第二〇九回　莽逢春夜探花鼓寓　憨张起气走秘魔山

 

2023-07-20 20:52:41   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说吴代见三娘将他拖入复室，满面生春地问他能干不能干，那吴代本笃于夫妇之好，见了浑家那副俏模样儿，以为定是他差使到咧，于是笑吟吟，一面唯唯，一面抱住三娘，便向榻沿上只管努嘴。三娘唾道：“好没人样！今俺欲赴成都一行，干一大事。你有胆量，同俺走一趟，也不叫你耽惊冒险，也不用你拿刀动斧，只须与俺去个配脚儿。那时成功回来，你也可以响当当的充个人物，转转面孔。不然，你夹尾巴狗似的，从铜鼓寨偷跑来，不惹得王树风见笑么？”于是，附吴代之耳低低数语。吴代吐舌道：“可了不得！俺宁可贻笑于人，在此与你看家吧。俺劝你也不必赴成都闹玄虚去，将来王三槐那狗娘养的事坏了，咱就给他个溜之大吉，犯得上这般冒险么？”三娘知他胆怯，便不再语。只自己准备衣装，一面差探子去探成都的动静。

　　不多日，探子回报：“颜敏政寿辰在即，又因各路军事得手，大作寿辰，并稿赏各军纵乐三日。小人来时，那四外趁生意的，并江湖杂色人等，业已都赴城中，不绝于途。”三娘大悦，一面命手下骁目等紧守重庆，一面挑选了个机灵小教目名叫仇乙、善唱花鼓的，即时各易衣装，悄离重庆。这里吴代只好暗捏一把汗，只盼浑家功成转来慢表。

　　说到此间，就有明公怀疑道：“这部洋洋洒洒的《奇侠精忠传》说到此间，凡书中重要人物，不差什么，都稍有点级，各显其能，怎独将个杨逢春搁在见娘村，白不去理呢？莫非作者善忘，出此漏洞么？”不知叙事有先后，搭笔有忙闲。作者经营一部书，便如大匠营建章宫，其中千门万户，都有预定的安置。诸公别忙，你看杨逢春就要来咧！原来，逢春自于益等被颜敏政聘入成都后，本想稍迟些日，奔赴额公大营去寻遇春。

　　不想李氏娘子渐次病好后，那郑氏因那夜追赶苟由仁等吃了大累，冒了夜风，一下子伏下病根。他身子强壮，不易发作，及至发作起来，却病势不轻，一困倒便是数月。逢春大恐，每日价服伺医药，倒将投军之事搁起，只闻得额公调度那三省军事十分得手。于益、倩霞时通音问；便是颜敏政也两次来书，欲邀请逢春在川办贼。逄春见大家都去杀贼，真将他急得蚰蜒似的，终日价撅了大嘴，只骂林樾往日在京时不会说吉利话，所以自己真个一时不能从军。

　　偏巧那张起和逢春正在同病，惟恐人家将贼杀净，于是两人往往干鼓眼，一对儿没好气。也是郑氏病灾未退，一日，忽觉身儿稍愈，想些鲜鱼作汤。逢春便命张起道：“你与俺飞到北村王疤眼家，取两尾新置的鱼来，越快越好！”原来这北村的王疤眼是名渔户。父子两人同户异炊。可巧疤眼的儿子也是疤眼，大家叫起来，只以大小分别。当时，张起应诺，如飞便跑，还没半盏茶，已自跑回，却是巴巴地来取鱼钱。逢春顿足道：“好蠢材！你不会暂为赊取么？”张起一声不哼，一五一十地数得钱去。

