第 三 回　喜相逢惊才绝艳　痴做伴流水落花

2026-01-26 21:06:27   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　秦老师一见自己得意的女弟子到临，便满面含笑，将手一招，说道：“玉娇，不妨进来坐一会儿。”
　　玉娇听伊的老师呼唤，便姗姗地走至秦老师一边站着。那少年见了玉娇似这般可喜娘罕曾见，不由得魂灵儿飞去半天，呆呆地尽向玉娇痴视。玉娇见少年目灼灼地向伊偷窥，羞得侧转了粉脸，露出踧踏的样子。秦老师便指着少年向玉娇说道：“玉娇，我来代你们介绍。这是我的表外甥万维馨，刚从秀州来此盘桓。他是世家子，文章写得很好，在那里崭然已露头角了。”又指着玉娇向万维馨说道：“甥儿，这一位李玉娇小姐是我得意的女弟子，年纪虽轻，很能好学不倦，读书的时候虽然不多，而已会作诗为文，倘然加以深造，将来学问的进步岂有涯挨？”
　　玉娇经伊老师为介，只得回过脸儿来向少年敛衽为礼。万维馨早已立起身子，对玉娇深深一揖。秦老师又指着旁边的椅子说道：“请坐。”
　　玉娇侧着娇躯坐下，说道：“老师和师母这几天都好吗？”
　　秦老师捻着胡须答道：“尚好，今天可有什么新著要我润色吗？”
　　玉娇当着万维馨的面，不好意思将诗稿拿出来，嘴里似答应非答应地说了半个“是”字。后经秦老师再三催询，伊方才从身畔取出两张锦笺，乃是一篇散文和四首绝诗、二首五律。秦老师拿在手中，展阅一过，微笑道：“玉娇，你的文章运思颇巧，大有进步。绝诗意境也不落平凡，是聪明人口吻，只是律诗的对仗稍嫌柔弱一些而已。”
　　玉娇道：“要请老师多多郢削，我很感激老师指导的恩德。”
　　秦老师又回头向万维馨说道：“方才我当着你面称赞玉娇，也许你要疑心我有溢美之词，现你可看一遍，便知我老眼不昏花呢。”说着，把手中的锦笺递到维馨手边去。
　　玉娇和万维馨还是初相识，况自认女子的手笔不便轻易示人，心中很有数分不赞成，然而碍着老师的面，也不敢拦阻，只说一声：“啊哟，我的东西是幼稚之极，怎好给他人阅呢？”
　　秦老师哈哈笑道：“不要紧的。”
　　万维馨已接在手中，双手展阅，口里低低吟着。玉娇越发羞得抬不起蜂首来。维馨一一读过，恭恭敬敬地把锦笺交还秦老师，然后开口说道：“锦心绣口，无怪老师这般夸赞。拜读一过，毋任钦佩。”
　　秦老师又是哈哈笑道：“吾甥是鸳湖才子，你说好时更是好了。”说了这两句又斜睨着玉娇说道：“文章要给识货的人看，我这位表甥诗歌词赋件件都精，更写得一手好颜字，大江以南颇有声名。可惜现在清廷改用新法，设学堂，废科举，否则他一定可以独占鳌头，取三鼎甲，如反掌之易耳。因他在十三岁上业已入泮，秀州地方都称他神童，文如韩欧，诗同李白，这并不是我一人的私谀啊。”
　　维馨听他母舅如此说，不由微微笑道：“母舅这么说，更使甥儿汗颜了。”
　　玉娇听秦老师这般称赞他的外甥，素知秦老师眼光很高，不肯轻易许人的，大概非尽虚话。又见维馨翩翩少年，有张绪之姿，若和秦老师的儿子绥之一比较，却是珠玉之与瓦砾，不可同日而语了。
　　秦老师把锦笺放在抽屉里，捧着水烟袋吸水烟，问问玉娇近日家中的状况。因为他也知道玉娇的叔父李二麻子常要向这位孤雏逼迫要钱的，他代玉娇的身世很是可怜，希望伊将来能够配一位乘龙快婿，和玉娇知心着意、意气相投的，那么不负玉娇这般天生佳丽了。
　　万维馨虽是和玉娇初次相见，而因他素擅交际，娴于辞令，乘间和玉娇讲些文艺上的话，好在他是边孝先腹笥便便，谈吐风雅，应答如流，确乎是名下无虚，不由玉娇不向他佩服。
