第四回　有心弭祸 巧语震凶苗 无意施恩 灵药医病叟

 

2024-07-27 18:27:07   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　话说颜觍坐在虎侧静候，等了老大一会儿，眼看日色偏西。从起床到如今，腹中未进食物，忙中又未带有干粮，饥肠雷鸣。灵猿终是异类，心里悬念着爱子，业已问过那虎几次，俱无甚表示。恐将它招恼，反而不美，不敢多渎。正在饥渴愁急，那虎扬头看了看天色，倏地一声吼啸。颜觍心中一喜，以为白猿一定闻声跑来，又等了一会儿，并无动静。那虎已接连吼啸过几次，最后起身，踞地长啸，看神气，好似也有些等得发急，白猿仍是未归。颜觍方猜凶多吉少，正在忧急，那虎忽然摆出姿势，要颜觍骑了上去，颜觍连忙跨上虎背。

　　那虎掉转身，转出谷口，竟择一较低之处，一纵数十丈，接连几纵，到了崖上。一路纵越绕行飞驶，跑了好一会儿，还未到达。崖顶形势绝险，危石甚多，大小错落。短树森列，棘草喧生，仿佛刀剑，犀利非常。两边俱是悬崖，窄处不容跬步。休说亘古以来未必有人走过，便兽迹也不见一个。那虎好似怒急，跑纵起来，口中连声吼啸，和疯了一般，比来时着实还要快出好几倍。

　　正飞跑中，前面崖势忽然裂断，中隔广壑，下临无地，眼看无路可通。那虎势子绝猛，又收不住，转眼便有粉身碎骨之危。就在这惊心动魄，闭目不敢直视的当儿，只听两耳生风，别无动静。微微睁眼一看，崖势忽又向前展开。再一回顾身后，业已飞越过来。山石草树，像是急浪流波，滚滚倒退，瞬息已杳。

　　又跑不多一会儿，那虎方纵落崖下。前面孤峰独峙，清流索带，景甚幽绝。刚一及地，便听猿啸儿啼之声起自峰腰，只不见人。那虎驮了颜觍纵上峰去，往左侧一转，才看见峰腰上现出一片草坪，森森乔木，亭亭若盖，疏落落挺生其间。靠峰有一个石洞，洞外一株大果树上，倒吊着那只白猿。婴儿也被人用春藤绑在树上，正在啼哭发怒，将手向白猿连连招摇。虎、猿相见，便互相吼啸起来。颜觍见婴儿无恙，喜出望外，只不懂他和白猿何以俱都被绑在此。连忙爬上树去，将婴儿解将下来。

　　那白猿吊处离地不下十丈，比婴儿高得多。按说那虎纵上去，一爪便可将绑索抓落，虎却不去救它，竟来衔扯颜觍的衣服。白猿也在树上连叫带比，颜觍会意，只得把婴儿放在山石上面，爬上树去一看，大为惊异，那绑吊白猿的并非春藤，乃是几根蝇拂上扯落的马尾。树枝上还挂着一片大芭蕉叶子，上有竹尖刺成的几行字迹。

　　取下一看，大意说：留字人名叫郑颠，带了两个新收门人，由北岳归来。中途经此，将二门人留在峰麓暂候，自己往峰顶上去访一位多年不见的道友未遇。下峰时节，忽闻门人呼救之声。赶近前去，见一只白猿已将两个门人身上抓伤，正在行凶，当下将白猿擒住。一问门人，才知因见峰腰草坪上放着一个初生的婴儿，啼声甚洪，以为别人遗弃，心中不忍，意欲带回山去抚养。刚抱在手，便见一只白猿如飞跑来，将婴儿夺去。二门人虽会武艺，竟非那白猿之敌。当时如晚到一步，二门人必遭毒手。

