九　火

 

2024-08-15 20:30:07   作者：倪匡   来源：倪匡作品集   评论：0   点击：

　　火本身是一种相当奇特的空气变化现象，科学家分析火焰，并没有发现什么特别的成分，还是空气而已，可是到达了一定的温度，空气就会变火，变成几乎可以摧毁一切的火。哲人会说：每一个人的体内都有一股火，一旦这蓬火熊熊燃烧起来，是足以使任何人变成灰烬的。你同意这样的说法吗？

　　他从小就喜欢玩火─几乎每一个人，都经过喜欢玩火的儿童阶段，因为玩火实在是一桩十分有趣的事。所以，已经不再喜欢玩火的大人就立下了种种禁例，不准儿童玩火，而且还加以各种恫吓，例如白天玩了火，晚上就会尿床之类，对于一般胆小的儿童，颇收吓阻之效，但是对他来说，却一点用处也没有。

　　他由于喜欢玩火，已经受了不少次惩罚，凑巧他有一个脾气极坏的父亲，所以他虽然应该受罚，但是惩罚也来得相当可怕。例如，有一次他偷了一瓶酒，浇在楼梯的转角上，然后再点火，企图把一窝蚂蚁全部烧死，正当他蹲在地上，咬着牙，津津有味，全神贯注，看着一堆一堆的蚂蚁在火焰之中蜷缩起小小的身子，变成一粒一粒的焦炭而感到莫名的兴奋之际，管理员已大声叫着赶到，一把扭住了他的手臂，把他押到了办事处。他的母亲闻讯赶到，千求万求，把他从办事处带回家中，望着他唉声叹气时，父亲赶回来，甚么话也没有说，一手扯住了他的头发，扯得他魂飞魄散，一手拨着了打火机，就去烧他左边耳际的头发，烧得他左边头皮吱吱直响，他不知是害怕还是感到了极度的刺激，连“救命”也叫不出来，只是张着嘴喘气。

　　从此之后，他左耳上多了一片疤，那片疤上，再也长不出头发来，遇到天气热的时候，那一片疤上会最先渗出汗珠来，油渍渍的，很可怕，所以他留了一头长发。把这片疤遮住。不过有时，他也会把头发拨开来，故意让人看看那片疤：“看，火烧的！哎，烧的时候，每一根头发都会吱吱叫！”当然，这全是后来他长大以后的事情了。

　　在他受父亲惩罚之后的一个星期，那个把他从楼梯转角处抓到办事处去的管理员的家里，无缘无故起了火，烧得屋中成了一片焦炭，报上登出那管理员欲哭无泪的照片。没有人怀疑这场火和他有关，因为当时他年纪那么小，管理员的住所又离他家很远，只有他妈妈有点疑心，可是也没有问他。那是他一生之中第一次纵火，这次纵火带给他的快感，岂止是报了仇的快意，简直是无可形容的一种享受──只是一点点火，自他的手中产生，然后，开始扩大，火舌吞噬着一切，那等于是他掌握了可以毁灭一切的力量！他简直不是喜欢玩火，而是对火着迷，把火视为他生命的化身，生活中所有的不如意和冤屈，都可以在烈火之中倾诉化解，生活中的快乐欣慰，可以在烈火之中加强千百倍！

　　这种感觉，是他最高的秘密，他从来也没有对任何人提起过，而且，他和火之间，似乎也有了异乎寻常的默契，他知道如何由一小点火将之扩大，懂得火在甚么时候，靠甚么东西会变得猛烈，火成了他最知心的朋友，所以，在若干年之后，他自然而然地成了纵火专家。他第一次纵火，烧了一间小型工厂──他就在那厂中工作，老板在经营失败，夤夜企图搬走机器、赖掉工人的工薋逃走之际，被他发现，他轻而易举地弄了一把火──工厂和不义的老板，都付诸一炬，同样的，没有人怀疑那是他干的事情。

　　等到他和犯罪集团搭上关系时，他已经被礜为一流纵火专家了。他放的火，保险公司和消防局的专家，再详细的研究，得出的结论也只是“电线残旧漏电致火”或“由于某种不明的原因”，绝对找不出半分人为纵火的证据来。所以，他纵火的代价也日趋高昂，甚至江湖上传说，他只要呵一口气，那被他呵中的东西，就会燃烧起来！和职业杀手一样，他成了职业纵火人，而且由于他纵火技能的高超，简直如同在进行艺术创作一样，他声名远播，甚至外地也有人特地来聘请他的，很有几桩大火，是他的杰作。

　　他保持着身份的神秘──除了纵火之外，他奉公守法，划了火柴之后，把剩下的火柴梗放进废物箱中而不随地抛弃，以响应城市清洁运动。他的生活自然豪华舒适之极，他父母都已去世，每当他在他自己的豪华居所，呷着美酒、听着音乐的时候，他总会抚摸一下左耳上的那片疤，很难从记忆中回想起儿时的困苦生活是怎么样的。他现在，只消每一个月或是隔一个月去放一场火，不但可以得到极高的娱乐，而且可以得到极高的报酬，他实在对自己目前的生活心满意足。

　　表面上，他自然有正当的职业作掩护，甚至是惹人注目的成功青年商人，是城中许多女性心中的白马王子，而他却能全然不被任何美女俘虏──他自己的心中很明白，自小，他就是火的俘虏，他早已和火结了婚，结了婚的双方，是合成一体的，他和火已合为一体了。

　　那天晚上，一个电话的约会，使他和一个看来很雍容的中年妇人见了面，她的声音很低沉迷人，在交代了他要做的事和付了一半酬劳之后，忽然提出一个条件：“能不能不烧死人？”他沉吟了一下，缓缓摇了摇头。在一场大火之中，虽然要烧毁的东西原来并不包括人在内，但是那实在是无法控制的一件事。她略抬起头，腴白之极的脸上，略现一丝遗憾：“烧死了……无辜的人，你……不内疚？”他从来也没有想过这个问题。这时，他听到了这样的问题，心中升起了一股异样的厌恶感，他用力挥了一下手：“能够被火烧死，比别的死法好！”她有点夸张地张大口，使他注意到她的年纪虽然比他大，可是肌肤腻白，风情极浓，全身散发着成熟的魅力。每一个细胞都在向他宣告：我是女人，而且，正在向他作适度的挑逗。他乐于接受她，虽然她是他的顾客。但是他十分乐于接受一个真正成熟，熟到透了的女人。这样的女人，就像是已到达了燃点的物体一样，会自然而然地化成一团烈火，焚烧起来。所以他的手就用力捏在她的大腿上。

　　当地警方的档案之中，有一份相当神秘的资料：“属于一个寡妇所有的一层工厂大厦，于某年某月起火，大厦被烧至完全毁坏，而大厦曾保有巨额保险，保险额在地产全盛时期订立，远超过大厦如今所值。整座十二层高的工厂大厦的冲天大火中，只有一人死亡─尸体在大火救熄后在底层发现。全身烧成焦炭，无法辨认，经深入调查，发现死者是著名青年商人，和该大厦并无关系，不知为何会在该大厦出现……”

　　他的死曾很轰动，也很令人猜疑。别以为她会明白，她也不明白，那天他和她再度相会，在大厦的底层，她亲眼目睹，当他双手用力在她身体上搓揉，令富于经验的她也要蹙眉时，他全身竟然起火──她发誓如此，虽然她从来不敢对人说起─她后退、逃走，大火自他身上开始，迅速蔓延，直到整座工厂大厦被烧得一点不剩。她一直不明白，职业纵火人怎么会用这种方法来纵火的！

　　（本篇完）