第五回　卧薪尝胆 苗峒练仙兵 出谷迁乔 蛮山驱兽阵

 

2024-07-27 18:34:52   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　正说之间，虎儿已一手拉了白猿，一手用一根长索系了虎颈，连跳带蹦跑将进来，要黄潜观看神虎。黄潜见那黑虎生得那般威猛长大，也甚骇然。因听颜觍说起虎、猿许多异迹，便起立致了几句谢词。虎、猿也各点首微啸示意。颜妻嫌虎儿侮弄神虎，忙过去将虎颈长索解了，说了虎儿几句。那虎微一转身蹲卧在地，虎儿便纵上身去骑了。

　　黄潜见虎与人如此亲昵，宛如家畜一般，问虎儿怎不害怕？颜妻笑道：“老表弟，你哪里知道。虎儿天生是野孩子，一身蛮力，有时犯起性来，大人都拗他不过。这里人家娃儿，大的小的都很多，前日石郎引了几个来，他都不爱和人家玩，独和神虎、仙猿在一处，形影不离。这还是神虎的伤刚好，须要调养些日，暂时不能劳顿呢。前在青狼寨，竟三天两日，独个儿和仙猿骑了神虎出游，一去大半天，到黑方回，也不知去些什么所在。有时连他爹都不叫跟去。这神虎也真和虎儿有缘，打降生那天起便佑护他，直到如今。这次还为我们受了重伤。平时任是多厉害的猛恶野东西，闻声望影而逃，不敢近身，挨着它便即送命。青狼寨上千苗人刀矛齐上，毒箭乱射，也未伤它一点皮毛，反吃它扑伤了寨主。这样威猛，却和虎儿亲热得驯羊相似，随他怎样侮弄，决不在意。我常恐虎儿无知，招神虎、仙猿生气，每每喝止，它还不愿呢。”

　　黄潜闻言，猛想：“逆阉门下豢养着许多异派中的能手，便是厂卫、家将，也都大半精通武艺，此番前去，利器必不可少，三人中仅自己有一宝剑，如何济事？”又想：“白猿现有两件宝器，长的一件虽不知名，内家功艺触类可以旁通，看形式，大约与内家七宝中的月牙钩连刃用法相同。短的一支明是九宫笔，更听恩师指点过，当时因手边没有此笔，不曾练习，用法还全记得。听见表兄嫂说，这多年来因一心复仇，常背人勤习，武功并未荒废，只未经高明人指点，遇见大敌，恐难必胜罢了。何不将这两件宝器借来，按照恩师传授，略加变化，教他夫妻练上些日，学会了再走，岂不要好得多？”

　　当下忙叫颜觍去和白猿商量。白猿闻言，先是搔首沉思，颜、黄等三人看出它作难神情，以为不允，又不便勉强，方在失望。隔了些时，白猿忽朝虎儿连叫带比。虎儿喜叫道：“爹爹，白哥哥答应借啦。等爹、娘、表叔一走，他随后还跟去呢。”颜、黄等三人闻言大喜。这两件宝器原插在虎儿背上，便取了过来。

　　一会儿，老苗父子过访，说已备酒肉，来请佳客前去接风洗尘。三人谢了，携了虎儿，同往大寨。当晚尽欢而散。

　　第二日早起，黄潜因兜率仙芝中一粒灵果为虎儿吃了，下余芝草已不能移植。此芝功能益气增力，轻身明目，自己服过，知道用法，正好与表兄嫂服用。便向颜妻要了一块玉牌，将芝草碾碎为泥，加和了两粒灵丹，盛入瓦罐，吩咐用细绢将口密封，交与随侍苗女，依法九蒸九晒，以备服用。然后老幼四人带了猿、虎同往寨侧僻静空旷之处，教颜氏夫妻练那九宫笔和月牙钩连刃。石郎昨晚得信，练时也走来旁观，并备酒食助兴。

　　因忙着练成好早起身，率性连饭都未回去吃，夫妻二人轮流演习。好在原是会家，又都聪明坚毅，自然一点便透，一学便成。虎儿见父母相随表叔学艺，兔起鹘落，纵跃如飞，周身寒光闪闪，不禁心喜，强磨着黄潜教他。黄潜情不可却，趁着闲时，意欲引逗为乐，略为教他几手。谁知虎儿天生奇禀，初生不久便服仙丹，前随猿、虎出游；多食灵药异果，体力、精气本胜常人十倍，加以昨日又服了一粒兜率仙珠，身子益发轻灵，适才旁观，早已心领神会。见黄潜只教了几手容易的，憨嘻嘻地笑道：“表叔，这个我会呢。”接过九宫笔，一个黄鹄冲霄之势，一双小脚一点，便凌空飞纵起三五丈，施展开来。

