第一章　无根之柳

2026-04-25 11:34:07   作者：荻宜   来源：荻宜作品集   评论：0   点击：

　　天色转为灰暗，暮色中彳亍的黑衣人，忽然听到哒哒的马蹄声。是两匹马，一前一后。她先是听若不闻，不料蹄声忽焉而止，旋即牲口发出长啸，紧接纷乱脚步声，她正讶然，又听得暴喝：“跑？看你往哪跑！”
　　此际，脚步已近。她甫一回头，就见一男子跌跌撞撞冲将过来。黑衣人机灵一跃，立刻轻巧坐上树杈，居高临下一看，不觉一怔。那男子扒着树干，大口大口喘气，似乎力竭了，跑不动了。只不过，这男子体型未免滑稽好笑。高大个子，偏上身像个圆筒。黑衣人正奇，忽听得一串小娃哭嚎。黑衣人细看，原来这男子身背小娃，她视线不清，怪不得错看。
　　小娃一哭，男子更加烦乱，反手拍着小娃，气喘如牛喝斥：“你还哭，你我父女快没命了，还哭！”
　　他这一喝斥，小娃居然安静。只是，这瞬间追兵已到，这男子眼睁睁看着，再无余力逃跑，索性挺起身子，咬牙切齿道：“好！就跟你们拼了！”
　　追来的两个人，横眉竖目瞪他，步步进逼。看他气喘不休，不觉哈哈大笑：“你这人，也太能跑了，整整追你两个时辰，现在，躲不过了吧？”
　　“你们……”他上气不接下气，叫道：“为什么……非要赶……尽杀绝？”
　　“我们只是奉命拿你，老兄，识相点，你已手无寸铁，快束手就擒吧！”
　　说罢，两把刀同时劈向他，男子闪避一下，躲过了，小娃却不堪惊吓，啼哭又起。两把刀再劈，男子再闪。此刻，马蹄声响起，似从远处迤逦而来。那两人对望一眼，说：“功劳不能被别人抢去，合力拿他！”
　　这两人越发凶猛，一人先挥出一刀，随即一掌朝他胸前一击，男子急侧身，另一掌又击到，男子头一低。若非被迫得精疲力竭，这男子应有相当身手。可惜他终究元气耗尽，再无还手之力，只能扒着树干，咳嗽不休。
　　黑衣人再也袖手不得，嘴里“啊”了一声，倏然从树上跃下，双腿齐发，连续踢掉两把刀，又趁着对方愕然无措，黑衣人一手一个，先用拇、食指扼住对方后颈，随即肘击后背，两人同时发出一声闷哼，身子一萎，往地上躺去。
　　男子目睹黑衣人身手，不觉一呆，这人居然瞬间连击两招，出手如此漂亮。男子由衷道：“好快身手！”
　　“快走！”
　　男子惊愕看她，又犹有余悸看地面：“死了？”
　　“死不了，快跟我走！”
　　小娃仍旧啼哭，黑衣人略一沉吟，说：“娃儿解下给我。”
　　“做什么？”
　　“后有追兵，娃儿一路哭嚷，只怕逃不了，快解下娃儿。”
　　男子迅速解下小娃，黑衣人一把抱过，手在小娃后颈无限怜爱地连摸几下，嘴里说：“不哭，娃儿乖，不哭！”果然，小娃哭声渐止，只剩啜泣，但顷刻间啜泣声也停，黑衣人轻轻道：“好了。”
　　男子低头一看，小娃竟然无声无息。
　　男子恍惚一下，立即大骇，蓦然倒退一步，急问：“你对她做了什么？她为什么不哭不叫？”
　　“我在她穴道动了手脚。”
　　男子更惊，冲前，一把抓她双肩，摇撼：“天哪！你把她弄死了吗？你把她弄死了吗？”
　　黑衣人轻抖双肩，甩脱他手，淡淡道：“你放心，她还活着，我轻抚她的完骨穴，她可以睡得很熟，跟我走！”
