第三章　血池之秘

2026-01-24 11:30:32   作者：卧龙生   来源：卧龙生作品集   评论：0   点击：

　　这两人言词虽然锋芒相对，但谁也不肯先出手。
　　忽闻白衣少女提高了声音，说道：“我们三条人命，换你一条还嫌少了不成？”
　　袖手樵隐还未来得及答话，突闻门外暗影中，一个沙哑的声音说道：“三姑娘，什么人这么大胆子，敢杀咱们冥岳中人？”
　　方兆南转脸望去，只见一个黑色长衫，身材瘦高的怪人，当门而立，目光烱烱，盯在袖手樵隐脸上。此人长像难看至极，长颈阔口，面如黄蜡，双眼却是大的出奇，站在门口，宛如竖立着一根竹竿。
　　袖手樵隐冷笑一声，道：“你如不服气，不妨出手试试！”
　　瘦长怪人突然大迈一步，人已欺入室中，右臂一伸，直向袖手樵隐抓去。
　　史谋遁左手一抬，横里拍出一掌，反向瘦长怪人的手腕击去。
　　那瘦长怪人看去虽然骨瘦如柴，但出手却是灵快无比，袖手樵隐左手拂出，他右手已收了回去，大迈一步，退到室外，道：“出来，咱们好好比划两下！”
　　袖手樵隐微一沉忖，道：“老夫从来不愿听人的话，想和老夫动手，你就进来。”他怕自己一离开去，那白衣少女突然对张一平下手，是以不肯出去。
　　那瘦长怪人却因个子太高，在茅舍之中动手相搏，定然施展不开手脚，一听袖手樵隐不肯外出，不禁大怒，厉声喝道：“老子一把火烧光你这几间茅屋，看你出来不出来？”此人声音沙哑，大声喝叫起来，有如破锣一般，刺耳至极。
　　袖手樵隐冷冷答道：“你烧一下试试。”
　　瘦长怪人怒道：“这有什么不敢？”探手入怀，摸出火折子一晃，顿时亮起一道火焰，长臂一伸，向茅舍顶上点去。
　　史谋遁早已暗中运集功力，蓄势戒备，那瘦长怪人刚刚举起火折子，立时扬腕一掌劈去。
　　他内功本极深厚，这一掌又是蓄势而发，威势非同小可，一股强猛潜力，如排山倒海般直击过去。
　　瘦长怪人左手一挥，平胸推出，硬接袖手樵隐一掌。
　　两股潜力悬空一接，立时卷起一阵旋风，袖手樵隐身躯晃了两晃，那瘦长怪人却被震的退后三步，手中火折子一闪而熄。
　　两人一较内力，彼此都暗暗心惊。那瘦长怪人一呆后，陡然一个转身，人已到屋檐之下，潜运真力，双手向上一托，两个房子大小的茅草屋顶，竟被他揭了起来。一阵哗哗声中，满屋尘土飞扬，弥目难睁。
　　方兆南不自觉一闭眼睛，突然觉着衣领被人一把抓住，刚想叫喊，已身不由己腾空而起，睁眼看时，人已到了墙堵外面，正自向下跌落，赶忙一提真气，悬空一个翻身，轻飘飘的落在地上。
　　他本是极为聪明之人，略一沉思，已知是那白衣少女所为。不禁心中暗道了一声惭愧，忖道：如果她存心要我性命，今宵有上十条性命，也是难以逃过，她这暗中相助于我，分明是要我即时逃走，只是张师伯伤势未愈，如何能弃他不顾而去……如若此刻不走，只怕再难有逃走机会……
　　正自忖思之间，忽然那白衣少女娇脆冷漠的声音响道：“你已身负重伤，要想杀你不过是举手之劳，不过，我不愿杀一个毫无抗拒能力之人，但如你要想逃走，可别怪我心狠手辣。”
　　张一平大声说道：“你先别夸口，今宵之战，鹿死谁手，只怕还难预料。”
　　方兆南心中一动，暗道：张师伯话意之中，分明暗示于我，他有袖手樵隐相护，要我早些离此。当下转身，疾向石室之中奔去。
