第十一章　骏府

2024-09-01 20:26:59   作者：隆庆一郎   译者：姜涛   来源：隆庆一郎作品集   评论：0   点击：

　　就在此时，从黑暗中冲出两名武士，提刀向柳生的队列奔去。
　　来者是柳生兵库助和佐野九郎兵卫。兵库助大胆地露出了本来面目。这个时间说是夜晚，其实只是黄昏时分，天边还有一丝余晖。柳生忍者们都是夜眼，他们立刻就看清了兵库助的相貌。瞬时间，队列中发出了几声惊呼。二十七名柳生忍者中没有一人不认识兵库助，和很早就出门在外的宗矩不同，兵库助在二十六岁效力于加藤清正前，没有离开过柳生庄，一直在跟随石舟斋学习柳生新阴流剑法。柳生门的人无一例外，都十分喜爱兵库助质朴豪爽的性格，并对他的神奇剑法怀有由衷的敬畏。石舟斋抛开宗矩，把新阴流的道统传给了兵库助。不但无人对此表示异议，甚至大家都认为此事理所当然。也正因为如此，宗矩才未敢对石舟斋的安排提出抗议。事实上，若论剑法，宗矩根本就不是兵库助的对手。可现在就是这位兵库助，提刀向自己这一干人冲了过来。柳生们无法相信眼前发生的事情。
　　就连已抱了必死信念的三左卫门也产生了动摇。所有人都和三左卫门一样，不知不觉地停下了脚步。兵库助只是露出了自己的本来面目，就已取得了如此的效果.兵库助没有停下脚步，他一面在柳生忍者的队列周围游走，一面砍杀处于边缘位置的柳生。这是以寡敌众时的战斗方式。不管多么优秀的剑手，·也无法从正面和大量的敌人抗衡。在队列的周围游走，砍杀突出在外的敌人，是因为这些敌人相对而言处于孤立无援的位置。
　　三左卫门从短暂的惊愕中觉醒过来。他终于知道，敌人为什么能在一夜间杀死七名同伴，因为下手的就是兵库助。以兵库助的剑法，可以轻而易举地完成这件工作。但兵库助为什么会站在敌人一边来杀自己的同门呢？三左卫门猜测，其中必然有难以告人的隐情。三左卫门感到十分悲哀，无边无际的悲哀。三左卫门和兵库助年龄相仿，少年时就是玩伴。他们一起像猴子一样漫山遍野乱窜，起挖野竹笋吃，起打野兔，一起爬树偷果子，又一起被人用竹杆追打。在道场里，两人曾用竹刀拼杀过无数个回合，也曾为一点小事动手打过架。现在为什么两人要性命相搏！
　　“少掌门！”三左卫门忍不住大叫一声，声音里透出了无限的悲伤。
　　兵库助没有应声。因为他知道只要自己一应声，就无法再下手杀人。兵库助只是不停地奔走、不停地挥刀。
　　甲斐的六郎和变化的弥助看着眼前的情景，都非常真切地感觉到了兵库助心中的伤痛。六郎和弥助都不是冷酷薄情之辈，他们再也无法袖手旁观。
　　“我们也出手吧。”弥助说道。
　　把剩下的柳生忍者都交给兵库助和九郎兵卫，肯定一个都走不脱。因为柳生忍者在发现对手是兵库助时，已经战意全消。原来的二十七人中，有六人被砍死，还有三人被风魔射杀，停止冲锋后的紧密队型成了风魔弓箭手的好靶子。全歼剩下的十八名柳生忍者，只是个时间问题。
　　对风魔来说，收紧包围圈，持续用弓箭进行攻击，围追堵截试图逃走的柳生忍者，以最小的伤亡结束眼前的战斗，是一个非常理想的结果。但这样一来，大部分柳生忍者都将会被兵库助和九郎兵卫斩杀。这并不困难，兵库助就不用说了，九郎兵卫的剑法也远要高于这班柳生忍者。
　　可是兵库助的心，肯定会遭受无法愈合的创伤。尽管已经有了心理准备，但他现在杀死的都是从幼时的伙伴。在杀死每一个人的时候，兵库助的心肯定都在流血。六郎和变化的弥助，都是有一腔热血的性情中人，他们无法把剩下的事都交给兵库助和九郎兵卫，只有通过战斗、流血甚至牺牲才能弥补他们对兵库助的愧疚。
　　六郎重重地点了点头。挥手打了一个尖利的响指，这是除防守出口者，全体出击的信号。留下六组共十八人和望楼上的三人负责监视战场，余下的三十九名风魔忍者全部从黑色盾牌之后现身，向残余的十八名柳生忍者发起了总攻。因兵库助的出现而有些失魂落魄的柳生忍者们，终于从梦中惊醒，展开了顽强的反击。
　　战斗十分激烈。作战双方的主要力量是风魔和柳生，兵力二比一。论剑法柳生占优，论人数和发暗器的技巧，则是风魔一方占优。兵库助在战局中左右穿梭，救援风魔，斩杀柳生。终于，在混战中兵库助和三左卫门狭路相逢了。这是兵库助最想避免的决战，但同时也是一次无法避免的决战。
　　“少掌门！”三左卫门又一次撕心裂肺地喊了一声。兵库助摇了摇头，拒绝答话，同时将刀自然垂下。这个架势初看之下破绽百出，就如同已经放弃了抵抗似的，但其实这才是新阴流中至高无上的“无形之位”，这是一种必杀的剑法。不用说，三左卫门很清楚这种剑法的厉害。在柳生道场，他不知道有多少次曾经挑战过这个招势，也不知道有多少次，被这一招打得落花流水。三左卫门明白，既然兵库助使出了这个招势，那么他绝对不会放过自己。兵库助既然毫无顾忌地以本来面目参战，就必然不会放走一名柳生。只要有一人逃生，必将会把此事告知宗矩，那时就算兵库助躲到天涯海角，等待他的也必将是阴魂不断的追杀。就算兵库助个人无所谓，但正统的柳生新阴流也将因此而绝。所以为了新阴流，兵库助在这里也不能放走一名柳生忍者。
