第五回　追逃人 三熊中巧计 惊蠢子 颜觍种恶因

 

2024-07-27 18:29:17   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　老苗说罢，取了伤药布条，将三熊断臂包扎停当。将手向崖石上一招，石后一片纵落之声，又过来了二十名与适才一般的勇健的苗人，装束器械与前相同，只上衣却换了黄色。老人吩咐押了三熊等，无须登高跋涉，径由自己来路送过山去。三熊平日虽然凶顽，这时身受重伤，利器全失，已成了丧家之狗，站在旁边垂头丧气，任凭老苗发付，一言不发。那二十名强壮苗人，近前向老苗行礼之后，由两苗人在前领路，余人手持矛弩，在后督队押着三熊和他手下人上路。

　　三熊哪知此时老苗基业新建，金牛寨新买到手，共总才招雇了数十家苗民。仗着他那亲戚是个好帮手，精于训练，这次前来接应的，除乃子外，实在只有那二十名苗民。因是众中挑选出的健者，事前调度有方，所择的地势又绝佳。每人随身器械外，俱带有好几套各色的衣服，以惑敌人眼目，先原不在崖石后埋伏，俱前后分开，在高处隐身探望。因为老苗父子地理原熟，又有秘制的听声筒，敌人在十里内外便可听出多寡动静。

　　当三熊发现老苗时，老人用听筒听出有人追来，忙命妻女加紧前进，又用芦笙发暗号，将接应人召集拢来，利用断崖形势赶向前去。匆匆授了乃子一番机宜，然后返身回来诱敌。一切部署，胸中早有成竹，所以三熊一照面便落了圈套，见老苗指挥从容，怵于声势，始终以为敌人埋伏至少要比自己多两三倍。当时由敌人押送过了山，抱头鼠窜，惨败而归。

　　三熊见了岑氏夫妻，为遮羞脸，事先和同行的人说好张大其词，说老苗埋伏众多，声势如何浩大，同去众人全被生擒。自己力战不屈，致受重伤。并闻买了金牛寨，以乃子为主，早晚带人来报日前毒打之仇。因念众人前是一家，才夺了器械，放将回来报信，指名与寨主作对。

　　岑氏夫妻本知老人厉害，又知金牛寨是菜花墟孟王寨主孟菊花所有。孟菊花是汉时蛮王孟获之后，虽是个未嫁女子，但本领高强，族人有好几万，久为各山寨之长，最是难惹。既将此寨田产卖与老苗，必然和他同党。这一惊真是非同小可，闻言半晌说不出话来。想了想，只有关门保守，严加防御还好一些，如去寻仇，简直是自找晦气。当下传令，吩咐早夜派人巡探，严加防范，准备老苗带人前来寻仇。连过了两三年，并无音信。

　　岑高因老人曾有善待颜觍之言，他人本疑忌，心想：“颜觍如不将他的伤医好，任其死去，怎有这场隐患，这一来。真应了老婆的话。”一面暗怪自己当时何故发此善心，一面对颜觍也未免有些迁怒，偏生三熊那年受伤，求颜觍医那断臂，颜觍说主要筋脉已断，再加伤后奔驰，用力流血过多，伤虽可愈，臂却难以恢复如初。三熊一心信他是个神医，岑高和老苗的伤势那般沉重，尚且能医，为何自己这条断臂独不能治，又想起老苗带话，不许岑高慢待之言，疑心他和老苗一党，存心与己为难。暂时怯于神威，还未敢怎样现于辞色，心中却恨他不亚于切身之仇。加上蓝马婆虽然刁狡凶顽，却与岑高恩爱，专信夫言，不论是非，也跟着岑高一同生心。

　　颜觍因日子过得甚是安适，山居清趣，四时咸宜，除常时给寨中人医病而外，每日专心习武。准备在青狼寨寄居三数年，将全寨人从岑高以下都结纳成了至好。那时官中搜捉必然松懈，再独个儿出山，身怀利刃暗器间关变服，前往京师，刺杀奸党，以报杀父之仇。以为苗人不再反复，可以无事，全未晓得危机已伏，时到即要爆发。

　　三年过去，岑氏夫妻见他仗着医道，竟使得全寨归心，苗人敬畏如神。又加三熊不时进谗，每次提起老苗咒骂，颜觍又未加可否。益发忌恨在心里。只苦于那一虎一猿常来寨前相访，有时颜觍竟携了幼子骑虎偕游，连虎、猿护了虎儿，独自出游之时都有，灵异之迹甚多。并且每隔半月，虎、猿必送死野味前来，看去甚是亲密。猿还不说，那虎的苦头以前已然吃足，怎敢妄动。就此罢休，又恐颜觍得了众心，万一勾结老苗入寇，报那前仇，岂非心腹之患？岑高暗中派人去往金牛寨打探，回山报信，俱说老苗父子财多势盛，粮足人众，看神气必有寻上门来的一天。他不知老苗成心恐吓他，又加部署周密，所去的人不是被擒了去威迫利诱，使其与己同谋，依言回话；便是以前受过老人好处，再一略加小惠，便为之用。所以闹得异口同声，传来不好消息。原本无事，他却每日自己和自己捣鬼，既惧外患，复虑内忧，好生难过。

