第十四章　较量

 

2024-08-11 22:49:16   作者：周郎   来源：周郎作品集   评论：0   点击：

　　萧帜走到窗边，将窗帘稍稍拨开一线。
　　外面的天色差不多黑透了。
　　原先坐在破木箱上的人已不见了，但码头前那片开阔地上，仍有几条影影绰绰的人影在晃来晃去。
　　他叹了口气，转过身道：“看来，这顿酒是喝不安生了。”
　　屠坚道：“那些人还在？”
　　萧帜点点头，苦笑道：“谁进城里去一趟？”
　　苗玉书道：“属下愿往。”
　　萧帜道：“好，路上要小心。”顿了顿又道：“屠坚，你陪他一起去。”
　　屠、苗二人的脚步声还未消失，萧帜便拉开椅子，坐了下来，端起酒他面上的苦笑已变做略显古怪的微笑，刚刚还皱起的眉头更是已完杯慢悠悠地啜了一口。
　　全舒展开来。
　　任延寿不禁有点发愣。
　　萧帜含笑道：“都看着我干什么？喝酒哇。”
　　任延寿连坐都坐不住了，哪里还有心情喝酒。
　　雷忠更急，抢着道：“公子，你一点都不担心？”
　　萧帜道：“担心什么？”
　　雷忠道：“齐灵风要是真的想动手呢？”
　　萧帜淡淡地道：“小苗不是已经做了安排嘛。”
　　任延寿猛地站起身，道：“不行，属下还是要出去看看，让弟兄们多加防备。”
　　萧帜一伸手，硬拉着他坐下，道：“你什么也不用做，我只想听你说话。”
　　任延寿一怔：“说话？说什么话？”
　　萧帜悠悠地道：“说你想说又没说出来的话。现在屠坚已不在这里，没人会拦着你了。”
　　任延寿恍然道：“原来公子只是想支开他们。”
　　一边说着，他一边和马、雷二人交换了一个眼神。
　　萧帜笑道：“我也觉得齐灵风可能会有什么动作，不过，我更想听听你刚才想说什么。”
　　任延寿迟疑着，目光闪烁不定。
　　萧帜道：“既然屠坚拦着，想必这些话与姐夫多少有点关系，我没猜错吧？”
　　任延寿很吃了一惊似的道：“真是什么也瞒不过公子。”
　　萧帜笑道：“你少拍我马屁，快说。”
　　任延寿道：“是。属下听说，姑爷原本根本没打算让公子去苏州，为这事，还差点和常老吵起来。”
　　萧帜吓了一跳，道：“不会吧？”
　　任延寿道：“真的。这话是常老身边的一名弟兄告诉属下的。”
　　萧帜端起酒杯，却不往嘴边送，目光慢慢扫过马壮飞、雷忠的脸。
　　二人一齐点头。
　　任延寿又道：“公子知不知道姑爷想让谁去？”
　　萧帜道：“你说。”
　　任延寿道：“就是那个新来的！”
　　萧帜道：“司马固？”
　　任延寿道：“对，就是他！”
　　萧帜浅浅啜了口酒，道：“他去的确比我合适，姐夫的眼光一向很准。”
　　任延寿急道：“嗐！公子，你怎么就不明白呢？！”
　　萧帜讶然道：“我应该明白什么？”
　　任延寿道：“自从老帮主仙去之后，姑爷一直独断独行，什么时候把公子放在眼里过！说实话，属下等心里早就替公子不平了。”
　　萧帜淡淡地道：“他是帮主，帮中大事本该由他说了算，这有什么好不平的。”
　　任延寿呆了呆，旋即拎起酒壶替他斟酒，一面飞快地向马壮飞使了个眼色。
　　马壮飞清了清嗓子，郑重其事地道：“公子，有句话，属下不知该不该说。”
　　萧帜道：“我们之间，还提什么该不该的，说吧。”
　　马壮飞道：“属下觉得姑爷的好些做法，其实是在培养他自己的势力。比如说他如此重用司马固，就是因为他们是老交情、老朋友，姑爷一直不让公子离开他左右，其实是想架空公子。”
　　萧帜点点头，只喝酒，不说话。
　　任延寿顿时来了精神，道：“公子，你觉得马兄弟的话有道理吗？”
　　萧帜叹了口气，还是只喝酒，不说话。
　　任延寿、马壮飞、雷忠三人对视一眼，六只眼睛同时亮了起来。
　　马壮飞道：“其实公子也不必烦恼。”
　　任延寿道：“就是。属下等素来对公子忠心耿耿，常老、冷舵主、严舵主、连舵主、桑舵主他们更是不必多说，姑爷毕竟只是个外姓人，拉他下来，容易得很。”