　　男子俯脸细听，小娃气息均匀，显然熟睡，不觉化惊为喜，精神一振，脚力陡生。两人疾行数十步，黑衣人突驻脚聆听，旋即一昂头，朗声道：“山中小径，崎岖难行，两位苦苦相随，还不如回王爷府纳福。”
　　说着，已蹲身下去，一手抱持小娃，一手抓起泥土，蓦然回身一掷，听得两声惨叫。循声一望，那边树上掉下两人，他们跳着双脚，双手揉按眼睛。黑衣人道：“快走！”
　　只见她一矮身子，走入人高草丛。拨草行了一段路，她松了一口气，说：“这两人，一路跟踪我多时，也不嫌烦。”
　　男子狐疑望着她：“老前辈刚刚说王爷府，是什么王爷府？”
　　“此地除了平西王府，还有哪个王府？”
　　男子突然脸色痉挛，咬牙切齿道：“吴三桂那忘恩负义的狗！”
　　黑衣人一怔，从草丛钻出，一指反方向：“快走！先过通衢大道，大道那端才是正路。”
　　男子讶然看她：“老前辈为我指正路，不知老前辈意欲往何处？”
　　黑衣人说：“回寒舍。”
　　男子更讶：“老前辈刚才故意走错方向？”
　　“不错。”黑衣人说，“寒舍甚为安宁，不喜被打扰，阁下哪里去？”
　　男子惨道：“我已无家可归，又能到哪去？”
　　黑衣人略一沉吟，说：“你，跟着我走吧。”
　　“老前辈……”
　　“不必客气，我双目有疾，眼睛疲累，要早点回去了。”
　　男子闻言，慌忙伸手，羞惭道：“在下急糊涂了，竟任您抱着娃儿，累着您了。”
　　“不妨。”黑衣人低低道：“阁下原是富贵中人，眼前连个亲随都无，还要背这个娃儿，难为你了。”
　　男子一怔，神色黯然，欲言又止。
　　两人疾行了一大段路，眼看安然无虞，男子忍不住道：“方才老前辈说我原是富贵中人，老前辈何以知道？”
　　黑衣人轻轻道：“阁下气度不凡，想必是皇亲贵胄。”
　　男子一惊，立即惨笑道：“在下如此狼狈，哪有什么气度？惶然如丧家之犬，不知何去何从。今日若非前辈，我与娃儿，早已命丧，但不知前辈贵姓大名？”
　　黑衣人说：“什么名什么姓，我也懒得记它了！认识的，就称我声山婆婆，如此而已！阁下呢？贵姓？”
　　男子一顾左右，此时夜雾深浓，男子摇摇头，黯然道：“在下这姓，原本引以为荣，如今却因此难逃追杀，在下……”
　　山婆婆溜他一眼，立即示意噤声道：“回寒舍再说。”


　　一伙随从簇拥着吴三桂，穿过幽暗长廊，霉味扑鼻而来。
　　梅正之不觉皱眉，暗忖，滇地本就潮湿，将永历帝囚于晦暗之地，未免苛待。想这吴三桂原本大明臣子，如今将大明主上囚禁牢中，全然罔顾君臣大义，未免令人齿寒。
　　来至一室前，牢卒开了门，里面一个大棚，关了老少六男，栅栏中人眼见大伙拥进，俱都目瞪口呆。其中有位十一二岁小童，立时嚷叫起来：“吴三桂在哪里？快叫他来，放了父皇众人出去。”
　　梅正之看那小童，眉清眼秀，唇红齿白，甚是聪慧机灵。不料他方喊罢，随员立即瞪他：“不许喧哗！王爷来了！”
　　“我不认识什么王爷不王爷，快叫吴三桂来！”
　　突听得轻喝：“皇儿！过来！”
　　梅正之闻声一抬头，就见一个中年男子，盘腿坐于草堆上，虽一身粗服，却难掩雍容气度。看他神态，分明是永历帝朱由榔无疑。帝王家气度，自然流露，哪能瞒过利眼？