　　先以为婴儿是白猿从民间盗来，本想一剑杀死，为世除害，后来寻到婴儿，见资禀特异，夙根甚厚。白猿不能说出他的来历，一味哀鸣求恕。正审问间，恰值青城山朱道友经过，说起婴儿前身来历，并算出白猿是受神虎之托，因与峰顶道友有三年献花果的因缘，曾受度化，抱了婴儿，前来求取灵丹，并非从民间私自盗来。因初生胎儿污秽，不得峰顶道友允许，不敢径直抱上去相见，才放在峰腰草坪上面。偏巧峰顶道友云游未归。下峰时见二门人抱起婴儿，彼此误会，才动的武。

　　虽然事非其罪，情有可原，但是此猿额有恶筋，定非善良通灵之物。更不该婴儿已夺过了手，又放在地上，仍去行凶，意欲将来人置于死地，实属凶暴可恶。为此抽出它的恶筋，又打了三十拂尘，吊在树上，以示薄惩。那婴儿已经朱道友给他服了一粒灵丹，他年自有奇效。因他无人领抱，绑在树上，静等那神虎驮了婴儿之父到来解放。此虽佳儿，刑克凶煞甚重，务须随时留意，以免惹祸招灾，危及全家。行时并在草坪左近行了禁法，不是亲人到来，自解其绑，无论蛇兽，皆不能近前侵害。白猿本应吊它三日，知道来人必代苦求，可将马尾上符结缓缓抽开，其法自解。下写郑颠留字。

　　颜觍知是仙人经过，还赐予爱子一粒灵丹，忙跪在树丫上，望空默祝，虔诚叩谢。然后仔细轻轻地去抽马尾上的活结。结刚抽开，便见眼前光华电闪般亮了一亮，白猿已坠落下地。跟踪缘树而下，抱起婴儿，又向白猿称谢。白猿见了颜觍，低着头若有惭色。

　　颜觍见夕阳在山，天色不早，黑虎正伏地待骑，重向白猿道别，跨上虎背。那虎长啸一声，缓步下峰。然后放开四只爪，风驰电掣，直往回路跑去，约有个把时辰，到了青狼寨，蓝马婆和许多苗人俱在寨门前延颈而望，见颜觍骑虎回来，好生敬畏，连忙伏地迎接，颜觍刚下虎背，未及道谢作别，那虎便已如飞跑去。

　　颜觍因到此以来，还未见过男寨主，才想起初见老苗所说之言，他为虎所伤，尚在调养。自己外科拿手，正可示惠，便请蓝马婆一同先到自己房内。颜妻已知神虎将父子二人驮走，前日死中尚且得活，知不妨事，并未忧急。颜觍见状才安了心。当着外人，不便明说，只用目示意，将经过事情略为增减，说了一些。便对蓝马婆道：“愚夫妇多蒙寨主夫妇解衣推食，借地栖身，深惭无以为报。闻得岑寨主为黑王神所伤，尚未痊愈。在下本通外科，少谙医道，本想借着面谢之便，略尽心力，代为诊治。前日求见未得，彼时正值内人新产，又当山行疲乏，一个打岔，也忘了向女寨主提起，此时才得想起。我想岑寨主不过被黑王神抓伤，又压了一下，极易痊愈。适听寨中人说病势沉重，业已不能下床，心中甚为悬念，意欲前往医治，不知可否？”

　　蓝马婆闻言，似甚惊喜，答道：“我也曾见尊客箱子，像个走方郎中的药箱，因不见串铃、鼓板和箱上的行道旗，不知真会医病。再加连日心烦意乱，没和尊客夫妇多谈，无心错过。我丈夫极好强好胜，自从那日被黑王神所伤，因那是神，只怪自己无知冒犯，没法报仇。当着全寨人等吃这么大亏，又悔恨，又生气。再加伤又受得重，除肩膀上的肉爆裂了好几条缝，深可见骨外，近屁股处的大胯骨也被压脱了位。再压上去一些，肋巴骨怕不压断几根才怪呢。