　　石室中仍然高燃着松油火烛，周蕙瑛靠在石壁一角，沉沉睡去，一则因这石室深入山腹，传音不易，再者她苦练那“七星遁形”身法，人已累得筋疲力尽，外面虽闹得天翻地覆，她却毫无所觉。
　　他略一沉忖，急急奔前两步，顾不得她睡意正浓，伸手推了她两下。
　　周蕙瑛嗯了一声，睁开眼睛，望着方兆南微微一笑，道：“天亮了么？”忽见室外甬道，夜色仍深，不禁一颦秀眉，道：“深更半夜之中，你跑到这里来干什么呀？”
　　方兆南道：“朝阳坪来了强敌，已和史老前辈动上了手，对方不但人多势众，而且武功又极高强……”
　　周蕙瑛喜道：“你是来叫我去瞧热闹的么？那当真是好。”说着，转身向外奔去。
　　方兆南心头大急，一横身拦住去路，道：“如非事情急迫，我也不敢在深夜之中惊扰师妹。我叫你快些逃走，那个是叫你去瞧热闹？”
　　周蕙瑛笑道：“我看你呀，胆子越变越小了，你害怕我可不怕，我非得去瞧瞧不可。”
　　方兆南急道：“袖手樵隐的武功，何等高强，但看样子亦非来人敌手，咱们逃命还来不及，你倒还想去看热闹呢！”
　　周蕙瑛看他说的认真，收敛起喜笑之容，道：“真有这等事么？”
　　方兆南正色道：“我几时骗过你了？”拉着她转身向外奔去。
　　他乃异常机警之人，早已看清朝阳坪的形势，心知除了那断石桩来路之外，再无别径可循，只是此路太过险恶，别说自己无能一下飞渡那三丈左右的悬崖绝壑，纵然能够越飞而过，只怕也难逃过埋伏在断石桩外的敌人。心念一动，低声问周蕙瑛道：“师妹是否知道，除了那断石桩外，还有别的可行之路么？”
　　周蕙瑛仰脸思索了一阵，道：“我在初入朝阳坪之时，那黑脸大汉曾经再三再四的告诫我，不得擅自深入石洞，如我不肯听从他的话，有什么凶险之事，不要怪他。”
　　方兆南心中忖道：这朝阳坪不过数丈方圆大小，四面都临万丈绝壑，除了那断石桩，又无可出之路，眼下之策，只有先找一个可容藏身的隐密之处，先躲起来再说，待敌人退走之后，再离开此地不迟，万一被人寻到，那也是无可奈何之事。
　　他已自知要凭武功和白衣少女或瘦长怪人动手，决是难以胜得人家，心念一转，沿着甬道，向里走去。
　　大约深入有二十余丈之后，甬道突然向左弯去，而且由三尺宽窄的道路，倏然变的异常狭窄，仅容一个人侧身而过，看来甬道就似到此处已至尽头。
　　此时夜色正浓，这甬道之中，更是漆黑如墨，伸手难见五指，两人虽有异于常人的目光，但也只不过是可见三五尺内的景物的大致。
　　方兆南回头对周蕙瑛道：“师妹暂时留守在这里别动，我先到前面去看看再说。”也不待对方回答，立时一侧身，进入狭道之中。
　　这石道不但狭窄的仅可容一人侧身通行，而且地势忽高忽低，左曲右转，崎岖难行。大约转了七八个弯，石道突然中断，紧依石壁处，现露出一个水桶大小的穴洞，斜向地底而下。
　　方兆南望着穴口，心中暗暗忖道：像这等深山荒洞之中，大都藏有蟒蛇之类的毒物，但如退出此洞，又无法避开敌人耳目。正在为难之际，忽听身后嗤的一声娇笑，道：“你怎不往前走啊？站在这里发的什么呆呢？”
　　方兆南不需回头，已知是师妹追来，轻轻叹息一声，道：“已到了石道尽处，无路可走了。”
　　但觉一阵香风扑鼻，周蕙瑛已欺到了身侧，道：“既然无路可走，咱们赶紧退回去吧！”