　　这里逢春方踅向郑氏榻头问问病状，只听张起在院中大喊道：“喂！二老爷！您吩咐人话就糊糊涂涂，到底是寻大疤眼或小疤眼呢？”这句话，倔声倔气，倒将郑氏吓得一哆嗦。逢春喝道：“你只取得鱼来便了，管他大小疤眼呢！好蠢材，真正讨打！”张起重新跑去，一路上没好气，暗想路：“合该俺老张晦气，人家都去高高兴兴的杀贼，偏俺主人，被二老奶奶拴在家里，连带俺老张也不得去，这是那里说起！”

　　正在低头胡撞到北村头，只听后面树林里有人唤道：“喂，张爷那里去？咱爷儿俩多日价没喝一场子咧！您来得正好，今天是鲜酒活鱼，咱且闹一盅儿吧。”张起回望，却是小疤眼，业已喝得乜起眼睛，脸上红扑扑的，一手提着用柳条串的两尾撅嘴鳊，一手拎着只王八皮酒壶，从树荫中于于而来。张起迎回去，一言不发，抢了那鱼便走。

　　却被小疤眼一把拖牢，问明所以，不由大笑道：“什么要紧的事！你就慌张马似的。老奶奶要吃鱼，停会子咱向老的(指大疤眼。）那里取。他那里尽有欢蹦乱跳的，且叫那养汉老婆馋得上下淌水儿。”张起怔道：“你怎的骂俺老奶奶呀！”小疤眼笑道：“你莫误会，俺是骂俺那二婚头养汉的妈哩。走走，咱快吃酒去。”原来大疤眼自弄得个后老伴，才将小疤眼分居出来。当时张起身不由己，被小疤眼捉弄到家中，顿时烹鱼对酌起来。张起本没酒量，但是正在心头闷闷，姑且以酒煞闷。

　　那小疤眼也有一肚皮块垒，却是因大疤眼宠着那后老伴的许多琐屑事。你看他三杯落肚，一歪脖儿，便陈谷子乱芝麻的吵将起来。末后，竟横着眼子叫道：“早晚叫那老劈叉认得我，我不把那老蚌叉搠个稀糊脑儿烂不算数儿！”说着，气吼吼一撒酒杯。正这当儿，恰好小疤眼的老婆来换温酒，因撇着瓢儿似的大嘴，从鼻孔里笑道：“你别叫耗子听了出来龇牙咧！如今张爷来取鲜鱼，少时你能从老的那里取来，俺就佩服你。”

　　小疤眼道：“哈哈！怎么你也瞧不起俺？张爷，咱这就去，回来再吃酒。”于是，拖了张起，一阵风似地跑到大疤眼家。一推门儿，却关得结实实。小疤眼骂道：“操娘的！真有精气神儿，难道大天白口还关个门儿摆布俺老子么？”说着，捏起拳头，擂鼓似一阵敲，便听里面歪声浪气地笑道：“你怎的刚才出去就转来！难道你还不放心么？老娘是格吧吧好朋友，这门儿若不关牢，你还许疑心哩！”声尽处，门儿一启，走出个五十多岁的白胖婆娘，一见小疤眼，顿时脸子一沉。小疤眼一声不响，拖了张起便闯。

　　那婆娘跟在后里噪道：“干什么呀？你扯了生人，风风火火的！你老子外边撞尸去咧！俺那屋内鞋鞋脚脚，你同了生人且慢乱闯。”于是紧走两步，抄向小疤眼前面，双手一扎煞，叉住房门。小疤眼嚷道：“人家张爷买鱼来咧。快寻出来，不然，俺还没工夫来理你哩。”婆娘道：“巧咧，你老子没置得鱼呀。”张起道：“如此，俺别处去买吧。”小疤眼道：“什么话呢！那会子俺爷儿俩一同置鱼，俺老子明明携了四五条大鲤鱼回家，怎会没得呢？”说着，抬脚便闯。