　　“死就死吧。我没什么可怕的！”三左卫门知道毫无意义，但仍然喊道，“但到底为了什么？”兵库助的脸上没有任何表情，他和三左卫门之间已经跨越了一足一刀的距离，也就是说兵库助踏上一步，刀锋就能锁定三左卫门。
　　终于，从兵库助的口中轻轻地形同叹息般的吐出了一句话：“为了新阴流，原谅我，三左！”
　　随着话声，兵库助的剑闪电般的从三左卫门的头顶直劈至下敬。三左卫门还没来得及说出最后一句话：“为什么？”
　　战斗不知何时结束了。天色渐渐暗了下来，总计三十五名柳生忍者的尸体，横七竖八地躺在广场上，狂风吹起他们的衣襟，发出窸窸窣窣的响声。风魔忍者们静静地站在战场上，在这次战斗中，也有八名风魔丧命，加上已经被杀的十名负责监视的人，死者共计十八名。
　　“柳生一门有六十名命丧此处。”兵库助黯然神伤。柳生门还从来没有遭受过如此重大的打击。“叔父大人再也不会派柳生的人到骏府来送死了。”兵库助很熟悉宗矩的性格，他从不会犯同样的错误。
　　兵库助的心中充满了悲伤，就算是为了保护新阴流的纯洁，六十名柳生门的年轻人在此丧命，自己认识他们中所有的人，甚至连他们的家人也都很熟悉。可是现在，这些人中的绝大部分都死在了自己的手里，这让人怎能不神伤。现在立刻就走，从此漂泊一生，再也不回柳生庄了。兵库助在心中打定了主意。创派始祖上泉信纲，不也是在漂泊中度过了大半生吗？其实信纲的目的是为了传播新阴流剑法，和现在兵库助的处境有着根本上的差别。但兵库助已经顾不上这许多了，要寻找新阴流的传人，也不一定非要留在柳生庄。佐野九郎兵卫就是一个很好的例子，如果兵库助一直留在柳生庄，可能穷其一生也不会遇到这样的剑术天才。但这些都是借口，真实的原因是，兵库助无法面对故乡、无法面对死去的六十名年轻人留在故乡的亲人们。
　　兵库助现在很怕见到宗矩，并不是因为自己杀死了他六十名手下，也不是害怕被宗矩查出真相。恰恰相反，让兵库助害怕的是，一旦自己遇到了宗矩，必然会忍不住将其斩于刀下。正因为是有了宗矩的所作所为，兵库助才不得不亲自杀死了六十名柳生门的年轻人。为了自己的飞黄腾达，宗矩已经使新阴流堕落成了用来暗杀的肮脏剑法。这一点让兵库助无法原谅。
　　宗矩每年都会定期回柳生门几次。兵库助也很清楚，宗矩的目的是补充新的刺客。在和宗矩碰面时，自己能够保持克制吗？兵库助对此毫无信心。兵库助很可能会激动地责问宗矩，并最终拔刀将其杀死。这个可能性的存在，让兵库助感到十分恐惧。为了避免柳生门进一步自相残杀，他只能选择消失。
　　在呼啸的狂风中，兵库助和六郎简短地道了别。
　　六郎很吃惊：“这可不行，明天还得一起去见大御所殿下，汇报今天的战况呢。”
　　兵库助打断了六郎的话。“大御所殿下那里，还有岛左近大人那里，都请你帮我打声招呼吧。”
　　“岛左近大人那里也！……”六郎感到很以外——他原本以为，兵库助离开以后，会到天龙二俣去找岛左近，“那你准备去什么地方？”
　　“我自己也不知道。”兵库助简单地回答了一句，就转身离开了。六郎这才知道，兵库助心中的悲痛有多么强烈。
　　兵库助原打算直接就上东海道，但佐野九郎兵卫对此表示反对。他说，首先需要回一趟河岸上的小屋，因为小屋中还存放着两人的一些衣物和金子，漫无目的的旅行离不开这些东西。
　　虽然兵库助和九郎兵卫都习惯了在外漂泊的生活，但要说到艰苦的旅行，还是九郎兵卫经历的要多一些。兵库助不管走到哪里，都有柳生门做后盾，缺钱了，捎个信就会有人送来。但九郎兵卫则不同，如果他身上没有钱，就只能等着饿死，所以哪怕是去做强盗，九郎兵卫也要保证自己身上有足够的金子。因此，九郎兵卫比兵库助更清楚金子的重要性。兵库助现在只想尽快离开骏府，但九郎兵卫的话的确有道理，所以兵库助只得和九郎兵卫一起回到了河滩小屋。
　　有个意想不到的人正在那里等着他——阿珠。
　　“你为什么会在这里？”兵库助一片茫然地问道。
　　“父亲大人突然命我紧急赶来，并让风魔用船把我带到了这里。”
　　兵库助现在更加心悦诚服地对岛左近敏锐的直觉表示叹服。他已经准确地预见到了，战斗结束时兵库助的心情，并断定因为过度悲伤，兵库助很可能不会来见自己，而是直接踏上漫无目的的旅途。
　　不去岛左近的家，就无法带走阿珠。兵库助虽然会对此感到十分痛苦，但他仍然会立刻出发。总有一天，兵库助会写信叫阿珠前来相会，但这需要很长的时间。在这种情况下，阿珠的精神状态很令人担心，她是否能够忍耐这么长时间的离别，是一个很大的疑问。岛左近仔细分析后，判断在这个大风的日子里，将发生最后的决战，所以才将阿珠送至此处。
