第二十三章 大鱼吃小鱼
 
2022-05-02 10:23:51   作者:秦红   来源:秦红作品集   评论:0   点击:

  赶山鞭凌长风大步来到前厅,见总管牟占春正在和自己的镖师攀谈,他和总管牟占春同住汉阳,彼此相识,当下抱拳朗笑道:“稀客!稀客!什么风把你牟总管吹来的呀?”
  总管牟占春拱手笑道:“无事不登三宝殿,有件事情要来麻烦凌镖头!”
  赶山鞭凌长风侧身肃容道:“请,咱们到里面去谈!”
  两人进入内厅,分宾主坐下,总管牟占春笑问道:“凌镖头好久不去仙鹤楼走动,可是嫌我们的酒菜不好么?”
  赶山鞭凌长风忙道:“牟总管说那里话,在下不是不想去,而是吃不起!”
  总管牟占春笑道:“偌大一家镖局,凌镖头还说这种话,叫谁相信?”
  赶山鞭凌长风正容道:“实不相瞒,最近生意不好,再不接一趟镖,真要挨饿了呢!”
  总管牟占春哈哈笑道:“果真如此,在下就成了你凌镖头的救命菩萨了。”
  赶山鞭凌长风色喜道:“牟总管有生意要照顾敝局?”
  总管牟占春颔首道:“不错,在下有一笔很子要运到皖中舒城去,不知凌镖头接不接?”
  赶山鞭凌长风道:“接!有好多接好多!”
  总管牟占春道:“数目不小,凌镖头最好慎重一点!”
  赶山鞭凌长风注目道:“有多少?”
  总管牟占春道:“五十七万两,到武昌可能还会增加一倍!”
  赶山鞭凌长风点头道:“这没关系,由此地到皖中舒城的道路很好走,不会出事!”
  总管牟占春道:“明天一大早就要出发,凌镖头来得及筹备么?”
  赶山鞭凌长风又点头道:“没问题!”
  总管牟占春问道:“酬金怎么算?”
  赶山鞭凌长风取过一面算盘拨了好一阵,歪头笑道:“一共要一万两千五百两,咱们是老朋友,就算一万二好了!”
  总管牟占春笑道:“那些银子不是我的,凌镖头不必客气!”
  赶山鞭凌长风笑道:“这什么话啊!”
  总管牟占春道:“真的,银子是我们一位老东家的,他为人吝啬得紧,在下真想找机会弄他一家伙!”
  赶山鞭凌长风已知他话中之意,心中暗笑,仰头打了个哈哈道:“笑话!笑话!”
  总管牟占春压低嗓门道:“说真的,凌镖头在凭据上写一万八如何?”
  赶山鞭凌长风笑道:“凌某敢不从命!”
  总管牟占春起立道:“好,明早天未亮时,凌标头请把镖车开到‘金斗山钱庄’装载,现在我们来立个凭据吧。”
  交了两千两银票的定金,双方立下凭据,总管牟占春随即告辞而去。
  第二天,天尚未亮,赶山鞭凌长风就领了两位镖师,三十名伙计,十五辆镖车浩浩荡荡来到金斗山钱庄门口。
  这时,武狐左氏龙和总管牟占春已在钱庄等候,总管牟占春替赶山鞭凌长风介绍道:“凌镖头,这位是我们老东家的总管家,姓邬名有一一邬总管家!”
  赶山鞭凌长风抱拳道:“久仰!久仰!”
  武狐左丘龙含笑点点头,转望赶山鞭凌长风身边的两位青年镖师问道:“这两位镖师如何称呼?”
  赶山鞭凌长风一指身左的青年镖师说道:“这位是游镖师‘铁沙掌’游承祖!”
  再指身右的青年镖师说道:“这位是狄镖师‘摘星剑’狄化龙!”
  游、狄二镖师也向化名为“邬有”的武狐左丘龙抱拳道久仰,武狐左丘龙不改冷傲之态,仍只点了点头,转向总管牟占春问道:“牟总管在汉阳居住多年,大概认识这两位镖师吧?”
  总管牟占春目望“铁沙掌”游承祖笑道:“这位游镖师是熟识——”
  说着,转望“摘星剑”狄化龙道:“至于这位镖师,倒是头一次见面!”