　　不想那婆娘正叉开两只鲶鱼脚，百忙中去推小疤眼，一下子正被踏在脚尖上，趁势儿向外一扑，揪住小疤眼的小辫儿，连推带骂道：“难道老娘犯抢么？”小疤眼大怒之下，又搭着酒后，脚下无根，三晃两晃，两人一同跌倒。可巧那婆娘被压在下，正仰起两只大脚乱喊乱踹，恰好大疤眼一步闯到，见此光景，只气得乱跳道：“坏咧！坏咧！好小子，真可以呀！”于是抢上前去，捉住小疤眼一只腿向下便拖。

　　那小疤眼百忙中揪住了婆娘的裤带，一时间不肯放手，但听“哧刺”一声，小疤眼被老子拖下，那张起眼中，却望见那婆娘一件妙相物事。张起见不像话，便去拖大疤眼，也掺在里面乱吵。正这当儿，却听背后人喝道：“你这蠢材，真正该死！俺那里呆等鲜鱼，你却在此酗酒。”张起回望，是春寻来，不由咕嘟了大嘴。原来，逢春久待张起不至，便光寻到小疤眼家中，却见小疤眼的老婆正在前室内大吃二喝。逢春问明张起方才吃酒并和小疤眼去取鲜鱼，好不有气，便一径地寻将来。

　　当时，逢春耐性儿劝开大疤眼一家儿，赌气子鱼也没取，领了张起回头。一路上，那里有好气，未免“蠢材”“笨货”的乱骂。张起通不作声。须臾抵家，郑氏问知原故，倒笑了一场。次日，觉身体越发好些，当日午饭多吃了些，正在偎衾闲坐，忽听逢春在外院拍案大骂，跳得“砰砰”山响。又听张起瓮声倔气地喊道：“那个要吃酒？都是小疤眼扯俺吃，如今二老爷蠢材笨货的骂了一大堆也就是咧。您心中不痛快，不得抽身去杀贼，谁又痛快呢？”逢春听了，依然跳骂半晌。

　　那郑氏病中气虚，既猛吃一惊，又自恨自己不愈，误人正事，心下一烦躁，顿时又裹积了些食水，不消两日，又重新啾唧起来。逢春慌了手脚，也不暇去寻张起的斜岔儿，且自调理郑氏。这其间，却闷煞个张起，不由叹道：“如今二老奶奶又病倒，俺主人不知几时才能脱身。俺张起闲在这里，只落得个蠢材笨货的名儿，怎的打个响当子才好？如今就近想营生，鄂、陕两处的贼且不必管他，能将川中大头子王三槐设法儿弄煞，也显得俺张起蠢笨出个样儿来。那秘魔山并非天上，难道俺就去不得么？”主意既定，只自喜得手舞足蹈，过了两天，竟自影儿不见。逢春初时忙碌医药，也没理会，后来以为他去寻遇春，既便抛在脑后。

　　又过得数月，郑氏病体大愈，又闻得三省军事着着得手，逢春再也耐不得咧。正想去奔赴额营，听候差用，恰好接到遇春的手书，除略言鄂中军事之外，便是命逢春投颜敏政处，协同办贼。原来，这时鄂中军事，经额公指挥着杨遇春、汤无畏等一班人，分路进逼，已将红英、田禄等控制得不能恣意跳梁，所以暂取守势，只一意肃清川中，然后合兵进剿鄂陕，所以命逢春就近在川办贼。

　　当时逢春得书大悦，便匆匆结束，辞别了李氏娘子一干人，直奔成都。说也凑巧，却正是颜敏政作寿的前几天。这时逢春，服饰阔绰，很像个武员样儿，却有一件，就是两脚打地，自负个小小行装。你道逢春弄不起马么？他因在家蹲了一年余，未免有髀肉复生之感，这时要练练腿脚，惟恐生疏了飞行术，所以步行起来。但是一路上纳头闷定，没得搭讪，未免又想起张起。这日行近成都，只见官路上舆马纷纷，并肩挑背负等人十分热闹。方抵关厢，已闻得内外弦管嘈杂，并欢呼笑语之声。