　　黄潜虽知他不是凡儿，却也不料竟是如此神异，好生惊赞。暗忖：“此儿有此身手，如非恐万一事败，同归于尽，将他教好武艺带走，这倒是个绝好帮手呢。”正在心动，虎儿练未几下，方在起劲，旁蹲白猿忽然一声长啸，纵越空中，将虎儿接住，抱将下来，将九宫笔夺过，递与黄潜，指着虎儿连啸不已。虎儿性强，头一次受白猿强制，气得要哭，伸着一只小手，朝白猿头上不住乱抓乱打。白猿也不发怒，仍是连叫带比，只不放他下地。颜妻见状大惊，刚出声喝止，虎儿已解白猿之意，紧抱猿颈，喜笑颜开起来。

　　颜氏夫妻见状奇怪，喝问虎儿是何缘故。虎儿刚说了句：“白哥哥不要我跟表叔学，他有好……”言还未了，白猿将手一摇怒啸了两声。虎儿又说了句：“白哥哥不许我说呢。”便不往下再说，径拉了白猿，骑虎往林谷中走去。

　　虎儿起初看得那般起劲，自经白猿这一来，从此三人练时，他自和猿、虎四处游玩，除有时与父母同食饮外，绝少在场之时。颜、黄三人俱不知白猿不许虎儿从学之意何在。人本太小，三人又忙着用功，每早起身练到黄昏日落。为求深造，回去又由黄潜传授坐功练气之法。又知虎儿有此神虎、灵猿随护，决无差错，俱没留神他的行止，也没再向他盘问。

　　只石郎细心，见虎儿自第一日学九宫笔被白猿禁止之后，每次骑虎出游，多半由寨侧林谷中出去，却由后寨僻径中回来。知道寨前后一东一西，相差太多，路更绝险，完全背道而行，绕越往返不下六七百里，而每出却只有一整天的时候，有时仅只三四个时辰。虽然有些奇怪，因猿、虎灵迹久著，虎儿又是生有自来，以为颜、黄二人一个能通神会算，一个是仙人门徒，会有仙法，既然置之不问，想必无关紧要，略想了想，也就未提。因此颜氏夫妻始终没问虎儿在何处游玩，相隔金牛寨多远。

　　忙里光阴易过，不觉便是半年多光景。颜氏夫妻进境神速，居然分别将两件宝器学得精通纯熟。方在筹议行期，恰巧老苗派赴省城办货的苗人归报逆阉逆迹大著，党羽已遍天下，风闻有谋朝篡位之举，不久就要发动等情。三人闻言，益发心急。加以虎儿生长快得出乎情理，数龄黄口孺子，在黄潜来金牛寨这半年工夫，竟长得和十五六岁健童相仿，身轻似燕，力猛如虎。石郎爱他已极，常命寨中苗人逗他角力为乐。数十健苗合拉一条长索，竟拉他一个小孩不过，大可放心，委之而去。依了颜妻，还恨不得带走才好。颜黄二人因他毕竟年幼性刚，又未学过武艺，终是不妥而止。因虎儿年幼无知，颜氏夫妻只说随黄潜入京访友，办一要事，并未明言报仇。

　　行前特地做了一个锦囊，用白绢将家世和乃祖被害，父母逃亡，如今方得报仇情由，一一详记在上。末后说：“仙猿不准学艺，必然有待。我三人此去，如果十年以内不归，也无一人有音信，定为仇人所害。彼时你已然长大成人，学会武艺。你有此资禀，定非凡物，可急速赶往京城，将逆阉全家杀死，报这两世奇冤大仇。不过去时早也在七八年间，得遇名师，学成之后，不去与不到学成年满前去，均为不孝。”写完，连虎儿祖父颜浩死前托人偷寄颜觍，命他速逃，为异日报仇除恶之计，勿徇小节的一封血书，一并包藏囊内，密缝，与虎儿贴胸带好，切戒不许失落。颜觍并说：“我儿平时顽皮，不爱文事，从母口授，识字无多，此囊须要小心谨藏。我此去也许当年回转，否则，欲知父母身世，须在五年之后，或是得遇名师，请师拆看，或是请石郎大哥拆看，外人前不可泄露。”

　　颜氏夫妻告诫完毕，又再三拜托老苗父子和白猿、神虎照护虎儿，然后起身。全寨人等俱都送出寨外老远。父子天性，临歧洒泪，自不必说，连老人父子也哭出声来。

　　颜、黄等三人走后，石郎因见虎儿当时孺慕依依，牵着父母悲哭不止之状，恐他年幼不舍父母，性又倔强，倘或一旦想要跟踪寻去，岂不为难？后来见他只当日晚饭未吃，拉抱着猿、虎，思亲垂泪哭了一阵，便自睡去。第二日起身，便仍欢欢喜喜，并无异状，每日照旧骑虎携猿出游。石郎见他每次都是早出晚归，绝少在寨中吃饭，一问说出游在外多由白猿采来山果充饥，有时还给石郎带回许多珍奇果品，看惯也就不以为意。

