第四回　往事怆神 故人第宅招魂祭 锐身急难 长路关山仗剑行

 

2024-07-27 18:33:41   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　话说姚、金二人到了洞外石坪上一看，原裂石隙封锁依然，碧藓丰茸，全无动静。方喜宝物未失，尚可寻取，猛一瞥见右侧石边上苔痕较淡，心疑有异。过去仔细一看，竟是几个人手攀缘之迹，越发心动。再低头朝下一看，边沿上裂有一个石缝，大小与日前现书缝隙相同，只是深极。还当宝物犹存，忙削了一枝长藤探将进去，再将宝剑放入，借剑上光华一照，其深竟达两丈，隙中空空，并无一物。隙口微现人手掌印与兵刃钩划之迹，来人好似攀着石沿，用长钩之类兵器伸入下手窃取。二人四顾云山苍茫，岩谷幽深，静荡荡地不见人踪，只有飞鸟。知道逃人已远，无可追寻，暗恨自己不该终日在洞中看两位师长取那仙书，不曾留意洞外，已致宝物失去，后悔无及，只得废然归报。

　　明夷子笑对大呆山人道：“如何？我早料到此了。这取宝的人未必是甚高明之士，大约无心经此，见石隙自裂，宝物呈现光华，立时下手捡了便宜而去。否则，必要寻根究底，探索来源，岂会一获即行，对于别的所在全未留意？就算他不知仙府来历，洞外石坪孤悬崖腰，突出大半，左右飞瀑映带，明眼人一望而知有异。不近前还看不出，既已身临此洞，因他们小弟兄三人时常出外练剑游散，用的不过寻常封锁，来人稍为细心，便可看出。据姚、金二师侄所说，石边苔藓俱被手攀残损，宝穴里面也有钩裂之痕，不特洞前，连石坪上俱都未到，可见粗率识浅。纯阳真人既先将此数宝暂借与他，穴内预藏至今的灵丹全凭取用，来人当非左道旁门，定是正派道友门下末学新进无疑。再者，那日我等将石坪上下四围全都寻遍，并无一毫线索可寻，等一离开，便即发现，可知专为此人而设。由此看来，前辈真仙的玄妙精微真不可测了。事已过去，只合静俟珠还。我们还是敬览丹书，勤习剑诀，暂时不必再作得陇望蜀之想了。”

　　大呆山人仍欲观察来踪，亲自出外详查了一回，果然来人只将穴中丹宝取走，坪上并未到达。看形迹，又似算准时地，有心专意而来；又似无心经此，做来却又不甚干净，心中好生奇怪。便命姚、金二人随时留意，回洞与明夷子同参剑诀。

　　晃眼三年，明夷子及大呆山人师徒道行、剑法自然愈加精进，取宝的人却从未见他再来。内中只黄潜一人志壮心苦，眼看师长、同门日益精进，自己每日只能打坐习静，徐养气机，休说飞仙剑法不能从学，连寻常武术都不能习练，还得徐压盛气，强自敛抑，以免旧病加剧。先是真个苦痛已极，直到三五年后方将锐气挫平，归于纯静，把以前躁妄之气磨去个干干净净。

　　好容易盼到第七年上，这日明夷子忽然取出半葫芦丹露，与一百零八丸丹药，命分三次一日服完，黄潜本来常服仙药，自从矜平躁释以来，明知银肺草早已长成，兜率仙芝移置洞中，经乃师日用灵药培植，更比从前肥茂，也不再像从前时常过问，一心静等时机之来。这日服药三次，夜间打坐，忽然腹痛欲泻。便后归座，猛觉脏腑空灵，气机流畅，迥异平时。当时还不知数年苦盼的灵药仙草，已经乃师炼制成了丹露，自己已在日间服用。正自奇怪，明夷子忽然走来，笑对黄潜道：“这些年，着实难为了你，今日是你难满之日。今日所服何药可知道么？”

　　黄潜闻言，惊喜交集，慌忙下拜请问道：“弟子自从受伤以来，多蒙恩师赐救，得保残生。嗣由终南移居太行，本已无多痛楚。不料一时疏忽，练剑犯病，幸得恩师灵丹，虽未大碍，但是平日稍为过劳，胸前便自胀痛。今早起连服三次灵丹、仙露，先是胸前胀痒，抓捞不着，适才走动了一次，立觉脏腑空灵，迥异从前。听恩师之言，那灵丹、仙露定是银肺草和兜率仙芝所炼制的了。”

　　明夷子道：“此二灵药已早成长，别的配药也早炼制备用，只缘你灾厄未满，迟迟至今，昨晚方将二药化为丹、露。因纯阳真人丹书也载有此药制伏之法，较我所知尤为精美，此药服后，立时便要化腐生肌。你肺腑受伤震裂，全仗我的丹药培养，苟延性命，诸凡劳顿不得。学剑首重炼气之功，肺司吐纳，至关重要，更难学习。服药以后，肺叶生长，才得萌芽，又当它化腐分淤之际，怒固不宜，喜亦有害。你多年魂梦悬念，无非此药，一旦如愿，即便近来躁妄之气已平，当时也难免欣喜如狂，新肺脆弱，怎禁得起？一时如不能平心静气，喜极而肺叶大开，将所化血污吸入肺内，或是稍有伤损，不特服药费事，或者还有大碍，故此事前不使你知。

