第一回　武师女　误嫁中山郎

2025-02-08 22:44:02   作者：郑证因   来源：郑证因作品集   评论：0   点击：

　　陕西关中道，五丈岭西，沂之阴，大散关以北，中郎驿。这个驿站是入甘肃的要道，这一带山势起伏，林深菁密，道路纵横，关中道所属的地方，以这一带地方最为险恶，也正是草莽豪强出没之地。更兼这一带离着边境已近，地方官吏职守所在，各有界限，更促成了不法之徒假道脱逃之地。在这一带，因为山路太多，行旅很是艰难，可是奔大散关也算一个官站驿路。

　　这一带出了一伙绿林的豪强，他们标榜叫“关中五弟兄”，做些个没本钱的生意，更怀着不轨之心，暗中成了一个组织，手下渐渐聚集了不少亡命之徒，做些杀人越货的不法勾当，更假造出来许多煽惑愚民、引诱人入伙的方法。他们的党徒居然也散布在各处。这五弟兄有个首领，名叫于震，本是一个破落户出身，自幼也练过一身功夫，为人狡诈多谋，耳软多疑。他竟勾结了几个强梁不法之徒，养成了势力，盘踞于五丈岭中，巢穴隐秘，官家也曾屡次缉捕他。这五丈岭属太白山脉，绵亘数百里，山势险峻，官军来了，他们立时远窜，隐匿在深山野谷中。因道路熟悉，官家是不能常常地把这五丈岭完全封锁了。赶到官家一撤走，他们仍然出现。

　　这关中五弟兄的首领于震，绝不像俗传的绿林，在什么地方开山立寨，毫无顾忌地自己给官家按上了目标，他所盘踞的地方，是时时移动的。这般匪人信息尤其灵通，关中道所有聚司保卫地方的官军，只要一有什么举动，差不多他这里全能得着消息，立时就把巢穴迁移了。可是官家对于他们十分注意，虽则是一个小股的匪众，可是他们行为举动，不仅限于劫掠抢夺，部下常常到处做出凶杀报复的情形。因为他到处隐匿、收录党徒，不全是同在他一处做这盗匪的生涯，有的依然是良民百姓，散居在各地，暗中地做了他们劫掠盗窃的眼线。有时他们五弟兄到各处去，就用他本党的党徒所住的地方，作为落脚处，这是他们最容易逃避官家耳目的方法。

　　这关中五弟兄作恶的情形，已被陕西省督府所闻，屡次地用严厉的公事指令有职守的官兵扑灭他们，以靖地方，而安良善。只是公事任凭怎样紧，地方官吏无论怎样设法剿捕，只是这五弟兄始终未曾落网。不过经过官府这么严厉对付，他们锋芒稍微地敛迹一点，地方稍微安静些，官站驿道上也不常出事，哪知他的党徒中竟在这时在中郎驿演出一幕凶杀的惨剧。

　　这中郎驿驿镇很大，足有三千余户居民商铺。这一条长街上，就有三四家大店，做买做卖的十分兴隆。因为这中郎驿再赶下一站，就是大散关，所以从东来的商贩客旅，必须赶到这一站，下一站才可以用一天的工夫渡过大散关，所以这中郎驿是一个商旅聚集之所。地方一大，人一多，良莠不齐，宵小混迹，这就是难免的事了。在中郎驿驿镇的北后街，紧靠驿镇的边上，名叫七孔桥。这七孔桥一带，也正是离开驿镇的地方，有一道河流和一个地名叫枯树屯的村庄相对着，由枯树屯到中郎驿来，必须借着这七孔桥才能进驿镇。在这七孔桥南边，有一户人家，他这所房子四无居邻，房屋的年代也很久了，有的已经砖上剥落，墙头半塌，全没有人收拾。可见这所房子中的主人，是一个已经家势衰微，走向穷困道路的人家。从他墙头望见院落内那棵古槐，也可断定这所房子最少也在百年以上。

　　这宅中住着的人，姓蒋名鹏飞，他家里在从前可以说是一个安善良民。父亲蒋守义，是一个专跑甘肃一带的行商，做了几十年的买卖，受了一辈子的风霜之苦，人是又老实又拘谨。只是时运不济，又被他拘谨老实所误，空受了一辈子劳累奔波，到老来依然没留下什么。在这中郎驿，已经住了两三代，只有几十亩田地，不过将够养赡家小的。只生了蒋鹏飞这一个儿子，母亲陈氏也是一个老实人，蒋守义终年在外边经商，对于蒋鹏飞自然没工夫管束教训。他家中虽然不是什么富厚的人家，但是住在这镇上，也算是丰衣足食，一个少年的人。平常都说是树大自直，这个话实在靠不住，那得本质多好的，才会顺序地长起来？平常的资质，没有好好地培养，极容易堕落下去。

