第四回　赤手屠千犀 大雪迷茫归路远 慈心全五友 冥峦迢遰使星飞

 

2024-07-27 18:40:10   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　话说二猱来时受了黑虎指教，沿途逗弄，相隔主犀不过数丈之遥。眼看快到尽头，先拾起两三块碗大石头，照准主犀身上打去。然后双双一声长啸，纵向壑口藤蔓丛中。到了里面，身子一蹲，就势援藤而下，抓紧藤蔓，贴藏石凹之内，静候犀群自投入阱。

　　天本阴暗，犀目仅能平视，只见仇敌纵入藤蔓丛中，哪知有此绝壑。再者跑势急逾奔马，走的又是斜坡，益发快上加快，就想收也收不住。天生凶狠猛悍之性，合抱大木尚要急撞上去，何况区区藤枝，呜的一声，朝前一蹿，四足落空，主犀和当头的十只大犀踏虚飞坠，直下绝壑。后面紧随着的犀群只唯主犀马首是瞻，也不管前面如何，仍是照直猛进，跟踪坠落。

　　二猱藏身石凹，见群犀由上面纷纷凌空坠落，四蹄乱挣，飞舞而下，只听壑底扑通扑通之声响成一片。犹恐后面的知难而退，口中连啸不已。那千百犀群竟无一只临险却步，哪消片刻工夫，全数坠了下来。前拨坠在锋利如刀的乱石上面，多半破腹穿胸而死；就有几个不死的，吃上面数百斤重一个个巨犀由高而下压到身上，那还不是立时了账。只剩下最后数十只虽未送命，也都震伤晕倒，跌了个半死。

　　偏巧那该死的瞎山魈又吃了耳朵灵敏的苦，竟从远处循着二猱啸声，往长谷中追来。因连跌多次，也加了一番谨慎，不似先时乱奔乱纵。入谷以后，觉着地势越往前越低下，生了戒心。等追近壑口，一听啸声在下，更恐上当，便立定了试探着前进。后来又听出仇敌啸声越近，只在一处，并未移动，才往前走了几步，已然挨着壑口树枝。只当那地方是一山坡，二猱又藏在深林密莽之中，正想侧耳细听，估量相隔远近，猛出仇敌不意，好纵起便扑。

　　谁知身后尾随着的黑虎先恐被它听出声息，不敢隔得过近，一进谷前，先把背上虎王甩下，提轻脚步跟着山魈动作，本就防它不会上当。一见它临壑踌躇，试步欲前之状，更恐它试出前面有险不肯下去，再除不易，连忙往前急走几步，相隔约在十丈左右，倏地运足神力，悄不声纵起，一伸虎爪，照准山魈背后便扑。

　　山魈强忍暴怒，急于得仇敌而甘心，全神贯注下面双猱，一脚已然向前提起，准备再试走两步，循声下手，脚下本是空的。就在这将落未落的瞬息之间，忽闻身后风声，也疑有变，待欲侧转，黑虎来势何等急骤，哪里还来得及，一下扑在背上，其力何止千斤。山魈没有防备，不由身子朝前一冲，脚往下一落，身长腿大，头一脚踏了个空，身子吃这一扑之势，再往前一扑，立时怪叫一声，一个倒栽葱，直往绝壑之中飞坠下去。因比犀群坠得远些，已落在空地石笋之上，硬骨碰硬石头，闹了个两败俱伤：两腿一齐折断，肩、背、头骨重伤了好几处，只剩一手一臂还能转动；石笋也被撞折了好几根。下面锐石如林，休说是走，连站都站不起，只嵌陷在怪石丛中，厉声怪吼不已。

　　虎王见黑虎成了功，也正赶到。睁着天生夜眼往下一看，见犀群积压成了一大堆，十九不动。仅有二三十个负伤未死的，闻得山魈厉吼，害怕得呜呜急吼，欲逃不得。犀群的目光又碧又亮，恰似满天明星倒影澄潭之内，有的静止不动，有的荧荧欲流，疏疏密密，约有数十点之多，煞是奇观。

