第四回　赤手屠千犀 大雪迷茫归路远 慈心全五友 冥峦迢遰使星飞

 

2024-07-27 18:40:10   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　几年一过。尹遁夫便觉出山林之乐，王侯不易。再一想起以前对头，原是自己无故寻隙，不能怪人。他又很讲情面，占了上风，并不露在表面，容词谦逊，在场的人也未窥破，按说并不算栽。自己问心，不过一时盛气，洗手归隐，不想倒坐享了好些年的清乐。因感他手下留情，本无报仇之想，这日后前去寻他找回面子之举，也可不必。尹妻贤淑，又从旁力劝说：“山居习武，原所应该，出山寻事，实是不可。放着清闲舒服岁月不过，没的又惹出事来，自寻烦恼。”处到这等好境遇，日子一久，渐把向日意气消磨殆尽，准备长享清福，不再与闻外事。

　　他和顾修原是莫逆之交，离别多年，忽然望门投止，自是欢喜。但顾修头一次并未将他说动，反对顾修说道：“本庄规条，凡来加入同隐的，便须立誓由此共享安乐；不特不许向人前说起，更不许私自出山。贤弟如非我时常想念，常命出山办货人徒弟们在外打听，遇到相机同来归隐，奉有我命，又见你在危难之时，你也绝不会知我在此。如愿将家眷搬来，共同操劳，长此共隐，我立时便派人去接；如专为在此避难，仍欲出山，也请明言，我便破例当客待承了。”

　　顾修碰了个软钉，仍不死心，仇人这口气不输。知道尹遁夫自归隐以来决不再管闲事，求他代己报仇，直是白说。先时打算暂住，徐图出山报仇之计。过了些日一想：“这般不客不主，终不是事。一当外人地位，更无希望。”细一盘算，又生诡计：假装受了尹遁夫的感化，竟请他派人将妻子接来，以示安心长住。遁夫自是高兴，哪知顾修别有用心。先替遁夫出主意，整顿得庄上日益兴盛，暗中却结纳全庄人等。

　　众人十九武夫，本就仰慕他的声名，他再一折节下交，益发和他亲近。尹遁夫又是一个光明磊落之士，胸无城府，最愿大家协力同心，不闹过节。自从顾修一来，不特庄上日益繁富，百事井井，有条不紊，最难得的是大家亲若家人骨肉，终年没有丝毫嫌隙。本来就是至交，益发亲密信任，无形中成了第二庄主。顾修又引进了好些同类。日子一久，众人渐渐受了他的怂恿，都觉有了这等好基础同眼前的机会，不往山外发展，建立功业，实在可惜。

　　这些人不是庄主门徒，便是至亲密友，什么话都可说，于是群向遁夫时常絮聒。顾修冷眼旁观，不发一言，直等尹遁夫转而相问。他看出遁夫心意有些活动，乘机进言力说，竟然被他说得雄心陡起，改了主意。尹妻虽贤，也受了顾妾飞天银燕计采珍的浸润，不再劝阻。于是重订规章，多修武事，已准备命人出山招纳江湖英雄、绿林豪士，以为日后大举地步。

　　日前庄上忽有两个打猎的人失了踪。想起去年也发生过同样的事情，说是野兽所伤，又无遗物、残骨可寻，搜索好久，不得下落，因本山素无人迹，只疑是行猎时自不小心，失足坠入崖壑，丧了性命。这次却在猎场附近寻到两枝生苗惯用的断矛，才知是被生苗所害。附近有了生苗野猓，乃大隐患，当下立派手下人等，十人一队，分途搜查生苗野猓的踪迹巢穴，一连两三天，全无迹兆。

　　这日方奎等八人又奉命外出，入暮未归。当晚降了大雪，全山被雪封住，庄上的人出入困难。见八人一个未回，明知凶多吉少。无奈积雪深厚，若不隔着那座危崖，还可穿上雪具，冒着奇险，出庄搜索，因有这许多险阻，除了听天由命，实无法可想。

