第一回　浩劫恸沙虫 把臂凄怆生何着 甘心伏斧钺 横刀壮烈死如归

 

2024-07-27 18:46:55   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　话说扎端公和二拉略谈几句，便命大众留下几人，轮流探视下面仇敌动作，余均分别歇息。自和二拉也去觅地假寐。众蛮猓辛苦了两日夜，自然一倒便熟。那几个轮守的见谷底仇敌多半入梦，篷帐虽不时还有三数人进出，俱无起行模样，坐不一会儿，也都神倦欲眠，相继睡去。

　　按说这一队人不是绝无生理，只要不惊动蛮猓或是露出行意，一过子夜，救星便来，哪会死得如此之惨。也是这班人均非善类，十有八九恶贯满盈，气运该终。随平奸狡过度，一意讨好主人，为异日专权邀宠之计，偏在此时说动五虎探寻新村，连夜动身先走，以致惹出这场大祸。

　　随平初意，本想五虎派他做个临时统帅，以便日后可以驾乎诸人之上，作威作福。谁知五虎虽然心粗性直，却知他威望不孚，不够材料，另派了几名亲信能手共同领队，发号施令，仍命他充作向导。随平本已失望埋怨，气不打一处来，这几个领队的又都是粗野豪爽的江湖健儿，绿林魁首，本就与他貌合神离，又见他鬼鬼祟祟，胡出主意，大队人畜跟着跋涉，受了一整天活罪，闹得进退两难，前途更是险阻艰难，不可预测，益发恨之入骨。

　　五虎才一起身，便将他唤入帐中，商议明早行事，借题发挥，声色俱厉，冷嘲热讽，骂了一顿。随平武功平常，哪敢明争，忍气吞声，诺诺而出。由悔生恨，越想越难受，虫蚊又咬，再也不能安睡，一个人在谷底闲踱，谷地平易，不知不觉走向来路，离开行帐约有半里来路。

　　崖上蛮猓，合计有好几百人，除两头草木茂处各有三数人留守，准备火起以后跟着放火断路外，余人俱拉长队伍，一上一下，悄悄跟随五虎大队进止。这时都已入睡，忽然一阵大风，内中一个花蛮先前睡得太香，不知怎的，一翻身将手中长矛脱出了手。恰巧落处山石溜斜，又经山风一刮，刮到崖边，被短草绊住。本已摇摇欲坠，又被大风一吹，立即顺势而下，直落百丈。

　　随平手中持有火把，被风刮灭。刚暗道：“这风好大！”忽听右侧飕的一声破空之音。苗人刀矛俱是精钢打就，磨得锃亮，黑暗中看去，恰似尺许长一道寒光当空飞坠。

　　随平大惊，忙即往旁纵退。脚刚点地，耳听铮的一声，石火星飞，残砾四溅，那东西已落到地上。断定崖上有人暗算。一想身在暗处，敌人必是见了手中火把，才放的暗器，忙将熄而未尽的火把放在地上，人却避开老远。

　　随平等了一会儿，无甚动静，心中奇怪，轻轻踱向前去，乍着胆子，晃开火扇细看。只见石地无草，入眼分明，竟是蛮人惯用的长矛。拾起观察了一会儿，又将火把取来绑在矛尖上，重又点燃，在谷底一路乱晃，终无动静。因一路行来，见谷口草原生未动，中有一段草已拔起，到了石地附近又似原生，无人动过，料定左近壁间必有蛮人可以上下的捷径。随平心想：“此矛下时，矛尖的光摇晃不定，又是靠崖直落，不曾斜射，分明红神谷众蛮猓攀崖退逃时所遗，适才被风吹落，并非有敌伺侧，无足为虑。否则入谷已一日夜，蛮猓悍而无谋，绝无如此耐心，沿途尽多艰险之地，哪里不可下手？况且行帐前四外皆是火堆，多远都能看见，怎能没有警觉，反因我手中星星火炬，便即来射之理？”心神一定。

　　随平因恨领队诸人，满拟用这长矛愚弄他们一番，使其庸人自扰，稍泄愤恨。却没想蛮人把自用矛刀视如性命，身存与存，身亡与亡，当时既未遗落战场，已然退到平安地带，怎会有个失落？得矛以后，还怕死得不快，似乎让五虎等走远，崖上蛮猓看不到前途有人先行，就不会动手似的，竟轻悄悄偷跑回帐。见那几个防守的人因为五虎已走，夜寒风劲，俱都寻了山石，铺上垫的，对火支颐假寐，一个未觉。

