第十二章　马兰之毒

 

2021-06-18 19:16:42   作者：上官鼎   来源：上官鼎作品集   评论：0   点击：

　　那为首一名银衣中年汉子朝甄定远躬身一礼，气急败坏地道：“启禀堡主，堡前暗桩发现二十余名身分不明人物，行踪颇为可疑，属下……”
　　甄定远接口道：“知道了，你速通知第一道桩兄弟全力戒备，提防意外事变，另率银衣队护卫巡逻四周，遇有外敌入侵，立刻发动堡内机关埋伏，快去！”
　　三名银衣汉子齐声一诺，转身步出；甄定远忽然想起一事，喊住三人道：“迁武呢？他怎么不来报告敌情？”
　　那银衣汉子道：“夜来便不见顾总领踪影，属下初以为他随侍堡主左右，目下始知不然，正准备去找他——”
　　甄定远一挥手，三名银衣汉子鱼贯退了下去。
　　赵子原暗道：“顾兄可能藏入地道去了，但是他为什么还不露面？”
　　只闻武冰歆道：“家父在堡外想已等得不耐烦了，甄前辈作何打算？”
　　甄定远眼色阴暗不定，忖道：“现在事情犹未布置就绪，若与武啸秋公然决裂，势必导致两败俱伤之局，此为智者所不取，还是暂时隐忍下来的好。”
　　遂向武冰歆道：“姑念令尊与老夫素来交情不恶，武丫头你无故闯入本堡，老夫亦不加深究，你走罢，至于这个人——”他指着赵子原冷冷道：“这个少年，可得屈驾留下！”
　　武冰歆深沉地望了赵子原一眼，猛摇首道：“那不行……”
　　她突然住口不语，缘因室外此刻又有了动静，一阵“轧”“轧”机声传入耳际，那中年仆人天风手推轮椅出现房门当口，残肢红衣人蜷缩坐在椅上！
　　甄陵青柳眉微皱，道：“阁下夜晚都不休息么？”残肢红衣人淡淡道：“老夫生性最喜凑热闹，正如有些人喜欢在夜里行动一样，甄姑娘你说是不是？”
　　他横目一瞥武冰歆，道：“哟，武啸秋掌上千金也来了，真是一场盛会。”
　　武冰歆神颜于瞬息间连变数变，暗忖：“水泊绿屋这残肢人突然现身，事态必有变化，一时之内，甄老头想不会急着要杀死赵子原，我何不暂行出堡与爹爹商量一下，相机再潜入堡内救他？……”
　　一念及此，遂转身施礼离去，甄定远一击掌，早有两名银衣汉子上来接她步出堡外……
　　武冰歆改变主意，急于离开太昭堡，颇使甄定远感到意外，但他却不暇细想其中缘由。
　　残肢红衣人那冷电般的视线在房内四下扫视，最后落在赵子原身上，轻轻呵了一声，阴阴道：“甄堡主莫非欲宰掉这赵姓娃儿？”
　　甄定远道：“恐怕是的。”
　　他不待残肢人接口，续道：“阁下以上宾身分住在本堡，对于这等闲事还是少管的好。”
　　残肢红衣人寻思一忽，将甄定远叫到一旁，低声道：“老夫忽然对此子发生兴趣，甄堡主何不顺水做个人情，将他送与老夫为仆？……”甄定远讶道：“怎地？你要带回赵姓娃儿回水泊绿屋去？”
　　残肢红衣人道：“没错。”
　　甄定远沉吟不决，那甄陵青面露不安之色，道：“爹爹，你切不可这么做！”
　　甄定远道：“谁说不可这样做了？你仍免不感情用事，这是你最大的缺陷。”
　　甄陵青默默望着赵子原，晶瞳里闪过一丝怜惜之色，一刻前，她犹怒气汹汹恨不得啖其肉饮其血而后己，此刻却为他感到难过，替他说起项来，瞬息间情绪竟变化如此之快。
　　残肢红衣人狞声道：“老夫一生从不做没有把握的事，那娃儿若服下绿屋秘制马兰毒，俯首贴耳供老夫差遣，从此便如行尸走肉一般，岂不十分有趣？”
　　甄定远抚掌大笑道：“哈哈，一个机敏异于常人的少年，突地变成一名卑躬折节的仆人，的是有趣得紧。”残肢红衣人道：“你同意了？”甄定远颔首道：“姓赵的是阁下的人了，随你如何去处置罢——”