　　这时天已入暮，到处灰沉沉的。虎王便问黑虎：“兽群全数在此。瞎山魈看神情是受了重伤，毫不足虑。但是下面也还有些活的巨犀，上下相隔这么高，怎能弄它们回去？”黑虎连忙发声，将双猱唤上，又命它们长啸，召集豹群。双猱立时发了几次极尖锐悠长的啸声。奉命衔兽回崖的豹子数本不多，余下的因惧山魈，全藏身密林隐僻之处候命。一闻二猱相召之声，豹王首先率了数十大豹如飞而至，群豹也由远近各地陆续赶来。

　　黑虎、双猱各用兽语向虎王献策，大意是说：天时已黑，天上虽然渐有雪粒飞落，嗅那风气土气，正是酿雪的时候，离降雪总还有几个时辰。但是雪下愈晚，雪势越大，此时如不将犀群弄了回去，明早休想再来。这壑虽然深，双猱上下却非难事。壁上老藤俱粗如人臂，比别处的柔韧耐用。为今之计，只有速伐山藤结一大圈，缒至壑底，由双猱下去先将死犀分别缒上，再命群豹运回崖去。山魈重伤，未死的红犀看势也难转动，况又为山魈厉吼之声所慑，均不能为患，尽可从容下手。上千死犀，身又重大，明知缒运均非容易，无奈此外别无善法。天时太促，需粮甚急，有此千犀，连同今日所得，足够三四月之需，怎能放弃？说不得只好费点事，做到哪里算哪里。能运完再好没有，否则便将余下的任其埋入冰雪，等雪住天晴，春暖将要开山之际，再来掘取，也是一样能用。虎王称善。

　　当下虎王便命双猱下去取藤。它们仗着矫捷心灵，爪利如钩，一会儿便弄上来一根极长老藤。藤上枝叶早被双猱随下随折，顺手去尽，连修都用不着。上下相隔过高，一试长短，仍不能直垂及地，又采了一根短的接上。短藤较柔，宜于做圈，更显合用。把有圈的一端垂了下去，上端再用柔藤结了两个圈，分套在黑虎和豹王颈间。等下面双猱套上死犀，一声低啸，便往上扯。黑虎神力，又有豹王为助，拉起往前便跑。所择之地，崖壁削立，自口以下往里凹进，中无阻滞，一晃便拉了个大的起来。豹群早排队候运，虎王唤来一只大的，命它试一衔走。见犀身太沉，拖起来甚显吃力，原想它们去了再回，轮流搬运，照此何时才能运完？幸而由谷口回崖，无须穿过那片森林，否则阻碍更多，真难回去了。想了想，虎王又唤过一豹，命其并立，将死犀横搁二豹身上，一试居然要快得多，心中大喜。重命放倒，等拉上来十个八个，一起结队走，以免遇上别的兽劫夺。

　　回到崖洞里，将两柄苗刀带了来。一会儿工夫，死犀拉上了十多只，虎王才唤群豹如法驮走。又命六只空身走的豹子，随同护送。吩咐两豹驮一只，并列同行，万一在下坡时或遇阻碍滑落，也可由别的豹子相助，衔上身去。

　　头一拨死犀驮走后，虎王因见拉起来甚易，命双猱再套时可用两只一起拉上来。又恐分量太重，藤在石上摩擦久了易于折断。一面寻了许多杂草和带叶残枝，紧结在崖口老根古松之间，垫入长藤下面；一面又去寻到两根同样粗细的老藤，命双猱分出一个，折了繁枝，如法炮制。制成后，虎王猛想道：“现有这么多大豹，何不分成两起往上拉？”当下忙做了五个藤圈：一个做套死犀用；四个结在上端，挑了四只大豹同样施为。拉够了数，便由豹群驮走。

　　下面双猱轮流将死犀套好，两只一次，此下彼上。忙了个把时辰，居然套上了一百多对。先时拣死的套，有那犹存喘息的，头角既无所施其技，吃双猱利爪一抓，也都了账。那几十只伤而未死的，因有乱石、死犀作梗，又为魈吼所震，只能互相悲吼挤踏，不能为害，二猱也不把它们放在心上。

