第十七回

 

2024-11-14 22:31:04   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　蒙面怪客狂笑声后，凌厉的眼光化作无比慈祥，居然眼角堆起热泪，将面罩黑巾也湿透了。
　　坠儿被蒙面怪客的笑声，泪影，着实弄得手脚无措。
　　她不解而惊异地道：“你……你像是哭了？”
　　蒙面怪客道：“我是喜极而悲！”
　　坠儿如坠五里雾中，忙问道：“有什么可喜的？”
　　蒙面客长吐了口气道：“麒儿这孩子的福份太厚了！”
　　“这是什么话呀？”
　　“我想一个男人能有个爱他的人为之殉情，这该是件足可自豪的事！”
　　“你愈说愈令人听不懂了。”
　　“傻姑娘，妳将来会明白的。”
　　“哼！”坠儿大眼睛眨了眨道：“我说是怪人呀，你究竟想说些什么？”
　　蒙面客只顾自言自语道：“我早就看到妳们两人了。”
　　“哦！原来你偷听到我跟芸姐的说话了？”
　　“言者无心，听者有意，所以俺不能不管了。”
　　“这种事你管不了呀？”
　　“我曾说过麒儿没有死啊！”
　　“他分明是给牛鼻子们活活饿死了。”
　　“遇险出困，在麒儿来说已是家常便饭了。”
　　“莫非有人救了他？”
　　“不然我怎会说他没有死？”
　　“可是……可是死人石碑上刻着他的名字。”
　　“难道不可以作假的？”
　　“嗯！”坠儿心中一动，想了想道：“除非有什么证据拿来，不然，人家还是死定了。”
　　蒙面客哈哈笑道：“妳反而以死要挟我了。”
　　坠儿稚气地道：“哼！不然就别管闲事！”
　　蒙面客似是沉吟片刻，忽然将面罩去掉道：“姑娘，妳能看出我是谁吗？”
　　坠儿一打量，心说：“是位四十岁左右的伯伯，人长得蛮顺眼的……”
　　蒙面客续道：“看清楚了没有？”
　　坠儿又一注目，急忖：“好怪呀，他长得太像麒儿了！”不由脱口娇呼道：“你难道是麒儿的爹？”
　　蒙面客无限慈祥的点点头道：“麒儿确是我的犬子。”
　　坠儿大眼睛眨了眨道：“待我想想看………”她粉首轻垂，朝阳射在她那粉白间红的脖子上，愈发鲜明娇艳。
　　谁也不知她此刻想些什么？
　　但她却福至心灵的这样作了！
　　她倏的双膝一跪道：“果然是伯伯了！”
　　她不知为何竟哭了，哭的伤心，哭的香肩抽动，直到徐钧将她扶起，她却像扭糖般似的偎在徐钧怀里了。
　　“伯伯！”她仰着泪眼问道：“麒哥真的没死？”
　　“作老子的怎好咒儿子。”
　　“那么他在那里呢？”
　　“在一个人迹罕至的地方，不过，快出来了。”
　　“我要见他了。”
　　“不可，妳得先行离开！”
　　“为什么？”
　　“关系着一件武林盛衰的大事。”
　　“能告诉人家吗？”
　　“事关至秘！”
　　“唔！人家相信伯伯的，可是我坠儿去那抑呼？”
　　“妳可先到洪水崖！”
　　“洪水崖在什么地方？”
　　“离岳阳并不太远，但妳不妨去至穷神庄，穷家帮会派人送妳去的。”
　　“伯伯，谁住在洪水崖呀？”
　　“妳的姐姐凤儿，还有‘神医’向善祖孙等……”
　　“哦，敢情伯伯会算？不然，怎会知道的那么详细？”
　　“愚伯也是从侧面由麒儿口中打听出来的。”
　　“侧面？莫非伯伯没有见到麒儿？”
　　“跟妳一样，时机未到，早见面反而害了他。”
　　“啊！伯伯的话太莫测高深了！”
　　“日后自见分晓，唔……我看妳可以走了。”
　　“伯伯……”
　　“有事不妨说，别吞吞吐吐的！”
　　“……”
　　“关于麒儿吗？”
　　“……”
　　“放心吧，我会叫他找妳的，另外……”
　　徐钧话音一顿，由怀中取出只小巧的红漆木盒道：“这里面是根凤簪，可把它珍藏好，算是愚伯替麒儿订婚的礼物了。”