　　随平暗中好笑，心说：“你们这班脓包，像你们这样防守，要有大敌到来，怕不滚汤泼耗子一个也活不了么？”心里想着，又绕到行帐前偷听了听，知已入睡。然后回到自己安歇之所，手举长矛，瞄准行帐当中，掉转矛头，作为有人从高下射之势，望空掷去，跟着卧下装睡。矛前较沉，到了空中，重又掉转矛尖，笔直下坠，穿帐而入。

　　那行帐共是两座：一居妇孺；一座除领队诸人外，还有十来个健者。随平持矛高掷，竟不问伤人与否，这些人虽是劳倦熟睡，也都是久经大敌的人物，睡梦中一听帐顶上哧的一声巨响，接着又是铮的一声落到地上，立即惊醒。翻身坐起。矛落处恰在中间，均未受伤。忙中一看，乃是一只蛮人惯用的长矛，锋长一尺以外，柄端尚被篷顶绾住，矗立地上。石上裂痕零乱，碎石纷飞，想见来势凶猛，只道有蛮人暗算，不由一阵大乱，立时纷纷冲出。

　　众人俱都有勇无谋，又吃了久居苗疆，情形太熟悉的亏。知道此举名为报信，乃是蛮人习惯，照例无论明敌暗袭，只要这信矛一到，人即蜂拥而至，掷矛之处如在对方主要人面前，其仇更深，来势也更凶猛。此矛穿帐直落，蛮人大队必已到来。

　　崖高谷暗，地险夜深，骤遇强敌，睡梦中惊起，全都慌了手脚，只知信号四发，全没一些策划。后帐妇孺也都闻警惊起，哭的哭，喊的喊，乱成了一团，人声喧哗，空谷回音，震荡得轰轰山响。于是弄假成真。

　　崖上众蛮猓本俱入睡，这等哗噪声喧，哪还有个不惊觉之理。有几个一醒，见下边这般乱法，方向二拉通报时，扎端公已然惊醒，先还当埋伏被人看破。及至临崖下视，猛一眼看到去路上远远一点火光掩映，几条人影好似骑在牲口上面，循谷径踏草前行，一会儿转过崖去，更不再见。定睛往下一看，火堆旁牲畜圈中不见了大象，敌人听不出哭喊什么。心中方在奇怪，恰值月光渐高，众苗人在崖口上观看，不觉把人影射到对面崖腰石壁之上。

　　这时大队中人都已起身戒备，各抖暗器，正在彼此惊疑，惶急自乱，四处查看敌踪，准备厮杀。中有几人忽然见石壁上人影幢幢，为数甚众，抬头往对面崖顶一看，上面果然伏着不少蛮猓，月光之下，刀光矛影闪闪生辉，不禁失惊脱口怪叫。内中一个心粗气豪，自恃武勇，弩劲弓强，能射飞鸟，不问青红皂白，觑准那头插长羽的蛮猓，抬手一弩箭朝上射去，跟着连珠弩箭续发不已。相隔既高，又朝上射，力量自然要减却几分，射出的箭俱被蛮猓长矛拨落，人没射中。

　　蛮猓中有几人本就急于下手，又见敌人仰射，知追踪迹已然泄露。扎端公才欲传令，偏巧这人一射，大队中人也全往崖上注视，料知吉凶莫卜，非拼不可，凡是暗器发得远一点的，都跟着动手。二拉不知怎的，在臂上竟中了一箭，虽然箭乏力浮，受伤不重，却也因之怒发，首先传令回射。扎端公见战端已起，知道敌人俱都身轻力健，长于攀缘，恐乘黑暗之中爬崖逃走。一面忙传下两头放火号令，以备截断敌人来去的路，连先逃走的人、象一齐烧死；一面又命把崖上预储的草束柴捆点燃抛了下去。