　　拉到后来，连连因为淘气，见山魈厉吼不歇，声甚刺耳难听，心想：“这东西可恨！如今眼瞎足断，有什怕它？何不拉上去，让黑虎把它弄死，省得惹厌？”也没和上面打招呼，竟用藤圈将山魈头颈套住。拉这根长藤的，偏又是那四只大豹，闻得连连啸声，往起便拉。山魈因在乱石丛中隐往，虽然连用双臂打折了好几根石笋，仍是到处阻碍，正愁无法上去，拉时一点也没挣扎。一下拉到上面，才着平地，双手抓住颈间藤圈，一扯两段，便滚了起来。那四只大豹各被藤圈套定，脱身不出，眼看山魈肘肩并用，循声滚将过来，只吓得嗷嗷惨叫，带起长藤，往前便跑。旁立群豹立时一阵大乱，拼命窜逃。

　　谷中两边危崖参天，虽甚广阔，路只一条，无法逃避。等那边虎王发觉，黑虎也脱掉藤圈追来，已被山魈在地上像转风车一般滚上前去，捞着一只豹子，一爪抓向肚子，立时腹破肠流，死于当地。山魈捞出心脏，嚼了几口，狂怒攻心，无可泄怒，丢下死豹，又待往前追赶。黑虎首先赶到，朝肩背间扑了一爪。

　　山魈自从连受重伤，已无能为。群豹害怕过甚，只知逃窜，不敢反斗，才使它如此猖狂。及被黑虎钢爪一扑，两条受了伤的长臂又断去了一只。虎王跟踪赶到，见它伤了豹子，心中愤极。一眼看到壁旁有一块比磨盘还大点的坠石，顺手捧起，抢步上前，当头打下。恰值山魈负伤惨啸，身子折转，一下正打在那条好臂上面，如何能吃得往，咔嚓一声，应声折断。四肢全去，只剩肩、股等处残留下的一点骨桩，伸动不休。

　　康、连二猱觉出上面出了变故，也忙援藤缒上。虎王还欲拾石再打，黑虎说：“山魈已成废物，就这样打死，不将它形神消灭，灵性犹存，年深日久，仍能为害。”便命二猱折来枯枝，铺积满地，将它翻过身，面朝下放下去，用大石压住，虎王打了火种点燃，将它焚化。山魈身本僵硬，手足俱无，上有千斤大石压住，怎能挣扎，一味急吼惨嗥。顷刻工夫，便已烧化成灰，其臭异常。虎王点燃了火，问出情由，把连连一顿好打。

　　经此一番周折，不特白耽延了小半个时辰。下面未死红犀不听山魈吼声，也没有先前老实。康、连放它们入圈时，只要近这一只，别只也用头角奋起触撞。又费了好些事，才一一弄死。虎王嫌慢，自去寻了两根春藤，用苗刀削去旁枝，挑了些大豹来拉。无奈康、连二猱只有四手，此上彼下，大忙一气，比前也快不了多少。拉来拉去，拉到深夜尚未拉完。群豹轮流运送，前几拨先走的也去而复转。

　　虎王听二猱说下面还有二三百只，正喜快要拉完，猛然间见天色微现暗红，一点风也没有，鼻口间有些闷堵，便问黑虎：“天如何是红的？天太阴暗，我的眼睛看不真，你看今晚不会下雪了么？”黑虎原已觉出天气越变越坏，一面往上急拉，一面催促二猱赶快。闻言抬头一看，再深深嗅了一下，忙唤双猱上来，用兽语催着回崖，说：“转瞬大雪就要降下，回崖倒有数百里山路。空身走得快，还可在雪浅时赶回，但是路上驮着红犀走的豹子却难赶到。此时停止，还不致陷身雪内。下面红犀由它去吧。”

　　虎王不信雪有那么厉害。黑虎再三催促驮走了的不说，连末次拖上来的都命扔下去。同时催着虎王上背，又命豹王和余豹急速通知后两拨驮犀走的群豹，路上如见雪深过了半尺，急速空身跑回，省得在未到以前被雪埋葬。虎王见它催促甚急，只得骑上虎背，带了双猱，出谷往回路就跑。这条路虽可不经密林，道途也颇遥远。沿途尽是危峰峻坂，幽壑深沟，稍一失足，便有粉身碎骨之险。天又异常阴暗，虎、豹目光虽好，跑起来也不敢似白日里任性急驰。黑虎还跑得快些，不多一会儿，便赶上豹王所率的一小群豹子，超越过去。

