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暗流
2021-06-18 18:27:26   作者:上官鼎   来源:上官鼎作品集   评论:0   点击:

  榜人此际已摘去头上竹笠,露出一张粗犷的面孔,但见他年约三旬,面上髭须横生,左眉角有刀疤,手里持着一只长达四尺的木桨。
  谢金印冷冷道:“嘿,果然是你!”
  那“榜人”道:“是我!姓谢的,咱们在王屋有过一面之缘。”
  谢金印沉声道:“乔如山,你号称关中第一剑手,某家却记不得与你有何过节,你为何要偷袭某家?”
  那乔如山道:“阁下与乔某倒说不上有什么过节,但与芷兰嘛……哼哼……”
  谢金印怦然心动,道:“说下去——”
  乔如山道:“还记得太昭堡主赵飞星么?他年毙命在你的剑下,芷兰就是赵堡主的千金!……”
  芷兰!赵芷兰!他早该想到的。谢金印并不健忘,他在去春确曾杀死赵飞星——不用说,当然也是受雇杀的!
  当下遂道:“不错,赵堡主确是被某家所杀,但乔如山你凭什么代他出头?”
  乔如山一字一字道:“阁下要知道原因么?芷兰便是乔某的内人!”
  谢金印霍然一惊,蹬地倒退三步,呐呐道:“什么?芷兰是你姓乔的夫人?!而你……你竟在篷外,眼睁睁的瞧着某家和芷兰做那……”
  乔如山沉声道:“这是一项重大的赌注——芷兰决定牺牲她的身体,为了父仇,也为了我!”
  谢金印不知不觉全身起了鸡皮疙瘩,他道:“是以你就乘某家欲仙欲死之际施出偷袭?敢情你们两人早经计画,不择手段来算计某家了?”
  不择手段!不择手段居然到这般田地?谢金印悚然了。他下意识的回头望去,见赵芷兰仍然静静地坐在篷里。
  乔如山道:“不想阁下在那极端兴奋之际,犹能保持高度的警觉,乔某偷袭不成,但却服了你啦。”
  谢金印道:“也亏你姓乔的见机得早,一击罔效,立刻退出,否则某家一剑不只在你的衣袂上穿个小洞,而是扎进你的小腹了!”
  乔如山俯首下望,果见自己的短襟下方,已被剑气洞穿了一个米粒般的小孔,霎时之间,冷汗涔涔而落。
  他惊羞成怒道:“今日你我之间,必有一人毙命于此!”
  语声方歇,举起手中橹桨,望准谢金印天灵盖一斫而下。
  谢金印身子一侧,向左闪出二步之外,“刷”一响,对方一橹自他右臂擦扫而过。
  但闻他喝道:“慢着!”
  乔如山不耐道:“还有什么事夹缠不清?”
  谢金印道:“适才某家听你说了一句:芷兰献上她的身体,不仅是为了报却父仇,也为她的夫君你,某家不省得此中之意?”
  乔如山冷笑道:“还用说明么?乔某若是偷袭成功,将阁下杀了,就不只是替芷兰报了父仇,同时乔某也代你而取得了职业剑手的资格了。”
  谢金印吃惊道:“你,你是说:芷兰为了父仇,更为了丈夫的职业竟而不惜牺牲贞操?”
  他说罢不禁摇头苦笑,暗忖:“芷兰的想法是多么的可怖!为了报父仇而杀我,犹有话可说,至于借此取得谋生之道,就令人不敢苟同了……”
  乔如山阴沉沉地道:“芷兰的名节已坏,身为她夫君的我,自然必须杀你而后已!”
  谢金印道:“某家除了受雇之外,向不杀人。”
  乔如山厉声道:“咱们已是欲罢不能了!看招!”
  他木橹居空一挥,平平削出。
  谢金印足步一错,仰身后退,只差数寸,乔如山一橹便完全削空。
  谢金印右腕一扶,“呛啷”一声,长剑一弹而出,杀时满天寒光飞驰,剑气纵横,隐隐透出一种咄咄逼人之势!
  乔如山心神一震,足下不知不觉为对方那股凌人阴寒的盛气,迫得连连倒退,二步、三步、四步……一忽他已退到了船尾边缘!
  “呜”地一声怪响亮起,谢金印手中剑子推出,剑身颤抖不歇,剑尖却始终不离一点固定的位置。
  乔如山面色霍变,他长吸一口真气,木橹徐徐封出。
  谢金印却剑走偏宫,陡然一沉一挑,剑犹未到,剑风已呼啸涌去;乔如山衣袂飘拂不已,在对方剑尖行将及体之际,不退反进,陡出奇招,木橹一晃一削,突破中线,递向谢金印的“玄机”大穴!