　　顾修足智多谋，到了半夜，见积雪过了三尺，因他往西域等地去过，早料到雪势不会就住，将要封冻全山，万一雪深逾丈，全庄的人都难免埋在雪里。连忙召集全庄人等，分成早夜两班，持了锹、铲等器械，合力下手，冒着风雪，日夜不停，将屋顶的雪铲尽，堆向别处；再开出许多雪路，通连到各人家内。柴、炭、粮、肉、家畜、用具，尽着各家容量，腾出空房收存。好在庄上富足，这类东西积存甚多，不忧困乏。房舍多半是石块垒就，用木料的甚少，坚固非常，不致因事起仓促，没有办法。

　　起初尹遁夫和几个住久的人全说本山气候温暖，雪积不住。多年来像今晚的雪已是仅见，决不致下得更厚。这等小心无殊自扰，白费力气。顾修执意不从，力主防患未然，宁愿大家受冷徒劳，以免祸到临头，赶办不及。自己并亲率妻、妾、爱子，踊跃争先。

　　众人与他情感深厚，虽然不愿，也不好意思违逆，只得姑如所言办理。那雪果然越下越大，刚去了半边，那半边又积厚尺许，未铲处业已高出人头之上。这才知道厉害，佩服他有先见，危急存亡关头，人人努力，个个争先，与风雪交战。一连三日三夜，雪已积蓄三丈之厚，全庄人隐入雪内，好似在大雪坑中建了一堆房子。雪止天暖，北风又起，雪都成了冰，全庄才脱离了险境。众人见屋外奇寒，屋内因布置周详，温暖如春，不由又想起方奎等八人必已葬身雪窟，决无生理，每当谈起，好生难受。

　　这日尹遁夫因封山无聊，大家又一连累了几天，特地在往日集众议事的大厅堂内生好火墙，召集全庄人等聚饮三日，共庆更生，并群向顾修全家致谢，不过借个名目，与大家同乐数日。那厅堂广约数亩，地居尹家前面空地之上，甚是宏敞亮爽。堂侧另有两排厢房。宴时，庄上男女都到，少长咸集，好几十桌围一个大半圆圈，面向着当中新修的一个大火池。池里燃着木炭，火光熊熊。中间一席是尹、顾二人和各人的妻妾，共是五人。子女另有一席在后。余者也是六开的席，六人一桌，依次列坐。

　　饮到半酣，尹遁夫又说：“我们在此快活，方老弟他们八人还不知怎么样了。”顾修道：“老大哥不要难受。大家虽料他们葬身雪里，我却不是这般想法。他们个个精通武艺，且一行共有八人。不比孤身。如遇见大群生苗野猓，纵敌不过，也绝不会一个都逃不回来。如说陷身雪内，雪是由小而大，慢慢积厚了的，不是一下来就有那么厚。除非死人，见势不佳，难道就不会寻一岩洞暂避些时？所可虑者，就是粮带的不多，怎么省着吃也过不了两天。但是他们去意除搜索生苗外，还兼带着行猎鸟兽，他们在下雪以前不会毫无所得。只要打到几只羊、鹿，便能延上十天半月。依我看，他们不是走迷了路，便是前行太远，途遇大雪，走不回来，困在什么山凹岩洞以内，决不至于送命。下雪时定往回急赶，弄巧还许就在崖那边近处，只因危崖阻隔，无法飞渡罢了。我为此事已然筹思多日，无奈新雪太松浮，人不能出庄一步，无计可施。适才我往雪上试行，经了连日北风，雪已冻结为冰，虽然尚脆，如命有轻身功夫的人带了绳、钩、雪具，将出门崖上积雪铲出一片立足之地，再用绳、钩缒下去踏雪搜寻，还能办到。雪上滑行，比走要快得多。他们都在情急望救之时，存身所在，还会做出记号，容易找到。”

　　尹遁夫忙接口道：“此法甚好。我们会轻功的人甚多，事不宜迟，哪位愿去，立即开口，即时随我前往，将他们八人救回，再行同乐多好。”顾修刚说了句：“此事用不着老大哥亲往……”忽然一阵寒风透入，大门上重帘掀起，飕的一声，飞进一条黄影。落地现出一个头披金发，目光如电，似猿非猿的怪物，站在火池前面怪啸连声，爪举足蹈，看身量不大，神态却甚凶猛。众人雪天无事，聚饮欢会，多没带着武器，立时一阵大乱，纷纷起立。有几个手快的抄起座椅，正要上前，忽又听一声娇叱之间，席上飞出一人，正是顾修的爱妾，手持一条软鞭，越席向怪物纵去。