　　“如今残肺淤血俱已下尽，新肺成形，病体复原。如自明日起便即练剑，日后成就只能与你姚、金二师弟相伯仲，报仇仅够，要想传我衣钵却不能。不如借新肺成长之机，仍照往常一样，譬如未服灵药，每日还是打坐静养，学那上乘内家功夫。你这几年来初步坐功颇有根底，再由此精进，只须年余，根基便能坚牢。那时你将旧日武艺温习，由我从旁指点，略传一些防身剑法，暂且做个人间能手。率性下山，不辞艰苦卓绝，受尽跋涉艰难，径去利物济人，使新生灵腑依次磨炼，不假人力，逐渐自然坚韧。你有此禀赋，又因祸得福，去腐朽而生仙肌，无殊脱胎换骨。等两三年外功圆满归来，重新向道，做我传人，岂非绝妙？有此二途，由你自择回话。”

　　黄潜闻言，略一寻思，躬身答道：“弟子近年心平气敛，已知万事有定，欲速不达。既承恩师明教，弟子情愿甘受苦难，不敢急进，以负师门厚期了。”明夷子闻言，喜道：“适才见你闻说服了仙药，病已痊愈，虽然不免喜形于色，神态却甚沉稳，今又这等说法，足见涵养功深。吾道不孤，好自为之，我不患没有传人了。”

　　黄潜见师奖许，益发心中谨慎自勉，以期大成。第二日，大呆山人师徒也向黄潜道贺，又各劝勉了一番，过了些日，黄潜方得温习旧业，本是会家，又得明夷子指点，自然突飞猛进。

　　一年后，明夷子说黄潜的武功人间已是无敌，足可下山行道。因为近来各异派广收门徒，与峨眉、青城诸派相抗，到处横行为恶，恐狭路相逢，不是对手，除赐给一口仙剑用作防身之具，另传了两种临危应变法术。黄潜闻命，一一谨记，临行拜别，向明夷子请问，下山之后应往何处。

　　明夷子笑道：“滔滔天下，哪里都有不公平之事，苦痛声吟，待救之人正多，只要留心，随时可遇，你只任意所如，自有遇合，无须指定。吾门最忌贪盗，即便遇着奸恶豪强，移富济贫则可，也不能分润盗泉，沾染分毫。你当初上山时带有一些散碎银两，省俭度用，足敷你一半年的用途，过此即有遇合。留此无用，可全数携去。外功圆满，为师自会接引，中间也还有相逢之期。你姚、金二师弟不久也当奉命下山行道，不出一年，即可谋面，你一人先行吧。”

　　黄潜闻言，猛想起那银乃姑父所赠，暗忖：“自己从小寄养他家，多蒙恩育，爱如亲生，与表兄情好，尤为莫逆。多年未见，也不知他家光景如何？以前屡次请师占卜，俱未明言。此去下山的途径方向，师父既未指定，何不先往京城探问他家行踪，一叙渴想，也免他父子挂念；就便沿途行道岂非一举两全？”便和明夷子说了。明夷子只说：“由你由你。”并无他言。黄潜知道师父要使自己多受艰难，饱经磨炼，如问颜家此时究竟在籍在京，踪迹近况，必不肯说。只得拜别师长，与姚、金二人依依判袂，独自离了太行，往京城进发。

　　黄潜才一出山到了城镇，便见四民疾首蹙额，憔悴声吟，仿佛灾厄甚重。问他们却又不肯明言，吞吞吐吐。先还以为天时不顺，偶值饥馑。后见茹苦含愁之状各地皆然，一查年岁并不荒旱，而官贪吏酷，民不聊生，饿殍载道，盗贼群起，人心惶惶，恍如大难将至。细一打听，才知奸逆阉竖权势日重一日，官吏希颜承旨，竞建生祠；贿赂公行，几于市中交易，计官论值；加以横征暴敛，刑赋繁苛。闹得人民敢怒而不敢言，所以造成一路上的阴霾凄苦景象。

　　黄潜暗忖：“姑父为人正直忠义，昔日权阉初用，尚未过分横行，尚且疾首痛心，不欲与之并立，如今阉焰高涨，积恶已极，岂能容忍？即使不批逆鳞，为国除奸，也必归隐故乡，以远危难。看神气，此时绝不会还在京城留恋，去了也是白跑。”又一想：“一路行来，离京只二三百里，凭自己脚程，如不途中流连，半日即至。就算姑父、表兄归隐，京寓总还留有家人，也可打探出一个踪迹。等打探出他父子或是还乡，或是外任，再行赶去，也可早见些日，省得又扑个空。自己既以利物济人为念，阉狗如此奸恶，纵因形格势禁，不能立时下手将他除去，也当一探虚实，为异日下手之地。”想了想，还是走一趟为是，便把脚步加紧，仍往京赶去。