　　正跑之间，忽然一阵西北风吹过，吹得满山林木萧萧，声如涛涌，风一住，天上便降起雪来。先下时雪并不算大，等再跑出三五十里，地上积雪便厚约寸许。雪光反映，茫茫一白，路径好认得多。虎王笑拍黑虎颈项说道：“那年也曾下雪，下了一夜，第二早起，看雪还不到三寸，两三天就化了。今晚的雪和那年差不多大，怕什么？”言还未了，又是一阵寒风劈面吹到，雪被风一绞，似纷纷乱花一般，满天飞舞。虎王刚喊得一声：“好！”雪势忽然骤盛，雪片都有掌大。黑虎见状，知道不妙，长啸一声，也不再等豹群同行，脚底便加了劲，除遇险径危崖，因背上驮有虎王不敢过快外，直如箭一般朝前蹿去。又恐雪初下时太松，身上有虎王，力大身沉，大雪盖路，踏空了足，命二猱一个在前，先行探路；一个赶往后面通知豹群，查嗅着雪中遗留的气息足印追来，并催快跑。豹群闻警，自也加紧前进。

　　黑虎一口气跑出去百里之后，接连超过了好几拨驮着红犀走的豹子，计途再有数十里路便可到达。那雪已积有七八寸厚。虎王见雪愈深，虽然惊讶，因离家将近，数十里程途，半个多时辰便到，心里不但不急，反觉那雪大得有趣，明早起身好看好玩，不住口直喊好。

　　一会儿，连连由后面踏雪飞来，报称雪势太大，目前雪最深处有尺许厚，仗着初下，虽还能走，但是还有好大一截路才能到家，最落后的两拨豹群相隔更远，并且雪中脚印转眼被雪填没难认，再过一会儿就恐不能走了。虎王闻报，才着起慌来。黑虎忙命连连再向后飞驰，赶去挨拨通知：凡在离家五六十里以外的豹群，一齐将身上驮的红犀甩下，宁愿葬送百十只红犀，免得豹子陷身雪里。弃犀以后，速往回路赶来。再超到前几拨犀群的前面，着五只一排结成了队，用力在雪上踏走，好替后面驮犀走的豹群压道开路。如有失陷，速急吼啸报警，以便驰往相救。连连领命，如飞而去。

　　黑虎、双猱俱是通灵神兽，空身走起来，能在雪面飞驰如行平地，多大雪也阻不住它们。黑虎身上虽多着一个虎王，也还不甚妨害。那些豹子却不行。那雪积得也真快，才看深约尺许，一晃便加了数寸。还算黑虎知机，部署周详，前有空身豹群压道，起初尚能行走。等虎王到了崖前，一点到达的豹群，竟还有十好几拨在途中未至。渐闻豹群吼啸之声从远处隐约传来，虎王亲自踏雪一试，那雪竟深及二尺，掌大雪花仍在茫茫飞舞，下个不已，脚踏上立被陷住。连自己那样身轻力健都走不利落，何况驮着重物行走的豹子。知道豹群已有失陷，不禁大惊，忙命黑虎、二猱速往应援。虎、猱去了小半个时辰，这十几拨豹群才经虎、猱接应，一个个通体雪白，热汗蒸腾，狼狼狈狈，高一脚低一脚，连喘带吼，陆续回转。

　　最末两拨落在最后，虽有前行的大队豹群开路压道，无奈雪势太大，先时还可连滚带爬将雪踏平下去，现出一条雪路，后来越下越大，豹群走过不一会儿，便被遮没。加以新雪松浮，无从着力，再一积过了尺，豹脚踏上去，便深深陷在雪里。连空身走的豹子都无法急行，费上无穷力气挣扎纵跃，仅能勉强前进，何况身上还驮着那般沉重的庞然大物。一拨是陷在凹雪积地之中；还有一拨也闹得力尽精疲，急喘着在雪中挣命，行动不得。

　　直到黑虎、双猱闻得啸声赶去，才命这两拨豹子将所驮红犀甩下，由康、连二猱用利爪裂去了皮，先任它们就雪地里分别大嚼一顿，再随着同回。虎王约束群豹，赏罚严明，每值出猎，从不许无命偷吃，人、兽辛苦跋涉累了一整天，未曾进食，尤其这两拨大豹是当头的几拨，去而复转，已运了两次红犀，格外饥疲交加，这一顿饱餐兽肉，自然精力大长。有的业已吃饱，眼看那么多从未吃过的美味弃在雪里，不能带走，还舍不得，又去抓下一大块衔了回去，余豹也纷纷学样。只惜雪深，无法多带，弃去的仍有十之七八。那两片雪地被犀血染红了亩许方圆地面，雪被豹群践踏也溶化了好些。