　　优秀的将领无一例外的都是优秀的心理学家。岛左近这次作出的判断，就是一个很好的例子。他还没有忘记让阿珠随身带来了三百枚庆长小判。对这份细心，九郎兵卫也不得不表示佩服。
　　对兵库助来说，庆长小判并不重要，重要的是阿珠来了，能够和自己并肩踏上旅途。兵库助刚才在连尺町时就已经知道，能够治愈自己心灵创伤的，只有阿珠。
　　六郎在暗处目送兵库助和阿珠并肩离开，他也对岛左近作出的精确判断大感折服。有句话叫做“士为知己者死”，岛左近就是这样一位可以让别人为他牺牲性命的人。六郎感到很欣慰，因为自己选择了这样一位出类拔萃的主人。同时他对自己的无能也感到十分愧疚，尽管自己也很清楚兵库助心中的悲伤，但却没能为他做任何事情。岛左近虽然远在异地，却能准确地做出妥善的处置。大概在兵库助离开二俣来骏府时，岛左近就已预料到了一切，并做好了准备。
　　六郎满怀感慨地目送兵库助离开之后，直接回了城里。尽管已经是深夜，但必须立刻向二郎三郎报告战果。充分地利用现在的有利态势，就是对兵库助的最好的报答。二郎三郎听到兵库助已经离开的消息大为惊讶。他原本打算以和宗矩同样的俸禄，请兵库助在完成任务之后留在骏府做剑术指导，负责训练义直等几个孩子。
　　“你怎么能让他就这么走啦？”二郎三郎很少见地斥责了六郎，“立刻把他给我追回来。你想让别人都知道，我是这样报答恩人的吗？”
　　六郎摇了摇头说道：“不报答就是最好的报答。”
　　“什么？”
　　六郎说出了兵库助心中的悲痛，并指出，请兵库助做骏府城的剑术指导，会招来宗矩的疑心。二郎三郎也是一位性情中人，经六郎解说之后，立刻就体谅了兵库助的心情。
　　“为他做不了什么事，我心里实在不好受。”二郎三郎叹了口气说道。但二郎三郎没有放弃，他把柳生兵库助这个名字，深深地刻在了脑海里。别人可以施恩不图报，但自己不能忘恩，这才是做人的正理。二郎三郎为追寻兵库助竟然花了七年的时间。兵库助和二郎三郎见面，并应允做义直的剑术指导时，已经是元和元年了。
　　这位德川义直，就是二郎三郎曾期许为“天下的安危尽系于此子”的那位五郎太丸。
　　秀忠正在吃晚饭。征夷大将军是个劳心费力的差使，忙忙碌碌，未处理完的公文总是堆积如山。其实这些事完全可以交给部下去处理，但小肚鸡肠猜疑心又很重的秀忠，怎么也做不到这一点，事无巨细他都要亲自过问，否则心里就会很不踏实。
　　这样一天下来，到了傍晚，人已经累得疲惫不堪了。所以一段时间以来，吃晚饭成了秀忠一天当中最快乐的事情，喝一点小酒，品几味小菜，就是将军一天中最大的享受。听上去让人很难相信，但事实的确如此。说句题外的话，据说在当时，不仅将军的膳食非常简单，被征调到江户城参加各种工程的大名们，午餐时都会吃随身携带的便当。有一次，毛利秀元的便当里有一点大马哈鱼的刺身，同席者都觉得很惊奇，阿部重次等人随即将其分而食之。
　　秀忠的晚餐中虽没有什么美味佳肴，但这是秀忠一天当中，唯一可以放松心情的时间。可今天却有人很不识趣地打搅了秀忠的好心情。一名侍卫进来说，本多弥八郎有要事要禀告将军。秀忠很不愉快，出任关东总奉行的弥八郎，最近成了幕府中最有实权的人，他的权势甚至超过了在秀忠年幼时就为其担任家老的大久保忠邻。然而毕竟两人做官的本事有着天壤之别，秀忠对此也是无可奈何。但即便如此，弥八郎也没有必要非得在晚饭时打扰别人啊。
　　“把他叫到这儿来。”秀忠愤愤地说道。虽然没法把弥八郎的苦脸当成下酒菜，但饭终归还是要吃完的。
　　弥八郎立刻就进来了。他和平时一样，穿戴得整整齐齐，光是这身打扮，就让秀忠不得不想起了堆积如山的公文。看着弥八郎，秀忠食欲全无，心中暗自后悔，看来还是应该在其他房间和他见面。
　　“什么急事，不能等我吃完饭！”在弥八郎的要求下，秀忠屏退众人后，一脸不高兴地说道。看来，这顿晚餐算是泡汤了。
　　“我也不知道是不是急事。”
　　这个回答让秀忠很意外，他好不容易才压制住涌起的怒火。秀忠现在也了解了弥八郎常用的一些套路，先是说出些令人吃惊的事，造成自己的混乱，然后趁机打探自己的真实想法。
　　“哦，”秀忠故意没有做出特殊的表示，“你都不清楚啊。”
　　“是真的。您不知道大御所殿下前天就到了江户附近了吗？”
　　秀忠险些跳起来。“没听说，你是怎么知道的？”
　　“是那小子通知我的。”不用说，“那小子"指的是家康身边的本多正纯，
　　“大御所殿下这个月十三日去了清须，途中转道来了江户。”
　　二郎三郎之所以去清须，是因为去年四子松平忠吉暴亡之后，由于没有留下子嗣，所以五十三万九千五百石的领地被全部没收。二郎三郎把这些领地转封给了五郎太丸。这一年即庆长十二年，五郎太丸年仅八岁。从很早前就开始照顾五郎太丸的平岩亲吉，被任命为尾张的新城主，领地十二万三千石，并进驻清须城北之丸料理地方政务。二郎三郎另外还委派了成濑正成和竹腰正信二人扶佐五郎太丸。一直持续到幕府末期的尾州三大家族，就是这时形成的。
