第五回

 

2024-07-17 22:20:41   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　高升栈客寓兼菜馆，厅堂楼阁多如蜂房水窝，那一个客人该安顿那一个所在，水秋痕先生成竹在胸，所以尽管说客至如归，一般情形总还是整齐不乱。
　　但有些地方显然神秘，无论如何不许客人窥探。
　　帐房后面这个小楼，一共是四个房间一个厅，周围上下遍设机关埋伏，水秋痕先生他就住在这儿。
　　这儿常开秘密会议，主持开会的人也就是水秋痕先生。
　　与会的不太多，猛兽们和红娘子玉簪儿姐儿俩以外，有时候魏良才也要前来参加。
　　会场中可以看出每一个人的狰狞面目，而提议的案由，无非如何受赃纳贿，或则如何贼贤害能。
　　青狮查猛、蓝麒玉渊、花豹温克西下潼关行刺德麟，当初在这儿经过一连串审慎研究，全部计划水秋痕主张，信出魏良才手笔。
　　老谋深算，想不到事败一朝。
　　德麟失踪，温克玉渊身死，查猛伤重遇救投案入牢。官方从玉渊尸体上，检得魏良才那封债，认为是重要线索。
　　西安府当局详文到京，朱奎翻脸不认人，严敕魏良才应讯。
　　和珅他大显神通，一方面捏报魏某畏罪潜逃，一方面还要来个仰即查缉归案法办。
　　相爷手谕威灵显赫，相爷府第岂容派人搜查？魏良才匿伏府真不出门，谁也就都没有办法。
　　然而大通局高升栈难免遭殃，前些天局和栈已遭封闭，两边男女夥计全体捉进官衙。
　　水秋痕先生辩诉得好，他供称保镖正当营业，既蒙委托理不可辞，本局奉相府师爷钧命，还派有护院陪同本局镖头西下投书接客，本局怎敢不遵？不幸遭逢意外，查，玉两镖头一死一伤，镖头当场负伤乃至战死，算尽到了最大责任。死者巳矣，伤者入狱，镖局无辜，民等何罪，乞悬明镜，锡子矜全……云云。
　　当然啦，专靠水秋痕先生一篇棉里藏针供辞，大通局、高升栈还未必就能无事，一大堆男女也未必便蒙释放，其间仍藉和相爷大力扭转干珅。
　　不错，相爷是大通局高升栈后台老板，唯是对外挂牌总还是朱家娘儿们，相爷嗾使娘儿们出头告状。
　　状告御史大人手中，这位言官自是相爷亲信党羽，他为之出奏朝廷，相爷暗里再一拜托宫里头几个得宠体面内监帮帮忙。
　　弘历帝明知和珅弄鬼，也晓得大通局高升栈是他敛财的机关，爱之欲其生存心袒护，吩咐了两句话：一、别难为不相干的生意人。二、朱家孤儿寡妇要靠镖行客栈吃饭。
　　这不完了吗？天语煌煌，诚惶诚恐，众男女过堂交保，大通局高升栈立于拆封。
　　恼煞了端壬弘晖，盛气入宫诤谏，道尽和贼种种罪恶，他要请旨亲往相府拘捕魏良才。
　　弘历帝就怕这位御弟王爷强项噜嗦，干脆打开窗儿说亮话，他道：“你们都知道我喜欢和珅，留下他服侍我就不可以么？”
　　皇帝言重，端王爷照样吃不消，他也只好扑上一鼻子灰退下。
　　皇帝是万能主宰，一动念便算法律，违背了他罪犯欺君，欺君小则参官，大则砍头弃巾，那还得了！
　　所以满朝文武，非要依循他的意思调度。
　　“意思”，这说明他不一定肯讲亮话，凡事给你一个暗示，因此历代能臣就都有一手体会上意办事本领。
　　弘历帝对端王说的倒顶大方，赤裸裸提醒人家别得罪和珅，理由就是他喜欢和珅，得罪他喜欢的人等于得罪他皇帝，端王当然不敢。
　　然而弘历帝并不太过糊涂，尽管喜欢和珅却未肯爱屋及乌，横定心不让和贼包庇国泰。国泰案暴发，和贼背地何曾没撒过娇为之恳恩求情？
　　弘历帝答覆得相当干脆：“不行，你本身也还是要及早觉悟。”
