第八章

 

2023-01-20 11:25:00   作者：柳残阳   来源：柳残阳作品集   评论：0   点击：

　　在桌下，敖楚戈屏息如寂。
　　半晌。
　　敖楚戈由外面前后传来几乎微不可闻的细碎声息判断，那两个不速之客已经掩近了，他们现在一定是在窥伺、在迷惑、在推测、在等待、他们须要给自己下个结论——屋子里到底是怎么回事？
　　又过了一会，寂静中，在轻微的呼吸声隐约。
　　忽然，前门边有一个抑压着的嗓音飘了进了进来：“老萧，是你么？”
　　萧铮自是不能回话，无法表示——但桌下的敖楚戈却执着萧铮那只拿着酒囊的左手，往上扬了扬，像是十分吃力又懒散的扬了扬，同时，他也代替这位老友发出几声含混不清的依唔声，宛似喝醉了的人所慢于发出的那种酒呓。
　　门外的人好像一直在窥探着，这时，那人似乎略略宽了心，却仍然十分警惕地没有动作，低促地又在说话：“你喝多了不是？老萧，姓敖的呢？姓敖的人在哪里？事情办得怎么样了？你好歹总得回来传个信呀，怎的却管自在这里喝起老洒来啦？”
　　执着萧铮的手，敖楚戈又照刚才的样子表演了一次，只是，这一次却更逼真了，看起来，萧铮像被酒浸软了似的。
　　于是，门外的那人更大了胆子，他的声音也提高了，却带着极度的愤怒与不满：“你到底是在搞什么名堂？老萧，办事有你这样办法的？这是何等紧要的关头，何等严重的大事，我们哥三个像他奶奶长颈乌龟一样伸直了脖颈巴望你回来递个消息，说个结果，却是望穿了眼也不见你的影子，大家都担足了心事，以为你出了纰漏，谁知道你却瘟在这里灌足了马尿，做起清秋大梦来啦，奶奶的，你这算什么玩意？”
　　桌下，敖楚戈干脆将萧铮翘搁的双脚往下一拨，萧铮身子一歪，他快速地拉着萧铮的襟往上一凑一提，于是，这位“抛拐子”便俯到了桌上，随之而起的，是敖楚戈发了的鼾声，悠扬有致——似是萧铮不胜酒力，睡着了。
　　陈旧的门扉“碰”声张开，外面，人影飞闪，却是贴地射入，甫一入屋，那人弹跃而起，双脚暴蹴门后，又一个跟斗贴墙站立！
　　好快的身手，好老辣的动作！
　　桌上，晕黄幽黯的灯光急速摇幌了一阵，在细碎的灯影中，映出那贴墙站立的人的形貌，那是个短发蓬竖，方头巨胸的人物，浓眉，环眼，阔嘴，最奇的，是他额门上的几条纹路，三横一直，深刻的划出了“王”字，衬着他的头形，他雄壮结实的身材，颇有点“虎”的味道。
　　不错，“虎头”武海青，也是敖楚戈昔年的老朋友之一。
　　武海青的目光锐利，闪闪有神；他背墙而立，手上是一对镂雕着龙纹的“虎爪”，此刻，他迅速向整间屋子巡视，形态异常谨慎持重。
　　就在这时，里间人影轻幌，也悄无声息的飘出来一个人，这个人行走无声，动作俐落灵巧，显然俱备了极高的提纵之术，他生得瘦长黝黑，面孔狭窄，五官也相同的变得细长了，他只剩下一条左臂，而一柄“阔弯刀”，早已紧握在手上，贴臂闪烁。
　　这一位，当然便是“云中一鹤”章淦无疑。
　　武海青没有发现什么，他向章淦打过去一个询问的眼色。
　　摇摇头，章淦也表示内室没人。
　　两个不速之客的神色流灵着深深的迷悯与疑惑，他们实在弄不清楚这到底是怎么回事！太多的讶异掺合着太多的纳罕，把他们几乎搞糊涂了——萧铮为什么喝醉了酒睡在此处？他是否完成了所负的任务？萧铮是成功了还是失败了？敖楚戈是屈服了仰是拒绝了，而萧铮为什么不照原先的约定赶回去通报信息？敖楚戈的人又去了哪里？