　　进入今年之后，一代名吏伊奈忠次奉二郎三郎之命，在尾张丈量土地，目的是巩固尾州的财政收入。这次丈量土地引发了一些骚乱。另外，当地的新旧官僚，因俸禄上的差距，产生了矛盾。新官僚中有很多人因不满而辞官离去。再有，忠吉的旧部和平岩亲吉之间也发生了摩擦。二郎三郎对此十分关注，他此行的目的就是要亲自去平息事态。
　　这件事本身没有什么可以值得大惊小怪的，但在去清须的途中，二郎三郎又折向了江户，这就让人很难理解了。在江户发生了什么事情，可以让他终止了去清须的行程呢？至少就秀忠所知，江户现在一切都很平静。
　　“他大概又是来打猎的吧。”秀忠故意很轻松地说道，目的是让弥八郎说出自己的看法。
　　“是吗？”弥八郎翻着眼睛，瞥了秀忠一眼，他知道自己将要说的话有多么重大的分量，“他带来了骏府的部队，携带着长枪、弓箭和铁铳。如果打猎有必要这样武装到牙齿的话，那就算他是来打猎的吧。”
　　“你说什么？”秀忠忍不住叫了起来，“长枪、弓箭、铁铳？”
　　“是啊。”
　　“这、这不简直就是要打仗嘛！”秀忠过于激动之下，变得有些口吃。
　　弥八郎依然和平时一样冷静：“我儿子也这么认为，据说骏府的部队已经倾城而出了。”
　　说实话，秀忠这时认为二郎三郎又要来装模作样地威胁自己了，这是他一贯的手法。
　　但是，他是为了什么？自从骏府城大火以来，秀忠没有对二郎三郎采取任何有敌意的行动。进入今年之后，到现在为止大约有八个月的时间，秀忠也没有任何对付二郎三郎的计划。可以说，秀忠现在总算知道了二郎三郎的厉害。而且，秀忠曾严令柳生宗矩不得对骏府采取任何行动。
　　“柳生！”秀忠突然打了一个激灵，他想起了那天宗矩曾来向自己报告，有十五名柳生忍者在骏府失踪。那时宗矩曾说，二郎三郎好像和关东最大的忍者门派风魔有关系，而负责为他们传递消息的，就是那个叫甲斐的六郎的下人。失踪的十五名柳生原本是要去抓捕六郎，并拷问出二郎三郎和风魔的联络方法。秀忠当时对宗矩重申了自己的命令，不许对骏府采取任何敌对行动
　　“现在他的部队在什么地方？”秀忠轻咳了一声，向弥八郎问道。
　　“好像是在目黑的御鹰场附近。”弥八郎答道。在现在的目黑区中曾有一片非常广阔的幕府猎场。
　　秀忠一惊。柳生道场就在目黑的御鹰场附近，就是现在的目黑雅叙园一带。“难道他的目的是想要消灭柳生？”
　　二郎三郎曾因柳生对付六郎一事，公开宣称要灭掉柳生。如果在那之后，宗矩依然没有在骏府停止行动，那么二郎三郎动怒也是事出有因住既然秀忠不动手惩罚柳生，那么二郎三郎只好亲自动手了。就算柳生门高手如云，但毕竟无法和用长枪、弓箭、铁铳武装起来的军队相抗衡。火箭将狂风暴雨般地倾泻在柳生道场，逃出的柳生剑手将被铺天盖地的弹丸击毙。个人的剑法在这种集团作战中发挥不了任何作用。
　　“各地大名有什么动静？”秀忠为了谨慎其见，还是向弥八郎询问了一下。
　　如果二郎三郎的了目标是秀忠，那他不会单独行动，肯定会提前向停留在江户的大名们发出檄文，要他们和自己一起发难。新建成的江户城虽然比不上大坂城，但也非常坚固，不是小部队能够攻克的。
　　“这一点很不可思议，到目前为止，没有任何动静。”弥八郎说道。果不其然，二郎三郎的目标是柳生。外面响起了脚步声，一名侍卫隔窗问道：“柳生宗矩大人有急事，虽然已经很晚了，他还是希望立刻向您禀告。”
　　肯定是道场的人向宗矩报告了眼下的紧急情况。
　　“让他滚进来。”秀忠先是一声大喝，然后又对满面疑云的弥八郎解释道，“大御所打算灭掉柳生。”
　　“你怎么知道的？”弥八郎面带不快，因为他觉得眼下事态的背后，有自己不了解的事情。作为关东总奉行，本应知晓在德川家领地内发生的一切事情。"别生气，我知道的也不详细，宗矩应该能告诉咱们。”秀忠现在不能激怒弥八郎，因为在幕阁中能说服二郎三郎的，只有这位老人了。
　　柳生宗矩报名之后进了房间，因为过于紧张，他看上去面色如土。发现弥八郎也在场后，宗矩愣了一下。
　　“我刚刚已经听弥八郎说了，战斗是不是已经开始啦？”秀忠的语气十分严厉。
　　“没、还没有。但估计明天拂晓……”宗矩说不下去了。用今天的话来说，就是黎明攻击。在夜间展开攻击，会有大量的漏网之鱼，但如果随着日出开始攻击，弓箭和铁铳就能够充分发挥威力。绝大多数的柳生恐怕在劫难逃了。
　　“到底为了什么事？”秀忠的语气愈发严厉，“说！你到底干了些什么事，惹得他发这么大的火！瞒着我，你到底干了什么？”
　　“我并不是想瞒着您。”宗矩讲了事情的经过，派出的使者死了，在骏府剩余的四十五名柳生忍者也被全歼。
　　秀忠和弥八郎同时大惊失色。
　　“总共六十名……”秀忠失魂落魄地喃喃自语。
　　“加上送信的，总共六十一名……”宗矩更正了一下。
　　“这些人最后的任务是什么？”弥八郎问道，“我是说在他们失踪以前。”