　　萧帜微微一笑，举杯道：“来，我敬三位一杯。”
　　三人顿时受宠若惊。
　　萧帜一口干了杯中酒，将酒杯重重在桌上一顿，正色道：“我知道，要不是对姐夫的所作所为实在看不过去了，你们也不会说这些话，对不对？”
　　三人一齐点头，同声道：“是。”
　　萧帜盯着他们，似笑非笑地道：“‘知子莫若父’这句话你们不会没听过吧？”
　　任延寿茫然道：“当然听过。”
　　萧帜道：“那我问你们，如果我真是做帮主的材料，先父为什么不将位子传给我？”
　　任延寿怔住。
　　他实在没想到萧帜会问这样一个问题，更不知道该如何回答。
　　他眨巴着眼睛，求助似的看了马、雷二人一眼，他们却低下头，避开了他的目光。
　　也避开了萧帜的目光。
　　他们一直认为自己知道萧帜心里想些什么，现在，终于明白过来，自己完全猜度错了。
　　萧帜淡淡地道：“你们刚才说了很多，我也有几句话，不过，这些话我只说一次，听不听，是你们自己的事。”
　　马壮飞勉强挤出一丝笑容，低声道：“公子的话，属下怎敢不听。”
　　他的笑容僵硬而尴尬，简直比哭还要难看三分。
　　萧帜道：“岳乘风执掌徽帮一年多来，本帮节节获胜，现在，更是将宗万流和天目派逼进了绝境，我想不出你们还能有什么不满。我没有看见他在培植自己的所谓势力，我只看见徽帮的势力在不断壮大。岳乘风是萧家的姑爷，是我的姐夫，但对你们来说，他是帮主，而且是当之无愧的帮主，你们口口声声对我忠心耿耿，果真如此的话，你们更应该对他忠心耿耿。我的话你们听明白了吗？”
　　任、马、雷三人一齐站起身，垂首道：“听明白了。”
　　萧帜沉声道：“你们刚才说的那些话，我不想再听第二遍。”
　　三人低声道：“是。”
　　萧帜展颜一笑，拍了拍桌子，道：“都坐下都坐下，话说了一大堆，现在总该喝酒了。”
　　喝不成了。
　　他的话音未落，外面突然传来一声巨响。
　　萧帜直跳起来，冲向窗户。
　　他刚跳起身，房门被撞开，闯进一条青衣壮汉，面色惊惶，吃吃地道：“公子，不、不好了……”
　　任延寿斥道：“慌什么！说，出什么事了？！”
　　用不着他说了。
　　萧帜拉开窗帘，顿时大吃一惊。
　　码头高大结实的栅栏门已被撞倒，沉沉的夜色中，人群如黑乎乎的潮水般涌进码头，正迅速向四下蔓延开来。
　　喝问、斥责、怒骂、咆哮，各种声音突然爆发开来，纠结成一股声浪，刹那间将夜幕下的静谧撕得粉碎。
　　紧接着，声浪中多出了扭打缠斗声，沉重的撞击声，还有尖厉的惨叫。
　　第一声惨叫响起时，萧帜左掌已击开窗户，右手在窗台上一按，整个人如一枝离弦之箭，向外急射而去。
　　高手！
　　只有真正的高手才会有的强烈而纯正的杀气！
　　萧帜刚跃出窗户，便已感受到这种杀气。
　　显然，形势比他所能想像的还要严重得多。
　　双脚尚未落地，他已被包围。
　　沉厚的掌力，低啸的拳风，尖锐而凌厉的兵刃破空声——几乎同时，至少有五个人，三种不同的兵器将他当成了目标。
　　萧帜想也不想，闪身向左侧的黑影撞去。
　　这人手中有剑。
　　剑气凛然。
　　萧帜左掌一立，堪堪将刺到胸前的剑锋逼出中宫，右掌几乎是贴着锋锐的剑刃，滑向这人握剑的右腕。
　　一声低哑的惊呼，紧接着一声脆响。
　　这人抱着碎裂的右腕正欲退开，萧帜的右脚已重重踢在他的左胯部，将他踢得直飞起来，恰巧挡住一双正击向萧帜左肋的手掌。
　　萧帜右腕一翻，长剑自肋下反刺而出。
　　“当”，一声脆响，火星爆溅。
　　长剑堪堪迎住一根沉重的铁棍。
　　沉猛的劲道自剑身传来，直震得萧帜虎口酸麻，长剑几欲脱手。
　　他不及转身，倒执长剑，向斜刺里冲去。
　　身后，铁棍如影随形，呼啸而来。
　　萧帜突然转身，双脚用力蹬地，不进反退，全力向后撞击。
　　铁棍呼啸着，贴着他头皮飞过。
　　他已撞进使棍者的怀中，左肘挺出。