　　“本地没有好医生，几条通山外的路惯出虎狼蛇兽，连我们的人出山去采办货物，趁墟赶集，都是多少人结伴同行。我们又是本地人，老虎不吃人，恶名在外，走方郎中不易请到。有甚病伤，全凭有限几样成药和本山产的草药医治。连日天热，他伤处已然腐烂。大胯骨脱臼处，因未正位，也肿胀起来。他好强，虽不喊痛，可是脸都变成了紫色，每晚不能合眼，整天头上的汗都有黄豆般大，手臂和腿不能转动，想必是疼痛到了极处。

　　“以前他打猎爬山，也曾受过两回伤，都是拿寨中配现成的药去擦。虽然伤比这轻些，可是一擦就好，至多才两三天，不像这次又烂又肿。定是黑王神罚他受苦，不肯宽恕，才这个样子。也曾向神苦苦哀求过好几次，连睬都不睬。他又倔强，甘心受罪，不肯亲自许愿。我急得无法，又想也许黑王神不能显圣，使他痊愈。正打算明日派几十个人出山到铁花墟，去请走方郎中。尊客能够医伤，又是神的朋友，自然再好没有。不过我丈夫性情古怪，我须先去问他一声。就请尊客同去，他如不医不见，仍自回来，莫要见怪！”说罢，便站起相候。

　　颜觍见蓝马婆一张口便是一大串，汉语说得甚是流利，心中好生惊异，正要提了药箱随着同行，忽听颜妻唤道：“你怎不把我身上带的那包金创药带去，省得用时又回来取一趟。”颜觍也甚机警，知道自己秘制金创药有一大包在药箱里，颜妻身上所带，只有平日上路，照例夫妻各带少许，以备临时应急之需的，一样的药用不着都带了去，必是有甚背人的话要说，连忙应声走过去。

　　颜妻果朝他使了一个眼色。颜觍会意，假装在她衣袋中找药，将耳朵凑向她的头前去听。颜妻低语道：“那苗妇甚是诡诈，她丈夫因祸由你起，颇有怀恨之意。适才你父子骑虎走后，她便走来向我打听你和那虎是甚缘由。我先和她说是中途无心相遇，见她神色不对，便说我儿是神人下界，所以虎神保佑他，她才无言而去。等你大半日未回，她又走来，将那四个服侍的苗女唤出两个，鬼鬼祟祟，在外面低语。进来时我装睡偷看，她指着我，嘴皮直动，神色甚恶。我夫妻受了人家待承，理应为她尽力。不过苗人心狠，神虎做得太凶。听说早上还有两个苗人，因为说我们闲话，一死一伤。你医道我知道的，决能治好，但要诸事留神，见了男人，把神佑都说在儿子身上。话要少说，以免弄出事来，凶多吉少。等我满月之后，还是走了的好。”

　　颜觍点头称善，一抬头见蓝马婆站在门侧，正睁睛望着自己动作，好似极为注意。知她看不到妻子的脸，自己又未开口，不致招疑，便仍装作找药，口里故意对妻子道：“你将药放在哪里了？怎这般难找，找不着？莫不是在你身下压住了吧？我扶着你，翻身看一看。”颜妻会意，不再言语，故意呻吟，由颜觍扶着，往里微侧。颜觍早将药拿在手里，故意笑道：“我说在这里不是？我见寨主去了。虎儿只吃了仙人赐的一粒灵丹，一天没吃奶，不知饿不饿，莫忘了喂他奶。”说罢，将药包放在药箱子里，用手提起，随了蓝马婆直奔后寨而去。

　　这座青狼寨倚山而建，后面恰巧是一条数十丈深的峡谷，地颇宽大，还有许多岔道支谷。当年老寨主蓝大山从别处迁居到此，就着谷的形势，将谷顶用木料藤泥盖上，当成寨顶。留出好些通天光的地方，作为天井。再用整根大木平插至两边壁上，铺匀了泥土筑紧，建起三层楼房。全家居上，下面喂养牲畜。谷底无路，是一广溪，里面也喂些水禽。谷口地势最宽，外面用山石堆砌成一个堡寨，仅留一个丈许宽，一丈六七尺高的寨门。由门进到谷口那一段，盖有三列平房，住那较有勇力的苗人。平房后进开有几个小门，当中一门稍大。门内不远，有一条石路，长约三丈。走到尽头，便是一架竹梯，直通楼上。余下小门，有的通藏粮食、兵器所在，有的通到楼下面养牛马猪羊牲畜的地方。另有两门，却不往直平去，一进去，须顺着木梯，走向沿壁木石交错的栈道上去，由此可以通全寨苗人所住的家室以内。