　　“他们肯定是准备到甲斐的六郎和风魔居住的地方去放火。”宗矩想起了松田三左卫门最后的书信，现在看来，那完全就是一封遗书，“他们在最后的信里说，如果运气好的话，这把火能烧掉整个骏府。”
　　但现在没有任何骏府失火的消息传来，说明三左卫门的纵火计划失败了，而随着失败，剩余的柳生忍者也全部失踪了。
　　“大御所殿下生气，看来是事出有因哪……”弥八郎用责备的口气说道。
　　宗矩一言不发，如果自己事先知道这个计划，肯定会阻止他们，太鲁莽了。但三左卫门之所以做出如此鲁莽的举动，肯定是已经被对方逼入了绝境，才不得已而为之。但柳生的过错，就是宗矩的错误。现在再辩解，只会自取其辱。
　　即便如此，宗矩还是忍不住说了一句：“如果送信的人能够平安到达，就不会发生这样的事了，我已经下了命令让他们离开骏府返回江户。”
　　宗矩知道现在再说这种话，没有任何意义。但至少要告诉秀忠，自己并没有违反他的命令，这只是一次意外。而在这次意外中，蒙受了巨大损失的是柳生一方。
　　“有没有什么办法呀。”秀忠对弥八郎说道，“到早晨还有一段时间，但除了你，没人能说服他。”
　　弥八郎点了点头。宗矩用恳求的目光看着弥八郎。眼下对宗矩来说是生死攸关的时刻，现在在柳生道场里，连上负责日常训练的木村助九郎，共有五十人左右。如果失去了这些人，柳生门也就完了。而且如果是大御所殿下率军亲自动的手，宗矩也无法再活下去，只能切腹自尽。看来今天就是柳生一门灭亡的日子。
　　“我去试试。但是……”弥八郎面对面地盯着秀忠，“这件事的严重程度，不是我去劝说一下就可以解决的，我估计最后还得由殿下您出面和大御所协商。”
　　秀忠满脸的不情愿，看来又得为宗矩去向二郎三郎低头了。简直让人无法忍受，最近为了柳生总是遇到这种事情，真是让人觉得窝囊。宗矩敏感地觉到了秀忠心中的烦躁，他只能低下了头，没想到所有的事情都向着不利的方向发展了。
　　“就不能再想想办法吗？”秀忠说道。意思是希望自己不出面，事情就能够得到解决。
　　“难哪。您要是想救柳生大人的话……”意思是，你如果不想救柳生当然可以置之不理。宗矩闻言不禁倒吸了一口凉气。紧接着，秀忠也发出了一声长叹。
　　弥八郎原本是二郎三郎的人，从关原之战那年起开始跟随秀忠，算下来也有八个年头了。但到现在，他也不信任甚至有些讨厌秀忠。秀忠本人也很清楚这一点，可现在弥八郎对秀忠来说，成了一个必不可少的人物。想一想就让人有些哭笑不得。
　　“知道了，我去。不管怎么说，你先阻止他在早晨就发起攻击。”宗矩打算为弥八郎带路，便一起起身告退。秀忠拦住了他：“你留下，我还有话说。”秀忠要和宗矩商量一下要给柳生家什么样的处罚。去见二郎三郎时，必须要准备好这个方案。宗矩现在的俸禄是三千石，两千石被授予了石舟斋，另外一千石由宗矩本人自领。庆长十一年四月十九日，石舟斋以七十八岁的高龄辞世。长子严胜因在战场上曾经负过伤，已形同废人。因此两千石的领地，仍然被宗矩继承。
　　秀忠打算收回这两千石的领地。不做出这种程度的处罚，二郎三郎必然不会同意让柳生门继续存在下去。这个条件让宗矩很难接受，不但柳生家的生活会受到影响，而且宗矩的飞黄腾达之梦也会因此蒙上阴影。
　　“别担心，我在暗地里还会为你保留这部分俸禄，你就放心地继续为我执行那些特殊任务吧。”秀忠的意思是，让宗矩继续担负刺探和暗杀的任务。
　　本多弥八郎在黑夜中骑马来到目黑的御鹰场见二郎三郎。刚一踏入御鹰场，弥八郎就发现周围的情况十分异常，到处都是身着甲胄的武士，铁铳队已经准备好了火绳，处于高度戒备状态。再往里走，就是手持长枪的步兵。
　　弥八郎在到达二郎三郎的中军之前，前后共被盘问了三次，也就是说，二郎三郎的布阵至少有三层。二郎三郎的中军被同样身着铠甲的武士们严密地护卫着。传令兵已经做好了开战的准备，背插黑底金字的五字旗，正骑在马上待命。
　　“真能吓唬人啊。这阵势不管在谁眼里，都是要去打仗而不是打猎。”因为周围遍布着侍卫们，所以弥八郎不得不用尊敬的口气和二郎三郎说话。
　　其实在心里，弥八郎真想向二郎三郎大喊一声：“别装腔作势了，到底要怎样你才会满意！”
　　二郎三郎答道：“别看我们人少，这场仗一定要打。”
　　“请您屏退左右。”弥八郎低声说道。这样下去什么事都没法谈，一来二去的就到早上了。
　　“没这个必要。”二郎三郎断然拒绝了，“你既然来了，就好好看看我是怎么布置的，然后回去告诉那个笨蛋。”
　　所谓的笨蛋，毫无疑问指的就是秀忠。
　　“你是当真的？”弥八郎仔细观察着二郎三郎的表情。
　　“再过几个小时，你就知道我有多当真了。”
　　“即便如此，面对一个食俸三千石的对手，你也不必……”弥八郎不得不自己把谈话引向正题。三千石指的就是柳生。
　　“狮子就算面对兔子，也要倾尽全力。”二郎三郎答道。
　　“你是觉得我的分量不够吧。”沉默了片刻之后，弥八郎有些抱怨地说道。