　　讲了一歇话，秦师母在后边听得玉娇前来，便走至外边书房里，拖了玉娇的手，要伊到后面房中去谈话。秦师母也是一向喜欢玉娇的，秦老师爱伊的聪慧，秦师母却爱伊的美丽，各有各的取法。而且秦师母还有一种希冀，就是很想怎样能娶玉娇做伊的媳妇，才满足了伊的心。因为他们老夫妇只生得绥之一个儿子，并无娇女，秦师母又是迷信早抱孙儿的人，眼见着这样千娇百媚才德双全的好女子，如何不生此念呢？不过秦老师却很有知人之明，虽然谚云人莫知其子之恶，而他却知道绥之是个不肖子，读书学剑，一无所成，是个天生丧材、冥顽不灵的儿子，他很引以为终身莫大的缺憾，只有以尧之子舜之子自解了。若把玉娇配与绥之，不是彩凤随鸦，误了这位女弟子吗？所以他并不将这事放在心上。秦师母向他说过两回，他总是含糊过去的。秦师母也因玉娇没有父母，此事又不便直接向伊启齿，很想用手段去笼络玉娇。因此当玉娇来家时，她常要拖拉到伊的房里去闲谈，请伊吃点心、吃水果，十分亲密。有时试探玉娇的芳心，谁知玉娇本是灵心慧眼的人，怎样不懂秦师母的意思，却装得若无其事，没有什么一定的表示，秦师母怎能捉摸出伊的心理呢？
　　今天秦师母又把玉娇拉至房中，推伊坐在椅中，说道：“你有好多天不来了，我心里常常牵挂你，我们是一家人，你说常常来此盘桓，你家里没有大人，我很可怜你的，也很爱你德容庄丽，将来不知谁有福气娶你前去做佳媳呢！”一边说，一边取出西瓜胡桃糖等食物给玉娇吃。玉娇谢了又谢，和秦师母说说笑笑，真像家人一般。
　　少停秦老师走进房来，穿上一件马褂，对秦师母说道：“馨甥要我陪他同往城中去拜访吴太史，今天我放了半日假，不得不陪他去走一遭。我们也许要顺便到观前街，你可要购买什么东西？可以告诉我。”
　　秦师母道：“随便买些茶食之类，你爱吃什么便买什么，不必来问我了。”
　　秦老师笑了一笑，又向玉娇说道：“你在此坐一会儿，隔一天你来取稿，明天我便可修削的。”玉娇答应一声，秦老师回身走出去了。
　　玉娇又坐了一刻，方才告辞。秦师母留伊不得，刚才走到外面客堂里，却逢绥之抱了一只大狸猫回来，气呼呼地大声说道：“母亲，这只猫很好玩的。在后面河滩边，没有主人，我把它抱了回来哩。”
　　绥之说话，是一路走一路说的，没有留心到玉娇却在这里。等到他一眼瞧见玉娇站在母亲的身旁，慌忙把怀中的猫放到地下，向玉娇作揖道：“原来世妹在此，世妹好多天不到我们家中来了。世妹谅安好，世妹在府上一个人不嫌寂寞吗？世妹请坐，世妹不要走。”
　　玉娇听绥之一连说了好几声世妹，叫得很亲热，未免有些傻气，忍不住微微一笑，粉颊上现出两个小小的酒窝。绥之瞧得呆了，那头狸奴却乘此机会不知逃走到什么地方去了。
　　玉娇道：“世兄捉来的猫逃去哩。”
　　绥之道：“哎哟，好容易捉了来，却被这畜生逃掉。”
　　秦师母道：“你去捉什么猫？我家已有两头，你还嫌少吗？走了最好。”
　　绥之道：“那只猫毛色甚佳，若是家里嫌多时，可以送给玉娇世妹。”
　　秦师母道：“人家谁要你的猫？你快到书房里去念书吧。”
　　绥之摇摇头道：“不，世妹到此，我要陪伴伊盘桓一番。世妹不要走，世妹宽坐。”
　　玉娇道：“多谢你，我来了好多时候，舍间无人，正要回去哩。”
　　绥之露出失望的样子说道：“一定不能多留片刻吗？我若知道你在此时，早已回来了。你可见过我父亲吗？他大概同我表兄进城去了，你再坐一会儿吧。”
　　玉娇道：“老师我已见过，好在我是常常到此的，不用客气，隔一天再见。”一边说一边向外走，又对秦师母说道：“师母不必送了，使我不敢当的。”
　　秦师母道：“那么我叫绥之送你回去可好？”