　　方兆南道：“追踪强敌尚在朝阳坪上，咱们如若退回去，只怕难以摆脱。”
　　周蕙瑛嚷道：“前去无路，后有强敌，既不能进，又不能退，那咱们要怎么办呢？哼！我看你越大越胆小了，你害怕敌人厉害，就一个人躲在这里好啦！我要退出去看看他们是不是三头六臂的人物！”说完了话，立时转身而去。
　　方兆南已亲眼看到敌人的武功，纵然和师妹联剑出手，只怕也难和人拚上十合，如若退出这山洞，自是凶多吉少，心念一转，急道：“师妹，快些回来！这里有路了，不过……”
　　周蕙瑛回头接道：“不过什么？”
　　方兆南暗道：如若让她跟在后面，她要是一时心血来潮，自行退了回去，在这狭窄的石洞之中，转身都极不易，要想拦她，那可是千难万难，不如让她走在前面，先断了她后退之路，也可少担一分心事。当下说道：“这石道尽处，有一个水桶大小的穴口，我怕穴洞之中，藏有毒物，故而不敢深入。”
　　周蕙瑛道：“原来如此，你不敢走前面，我走前面好啦！有什么好怕的？”
　　她自幼在父母宠爱之下长大，稚气未退，童心犹存，如何能解得方兆南的用心，果然又转了回来，挤到方兆南前面，低头望了穴口一眼，心中作起难来，沉吟一阵，回头笑道：“这怎么行？我不能头下脚上的爬下去呀！”
　　方兆南道：“事实如此，只有请师妹委屈一下了。”
　　周蕙瑛叹口气道：“好吧！”一伏身，向穴洞之中爬去，方兆南紧随着伏身而入。
　　这斜向地伸延的石洞，倾斜的坡度很大，而且满布青苔，滑不留手，两人匍伏前行，极感吃力，每一落手，必须要暗运真气，力透青苔，方能稳住身子。
　　爬有十余丈时，周蕙瑛已自不耐，回头叫道：“别再往下爬啦！这等阴湿的山洞，那里还有出口？再往下爬，也是白费气力。”
　　方兆南一面爬行，一面打量山洞形势，希望能发现一处可容藏身之所，暂时躲避起来。那知深入了几十丈，未见一处可资容身所在，心中甚是焦急。但他却不得不故作沉着的笑道：“怎么？你害怕了吗？”
　　周蕙瑛怒道：“谁说我怕了？”忽的加快速度，直向下面滑去。
　　方兆南怕她碰上石壁，急的高声叫道：“你慢一点，别碰伤了……”嘴里大声叫着，人却和周蕙瑛一般的加快速度向下滑去。
　　这洞穴倾斜的坡度既大，青苔又是极滑之物，两人放手下滑，落势迅快至极，转眼之间，已滑落四五十丈远近。忽听周蕙瑛啊呀一声惊叫，身子突然直摔下去。
　　方兆南吃了一惊，顾不得本身安危，向下疾冲，一面高声喊道：“师妹小心……”
　　话还未完，忽觉身子悬空而下，赶忙一提真气，双臂向上一抖，把急降之势迟缓了一下，饶是他应变迅快，仍然晚了一步，砰的一声，摔了下去。
　　忽闻周蕙瑛娇笑一声，问道：“你摔的可疼么？”
　　方兆南定神望去，只见周蕙瑛两手抱膝，依壁而坐，满脸笑意，毫无痛苦之色，才放下了心中一块石头，道：“还好，师妹摔着没有？”
　　周蕙瑛道：“怎么没有摔着？不过摔的不重罢了。”
　　方兆南打量了四周一眼，笑道：“这地方倒是不错，只可惜太潮湿了一点。”
　　周蕙瑛忽然皱起眉头道：“不知这石室之中，有没有别的出路？如果只有来时那条穴道，咱们只怕要饿死在这里啦！”
　　方兆南运足目力，向上一看，不禁一皱眉。原来这石室地底，相距穴口足足有二丈多高的距离，石壁光滑如镜，毫无借力着足之处，以自己轻功而论，决难跃越两丈多高。心中虽感愁虑，口里却笑着答道：“不要紧，这区区一座石室，岂能真的把咱们困在这里……”