　　舔舔唇，武海青压着嗓门开了腔：“里头也不见人？”
　　章淦靠门侧立，十分警觉地道：“连个鬼影子也没有，你从前门进来，也未曾发现姓敖的踪迹？”
　　武海青悻悻地道：“我在外面瞄探了好一阵，就是这付光景，姓敖的不知死哪里去了，便只老萧伏在桌上打呼噜，奶奶的，准是马尿灌多了。”
　　目光四扫，章淦狐疑地道：“奇怪，这会是咋么回子事？是好是歹，总不该有这样的场面出现呀，老萧办事一向稳重牢靠，现下却疏忽至此，也是桩叫人不解的谜题……”
　　武海青望着扒在桌沿上的萧铮，呐呐地道：“老萧贪杯中物，会不会事情办得顺利了，他一痛快，便开怀豪饮起来？说不定他本来记着要回去通报消息，但一时却喝过了量，挪不动脚啦……”
　　章淦恨声道：“若是如此，老萧可就失责失份了，何等重要的事情，岂能为了贪杯而延误？他这么荒唐粗心，以后谁还敢重托于他？”
　　往前移了几步，武海青道：“先把他弄醒问清楚了再说吧……”
　　忽地，章淦低呼：“慢，海青，会不会姓敖的给老萧吃了什么蒙汗药一类的东西？”
　　武海青退后一步，但随即失笑：“不可能，方才我隐在外面曾经招呼过他，他还迷里马虎地握起酒皮囊向我摇幌了好几次，而且尚移动过姿势，如果他被姓敖的灌下了迷药，早就晕死过去了，那里能扬臂挪脚？”
　　章淦闻言，宽心了不少，但却纳闷地道：“这样说，老萧就是喝醉了，但他却是在哪一种情况之下喝醉的呢？是他自个喝闷酒，抑是姓敖的同他共饮？”
　　武海青道：“我看一定是姓敖的和他一起喝的，酒皮囊不是老萧的东西，地方又在姓敖的这里，刚才老萧又是翘腿翘脚，一派大马金刀不可一世的样子，如果不是姓敖的向他低了头并且以酒相邀，怎会这等光景？”
　　章淦还是不大放心：“老萧酒量甚宏，不容易喝得这样迷醉。”
　　嘿嘿一笑，武海青道：“你又是不知道老萧的毛病，只要人家一捧一抬一罩，就天南地北也分不清了，包是姓敖的受到控制，喝酒的时候奉承了老萧些什么话，或是低声下气地赔罪道歉，老萧心里一舒泰，就喝了个烂醉如泥，一定是这样，不会有错……”
　　章淦拿不定主意，有些忐忑地道：“无论如何，老萧总不该为了贪杯而耽大事，娘的我们哥几个在那里等他等得都快疯了，他却有心在此地喝酒作乐……”
　　武海青道：“这个，把他弄醒了再‘熊’他！”
　　左右一看，章淦又道：“我却不明白，敖楚戈这会儿又跑到哪里去了？”
　　武海青沉吟着道：“可能他一见老萧喝醉。趁空去他自己的杂事啦，也可能去出野恭或其他什么必须亲自去办的事，我认为，不至于有其他问题……”
　　章淦阴沉地道：“姓敖的貌似直率，实则奸刁，外表坦诚，内里极攻心计，他不是简单的人物，更非容易就犯的角色，海青，我看其中必有什么花巧。”
　　武海青不表同意地道：“对敖楚戈来说，我也不是不了解他，大伙都是惩久的感情了，姓敖总算是个多少讲点义气的人，而且他一向念旧，这一遭我们找上他的门，他一定也自觉到于心有愧，加上我们再用利害关系相迫，他可能便低了头答应供我们支使，否则，老萧还能活着在这里喝酒？只怕姓敖的早将他生拆了！”
　　迟疑着，章淦道：“可是，我心里却一直不落实，恍恍惚惚的……”
　　武海青笑道：“长鹤，你就是这个德性——杞人忧天。”
　　章淦强笑道：“八年了，姓敖的在道上名头一天响似一天，声威一年强似一年，人会改变，海青，我怕姓敖的早就不念旧情，不讲这点义气了；他那身功夫霸道得很，若说他含糊我们，只恐未必，唯一令我比较放心的就是我们执有他的二叔。”