　　那街坊上的城防兵卒，也往往三五成群，满面喜色，就仿佛过什么节令一般。逢春就人一深听，方知颜敏政明天正作寿诞，一切游人不禁，所以城内外甚是热闹。这时逢春走得口渴，方踅入一家大店门内，想打个茶尖再进城，店主人方含笑起迎，问得一声：“客官辛苦，从那里来呀？”便见一个三十多岁的军官模样人，背着手儿，从正房内徐步而出，向逢春端详了两眼。逢春却向店主道：“承问，承问，俺是奉额经略之命，来投成都颜大人的。”

　　店主还未答语，那军官却笑吟吟趁来，拱手道：“呵呀！老寅兄，来得好巧！兄弟也是来投效颜大人的，咱们将来便是同僚，都系自家人了，倘承不弃，咱便同室何如？”于是一伸手儿，竟自来接逢春的行装，满面春风，十分和气。逢春连忙谦逊，那军官道：“得咧！咱们混营务的，到那里都是弟兄，何况您是额公的人。便是兄弟，也是北京长龄长将军荐来的。长龄和额公是老部属、老同事，咱们这交情又近一层了。”于是，不容分说，竟和店主人邀逢春进室，安置停当。

　　逢春一面拂尘盥漱，一面瞧室中行装等，十分整齐，知是北京京油子一流人。少时，彼此落座，各通姓名，逢春方知那军官姓宋，名大中，以守备前程前来投效。大中知得逢春履历，越发的恭维亲近起来，便一迭声地唤到茶点。相与用罢，逢春想会钞，那军官那里肯依，彼此推逊良久，还是由大中会过。一瞧日影，业已将交巳分时，逢春道：“宋兄，咱赶着进城觅小寓，今天还可以进渴颜公哩！”宋中吐舌道：“那里有这般易事？俺从先投效某处，在寓中蹲了个把月，方才进谒下来。何况颜公明天作寿辰，那有工夫传见投效人员？咱且进城觅寓再说吧。”于是，两人负装起行。

　　一入城中，只见三街六市上越发热闹，虽在军事期中，大有承平景象。过了许多大店道，大中都不顾而过，末后，直抵督署左边一家客寓内，大中方才安置下来。逢春道：“宋兄觅寓此间，定为进谒颜公就近吧？”大中道：“正是。此间就近，消息灵通，便是将来咱候差也便当许多。”于是嘻嘻哈哈，与逢春仍居一室。一面去探知颜公须寿辰过后方才见客，一面命店人准备齐整中饭，款待逢春。饮酒之间，大中诙笑间作，倒也是个爽快朋友。

　　闹得逢春甚是过意不去，饭罢之后，便悄悄吩咐店人道：“今天晚饭与俺来一桌上等酒筵，比方才这中饭还要整齐！”店主唯唯。须臾，日色过午，大中道：“今天左右没事，咱到街坊上瞧瞧吧。”于是两人徐步而出，就督署左右散步一回。方踅过两条小胡同，只见督署辕门外一片空场中围拢了许多人，纷纷乱挤，并有市井少年等掉臂从人丛中挤出，一面喝彩道：“妙妙！不用听唱儿，只瞧瞧人家的俏模样儿就算值咧！”说话之间，人群中一阵软腔花鼓，渊渊大作，接着手锣一响，似乎有人说科开场。

　　逢春等挤进一望，却是男女两人正在作场，演唱花鼓曲儿。那男子身段精悍，面目伶俐，一身青绸短衣，足下是搬尖洒鞋，挽起个朝天椎髻，插一枝山栀花儿，正在眼望四方，婆娑作态。背后场儿旁，坐定一个三十来岁的俊俏妇人，头挽一个嫩梳装的髻，上罩青帕，鬓边插一排珠兰花儿，越显得云鬓笼情，香腮带笑；穿一身洒花湖色短衣裤，下衬鸦青色宫缎小鞋儿尖翘翘，好不伶俐。正一手拢鬓，笑吟吟站起来，方取了一柄说科的遮羞打趣的扇儿，要走向场中，