　　蒋鹏飞到十七八岁上，渐渐地被本镇的一般无赖的少年引诱，日趋下流，呼朋引友，赌博嫖娼，无所不为。母亲陈氏，那么懦弱无能的妇人，怎么能管他？他家中还有两个妹妹比较能料理事，大妹妹慧珠，二妹慧娥，全看出哥哥日趋下流，实在危险，只自己是一个做姑娘的，有许多话难以出口跟母亲说。母亲是既溺爱又老实，哪里能管束得了？蒋鹏飞书是没读过，他父亲蒋守义回来时，把他荐到中郎驿的一家买卖铺去学生意，他也没干到三天，和人家吵起来，辞事不做，仍然过着他的放浪生活。他慧珠妹妹看到这种情形，在万分无法之时，托了一家，是蒋守义的朋友，把他送到驿南殷家集，铺把式场的万胜长拳乐道强那里，叫他练习武术。这种事正合少年人的脾胃，他慧珠妹妹更暗中托付她这位长辈，叫这位教武的老师加紧管束他，索性连家也不叫他回，住在师父那里。这次慧珠姑娘的主意倒是不差，他倒很高兴地学起武来，赶到他父亲蒋守义做买卖回来时，慧珠姑娘背着母亲，把哥哥的情形告诉了父亲。姑娘更示意父亲，早早地给哥哥娶一房妻室，一来可以收束他的野心，二来也可以帮助母亲料理家务。

　　蒋守义把这件事倒是挂在心上。这次出去到长安得耽搁许多日子，也是事情巧，无意中和一般经商的朋友谈起家事，朋友们听在耳中，也替他留了意。他们这跑长路的客人和镖行是最接近的，长安万胜镖局，镖头是八卦刀屠金榜，人是很慷慨，也好交朋友，和蒋守义也是好多年的交往，很替蒋守义走过几次镖。

　　这位屠镖头，最喜欢蒋守义的诚实规矩，他认为是做买卖中最不容易多得的人物。只要蒋守义和同伙的客人到了长安办货，不论用得着镖局用不着，那镖头屠金榜必把蒋守义请到镖局里去，住上个三天两日，方肯让蒋守义等走。

　　这次又和其余的人住在他镖局里，在谈话中朋友们提起蒋掌柜这么大的年岁，一个儿子，两个姑娘，三桩大事，他是一桩未曾办了。难为他这么大的年岁，整年地在外边，受尽了辛苦，你说这种事也难说，他自己不能常在家，儿女的终身大事，谁为替他主张呢？这般人不过是说闲话。言者无心，听者有意，这位万胜镖局的镖头屠金榜竟动了心，他女儿屠耐贞已经二十一岁了，因为找不着合适的人家，所以尚未出嫁。老镖头也深以这件事发愁，女儿长得相貌十分俊秀，屠老镖头更亲自教过她六七年的功夫，拳脚器械，虽然没有多深的功夫，可全拿得起来。不过屠老镖头对于镖局这种行当，自己全做腻了，整年在刀尖上滚，露得起脸，现不起眼，不禁碰，不禁磕，只要一失脚，立刻是一败涂地。

　　所以对于这种买卖自己灰了心，女儿也不愿意再找这一行的主儿嫁出去。凶险太多，成名露脸，发财致富，能够保全一辈子英名的，又有几人？如今听到蒋守义的儿子年岁正好，门户也相当，自己更因为器重这位蒋掌柜的为人，很愿意跟他结这门子亲。可是这就是练武的疏忽的地方，你既是很慎重为女儿选择终身，蒋守义任凭怎样好，他的儿子究竟品行相貌如何？你是一点也不知道，哪能这么冒昧去做。他竟和蒋守义的同事把自己的意思说了，这样的事，还不是一拍即合，一说就成，没费什么事，就把这门亲事定了。所以看起来，任凭怎样诚实的人，他对于儿不成器的情形，绝不肯当着外人吐露个字，这种情形是人之常情，倒也不能责怪蒋守义。

　　亲事说定，没隔半年，蒋守义就把屠镖头的女儿屠耐贞娶过门来。这屠耐贞虽是一个保镖的女儿，性情极聪明，人也能干。只因为母亲早已去世，屠镖头可称得上是一个武头，粗豪成性，自己在听到这门亲事时，就有些怀疑。但是在那种封建时代，不论什么家庭，完全是一种专制的手段，对付子女，旧礼教又严，做姑娘的少差一点的话，不是母女，是不肯出口的，又是父女，自己尤其不敢多说一字，就这样，含含糊糊地嫁与蒋鹏飞，将她娶过门。