　　武海青道：“这不结了？就算他和我们已经恩断义绝，就算他不在乎我们的武力报复，他二叔的一条老命总还握在我们手里，他六亲不认，却不能连他最亲的二叔也不管吧？要知道，那是他在人间世上硕果仅存的一条血缘……”
　　薄薄的嘴唇勾动了一下，章淦道：“把老萧弄醒，问个明白吧。”
　　武海青乐观地道：“包是好消息。”
　　说着，这位“虎头”大步走上前去，他先将手上的一对镔铁虎爪倒插后腰，一把抓着萧铮的后颈往上提起，当萧铮的面孔映入他的视线，他已不禁猛的一呆，“不好”两个字尚未及出口，只觉全身淬麻，像触电似的猛一哆嗦，整个人便萎顿倒地。
　　当然，敖楚戈自桌底下暗处出手，又是打敌不备，以他所俱有的精湛本领来说，乃是得心应手，十拿九稳的……“虎头”武海青，也是被制住了“软麻穴”。
　　在本能的反应下，章淦往前猛抢，一面想及时扶住武海青，他急切地叫：“你怎么啦？”桌底下，敖楚戈身形如电，暴射而出，一连串的掌影飞旋纵横，强风劲力，在茅屋中呼啸激荡，声威惊人！
　　措手不及之下，章淦连连被逼后退，他一面拼命躲避，一边挥刀反抗，这时，他已认清了那攻击者的面貌！
　　敖楚戈一声不响，动作凌厉，招法尖锐，瞬息间，他已制住机先！这时，章淦的一张长脸几乎已扯成了扁的，他气冲牛斗，愤怒如狂地吼叫：“果然是你，敖楚戈，无心无肝的人熊，阴毒奸狡的畜生，你比那夜枭还绝情，比那狮虎犹更要狠十分啊！”
　　敖楚戈的掌法奇快无匹，他出式换招，双掌俱是并斜如刀刃，路数诡异，忽似骤雨，忽似狂风，忽似飞鸿，干变万化，令人目眩神迷，防不胜防！
　　章淦一边哮叫吼骂，他的“阔口弯刀”却贴臂挥舞——全是反手刀的招术，亦是相当狠辣犀利，隐见高手的威仪！
　　八年之前，章淦在右臂未失的时候，用的乃是双刀，互握，是一般使刀者惯见的路数，如今他用的却是单刀，而且走的是反手刀法，这两种兵器的运用方式可谓截然不同，有点正路与邪路的分别，前者浩荡猛悍，堂而皇之，后者怪异阴毒，神出鬼没，皆所有长，俱有所短；但章淦在这反手刀法上的造诣，敖楚戈在感觉上却认为稍嫌生硬，快、狠、变、奇、都有了火候，却欠一个“稳”字，不像以前他使双刀那样的圆熟沉猛，严丝无缝了。
　　显然，章淦是在失掉右臂之后，方才从头再练的这套功夫；一个习武者，尤其一个早已根基深扎，路数固定的习武者，一旦要他放弃他所熟悉的武器，从头开始再练另外一种陌生的器械，乃是一桩极大的痛苦，并且，也往往事倍功半，要想精化入澈，拔尖攀顶，那就更是难上加难了……
　　现在，章淦便局限于门边的那块小面积中，竭力以他闪挪快捷的身法为辅，飞速运展着他的反手刀，但见他旋腾扑窜，刀挥刀转，流芒灿射里，豁命抵挡抗拒。
　　敖楚戈的掌法一共只有三招，这是他赖以成名扬方的一套霸道掌法——“三尊手”，“一尊伏虎”、“二尊搏龙”、“三尊立霸”；雁环渗杂，交互施展，精奇猛辣，变化万千，且怪诞突异，威力大不可言。
　　刀旋人闪中，章淦猝然反手十九刀暴卷，敖楚戈却贴沾着对方的刀口子，只差一线的翻腾弹跃，在十九刀甫尽的一刹，他横身飞滚，双足突绞，两掌顺着足绞的力道流飞穿织，在掌影幻映的瞬息，他的右掌业已穿出，那样电光石火般拍上了章淦的“软麻穴”！