　　也是五虎弟兄命不该绝，这里火发之时，他们还没走到高崖之下，那奉命放火的三个花蛮恰都睡得和死人一般，此时又值逆风，声音被中途崖角挡住，没传过去，方得幸免于难。可是这一段沿崖三数里俱有蛮猓伏伺，在两头的往下发火，中间一段便将成捆柴草纷纷抛掷，五虎走得较速，虽未波及，中间挨近草地这一段，顷刻工夫，便成了一条火巷燃烧起来。

　　那随平先只是想借以泄愤，众人自相惊扰，只他一人明白，方在假装睡醒，望着众人好笑，心中得意。及见崖顶敌人，才想起身临绝地，大吃一惊。又见众人拼命抵敌，防护妇孺，谁也没想到爬崖逃走，悄不声刚想独自缘崖逃去，不料敌人火把如雨雹一般掷来，中间杂以乱箭，无法越过。迟疑之间，猛一回身，瞥见敌人崖下有一石凹，仿佛甚大。暗忖：“崖高难爬，箭火飞矛厉害，决难逃走，不如纵向里面，躲避一时，再打主意。”

　　死在临头，独自藏私，也没通知别人，独个儿往起一纵。不料一支飞矛从上掷下，端端正正，贯胸而过，立即尸横就地。跟着又是一大蓬带火柴草飞落，众人手持刀矛，挑火避箭，伤死渐众，眼看危殆，随平一死，却给他们开一条生路，火光正照见崖下石凹，有两个人振臂一呼，余人也已发觉，跟着纵过了二十来个。下剩多人，有的业已受伤，无力纵远。有的被火烟熏烤得晕头转向，竟不知往哪里跑好。

　　众蛮猓火箭齐施，从高下掷，毫不费事，不消一会儿，五虎手下相继受伤倒地，被火烧死，众妇孺仅有顾修的一子一女，在火起时经顾妻哭求托孤，被两个有义气的同党首先救出。还有几个略为明白，稍知趋避的人，在随平未死以前，就躲向对面石壁之下，得保性命。等到众人躲入崖凹，又跟踪过去，聚在一起避火，才保住了残生。最可怜的是那些牲畜，事前众人恐其逃逸，紧系一起，火发仓促，谁也没顾得去解开，只悲鸣了一阵，全都活活烧死。

　　扎端公见敌人多半烧死，还有些人藏入下面崖凹，崖壁外突，箭火刀矛一概不能投入。谷中烈焰飞扬，一片通红，无法下去。于是又生毒计，命众蛮猓停了箭矛射掷，只管收集柴草，贴壁下投，以为工夫一久，火势自然越旺，不怕不把这些人烧死。

　　崖凹诸人受了谷底火炙奇热，已经难耐，不料喘息未定，又见成捆带火柴草贴壁下落。虽掷不到崖凹以内，这出口被火封闭，火烟倒灌，休说烤得难受，呛也呛死。略一计议，幸而众人长途山行，为防蛇兽侵袭，多半带有长兵刃，逃时仗以挑火，仍在手内不曾弃去。于是匆匆一商计举出人来，分班站在口外箭矛难及之处，持着长矛铁叉之类，将上落柴火挑拨一旁。这般御火，自然不是久计。尤其柴草俱是易燃之物，叉矛起处，残火星飞，火虽挑开，身上却受了伤害，待不一会儿，便闹了个焦头烂额，烧痕叠叠。加以敌人柴草兀自下掷不休，一会儿便围着崖凹，成了个半圆圈的火环。火势酷猛异常，人如何受得了，不消片刻，都被烧得目眦欲裂，身上滚热，头晕胸闷，七窍中都快要喷出火来，再也支持不住，一班跌倒，勉强爬进凹。第二班人无奈继上，又是如此。

　　众人正在狂号呼天，无计可施，火光中忽见对崖一条黑影，直朝崖凹之中飞来。落地现出一个玄裳道姑，身材矮小，貌相诡异。众人本可得救，偏在昏乱中不暇寻思，中有两三个当是来了敌人，各持兵器上前便砍。那道姑见状，倏地面容一变，怒骂：“不知死活的孽障！”也不还手，就地下抱起刚热晕过去的顾氏小兄妹二人，袍袖展处，依然一道黑影，飞将出去。这时外圈的火已高三丈，道姑竟不在意，拂尘一挥，火圈立即向外倒塌了一大半，跟着冲火直上，一晃不见。接着遥闻崖顶一阵大乱。这时凹中尚能支持的共只七八人，见道姑出入烈焰，毫无伤损，走时不向对崖回路，却是贴崖上升，蛮猓一阵惊叫过后，柴草已不再往下掷。料是来了救星，方悔不该动手将她得罪，已是无及，连忙跪下号救，哪里还有应声。

