第十八章　万劫轮回

 

2021-06-19 08:21:29   作者：上官鼎   来源：上官鼎作品集   评论：0   点击：

　　赵子原见对方忽然变得如许失态，不禁呆了一呆，但一时却悟不出残肢人神情之所以突变的缘故，好一忽，残肢人才从半痴迷状态转醒过来，他双目一翻，道：“娃儿，方才你问我什么？”
　　赵子原缓缓道：“小可问及老爷之四肢何以残缺不全？”
　　残肢人狞笑道：“普天下知晓老夫残肢秘密之人屈指可数，而且在这些知情者中亦从来无人敢向老夫问及此事，娃儿你可知此间正犯了老夫大忌？”
　　赵子原道：“小可不过随口问问，老爷不愿说出就罢了。”
　　残肢人阴沉沉地道：“你无端问及老夫私隐，老夫可不能平白饶你过去。”
　　说着，转朝天风道：“天风你将轮椅铁匣里的轮回锁拿出来……”
　　天风闻言，面上忽然泛起惊悸不敢置信的神情，期期艾艾道：“轮回锁！老爷是说那轮回锁？”
　　残肢人道：“那轮回锁已有许久没有动用了，今日正好用来施诸这娃儿身上。”
　　天风低应一声，举步走到轮椅之前，将座垫掀起，伸手徐徐自木匣中取出一副铁器，赵子原下意识将视线移到天风手上所执的物事上面，只见那铁器系由两块乌黑的铁板双面合夹而成，顶端绕有一圈弹簧，构造简单异常，自外表观之并无任何出奇之处。
　　铁器在天风手中被摇得啷当作响，声音刺耳之极，赵子原不知他们主仆俩卖的什么玄虚，不觉皱一皱眉。
　　天风冲着赵子原阴笑道：“小子你莫小觑了这两片铁器，它是水泊绿屋独门三大酷刑之一的刑具，专用来整治为仆不忠不顺者，当年我就曾尝过此一毒刑的苦头，嘿嘿，那等求生不能、求死不得的滋味，你立刻就可以领略到了。”
　　他故意加重最后一段话，期使在未动刑之前便使对方心怀惧意，以增加用刑的效果。
　　赵子原果然动容，却忍住没有作声。
　　残肢人道：“天风，在你受刑过后，业已学会如何使用刑具，今日正好派上用场。”
　　赵子原道：“小可不过是无心一言之失，就值得以刑加身么？”
　　残肢人阴声道：“如果你不是为老夫收为仆人，这无心一问就足够要你的命了，须知死罪虽免，活罪难逃，你能熬得住本门轮回锁毒刑，老夫便可以饶你一命。”
　　赵子原情知对方心术阴辣，多言无益，遂故意装出畏怯之容，不再说话。
　　残肢人狞笑一声，道：“娃儿，你害怕了不是？”
　　赵子原不答，尽在心中忖道：“目下我体内毒素已解，随时都可甩手一走了之，只是如此一来水泊绿屋这条线索也就跟着断绝了。”
　　他在脑中将全盘利害得失迅速作了衡量，考虑自己要不要继续佯混下去，头脑渐渐冷静下来。
　　天风喝道：“小子与我跪下！”
　　他手执铁器趋近赵子原身侧，戳指疾点他的肩井穴，赵子原不欲闪避，当下感到双腿一软，竟至跪倒地上。
　　天风面上浮起森森的杀气，从刑具中抽出一支金光闪烁的薄细金圈，两头弯接，恰好将赵子原双手牢牢扣住，他用其余二片铁板自两边穿过金圈，弹簧一紧，便如一只巨型铁锁一般，把赵子原胸背紧紧夹住——
　　赵子原立时感到十分痛楚难禁，即连呼吸都不得舒畅。
