第十八章　重返故居

 

2024-10-13 12:30:16   作者：忆文   来源：忆文作品集   评论：0   点击：

　　临河是大码头，不但船人麇集，桅帆如林，而两岸沙滩上的货物也堆积如山，城内更是街道宽大，商业繁隆，街上行人拥挤，充满了叫卖喧嚣之声。
　　但是，许格非等人所乘的大船和画舫，却在城西十二里的对岸一处沙滩上停泊下来。
　　这一次不但人员下船，连八匹骏马也一起备鞍拉上沙滩，显然是到了地头了。
　　果然不错，只见古老头拿了一包银子交给了船老大，船老大神色惊喜，笑声呵呵，最后，竟把所有的船大都叫上来欢送许格非等人上马。
　　根据这情形，许格非给的赏银可能不少。
　　许格非在单姑婆手里接过自己的坐骑，又黯然看了一眼楚金菊的空鞍骏马，这才在二三十名船夫的欢呼相送声中，认镫上马，径向河岸上抖缰驰去。
　　尧丁四女和古老头单姑婆，也纷纷上马跟在许格非马后。
　　一登上河岸，许格非的目光顿时一亮，神情也立见激动。
　　也有些心情激动的尧丁四女一见，立即举目北看，只见数里外正中央赫然一座横广数里的大村镇，左右远处尚有一小农村。
　　尧丁四女一看许格非的目光，只道许家庄就是当前的这座大村镇，因而齐声问：“前面可就是我们许家庄？”
　　许格非的星目已有些湿润，立即激动地点点头，同时一指面前的广大田地，说：“前面这些地都是咱们家里的。”
　　如此一说，尧丁四女和古老头单姑婆，俱都兴奋地同时说：“真的呀！”
　　说话之间，纷纷抖缰催马，全都驰进田内奔驰，每个人在兴奋之余，忘了田中的稼禾，只是下意识的亲切感，使她们觉得终于到达了自己的家，看到了自己的田，忍不住地要下田踏一踏。
　　许格非见尧丁四女如此兴奋，自己心里当然也高兴。正待也催马驰入田内，却听单姑婆惋惜高叫道：“哎呀，俺的四位少奶奶，当心人家伙计苦心播种的这些庄稼呀！”
　　一句话提醒了尧丁四女，同时一惊，脱口娇呼，急忙拨马奔回田边。
　　但是，回头一看，一大片禾苗已被她们的四匹骏马踏踩的稀烂。
　　邬丽珠首先心疼地蹙眉看一眼许格非，同时不安地说：“这可该怎么办？”
　　但是，四女看向许格非时，却发现他正迷惑地望着田地发愣。
　　古老头心知有异，不由关心地问：“少主人？有什么不对吗？”
　　许格非急忙抬头，迷惑地说：“我家宅院被焚，伙计帐房多已逃亡被杀，这些庄稼是谁播种培植的呢？”
　　如此一说，尧丁四女和古老头单姑婆都愣了。
　　古老头首先一定心神道：“也许是少主人的同族尊长……”
　　话刚开口，许格非已摇头道：“不，许家庄虽名许家庄，却只有我们一家姓许，其后发展，有的是外来落户，有的是跟随我家祖先的从仆……”
　　尧庭苇一听，立即似有所悟地说：“这就不会错了，那一定是以前曾追随我们家祖先的邻人不愿田地荒芜，派人代我们播耘耕种的。”
　　如此一说，也不能说没有道理，因而许格非没有再说什么，一抖丝缰，继续向庄前驰去。
　　由于这时正午已过，回家吃饭的农夫正在歇息，所以田间只有少数人工作。
　　许格非—马当先，看看将到庄前，许格非的俊面神色再度—变。
　　尧丁四女心知有异，俱都举目看向庄内，只见庄前树木茂盛，形成浓密的树荫，不少农夫饭后都在树下休息。
　　这时，那些农夫已被惊醒过来，纷纷以惊异地目光望着这边。
　　一条人工大道，两旁高植的杨树，大道的两旁各有一座十数亩大的池塘，中间相通，一座拱形石桥，建在两塘之间的大道上。