　　吴三桂见永历帝抬眼望他，心中一虚，神态腼腆，忙不迭朝他深深一揖。永历帝见这人被簇拥而来，且头戴宝石顶，身穿黄马褂，心下已明白，却装作不知，故意问道：“你是何人？”
　　虽只看他一眼，轻淡一句话，帝王威仪已见。
　　吴三桂惊了一惊，战栗道：“大清平西王吴……”喉间似哽一物，再报不出名来。
　　永历帝一瞪他，反问：“这位大清平西王，可是当年的大明平西伯吴三桂么？”
　　吴三桂乍闻“大明”，如巨雷轰顶，先是一呆，继而惊悚惶然，五脏似翻搅起来，冷汗立时流湿背脊。惶急间，他双膝一软，情不自禁跪将下去，颤声道：“是！”
　　梅正之等人，见此情此景，亦纷纷跪将下去，瞬间已跪了一地。
　　永历帝灼灼一望吴三桂，冷笑：“好一个平西伯，引兵入城，拱手奉上江山，你果然能干！”
　　吴三桂惊惶惶、慌乱乱，头脸俯趴地面，半晌未能出声。
　　“你食大明俸禄，如今待朕如阶下之囚，忘本至此，朕已无话可说。如今朕正思北去一谒祖宗寝陵，你能替朕办到，朕死亦瞑目！”说完双目一合，静静养神。
　　吴三桂已汗出如雨，再也待不下去，应声“是”，诚惶诚恐，看也不敢多看永历帝一眼，正欲退出，忽然那小童隔栅喊了一声：“吴三桂！”
　　吴三桂一怔。
　　“我是皇上嗣子慈桓，吴三桂，我朝待你恩深义重，你如再薄待我父子宗亲，大明臣子没有一个肯饶你！”
　　看他年龄虽少，却口齿清晰义正词严，且眼光犀利，端的好一副架势。
　　吴三桂满脸发窘，踉跄退出，众人簇拥他回到内厅吴三桂额上汗珠涔涔，头上宝石顶已斜，人怔忡着，似已失魂魄。
　　梅正之瞅在眼里，故意问：“王爷却是为何？”
　　吴三桂看梅正之一眼，恍若梦醒，长长吁了口气，环顾左右亲信，苦笑道：“本王从军以来，历数百次战役，从不知恐惧为何物，今日见这末代皇帝，竟教我手足无措！究竟，这是为何？”
　　众人默然。
　　吴三桂一扫众人，看梅正之微微颔首，不觉奇道：“梅先生有话说？”
　　梅正之脸色一凝，略一沉吟，说：“我有一言，不知王爷肯不肯听？”
　　吴三桂脸上一讶：“你说……’
　　“郑成功台湾整军经武，奉永历帝为正朔，如今台湾俨然是复明基地。今日永历帝在王爷府中，王爷何不奉其为主，感召大明臣民来师。”
　　吴三桂勃然变色：“梅先生怎可胡言乱语，本王如今已食大清俸禄，这王爷之位，得自大清，与明廷什么相干？”
　　梅正之讶然一瞧他，不疾不徐道：“王爷之位，固然得自大清，但大清江山，亦得自王爷。”说着，微有笑意，轻轻道：“依梅某看，王爷之位，得来不美，王爷何不趁此戴罪立功？”
　　一番话，听得众人皆惊，吴三桂虎目一瞪，静静盯着梅正之半晌，方才似笑非笑说：“本王请梅先生来，无非要借重梅先生堪舆大才，梅先生是不是说得太多了？”
　　梅正之一愕，随即傲然一笑，说：“王爷说借重梅某，梅某说话，王爷却嫌太多，这就不必多言了，梅某告辞！”一昂头，转身便走。
　　吴三桂吃了一惊，想这人竟孤傲至此，迅即一使眼色，早有一青年蹿了前去，阻住梅正之去路。