　　“等把柳生杀个片甲不留之后，咱们再谈。在那之前……”二郎三郎摇了摇头，意思是不管谁来交涉都没用，自己一定要全歼柳生门。
　　“已经死了六十，啊不，是六十一个人了。你还不满足吗？”
　　“我说过，要灭掉柳生门，你当时也听到了，他向我保证骏府没有一名柳生。既然没有柳生在骏府，又怎么会死在那里呢？”二郎三郎略带嘲讽地翘起了嘴唇。
　　“你误会了。他没有说谎，当时殿下的确不知道，这件事完全是柳生自作主张。"一看便知弥八郎说的是真话。二郎三郎没有答话。
　　“柳生的气焰如此嚣张，的确是将军殿下的责任，但希望你能够明白，至少他这次没有骗你。”
　　接下来，弥八郎提议进行一次重大的交易。其实在来这里的路上，弥八郎一直在考虑这件事，只是解释清楚这次的误会，也许可以救秀忠，但肯定救不了柳生。在骏府发生的放火、杀人的事件，明显都是柳生所为，那六十一具尸体就是不容抵赖的铁证。这件事是不可能用几句话就能够调停的，秀忠必须要付出一个巨大的代价，才能抵消柳生的过错。
　　弥八郎根本就不在意柳生家的兴亡，也很厌恶宗矩的为人。对秀忠将柳生收为心腹，并不时派他们去刺杀政敌的卑鄙行径，也很不以为然，甚至曾经考虑过要袖手旁观，借二郎三郎之手消灭柳生。但问题是秀忠身边缺少一个可以推心置腹地商量大事的人。就拿二郎三郎这件事来说，在榊原康政去世之后，秀忠的身边没有一个人知道，现在的家康是由二郎三郎假扮的，就连他最得力的手下大久保忠邻也不知道。这样一来，就没有一个人可以为秀忠出谋划策。所以说，秀忠真正意义上的心腹，只有柳生宗矩一人。秀忠不可能眼睁睁地看着，自己唯一的心腹遭受灭顶之灾，他肯定会想尽一切办法也要维护宗矩。
　　而事情一旦发展到这个地步，将要出现的局面让弥八郎觉得胸口一阵冰凉。为宗矩这样一个人，德川家不得不陷入父子相争。而如果发生战争，秀忠必将处于压倒性的劣势地位。在结成秀康、松平忠吉、武田信吉已经去世的情况下，秀忠的后继者只剩下了十七岁的松平忠辉。一个十七岁的少年不可能担任征夷大将军，估计二郎三郎将再次担任将军，以待忠辉长大成人。万一二郎三郎在此期间去世，德川家将失去天下。这个结果是弥八郎最不愿意看见的，所以他绞尽脑汁地想要找出一个可以拯救柳生的交换条件。
　　“据宗矩说，大御所殿下现在将风魔一族招至麾下。我可以保证没有任何人会对风魔一族进行攻击。以此为条件，您能否宽恕柳生呢？”二郎三郎没有说话，他用严峻的目光紧盯着弥八郎。但其实他在心里正在赞叹：“真不愧是弥八郎。”
　　二郎三郎此次攻击柳生的目的，就是要防患于未然，让秀忠无法集中全部精力和实力扫荡风魔一族。其实风魔已经有了防备，做好了据箱根山之天险，和幕府打一场持久战的准备。最近数年，族中的老人和妇女儿童，已经基本上都被迁往了远江、三河、骏河等地的藏身之处。现在留在箱根的全都是战士，就连剩下的女人也无一不是高手。
　　一旦开战，幕府大概会以小田原为中心，组成联军，从多个方向攻打箱根山。不付出尸体堆积如山、血流成河的代价，联军很难登上箱根之顶，但即便可以登顶，也不能说联军已经取得了最终的胜利。如果出现这种局面，风魔甚至会在心中窃喜，因为接下来就可以开展他们最擅长的游击战了。幕府军将面对风魔的游击战只有两种选择，要么放火烧掉整座箱根山，要么全面撤退。二者必居其一，别无选择。
　　即便幕府军烧掉了整座箱根山，风魔一族也会分散到全国各地，阴魂不散地对幕府发起攻击。但只要二郎三郎活着，还掌握着骏府城，他就绝对不会允许出现这样的局面。二郎三郎有这种自信。但如果事情真的发展到这个地步，天下将一片大乱，重回战国时代。
　　二郎三郎极力想避免发生这样的事情。关原之战过去了八年，人们终于习惯了太平盛世。因为自己的一生始终伴随着战火，所以二郎三郎非常清楚，百姓们只有生活在太平的世道，才会真正地得到幸福。因此他不愿意破坏眼下的和平。
　　所以，有必要逼迫秀忠立誓不出手对付风魔。弥八郎的话可以说是正中要害。
　　“那我就见见秀忠吧。”二郎三郎在长时间的沉默之后说道。这句话的意思是，必须让秀忠也亲口做出同样的保证。“但在那之前，我不会撤去这里的围困。”
　　二郎三郎想在手握五十名柳生忍者的生杀大权的前提下，和秀忠签订城下之盟。弥八郎立即返回江户城，带秀忠去见了二郎三郎。秀忠虽然满心的不情愿，但想要救柳生一门，已经想不出别的办法了。而且，自己的父亲来到目黑，做儿子的却不前去相见，如果传出这样的流言，将来会产生很多麻烦。各地的大名也都很讨厌秀忠，这就是秀忠无休止地强迫大名们，在各地帮助修城所带来的后果。如果此时传出家康父子不和的消息，大名们会做出怎样的反应呢。这些人原本就是因为慑于家康之威，才不得不忍气吞声。而如果秀忠失去了家康这座靠山，大概没有人会在把他放在眼里。