　　忽听石室一角，响起了一声尖锐的冷笑，道：“你们既然到了这里，今生今世就休想出去！”声音凄厉，听得人毛发悚然。
　　周蕙瑛啊哟一声，疾向方兆南身侧偎去，问道：“这是不是人的声音？”
　　方兆南也被这突如其来，凄厉刺耳的声音，惊的一身冷汗，重重咳了一声，壮着胆子，问道：“你是什么人？”口中在问着话，右手却探摸出火折子一晃，亮起一道火焰。
　　忽闻微风破空，夜暗中飞来一物，正套在他举着火折的右腕之上，刚刚晃燃的火折一闪而熄，但觉一股强劲之力一拖，身不由主的被拖了过去。
　　周蕙瑛大吃一骇，一按背上剑柄弹簧，唰的一声，抽出宝剑，道：“哼！不管你是人或是鬼，我都不怕，快些把我师兄放开，要不然……”宝剑一挥，黝暗的石洞中，立时闪起一道银虹。
　　石室一角，重又响起那尖厉的冷笑之声，一物破空直飞过来。
　　周蕙瑛挥动手中宝剑，横削过去，那知飞来之物，竟似长了眼睛一般，忽的一沉，已套在她握剑的手腕之上。
　　这手法看似平淡无奇，其实奥妙绝伦，巧劲拿捏的恰到好处。周蕙瑛眼看着一个索绳结成的环圈，向手腕上套来，竟是无法闪避，只觉手腕一麻，宝剑当堂脱手。
　　那索绳环圈正套中她的右腕脉门，对方用力一收，周蕙瑛身不由己的也被人拖了过去。
　　她乃生平初次和人动手，想不到连对方人影还未看到，就被人用索绳套住手腕，活捉过去，心中既惊又怒，刚想开口骂他几句消消心中之气，忽觉“肩井”穴上一麻，又被人点中了穴道，摔倒地上。
　　周蕙瑛穴道虽然被点，但神智未昏迷，只觉一只枯硬的手，在她身上摸来摸去，芳心大感羞急，苦于穴道被点，既难开口喝骂，又无法逃避他人的搜摸，羞急得热泪泉涌而出。
　　最妙的是她摔倒的姿势，背人而卧，除了可见一个枯瘦有如鸟爪般的怪手，在她身上到处搜摸之外，连对方面像如何，也无法看到。
　　忽然，那只枯瘦的怪手，搜摸到她前胸之处，突然停下来，手指轻轻一划，周蕙瑛衣衫，立时应手裂开了一道半尺长短的裂口。那人手指所用力道，恰当至极，不轻不重刚好把她衣服划开，却一点也未伤到肌肤。
　　周蕙瑛心中很明白，那怪手停留之处，正是父亲要她转交西湖栖霞岭垂钓逸翁林清啸之物存放之处。周佩在交她此物之时，曾经再三谆谆相嘱，要她妥为保管，现下被人取去，叫她如何不急。
　　但觉那枯瘦的怪手，缓缓取去黄绫小包，紧接着耳际响起嘶嘶之声，显然那人已打开小包……
　　大约一盏热茶工夫之后，周蕙瑛突觉自己被点穴道之上，被人一推，登时血脉畅通。
　　她暗中运气一试，觉出穴道已解，正待挺身坐起，忽听身后响起一个尖锐冷漠的声音说道：“女娃儿，你如想借机会逃走，我就捏碎你全身关节骨胳，要你尝试一下世上最惨酷的苦刑，让你求生不得求死不能，留在这里，陪我一辈子。”
　　这几句话，说的阴气森森，听得周蕙瑛呆了一呆，道：“你不把东西还我，要我走我也不走！”说着话，转头向后望去。
　　一瞧之下，惊得她全身一震，赶忙闭上眼睛，心底寒气上冒，头上冷汗直淋。
　　原来那人形状的丑怪，不但是见所未见，即使做梦也是难以想到。只见他发长数尺，全身赤裸，仰卧在一块大青石上，脸上疤痕交错，自小腹以下，肌肉都已干枯不见，只余下几根森森白骨的架子，左臂软软的垂着，单余一条右臂能动，握着一幅黄绫绘制的图案。