　　于是乎和贼才闹得束手无策，国泰落个抄家灭门，罪名是积压军报，侵尅征粮，军机处显有疏忽，弘历帝下诏全体办事人员记过，大学士和珅罚俸半年。
　　潼关命案，德麟潜逃，着当地有司负责追犯缉凶，这回事大概就这样不了了之。
　　水秋痕先生和黑虎索诺、白象罗莎，获释后联袂赶往潼关，他们先到县衙牢狱里采问查猛。
　　查猛只能说仇人是个晦气脸大姑娘，使一手极好善天女神剑，说话地道京腔，矮个子年纪不过十七八岁。帮凶的是个五六十岁驼背蹩脚老头。
　　这些话无异替纪翠小莲出脱，小莲长个子芳龄二七年华，纪翠也决不能变成深目钩鼻皱脸的老头子。
　　水秋痕心存怀疑，他可疑小玲纪翠小莲恰于那时候出京，保的又都是西行的镖。他始终相信大明局有毛病，教查猛这一说反而打破疑团。
　　他们一直逗留秦、陇两省界内，苦心锐志百计侦查驼背蹩脚老人和晦气脸矮个子女郎。
　　可怜踏遍铁鞋无觅处，落同行中查出的又都是有利于纪翠、小莲兄妹消息。
　　说是柳镖头、章镖头某月某日黑白两匹马并骑过境，所提供的日子是在潼关出事前好些天，他们又那能明白一笏墨坐骑上是假货柳纪翠？
　　李小莲女镖师大家可是没听说，但她打着柳鹭镖旗入关，自然就都认识，她被称扬得像梁山水泊一丈青贼婆娘一般硕长而美而艳，不用讲更是盘不出什么破绽。
　　事实上莲姑娘的晦气脸靠易容药，不单是改造了肌肤，却还要增添了三四岁年纪，矮个子那是因为地叠骨法练得到家。
　　饶他水秋痕好似鬼，到底还是查不出一些头绪。
　　后来他跑去太原找南拜，南拜说纪翠、小玲全来过，他满口子保证他们哥儿俩无它，一再郑重吩咐水先生回去北京城，千万神色言语之间别对不起朋友，好歹得设法把红娘子许给柳镖头。
　　玉簪儿能嫁章小玲也是好事，姓章的也还像个英雄。
　　南拜最后感伤嗟叹说，六猛兽惭愧技不如入，想当年惨败义勇侯两家将，现在温克玉渊再失风于女人之手，如要复仇雪恨就必须笼络柳纪翠。
　　那女人一个人能斗杀花豹蓝麒，就说找到她，我们恐怕也不是敌手。
　　南拜决心拉拢柳纪翠。
　　索诺、罗莎附议赞成。
　　查猛在狱中却也讲过这样话：“要报仇得厚结大明局柳镖头。”
　　然而水秋痕先生心里老是不愿意，他总可疑姓柳的是傅家子弟门人，偏又抓不住事实证据，那就只好不说。
　　结果南拜跟他们同返北京城，途中给碰着李小莲匹马赋归，大家走上了同一条路。
　　姑娘马上抖擞精神着着戒备，不躲避也不招徕，第一天首一次相逢，她点点头表示礼貌，这以后就排足女儿家身份不与周旋。
　　纪翠、小玲上高升栈拜访红娘子、玉簪儿。
　　人家姐妹俩受过水秋痕出京临行时一篇话嘱咐，玉簪儿事忙，她也当不得家，红娘子出面顿两位少年人登帐房后面小楼。
　　这个楼讲过了是秘密所在，那里头广布机关埋伏。
　　红娘子脸上神色显然不对，她一直抓紧纪翠一只臂膊走完十三层梯阶。
　　纪翠自小儿从他万能的大妇崔小翠学艺，却也学过机械这一门功夫，看出脚底下踩的全是陷阱，暗里不无担忧，却只是明知不好玩，来了莫奈何。
　　小滑头完全外行，他追在红娘子背后还要哗啦啦叫，红娘子可没再理他。
　　楼厅上正中一张乌木嵌大理石的圆桌子，排好了匙筷杯盘，瞧样子早有准备请客。
　　红娘子捉纪翠入座，翻身点手见招呼小玲。
　　她问：“我们的镖局出了大纰漏，你们不会不明白吧？”
　　小玲道：“是的，大姊姊，我们刚回来，晓得查玉两位镖头在潼关出岔，我们连行李也没整理赶来问候你。”