　　天风唇角牵动，露出残忍满足的一笑，徐徐转身向躺在床上的残肢人躬身一揖，高声说道：“下仆开始施刑了——”
　　残肢人冷森森道：“魂游太虚，万劫轮回！”
　　天风又毕恭毕敬的哈了个腰，双手一抽一抖，弹簧金圈立刻飞快回转起来，一时只见簧丝重重叠叠，形成嗡嗡一片，那簧丝每转一圈，夹在赵子原胸背的铁板便自压紧一分。
　　赵子原只觉胸膛有似被压上一块千斤之石，肋骨就在迸裂压断，室息而不能透气的肺部有一种抑遏不住的难过。
　　天风狞声道：“你把牙关咬紧了，好受的还在后头。”
　　手上一使劲，金光灿然的薄细簧丝疾转丛圈，铁片一分一分地夹紧，赵子原惨叫一声，仰首咯出一口鲜血，竟自昏厥过去。
　　残肢人道：“停止！天风你下手要有分寸，老夫好不容易收了一个年轻仆人，可不许让你活生生整死。”
　　天风唯诺，迎面泼了赵子原一头凉水，赵子原悠悠醒来，张眼触及天风那唇角所挂的残酷笑容与残肢人冷森的面容，正待破口大骂，可是身上穴道被点，一句话也说出不口。
　　此刻他胸臆充满了恚恨怒火，心想使用这种世上少有的毒刑，任何人性未泯之人都会觉得太过残忍，但水泊绿屋这残肢人却动辄施诸于人，而他的仆人天风虽则亦领略过毒刑滋味，自己施刑时简直又像一个报复虐待狂者，生似非将赵子原折磨至一佛涅盘不休。只听天风咒道：“蹩脚的家伙！”
　　接着又开始转动簧丝，赵子原只觉一阵剧痛攻心，腹中一口浊血涌了上来，再度昏迷过去。
　　天风哼了一哼，用冷水把赵子原弄醒，铁锁一夹，赵子原胸前衣袂登时应势裂开，露出皮肉，天风连眼皮也不霎动一下，握持刑具的手臂暗暗一加劲，簧丝又连转数圈，赵子原胸背已是紫痕累累，伤口淌出血丝，他间而发出乏力无声的呻吟，和残肢人时断时续的阴笑，使室中洋溢着一片森冷惨酷的气氛。
　　那“轮回锁”是武林有数的秘传毒刑之一，此种刑具的特色乃是专用以对付武林高手，而且武功越高者所吃的苦头越大，赵子原的武功虽然并不如何出色，但在天风蓄意的折磨下，着实也尝够了诸般苦楚。
　　将近一个晌时下来，赵子原已是数度昏厥，全身脱力倒在地上。
　　残肢人道：“够了，天风你把刑具移开。”
　　天风遵嘱弄开刑具，只见赵子原四肢软瘫，面若金纸，竟似马上就要断气的模样——
　　天风慌道：“这小子蹩脚得很，恐怕有性命之忧……
　　残肢人患道：“早就关照你下手不可太重，如今姓赵的娃儿若是无救，少不得要你到黄泉路上陪他作伴！”
　　天风全力施为，直忙得汗流如雨，过了一个时辰，赵子原面色渐转红酡，鼻息渐粗。
　　他继续运力催气，直到赵子原醒转，始嘘了一口气，放开手来。
　　赵子原一启眼，天风那狰狞的面容正映入他的眼帘，他猛然一冲掌，往天风心口直击而出——
　　这下事起突然，天风万万料不到赵子原乍一醒来就会立刻出掌发难，匆遽间身躯一偏，但闻“蓬”一响，掌缘自他腰侧扫过。
　　他虽然避开赵子原掌击之势，但临危闪避，情状却是十分狼狈。
　　天风厉声道：“姓赵的小子，你不要命了么？”
　　赵子原身上所受刑伤过重，虽然天风运气疗治，仍未完全复原，此刻使劲出掌，已感到力不从心，掌上劲犹及不上平日的五成功力，不禁大为吃惊，是以眼下他纵然盛怒当头，却也不敢再贸然出掌。