　　岑高好容易挨了三年，日夜筹思，纵因畏神不能把颜觍怎样，为安全计，也应将其遣开，才得安枕。这日夫妻二人正为此事发愁，三熊忽同了一个串行山寨的汉客到来。青狼寨几条通路极为险阻，轻易也没个汉客穿行，有来的可换许多需用之物，自是高兴招待。

　　那人名叫韩登，因奉省城大官之命，冒险往各地苗寨采购几种极珍贵难得的房中淫药。同行结伴原有三人，俱会武艺。因那两个同伴居然在离青狼寨三百余里的荒山之中未花分文，由崖壁间得到两种极珍贵药草，韩登心术不正，便说入山以前虽然言明全凭时运，各自为政，但是既同甘苦，仍应三一三剩一，一体平分，才算合理。偏那两人小气，执意不肯。当时又挖苦了他几句，说他小人贪利背信，不许同行。韩登负气离开那两人，心中越想越恨，连药也不再寻，悄悄尾随两人身后。乘内中一个出去取水时，用射猛兽的毒箭，将留守的一个射死。然后潜伏在侧，等取水的回来经过，跃起一刀，也立即了账。

　　采药客人入山遇险乃是常事，尸首只需扔落山涧，轻易决无人敢来寻找。何况韩登药草已到手，有那大官维护，也不妨事，放心取道归途。不知怎的走迷了路，在乱山之中窜行了好几天，一个失足从山畔跌下。当时见伤并不重，取了点随带的金创药，用水敷上，以为数日可愈。不想那溪水毒重，第二日半边肩臂等敷药之处全行肿溃。身上又挑着货箱行囊，眼看危在旦夕，恰巧三熊带了人出寨打猎遇上。

　　那时候的汉客，因为民俗淳厚，坏人不多，诚信尚未全失，所带俱是苗人心爱和日常必需之物，除了触犯禁忌，或是误入深山，遇见惯食生人的苗族而外，所到之处，常受欢迎礼待，并不仇视。再者韩登老奸巨猾，熟知苗情，并不明向三熊求援，只说自己是入山采药的大帮汉客，因取水迷路，落了单，忽然臂伤遽肿，难以行路，请他派人扶往寨内调治，借与宿食，愿以重礼酬报。三熊因近年汉客不常到来，全寨中人都不方便，正好借他回去，带口信引人入寨交易。当下将他扶了回来，向岑高夫妇一说，果然立命进见。

　　韩登知苗人贪货，一到首先从货箱中取了不少件苗人心爱之物，送与岑高夫妻和三熊，再行请求安置宿食。岑高自然高兴，见他肩臂袒露，肿烂之处甚多，面容甚是愁苦，便止住他道：“客人且慢休歇。莫看你伤重，我这里住有一位神医，准给你一治便好。”说罢，便命人去将颜觍请来。

　　韩登原以为荒山山寨，有什么好医生。况且自己所带伤药乃是多年精研配制，灵效非常，因溪水中有毒，才落到这般光景，只想得地调养，仍用原药慢慢洗涤敷治。一听说是神医，先还猜是巫公巫婆之类，明知未必有效，但是苗酋好意，不便拒绝，只得任之。强忍着痛坐等了一会儿，医生请到，竟是一个汉人，大是出乎意料。及至彼此通名礼见之后，要下手治时，暗忖：“既是良医，怎的长久居此？”恐药有误，不甚放心。便用言语支吾说：“我自己也带有药，刚刚敷上不久。请颜兄看完，将药留下，到晚来我自己调敷吧。”

　　颜觍知他用意，笑答道：“小弟不才，医道出诸祖传，业已数世。韩兄伤处烂肉尚须割治，小弟先上些药，必能止痛，只管放心就是。”韩登听说还要开刀割治，益发胆怯，禁不起岑高夫妻和三熊再三称赞颜觍医药神奇，并举前事为证，韩登无法，只得答应。但说自己怕痛，先上点药试试再说。

　　颜觍先见他是汉人，空谷足音，颇为心喜。后察觉他言谈粗鄙，面目可憎，完全是一个市侩小人行径，又那等胆怯神态，不禁心中冷了一半，好生不耐。答道：“话须讲在前面，如此时不肯开刀，药下去痛虽立止，但是伤处不特治愈需时，非十天半月可了，而且每年逢春必发，那时休来怨我。”韩登见他辞色不善，又恐得罪不便，不住口赔话支吾，也不知如何是好。颜觍不再理他，取了山泉，倒些药粉，用木棉浸了，先给他把伤处洗净，再将秘制伤药与他敷上，便即坐过一旁。