　　那怪人似是已瞧出周蕙瑛惊恐之情，忽然轻轻叹息一声，柔声说道：“女娃儿不要怕，四十五年前，我也和你一样的美丽，也许比你更美一点，不知有多少自负才貌的男孩子，拜倒在我石榴裙下……”
　　周蕙瑛睁眼瞧了一下，打了一个寒噤，接道：“当真有这事么？”她乃天真未泯之人，目睹她丑怪之状，如何肯信她之言，不加思索的就问了一句。
　　长发怪人怒道：“难道我还骗你不成？”忽又轻轻一叹，道：“这也难怪，像我眼下这等丑怪面目，别说你不肯信我之言，就是换了别人，只怕也难相信，可是，我说的话，却是千真万确的事……”她似是勾起凄凉的旧事，黯然长叹又道：“其实，一个人生的丑怪与美丽，又有什么区别呢？纵然生前美如娇花，但死后又能给人世间留些什么？还不是一堆白骨。”
　　周蕙瑛听她说话声音，愈来愈是谦和，不觉胆子壮了许多，接口问道：“老前辈为什么会被人加害囚禁这石室中呢？唉！你在这等阴暗潮湿的地方，渡过了很多年的岁月，真是可怜。”
　　长发怪人突然冷笑一声，道：“我被人用一种慢性的化肌消肤毒药，涂在身上，囚居这石室之中，熬受着世界最惨酷的化肌消肤之苦。不过，害我的正凶，已经被我杀了，总算稍出胸中之气，如果我没有遭人暗算，落得这般下场，哼！那就不知道我还要杀多少人了。”
　　周蕙瑛听她口气突然间又变得冷峻异常，夜暗之下，隐隐可见她双目中闪动着恶毒的光芒，不禁心头暗生凛骇，忖道：这人忽喜忽怒，性格叫人难以捉摸，怎生想个法子，和师兄早些离此才好。
　　她心念正在转动之际，忽又闻那怪人长长叹息一声，问道：“你们为什么不早来几年呢？”此话问的大是突然，但声音却甚柔和。
　　周蕙瑛听得怔了一怔，道：“这石洞深在山腹之中，平常之人，如何能到？再说，我们也不知道这石洞之中囚居有人……”
　　那怪人拿着黄绫图案的右手，突然向后面石壁之上一推，但闻嚓的一声，一阵凉风迎面拂来，耳际间水声潺潺，迎面露出一片天光，繁星闪烁，室中景物清晰了不少。
　　周蕙瑛侧头望去，只见方兆南伏地而卧，左臂圈掩脸边，刚好把目光遮去，难见室中景物，心中甚是惊奇，暗道：这怪人只留下一条右臂，但她点穴手法的巧快，纵是双臂齐全之人，也难有她这等高强的本领，随心所欲的点中人穴道不算，而且能在一瞬之间，连点中数人数穴道，对方摔倒的姿势，以及腿臂的放置，似乎都在她计算之中。
　　她幼随父母，习练过点穴之法，是以，一望之下，立时看出方兆南被人同时点中了数处穴道。
　　那怪人望望天上星辰，道：“现下已是五更过后时分，再等片刻，天色就亮了，如你们能早来几年，我腿上肌肉尚未被毒药化去，那该多好，可是现在晚了，纵然我再能熬上几月，只怕也来不及了。”她自言自语，尽说些心中之事，周蕙瑛如何能听得懂，愕然相顾，接口不得。
　　突然间，夜色中传来了一声呼唤“妈妈”之声，其声清脆，如鸣佩铃。
　　那长发怪人低沉的叹息一声，道：“你回来了？”
　　周蕙瑛奇道：“怎么？老前辈还有位女儿在这里么？”
　　长发怪人笑道：“嗯！不错，你可要看看我的女儿么？”