　　原来顾妾最爱豢养野兽，顾修未避祸来投时，家中养有不少，尤其喜欢猴子。本人既生得绝美，又工媚术，聪明多艺，武勇过人。她腰间终年带着两件奇特兵器。一件是仙人抓，形如一只虎爪，上系蛟筋，和人对敌时，冷不防飞出取人，百发百中。那蛟筋细而坚韧，刀砍不断。抓头经她别出心裁，用百炼精钢制就，中有机关，装制精巧，能随时拆卸装用。另一件是一条黄金软鞭，细软如葱，长约丈许，前半截三个鎏金球，大如鹅卵。

　　这两件东西俱缠挂身上，当作佩物，终日不离，厉害非常，江湖上不知有多少成了名的英雄，跌翻在她手里。顾修成名，得她之力甚多，宠爱敬畏，自不必说。可是这次顾修与人结仇避祸，也因她用这两件兵器，在五年前劫了江南有名镖头俞武的镖车。俞武因此关门倾家，一口气不出，投到河南汤阴大侠木脚居士常芳门下，苦练三年，约了几个同门师兄弟，到处寻他夫妻报仇。顾修知非敌手，不敢碰面，才弃家携眷，避入苗疆的。

　　当时因为仓促逃亡，所有心爱驯兽均无法携带，每一提起就难过。顾修为了讨她欢心，日前百计搜索，好容易代她捉到一只乳虎，刚在喂养，终嫌太少。今日忽见跳进这么一只和猴子相似的异兽，正中心怀，不等众人动手，首先解下那条金软鞭，隔席飞出，照定异兽腿上缠去。

　　那异兽正是连连，它奉命到了隐贤庄，见到处一片白，并无房舍，本心以为人和房子也像红神谷野人一样埋在雪里。及至望见炊烟，寻到近前，见所有人家俱是星罗棋布，在一个极大雪坑以内，除四围雪壁外，屋顶上连一点雪也没有。暗忖：“毕竟和主人一样的人有本事，难为他们做得这般整齐。”边想边往下落。

　　也是合该生事，全庄的人都在一处会饮。它又初来，连连打探了好几家，都未遇到一人。心正奇怪，隐隐闻得笑语之声，侧耳细听，竟在右侧。循声赶了过去，才在雪坑凹处发现一所大屋宇。因当初掘坑时就着形势绕屋而掘，边上颇多曲折，大厅深居极凹之处，连连身在低处，屋顶炊烟被壁遮住，反不如在上面看得清楚，所以不易发现。连连终是单纯，性子又急，以为对方也和方奎等五人一样，一比画就明白，何况还持有铁镖为信，一见屋内有人，便飞身而入。才比画了几下，猛瞥见一人从席上纵起，手持一根软鞭般的兵器，上有三球，拦腰打来。

　　连连先并不想伤人，纵身一跃，避将过去。顾妾计采珍乃江湖上有名的飞天银燕，身手灵活，解数精奇。见一下打空，手反腕一抖，乘着连连下落之势，又照准双腿缠去。连连自恃过甚，身如坚钢，不畏刀斧，本是随意一纵，并非真个畏避。再加身子悬空，避也办不到，仍然照直下落。说时迟，那时快，就在连连将着地未着地之间，计采珍一鞭缠住双腿，就势凌空用力往怀中一带。连连骤出不意，身子往侧一歪，头朝下扑，便往前跌去。

　　计采珍煞是行家，并不赶近前去擒捉。一见连连身子歪倒，仍然往后急拉。这时顾修业已抄起一条门闩。众人因尹遁夫说此兽非常，有的往近处去取兵器，有的跟踪纵出，准备相助。计采珍原意是怪猴爪利如钩，业将双足缠紧，先往后倒拉几步，再由顾修等上前生擒。谁知她只看出爪大厉害，没防到还有天生神力。口中刚在急喊：“这东西脚爪太恶，诸位不可近前，快用椅凳去按它的头颈便可捉住了。”言还未了，连连身子前扑，业已双手据地。计采珍猛觉手中一紧，扯不过来。方料不妙，长软鞭已吃连连翻身一爪，揪住前头半截。

