇,家毁人亡,孑然一身,遁迹入京。此后杨爷倘去提兵剿贼,俺国安愿随马足,万死不辞。”说着虎目中滔滔泪落,一翻身拜倒在地。慌得遇春连忙扶起,便正襟危坐,听国安从头至尾说出一段为主复仇的原委,不由肃然起敬道:“足下义气如此,天下少有。可恨田红英竟如此淫悍凶狡,此等妖妇安可一刻留在光天化日之下!如此看来,俺上书策时一事,竟不可再缓了。”两人相与愤叹一番,遇春又想起冷田禄投身教匪,十分叹息。当时二人别过。

  这晚上,遇春便在灯下提笔起草,准备上书于相国王杰。方写得一半儿,恰好逢春踅进,问知国安所言一段情形,不由大笑道:“梁国安,好男子!可惜俺一向不曾和他谈谈天儿,这是怎么说呢。”说着,拔脚便走。遇春也没理会,直至写毕书,业已三鼓天后,当即安歇。次晨起来,想和逢春斟酌上书之事,一寻他时,左右报道:“二老爷昨夜出去至今没回。”(使人闷煞。)遇春方在纳罕,只听院中逢春大笑道:“梁老哥,你再称俺二老爷,咱两个须打一场了。俺只知你是好男子,谁管你仆人不仆人的!”(快绝。)说着,和国安携手踅入。

  遇春向国安问知所以,不由大笑。原来逢春昨夜一径地跑去访国安,捶门如雷,势如劫盗,闹得张监外寓中厮仆皆惊。既而问知是逢春,方才放心。当时逢春既晤国安,握手大笑,竟自先拜下去道:“不想北京这所在,竟有梁兄这等人,可敬可敬!”于是款坐快谈,细问红英那里许多事故。少时说到冷田禄,逢春唾道:“俺早知此人大大不堪,所以俺两个从同学时彼此见了,就和乌眼鸡似的哩。”两人谈叙投机,逢春索性不去,便和梁国安抵足而眠,所以这时双双踅来。当时遇春取出缮写好的书来,大家同看,国安沉吟一回,忽叠起两个指头,说出一席话来。

  正是:忠愤虽思通帝座,阻君无奈有藏仓。

  欲知后事如何,且听下回分解。

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