  这一橹攻出,招数极为神奇严密,谢金印心中微凛,不得不撤剑自救,闪身侧避而过。
  乔如山好不容易抢得先机,一口气攻出三招,涌出重重橹影,困住敌方。
  谢金印似是胸有成竹,任对方一味抢攻,到了第四招上,他猛地跨步欺身,力贯于臂,奋力自死角攻出一剑,去势疾若雷霆,乔如山木桨一窒,再也递不进分毫。
  乔如山木桨攻势稍顿,谢金印并未乘机进袭,他冷冷一哼道:“关中第一剑,果然不是浪得虚名之辈。”
  乔如山哂道:“乔某听去,阁下话中多少带有讽刺之意味,莫非阁下认为乔某不够资格与你为敌?”
  谢金印道:“非也!某家出道四十余年,历经大小千百战,姓乔的你允为某家生平仅遇劲敌!”
  乔如山仰天大笑道:“好说,好说,咱们不论谁强谁弱,兵刃上一试便知——”
  两人面对面峙视了好一会,蓦地同时发动攻势,乔如山那粗犷的身形,衬住一身短打,矫健神速地抡桨抢攻。
  谢金印面上含怒,也是力攻敌人,可是动作优雅,身形在桨影中满船流走,予人感到舒徐的风度。
  乔如山橹桨挥动间,气势雄厚,不住地吐气开声,叱吒湖面,更加添了这场厮杀的声势。
  一个浪头打来,舟身颠簸了一下。
  乔如山、谢金印短兵相接,交换了一招之后,身形又恢复原来的形态,对峙于五步内外。
  只见卓立在船头的谢金印,身子似枪一般的垂直,剑尖微微下垂。对面的乔如山手中木桨平举,双眼一瞬也不瞬的注视着对方。
  在篷中,赵芷兰仍然平静地坐着,平静地望着篷外两人作生死之搏,连她也无从知悉自己心中到底有什么感触。
  倏地,乔如山吼一声,率先发桨,桨桨不离谢金印全身要害,招式之快之狠,气势之厉之厚,确已够得上“炉火纯青”这四个字了。
  似这等凌厉的攻势,谢金印还是第一次碰到,急切间他不暇多虑,身形一扭,倏忽之间,竟在那弹丸之地连闪了十五闪,有若斜风下动荡的轻烟,令人观之油然而生模糊之感。
  乔如山一步踏前,紧跟着一连击出十五桨,那桨面如同长了眼睛般紧跟着对方的身形而移动,陡然一股奇异的怪风响起,谢金印身子忽地一个倒窜,整个人与船面摆成平行,避过了对方的木桨范围。
  谢金印喘了口气,说道:“乔如山,你那一手‘无常剑式’,用在桨上已臻出神入化的地步了!”
  乔如山沉声道:“岂敢,乔某有自知之明,方才阁下好一式轻身挪腾功夫,乔某见所未见,自叹弗如……”
  谢金印正待说话,乔如山复道:“乔某有一个不情之请——”
  谢金印诧然道:“请讲?”
  乔如山咬紧牙关道:“今日乔某若不幸落败身死,请阁下念在与芷兰有一段露水恩情——放过她!”
  谢金印默然不语,乔如山面色一变,身形陡地凌空腾起,足足跃起二丈多高,木桨一横,直劈而下。
  谢金印面上汗珠陡现,大喝道:“好一招拦江截斗!”他当机立断,右手长剑向后一甩,同时借腿腰之力向后纵退。
  那乔如山孤注一掷,在空中连换三式,木桨吞吐间已戳出十余桨之多,那种速度即强如谢金印也不禁触目心惊。
  只闻“呼”地一响,谢金印竟在这间不容发中,疾向左一个转身,双足凌空虚点,避过桨网,紧接着剑于一抖一挑,剑光霍霍,有如长浪裂岸而涌,这一刻他已施出了独步天下“扶风剑法”威力最大的三天式之一“金光涣散”!
  说时迟那时快,只听得尖啸之声陡然亮起,紧接着呜呜一片阴寒的杀气盛起,谢金印一剑自斜刺里一递而出——
  但见剑气方盛又敛,谢金印抱剑停立船头,而三步之外,乔如山喉结突地喷起一道血泉,绵绵不绝——
  月华忽暗,湖面夜风拂起,惊鸟惊啼一声,展翅而飞。
  沉寂,谢金印手中横着长剑,走近颓然倒卧在船板上的乔如山,低喃道:“天下没有人能在这一招‘金光涣散’下全身而退,乔如山你死得并不冤!”