　　梅正之冷然瞪视他，这青年满脸凶蛮，冷冷道：“梅先生进出王府，如入百姓之家，要来就来，要去就去，梅先生懂不懂得作客之道？”
　　“我既然作客，爱来就来，爱去就去，谁也管不着！”
　　青年冷笑：“好！梅大先生有胆就走出去，五华山遍布王府侍卫，但愿梅大先生平安。”
　　梅正之暗暗一惊，却不露声色往他脸上看了看，说：“多谢提醒，但不知将军尊姓大名？”
　　对方狐疑望他：“做什么？’
　　梅正之朗声说：“将军年轻有为，王爷对你甚是器重，你在王爷跟前，多进善言，前途无可限量！”
　　对方一怔，旋即反问：“你何以知道王爷对我甚是器重？”
　　“将军不但年轻干练，又是王爷半子，王爷怎不器重你？”梅正之眼睛一扫他，再瞟向吴三桂，众人皆吃一惊。
　　吴三桂已忍不住哈哈笑起，说：“梅先生好厉害，怎知他是我半子？”
　　梅正之淡淡道：“梅某虽深居山中，却早已耳闻，吴王爷麾下有一胡将军，此人骁勇，对王爷忠心耿耿，玉爷深为赏识，近日纳为东床。”
　　吴三桂微微一笑，说：“不错，这位胡国柱将军，正是本王乘龙快婿，只是本王身边这多人，梅先生何以确定是他？”
　　梅正之冷冷一瞄胡国柱：“梅某来到王府，连王爷都对梅某礼遇有加，这位胡将军，盛气凌人，似不把梅某放在眼里，想必身份不同，才至此。”
　　胡国柱脸色陡然涨红，欲待发怒，却被吴三桂目光所阻，只好将怒气咽下，吴三桂轻轻道：“国柱，向梅先生赔罪。”
　　胡国柱怔了怔，万般无奈，怏怏朝梅正之一揖说：“胡某赔罪。”
　　梅正之淡淡说：“不敢！”随即目视吴三桂，“王爷如此礼遇，梅某本应留下，只是王爷待永历帝如囚，梅某心里难平。”
　　吴三桂一顾左右，压低声沉沉道：“本垩有难言之隐，梅先生暂且留下，就知本王苦衷。”
　　梅正之讶异不置：“王爷有苦衷？”
　　吴三桂浓眉一皱，万般无奈说：“不错，本王是有苦衷。”再顾左右，神秘兮兮道：“清将爱星阿将军目前人在昆明，就是本王身边，也有些清廷耳目，五华山若有风吹草动，朝廷立即知晓。本王苦衷，梅先生一想便知，梅先生请安心在王府住下，本王绝不教梅先生失望。”
　　梅正之狐疑看吴三桂半晌，不知他所言虚实，忽然灵机一动，唇边有了微笑。他故意压低嗓音，柔言温语道：“王爷厚待梅某，梅某感激，刚才梅某只是一时冲动，才急要离去。王爷如此剖明心迹，梅某总算有所领悟。”
　　“哦，如何领悟？”
　　梅正之凝目视他，声音压低，却字字清晰：“我观王爷，待永历帝还是不错。”
　　吴三桂一愕，大惑不解：“怎么说？”
　　“永历囚禁之地，湿气甚重，一般看来，是王爷薄待了永历帝，不过，依梅某观之，这正是王爷仁厚之处。永历帝如今已是蒙难之龙，无国无家，这是真龙无水，难免奄奄一息；王爷如今将永历帝囚于湿地，湿地带水，水气熏濡日久，真龙即可活腾而起，明室复兴有望。届时王爷又是大功一件。”
　　吴三桂闻言色变，众人复又一惊，梅正之却佯作不见。
　　吴三桂略一凝神，强将满心焦灼捺下来，换了另张笑脸，说：“梅先生学养如此渊博，料事如此精准，本王三生有幸，今晚本王要与梅先生一醉！”