　　于是章淦闷吭一声，一个旋转歪跌于地，左手上的阔口弯刀也“呛啷啷”抛出了好远，人就似被抽掉背脊一样缩颓下去。
　　敖楚戈业已手下留情了，他方才那拍向章淦“软麻穴”的一掌，如他愿意，可以切插进对方身上那一带的任何部位，但是，他并未如此心狠手辣。
　　拳曲于地上，章淦几乎恨得想自杀，他恨自己的无能，恨自己的技不如人，恨自己的反应迟钝，警觉不够，也恨敖楚戈的手下留情。
　　敖楚戈摆平章淦的那一招，便是他“三尊手”中的第二式“二尊搏龙”；敖楚戈的“三尊手”，章淦不但熟知，而且更明白其中的奥妙所在，以前，敖楚戈在他们面前施展过许多次，甚至不厌其详地向他的这些伙计们，阐扬过这套掌法的精要之处，但，一到临阵相对，章淦明明晓得人家招式的窍要，技艺的内涵，甚至变化的可能步骤，却偏偏躲不过去！
　　其实，章淦忽略了一点——技击之道，干变万化，晓得其中的奥妙，与灵活运用的技巧大有分别，同样的一门武功，却可以在两个不同的人施展下发展下发生天壤之别的效果。
　　现在章淦已经尝到这种效果的滋味了……
　　好整以暇地舒了口气，敖楚戈微笑道：“稀客，真是稀客；怪不得今天一大早，我就听到窗外有喜鹊叫，起先还当是有什么别的事情呢，原来却是老朋友们光临了，列位不来就一幌八年音信全无，要来竟一连来了三位，太难得了……”
　　章淦面青唇白咒骂：“你不要得意，敖楚戈，我们今天栽了跟斗只怨我们自己学艺不精，功夫不到，但你却也风光不了几时，马上就会有人来找你算帐，而且，你二叔的那条老命也要赔上替你垫底！”
　　桌边，武海青也直着嗓门吼：“姓敖的，你做的好事，真叫狠呀，不声不吭，躲在暗影里尽杀绝，八年来，你功夫又高了不少，但你的心计却也更加寡毒了……”
　　拱拱手，敖楚戈道：“别说得这么难听，我哪里会坑害你们？思念盼望还来不及呢……八年不见，可叫想得慌，各位最近都还得意吧？”
　　圆睁双眼，武海青大叫：“少在我们面前来这一套假仁义，他奶奶的，你是吃撑了黄豆，净放些臭屁，我们任谁也不会听信了的这番熊话！”
　　拉了自己那张竹椅坐下来，敖楚戈笑道：“老实说，我的确不愿得罪诸君，但各位硬要抹我的脖子要我的命，我总不能不稍事挣扎一下吧？这也不算什么大逆不道呀……”
　　武海青恨恨地道：“奸滑阴刁的东西，我们明睁着一双眼却上了你的大当……”
　　敖楚戈轻松地道：“小小的一点计巧而已，不入法眼，难登大雅之堂，这也是变相的欢迎方式之一，二位，否则你们就不会这么愉快地自己走进来了。”
　　那边，章淦切齿道：“海青，我早诉你，姓敖的狡猾诡诈，心计深沉，他断不会轻易就范，你却不信，还替他辩驳，现在好了，我们全中了他的恶毒圈套……”
　　武海青又羞又愧又怒地叫：“别说了，就算我瞎了眼，迷了心……”
　　章淦是满腔悲愤：“可恨他坑了老萧又连坑了我们……明摆明显的陷阱；我们两个却睁着大眼朝里跳，真是蠢碍……”
　　急急摇手，敖楚戈道：“二位千万不要这么自怨自艾，我并不是存心要你们难看，因为除了这个法子之外，我实在想不出还有什么其……”
　　武海青咆哮着：“奶奶的，你撕了我们的脸盘再使膏药来贴，脸也不是原来的模样了，这等下三滥的人情，你要卖我们也不领受！”
　　敖楚戈叹了口气，道：“你们火气这么大，性子如此烈，我便满怀旧情，一腔赤诚，又能怎生向你们表达？想不到诸君对我的误会这样深……”
　　冷冷一哼，章淦道：“误会？‘宝利当铺’的那桩子惨事岂是误会？”