　　众蛮猓当中，扎端公最为阴险狠毒。这边崖顶通着一片山峦，乃红神谷来路，地势僻险，野猓叫作野鸡架子，草木繁茂，引火之物颇多，但扎端公知崖势太高，火还未到下面，草已被烧去大半；虽将两头二三里外烧成火崖，断了敌人逃路，中间这一段全是石地，无火之处尚多。原先未准备在此发动，所备柴草已用完。恐二拉无谋，凹中敌人冲出，贴壁逃走。不聚一处，更难一网打尽，非多用柴草将其围困，不能如愿。好在地方不大，便命二拉带了一多半人往崖后割草伐木，自率众花蛮往下投掷。

　　正在兴头上，也是看见对崖一条黑影飞落崖下石凹以内。扎端公学过妖术，看出那道姑行径、装束均非常人，已有戒心。及至道姑上升，正赶上上面火束纷投之际，道姑只把拂尘微动，立即四散消灭，一会儿到了崖上。众蛮猓一味猛投，均未觉察，只扎端公和手下六名亲信花蛮看得明白，料知来人百丈飞升，身有黑气，非神即怪，慌不迭往崖后纵去，藏在一个大石隙里，连大气也不敢出。

　　众蛮猓不识不知，见崖下上来生人，也不问怎么会上来的，多半举矛便刺。那道姑性情刚愎，来时一腔好意，本意除所救童男女外，连凹中之人一齐救走，不料众人不知，将她触恼，一怒而去。虽不再管闲事，任其自生自灭，对众蛮猓这般残忍凶恶仍是愤恨，想加以警戒，一声怒啸，身子立时暴长数丈，拂尘一展，凡是近前的挨着便倒，当时就死了好几十，众蛮猓方始大惊欲逃，也已无及。二拉恰好率众赶到，见了这等异状，吓得亡魂皆冒，各自拔步回身，亡命急跑，瞬息都散，还算见机，投火的又以花蛮为多，几乎全数在场，吃道姑拂尘连摇，黑烟箭射如雨，一一丧命。道姑还欲追杀野猓，偶一寻思，便携了童男女，收了众蛮猓生魂飞去。

　　扎端公等七八人见了这等厉害，却不知报应临头。先还胆寒不敢遽出，嗣见道姑飞去，一想同类惨死，均由仇敌而起，誓非杀尽不足以泄愤，试探着走出。正欲往下窥探，一眼望见对崖月光之下站定七人，定睛一看，正有五虎弟兄在内，才知闹了一夜，双方死亡虽多，几个主要仇人竟没死在火里，不禁怒火上升。这时恨到极处，纵和敌人拼个同归于尽，也所甘心，何况还占着地利，敌人武艺虽强，不能飞渡。忙命手下六花蛮各将弩匣的箭装满，出其不意，往对崖射去，满拟一举成功。不料五虎眼明手快，不曾受伤；手下六花蛮，反被五虎毒药暗器打中，全数身死。扎端公仗着逃避得快，仅以身免。

　　惊魂乍定，欲待翻身逃走，偏生藏处崖势往外倾斜，蔽身石笋孤立崖口，高只三四尺，两旁既不能去，如往后退，地势渐高，一样要被人发觉。五虎更因他是个罪魁祸首，还欲得而甘心，唯恐乘隙漏网，五人十只眼睛注定对崖，各持筒机比准，稍一露面，便连珠齐发。扎端公知道打中必死，躲在石后，哪敢妄动。