　　石郎刚放心没有几天，这日虎儿晚间回寨，忽要服役苗女教他学做糌粑、生火煮饭等杂事。石郎因受恩人重托，每早晚都来看望，见他如此，以为小孩学着好玩，抚慰谈笑了一会儿，便自归卧。虎儿学起来却极认真，恨不得当时便要学会。先让苗女挨次做给他看，跟着如法炮制，不对便又重做。虎儿虽然聪明，举动却极粗豪，柴米琐屑之事素不经心，未能一学就会，反复学做了好几回，不觉到了深夜，生熟糌粑堆得到处都是，仍然没个准头。苗女劝他安歇，明早再学，说：“这也不是急事，何必忙在一时？”虎儿执意不听。要是故意偷懒不教，虎儿看出固是不依，那猿、虎也跟着在旁怒吼怪啸，吓得服侍他的两名苗女不敢违拗。

　　一直学到快天明时，虎儿才勉强学会了些。当下便命苗女取来两个装青稞的大麻袋，将那生、熟各半糌粑，连父母与他留的腌腊肉、咸菜，还有铁锅、支架、刀、叉、水瓢等供食用的器具，一齐胡乱装入，用索系好袋口，扎在一起。白猿跟着动手，搭向神虎背上。虎儿又取了两件衣服，跨上虎背，往外便跑。

　　苗女俱经石郎挑选而来，也颇仔细，到此方明白虎儿要离此他去。一见情势不好，连忙追出，取出身旁牛角哨子，正要吹起聚众，报与石郎知道，群起拦阻，虎儿已经觉察，便即喝道：“我同白哥哥要搬到好地方去，怕石郎哥哥拦我，才不要他晓得。他原拦我不住，无奈有爹妈的话，我不敢和他强。你不等我走，敢吹哨子把他喊来，我叫黑哥哥咬死你。”

　　苗女哭求道：“少寨主恐你想爹妈，追去惹祸，来时再三嘱咐好好服侍你，一举一动都和他说，早晚多加留神。如怠慢了你和出甚事儿，便要揭我们的皮。你走不妨，我们却是活不成啦。小爷爷，你可怜可怜我们，就是要走，也等过了明天好不？”

　　虎儿笑道：“如是明天，他知道就要拦我啦。康康、连连也快饿死啦，爹爹不在，找谁给它们药吃？这个不能依你。我走后，可对石郎哥哥说：他和老大伯待我爹妈真好，我拜了师父学成了仙，定来谢他。我不是找爹妈去，搬的地方也离此不远。”还要往下说时，白猿似已不耐，一声长啸，将虎屁股一拍，那虎便折转身，驮了虎儿，如飞往寨侧林谷之中跑去。

　　苗女情急，知虎儿此去不归，一个拿起牛角哨子狂吹，一个拼命往大寨跑去。这时天渐明朗，苗人已多起身，闻警齐集，石郎也赶了来，闻报大惊，忙率众人往谷中飞赶，连跑带喊，直追出二十来里，也未见猿、虎踪迹。前面谷路到头，尽是悬崖峭壁，鸟道蚕丛，人极难上，知已去远，不可追寻。勉强攀缘到了崖顶一看，下面绝壑千寻，相隔不下数十丈，势难飞渡，十分懊丧。

　　归来查问了二苗女虎儿走时情状。自己昨晚也曾亲眼见他学做糌粑饭食，以为童心好弄，不曾想他有此一举。此子本有来历，虎、猿又是仙兽，真走谁也拦他不住，其势难怪苗女疏忽。揣测他行时取物用意，并非赶往京城寻找父母，必是同了猿、虎移居深山穷谷之中。照他每次早出晚归的时候来看，或者就在近处也未可知。但是寻不回来，日后见了恩人怎生交代？心中难过已极。

　　老苗也得了信，又将石郎和二苗女唤去责骂一顿。无计可施，只得多派手下健苗四处探寻，如若见人，千万不可惊动，急速归报，再由石郎亲自寻去，用好话安慰，劝他回来。

　　且不说老苗父子着急。只说虎儿自从白猿回来，服了灵药，兽语日益精通，身体也跟着暴长。那日因想跟随父母向表叔学那两件宝器，被白猿强止，正犯牛性之际，白猿忽用兽语说道：“你将来是仙人徒弟，本事要比姓黄的胜强十倍，现在跟他学这人间的武功，没的耽误了你，学他则甚？前些日子我给你捉到两个神猱，是那天被我们弄死的那怪物金发神猱的儿子，如今关在一处石洞以内，已然饿了好些天。你将它降服收养，异日长成，大是有用。这两天虎伤已好，小猱火气也杀下许多。那里风景地势甚好，等你父母走后，便可搬去居住，静等有缘仙人到来拜师。何不瞒了他们抽空随我骑虎同去看看，岂不比待在这里强得多哩？”