　　残肢人狞笑一声，示意天风把他推至赵子原身前，说道：“娃儿你都听见了？”
　　赵子原淡漠地道：“区区的耳朵并没有聋，阁下何须多此一问。”
　　残肢人道：“很好，眼下你必须在生死两条路中选择其一，如果你愿意死在甄堡主剑下，倒也百事了了，但老夫相信明智如你，绝不会走这条绝路，是以——”
　　他语声微顿，一俯首，自上衣项领处滚下一颗黄色药丸，那中年仆人天风伸手接住，递到赵子原面前。
　　残肢人续道：“是以你得将这颗丹药服下，保证为老夫效力，那么你便可以捡回一条命了。”
　　赵子原脑际思潮起伏，良久他沉下嗓子一字一字道：“与其苟延残喘活下去，倒不如一死以图个痛快！”
　　旁立的甄陵青一闻此语，芳心倏地一震，她一直困惑地望着眼前这难以洞测的少年，不觉心驰神醉。
　　残肢人轻喟一声，道：“原来小子你竟然蠢得可以，老夫看错人啦。”
　　甄定远阴笑道：“小子你自求速死，可莫怨老夫未与你机会……”
　　他踏前一步就要掣剑刺出，赵子原适时出声道：“也罢，区区答应服下那颗丹药——”
　　遂自天风手中将黄色丹丸接过，张嘴一吞而下。
　　残肢人怪笑道：“好死不若恶活，小子你能明白这个道理最好，服下此丸后，每十日毒发一次，如不服解药，五脏立受剧毒侵蚀，死前还得忍受较万蚁啃体更要难受的苦楚，若是你不相信……”
　　赵子原打断道：“我完全相信，阁下现在要我做什么？”
　　残肢人想了想，道：“今夜没有什么事了，赶明儿咱们动身离开本堡，回水泊绿屋去。”
　　残肢人业经让赵子原吃了马兰毒丸，心中有恃无恐，事实亦无人敢于对他有所拂逆，因为所有他的敌对者大都走进阴间地府去了。
　　赵子原吞服药丸后，忽觉肠中有似火烧，他内心一凄，忖道：“先时我所以决定苟全一命，乃为了留待将来有为，但像这样终生受制于人，活着又有何意义？难道我的决定是错了？……”
　　一时只觉心如刀绞，一件残酷的事实不住在他的脑际回荡——
　　马兰剧毒，十日一发！
　　他昏昏沉沉地步回上房，望着窗外长夜将阑，霜雾浓重，丝丝寒意自夜风中漏出，赵子原翻了翻衣领，竟觉得心底也有些寒冷了。


　　朝日初生，位当黄河、洛水交汇的大荔镇从昏睡中苏醒过来，新阳照在这古老市集的街道上，两旁并排矗立着数十家店铺客栈，在镇南近河的道旁，有一家规模并不算大而生意不恶的“高良酒楼”，这时天色虽早，但酒楼上业已高朋满座了。
　　座客大半是精悍魁梧的江湖中人，吆喝暄笑声音弥漫酒楼，在靠窗角落一桌上，正坐有老小不一的三人。
　　其中一名身着红衣的老者一直坐在一张轮椅上，瞌目养神，于举座声喧哗闹，快意进食中显得相当突出，是以时而引起好奇酒客目光的投注，红衣老者始终未曾加予理睬。
　　老少三人不用说便是残肢红衣人、天风及少年赵子原。残肢红衣人缓缓张开眼睛，道：“天风，咱们离开太昭堡有几天了？”
　　那中年仆人天风道：“两天。”
　　残肢人“唔”了一声，道：“还有三日半的脚程，便能回到老家，咱们必须尽快赶路。”
　　天风道：“行前二主人不是曾说过，欲差遣马车到大荔镇接老爷么？怎地目下还未见到来？”
　　残肢人想了想，道：“也许马车须待明日才能抵达此镇，那么咱们便得在这里耽搁一些时候了。”
　　这会子，堂倌将酒菜送了上来，残肢人手足俱缺，是以须由他人喂食，天风忙着为他夹菜举杯，残肢人道：“天风你尽管自己吃喝，这桩工作尔后便由子原来做。”赵子原只若未闻，天风瞪眼道：“小子你听见了没有？”