　　玉娇谁愿意绥之送，给人家见了，也不雅相，因那时候风气尚未开通，男女同行是很少的，所以玉娇没有答应。绥之却涎着脸说道：“我送世妹去，山塘街上泼皮很多，世妹一人独行，倘然遇见了这班恶魔，定要被他们戏弄的。”
　　玉娇道：“这也不见得吧，我不去睬他们，他们断不能无故欺人的。你们放心，我是常来的，不用送。”虽然玉娇这样说，绥之却早跟在伊的背后，玉娇不便再行拒绝，向秦师母告辞一声，走出秦家大门。
　　绥之傍着伊同行，鼻子里嗅到玉娇身上的芳香，观着玉娇婷婷的倩影，心里头想入非非，口里喃喃地念着“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”。玉娇耳边听得“君子好逑”，暗想绥之这厮很不怀好意，自己断乎不可和他亲近，假以颜色。所以移动莲步，低着头只管走路。绥之忽又向伊问道：“世妹世妹，‘月上柳梢头，人约黄昏后'这首词果然是朱淑真写的吗？人非木石，孰能无情？淑真真是个才女，当有此绮思，后人未可厚非。世妹以为然吗？”
　　玉娇只作没有听到一般，涨红着脸，一口气走至自己门前，心头方才稍觉安定，伸手去叩双扉，里面便有一个雏婢出来开门，说道：“玉小姐回来了。”玉娇遂回头对绥之说道：“谢谢你送我回家，改日再见吧。”说着话，踏进门去，即将双扉掩上。
　　绥之本想送玉娇前来，可以顺便进去坐谈的，所以满怀着一团希望，十分高兴。谁知玉娇到了家中，并不请他进去，反以闭门羹相飨。他的希望顿时打消，如坠冰窖一般，呆呆地立在门前，对着那双扉说道：“咫尺蓬莱，可望而不可即，我好恨这门也！”恨不得挥拳起脚，把双扉打开，谁叫它隔断我不得见美人玉颜呢？唉！这小妮子这般华如桃李，凛若冰霜，我却难得遇见的啊。伊长大以后，却和以前不同，不知如何再也不肯和我亲近了。莫非是落花有意，流水无情，辜负了我的一片深情，岂不伤心！你未免太冷酷了，我总望你有一天情切切意绵绵地归向我的怀抱，那么我秦绥之不虚此生了。他这样想着，又是喃喃地念着，身子仍紧对着李家双扉，呆若木鸡般立在那里。走路的人见了，还当他有神经病的呢。
　　恰巧有两个浮滑少年托着鸟笼，走过普济桥来。见了绥之，便站在近处瞧他，嘴里又咕着道：“这是李玉娇的门前，这少年紧立在门口，东张西望的什么？哼，莫不是哪个混账东西想吃天鹅肉吗？这王八羔子，若敢在山塘街上做什么不端的事，我癞头龟殷莲宝决不肯饶过他的！他也该知道玉娇的阿叔李二麻子也不是好惹的人。我和李二麻子都是自己弟兄呢。”说罢，一阵冷笑。这阵冷笑确是很尖刻而狞厉的，直钻入绥之的耳中。回头望见了这两人歪戴着帽子，睁圆着眼睛，发出锐利的目光，向自己紧紧注视着，不由打了一个寒噤，好似当头打着一棒，如梦初醒，立刻掉转身子走了。耳旁还听得他们大声说道：“这王八羔子经不起小爷一吓就去了，也是个没有种的。”绥之不管他们说话，一溜烟地跑回家去，噘起了嘴，不作一声。
　　秦师母见他这种神情，便问道：“你送玉娇到家里吗？”
　　绥之不答。秦师母忍不住又问道：“你受了哪个气，回家来给我瞧你这难看的面孔？玉娇是温淑的女子，绝不至于得罪你的。你可有什么冒犯伊的地方？”
　　绥之将足一顿：“你叫我送伊回去，我又不是当差的，做人家跟屁虫，人家又没有好处给我的。”
　　秦师母听了这话冷笑一下说道：“你想好处吗？真是痴了，你愿做跟屁虫而跟伊去的，谁能拖着你跑呢？哦，你不要这个样子来向我寻事，只要你好好读书，我总在你爹爹面前竭力代你成就这头婚事便了。这事可缓而不可急，你该明白，又不是三文钱白糖买了就走的。”
　　绥之听母亲如此说，依旧噘起着嘴，走向别处去了。