  舟上渍滩了一堆血水,染成狼藉的红色图案。
  谢金印步履阑珊地走进篷中,但见赵芷兰依然一动也不动的坐着,脸色由灰白而转成铁青。
  移时,芷兰梦呓似地道:“他,如山死了?”
  谢金印懒慵慵的点了一下头,杀了人之后,他反而又显得无精打采起来。
  他掣剑入匣,说道:“不为报酬而杀人,在某家还是破题儿第一遭。”
  赵芷兰咬紧银牙道:“可恨,如山和我所布下的周密计画,竟在你那恐怖剑法之下,全告失败了。”
  谢金印再度感到眼前这女人身上所透出的逼人“杀气”,他恍然悟到,虽然自己也是常常会使人感觉到带有“杀气”的人——尤其是他抽出剑子的时候——但两者之间,终究有所不同。
  赵芷兰缓缓阖上眼帘,许久未见有何动静,复行睁开道:“你为什么还不杀死我?”
  谢金印有气无力地道:“姑娘又是多此一问了,某家并没有以杀人取乐的习惯,方才击毙令夫君,乃是情非得已,除非——”
  赵芷兰接口道:“除非如何?”
  谢金印道:“除非姑娘也要出手杀我,但某家看得出你对武艺一点也没造诣。”
  赵芷兰道:“那么你去年杀死家父时,怎地不连我也一并杀了!今夜司马道元一门十多口不是都死在你手上么?”
  谢金印道:“要杀几多人,全凭雇主之意,去年那托付某家之人,指明只要除去令尊……”
  赵芷兰冲口道:“是谁?那雇你杀死家父的人是谁?”
  谢金印摇头道:“事关某家之信实,恕某家不能透露。”
  赵芷兰长身立起,出篷走到乔如山身侧,伸出抖颤的皓手,轻轻爱抚着他那冰冷的脸颊。
  谢金印跟在后头,说道:“适才令先夫尝言,他之所以欲暗袭某家,除却为姑娘报父仇之外,更为取得职业剑手之资格,难道尔等已困厄到须藉杀人谋生的地步?”
  赵芷兰道:“自家父仙去,大昭堡便形同废墟,如山与我颠沛流落于江湖,时而瓮餐不继,如山又与你一样,不屑为窃为盗,只有走上职业剑手一途……”
  说到此处,她右腕突伸,自谢金印腰间抽出长剑,便往自己颈上抹去!
  谢金印不料她走此下策,急切间挥手一击,“啪”地一响正中芷兰腕间,芷兰五指一松,长剑登时挥落船板之上。
  他哈腰将剑子拾在手中,冷冷道:“某家从来最反对别人自栽,如果姑娘有勇气去死,便应该有勇气活下去……”
  赵芷兰芳容惨变,厉声道:“既不杀我,也不容我死,你……你这人刻薄寡情,喜怒哀乐不形于色,你可懂得什么是人性?什么是感情?……”
  谢金印淡淡道:“姑娘说得很是,某家对天底下之事都不在乎,什么人性感情自是不知。”
  赵芷兰道:“对凡事都不在乎?敢是你自以为天下已无人能为你敌之故,若是传说中那几个武林高人仍然在世的话……”
  谢金印陡然之间,像是被一只巨锤狠狠地敲在心上,他不由自主地倒退了一步,变颜沉声道:“姑娘是——是说灵武四爵,燕宫双后及——摩云手?别胡说,那不过是街谈巷论的话谭罢了!”
  赵芷兰冷笑道:“虽是街谈巷论的话,但有谁敢证明这些人当真不在人世?”
  谢金印瞠目不能作声,须臾始道:“休说某家不信此邪,便是他们当真存在人世,某家又何惧之有?……”
  正说间他眼角偶然一瞥,忽然发现前面画舫上,有一条黑影冲掠而起,直往对岸跃去!
  谢金印面色一变,喝道:“呔,那厮——”
  他足步顿处,身形划空而起,落在对岸,蹑紧前面那条黑影疾追而去!
  赵芷兰望着谢金印的背影逐渐消逝在苍茫的夜色中,这刻她才露出激动的神色,颤声自语道:“万一——万一——我的身上有了他谢金印的儿子……”
  烟水渺茫,银光映掩满湖,湖上仍有丝丝的寒意漏出……

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