  赶山鞭凌长风接口笑道:“是的,狄镖师是凌某的表弟,原来在济南‘神风镖局’工作,最近才来帮忙的!”
  武狐左丘龙移目转望那三十名伙计,逐一打量他们一番,然后开口道:“好,开始装车吧!”
  一声令下,那三十名伙计登时开始忙碌的装载起来。
  金斗山钱庄已连夜将五十七万两白银锭就并包絮妥当,故装载起来并不费事,不消顿饭工夫,五十七万两银子已全部装入十五辆镖车。
  于是,在一名趟子手的开道下,赶山鞭凌长风一马当先,带着十五辆镖车浩浩荡荡出城而来。
  游、狄二镖师各骑一匹骏马,随在镖车左右护卫,武狐左丘龙和总管牟占春则乘坐另一辆马车,跟随在镖车之后,头尾长达二十丈,鱼贯前进!
  行未二三里,东方已经现出了鱼肚白。
  这时,跟在最后面的总管牟占春忽然探头出车厢,高声道:“喂,狄镖头,你请你们镖头来一下!”
  摘星剑狄化龙答应一声,接着大声道:“表哥,牟总管有请!”
  赶山鞭凌长风闻声拨转马头,驰至马车边再转过头,靠近马车边缓缓跟着,问道:“牟总管有何指示?”
  总管牟占春道:“我们邬总管家要跟你说话!”
  赶山鞭凌长风便转对武狐左丘龙问道:“邬总管家有何贵事?”
  武狐左丘龙道:“什么时候可以到达武昌?”
  赶山鞭凌长风道:“马上就要过江,渡过长江就到了!”
  武狐左丘龙道:“到了武昌,可能还有几十万银子要装载,你没有多余的镖车,怎么办?”
  赶山鞭凌长风道:“在下可向城中的‘天马镖局’租借,如果他们没有,还可雇用马车。”
  武狐左丘龙道:“好,只要一切顺利,到了皖中的舒城,老夫请你们喝酒!”
  赶山鞭凌长风一笑道:“渡头到了,邬总管家还有没有指示?”
  武狐左丘龙道:“没有,你去张罗好了。”
  赶山鞭凌长风纵骑驰到前面,头一辆镖车已在渡头边上停下来,顺风镖局押镖渡江已非头一次,与江上每一艘货船都很熟,所以双方不必多谈,立刻就开始把镖车装上船。
  十五辆镖车外加一辆马车,分装于四艘货船上,在赶山鞭凌长风的指挥下,起锚缓缓驶向对岸。
  风平浪静,半个时辰后,镖车人马在长江东岸下船,武狐左丘龙喊赶山鞭凌长风入城在“鸿发钱庄”等候,即独自匆匆而去。
  不久,镖车再度上路,朝武昌府城行来。
  赶山鞭凌长风随后与总管牟占春乘坐的马车并肩而行,搭讪道:“牟总管,你们老东家生意做得好大,他在武昌也有商行么?”
  总管牟占春笑道:“城中那家‘黄鹤楼’酒楼就是我们老东家的产业之一!”
  赶山鞭凌长风惊叹道:“那家黄鹤楼在下曾去吃过,的是武昌府首屈一指的!”
  总管牟占春道:“一年有五六十万利润,是我们老东家收入最好的一家商行!”
  赶山鞭凌长风问道:“你们老东家究竟有多少行号?”
  总管牟占春道:“多着呢,在下也不大清楚。”
  赶山鞭凌长风又问道:“他居住在皖中的舒城?”
  总管牟占春道:“那边也有家,我们老东家的家多得很,算起来不怕有十几处之多!”
  赶山鞭凌长风吃惊道:“哦,要那么多家干什么?”
  总管牟占春笑道:“一个家一位夫人,这个难道你也不懂?”
  赶山鞭凌长风失笑道:“哦,你们老东家年纪还很轻?”
  总管牟占春春道:“今年刚过六十大庆,不过他老人家养生有道,所以在那方面还是很行的!”
  赶山鞭凌长风问道:“他老人家贵姓大名?”
  总管牟占春道:“严谷雨,曾干过一任知府!”
  赶山鞭凌长风摇头叹道:“唉,这年头,还是做官的能赚大钱!”
  总管牟占春道:“可不是,我们老东家是做官发迹起来的!”