　　坠儿大喜过望，天真地道：“嘻嘻，真的吗？”
　　徐钧颔首道：“麒儿见到此物，决不敢不听话的。”
　　坠儿忽感自己太忘形了，女孩儿家，怎可当着未来的公公面前，说这等话呢？
　　她红云堆笑脸，忙把粉颈低了下来。
　　半晌，她感激地投以一瞥，嗡嚅道：“想起来了，伯伯，还有严美芸呢？”
　　徐钧喟然一叹道：“傻姑娘，妳心肠太厚道了，要知姻缘二字，虽云巧合，亦系命中注定，妳……妳管妳自己好了。”
　　坠儿道：“可是……可是芸姐姐也爱麒哥呀！”
　　徐钧庄容地道：“老实说吧，如非愚伯见妳以死明志，决不愿强自出头干涉麒儿的事，他有了小苹，而今又增加了妳，倘再来个严姑娘……其结果真是不堪想象了……”
　　“……”
　　坠儿垂首无语，泪水盈眶，无限凄凉！
　　徐钧打量了她一眼，道：“赶快回洪水崖吧！”
　　坠儿嘴里不知应答了个什么字，她走了，敢情她那孤傲而冷僻的脾气又发了。
　　在她想：“麒儿又不是宝贝，难道非嫁他不可，再说，嫁人要两厢情愿才对，我坠儿就那么不值钱，仗着他爹的玉簪作主不行！”
　　她愤然地离开了武当山！
　　她会不会去洪水崖等候麒儿呢？


　　武当观内的第三进云房，毗接韦陀殿，是一座茂林修竹，极为隐秘的地方。
　　此时华灯初上，云房内一张方桌，围坐着四位关系着武林正统，举足轻重的人物！
　　居中的是位长相滑稽，头顶烛台的怪人，不用说，此公就是神龙见首不见尾的顶烛人。
　　左右是武当掌门乾坤道长，少林掌门夙因禅师，背门而坐的，正是送走坠儿，迄今仍是谜样人物的徐钧。
　　四位风尘异士表情都很沉重，似为一件重大的事件，感到难予着手。
　　顶烛人显然是秘议中的主持人，他寿眉一扬，严肃的神态中仍不失洒脱之态，他说道：“徐老弟，不是俺这老不死的不通人情，假使当前你与麒儿见面，那后果就很难设想。”
　　徐钧双手一拱道：“老人家也太客气，想我徐钧若非前辈相救，恐怕早已死在飘萍子的暗算中，一切事，自由前辈主持，不要顾虑太多。”
　　顶烛人沉思了片刻道：“两位掌门人，俺这佛前顶灯之客，从来说话没有遮拦，在消弭武林祸难之前，务请化去前嫌，对麒儿害死贵派弟子，以及焚烧藏经楼之事，疑心去掉。”
　　乾坤道长正容说道：“前辈但请放心，别说麒儿不一定作了此事，即使对本观有再大的损害，为了祛魔卫道，贫道也不应计较的。”
　　夙因禅师接道：“这两日老衲诸方印证，已看出麒儿是代人受过，受了他人中伤，相信这次计划完成后，当有个水落石出。”
　　他显然是由严美芸及坠儿的谈话中，揣度出来的。
　　乾坤道长见顶烛人脸色犹然沉重，不安的道：“前辈还有不放心之处吗？不要说别的，就以这次计诱天丧门门主凌晖，以及利用麒儿作苦肉计两事来说，小道与夙因师兄可说是不惜破釜沉舟，宁为玉碎了。”
　　顶烛人头上烛火倏高三尺，苦笑说道：“二位掌门人误会了，以二位这等明大义，重道统的精神，还有何疑心之处，小老儿所以惴惴不安者，因为三日前离开武当后四处勘察，竟然听到了一件极感头痛的事情！”
　　乾坤道长微感惊愕地道：“是不是凌晖处有了变化？”
　　顶烛人道：“凌晖来武当势在必行，小老兄所指的头痛事，说起来各位不要见笑，乃是俺的师叔天一婆。”
　　“天一婆？”在场人都不禁失声惊呼，敢情顶烛人早将小苹去孤芳峰的经过说出了。
　　以天一婆的辈份、功力，及其孤傲而不讲理的个性言，确实是件棘手的问题，是以云房中沉静有顷，每个人心头宛似压了块重铅。
　　徐钧突然惊呼道：“天一婆之来武当，莫非也是为了麒儿？”
　　顶烛人神态庄重地道：“还用说，她无非想得麒儿的千佛手罢了。”