　　这时魏忠贤正是权倾朝野，势力滔天。义子干儿，朋比为奸，自不必说；连门下家奴厮养，也都倚势横行，无恶不作。路上自然免不了打些个不平，做些个侠行义举。仗着一身本领，办得甚是顺手，倒也无甚可记。

　　这日，黄潜走到京城颜家旧宅。一打听，宅已易主数年。一问颜家踪迹，人都掩耳疾走，不敢闻对，情知凶多吉少。后来，遇见一个卖零食的老年小贩，黄潜幼时随姑父游宦京城，常和颜觍背了家人买他的食物，往往给钱甚多，谈起来居然认得。不等黄潜再问，便大惊失色，拉向僻静之处，说了颜家遭祸之事，并说：“当时只颜公子两小夫妻逃去，至今未获。不特家产查抄，还要访拿余党。听说颜公子夫妻二人逃往四川一带，至今不曾捕获，公子怎还到此寻他？如被他们知道，那还有命？趁无人知，快逃出京城为妙。”

　　黄潜闻言，不由悲愤填膺，如非这多年涵养功深，几乎当时便要寻阉狗一拼死活。暗想：“姑父虽死，表兄尚避祸蜀中。他为人孝义，数年不报父仇，必有难处。再者，市贩传言，语焉不详。此事关系不小，自己还须慎重。莫如找到旧日姑父几家同僚至好家中，问了详情，再定行止。如表兄真在四川，便立时寻去。等寻到以后，问明详情，再助他同报父仇不晚。”主意打定，便谢别了那小贩，径寻旧日颜家的几处同僚至友打听。

　　黄潜连寻了十数家，有的吃奸党陷害，已不在原处居住，无从寻访；有几家却做了大官，等寻到一问，俱支吾其词，休说探问颜氏父子踪迹，连面都见不到。连去数次以后，家人渐出恶声，说黄潜是地痞流棍，要唤坊里捉去治罪。黄潜知他们俱已投在权阉门下，好说相见不成，当时隐忍退走。候至晚间，率性施展轻身功夫，夜入内宅，先礼后兵，强探颜家被祸之事。对方当时惧怕他的声威，只得把前事略说大概。除颜觍夫妻逃往四川云贵一带，官府至今尚在严缉未获比较稍详外，余皆吞吞吐吐，和小贩所说差不了多少。

　　黄潜本想给他一个警诫，恐张扬出去打草惊蛇，于事有碍，只略为指斥了几句，便飞身走去。因所闻不如意，还待第二晚再向别家询明再走。谁知这班奸党声气相通，头一家等黄潜一走，便连夜命人往各地面官送信，又亲去权阉家中告密说：日前出了飞贼，乃颜氏戚党，来去无踪，恐将来难免乘隙行刺。权阉原养有武师打手多人，内中还有两个旁门妖道。一闻警报，立时召集党羽，传下密令，穷搜全城，广设陷阱，引敌入网。

　　黄潜次晚去探的一家姓胡，以前曾受颜氏大恩，又是同官至好，颜氏被祸以前做了权阉走狗。颜觍夫妻当年望门投止，不但不肯容留，反去向权阉告密，说出行止。颜觍夫妻如非会点武艺，生性机警，几乎遭了他的毒手。此人本知黄潜出家养病底细，小时又见过多次，一得信息，不等人到，早设下埋伏相候。黄潜如在往昔，也许上了他的大当，如今却活该恶人遭报。这天黄潜刚飞身落下，那姓胡的已在庭中相待，口讲：“贤侄，日里两次不见，实为避人耳目。算计早晚驾临，已然候了两晚。令亲家事，我所尽知，且请书房接风，宴后一一详告。如不弃嫌，便请下榻我家，暂住些日，再设法去寻颜贤侄的下落如何？”黄潜见他说得诚恳，知与颜家情非泛常，先也未疑。及至入席，见他劝饮劝吃，甚是殷勤，正经话却不提起。一问，却说：“此话太长，还有机密，贤侄远来，酒后奉告不晚。”黄潜渐觉有诈，故意停杯不饮。

　　姓胡的虽然老奸巨猾，毕竟做贼心虚，强笑问道：“老贤侄不肯进酒，莫非还疑心老夫么？”偏偏埋伏窗外的几名厂卫是些蠢货，等得不耐，前往窗下窥探，尽管脚步放轻，怎能瞒过高明人的耳目。黄潜侧耳一听步声有异，当时还未深信，立即站起往窗前走去，欲待探头一观动作。姓胡的久闻他武艺颇好，请了厂卫埋伏，犹恐不济，黄潜到时又命人飞马驰报。同时稳住黄潜，等上菜家人一个暗号，报知援兵到来，便即设词退走，由伏甲上前捉人。伴虎同饮，本来就是强作镇定，一见黄潜神色微变，突然起立走向窗前，当是看破机密，慌忙站起，往里间便跑。