  赶山鞭凌长风道:“武昌府城已到,在下到前面去看看,不陪了。”
  总管牟占春道:“好的,凌镖头请便!”
  赶山鞭凌长风策骑前驰,经过“摘星剑”狄化龙的身边时,后者低声问道:“他怎么说?”
  赶山鞭凌长风低声答道:“严谷雨,今年六十岁,曾干过一任知府,有十多个家十多位夫人!”
  摘星剑狄化龙轻笑道:“他在胡说八道!”
  赶山鞭凌长风嘿然一笑,继续向前头赶去。
  进入武昌府城,镖车顺着大街缓缓前进,那家黄鹤楼酒楼恰在大街中间,赶山鞭凌长风领头来到黄鹤楼门口时,一位老帐房迎上来拱手道:“久违了,凌镖头!”
  赶山鞭凌长风认得他姓简名苍生,是黄鹤楼的账房,当下停马抱拳道:“您好,简先生!”
  简账房道:“适才邬总管家吩咐老朽转告凌镖头,这边有四十三万两银子要带走,请凌镖头即刻准备镖车,并请将镖车推去‘鸿发钱庄’等候!”
  赶山鞭凌长风道了谢,把“铁沙掌”游承祖喊到前面道:“游镖师请带队去‘鸿发钱庄’,我去‘天马镖局’租借镖车!”
  铁沙掌游承祖道:“天马镖局肯把镖车借给我们么?”
  赶山鞭凌长风道:“天马镖局的总镖头是我多年的老朋友,假如他的镖车没有全出门,大概不会不答应!”
  说罢,纵骑拐过右边一条大街,疾驰而去!
  这边,铁沙掌游承祖带领镖车来到“鸿发钱庄”门口停下来。
  武狐左丘龙和一个浓眉虎目的红脸老人站在一旁点收银两,前者见顺风镖局的车队已到,便开声问道:“喂,那位游镖师,镖车有没有啊?”
  铁沙掌游承祖答道:“敝局总镖头已去天马镖局租借,大概马上就来了!”
  但是足足等了半个时辰,方见赶山鞭凌长风带着六辆马车急急赶来。
  摘星剑狄化龙问道:“天马镖局不借么?”
  赶山鞭凌长风低声道:“不,我后来想想不能连累天马镖局,所以临时去雇了这六辆马车来。”
  摘星剑狄化龙嘴唇一呶那个跟武狐左丘龙在一起的红脸老人,低声问道:“那家伙是谁?”
  赶山鞭凌长风道:“他就是黄鹤楼的总管云天流!”
  摘星剑狄化龙道:“他大概也要跟武狐左丘龙回总坛,要是我们的援兵不来,那可相当棘手!”
  他带着六辆马车在钱庄门口停下,跟武狐左丘龙打了招呼,立刻吩咐装车。
  那红脸老人云天流跟赶山鞭凌长风也认识,走过来含笑招呼道:“凌镖头,好久不见了!”
  赶山鞭凌长风下马抱拳道:“你好,云总管!”
  云天流笑道:“凌镖头从未保过一百万两银子的镖吧?”
  赶山鞭凌长风点头道:“是啊,若非道路好走,凌某可真不敢接呢!”
  云天流一指摘星剑狄化龙问道:“这位镖师面生得紧,贵姓大名?”
  赶山鞭凌长风道:“他是凌某的表弟摘星剑狄化龙,最近才过来凑阵的。”
  云天流向摘星剑狄化龙点头笑了笑,道:“狄镖师以后有空请到我们黄鹤楼坐坐,这里的酒菜不比仙鹤楼坏呢!”
  摘星剑狄化龙忙抱拳为礼道:“当然,以后一定来!”
  赶山鞭凌长风乘机问道:“云总管是不是也要去舒城见你们老东家?”
  云天流道:“正是,这次我们老东家要在舒城附近大兴土木,要我们去提供一些意见……”
  说话间,四十三万两银子业已全部装上马车,武狐左丘龙走过来问道:“凌镖头,今晚我们在何处过夜?”
  赶山鞭凌长风道:“打算在鄂城过夜,邬总管家认为怎样?”
  武狐左丘龙道:“可以,那要赶快出发,才能在入夜之前到达。”
  赶山鞭凌长风了声“是”,立即下令起程,领着镖车朝东城门行来。
  一路无事,入夜时分,果然赶到了鄂城。

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