　　双方对峙了一阵，谷底中段火势虽渐熄灭，两头的火蔓延越长，凭崖遥望，直似两条火龙，顺着谷径，向来去两条路上蜿蜒过去。一时烈焰飞扬，狂风大作。耳听轰轰之声，杂以崖石受火崩裂，树木焦爆之音，越来越盛，震撼山谷。五虎立处虽没有火，可是烈火生风，盘旋回荡，浓烟阵阵，左右逢源，加以奇热以致个个脸红脑涨，通体汗下如雨。谷底人畜焦臭之味，更不时随风卷到，闻之欲呕。偶望对崖，石凹中人早全数俯仰地上，神态如死。益发悲愤填膺，咬牙忍受，非将大仇杀死，誓不他去。扎端公知道敌人与他势不两立，反正难逃，也抱着拼死心意，不问射中与否，竟将毒弩从石笋后发射出来。

　　五虎见他只把弩匣伸出乱射，时发时止，连手都不露出，知道射他不中，便瞄准他那弩匣射去，弩匣应声而裂。扎端公见敌人手法极准，方始息了妄想，不敢妄动。

　　双方相持间，忽听风火声中一片叭叭的爆音，五虎脚底似在晃动。方在相顾骇异，猛又听喀喀两三声巨响过去，烟尘飞涌，黑雾迷漫，来路两边岸壁首先炸裂坍塌了数十丈，火路立被压断了一大节。紧接着又见裂崖缝中喷起几股清泉，如匹练交织，互相激射，水势甚是洪壮，两崖爆音断续而起，响过一阵，必有断崖崩裂，泉水涌出。

　　一会儿工夫，左近两岸崖壁全都坍塌。一条高可排天的长峡谷，凭空倒塌下数十百丈，幻成一条奇石纵横的险峻大壑。两边未崩完的断崖都变成了一座座的奇峰怪石，如蹲如竖，如切如斩，风帆阵马，剑举笔立，错列相向。仅剩双方立处不过十多丈地面，侥幸没有崩裂。可是崩势太猛，两崖石笋之类俱都震倒，碎石满空飞舞而下，极小的都比拳大，扎端公早着了两下，五虎在奇惊绝险之际，并未忘了仇敌。百忙中望见对崖石笋震裂，手攀机筒欲射时，扎端公已然脑裂身死，顺着斜坡直落百丈，往谷底坠去，立时软瘫碎石劫灰之上，不再动转。崖一崩裂，月光立时透照下去，又当夜半月中之时，看得逼真。

　　五虎存身孤崖削壁之上，进退上下俱都无路，极目四望，仅剩两头极远之处尚有残火星飞，蜿蜒明灭。崖崩以后，石裂缝中添了大小数十道清泉，月光下看过去，宛似数十条银龙满壑飞舞，惊湍迅瀑射往壑底，棋布星罗的怪石上面，激射起千式百样的银雨，玉溅珠喷，烟雾雾涌，水光映月，若有彩辉。加以天风冷冷，吹袂生寒，适才烈火地狱，顿时变成了清凉世界，烦热为之一袪。虽然清景无边，壮丽绝伦，无奈五虎俱是劫后余生，心伤同难，哪有心思观赏。尤其壑底山泉又大又急，先时射在劫灰残石之中，还不甚觉得，不消个把时辰，那水便涨高了两三丈，劫灰残烬，重的沉没，轻的全都一团团地浮起，顺流而下，吃洪水一冲打，立时冲散，随着银波雪浪，滚滚翻花，滔滔不绝，直往低处流去。

　　崖石凹中那二十余名同党，经过这一番水火之劫，早已葬身谷底石凹之中，内灌洪水，外被崩崖碎石封闭，成了一个天然墓穴。盘谷地势外昂内低，中间一段更深，休说去救，连尸首都无法掘出，至于顾家灵棺先已烧成了灰炭，中经大风、山洪连刮带冲，更是无迹可寻了。

　　五虎弟兄寄身千仞危峰之上，眷念伦好，怆恻平生，痛定思痛，想起人生朝露，世事空虚，陵谷易迁，倏忽幻灭，不禁悲从中来，哽咽不止，正在临风挥泪，面面相觑，把臂苍茫，百感交集之际，忽见谷口上流头漂来一根带着残枝的断木，上面挂着一个大麻袋，鼓鼓囊囊地随着洪流汹涌中荡旋起伏，行甚迅速，晃眼到了孤峰之下，吃一块大石阻住。麻袋一角似被火烧焦残破，不时有成包成块的东西掉落水里，定睛一看，正是方奎行时弃置的粮袋，大约火起以后延烧到了前面，忽然崖崩水发，没有烧完。另一袋不是为石所压，便已沉没水底，这一袋恰挂在未烧完的断木上面，因得随流而至。