　　天风冷笑道：“敢情轮回锁还没有令你过足痛头，你想再尝尝其他刑具的滋味是么？”
　　赵子原渐次冷静下来，缓缓说道：“我不过只要试试自己在负伤之下，功力究竟削弱了多少，你大可不必如此紧张。”
　　天风被他说得哑口无言，一时寻不出适当的话来反驳。
　　残肢人桀禁笑道：“娃儿你口风转得真快，足见心智高人一等。”
　　赵子原道：“老爷言下意所何指，小可不懂。”
　　残肢人哂道：“少在老夫面前装作了，适才你醒来之际，定然满腔愤怨，恨不得立毙天风与老夫于掌下，由是才会莽撞动手，过后你理智恢复，权衡利害之下，便想以一句话轻描淡写搪塞过去，老夫猜得对吧？”
　　赵子原心子重重一震，暗忖：“这残肢怪人可谓老奸巨猾之极，居然一语揭破我的心意。”
　　残肢人复道：“可是老夫倒不在乎，总得教你心服口服，死心塌地做老夫的仆人，现在你就去打一盆水来为老夫抹身。”
　　赵子原暗自皱眉，久久不曾移动足步。
　　天风横身上前，道：“小子你要装聋作哑不成？还不快去！”
　　喝骂里手臂一扬，打了赵子原一个巴掌。
　　赵子原怒目瞪了天风一眼，竭力使自己隐忍下来，他摸了摸火辣辣的脸颊，提起水桶无言走了。走出房门时，他隐隐见残肢人在对天风教训道：“这小子深沉可怕得很，天风你莫要逼他过甚了，当心他……”下面的话，便无法听得清楚，赵子原快步走到后院井旁，俯首低望水井中倒映的影像，脸上猛然浮起了一阵古怪的笑容。
　　他默默向自己呼道：“果真我是那么深沉可怕，那么任残肢人主仆俩如何作贱侮辱于我，都没有隐忍不下的道理，赵子原啊赵子原，为了往年那段公案，你就吃吃苦头，做做下贱的工作，又有何妨？”
　　就在他喃喃自语的当儿，井底如镜的水面蓦然映出了一条纤小妍丽的女人倩影，赵子原触目一瞥，随之脱口惊噫出声！
　　他这一出声低呼，井中水面的女子影子马上消失了！
　　赵子原霍地回过身子，只见身后空空荡荡的，那还有人影在——
　　揉揉眼睛，他几乎以为是自己眼花了，但井底映出的那女子熟稔的面庞，他自知绝不致于看错，可怪的是对方一晃又杳然不见了。
　　赵子原压低嗓子，呼道：“甄姑娘？是你么？”
　　黑暗中没有任何回应。
　　赵了原又继续低呼了几声，却始终未见对方现身，他环目往周遭仔细察看一下，发现井旁一棵大树微微晃动，月光从密茂的枝叶隙缝中穿了下来，依稀映照出一条纤细的黑影——
　　他心里忖道：“甄陵青姑娘必是藏身在那棵大树上了，奇怪她怎么离开太昭堡来到此地？难道为的是跟踪我而来么？”
　　若然答案是肯定的，则甄陵行为什么要跟踪他？是否受了她父亲甄定远之命而为？此举又有什么用意？赵子原盘思了一会，决定暂时不予指破，以静观甄陵青的下一步行动。
　　他故意高声自语道：“许是我心神不定，以致将井中自己的影子看错了，真是庸人自扰……”
　　边说边自井底打了满满一桶水，步回客房去了。
　　残肢人见赵子原提水回来，劈口问道：“叫你提一桶水便去了如是之久，到底发生了什么事？”
　　赵子原摇头道：“小可道路不熟，摸不着水井的所在，是以耽误了一些时候，老爷多耽待则个。”