　　蒋鹏飞不去习武了，燕尔新婚，屠耐贞尚看不出什么来。日子一久，这蒋鹏飞劣根性已经养成，故态复萌，渐渐在外面又胡闹起来了。屠耐贞守着这位软弱无能的婆婆，两个小姑子虽然还明白大体，姑嫂间尚还没有什么说不过去的，可是这个家里，真能支撑家务、支持门户的，简直是没有人，颇有些自生自灭的情形。

　　屠耐贞看着着急，但是有婆婆在头里，自己一切的事，哪好过分地抢头，对于蒋鹏飞尤其是没有法子管束他。一个溺爱不明的母亲，他父亲又不在家，家中又没有多少产业，屠耐贞是一点希望也没有，只盼着公爹回来劝他不要再出去，好好在家里整顿整顿这家里事，往后还许过下去，不然的话，这点家业，哪能够由他随意地挥霍？屠耐贞在这种情形下，只有自叹命薄。

　　这年赶到冬天，蒋守义从甘肃兰州卖完了货回来。这次这位老人家回来，倒是合了儿媳屠耐贞之意，不再走了，可见他再想走也不行了，本来蒋守义已是有了年岁的人，多半生全是奔走风尘中，俗语说得一点不假：“在家千日好，出门时时难。”他终年在外漂泊着，受尽饥饱劳碌，身体虽然是健壮，但是人一过了五十，任凭从外边看来怎样强健，也是假的，气血全往衰败上走了。

　　这蒋守义这么些年在外边跑，身体是无形中就吃了很大的亏，这次从兰州回来，因为路上遇着了天气，那时路上交通不便，凡是边辽之地，客商行旅全得按着驿站走，才可以有食宿的地方，住店吃饭也方便。如果你把道路走得一出了规矩，或是遇见了天气，赶不对站，就要受了极大的苦子。

　　蒋守义这次从兰州回来，一路中倒是有同行的客人，互相地照应，这次的买卖又不好，仅是没蚀去本，算计起来，只是够来回的挑费。蒋守义心情未免很懊丧，又赶上了天气，错过了宿头，多走了半夜的路。他们雇的是脚程，因为行李和那边带来的东西多，人得多吃些辛苦，有的地方就得跟着走，蒋守义就得多走些路，天又冷，直到二更后才找着一个小村子，寻到一个小户人家，求人家寄宿。好在走远路的，自己全带着食物干粮、水、酒，就全是预防着意外。他们投宿后，蒋守义和他同行的客人，全是心情十分颓废，未免就借酒消愁。蒋守义多喝了几杯，醉卧在人家土炕上，房子又冷，夜间竟受了极大的风寒，第二天这两腿不能行动，行同瘫痪。

　　这一来可把这蒋守义急死，这个小村落中没处找医生，没处找药去，同行的客人都因为他这般年岁，怕他出了意外的危险，大家商量之下，还得赶紧走，赶到了大地方，请医生给他诊脉。只是医生对他这病是没法下手，告诉他同行的人，他这种情形，与性命无妨，不过他这两条腿是完全瘫痪了，用好针法治疗，还得好好地调养，也不是一两个月能治好了的。知道他们全是出门在外的客人，这医生还算不错，劝他们早早地回家。赶上大冷的天，住在店中十分不便，万一再加上别的病，那可就不敢保了。同行的客人，全因为和蒋守义都是多年的朋友了，遂在路上小心照应，雇了辆长趟子的车，把他送到陕西省关中道中郎驿他的家中。这一来他们到了家中，有妻子儿女服侍他，倒也想法子给他治疗，空花费了许多钱财，依然没有起色。直到转年春天，天气渐渐地暖了，他才稍微地能动转一些。可是依然自己不能走，仗着有两个女儿尽心地服侍他，就算是保着他这条老命，可是这一来，他家中的生计渐渐地越发难了，他不能出去做生意，儿子蒋鹏飞又是那样不成器，自从他学了几年武功，会些拳脚棍棒，越发助得他性情比先前暴戾。这位屠耐贞心里可苦死了，盼到公爹回来，竟落到这样结果。婆母近一年来，也越发地糊涂了，不能料理一切。这两个小姑子虽然全很精神，但是她们不愿意担着把持家务的名声，一切事全不管。这一来把千斤的重担子，完全放在了儿媳妇屠耐贞的肩头上。

　　屠耐贞既遇上这种不长进的丈夫，家中的日月又是一天比一天地糟起来。没有多少积蓄，父亲从外边病回来，倒是手中还有些钱，因为他不能出去做买卖了，资本原就有限，连给他治病，再加上蒋鹏飞在外边挥霍，没有一年的工夫，把这老头子的血本完全花尽。家中虽还有几十亩地，但是又赶上收成不好，家中的生计，渐渐地艰难起来。