　　这些苗人的住宅，都是就着两边崖壁掘成的土穴石洞，密如蜂巢，全谷峰上到处都是，又狭小，又晦暗，全家住在一个洞穴里，极少有得到天光的。因为酋长多以力胜，性情凶暴，全体苗人仰息而生，予取予求，生死祸福，任意而行，已成习惯，视为固然。到了蓝大山父女手里，已是凶恶勇猛，性情乖戾，只知有己，不知有人。这位承继的寨主，更是阴鸷险狠，智足济恶，哪里还把这些处于积威之下的苗人当作人待。偌大一座楼房，无非是蓝大山役使群苗建筑的。但是除了他夫妻全家和手下千百长以及一些心腹恶党，连供役使奔走的男奴，一共不过数十人外，房子虽多，只是空着。一到关闭寨门，竹梯一撤，内门紧闭，休说是住，就连上也上不去。

　　齐谷口处，除那五个门外，通体俱是卵石堆砌的高墙，直达谷顶。石缝里有土，种了些藤蔓花草在上面，年数一多，苔满藓肥，全墙如绣。远视近视，俱当它是片崖壁，与两旁的山一体。青狼寨不过是倚壁砌成的罢了，看去极小，绝不似供千人以上居住的大寨。

　　颜觍所居便在谷口外石堡寨内那片平房里面。先还以为这么多苗人，又不见他们有别的住处，并且一遇灾患，立即全体藏入寨内，仅这有限数十间小房，人挤人，也未必装得下，不知他们平日是怎样居住的。寨前和四山上颇有许多好地势，何不建造上些宽大的房屋？一则居人，二则还有个呼应。似这样蚁聚而居，一旦遇见敌围，连个救援出路都没有。并且寨前不远还有溪涧，地势也较高，万一山洪暴发，此寨首当其冲。岑高虽未见面，据说他们都是一味凶蛮，又蠢又懒，他妻子蓝马婆看去机智非常，听说苗人祖惯山居，别的都蠢，对于天时地利都有独到的见识。何以这般蠢法？

　　颜觍一直都存着这般心思。自己从小爱习医道外，对于兵法堡垒等杂学也极喜涉猎。知他们以前受过青狼围困，因自己受了人家好处，无以为报。正打算日子一久，宾主无猜之时，给他们出点主意，将大寨改建，相山度水，依势为垣，星分井聚，人皆散居；再教他们耕织土木之法，使其日臻富庶，以酬收留食宿之德。

　　这日同了蓝马婆去见岑高，算计走进三层石房，已到尽头，只见到有限几个苗人。不但那么多苗人不知何往，而且每间房内，食宿用具俱极简少，至多只供三五人之用，并不似群居共食神气。方自奇怪，忽见蓝马婆引他走向靠着山壁的一扇木栅门内，进去一看，里面竟是别有天地。虽然楼宇建筑粗野，不甚精善，却是坚固结实，犹胜天成。才知这里苗人不但不蠢，而且饶有心计。

　　上了竹梯，便入楼里，一连经过了好几处复道曲楼，竹桥木阁，忽见前面一座大天井对面，楼形越发宽广。由一条飞桥通过去，那桥是活的，可以任意收悬，两端俱有八名执矛的强壮苗民把守。楼门紧闭，门外也有十多名苗女侍立。见蓝马婆引客来，俱都举矛伏身为礼，面上似有惊诧之容。沿途所经诸楼，相隔处也有竹桥相通。虽然桥上都有两人把守，却没这里威武严肃，知是寨主岑高所居无疑。只不知他寨门尽管坚固，如果敌人能够攻入，也非区区高楼吊桥及十几个防守的人所能抵御，对自己人也如此防范周密，是何居心？