　　山区小径，越往上走，越崎岖陡峭。中年男子早已气喘如牛，汗流浃背。反倒是前头的山婆婆，偌大年纪，竟无倦意。一路只见她如履平地，健步如飞。中年男子亦步亦趋，越行越觉难挨。他口干舌燥，上气不接下气，终于忍不住恳求：“前辈，请暂缓脚步。”
　　山婆婆停住脚，讶然看他：“撑不住了？”
　　“是。”
　　山婆婆沉沉道：“何不抬头，看看前方。”
　　中年男子闻言一看，黑黢黢的前方，有屋有灯。他精神一振，问：“莫非老前辈居处？”
　　山婆婆应道：“是。”
　　中年男子大大松了一口气，背上娃儿咿呀一声，中年男子拍拍后背，轻轻道：“好了，娃儿，快到了。”
　　又走了一程，果真到了。灯光从窗里泄出，山婆婆笑道：“进门小心，我那两个小孙，调皮惯了”
　　说罢，去推门，隐约似听得一声轻响，山婆婆说：“来了！小心！”
　　中年男子忙一闪，一股劲风从屋里旋出，一声“啪”，打在树干上；紧接着又是一声怪响，山婆婆叫：“低头！”不知是什么东西从头顶掠过。
　　山婆婆嘀咕：“好家伙！”接着她高叫，“孩子们！别闹，婆婆回来了。”
　　门“呀”的一声开了，一儿一女两张小脸露出来，两人同时欢呼：“婆婆回来了！”
　　“胡闹！婆婆眼睛不好，对婆婆扔东西，要把婆婆眼睛打瞎吗？”
　　两个小孩，男孩五六岁，女孩七八岁，你望我，我看你，男孩指着女孩，道：“小羽姐姐扔了木头！”
　　女孩立刻反击：“小风先扔小石头！”她理直气壮，“婆婆说要看好门户，等歹人进门就坏了！”
　　山婆婆愣了一下，不好再责备孩子，遂问：“吃东西没有？”
　　“要吃了。”小羽睁着漆黑透亮的大眼，骨碌碌看着中年人，一指桌上说：“傍晚红姨送来红米饭、包谷、茅根汤，我们等婆婆回来吃。”
　　桌上果然摆了些食物，山婆婆摸了一下锅子，对小羽说：“汤凉了，去弄热。”
　　中年男子正解下背后娃儿，小羽静静看一眼，眼里有一抹笑意。边看边端起锅子，朝后走去。
　　小风盯住娃儿，笑吟吟的一张圆脸：“婆婆，好漂亮，是弟弟？还是妹妹？”
　　“妹妹。”婆婆说，“去倒碗水，给叔叔喝。”
　　小风应一声，再看娃儿两眼，才忙忙去了山婆婆眨着眼，注视中年人。这人，看来不过三十六七岁，鬓边已霜，眼角已有鱼尾纹，神情好生憔悴。
　　山婆婆轻声道：“此刻，你可以告诉我，你尊姓大名？”
　　“在下……”他似有顾忌，左右看了一下，才说道：“前辈是好人，在下不敢欺瞒婆婆，在下姓朱，原是……”不觉幽幽一叹，“国破家亡，朱某人早已无国无家，如今只愿做个平民百姓，逃避永无止境的追杀。”
　　山婆婆望他一眼，低低问：“那永历帝……”
　　“永历帝在五华山，已成吴三桂阶下之囚……”他一阵茫然，瞬即满含恨意，“我大明待他不薄，他竟引贼入关，陷我大明于万劫不复之地……”
　　山婆婆再打量他，困惑道：“阁下，是哪位王爷？”
　　此时小风已端来清水，朱姓男子指头蘸水，在桌面上写了一字，山婆婆脸色一凛。他顺手将字迹抹去，看小风一眼，朗声道：“在下如飘零之柳，如无根之草，在下柳无根。蒙前辈救命，如今又来叨扰，实过意不去。”
　　山婆婆闻言一怔，旋即笑道：“柳无根，这名字倒是好记。”抬头一睨小风，说：“小风，去多拿一双碗筷，再抱一小坛酒出来，请柳叔叔一醉。”