　　五虎劫后余生，只有悲痛，对于中行等人嫌怨已然不复置念。见了粮袋，猛想起：“孤峰高峻，下面洪水滔滔，四外无边，出发所带干粮，大部分俱在死去的胡、梁二人手里，火起之后忙着回赶，记得到时仿佛不见二人携有粮袋，一会儿祸变便相继而起。事后只顾悲悼，也没留意。倘如二人为图走快，匆匆遗落，或是存放在半途崖顶之上，如今两边山崖俱已坍塌，哪里还会存在？即使能设法脱险，长途山行，无衣无食，怎能度日？再回建业村求助，以中行之为人，自无话可说，这人怎丢得起？如恃猎兽度日，那就苦了。”

　　想到这里，杨天真忙即四外查看，余人也继续跟踪寻找，哪有粮袋的影子。一着急，便想把崖下水中粮袋弄它上来，以应急需，且爬山钩索每人都带着，刚打算连接起来，缒将下去，试探够长不够，以便捞取。忽然下流头一阵山风过处，一条黑影自天直下，落到水面，现出一个黑衣玄裳的道姑，身材矮小，手执拂尘，踏波飞行，在水面上凌虚而来。不时从水里拾些东西，一路东寻西看，转瞬到达，看见麻袋，似乎甚喜，手一伸，凭空提了起来，口中长啸一声，便要回身飞走。

　　五虎见状，明知多半是怪人，但是身处危境，求救心切；又见那道姑行动虽然诡异，却不似有害人神情。杨天真首先忍不住，高喊一声：“仙姑留步，我等有事相求。”

　　那道姑原在盘谷尽头斑竹涧发现水面烧余衣物，跟踪而来，一心寻觅遗物，并未留意峰上有人，一听有人呼唤，立时飞上峰顶。月光之下，见那道姑生得面如敷粉，貌甚清丽，穿着一身黑色道装，腰挂葫芦，右手拿拂尘，左手提着方奎遗留的口袋、干粮、肉脯。身材虽然矮小，二目神光炯炯，饶有威风。五虎见状，料是异人，心又放了一半，连忙躬身行礼不迭。道姑不等五虎开口，便问道：“你们和谷中放火诸人是一伙么？我先前来过一次，怎没见到你们？”五虎便把前事略提了一遍，恳求救济，并问道姑姓氏、法号。

　　道姑道：“我名玄姑，是四川人，近年才迁隐此山，就在前边居住，只因昨日在林内闲游，看见你们带着大队人畜行走，内中有两个穿孝服的童男女根基甚厚，当时本想引度到我门下，但我素不喜强人所难。一则素不相识，突如其来，你们绝不放心，他娘也未必肯舍；二则看你们的行踪，颇似从别处来此觅地开垦，我知附近有好几处地方都是土厚泉甘，物产丰饶，你们少不得要在此安家立业。

　　“我前坐禅关，勤于修炼，每年只有数日闲暇。这月刚将功课做完，初次出游，遇见一个多年未见之人在此，急于和他相见，忙着回家卜算，暂时无暇及此。意欲等你们移居定后，再找了去，先和他娘见面。熟识之后，有了信心，再行明说。所以当时匆匆走去，没有露面。

　　“彼时朝阳初上，遥望你们脸上，十九大都带着晦色杀气，又看出你们俱都武勇，本山并无甚凶险，至多遇上几个生番野猓，也非你们对手。想不出是何缘故，还想他日相见，再行破解，却没料到当晚就会发作。到了子夜，偶出玩月观星，遥见盘谷火起，隐闻哭喊之声，想起日间所遇情景，连忙赶来，见是一大群蛮猓在此为恶放火，凶残已极。

　　“当时你们大队人畜多半葬身火窟，只有二十多个，带了那两个小孩逃入壁洞里面，蛮猓的柴草还在乱丢。我当即飞身下去救了小孩，本想连里面二十多人全数救出，我还未行法灭火，他们竟把我也当成恶人看待，乱杀乱砍。我生了气，立带小孩飞走，只把放火蛮猓杀死殆尽，以代小孩报仇，没管他们。