　　乾坤道长忧心重重地道：“倘她真的来了，将以何策应付？”
　　顶烛人低沉地道：“问题就大了！”说着精眸一转，续道：“不过俺的这位老处女师叔，一向自恃过甚，她可能不愿降低身份，到武当亲来要人！”
　　夙因禅师道：“如此说，她既不屑亲来武当山，又何需焦急乃尔？”
　　顶烛人叹道：“可是她会派新收的弟子小苹作代表呀！”
　　徐钧讶喜地道：“是小苹就没有关系了！”
　　顶烛人一收狂态道：“难就难在小苹的身上了。”
　　在场人都知道麒儿与小苹的事，是以对顶烛人这番话报以不解而又惊奇的眼光。
　　顶烛人接着道：“请各位想一想看，天一婆本来是将小苹困于石牢的，现下非但将她放出，又真的认她作了徒弟，为的是什么？”
　　三人似有所悟，顶烛人感叹地又道：“无疑的，天一婆相信麒儿的死亡消息不假。”
　　徐钧咦声道：“敢是天一婆令小苹前来报仇？”
　　顶烛人擦了擦急出的冷汗道：“报仇尚在其次，主要的是令小苹将麒儿的尸首找来，她就可以取下千佛手了。”
　　夙因禅师口宣佛号道：“阿弥陀佛，这么一来，小苹不分真假，为了替麒儿报仇，岂不要拼命？”
　　顶烛人道：“问题就在这上头了，如果我等全力制住小苹，则打了小的有老的，那天一婆如在忿怒之下扑上了武当山，咳咳，管保是玉石俱焚，鸡犬不留。”
　　乾坤道长耽心的道：“如此说来，战胜，战败，均非善策了。”
　　顶烛人沉吟良久道：“必要时只有避避风头为上。”
　　徐钧不解地问道：“前辈，避风头难道是撤离武当山？”
　　顶烛人道：“不如此谁个惹得了天一婆？”
　　乾坤道长插口道：“这与对付天丧门门主凌晖的计划，有无冲突？”
　　顶烛人道：“但望天一婆迟到一天，不然，前功尽弃，难予收拾。”
　　夙因禅师寿眉一皱道：“不知麒儿在铁石坵练的千佛手，能否与天一婆抗衡于一时？”
　　顶烛人道：“当下尚有段距离，将来吗？还要看麒儿的造化？”
　　三人见主持大计的顶烛人也表示没有办法了。
　　相互默然，心情沉重，云室中也因而寂静了。


　　蒙蒙的夜色，偏头峰像是一只巨大的兀鹰，不动的，鸟瞰着对面山头——武当观的闪闪烛影。
　　偏头峰的铁石坵，犹如一具庞大的僵尸，两扇发着乌光的铁门，恰是僵尸的两只眼睛。
　　在这个充满了神秘、恐怖的铁石坵内，谁知正在逐渐演变成一幕石破天惊，震撼武林的大事。
　　毫无疑问主角是麒儿了！
　　麒儿显然没有死！
　　麒儿是顶烛人全盘计划中，唯一肩当怯魔卫道大任，唱独脚戏的当事人。
　　铁石坵的一条长长通道里！
　　两厢尽皆暗门！
　　暗门中停有棺木，和骨坛。
　　这是武当派历代死亡的弟子埋骨处！
　　此时，正中的一座暗门内！
　　麒儿趺坐石墩，面对石壁，平伸右手，右手掌中冒着七彩霞光，石壁上幻化成似有形，若无形的各式佛像，佛像轮番的也在演变着各种姿势。
　　不用说，麒儿在练千佛手了。
　　麒儿身左边站着个中年道人，他不是别人，正是与麒儿有过一段巧合，及今负责麒儿饮食元元子。
　　右边三尺之处，是一口黑漆扎眼的棺材。
　　良久，良久！
　　麒儿练完了千佛手，喘息一阵，说道：“元元子师兄，小弟唯恐有负各位伯伯期望了！”擦了擦额上热汗，他因练功，衣服也湿透了。
　　元元子道：“徐老弟，小道虽看不出千佛手的奥妙，但忖知十八佛像全然出现，决非短期可以成功的。”
　　麒儿剑眉一皱道：“可是起码也应该出现一半呀？而今苦研参练快三个月了，唉！仅仅是五个招式！”
　　元元子勉励地道：“据顶烛人前辈说，能学成千佛手一式，足可睥睨江湖，何况五个招式呢？”
　　麒儿叹了口气，半晌无言，忽然想起了什么，说道：“劫后人究竟是谁呀？”
