第五回　追逃人 三熊中巧计 惊蠢子 颜觍种恶因

 

2024-07-27 18:29:17   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　老苗照着原定的方法，将提炼所得的三千余两纯金留下一半自用。提出一千七百余两，交给采办货物的苗人带出山去，往城镇中换来了好几十担苗人心爱的布帛物品。取下两成贡献岑高夫妻，八成分给全寨苗人，真是人人有份，个个欢腾。老苗见众心已定，疑忌全消，这才命人去将乃子蓝石郎由山外喊回。

　　那石郎在苗人中虽比较文弱善良，却有一肚子的好算计。老苗原因岑高嗣位，恐不见容；又因苗人尚武，乃子气力不济，在寨中时常受人轻侮，心中难受。恰好山外寨集中有一家戚友，那里又是个山寨集墟，便命石郎去随那戚家学习与汉人交易的方法，以免万一不幸，玉石俱焚。三数年的工夫，已学到全副的生意诀窍。到家之后，老苗悄悄和他说了前事。借口将自己所得的金子送往汉城购买货物为名，乘人不觉暗中却将那藏起的金块带出山去。由那戚家相助，陆续在别的山寨墟集间购买田产，兴建房舍。原准备一切就绪，相机全家弃了岑高而去。山寨荒山，消息难通。老苗父子又做得机密谨慎，岑高等一个知道的也无有。

　　这日老苗已然得着石郎由野花墟新居托穿山汉客带来的口信，说诸事俱办停妥。就在这全家迁移之际，偏巧日前黑王神晚间来到寨外伤了岑高，大肆咆哮，蓝马婆要他随神同去。他一见颜觍，便知所生婴儿得虎神护庇，必非寻常。因岑高意欲加害，知他逆神害人，定遭奇祸，一个不好，还要累及全寨，自己是要走的人，他夫妻虽然刻薄刁狡，诸般可恶，但是以前蓝大山相待甚厚，实不愿坐视危亡，一言不发。当时看在死人份上，劝说几句。不想竟把岑高触怒，一顿毒打，闹得遍体鳞伤，悔恨怨艾，已是无及。

　　兰花姊妹一则因生得伶俐秀美，二则因前番乃父献金之功，蓝马婆将她们选充了近身的侍女。在她以为是加恩，二女却因此不易脱身，着急不已。先原是表面上派来服侍尊客，暗中却和其余二名心腹苗女一般，奉命监视。这日得知老苗挨打受伤，自然焦灼担忧，不觉面有泪痕，被颜妻看出询问。兰花年长一些，早从乃父口中得知大概，便和盘托出。颜妻闻言，方知危机四伏，存心施惠，把身带的一些伤药给了她。兰花偷偷回家，与老苗一敷，颇有奇效。只惜伤多药少，不敷使用，正想和颜妻再要，颜觍业已骑虎归来，被蓝马婆逼同立即入内医病，药箱也随手带去。不一会儿，风声紧急，埋伏四布。

　　二女见形势不佳，忙向颜妻告急，商量要抱了婴儿，由她姊妹保住一同逃出。同时先分人去与老苗送信，自己全家也乘此逃出山外。颜妻为人慎重，知她姊妹年轻，不敢造次，正打听有无别的出路，颜觍医术通神，已转祸为福，由蓝马婆撤去埋伏，护送回来。夜间颜觍睡后，二女才得说起讨药之事，颜妻又取了些与她。因内层寨门已闭，没法送去。

　　第二日一早，颜觍入内看视岑高疾，银娃才抽空把药送回。颜觍也受了岑高之托，去给老人医伤。银娃怕被随去的苗人看见，躲入石壁内穴中藏起。颜觍走后，老苗全家自是感谢非常。银娃回来，又换了兰花前去看望，所以不在房内。