　　“那两小兄妹甚是聪明，到家救醒，便喊饥渴，我知他们生长富家，吃食甚好，我却长年茹素，无什么好吃之物。正打主意，忽听谷中地震崖崩，洪水暴发，涧水大涨，从水里漂来些零星干粮食物。知是这里余烬，或者还有，试来寻觅，不想无心而遇，你们比那些遭劫的人果然好些，救你们不难，并且我听那两小兄妹说了由建业村被迫出走情形，好些语焉不详，正还有话要问你们。我学道多年，颇精法术，你们只把双眼闭上，待我施为，一会儿便可随我出险了。”

　　五虎听说顾修子女已被道姑救走，放火蛮猓多半伤亡，仇已代报，心想：“怪不得昨晚行近火场，蛮猓呐喊之声由近而远，由远而寂，大约彼时正是道姑救了顾家子女追赶蛮猓之际。扎端公等七人必是漏网余孽，去而复转。如若早到片时，不特胡、梁二人不致送命，连崖下二十多人也未必会惨埋谷底。”不禁惊喜交加，悔恨已经无及，只得各把双目闭上，静候道姑行法相救出险。耳听道姑口中喃喃诵咒，身旁渐觉风起，身子大有被风摄住上升之势。

　　就在这欲起未起之际，忽听天空中又有破空之声由远而近，适间风势忽然停歇，对面道姑也没了声息，身子好似不曾升起，心还想道姑行法未毕，尚有所待，谁知就这一阵风刮过，更无别的动静。

　　待有半盏茶时，杨天真最是心急，微睁眼皮试一偷觑，道姑已无踪影。只见立着一个相貌奇异的精瘦小孩，望着自己嘻嘻地笑，看去甚是眼熟。心中一惊，不由把眼睁开，定睛一看，还有一个高的，也是生就一副异相，黄脸红睛，手持竹杖，腰悬宝剑，装束与花子相差不多。旁立那个小孩，尖嘴缩腮，貌似雷公，正是前日在建业村时带了白猿来助虎王斗法，飞剑杀死米海客的那个姓涂名雷的丑小孩。心疑道姑竟是仇敌幻化，涂雷法术已非敌手，何况又加一个，不禁吓了一大跳，脱口“咦”了一声，往后便纵。

　　五虎久候无信，本在奇怪，闻得杨天真惊呼，料有变故，忙各睁眼一看，见是仇敌，大为惊诧。五虎倒还英雄，明知不敌，逃又无路，反把心一横，齐声喝问道：“前日已然双方罢手，言明他年再决胜负，难道你们还赶尽杀绝不成？”

　　五虎初意，仇敌既然苦追到此，必下绝情，便死也做个硬汉，绝不俯首乞怜。不料来人闻言竟没动怒，涂雷首先答道：“我自有我们的事，赶杀你们则甚？”那花子也说道：“你们休要误认。我乃伏魔真人门下弟子五岳行者陈太真，路过铁花坞，被我涂师弟约来，助他除一妖狐。可惜来迟一步，又没掩蔽剑光，将它惊走，我二人没有追及。见你五人立在危峰顶上，涂师弟说你们俱是建业村出走之人，适见妖狐由此逃去，必是想将你们摄往它的洞内，未及行法，临时逃走。因见山根业已震裂，待不多时便要崩塌，你们离地高约百丈，背临绝壑，三面皆水，决难逃出，恐受危害，送了你等性命，特又赶回相救。涂师弟童心未退，见你五人紧闭双目，还在呆等妖狐，形状可笑，不叫我先开口，看你们等到几时。你们却误当我们是仇敌，真乃不知好歹。我们虽然除暴安良，像你们这种有义气的盗贼，还不在诛戮之列；否则不必今日，前日建业村我虽不曾在场，涂师弟早要你们的命了。”

　　五虎闻言，想起以往经历，顿起感触。忽然福至心灵，纷纷拜倒，异口同说看破了世缘，意欲出家，苦求收录引度不已。陈太真笑道：“论你们平日行径，本无善报，既知悔改，仙佛也是人做的，自来放下屠刀，立地成佛，只要从此虔心弃恶从善，终有收获之日。我自身尚在师门修行，怎敢妄收门人？且把你们救离此间，自去寻找机缘吧。”