　　元元子道：“小道因奉命侍候少侠，关于劫后人是谁，不得掌门人允许，不便奉告。”
　　“唉！真令人不解，他们何以故弄玄虚？”
　　“依小道臆测，无非是怕少侠分心，练不成功夫罢了。”
　　麒儿沉思片刻道：“如果说对付的敌人仅是天丧门门主凌晖，就未免小题大作了。”
　　元元子道：“麒弟，千万不可自恃，惟望凌贼来到之时，依照计划行事，小道的任务算是有了交待了。”
　　麒儿孩子气的道：“让人家躺在棺材里装死人？”
　　元元子肃容道：“不如此，怎可一举而致天丧门门主凌晖于死地，消弭武林祸患于无形？”
　　“这个……”麒儿道：“未免有欠光明了。”
　　“主要的是对付‘天’‘地’二煞呀！”
　　两人谈话未毕，忽然地室内的暗铃“铮”然作响。
　　此暗铃早有预约，显示着天丧门门主快要来了。
　　元元子紧张地催促麒儿入棺！
　　麒儿在莫可奈何下，跳入了黑漆棺木中。
　　元元子很快的退出地室，跟着石门紧闭，石室中黑的不见五指，充满肃杀气息。


　　一只银白色的鸽子，在晨光微露中由武当观的“灵霄殿”飞出观外。
　　白色鸽子乃天丧门门主的信鸽。
　　信鸽带来了封怪函件，顿使顶烛人等大感不解，赫然色变。
　　“灵霄殿”傍庞大的会客厅中，以顶烛人为首的四位武林奇士，正在聚精会神，展阅来书。
　　那函件并无半个字迹，却画了四个极为扎眼的骷髅标记，很明显，四颗骷髅标记代表着四个人，岂非意示着顶烛人等，即将面临死亡？
　　情势无疑是在变化了。
　　这变化的突来，却令四位当代奇士嗒然若失，宛似头上挨了记霹雳，不知所对。
　　天丧门门主凌晖怎会中途变了卦？
　　他敢是看穿武当方面的计划？
　　但他又怎生看得出这一计划是因他而设计的？
　　尤其四颗骷髅标记，分明连顶烛人、徐钧也包括在内，顶烛人与徐钧之来武当山一事，二代弟子之下，无人得知，则天丧门门主凌晖凭什么会窥知武当山内部的机秘？除非是……
　　一种心照不宣的凛肃表情，在四位当代奇士脸上浮来隐去。
　　谁也不愿说武当观内有奸细呀？
　　“当……当……当！”
　　紧促的报警钟声响了！
　　“呼……呼……呼……”
　　天上震撼着一种无法形容的恐怖音浪！
　　身居武当掌门的乾坤道长身形一立道：“观中有变，待贫道先行察看一遍！”
　　他话音甫落，一个尸体由半空中抛了进来。
　　死者是观中弟子，死者头盖揭穿，脑髓已无，死状厥惨。
　　乾坤道长厉声呼道：“何处狂徒？出手如此绝辣！”
　　“噗咚……”
　　一连串巨响，赫然厅内厅外，少说有十名道人的尸体，同样的由半空摔落尘埃。
　　乾坤道长发戟欲立，右掌开道，疯狂般首先射出。
　　就连顶烛人也无法缄默了。
　　他紧随着夙因禅师、徐钧身后，也跟出了厅外。
　　四个人身形甫稳，二道观外，惨呼频传，鬼哭神号，宛如山崩地裂一般。
　　乾坤道长倏的亮出背后三尺龙泉，却被顶烛人抢先一步，拦住道：“慢着，假使不出所料，天丧门门主凌晖的‘天’‘地’二煞发动了。”
　　乾坤道长先是一惊，继则笑道：“晚辈身为一派宗主，虽明知必死，也得会一会‘天’‘地’二煞，究竟何等怪物？”
　　他虽未见过“天”“地”二煞，但有耳闻，已忖知凭他的功力，决难讨好。
　　顶烛人略一犹豫，说道：“恕小老儿坐大，请各位紧随我后，相机行事！”说罢，一晃脑袋，青烟冒，人已拔起。
　　眨眼间，顶烛人等已到了二道院！
　　蓦见尸体纵横，尽皆天灵穿破的武当弟子。
　　顶烛人精目火炽，仰天狂笑道：“真逼我顶烛人开杀戒吗？……走……”
　　最后一个“走”字，像是春雷乍放，显然，顶烛人也发了真火了。