　　颜觍听完经过，才知先见的苗女子后影，果是银娃。想不到二女俱是老苗所生，多了好几个心腹，暂时可以免去许多顾虑忧疑，心中甚喜。过没几天，便由寨内移入新居。

　　岑高已然复原，供张甚盛。老苗伤愈之后，借着拜谢为名，去与颜觍相会，再三力说岑高夫妻狼子野心，不可共处。自己不久全家同逃，恩人如无安身之处，可相随同往，情愿奉养一生。颜觍也曾动念，但一则因老苗新立的家业与城市相隔太近，恐住久了，为仇人爪牙侦知；二则书生结习未忘，颇爱新居形胜，四时咸宜，不舍弃此他去。以为黑虎每隔三五日必来看望，苗人敬畏，胜如天神。岑高夫妻虽然险诈，重创之余，业已畏服无地，既怕神祸，又感相救之恩，必不敢再生异心。便用婉言谢了老苗，推说异日相机行事，稍见不妙，再投奔他不迟，此时不便同行。老苗告辞出来，由此便不再去。过有月余，二女忽来泣别。黄昏时，闻得人言，老苗弃了家业田产，只带着随身刀箭，全家逃去。

　　蓝马婆知他与山外寨子苗人都极熟悉，此去必是记恨月前打他之仇，勾引外寇前来报复，好生埋怨岑高说：“他在老寨主手里从未受过责罚，你既然打了他，就该将他弄死，不应婆婆妈妈，反请神医给他医伤治病。伤愈以后，偏又信他父女一味花言巧语的假奉承，不加小心，如今弄出这事。老家伙以前是有名的奸鬼，一肚皮坏主意，叫人防不胜防，看是怎好？”岑高因近年老人无声无息，轻视已惯，闻得逃走，并未放在心上。

　　这时听蓝马婆一说，才想起乃岳蓝大山何等英雄，在日也曾屡次称赞他的谋勇双全，已非其敌。临终时，还再三叮嘱不可稍微慢待。不由也动了心，立时派了手下心腹，分率数百名强壮苗人分头追赶，赶上便将他全家杀死，一个不留。

　　那老苗早就防到有此一着，动身绝早，又未带着东西。一切细软金珠和路上必需之物，早在前一日，由兰花姊妹运出寨去，存放在去路上的洞穴之中，事前未露一丝痕迹。黄昏前，岑高有事寻他，才得知道，已然走出了一整天。再加老苗心计周密，知自己和老婆子年老力衰，恐被迫上，除沿途故布疑阵而外，又加了一些有力的接应。但追的那些心腹，因岑高性如烈火，若追赶不上，恐归来有责，俱都穷追不舍。

　　无巧不巧，内中有一个百长，名叫蓝三熊的，最是矫健多疑，为人诡诈，常时出山办事，路又极熟，别的苗人都把路径追错，独他追对了方向。先也受了老苗两次疑兵之计，跑了许多冤枉路。追到第二天早上，忽然被他猜透路径，心想：“老苗不打此路走便罢，否则非由此走不可。”便照他所料方向，不停地苦苦追赶下去。快追出山界，还未见逃人影子，方自着急，先时途中耽搁，追晚了一步。忽然走向高处往下一看，老苗一家四口，正在前面谷中挑着行囊，缓步往谷口外走去。知道一出谷口，便入了别的苗族地界，老苗既然打此经过，事前必有勾结。同追的人一出寨，便都分开，自己只带了四十多个手下，擒杀逃人虽然易如反掌，如和异族对敌，未免势孤力单。幸而逃人行处离出谷还有三里多路，看神气甚是暇逸，尚未觉出后有追者。如此刻急速抄山顶上近路赶去，还来得及。