　　只见那男子手锣敲动，便如联珠撒豆，少时一丢身段道：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把向君，谁有不平事？哈哈，小子为何道这两句？”说着向人群一瞟道：“喂！人家那位老爷子发下话来咧！说是成都大邦之地，君子之乡，又值总督大人千秋寿诞，凡作场唱的曲儿，须要对得起高人君子。一不要上寿献颂，讨人厌烦；二不要风花雪月，撒村数胡；三不要妖魔鬼怪，煽助而今白莲教的邪气。须要唱些忠孝节义、武侠热闹的故事。呵呀呀，好难题目！论理说，俺这俏皮伙计，(指三娘。)扭扭捏捏，越唱浪荡曲儿越相宜。”
　　于是那妇人笑着凑去，向他顶上“啪”的声便是一扇。那男子一缩脖儿，接着说道：“什么《荡湖船》咧，《姊妹逛花园》咧，这等曲儿，他唱最妙，但是人家那位老爷子，又不答应。那么，唱个《除三害》，既没有人家描眉画眼的周处将军，唱个《景阳冈》，又没得涂脂抹粉的武松都头。今天这题目，虽不能对景卦画，也不离板儿，小子真真来不及。只好请教俺这伙计吧。不瞒众位说，俺这伙计绰号‘万人迷’，一口的好淮调，叫他服侍诸位，管保准对劲儿哩！”说到这里，那妇人又一扇打去，男子趁势一个筋斗滚入下场脚，置下手锣，拉开身段，“蓬蓬蓬”一阵花鼓。

　　这里妇人也便抖扇作势道：“今天婢子唱段红线女夜入魏城的故事，（一语到题，引来恰合。恐怕而今白莲教里的恽三娘也没得这般本领哩！反一语喝破，炒妙。)众观者听了，都各含笑喝彩。于是，花鼓起处，妇人和男子婆娑作态，进退颃颉。妇人顿开娇喉，趁着花鼓音节，婉转顿挫，歌声入云。唱到红线女慷慨飞行夜中景况，并魏城中刁斗森严、剑戴拱卫之状，真有千军万马、金戈晃曜的声势。那妇人唱到酣畅处，翩翻飞动，俨如御风面行之状，末后竟反折弓腰，髻将及地。众观者都是利巴头，只有齐声喝彩。惟有逢春，暗暗纳罕道：“你别瞧这妇人，真有点实在工夫，倒也可爱得很。”思忖间一望，大中竟自两眼都直，注定妇人的俏庞儿，口涎直拖下来。逢春正觉好笑，但听手锣一响，作场已毕。众观者抛钱齐散之间，逢春张望大中，竟自影儿不见。

　　但见那男女两人收场毕，杂在众游人中，纷纷地转向署后的道路。逢春方要转步，猛见大中从岔道上直着眼儿趁出，一径地跟在妇人背后。逢春笑道：“京油子们就这等好把戏，俺且去看个究竟。”于是悄趁在后。直到署后一家小门儿前，眼见大中跟定妇人，昂然直入。逢春方要跟入，忽一沉吟：“未免有碍大中的面孔。”于是，含笑转步，只望了望门上贴的“新到凤阳花鼓寓此”的字样。及至回店坐定，那大中也笑吟吟地转来。逢春不便致问，但见大中十分高兴，这时居然丑态毕露，只是夸赞那花鼓娘儿，一面颠头播脑，一面价拉开粗嗓子，摹仿声调，并且不住地瞧望日色，便如猴儿坐殿一般。逢春也没在意。