　　大道的尽头，也就是两座池塘的边缘，即是一座富丽高大宅院的宅基。
　　宅基高约丈余，俱是青石砌成，中央高阶十数级，其余车马必须由侧面的坡道才能上去。
　　宅墙高大，上有垛牌，中央门楼十分豪华，黑漆大门，对金兽环，左右各有一尊巨大石狮子。
　　许格非完全看傻了，因而忘了催马，座马越行越慢，最后终于停止不走，就停在大道的中央，庄口外的不远地方。
　　古老头等人当然也大感意外，因为照许格非的说法，应该是一片断垣焦土，何以仍是一片富丽堂皇的大宅院。
　　是以，古老头催马向前，望着许格非，恭谨地低声问：“少主人，该不会是外界传言不实吧？”
　　许格非听得一愣，不由木然地问：“什么传言不实？”
　　古老头正色道：“当然是传说咱们的宅院被歹徒放火给烧了呀？”
　　许格非一听，不由略微提高声音，焦急地说：“庄院完全变了式样，你没看到砖瓦梁木，都是新的吗？这哪里像是几十年的老房子。”
　　如此一说，尧丁四女同时一声娇呼，俱都呆了。
　　单姑婆却震惊地脱口道：“少主人，莫非咱们家的田地房产，都被别的人给侵占了不成？”
　　许格非也正有这个想法，因而沉重的一颔首，有力地沉声道：“很有这个可能。”
　　邬丽珠和雪燕儿一听，不由娇靥立罩杀气，同时怒声道：“胆敢侵占我们宅院田产的人，除非他生了三头六臂，有砍不完的脑袋。”
　　尧庭苇却迟疑地说：“宅院的大门开着，还悬有两盏斗大纱灯，里面显然住着有人，我们还是去看看再说。”
　　许格非深觉有理，只得颔首道：“好吧。”
　　说罢抖缰，继续向前走去。
　　几人刚刚走到庄口树荫下，左右在树下休息的农夫中，突然有人惊喜兴奋地高叫道：“许家少爷，果然是许家少爷。”
　　高声叫中，立有一个健壮青年跳起来奔向了许格非的马前。
　　许格非骤然一惊，尚未看清奔来的青年是谁，附近的农夫俱都欢呼一声，纷纷的奔了过来。
　　一看这情形，许格非和尧丁四女，以及古老头和单姑婆，只得急忙翻身跃下马来。
　　但是，那些热情亲切的农夫们，一面欢呼着许家少爷，一面不停地打量尧丁四女。
　　尧丁四女虽然都是久历江湖的侠女，被这么近前惊异地目光望着，也不由得双颊火辣辣起来。
　　先前奔至许格非身前的青年，亲热地双手拉住许格非的双臂，不由激动地自我介绍道：“许少爷，你还认得我吧，我就是二愣子。”
　　由于青年农夫的自我介绍，围在四周的农夫也纷纷自我介绍道：“我是李家的小根子……我是王家的大头……我是铁牛……”
　　你叫他嚷，乱成一片，真能把许格非等人的耳朵吵聋了。
　　许格非对这么些热情的儿时玩伴围绕着，一时间跌回了十多年前，顿时忘了他已是当今武林中赫赫有名的新秀大人物了。
　　是以，他也兴奋激动地哈哈大笑着，拉拉小根子，抱抱铁牛，早已忘了家宅田地被别人占有重新又建了宅院的事。
　　尧丁四女难得见许格非有这么高兴过，因而也没有扫他的兴头。
　　古老头和单姑婆却都一脸的无可奈何之色。
　　这时，这群青年农夫已有人欢声问：“许家少爷，你们可是刚刚到的呀？”
　　许格非兴奋地笑着说：“是的，是的，刚刚到。”
　　另—个青年农夫则大声笑着说：“你的那位老婆呢？”
　　如此一问，尧丁四女的芳心一阵怦怦乱跳，俱都娇靥通红，因而也没听出话因来。
　　但是，许格非却意外地听出蹊跷来，因而敛笑关切地问：“小根子，你说哪一个老婆？”
　　如此一问，尧丁四女也听出个中另有蹊跷了。