　　这天李玉娇回到家里坐定后，因被绥之跟了一段路，嘴里又胡说八道地不怀好意，心中很是憎恶。自思秦老师和师母待自己都是很好的，可是这位绥之师兄自己眼睛里却很看不上，别小觑他傻头傻脑，而如登徒子好色，颇有咄咄逼人的模样。但我终是避之若浼的，难免不使他怀恨于心。实在这种人一定不能赐予颜色的，否则得寸进尺，反增许多麻烦，宁可使他不快活了。一会儿又想起方才初见的万维馨，倜傥风流，秦老师门下没有一个能够及得到他。而秦老师又是满口称赞他的才华，说他是个秀州的才子。秦老师对于他这般赞美，谅是不错的。而且谈吐之间，腹有诗书气自华，果然是驶提之才，非下驷可比。不知怎样的秦老师竟把自己作的诗文给他去看，岂不令我羞愧？秦老师生子虽然不肖，而有这样文采风流的甥儿，如庭前玉树，不可多得。又记起秦老师所说，假若科举没有罢的时候，以维馨的才学，稳可独占鳌头等话，芳心中顿时把万维馨三字牢牢地嵌住了。晚上，伊在灯下刺绣时，自己手中正绣的一对鸳鸯，在浅濑绿荷之下，戏水相逐，这是女子出阁时所用的。伊代人家绣着，平日也不觉得什么，今晚忽然不知怎样的芳心里顿有一种感触，手中有些懒懒的，用不出气力来。绣了一会儿，站起身来取着菱花镜，照见自己的玉颜上有一重红晕，自觉奇怪。又坐到绣架前去绣了一会儿，抛去针线，取出一卷唐诗来，吟咏一会儿。听得陆婶婶在后面唤道：“玉娇小姐，夜深了，还读什么书？身体保重要紧，快些睡眠吧。”伊嘴里虽然答应，而手中的书卷不释，不过声浪轻了一些，直至子夜方才解衣而睡。
　　次日，伊的叔父李二麻子来了，因为玉娇和他约定在后天要去扫墓，谦吉夫妇的墓是在浒墅关羊山过去一个山坳里，伊托李二麻子去雇了一艘小快船同去。李二麻子今天来说船已雇定，明晨移到普济桥边，日出时即可下船，叫玉娇和陆婶婶制好几样菜肴。玉娇自然答应。李二麻子临去时，却要向玉娇告借三块钱。玉娇因扫墓需钱，手头缺乏，不得已拿一只金戒指给李二麻子去质钱使用。李二麻子取了金戒指便走，玉娇因此心里很不快活。做叔父的不但没有照应孤女，却反屡次要向侄女借贷，这岂不是恶魔的行为吗？
　　第二天玉娇和陆婶婶跟着李二麻子坐了船一同去扫墓，在墓前展拜毕，哀哀痛哭，一肚皮的苦楚，尽情借着泪珠儿发泄，恨不得把生身父母哭得活了转来。附近扫墓的听了这巫峡哀猿、蜀道啼鹃般的哭声，都觉恻怆。扫墓回来，李二麻子却大碗酒大块肉地吃了一个饱。临走时还唱着连环套“保镖已过马兰关”，踉踉跄跄地去了。玉娇也倦极而睡。
　　到了明天，伊想自己作的诗，便到秦老师家中去。那位万维馨少年才子仍在秦老师家中，没有他去。绥之也在家，可他忌惮父亲的，当着秦老师的面，不敢有什么不伦不类的言语和玉娇去缠绕。秦老师把玉娇作的诗交还伊，并指出中间的瑕疵。至于好处，也用笔加上了密密的圈儿，又加上眉批且代伊讲了几首诗。万维馨也取出他到苏州探幽选胜后所作诸诗，如《寒山寺闻钟》《山塘遇雨》《沧浪题壁》《独游虎阜》《吊真嬷墓》《天平远眺》等等，共有十数首。玉娇一一展览，觉得清新俊逸，不同凡响，便称赞了数语。维馨听美人檀口樱唇里发出的颂赞，如膺九锡之赐，荣誉无比。绥之在旁边却背转头去将牙齿用力咬自己嘴唇，心里头把他的表兄恨得了不得。可是自己的才学实在赶不上他，可称霄壤之判，这是最不争气的一点，也是无可奈何。玉娇坐了一会儿，告辞回去。这一遭绥之当着他父亲及表兄之面，不好意思去相送了。玉娇回去后，对于万维馨又多了一重认识。
　　一日正是春雨廉纤，午后绣倦，忽听外边门上起了一阵剥啄声，玉娇以为李二麻子来了，怕他啰唆，很不高兴地喊小婢去开门，伊自己仍坐在房里没有起身。却见小婢呼呼地跑进来说道：“外面有一位陌生的客人求见。”
　　玉娇听了，不由一怔，未知是何处嘉宾还是恶客，只得站起身来亲自出房去招接。