　　自从离开太昭堡，一路上赵子原受尽残肢人主仆俩的肆意折磨，他数番忍受不住欲一走了之，但因自己被迫服下马兰之毒，性命为其掌握，只有屈予隐忍，他默默对自己说道：“眼下我除了跟从他们去到水泊绿屋再见机行事外，别无他法可想，大丈夫能忍一时之辱，他要我怎么做，我样样都顺从便了。”
　　当下遂装出恭顺模样，拿起酒杯递至残肢人面前，道：“你老请喝酒。”
　　残肢人一张嘴，整杯酒都被他以内力吸了进去，突闻“澎”一声，赵子原手中的杯就蓦然破裂开来，碎片划破肌肤，淌下滴滴鲜血。
　　赵子原情知对方有意戏弄于已，但他仍若无其事道：“是我不留神弄破杯子，待会儿请堂倌再送一只过来。”
　　残肢人暗暗观察赵子原反应，忖道：“此子城府之深，实乃我前所仅见，瞧他一副毕恭毕敬模样，换了别人怕不被他蒙混过去，嘿，小子你愈是狡黠，我愈有兴趣与你斗智耍计，终有一日你会心甘情愿为老夫所用。”
　　赵子原向小二要过一只杯子，斟了一杯白酒正待服侍残肢人饮下，楼前木梯蹬蹬响处，一个面目清瘦的垂发老者蹒跚步上楼来。
　　赵子原不期瞥了老者一眼，心中呼道：“这不是鬼镇的守墓老人谢金章么？怎会在此镇碰见他？……”
　　老者谢金章似乎没有注意到楼角坐着的赵子原，迳自叫了酒菜落座。
　　倒是中年仆人天风乍见谢金章出现，面色霍然为之一变，他压低声音在残肢人耳旁说道：“老爷，姓谢的弟弟也来到了酒楼……”
　　残肢人沉声道：“老夫知道，天风你少大惊小怪。”
　　天风呐呐道：“只怕他会过来挑衅寻事，咱们不能不有个准备。”
　　残肢人哼一下，道：“如果谢金章敢这么做，那么他的末日也快到了，嘿嘿，谢金印的下场便是一个榜样！”
　　天风低声道：“谢全印是不是被武啸秋与甄定远两人杀死了？小人始终怀疑……”
　　残肢人叱道：“天风住口！”
　　赵子原听见他俩谈话，心子鼓鼓而跳，这时那谢金章双目一惊，已然瞧见了他们，只见他脸色一沉，长身立起。
　　谢金章行近冲着残肢人道：“相好的，想不到你也会离开水泊绿屋，到江湖上走动——”
　　他话声相当洪亮，酒楼中不乏武林豪客在座，众人心中俱是一紧，缘因“水泊绿屋”与燕官双后所居住的“燕宫”，乃为武林二大神秘的禁地，人们从来只闻其名，却没一个能知其所在，更遑论去过这两个地方了。
　　残肢人眼睛一翻，道：“意外么？”谢金章道：“是很意外，原以为你竟年躲在老巢，当售缩头乌龟不敢外出了。”
　　赵子原曾在鬼镇与谢金章相处半日，知晓对方并非刻薄寡恩之人，但此刻面对残肢人，言语之间却是锋芒毕露，丝毫不留一点余地，分明有意激残肢人之怒，他不禁暗暗纳闷。
　　残肢人嘿然一笑，道：“姓谢的，听说你在鬼镇充当一名守墓人，敢情长日和鬼魅相处，连说话都带着几分鬼气了。”
　　谢金章道：“一句古话：见人说人话，见鬼说鬼话。”
　　残肢人眼色一阴道：“你说话之先，可曾考虑到后果如何？”
　　谢金章哈哈大笑道：“莫非阁下又要收买武、甄两人，就像杀死家兄一样的杀死我么？”
　　残肢人冷哼不语，谢金章转朝赵子原道：“这位小哥，咱们又朝面了。”
　　赵子原却没有顾到谢金章的招呼，他脑际思潮回荡不已，忖道：“谢金印莫非遇害过世了么？否则他的胞弟为何有此一语？”
　　谢金章指着残肢人复道：“小哥儿怎会与水泊绿屋的人走在一道？”
　　赵子原如梦初醒，期艾道：“区区在太昭堡见到……”
　　他欲言又止，谢金章略一皱眉，向残肢人道：“相好的，咱们这笔死账也该算算了，你说是么？”