　　身后那个沉重的身体惨呼着软倒，一股又腥又粘的热血直喷进萧帜的领口中。
　　萧帜深深吸了口气，仗剑而起。
　　这是他跃出窗口后，第一次站稳脚跟，也是他第一次有机会看看周围到底发生了什么事。
　　可他什么也看不出来。
　　放眼望去，四周尽是纠缠在一起的黑乎乎的人丛。
　　他只知道，自己仍在包围圈中。
　　围住他的是四个人。
　　四个黑衣蒙面人。
　　他只能看清他们的眼睛。
　　冰冷、凶悍、杀气腾腾、如饿狼般的八只眼睛。
　　萧帜的心猛地一沉，一丝凉意却自脚底沿着脊柱直窜上来。
　　他很清楚，这四人，包括刚才被他击倒的两个人，功力都绝不在他之下，那两人之所以败落，很大程度上是因为没料到他敢于先将自己置于险地，冒死一搏。
　　这四人显然不会再犯同样的错误。
　　他们根本不急着进攻，只是慢慢向前逼进，一步一步地缩小他们的包围圈。
　　萧帜忽然沉声道：“你们是什么人？”
　　——除了天目派，还能是谁？
　　他问，只是想借机拖延。
　　驻守这个码头的徽帮弟兄总共不过三十来人，在如此大规模的进攻之下，他们肯定已全都陷入了苦战，像他一样被团团包围了。
　　惟一的希望是城内的援兵，而援兵不是一时半会儿就能赶来的。
　　只可惜，没人回答他的问题。
　　显然，这四人已洞悉他的意图。
　　他们仍然不紧不慢地向他逼近，一柄刀，一把剑，一对虎头钩，一条九节钢鞭在沉沉的夜色中闪动着幽冷的寒光。
　　萧帜又深深吸了口气。
　　——拼了！
　　除了拼，已没有第二条路可走！
　　他暴喝一声，挥剑疾冲。
　　码头那边一片漆黑，岳乘风什么也看不见。
　　但他已能听见那一阵阵嘈杂的声浪。
　　萧帜的暴喝声在声浪中炸开时，他离码头的栅栏尚有数十丈。
　　就在他全力往前猛冲时，他又听见了一声炸雷似的暴喝声。
　　“住手！”
　　喝声刚起，码头上闪出了火光。
　　数十只火把同时点燃，火光熊熊，照得码头上亮如白昼。
　　岳乘风的心顿时沉了下去。
　　萧帜冲上，挥剑。
　　剑走空。
　　再挥剑，长剑却被虎头双钩锁住。
　　他奋力回夺，九节软鞭已自斜刺里飞来。
　　他只能弃剑。
　　正在这时，他听见了那声炸雷似的暴喝。
　　“住手！”
　　萧帜不住手。
　　他双掌一错，左手变爪，右手如钩，迎向那条如灵蛇般的九节软鞭。
　　软鞭一闪即逝。
　　熊熊的火光燃起时，萧帜不得不微微眯起了双眼。
　　他的双手落在一个人的肩上。
　　一声惨呼，这人已被他抡在空中。
　　萧帜不禁一怔。
　　他这才看清，被他抡起的人并没有蒙面，而且显然不会什么武功，更不是高手。
　　火光照亮了周围的人群，照亮了一张张愤怒而又惊惶失措的脸。
　　——这是怎么回事？
　　萧帜骇然。
　　这些人穿着各色衣衫，手里拿着木棍扁担砖瓦石块，却没有一件像样的兵器。
　　他们中，根本没有一人是黑衣蒙面。
　　还没等萧帜回过神，十几枝火把将他团团围定。
　　举火把的，竟是皂衣黑靴红腰带的捕快！
　　“大胆狂徒！给我拿下！”
　　随着一声沉喝，萧帜的脖子已被铁链套住。
　　萧帜大怒，伸手抓住铁链，用力一抖，握铁链的捕快惊呼一声，被掀翻在地。
　　“你敢拒捕？！”一人越众而出，戟指喝道。
　　安正！
　　这人竟是杭州府总捕头安正！
　　萧帜不禁又一怔。
　　眨眼间，他的脖子上又多了两条铁链。
　　安正一挥手，道：“带走！”
　　萧帜不动。
　　四名捕快拉着铁链，连吃奶的力气都使了出来，萧帜仍像是长在地上似的，纹丝不动。
　　安正冷冷地道：“拒捕就会罪加一等，你可要想清楚！”
　　萧帜也冷冷地道：“请你先说清楚凭什么抓我。这些人到我的码头来闹事，该抓的应该是他们！”
　　安正道：“该抓谁，安某说了算。”
　　萧帜怒道：“你……”
　　人群中响起一声咳嗽。
　　萧帜目光一闪，转口道：“好，我跟你走。”