　　周蕙瑛暗暗忖道：你女儿如能从壁间石洞爬了进来，想那外间定有容人着足之处，我和方师兄大概也可以爬得出去。心中盘算着主意，口里却笑着接道：“既然有位姐姐在此，最好能请她出来和晚辈等见上一面。”
　　长发怪人右臂向洞外一探，取进来两个又白又大的雪梨，紧接着响起一阵鸟羽划空之声，眼前白影一闪，在那长发怪人仰卧的青石榻旁，骤然间，落了一只罕见的高大白毛鹦鹉，雪羽在夜色中闪闪泛光，两只圆大的眼睛，不停的转动张望。
　　周蕙瑛生平未见过这等高大的鹦鹉，心中甚是喜爱，不自觉伸手去抚摸了一下。
　　长发怪人道：“这就是我的女儿，你看她可爱么？”
　　周蕙瑛叹道：“这鸟儿当真是好，老前辈定是花费过不少心血，调教于它了。”
　　长发怪人道：“我自被人囚禁这石洞之后，就只有这白鹦鹉与我作伴，唉！如非这只鸟儿，我早就饿死在此地了。”
　　周蕙瑛忽然想到师兄仍被点着穴，伏卧在地，轻咳一声，壮着胆子说道：“我们师兄妹被人所迫，无意闯入此地，老前辈和我们无怨无仇，不知……”
　　长发怪人笑道：“你可是要我解了那男娃儿穴道，是么？”
　　周蕙瑛道：“老前辈武功渊博，就是解了我师兄穴道，我们也逃不了。”
　　长发怪人笑道：“除非我愿意让你们离开此地，要不然你们绝难离开这石洞一步。”说着话，一挥瘦若鸟爪的右臂，向方兆南身上拂去。
　　方兆南长长吁一口气，霍然坐起身子，目睹师妹无恙，先放下了一半心事，转脸看到石榻上仰卧之人丑怪形态，不禁心头一跳，但他究竟是有着江湖阅历之人，微感惊震后，立时恢复了镇静。
　　那长发怪人两道冷电般的眼神，缓缓由两人脸上扫掠而过，问道：“你们今生是否还想要离开这阴暗的石室？”
　　此人喜怒无常，说话神情，忽而柔婉和蔼，慈爱可亲，忽而阴森冰冷，听得人心生寒意。
　　方兆南侧目望了师妹一眼，答道：“请恕晚辈拙笨，不解老前辈话中含意。”
　　长发怪人阴冷的一声尖笑，道：“如你们愿意离开此地，那就得答允替我办一件事，如是不愿离开此地，就留在这石室之中陪我，等我元气将要耗尽之时，我再挑断你二人几处重要的经脉，使你们和我一般的难以行动，好在有我白鹦鹉替你们去寻找食用之物，不致饿死此洞。”
　　这等惨绝人寰之事，在她口中说来，有如闲话家常一般，轻描淡写，若无其事。
　　方兆南只感背脊骨上升起一缕寒意，打了一个冷颤，强作欢容笑道：“不知老前辈要我们办什么事，尚请明白相告，也让我们斟酌一下，能力是否办到，才好答应。”
　　长发怪人突然又变得十分和婉，笑道：“说起来也并非是什么难事，只要你们肯用心去办，那是一定可以办到……”她扬了扬手中的黄绫图案，又道：“就是用这幅‘血池图’，去替我换点药物回来。”
　　周蕙瑛急道：“那怎么行？这图是我爹爹要我送还别人之物，岂可随便给你易换药物？”
　　长发怪人咯咯的大笑了一阵，道：“什么？这‘血池图’是你爹爹的么？”
　　周蕙瑛道：“是不是我爹爹之物，我不很清楚，但这图确是我爹爹亲手交付于我，要我送交别人。”
　　长发怪人冷冷的道：“好吧！你既然舍不得这幅‘血池图’，就留在这石洞之中，今生今世，就别打算出去了。”
　　周蕙瑛呆了一呆，气道：“你这般强人所难，实叫人难以心服。”
　　长发怪人笑道：“如是在我未被暗算之前，像你这般对我讲话，十条命，也早没有了，这些年来我生活石洞之内，火气已消减不少，你要怎么才能心服？”