　　小风“哦”了一声，却不挪步。
　　“去啊！”
　　“婆婆，”小风问，“这位妹妹叫什么名字？”
　　“妹妹叫……”山婆婆兀自笑了，“你问柳叔叔啊。”
　　小风睁着黑白分明的大眼，一瞅柳无根，再盯住娃儿。柳无根稍一沉吟，说：“她叫小冷，柳剑冷。”
　　“小冷。”小风喃喃念着，边走边叫，“小羽，小羽姐姐，我知道妹妹名字了，妹妹叫小冷，柳剑冷。”
　　山婆婆似有所悟，不觉轻轻道：“无根之人，原本弱质，无根又姓柳，更加弱质，取名剑冷，无非以剑之冷，克身之弱质。”
　　柳无根凝睇她一眼，脸上忽现异彩，他沉沉道：“国仇家恨，不共戴天，前辈思绪剔透，一言道出我的心意，在下感激佩服。”
　　山婆婆微笑：“不必叫我前辈。”
　　柳无根无限困惑望她：“不叫前辈，如何称呼？”
　　“就叫一声姑姑，掩人耳目。”
　　“姑姑？”柳无根脸色一霁，拱手道：“能称前辈一声姑姑，在下前世修来，姑姑请受我一拜……”边说边将手上娃儿往桌上一放，就欲躬身……
　　山婆婆急急摇手：“拜不得，你叫我一声已够折煞，山野村妇，哪里承受得起？”
　　“我拜姑姑救命之恩。”他再度躬身。
　　山婆婆忙伸手搀住，说：“你身世显赫，几曾屈身向人，你如今有这心意，老婆子已万分感动。你若执意要拜，折了老婆子福寿，老婆子可不依你！”
　　柳无根怔怔站着，一时不知所措。
　　山婆婆说：“举手之劳，实不必跟老婆子客气。”
　　说罢，抱起娃儿，凝视半晌。娃儿一双乌溜大眼，正灵动瞅住她，小小唇角微有笑意。
　　山婆婆赞叹一声：“一看就是聪明伶俐的娃儿！这孩子多大？”
　　柳无根说：“两岁。”
　　山婆婆怜爱地望着她，轻轻抚摸她的小脸蛋，喃喃道：“可怜的小公主，你莫非来到世间受苦受难？”
　　柳无根心中一动，说：“姑姑想必精于相人之术，这孩子的未来……”
　　山婆婆缓缓摇头：“覆巢之下无完卵。此时此刻，我若说这孩子将来大富大贵，你相信吗？”
　　看她神情凝重，似已窥见娃儿前程坎坷，柳无根脸色黯然，说：“在下只愿做个平民百姓，难道这孩子也要受苦受难？”
　　山婆婆再睇视他：“你甘于做个平民百姓吗？你是大明皇室，只要你记得国仇家恨，这孩子注定一辈子受苦。老婆子虽是山野村妇，这会儿，你心里想什么，念什么，老婆子难道还不明白？”
　　柳无根怔怔地看住山婆婆，半信半疑道：“那么，请姑姑告诉在下，此刻，我心里想什么？念什么？”
　　山婆婆看看他，又盯了娃儿一眼，缓缓说：“你方才告诉我，永历帝已成阶下之囚，你心里想的，无非是如何将永历帝救出，只是，你心里还挂着这个小娃，故而犹豫不决。”
　　柳无根心中波涛汹涌，眼前的山婆婆，外貌平庸如山妇，瘦小而苍老，甚至她的双目，红丝斑斑，不甚灵光，不知患了什么眼病，但她如此敏锐，看穿他心事。柳无根哑着嗓，肃然起敬问：“姑姑，你看人精准，想必料事如神，能否告诉在下，永历帝在五华山，是否无恙？”
　　山婆婆眼色一凝，缓缓摇头：“这事我如何知道？”一时间触动心事，她喃喃道：“王府警卫森严，梅正之啊梅正之！上苍保佑你平安无事。”
　　柳无根愣住了。