　　双方较劲，计采珍如何能是对手，那软鞭柄有一环套在腕上，立觉手腕受勒，奇痛欲裂，身不由己，随着连连一扯之势，便要前扑，双方相距只剩三尺左近，扬爪可及。幸而她为人机警，连连又急于脱去双足缠绑，没有回爪来抓，软鞭一松，三球自解。计采珍才知怪猴力大非常，后退反难脱手。借着连连低头专顾下面松去缠绑的机会，冒险往前一凑，手指一收，脱去腕上金环，弃了软鞭，紧跟着倒纵出去。取下腰悬仙人抓装好，二次上前擒捉时，顾修等因见怪猴倒地，闻得计采珍急声娇喊，才知她要擒活的。

　　顾修那般机智的人，竟未想到这怪猴怎能到此。为讨爱妾欢心，一时疏忽，自恃武勇，以为区区一猴，况又缠住双脚，不能纵跃，手到成擒，何用人多。忙止众人勿进，飞身纵上前去。一举手中门闩，意欲朝连连头颈间点去，将它按住再捉。才一起步，连连已据地反身，四爪抓住软鞭，晃眼工夫，便已脱缠起立。本心要抓扑缠倒它的对头，忽见有人持棍打到，心想：“好意送信，这里人怎如此可恶？”随手一捞。顾修也看出它力大，想抽回门闩再打，已来不及，吃连连一把捞住，只一拧一夺之间，顾修虎口便觉麻胀作痛。喊声：“不好！”不敢再夺，只得撒手，顺势往前一送，人却往后纵退。满拟突然松手，怪猴必往后倒。站定一看，怪猴夺过门闩，仍稳稳站住，动也未动，不由大惊。

　　仓促间寻不到兵器，一眼瞥见席上所设杯盘，顺手拿起几个，刚要暗中发出，忽见怪猴四外一看，倏地一声长啸，抛了手中木棍，飞身过来。顾修照它双目连发了两酒杯，俱被巨爪挡落。在场诸人，有的持了木柴、椅背当兵器，上前迎敌；有的举起席上杯盘当暗器，乱发如雨。

　　连连因顾、计二人俱自当中席上纵出，首先动手，认是为首之人，一心想抄红神谷擒贼擒王的老调，纵被打中，也如不觉。先寻计采珍，因其身矮被人挡住，未看见，以为逃走，于是追定顾修不舍。追纵了半个圈，顾修眼看被它追上，正在危急之间，恰好计采珍装好仙人抓，一见丈夫被追危急，娇叱一声，纵上前去。连连赶上顾修，正要下手，闻得身后呼叱之声。回头一看，正是首先发难，缠倒自己的对头，心中大喜，立时舍了顾修，回身来斗。

　　这时取兵器的人已然赶到。计采珍抛仙人抓刚向连连当头抓到，连连不但没躲，一纵身迎上前，伸开大爪，左手将抓接住，右手先将那只铁镖含向口内，再往前一探身。计采珍见来势凶狠，欲待纵避，已吃连连一把抓住腰间。计采珍又惊又急，奋力往后一挣，哗啦一声，将几层皮棉连中衣一齐扯破，露出半身精白皮肤。幸是纵避尚快，冷天衣服又穿得厚，只被利爪划破了些油皮，没有受着重伤。

　　众人见状大惊，一声暴喝，各举兵器，正要拥上前来救护，连连早丢了左手的抓，就势一扯，计采珍立足不定，身略向前一扑，便被连连一爪抓臂，一爪抓腿，举将起来一晃，众人如何还敢下手。计采珍觉着臂、腿被抓之处直似铜箍勒紧，休想挣扎。众目昭彰之下出乖露丑，悲愤填膺，将闲着的一手一脚拼命乱抓乱踢，口中悲声哭喊道：“诸位休要顾我，快些下手，将这孽畜杀死，我不要命了哇！”

　　众人自然不肯，尤其顾修心中难过，都是举兵张拳，进止两难。有的拿着暗器，瞄着连连双目咽喉等处，欲发不敢。顾修先以为爱妾必定难逃毒手，谁知众人一迟疑之间，怪猴反倒安静下来。双爪举着人乱晃，瞪着一双大眼，口里嗷嗷乱叫。众人都不知它是什么用意。顾修更是关心则乱，不知如何是好。见它干举着人，一任顾妾在它爪、臂之间用力踢打乱抓，也不理睬——既不挟以退出，又不再动手伤人，都想保全，益发不敢。