　　秀忠对弥八郎擅做主张定下的条件也无话可说。说实话，就算知道风魔在背后支持二郎三郎，秀忠现在也不可能对其展开围剿。只要二郎三郎还活着，不冒着让天下全面陷入战争的危险，就根本不要想去对付风魔。只能表面上装作不知道，背地里痛下杀手。但如果没有了柳生，消灭风魔对秀忠来说，就成了一件无法完成的任务。
　　“正合我意。”秀忠在心中很愉快地接受了这个条件。
　　秀忠到达目黑猎场时，是第二天的清晨。天地间飘散着浓雾。身着铠甲，背插令旗的武士们在浓雾间往来穿梭，到处都弥漫着大战将临的气息。
　　秀忠的贴身护卫们脸色苍白，眼前的情景怎么看都像是要打仗，他们当中大部分人都没有参加过战斗。有战斗经验的人反而更加紧张，身着便装，处于铁甲武士的层层包围之中，简直就是身陷虎口，秀忠也同样面色苍白，战争的气息使他不禁浑身发抖。到达中军之后，战场的气息越来越浓烈了，二郎三郎也身着铠甲，肥胖的身躯在铠甲的包裹之下，竟然看上去很顺眼。只有常年习惯于身披甲胄的人，才能表现得这样自然，这一点让秀忠更为恐惧。
　　“此人天生就是一个战士。”秀忠不由自主地在心里叹道，“如果开战，我肯定不是他的对手，自己身披铠甲时，根本不可能如此行动自如。”
　　而二郎三郎是在故意展现自己的威势，以借此打压秀忠的气焰。
　　秀忠面对二郎三郎，再一次表明自己并不知情，并强调柳生宗矩也没有下过行动命令，这次的事件，完全是一部分柳生忍者的擅自行动。二郎三郎始终无言，只是不动声色地盯着秀忠的眼睛，既像是要让对方把想说的话全.都说出来，也像是已经看穿了对方的谎言，表情十分严峻。
　　尽管这个充满了雾气的清晨十分寒冷，但秀忠已经大汗淋漓，说话也开始语无伦次，把原本的一场交涉，变得更像是在为自己辩解。本多弥八郎注意到，二郎三郎和他的部下们身披铠甲的雄姿，已经逼得秀忠阵脚大乱。
　　“看来秀忠殿下真是害怕打仗。”弥八郎也察觉到了秀忠的这个弱点，并对二郎三郎的妙计发出了由衷的赞叹。
　　秀忠已经完全乱了方寸，开始说出一些原本可以不说的话。他不但保证，绝不做任何对风魔不利的事情，而且还表示要处罚柳生，把他们原本三千石的俸禄削减到一千石。当初和弥八郎商量对策时，提出既然已经保证不对付风魔了，就没有必要在处罚柳生家的人，正是秀忠自己。
　　“完败啊。”弥八郎对秀忠的表现简直无法容忍，同时也已经预想到，秀忠迟早要找回这次的颜面。到今天为止，每次事件发生之后，秀忠都不得不做出让步。而在做出让步之后，他又总是想要挽回颜面，于是便采取一次更大规模的行动。秀忠一直在重复着这种恶性循环，这一次也不会例外。而且，弥八郎断定，下一次行动的主角将依然还是柳生。
　　“这次，他又想干什么呢？”弥八郎忧郁地看着秀忠消瘦的脸庞，“这个人的执着，倒是很像他的父亲。”
　　要论执着，没有人能比得上家康。也许正因为如此，他才能取得天下的霸权。现在秀忠也继承了家康的这个性格，所做的事情的对错善恶暂且不论，单就执着心来看，秀忠绝不输于家康。
　　弥八郎的心里忽然一片冰冷总有一天，二郎三郎和我都要输给他的这份执着。”
　　这种预感，像一片乌云似的，笼罩在弥八郎的心头。最要命的问题是年龄，虽然有老当益壮这样的说法，但二郎三郎这一年六十六岁，弥八郎已经七十一岁了。而相比之下，秀忠只有三十岁。随着时间的推移，二郎三郎和弥八郎的体力将越来越衰弱。秀忠的经验也在不断地增加……
　　这时，二郎三郎终于开口说话了：“柳生的减俸就不必了，但今后不许他们在幕府中做官。”二郎三郎之所以这样说，是出于对柳生兵库助的义气。事实上，柳生宗矩的晋升之路，在此时开始停滞不前。很长一段时间里，他的身份就是秀忠的剑术指导，俸禄也一直是三千石。从宗矩所担负的特殊使命的重要性来看，他没有得到应有的回报。原因就是，二郎三郎绝不允许宗矩在自己的眼前升官发财。
　　宗矩被任命为从五位的但马守，已经是二十一年后的宽永六年三月的事情了（二郎三郎去世后十三）。而被任命为幕府的总目付并增加了三千石的俸禄时，更已是宽永九年十二月了。宗矩在宽永十三年又被增加了四千石的俸禄，终于享俸一万石，跻身大名之列。那已经是二十八年后，宗矩六十六岁时的事情了。在很长的时间里，宗矩的职位和俸禄一直原地不动，由此不难想象，二郎三郎的话给秀忠造成了多么巨大的心理阴影。
　　二郎三郎保持着临战的戒备状态，进入了江户城。
　　“大治不忘乱世”，这句人所尽知的名言对大多数的武士来说，只不过是一句话而已。关原之战已经过去了八年的时间，武士们逐渐习惯了太平盛世，特别是那些没有参加过战争的年轻人，大都变得柔弱不堪，成了一批只知享乐的纨绔子弟。现在由二郎三郎亲自率领的铁甲骏府军，让江户城的人们感到耳目一新。
　　纨绔子弟们原本每天都要在江户市中搞出些乱子，但随着二郎三郎率军进城，他们也都随之销声匿迹了。这些年轻小子，都被二郎三郎大军的气势所震慑，都灰溜溜地躲了起来。这些人在军容整齐、手持大刀、身披铠甲的先锋部队以及长枪队、弓箭队、铁铳队的面前，就如同跳梁小丑。任何人都明白，一旦开战，这些人在片刻间就将被杀得片甲不留。