　　残肢人冷冷道：“什么死账？”谢金章厉声道：“阁下还要学不开花结子的水仙，尽在装蒜么？当年你买雇家兄到翠湖画舫做案，事后又暗中指使姓武的和姓甄的二人埋伏于归路上，袭杀家兄以灭口，此事虽然隐秘，但老夫……”
　　残肢人不容他说完，便自截口道：“姓谢的你信口扯淡，可是吃定我是个残废老人么？”
　　谢金章尽道：“到底是谁扯淡，咱们心里有数，今日鬼使神差教老夫在此碰见你，该是你恶贯满盈的日子到了！”
　　语终，猛一挥掌，往残肢人直击而出。
　　他似乎对敌人愤恨已极，下手绝不留情，只闻“呜”地一声怪响，一股令人难以置信的劲道应掌击去。
　　待得掌风击近，残肢人陡然长吸一口真气，他萎缩坐在轮椅上，连人带椅恍若被什么无形之力托着升起半丈多高，掌风“虎”“虎”自他脚下扫击而过……
　　谢金章须发皆张，单掌居胸连划半圆，接二连三攻出了五招，突闻四座发出一片惊呼之声。
　　只因谢金章这连环五招看似平淡无奇，但是其中内涵之奥妙实已到了令人咋舌的地步，那残肢人身犹在半空，在对方五掌击下，便如置身惊涛狂浪中，除了接受摆布外，丝毫没有抵抗的余地。
　　旁立的赵子原亦瞧得惊骇不已，暗道：“这谢金章掌上功力之高，几乎到了举世无匹的地步，但他在江湖上名气却不若乃兄之高，由此观之，那谢金印一身功夫岂非已臻陆地神仙之流么？罢了，瞧这样下去，我再练上一百年也绝不是他们的敌手。”
　　想到这里，顿生心灰意懒之感。电光火石间，陡见残肢人一俯首，三道金光从他衣领闪出，破空亮出“嗤”“嗤”锐响，紧接着他回身在空中一大回旋，一时但见银光闪烁，漫天都是密密麻麻，其细如丝的金针。
　　残肢人虽则手足全无，但俯首旋身发出的无影毒针却是玄奇非常，令人防不胜防，谢金章是何等武学大家，一瞥之下便已知晓其中厉害，他沉声低叱，双袖挥舞将毒针卷飞。
　　残肢人坐姿不改翩然落地，“吱”一响，那轮椅竟被压得发声，只听他狠狠地道：“姓谢的！老夫要正告你一句——”
　　谢金章道：“有话快说。”
　　残肢人沉声道：“你要报令兄之仇，找到老夫头上可是完全找错人了！”
　　谢金章道：“大丈夫敢做敢当，水泊绿屋出来的人如此没出息，做了案还要推诿不敢承认么？……”
　　说着，一掌重又抬起，掌上运集内力待发。
　　残肢人沉声一字一字道：“谢金章！你不要后悔！”
　　谢金章打个哈哈道：“笑话，老夫凭什么后悔？”
　　他一掌正待击出，突闻轰然一声巨响，邻桌上坐着的三个彪形大汉齐然推开座椅立将起来，居中一名汉子伸手往硬木桌上重重一拍，杯碗登时被震得四下碎散，一声轰雷般大吼道：“且慢动手——”
　　谢金章横眉一扫，道：“这位壮士有何见教？”
　　那居中高大汉子道：“谢金章？方才此人称呼你叫谢金章？”
　　边说边伸手指了指残肢人，谢金章颔首道：“正是。”
　　那高大汉子道：“然则你是谢金印的胞弟了，你说，谢金印是不是死啦？”
　　谢金章微微一楞，道：“家兄早已二十年前过世，壮士……”
　　语犹未尽，那高大汉子已是双目暴突，厉喝道：“好，好个谢金印！杀人偿命，欠债还钱，你欠了咱们拜弟萧霖一条血债，还没有偿还倒心安理得地入土为安了！”
　　谢金章听得对方提到“萧霖”之名，心中有个谱儿，说道：“尊驾莫非是九里崖萧氏四杰的老大萧大坚？”
　　那高大汉子道：“你知道便好，昔日谢金印受人之雇，仗剑夜闯九里崖，击毙咱家四弟，这深仇大恨叫我去向谁要回来？”
　　他望了谢金章一眼，蓦然大吼一声道：“姓谢的，既然你是谢金印的弟弟，就代他偿还血债便了！”