　　残肢人哼一声，道：“快拿手巾沾水为老夫揩身，老夫要就寝了。”
　　赵子原依言用手巾将床上那团肉球洗了又揩，揩了又洗，他乍一接触到残肢人那血肉模糊累疬肉疣，不知如何便有一种恶心的感觉，但他仍竭力不使自己露出厌恶的表情。
　　他心里暗想：“喂食，卸装，洗身……从太昭堡一路到此，我总算受够了折磨，这残肢人倒是难以服侍得紧，此刻也许甄陵青姑娘就躲在房偷窥我做此低贱的差使，不审她会有怎样一个想法？”
　　好不容易把肉球抹洗干净，方待提水出去倒掉，那天风在一旁喊道：“小子慢着，顺便将大爷这双脚洗一洗——”
　　他迳自脱去了长靴，弗管赵子原有何反应，便把那对臭脚丫子递到赵子原的面前来——
　　赵子原平心静气地道：“不行。”
　　天风听他答得斩钉截铁，不觉愣了一愣，他沉下脸色，道：“小子，你再说一次。”
　　赵子原道：“我说不行，你四肢并未残废，要洗就得自己动手。”
　　天风厉声道：“听着，大爷命令你立刻洗净我的双脚，否则你莫要懊悔不及说话间，脚部往水桶里一伸一放，“扑通”一响，桶里的水珠四下飞溅，适巧喷到赵子原的面孔上！
　　赵子原举袖揩去脸上的水珠，怒目直盯住天风，一霎那间，他的老谋深算及冷静自恃悉数消失了，全身热血急促地涌了上来，他下意识抓起水桶，将一整桶水往天风身上泼去。
　　天风未防对方会来如此一着，只一错愕间，冷水业已倾桶而降，自头至脚被浇得湿淋淋的，直似一只落汤之鸡。
　　他暴跳如雷道：“小子，你——你找死！”
　　盛怒之下，双掌齐飞，迅疾无伦地朝赵子原拿抓而至。
　　赵子原出手硬架一掌，顿感对方掌风旋卷，掌力山涌，自家伤势未愈，内力打了一半折扣，这一硬拼，显出力不从心之继，为对方一连几记杀手迫退数步，身形颠踬不稳。
　　而残肢人只是静静躺在床上，既未出声喝止，亦未见有何动作，似乎就等旁观赵子原如何应付此一局面？
　　天风见主人寂然不语，无异默示纵容自己放手而为，他顾忌既去，恶念陡生，冷笑道：“姓赵的你自致于祸，大爷可不能轻易与你甘休了。”
　　抬手迎面劈去，劲风涌卷，声势极是惊人。
　　赵子原暗叹道：“罢了，罢了。”
　　他纵身避过天风一掌，飞鱼似的闪出了客房，拂袖大步而去。
　　天风在后边叫道：“你体内毒素未解，就想一走了之么？”
　　方欲腾身追上，残肢人开口道：“不用追了，姓赵的并非暴虎凭河，死而无悔之徒，不出一刻他必定重返此间——”
　　残肢人没有料错，一出客房，赵子原立时就后悔起来，暗责自己适才太过浮躁莽撞，以致破坏了自己心中原订欲随残肢人到水泊绿屋探索秘密的计画。
　　正自踯躅里，陡然一阵急促的足步声音自旅邸前面传了过来，赵子原凝目望去，只见一名堂倌迎面匆匆走来。
　　那店伙冲着赵子原上气不接下气道：“我说客官，你与那穿红衣的老人是一道来的吧？”
　　赵子原道：“没错，什么事如此仓皇？”
　　堂倌道：“那位老爷曾经吩咐店里伙计，如若见到一辆灰篷马车来到，首先就得向他通报，客官你既然与他是一道来的，有烦你转告他可好？”
　　赵子原心念一动，漫口应道：“好的，好的，你去吧！”
　　堂倌喏谢一声，随之转身离去。