　　方兆南已知她武功高强，举手之间，就可把师妹和自己置于死地，只怕周蕙瑛再说什么难听之言，激怒于她，连忙接口说道：“老前辈想要我们以图换取药物，但望先把此图来历说予晚辈们知道，也免得被人所骗。”
　　长发怪人微一沉吟，道：“当今武林之世，能知此图隐秘的人，只怕亦难找出几个。再说以你们那点微末的武功，纵然持有此图，也是毫无用处，遇上不解此图隐秘的人，一文不值，如果遇上识货之人，也不过徒遭杀身之祸。”
　　方兆南听得心中一动，暗道：这么看将起来，师父全家罹难之惨事，确是为了这幅黄绫图案了，不知这幅图案，究竟有什么宝贵之处，竟能使恩师拚得身家性命都不要，却不肯把它奉送于人。当下故作淡然一笑，道：“一幅黄绫图画，又能值得几何？纵然出自名家手笔，也不足重过人命。”
　　长发怪人冷笑一声，道：“小娃儿家知道什么？此图乃昔年一位号称神医的丹士罗玄手绘之物，图中所指血池，乃是他一生精血经营的一处藏丹之地，据说那地方除了藏着他调制各种丹药的秘方之外，还生长两株奇草，珠宝珍玩，更是难以数计。神医罗玄不但医术渊博，精通各种练丹之法，而且武学绝世，已达出神入化之境，不知有多少慕名求访的人，都无缘和他一见。六十年前，江湖人盛传他道成飞升，留在人间的只有这幅‘血池图’，和他一个传人。说是他的传人，那是欺人之谈，罗玄生平未正式收录过一个弟子，那人只不过机缘比人巧合一些，见得罗玄一面，小处三日，但他受益已是不浅，其实他学得罗玄之能，只不过九牛一毛而已，但已是当代武林之中，佼佼不群的高人了。”
　　方兆南听得瞪大了一双眼睛，道：“世界之上，当真有这等人物么？”
　　长发怪人似是已尽吐所知，长吁了一口气，答非所问的道：“现下我要你们去办之事，就是去找那个自称为罗玄传人的知机子言陵甫，以这‘血池图’换他的九转续命生肌散。”
　　周蕙瑛目光扫掠那怪人一眼，只见她自腹以下，肌肉尽失。心中暗暗想道：你下半身不但肌肤尽无，而且筋枯血干，纵然是仙丹灵药，只怕也难使你肌肤重生。她心中虽然在想，但口中却是不敢说出，满脸怀疑之色，望了师兄一眼。
　　方兆南目睹这怪人，忽喜忽怒的性格，心中也在暗暗盘算道：此人武功，胜过我和师妹甚多，今宵如不应允于她，只怕难以出这石洞，答应了她，又不便毁诺背信。心念九曲百转，一时间竟是想不出适当措词回答。
　　只见那长发怪人凄凉的一笑，道：“你们如能替我换到九转续命生肌散，使我保得性命，我也不会白白的受你们一场恩惠，愿把我生平三种最得意的武功，倾囊相授。只要你们能够学得七成，我虽不敢说天下难有敌手，但已足可够你们一生受用，一般的江湖人物，决难望你们的项背。我生平之中从未这般央求于人，今宵破例对你们讲了这么多好话，愿否相助于我，请你们三思而行。”说完话，缓缓闭上双目。
　　这番言语说的十分婉转，和刚才声色俱厉的神情，大不相同。方兆南皱起眉头，转脸向师妹望去，周蕙瑛亦是愁眉苦脸，一付无可奈何之色，因那长发怪人就在身侧，两人也无法用言语相商，只好单凭眉目神情，交换意见。
　　两人相对沉吟了良久，周蕙瑛才轻轻叹息一声，说道：“这该怎么办呢，爹爹要我把此物送交栖霞岭去，如若我不能依照他吩咐之言，把东西送到，难免要惹他生气，唉！此事当真使人作难。”