　　韩登先还惴惴不安，刚一洗伤，便觉伤处清凉。等药一敷匀，果然疼痛若失。这才信心大起，惊喜交集。看出颜觍有些恼他，所说开刀割治之言，定然不假。自己巴不得早些将所劫药草带回省去，献功受赏，伤处自然是除根的好。慌不迭地跑过去跪在颜觍面前，请求割治，口里“恩公”“神医”喊个不住，连说：“愈后小弟必有重谢。”颜觍见他做作卑鄙，又好气，又好笑。只得拉了起来，再去给他割治。韩登见刀下去，如摧枯拉朽一般，所有腐肉淤血成片成块般地坠落，自己竟一毫不觉痛苦，心中益发惊奇。暗忖：“此人谈吐举止，均是书香仕宦人家出身，非江湖郎中一流。不用说别的，就拿这一手医道，无论走到哪里，也吃着不尽，怎单跑到这种荒蛮地界来长住？如说是隐居避地之人，又不应托庇在苗酋宇下。”心中好生不解。当时自然未便探问，满口都是感恩图报的口头话。颜觍始终懒得搭理，上完了药，便自告辞而去。

　　岑高正对来客说那医术怎样通神，恰巧那日随颜觍去给老苗医伤的一个百长在侧，无心接口道：“要说他也真奇怪。去年老苗被寨主打得伤势那么重，拉回去躺在床上，只差断了气，我们都料他必死。也是这颜恩客给他治的，药面子才撒上去，立时就不疼，比起当初老寨主留传的伤药还灵效得多呢。”一句话把岑氏夫妻提醒，俱想起适才颜觍给来客医伤。明明见他药到疼止，何以去年初来时给岑高医伤，却那等张致？要受伤人向神前起誓发愿，力改前非，得神允许，赐下神泉，才能止痛痊愈。莫非其中有诈，那泉水变色也是他故意闹下的鬼？

　　当下安置好了来客，互相提说前事，越想越觉可疑。蓝马婆道：“近来因为老贼逃走，像是与他同谋。我夫妻对他表面上虽未做出，心里早和从前不一样了，我有时想起，背地常在骂他。三熊更屡次对我们说就不杀他，也应将他全家轰走，以免日后为老贼做内应，留下心腹之患。我还恐被黑王神知道，又生祸事。后见半年多全无动静，老在奇怪。

　　“今日一想正对，那黑王神常来，我们看惯了，不觉得有甚神奇，不过比别的老虎凶猛长大些罢了，如说是神，怎的以前知道我们要害他，却又不管呢？况且那日他取神水时，叫我跪伏在地，由他一人捣鬼，没叫我亲见。旁边虽还有几个娃子，都是蠢东西，晓得什么？等我起来，水已变颜色，焉知不是他闹的玄虚。

　　“依我想，那虎或许是他家养，定然懂得人话。那早我们的人不该在外面说起要害他的话，被虎伏在石后听去，白送了一个心腹人的性命。他看出我们心事，又仗着能医，故意如此做作，好在这里过活一辈子，省得到处乱窜，找不到衣食。要不的话，他也是人，我们也是人，那虎要是真神，常保佑他也就是了，为什么三天两头来陪他解闷，由他骑着满山闲跑呢？

　　“我们上了他这么久的当，你和我儿都差点被他送了性命，此仇怎能不报？不过那虎甚是厉害，恐我们的人敌它不过，一个不巧，受害更大。这事只可打慢主意来除他，最好先将那虎害死。仍是不能明来，你先莫露在脸上，由我来做，免得万一弄它不死，又反害了你。只要真留了神，不愁下不了手，迟早与你出气就是。”

　　且不说岑高夫妻又生阴谋。只说那韩登在寨中调治了三四日，创伤逐渐痊可。按说颜觍对他也无异于救命之恩，理应真心感激才是，谁知此人天良早丧，感谢固然是句虚话，反因颜觍对他辞色冷淡，心中怀忿。认为医伤出于苗酋所命，与姓颜的无干，无须承情。又看出宾主有些不投性情，不特未送一丝谢礼，反因颜觍行藏隐秘，猜来猜去，竟猜出他不是朝中罪臣子孙，便是犯了大罪的逃犯，官府定然还悬有赏格。行时再三向岑氏夫妻借话引语，盘问其根脚来历。

　　岑高夫妻何等奸狡，以为他也是汉人，又受了颜觍好处，虽因收了许多礼物，不便慢待，心中却还防着。及见他对颜觍甚是虚假，伤好后既未登门拜谢，也无馈赠，却又送了自己一些心爱之物，口口声声说此次得救，全仗寨主夫妻命人医治，并不提起颜觍。先颇奇怪，后来才想起汉人最爱讲过节，定是初来时颜觍得罪了他的缘故。这一来正合心意，随问随答，把颜觍怎生来寨经过一一说出，语气间对颜觍自是不满。