　　敖楚戈道：“我已向老萧解释过，这不是我的错，我也没有出卖过。你们……”
　　武海青大叫：“但人是你私下放走的不错吧，那个贱妇与小孽种能够跑去通风报信，就是因为你放走了她们，你是始作俑者，是罪魁祸首，是借刀杀人的刽子手！”
　　淡淡一笑，敖楚戈道：“其实，这也不能怪我。”
　　满脸血红，武海青吼叫：“还不能怪你？我问你，那倒要怪谁？”
　　敖楚戈平静地道：“我说出来，你们可不要生气。”
　　武海青大嚷：“你说，你说，奶奶的，我看你还能把这口污血喷到哪一个的脸上！”
　　门边的章淦也痛恨地道：“姓敖的，你便生了十张嘴；也推卸不掉这个背义失德的罪名！”
　　敖楚戈缓缓地道：“我既未背义，更未失德；诸君遭此打击，咎不在我，整个的过失，全在诸君自己身上！”
　　怪叫如啸，武海青大骂出口：“胡说八道，满口放屁，敖楚戈，你是晕了头了，居然指说我们犯了过失？奶奶个熊，我们叫人包围，浴血苦战，皮开肉绽，断胳膀舍腿又被逼得流落异乡，飘零八载，这竟是我们自己的错？”
　　章淦冷冷地道：“根本不用气愤，姓敖的自说自话，宛如狂言梦呓，不值一笑，没有人会听信他的编排，我早已知道他会胡扯瞎说，妄图卸责！”
　　摇摇头，敖楚戈道：“不，我不是胡扯瞎说，更非推卸责任，二位，我是有事实根据的，只要你们肯予平心静气地听我把话说完。”
　　武海青大叫：“哪一个要听你这套混淆黑白，颠倒是非的烂言！”
　　突然，章淦道：“海青，姑且由他说吧。”
　　额门上那几条“王”字纹皱得深刻，武海青气咻咻地闭口不吭了。
　　敖楚戈慢条斯理地道：“首先，你们自认为侵入‘宝利当铺’的那晚，肆意滥屠的行为，对是不对？”
　　章淦抗声道：“那是因为郑万有欺压善良，榨迫老民，鱼肉乡里，姓郑的是个大奸大恶的奸商！”
　　敖楚戈冷冰冰地道：“但他的店中伙计与亲属却非个个都是郑万有！”
　　张合了几次嘴巴，章淦却未能反上话来。
　　敖楚戈又道：“在行动之前，我业已一再劝说你们不要滥屠无辜，伤害妇孺，但你们一待侵入‘宝利当铺’之后，却个个眼红心横，肆意流血，这是一大过失。洗劫的过程中，你们各自藏私，拼命搜刮图利于己，贪婪狂妄，丑态毕露，完全忘了打着的幌子乃是‘劫恶济贫’、‘锄暴安良’，这是你们第二个过失；第三个过失，也是严重要的关键——我问你们，在我释走那母子妇孺两个之后，到樊五洲同侯议的人马抵达之前，中间有约莫半个时辰的空档，在这个空档中，你们为什么还不尽速离去？你们留在‘宝利当铺’里做什么？”
　　章淦的窄脸扭曲了一下，没有说话。桌侧地下，武海青的一张面孔也不禁泛了朱紫。连不能言、不能动的萧铮也尴尬地闭上了眼睛……
　　冷冷一笑，敖楚戈道：“这是极容易明白的事——你们仍然在继续搜刮、继续抢夺、继续洗劫！你们原本有足够的时间从容逸去，但你们却因为过度的贪婪而放弃了机会，试问诸君，在那段辰光里，当你们翻箱倒柜绍珠必取之际，你们其中哪一位是把心放在‘劫恶济贫’的这个目标上！哪一位还记着行动的原则乃是‘锄暴安良’？那一次，纯系彻底的强梁出草，匪盗打劫，完全是为本身的利益，私己的口袋，根本便辱没了‘替天行道’的宗旨，唾弃了‘行侠仗义’的内涵！”
　　茅屋中，除了沉重的呼吸声外，只剩一片寂静。
　　敖楚戈又凝稳地道：“所以。我告诉你们，你们所受的苦，所遭的辱，全是你们自找，我问心无愧，丝毫不觉得内疚或不安！”