　　那长发怪人忽然睁开双眼，望望天色，接道：“天色已经发白，转眼即将大亮，我被人涂的化肌消肤毒药，不能见一点日光，一经日光照射，毒性立时就全面发作，子不见午，全身肌肤都将化尽而死。”
　　方兆南突然一整脸色，说道：“这么办吧，老前辈把我留在这石室之中，作为人质，‘血池图’交我师妹带去寻找知机子言陵甫，替你易换九转续命生肌散，待她把药物取来之时，你再放我离此。”
　　突闻石榻上的白鹦鹉叫道：“妈妈，天亮了，天亮了。”忽的一展双翅，振翼穿出石洞。
　　长发怪人突然一伸右臂，把方兆南提了起来，说道：“留你在此，不如留你师妹，我最多还能支撑三月，咱们就以三月为期，如你在三月之内不能换得药物赶来，我就捏碎你师妹全身三百六十处关节骨胳，让她受尽痛苦，陪我葬身在这石室之中。”长臂一探，已把方兆南送出石洞之外。
　　那洞口本是一扇人工制成的石门，足足二尺见方，方兆南被她一把提起，全身劲力顿失，已毫无抵抗之能，只有任人摆布的送到洞外。
　　只觉一股冷水，由头上直淋下来。原来那石洞之外，有一道山泉倒垂而下，相距洞口三四尺处，有一块极大的突岩，经那倒垂山泉千百年的冲击，已成了一片五六尺方圆，深可及人的水潭。方兆南头上垂泉倒淋，膝盖以下，又被侵入水潭之中，山风吹来，晨寒透骨，不自觉连打了两个冷噤。
　　石洞之中又飘传出那长发怪人的声音道：“知机子言陵甫住在湘赣交界的九宫山中，这‘血池图’乃是他全心寻求之物，交换他的九转续命生肌散，决非难事，但却不能泄露此物是为我所用，泄则有杀身之祸。三月期限，转眼即届，你能否依约赶来，那要看你是否重视你师妹生死之事了。”
　　话一落口，方兆南骤觉身子一松，噗通一声，跌入水潭之中，赶忙提气一跃，上了突岩，伸手在颈后一摸，取过黄绫图画。原来那怪人在松手之时，已趁势把“血池图”放入他衣领之中。
　　抬头望去，那扇打开的石门，已然关上。他呆呆的望着紧闭的石门，心中泛起了万千感慨，他想到自幼在娇生惯养里长大，艳若春花的师妹，如今被关在那阴森潮湿的山腹石室之中，伴着一个丑陋可怖，喜怒无常的怪妪，生活在一起。不禁心绪纷乱，三个月的时间，虽不算长，却也不能算短，在这一段时日之内，她不知要被磨折成什么样子了。万一九宫山之行，见不着知机子言陵甫，延误归期，后果更是难以设想。师父师母大仇未报，张师伯生死难卜，师妹被那怪妪强留石洞，作为人质，未来后果仍难逆料……一些纷至沓来的千百事端，件件都是悲怆棘手之事，他虽是聪慧绝伦之人，竟也被困扰得六神无主。
　　不知过了多少时间。突然听得头顶上传来了两声清脆声音，道：“太阳出来了，太阳出来了。”
　　抬头望去，只见那刚才飞出石室的白鹦鹉，盘空飞舞，日光照耀之下，雪羽生辉，红嘴灿目，看去可爱至极。
　　他抖抖身上积水结成的冰屑，长长吁了一口气，镇定了一下纷乱的心神，探头向下望去。这突岩相距谷底，约有十丈高低，石壁间矮松参错，可资接脚。他活动了一下快要冻僵的手脚，提聚丹田真气，跃援而下。
　　那白鹦鹉似是有意替他引路一般，始终在他前面低空缓缓飞行。
　　方兆南在灵巧的白鹦鹉引导之下，不到中午时分，已自出了山谷。
　　到了谷口，那白鹦鹉突然一个盘旋，振翼长鸣，破空直上，去势奇速，眨眼没入云霄。