　　再挨了一会儿，尹遁夫因自己是一庄之主，放着许多人却任一个怪猴在此猖獗，太不像话，只得锐身急难，一手握刀，一手藏着暗器，绕向连连身旁。正要与顾妾打个招呼，然后用连珠弹照准连连两耳打去，猛想起昔年在江湖上，曾闻老辈高人说起金星神猱的厉害。人若与之相遇，识得它性情的，或是预先避去，或是任凭摆弄，一味随顺，此物恃强好斗，不与倔强，觉着无趣，也就放下而去；如把它误当作猿猴一类，除了仙侠一流，惹翻了它，直无死所。尹遁夫越看怪猴形状越与所闻相似，知它猛恶通灵，周身刀箭不入，不敢造次。忙喝：“众兄弟不可上前。待我上前和它理论。”说罢，纵身跃向当场。

　　连连见来人手持兵器，疑是来斗，手举着人作出招架恫吓之势，口里越发嗷嗷闷吼，口张微大，那只钢镖掉将出来，当的一声落到地上。那镖因连连掌大如箕，来时握在手内，还未取出，便遇顾妾纵身来斗。后来忙着抓人，又衔在大口里。而百忙中众人只觉它手中有物，因其动作神速，始终没有看清。这一落到地上，连连才想起这镖是要与人看的，便把脚往前一拨。

　　尹遁夫低头一看，竟是方奎常用之物，不禁大惊。见怪猴虽举着人恫吓作势，似无伤人之意，料定有因，便不再近前。厉声大喝道：“我等虽然行猎，像你这等异兽尚是初见，并未伤过，你我两不相干，何苦为仇？今见这只镖，乃我们日前失踪未归的八人之物，你是怎生得到的？如若他们被困雪内，持来求救，便请速将人放下，我们从长计较，随你同去，决不相害；如若途中所失，也请摇一摇头，将人放下。人言兽语不通，你要什么东西，我可命人引你前往指取，也决无恶意。”

　　尹遁夫睹物生计，原想试它一试，未必便灵。谁知怪猴竟通人言。抓起顾妾为的是借以禁吓大众，免多伤人，好传达主人的使命，并无伤害之念。他这里话未说完，已将手中俘虏轻轻放下。

　　计采珍脱了利爪束勒，低头一看，中小衣全都撕裂挣破，嫩乳玉腹，粉弯雪股，一一毕现。想不到二十年英名败于一旦，立时急晕过去。顾修疼惜已极，冒着奇险，飞身上前，就地下抱起，连衣服也不及掩好，慌不迭地纵退回去。

　　尹遁夫见怪猴只往后退了退，并未动手，益知所料不差，心中大放。正欲设法比问，忽听“康连”连声，又是一阵寒风透入，重帘微启处，飞进一条黄影，直落当前——与前猴一般无二。方在惊骇，这一个却来得和平些，一落地，略与前猴对叫了几声，便递过一张纸卷。尹遁夫连忙接过手内，拆开一看，不禁惊喜交集。先向二猱施了一礼，道：“二位神兽为了我们之事而来，适才不知，又承手下留情，多有得罪，幸勿见怪，且请坐定，待我说与大家，再来赔话。”一言甫毕，二猱走上前去，指着方奎来信，伸手索要。还它原信，又摇头。尹遁夫看出是要回信，忙命人去取纸笔。又对众人说明，方奎等八人先死了三人，下余五人俱被双猱救去，现在虎王之处。因信上虎王下注明“汉人”二字，众人见本山还有如此奇士，竟能役使这样通灵神兽，俱都惊异不置。

　　来信甚简。二猱虽通人言，却不会说，问不出详情来，一问一比，略悉大概。写好回书：“本庄人畜无恙，团居安乐。神猱初来，大家不知就里，小有惊扰，并未伤害人命。旋即接信。大雪封山，人决难行，命方奎等五人代向虎王致谢，行止唯命……”二猱刚把回信拿过去，更不停留，便往外走，帘启处，纵身而出。众人追出一看，已箭一般射上穴顶。等众人沿着预设的云梯急赶上去一看，就这一上的工夫，已跑出里许地面。仅见茫茫白雪中，有两个金星在前飞驶，瞬息不见。细查雪皮上经行之处。连一毫痕迹均无。众人自然免不了又是一番惊讶。