　　怀有这种恐惧的，不仅仅是秀忠手下的年轻武士。住在江户的大名们，也都为二郎三郎的气势所慑，他们再一次清晰地看到了大御所殿下的实力和恐怖。相比之下，新将军秀忠就实在太让人无法信任了。不管现在是什么样的政治形态，大名们都铭记住了一件事情，现在握有天下大权的，依然是大御所殿下。
　　从目黑猎场到江户城的这段路上，行进着延绵不断的大军。在前来旁观的江户市民心中，大御所殿下的威信进一步得到了提升。二郎三郎特意披挂铠甲，骑上战马，和无奈之下身着便装骑在马上的秀忠，形成了鲜明的对比。
　　“海内第一统帅”威风依旧，相比之下，秀忠就如同一个孱弱的病夫。
　　骑在马上的秀忠，当然也很清楚这一点。沿途百姓们的目光，清楚地说明了一切，让秀忠想视而不见都不行。
　　“必须要杀掉他。”秀忠的心里涌起了这个强烈的念头，“而越早越好，想要以征夷大将军的身份威震天下，就必须尽早除掉二郎三郎。但仅仅杀掉二郎三郎是达不到这个目的的，政治没有这么简单。秀忠现在终于也明白了这个道理。
　　问题是百姓们心中的印象，“海内第一统帅”是百姓们长期以来形成的对家康的印象。现在二郎三郎不但成功地加以利用，并不断地使之得以增强，这次的临战准备，也是为了增强印象的一种手段。从这个角度来看，二郎三郎简直就是一位宣传造势的大师，而秀忠和部下在这方面完全一无是处。
　　看看眼前的这次行军。秀忠在去猎场之前，就应该想到会出现这个局
　　面。弥八郎已经向他报告了二郎三郎的一举一动，如果当时能够考虑到留给百姓们的印象，秀忠就应该在出发前下一番功夫。比如说，秀忠也穿上铠甲前去。那样一来，在这次行军中，父子二人就同样是铁甲英姿，在百姓眼中，秀忠就成了紧随其父的幼狮或者小鹰。又或依然是便服，但可以选择一身非常醒目的华服。在天正九年二月二十八日的一次游行中，所有人都身披铠甲，只有织田信长一人身穿艳丽的赤色华服，身后插着一只白色的梅花。随着马匹的动作，白色的花瓣纷纷落在赤红的衣襟上，别有一番华丽的风采。秀忠原本也可以换上醒目的华服，在一片黑沉沉的铠甲之中，反而可以表现出自己才是主君，而身披铠甲的二郎三郎只是自己的扈从或支持者。
　　“我才是将军，必须让天下人认识到这一点。”秀忠暗自咬牙。而他为了达到这个目的，使用的方法是非常极端的，秀忠用恐怖来展示自己作为将军的力量。
　　恐怖的具体含义就是，对各地大名进行撤藩和暗杀。
　　从庆长十三年到二郎三郎去世的元和二年为止，以各种各样的理由被撤藩的大名多达三十家。撤藩不仅仅是大名本人和他家族的灾难，对他们的家臣和家臣的家族，以及为他们的家臣效力的部下们来说，同样都是灭顶之灾。而暗杀在历史的表面并没有被体现。在德川幕府三百年的历史中，第二代将军秀忠的种种恶行都已被抹去。因此很多大名从表面上来看，都是死于疾病、事故、自杀、发疯等。但我们有必要对这些记载保持怀疑的态度，考虑一下这些大名们去世前后的状况，就可以发现，有很多对秀忠不利或被秀忠所憎恶的人，都非常巧合地在一个特殊的时间死去。我们至少可以认为，这些人中的一部分，是在秀忠的命令下，被柳生宗矩及其手下的暗杀团队刺杀的。
　　暗杀的黑手主要伸向了旧丰臣系的大名。秀忠想尽快杀掉秀赖，消灭丰臣家。为达到这个目的，就需要寻找或者编造理由，然后发动战争，攻陷大坂城。但秀忠没有自信能够取得这场战争的胜利，这件事无论如何都要借助二郎三郎的力量来完成。
　　在这场战争结束之后，自己就失去了利用价值，二郎三郎对这一点肯定心知肚明。秀忠对旧丰臣系大名进行暗杀的目的，一是想挑起事端，二是想削弱发生战争时秀赖一方的助力。而这段时间的二郎三郎的行动方向和秀忠恰恰相反，他尽最大努力对丰臣家加以维护，而这样做的目的，并不是为了延长他个人的生命。
　　二郎三郎真正的目的，是希望两大势力保持一种紧张中的平衡，并以此维持天下的和平。由一位强势的将军进行统治，必定会形成一种专制政治。对原本属于“漂泊之民”，向往自由生活的二郎三郎来说，这不是他希望看到的情景。特别是如果听凭秀忠实行专制，毫无疑问会形成一种恐怖政治。二郎三郎无论如何都希望能够避免出现这种情况。
　　于是，二郎三郎和秀忠在庆长十三年以后，尽管表面上相安无事，但在背地里两人为了达成完全相反的目标，尽了各自最大的努力。
　　对于这次围剿柳生的行动，甲斐的六郎完全是从另一个角度理解的。他把这次行动看作是二郎三郎对自己和柳生兵库助的一种感谢。二郎三郎没有直接参与在骏府全歼柳生的行动，这一点让他觉得很愧疚。他想用行动而不是言语和赏赐，来报答六郎和兵库助，于是才有了这次在江户围剿行动。通过这次行动，风魔和柳生的长期安全都得到了一定了保证。二郎三郎的义气，使六郎十分感动。