　　红娘子瞪眼道：“那末，你为什么还要滑头、开玩笑？”
　　小玲道：“姊姊，我说，保镖的拿性命换饭碗，其下场结果都不过如此这般，讲起来真不算稀罕，你又何苦想不开呢？”
　　红娘子嘿嘿笑：“你好像很达观，我先请教，你们这一次西行，一路上怎么去的怎么来的？到迪化交镖什么日子？出撞关什么时间？”
　　小玲佯作惊奇，摇摇头道：“不得了，你这是什么意思？听我说，我们起镖动身那一天你总知道，恕不必提。
　　因为迪化方面急货，我们只好昼夜兼程，五月二十七日过西安府，六月十二飞渡双塔堡玉门关，十九日抵迪化交镖。
　　快嘛？不错，很快。为着顾全敝局信用，说不得我们只可死拚。回来走得也不太慢，我们还跑一趟太原，荷蒙南镖头盛宴款待，他却也并没有告诉我们什么。够了嘛？我的好姊姊。”
　　他讲实话，讲得一口顺溜，分明没有毛病。
　　红娘子抿抿嘴道：“别多心，请坐。”
　　她用小脚勾开椅让他就坐。
　　在这一霎那间，纪翠把整个楼厅作个估计。
　　他过去受林莺的一番教训，现在懂得了随地留心，但是又怕红娘子动疑，也就没敢仔细打量。
　　红娘子坐到他右肩下。
　　纪翠随即问道：“劫镖的是那一路道人物？怎么说的个中竟有许多秘密？姊姊可否见告　？”
　　红娘子再翻个大白眼道：“我想，我知道的不会比你更多，咱们细谈，请等会见。”
　　她霍地站起来走了。
　　红娘子脚底下高底见响在楼梯上！
　　这里纪翠跟小玲飞快的互使了一个眼色，小玲立刻鼓起嘴帮儿装做生气，纪翠引手支颐陷入沉思。
　　他们俩扮演得非常好，红娘子果然隐身楼下小院子假山后窥张。
　　原来楼厅东西北三面壁上都高悬着一个镜，镜擦磨得亮如明月，厅上的情形映入镜中反射到院子里，院里事物却也可以被摄影上楼。
　　红娘子利用假山一处凹形的小窟窿插个铜管儿测望楼上，镜可没有办法照出她。
　　一会见后，玉簪儿带两个大丫头搬酒菜来了，一对青衣丫头都是红娘子身边人。
　　小玲气愤愤道：“吕太后排功臣宴，我们说不定会不会做冤死鬼？”
　　玉簪儿笑：“小滑头，这话什么意思？我们给你接风嘛！”
　　小玲道：“接风不敢当，什么意思谁能晓得……”
　　猛的拍一下桌子接着道：“请教，红娘子一本正经盘诘我们，一趟西行镖到迪化什么日子，出潼关什么时间。
　　你讲，这是什么意思？狗咬吕洞宾不识好歹，我们一到家赶来看地，她却把我们当作冤家、贼、仇人，板起死面孔迫供，难怪我们的丑八怪总镖头一再拦阻我们别多管闲事，红娘子简直……”
　　红娘子倏地闯到桌前，轻轻道：“红娘子简直怎么样？你不要不服气，我奇怪你们长安一路来会没听到一点风声。”
　　她又挨着纪翠身旁坐下。
　　小玲环抱上两只手闭紧了嘴巴。
　　玉簪儿笑笑道：“章镖头，小心眼，喝酒啦！我太忙恕不奉陪。”
　　她拿起酒壶给他斟杯酒。
　　小玲兀自不动，冷飕飕眼观鼻子道：“你忙，我可也不清闲，老远路价值万金红货，我得进城缴回执销差。”
　　红娘子道：“你忙我不留驾，有什么对不起的地方，改天找你陪罪。”
　　小玲应声起立，拱拱手翻身跟玉簪儿背后下楼，边走边噜嗦：“你狠，我不理你怎么样？”
　　玉簪儿笑：“你就别说她，你的驴劲儿也是真够瞧。”
　　小玲道：“笑话，我们由长安来，跟贵局命案有关系么？”
　　玉簪儿道：“你弄错了，她还不过希望你们能告诉她一点线索。”
　　小玲道：“我不是傻瓜，她的神气完全不对。”
　　他闯过大厅溜出店门，径自踱回大明局，眨眨眼就又出来上马，鞭丝笠影疾驰向东。