　　虎儿闻言，立时转怒为喜，上了虎背，往寨侧林谷之中走去。谷径奇险，从无人打此通行。虎儿仗着猿、虎之力，穿山越涧，上了悬崖峭壁之间，相隔大寨约有五六百里的山路。虎儿在虎背上，先和白猿谈说小猱，还不在意。后见沿途尽是危峰怪石，峻崖峭坂，不是丛莽塞途，荆榛遍地，便是森林阴翳，不见天日，除了草间怪蛇乱窜，树底毒虫鸣跃而外，休说人迹，连鸟兽都找不到一个。但觉虎行如飞，风生两耳，走了好一会儿还不见到，与往日青狼寨骑虎出游迥不相同。

　　虎儿正在心焦，回头向白猿询问，黑虎脚步倏地放慢许多。所经之地，左边是碧峰排天，望不到顶；右边是无底绝壑，黑沉沉不知有几丈深。低头一看，脚底并没有路，只是峭壁当中有无数突出的怪石，棋布星罗，高低平斜，参差相间，长短大小也不等。虎行其上，易跑为纵。小的突石只比拳大，窄处更是不容跬步。那虎却和跳蚤一般，时上时下，忽高忽低，由这石跳向那石。前脚抓到突石，身子往前一起，后脚跟纵继至，再忙往后一蹬，便又换到第二突石之上，迅速前进，毫不停留。实则也无法停留，稍一疏失，连人带虎，均要坠入壑底，有粉身碎骨之险。虎儿刚失声惊呼：“哎呀！”白猿已从背后伸过一只毛手将嘴捂住。虎儿知道危险，不敢挣扎，索性连眼也闭上，一任那虎纵去。

　　虎儿似这样在虎背上跳跳纵纵约有数十次，猛觉白猿不再捂嘴，虎步加速，到了平地。再睁眼一看，那段危壁业已过完，转入一条广谷之中。两壁山花秀媚，五色争芬，异香扑鼻。地上是竹林弥望，参天挺立，一片萧森，青映眉宇。加以细草平铺，丰茸如褥，翠筱摇风，声如鸣玉。虎儿年幼心粗，虽不懂什么雅趣，才离危径，忽入佳境，也觉气爽神清，心开气逸，自然发动天籁，喜叫起来。幽谷传声，空山回响，余音袅袅。

　　虎儿叫声未绝，左边谷壁忽然中断。那虎往右一拐，出了竹林，高山在望，绕山回旋。又行了一截崎岖路径，走到一条阔涧旁边。白猿先下虎背，越涧往前飞跑。黑虎也驮着虎儿平跃过去，行到一座圆崖之下，便即止住。虎儿下虎，正张望间，白猿已从左近桃林跑来，两只毛手捧着许多肥大桃子。虎儿拿起吃了一个，甚甜，方要再吃，白猿摇手比画示意，轻悄悄将虎儿引到崖后一块丈许方圆大石旁边。先侧耳听了听，面现喜容。然后对虎儿招手，叫他上前。自己将石旁一块小石搬开，纵过一旁。

　　虎儿来时路上已受指教，那小石封处是大石的凹处，恰容虎儿一人。刚走近前，忽听咔啦一声，从小石缺处闪出两点蓝光。走到眼前一看，石隙有碗大，里面现出一个小毛头，生相似猿非猿，黑毛漆亮，圆脸如人，滴溜溜圆一双蓝眼睛，光射尺许。才一见人，倏地一闪隐去。虎儿手上本拿着一个大桃子，觉这小猱好玩，意欲凭穴观望，设法逗它出现。头刚往前一探，白猿忽从旁边伸过手来，将他拉住。就在虎儿却步退立之际，猛觉小穴中长蛇出洞般飞出一条黑影，直射胸前。虎儿一害怕，忙纵开时，手中一动，那个大肥桃已被劈手夺去。来去迅速，其疾如矢，只到穴口时稍慢，这才看出那黑影是那小猱的一只长爪。接着便听穴中跳跃争夺，康康连连叫了一阵。

　　啸声甫歇，穴口毛影一闪，又现出一个红毛头，红得油光水滑，比起头一个黑的，还要来得可爱些。虎儿越看越喜欢，又拿了两个大桃引逗。因上次被夺，加了小心，相隔也远些。那小猱被白猿困闭数日，已是饿极，馋得口水直流，一双圆眼珠滴溜溜乱转。