　　方在难解，蓝马婆已引客过去。颜觍刚过长桥，楼前十多名苗女立即飞步上前，先伏地跪迎，起身用土语向蓝马婆叽咕了几句。蓝马婆将手一摆，众苗女刚一起去，忽听轧轧之声。颜觍回头一看，通两楼的长桥已被楼这面的防守苗人扯起。知神虎已将他们吓破了胆，料不致有甚不利举动，故作未见。内中两名苗女便过来接了药箱。

　　那楼甚大，一排七间，共有九进，岑高住在第四进的居中大间以内。沿途所经，十九都是空房。蓝马婆先引颜觍到了第一进紧靠山谷的一间小屋内坐定，留下两名提药箱的苗女，匆匆自去。颜觍等了好一会儿，不见回来，觉着腹饥异常，才想起骑虎走了大半日，未进食物。回来便遇蓝马婆，跟着进屋一打岔，说起治伤之事，立即催着同来，当时饿过了劲，只顾周旋，竟忘了进食。这时二次又饿，好生难受，其势又不能向那两名苗女索食。幸而药箱内还有前日留给产妇吃剩下的两块干馍和一点咸菜。取出一看，业已干硬，那咸菜更干得枯了，一根根直和箱中泡制过的草药相似。还算没坏，趁蓝马婆未来，一口气吃了，因为饿极，吃得一点不剩。吃完，蓝马婆仍见不到。那两名苗女见他吃东西，不时看着他窃窃私语，颜觍也未作理会。

　　颜觍闷坐无聊，见室中两面俱有窗户，扇扇洞开，探头往外去看。见那楼离地已有数十丈高，正面还好，侧面山崖壁直如削，与楼相隔不及丈。楼顶上另有一层盖搭，益发看不见天光，甚是阴暗。隐约见那崖壁上俱是苗人居住的窟穴，密如蜂窝，小到人不能直身进去。穴外只有一条尺许宽的木板或原来石板做栈道，以为通行之用。那些苗人的妇孺个个污秽已极，大半探头穴外，或是坐在栈道边上乘凉。却看不出一点忧戚之状，大有乐天知命的气概。

　　颜觍不禁嗟叹同种人类，高低不平，只因强弱之差，分出了尊卑上下，便落得一个拥有千间大厦，只让它空着，放些不三不四，汉不汉土不土的陈设摆样子，却令数千同种之人禽居兽处。山中有的是木石材料，又有的是人力，放着寨外许多空旷形胜地方，都不容他们自去建房。区区一个苗人小部落，已是如此，无怪乎拥有广土众民、大权大势的暴君奸臣，更要作威作福，陷人民于水火了。

　　颜觍正自出神，一阵微风吹过，把壁上洞穴中许多恶臭气息吹将上来，甚是难闻。不愿再看，猛一回身，瞥见蓝马婆已不知何时走了进来，站在自己身后，满脸强笑假欢，仿佛怒容乍敛神气，心中一动。未及张口，蓝马婆已先说道：“我丈夫周身肿痛，已有两日未曾合眼。适才进去，见他睡熟，不忍心惊动，等他醒了，才和他说的。他听说黑王神的朋友肯给他治病，高兴极了。晚来一会儿，千万不要见怪。”

　　颜觍见她说时目光不定，知道所说决非真话，不知又是闹什么鬼，只得虚与周旋道：“女寨主太客套了。医生有割股之心，只有迁就病人才是正理。何况愚夫妇身受寨主厚礼相待，正苦无从报答，问心难安，怎说得上见怪两字？”蓝马婆闻言，微喜道：“尊客为人真太好了，说话叫人听了多么舒服。请就随我进去吧。”颜觍随她走到第四进当中大室，见门内外服役苗女不下百名之多，个个身上都佩有刀箭，与楼房口外所见苗女不同，心中甚是好笑。