　　须臾，天色将晚，逢春到门灶上问问酒筵尚在未齐，于是信步踅出，就街坊上游玩一回。这时，督署左近各商店都各悬灯挂彩，十分热闹。逸春信步倘佯，不觉已是二鼓以后。忽猛省道：“岂有此理，今晚俺还有东道，款酬大中，岂可只管闲步！”于是匆匆回店。那酒筵业已齐备多时，一寻大中，却不在店内。店人道：“宋爷方出去没多时，说是向督署后白相一回去，巧咧今夜便不回头哩。”

　　逢春听了，不由恍然，只是眼前一席酒筵没得客人，未免可惜。沉吟一番，便一径地出店，踅向督署后那花鼓寓所去寻大中。方要叩门，又恐大中万一不在里面，这玩笑场中自己是很不在行的，倘那妇人向自己扯扯拉拉，怎么办吧？不如偷进去张一下子为妙。想至此，从墙左边悄然跃入。只见到座房中灯光映映，有男女低低讲话，踅近就窗孔一望，正是那唱花鼓的一对男女。男子道：“如今就去办要紧事体，和他缠帐作甚！快快切掉他！即刻去行事。仇乙这里革囊都准备停当，专等着首级来咧。”

　　逢春大骇之间，便见妇人一挑眉道：“你说得也是，这且看他的造化吧。”正这当儿，忽闻大中作暖声叫道：“呵呀！大嫂子，快来吧！这是什么时光，如何慢腾腾的？”妇人应道：“来咧，来咧。”逢春忙蹲身一伏，便见妇人掀帘而出，直奔正室。逢春不敢怠慢，便用个游蛇贴地势，“刷”一声窜向正室窗外。向内瞅时，只见大中正涎着脸子拉抱妇人，道：“咱就玩一下子吧。”妇人微嗔道：“俺应你住宿本是戏话，俺劝你快快踅去好多着哩！你道俺是那个？”说着双眉立竖。

　　大中笑道：“你是那个？无非是个唱花鼓的婊子，难道我老爷住你不得？”妇人听了，反倒“格格”一笑道：“老娘是婊子，且叫你认得婊子来历！”于是一翻短襟，“嗖”一声亮出把泼风似的短刀，劈头揪住大中，娇喝道：“不瞒你说，老娘便是大闹重庆的恽三娘，今来刺取颜做政的首级。你这所竟敢戏侮于俺，也就好大胆哩！”那大中“呵呀”一声，三娘短刀分心便刺。

　　逢春既骇且怒，方要举步抢入，忽听侧房中男子道：“您抛下他，交我料理，快入督署去办事吧！”逢春听了，顾不得去救大中，赶忙飞身登屋，伏在脊坡边且觇动静。便见三娘，换了一身纯青衣靠，背插短刀，一道烟似地从室内将出来，只道得一声：“仇乙！且备好革囊，少时老颜就到咧！”声尽处，身形一晃，业已翻落短墙之外，“突、突、突”，好伶俐步法，竟自直向督署的后垣。逢春觇得分明，忙一跃出墙，紧跟在后，恐防他或有觉察，相距却有数十步之远。正在厮赶之间，那督署后垣业已在望。

　　忽闻一阵巡锣响亮，提灯一闪，有一班值夜更卒由垣东绕将过来，便见三娘伏身树后。逢春想要大呼，又恐将他惊走。逡巡之间，一班更卒已由垣后迤逦向西，一卒道：“少时咱下了班，掷骰子玩吧？明天老爷子(指颜公。）寿辰忙碌，今夜总要早安息，没暇查落咱的。”一卒道：“那也难说，老爷子专好抖精神，他这当儿，还许在东花厅九间房内批阅公事，再不然就和太太等谈家常哩，”一路胡噪，灯光渐远。逢春觇定树后，想给他个冷不防，于是脚下趱劲，突然一个猛虎扑食扑将上去，只听“砰”一声，翻身栽倒。

　　正是：杀机互伏浑难辨，黄雀螳螂喻最工。

　　欲知后事如何，且听下回分解。