　　黑虎、双猱原是挨拨指点教行，乘这两拨大嚼之际，早把由凹地上纵的出路扒好，挨次引出，改作单行行走。由康、连二猱在前引路，四爪并用，将道中积雪一路扒抓，分向两旁，黑虎断后。随进随开，半个时辰工夫，竟开通出二十来里一条雪巷，居然将群豹都救了回来，虽失了好些红犀，豹子却幸一个不短。

　　虎王再一查看积雪，业已将近三尺厚了。心情一宽，觉着饥肠雷鸣。立命黑虎、豹王同了康康监督群豹，抖去身上残雪，各归岩凹豹圈以内，大加犒劳，准其将当日打来的兽粮任意挑选，尽量饱餐一顿，只不许争夺糟弃。自拔苗刀割下一大块肥厚犀肉，两只山鸡，带了连连回洞烤吃。那犀肉又嫩又肥又香，虎王足吃了十成饱。虎、猱也各有它们的吃食。

　　人兽饱餐之后，检点所得，除了不及带回和沿途甩弃的，单红犀就有千余只之多，当晚吃掉的尚不在内。其余羊、鹿、野驴、狼、獾、狐、兔、山鸡、野猪等，不计其数。至少也够好几个月吃的，不禁欣喜欲狂，引吭长啸。虎、猱、群豹也欢喜得相与应和。

　　大雪挡音，余音嗡嗡的，兀自半晌方歇。这些兽粮一半堆积在崖前雪地里，挑出一半极好的觅地藏好。一切未弄停当，人兽俱已累极，才行分别歇息。

　　次早起身，虎王见洞口天光甚是明亮，又无积雪堆压。康、连二猱俱不在侧。心想：“昨晚那么大雪，难道才隔一夜就住了么？”连忙爬起，跑出洞去一看，雪并未住，只比昨晚小些，满天空玉屑纷飞，仍然下个不住。康、连二猱各持一根新折树枝绑扎成的大笤帚，正在打扫崖顶积雪。再看别的地方，雪已积有七八尺厚。一眼望出去，山原林木，到处都是玉砌琼凝，宛如银装世界一般，不禁大喜。因那条上下崖洞的山道也被康、连二猱将积雪扫尽，虎王贪看雪景，喝住二猱，留雪好玩，不许再扫。

　　二猱齐声说：“昨晚因听远近树木压折之声，我们和黑虎起身查看，洞外雪势稍止，积雪业将洞口堵住了一半。知道这雪不是暂时可停，还要积厚得多，北风一紧，立时成冰冻合。休说不能远出，人兽全要被闭洞中，除俟开山，连出洞都不成了。况且下面崖凹的豹圈中还有上千野豹，也须预为准备。”

　　因此由康连二猱先取苗寨中带来铁铲将雪铲到崖下，将洞口处先行打通。又扎了两把大笤帚，将崖上余雪扫尽。黑虎纵向崖下，与豹王率领群豹，将豹圈通向崖前一片平地上的积雪，趁着新雪松浮，连拱带扒，齐向四外推去。余下散雪等二猱收拾完了上面，下来再扫。弄到黎明，仗着豹多，又有神兽相助，居然将崖前的雪扒尽，现出一个大圆场。雪又下了起来，二猱又复上崖持帚去扫。

　　虎王方知就里，只得任之。看二猱运帚如飞，随积随扫，毫不停歇，笑骂道：“你两个呆东西，这般扫，扫到几时才完？雪又不大，白费这气力则甚？等它厚了再扫多好。今天很冷，火池中火也灭了，还不给我将火点燃做东西吃去。”二猱淘气，本是扫着好玩，闻言丢下帚，往洞中便跑。黑虎在崖下听见虎王说话，纵将上来。虎王将它身上未化尽的残雪拂去，抱着亲热了一阵。问起昨晚未收藏完的山粮，知已督饬群豹分别藏入崖凹以内。人、虎一同入洞，等康、连生好了火，胡乱做些吃得下肚。二次犒劳虎、猱和群豹，各凭所喜，又饱餐了一顿。因封山时日太久，以后计粮授食，不再尽情大嚼了。