　　屠耐贞把父亲屠金榜所给她出嫁的一点私蓄，完全地填到这个无底洞里，屠耐贞遇到这种情形，有苦说不出。有时老父屠金榜挂念女儿，那么远的路，赶了来看望女儿，屠耐贞恐怕伤了老父的心。家中的情形，不敢和老父谈一字，连蒋鹏飞的行为，也不肯告诉他，不过这样，她自己可是苦死了，生了一个女儿名叫凤霞，这女孩子聪慧可爱，屠耐贞在万分愁苦之下，这个家中的事不敢想，也没法子想，只有一切抛开，拿着爱女暂解愁怀。

　　但是这种光阴过下来，屠耐贞的心算伤透了。未来的希望，实在是茫茫，最大的痛心，就是丈夫蒋鹏飞无法挽救，任凭你怎样劝解，也是置若罔闻。唯独遇到这种丈夫，明白的妻子，因为是终身的依靠，哪肯不尽力劝勉他？希望他苦海回航，走归正路。可是遇到他甘心下流、执迷不悟，那么若是明白的妻子，反倒不能劝他了。你若竟自和他说那些大义纲常的话，他倒对你越发厌恶，感情日疏，弄到成了冤家对头，反把你看作眼钉肉刺。屠耐贞深明这种意思，日子长了，倒不甚管他的事，不过暗中十分注意他。

　　爱女凤霞七岁那年，屠耐贞又怀了孕，生产一子，正在八月中秋，取名叫桂儿。可是这蒋鹏飞自得了这个儿子以后，似乎对于妻子身上比较以前那种漠不关心的情形好了许多，对于家中日月日渐艰难的情形也十分注意起来。屠耐贞暗中庆幸，自己在心想，“莫非桂儿这孩子从一落生带来了福分？他这个不成器的爹爹，莫非要回心转意、痛改前非？俗语说“败子回头金不换”，他从此要是务了正，重整家业，是不为难的，自己现在就是再多吃些苦，也是高兴的。”所以这屠耐贞自从嫁到蒋家，就没有像此时心情上这么痛快过。可是她现在所处的境地，也难到极点，家中的浮财是没有了，自己的私蓄更被丈夫花净，八十亩田地，又是连着两年的荒旱，这一家子也是六七口，请想，叫屠耐贞如何维持下去？这种四路进攻，屠耐贞就算是一个能干女子，可是“巧妇难为无米炊”，到了这种地步，也叫她束手无策。

　　正在水尽山穷的地步，有一天，蒋鹏飞从外面回来，他已经出去了四五天的工夫。他一进门，屠耐贞就看到他脸上的神色十分高兴，满脸的笑容，到里面他父母的屋中转了一周，跟着出来，回到屋中。

　　屠耐贞心中十分怀疑，也跟了进来，因为从来没有看见过他回到自己家中有这么高高兴兴过。赶到他坐下后，屠耐贞问他：“这几天到什么地方去了？怎么你这样扔下家连问都不问？”

　　蒋鹏飞却把面色一整说道：“我守在家中有什么用？我也是这么高的一个汉子，看着父母妻子全要挨饿，我有什么脸面活在世上？我出去想办法去了，还算运气不错，也许是我们桂儿的福分大，竟遇见了好朋友，给我找了一点事做。我练了这几年功夫，还没白练，现在用上了，给人家押运货物，道路并不远，只护过大散关去就算交差了事，这种事情打着灯笼没处找去。”说着，从腰中掏出一包银两，放在桌上，向屠耐贞道：“往后你不用愁了，这总够你母子吃喝的。”

　　屠耐贞道：“你这不成了保暗镖么？这可比明镖危险得多，你可得留神，怎么这短短的路就赚这些钱来？这倒好，你岳父吃了一辈子镖行，你这个姑爷竟也投进这一道，我倒是很高兴的，这倒是从正道上干事业，你告诉了老人家了么？”蒋鹏飞道：“我还没和父亲说呢，我干着这种正当的事，可是你要一跟他说，又要惹出他一片仁义道德的话来，我听得全嫌头疼，回头你告诉他们吧。”屠耐贞虽然听着她丈夫所说的话不是做人的道理，只是在这时倒不好打他的高兴，因为他长了三十多岁，只有败家，不行正道，他就没往家中拿回一串钱来，好容易盼得他也知道去做事业，赡养妻子，何必因为几句闲话再把他惹恼呢？欢欢喜喜过了一宵。第二日，蒋鹏飞又早早地出去。屠耐贞痴心妄想，丈夫能够立起志气，走向正途，哪又知道，他竟从泥淖中坠入深渊，再难提拔，他害了自己，害了全家，一失足成千古恨，回头已作墓中人。