　　蓝三熊想到这里，忙率手下苗人，由山顶抄近路往谷底追去。并令只要追到箭矛能及之处，即时动手发射，不必临近生擒，先射死他四人再说，以免被他发觉，有一个漏网逃出谷外，诸多不便。令发出后，一面顺着山岭前追，一面留神注视下面。见老苗在谷底正走之间，忽从挑担上取了一根箫向耳边挥着，好似听了听音，嫌它不好，又取了一个芦笙，放在口边吹将起来。老苗神气还看不出，苗婆子和兰花姊妹似现急遽，各把挑上刀矛弓弩取在手内，不时交头接耳，脚底步法也加快了好些。三熊哪知他的行踪已早被老苗用他秘制的传音听筒听了去。先还以为被他看出行迹。后一想：“他四人始终没见回顾。再者上面是山路，靠下一面满生丛莽，树石繁杂，由上望下还可，由下望上决看不见；相隔又高，山风又大，再加林叶萧萧，蝉声聒耳，也决听不了去。不过是娘儿三个因为将要出谷心慌，要不然老苗怎的未见慌乱？”一心还恐逃人脚步加快，不等追上，便出谷去。由上到下尽是林木修篁，参差阻隔，不到适当地方妄发矛箭，反倒打草惊蛇。

　　三熊方在挥手作势，率众山人纵高跃矮，飞步急行，山顶地势忽断，两山相隔数十丈，双峰对峙，崖壁如削。下面的路成了一个没钩的丁字，逃人正在那一横上跑。追得两下里已将并肩，忽然无法飞渡，如何不急？前面不行，再看侧面，往谷底的山形是一斜坡，看去似可下落，只是林密菁茂，荆榛丛集，并无道路。除了由此纵跃而下，从逃人身后明追上去，便无善法。先想抄上前去堵截，暗算已经无用。及至率众下甫一半，不特坡道愈更险陡，林莽看去一片平芜，底下却是有深有浅。加上竹箭荆针，大小怪石，剑一般森列，稍有失足，便有碎体裂肤，洞胸断足之祸。逃人影子已看不见，自己人先伤了好几个。好生后悔刚发现逃人时，如由彼处下去，路要好走得多，不该弄巧成拙，步步艰危。哪敢快走。好容易咬牙提心，下到三分之二，见下面山脚突出，形势险恶，遮住前面谷径。

　　三熊方愁逃人已远，忽然老苗同了长女，空着身子，手持弓刀，从前面往回走来。猜是丢失了什么东西，返身寻找。正自心喜没有被他逃走，只要再下去一些，林木稍疏，即可下手。老苗父女忽然立定，手指上面大骂道：“不知死活的狗东西，敢来追我！快些现出原形，看都是谁，平时留过情面没有，好放你们活命而去。”

　　三熊欺他只有父女二人，匆促间没想到敌人如无所恃，怎敢轻回。接口大骂一声：“老狗看箭！”一支毒箭刚从林隙往下发去，猛听前侧面轰的一声暴噪，长矛短箭雨点也似发来。知道中了埋伏，喊声：“不好！”不敢再下，连忙率众蹲避时，左臂已被一支长矛打断。因有崖石挡住，也不知敌人有多少。还待忍痛拼死应战，耳听底下芦笙起处，矛箭忽止。老苗大喝道：“追我的原来是三熊么？如是别人，必不会如此穷追。看你平日那般凶恶，本该杀了雪恨。想起你与我终是同族，又看在死寨主面上，不与你一般见识。现在我埋伏的人比你多好几十倍，莫说和我打，便是逃也逃不回去。听我好话，快将手上刀矛丢下，即时与我滚下来，我只要你们与岑狗崽夫妻带几句话，决不伤害，否则莫怪我无情无义，谁不下来，都免不了死。”

　　三熊手下的苗人大半都受过老苗的好处，又当计竭势穷之际，早不等吩咐，轰的一声，齐口答应，将手中弓刀纷纷往下面抛去。三熊无法，也只得随风转舵，跟着弃了手中兵械。老苗父女便喝道：“你们既不愿打，也慢慢下来。无须着急。坡上面尽是狗棘子和刺藤，不好走呢。”说罢，又朝崖石后喝道：“石郎儿，我已看清来的有多半是好人。你带着他们，仍在原处拿箭比着内中几个坏东西，不要大意离开。只派出二十个人来，将这些刀矛弓箭收去便了。”崖后石郎答道：“你们这几百人仍在原地埋伏，不要离开。雷哥快带二十个人搬兵器去。”崖石后轰的应了一声。内中一个说道：“这崖也不甚高，我们都跳下去吧。”

　　三熊闻言，一看那崖，正当两山断处，一大片危石从山脚斜伸出去，离地少说也有四五十丈高下，居然说是要跳。素知石郎孱弱，哪里去弄来这些出乎寻常的生力军？正自惊疑不信，耳听崖后靠断壁的一面叭叭叭连声响动，从下面山脚转过二十来个身材高大的苗民，每人都着一身青，包头短裤，足踏草鞋。背插一把明亮亮大而且阔的腰刀，腰佩连珠弩筒，手持鸭嘴红缨的矛杆。个个衣械鲜明，神健身轻，步履如飞。先跑到老苗面前，口称主人，拜伏在地。行完了礼，然后回转身，各将地上兵器拾起，往崖后跑去。

　　三熊哪知老苗总共只有石郎统率的这二十个苗民，诸般做作，全是假的。不禁心惊胆寒。暗忖：“幸而自己忍辱负痛，没有逼迫手下和他对敌，这样有本领的人，休说数百，便是这二十人，也非对手。”哪里还敢再生异志。其余随去的众人畏威怀德，更不用说。一行互相扶持攀缘，费了好一会儿时候，才由丛莽棘中顺坡而下，见了老苗，俱都带愧跪倒。

　　老苗一一唤起。指着三熊说道：“那两处埋伏，俱在你们来路的头上，一射一个准，全都可以了账。只因这事都怪岑高狗崽一人可恶，难怪你们，想起以前又都是一家人，所以不愿伤害。你虽可恶，适才如不先动手骂人，也不致将你左臂打断。

　　“如今我放你们回去传话，给岑高夫妻说他们背义忘恩，欺人太甚。我久想要离开，暗中布置已非一日。如今忍无可忍，才遂了心愿。你看我这许多手下，俱经我派人相助石郎一同在山外招募训练来的，就应知我厉害了。如不看在已死老寨主份上，今日擒了你们，便带了我自己的手下等赶回山去，硬夺他夫妻的青狼寨，又当如何？从今以后，他如改恶向善，对人放宽厚些，我也不再寻他的晦气；如还是和从前一样，我定带人前去报仇，为全寨人等除害了。

　　“我现时已在菜花墟金牛寨另创基业，我儿石郎便是一寨之主。这事在数年前已起头布置，去年又得了无数金块，益发助我成功。可笑他岑高夫妻几次三番弄巧成拙。先是依势逞强，用没出产的荒地夺去老主人给我的三顷肥田。等我掘出金子，又来强行换回。却不知山金已被我妻女当日掘尽，早料他要来恶夺，成块的早连夜挑出，只把挑剩未尽的大堆沙石与他平分，其实还不到我原得的十分之一二。直到我一切成事，全家出走，他连鬼影子都不知道，真是蠢得可怜。他如不服气时，随时都可到菜花墟去寻我，就怕他没有这大胆子罢咧。

　　“还有他这人反复无常。日前新来那位姓颜的贵客，又是神友，又是我的恩人，叫他务要好好侍承，始终如一，稍存坏心，必遭惨祸，那时悔之晚矣！

　　“你们刀矛弓箭本应发还。只是我父子新寨建成，这是第一次在外得的彩头，须要全数带了回去。我也不愿白拿你们的东西，每人送你们一匹上好的汉绸，一大包盐茶。今日忙中却未带着，可在半月之后，我父子命人送来，仍在此地交割，作为和你们换的，总比你们和汉客交易要合算得多。青狼寨窑坑里铁有的是，只需你们再费点手脚力气罢了。

　　“我今日因不愿多伤自己人，所用矛器都没毒。你臂膀虽断，我这里有止血的好伤药，给你上些，包扎好了回去，再求颜恩客给你一医，也许能够接好。照你平日为人，本不应放你活着回去，总算第一次碰到我的手里。我事先嘱咐手下留情，放的都是空矛空箭，难得你们也知好歹，未和我拼打，除你一个外，全无死伤，索性保全到底，才容你活命。此番回去，如巴结岑高夫妻，拿弟兄子女们出气讨好，不消多日我必知道，那时相见，休怪我心狠手辣。”