　　被称为小根子的较瘦青年，依然笑着一指拉在最后的空马，愉快地说：“就是那一个老婆呀！”
　　许格非转首一看，俊面立变，因为小根子指的马，正是楚金菊的马，因而不自觉地怒声道：“你胡说，那是牛夫人的马。”
　　由于许格非沉颜怒声，几近呵斤，所有围在四周的农夫俱都吓了一跳，因而全体一静，热烈的场面顿时凝结下来。
　　古老头心知有异，赶紧哈哈一笑援场道：“这位小哥可能弄错了，这匹马是位牛夫人的马。”
　　说此一顿，急忙望着小根子和颜笑着问：“你小哥，方才说的是……”
　　方才第一个奔过来的青年农夫二愣子，急忙代为解释道：“小根子看见后边有一匹空马，以为就是许少奶奶的马，所以才脱口说出来……”
　　许格非知道不妙了，同时也暗自埋怨自己的失态，只得歉然含笑拍拍小根子的肩头道：“小根子，是小弟我弄错了。”
　　叫小根子的农夫赶紧强自—笑道：“是我不该胡乱说。”
　　许格非虽然已道了歉，但气氛无论如何也恢复不了方才热烈了。
　　古老头却继续望着二愣子，含笑和声问：“你方才说的许少奶奶是怎么回事？”
　　如此—问，所有围在四周的青年农夫都神情迷惑地对了个眼神。
　　二愣子却地说：“去年来了—个一身白衣的漂亮姑娘，还带了四个标致丫头和几个壮汉。”
　　许格非听得心中一惊，不山关叨地问：“她来了怎么说？”
　　二愣子继续说：“她对附近的邻居和我爹娘说，他是你的少夫人……”
　　许格非听得俊面再度一变，神情更显得震惊了。
　　尧庭苇和丁倩文则惊异迷惑地说：“竟有这等事？”
　　古老头则关切地问：“你们诸位说她长得怎么样……”
　　话未说完，所有的农夫已齐声正色道：“漂亮极了，我们大家都说许家少爷的确有福气，娶到这么标致的老婆。”
　　古老头却继续关切地问：“你们说她现在不在此地了？”
　　全体农夫齐声道：“她在不在我们都不知道，反正好久没看见她了。”
　　其中另一个较年长的农夫则爽朗地说；“宅子是她花钱派人盖的，她在不在许少爷进去一问就知道了吗！”
　　一提到宅子，许格非等急忙举目向宅院看去，由于距离较前已近，门楼下的两盏斗大纱灯上，赫然用红漆写着许府两个字。
　　许格非等人简直看迷糊了，但他们想到了前来修建宅院又喜穿白衣少女，一共有两个人。
　　最早的一人是美艳如仙，心如蛇蝎的司徒华。另一人则是艳如春花，心狠手辣的白素贞。
　　他们根据时间和带领着侍女壮汉等人来判断，这自称是许家少奶奶的白衣少女，很可能就是白素贞。
　　许格非心念及此，立即望着所有青年农夫，游目关切地问：“那位姑娘可是说姓白？”
　　所有青年农夫俱都摇头一笑，说：“她自称是你许少爷的少奶奶，我们哪一个还敢问她娘家姓什么……”
　　话未说完，蓦然有人急声道：“许少爷快看，你家许禄出来了。”
　　许格非心中一惊，急忙抬头，只见一个身着深蓝家仆服饰的中年汉子，正由门楼内走出来。
　　一看那个中年汉子，许格非心头一热，有如乍见亲人，不由急呼道：“许禄？许禄！”
　　急呼声中，拉着马匹就向着许禄走去。
　　尧庭苇和丁倩文等人一见，也急忙拉马急急跟在身后。
　　她们根据宅中仍有许格非的老家人在里面，当然既迷惑又感到意外。
　　双方距离虽然尚远，但许格非的功力深厚，一开口那中年汉子已听了个清楚。
　　只见那中年汉子神色一惊，循声向这边一看，接着目光一亮，立即飞步向这边奔来。
　　双方同时急奔，刚刚通过拱形石桥，奔来的中年汉子也到了。
　　只见中年大汉面带淳厚，一双大眼中早已蕴满了热泪，一见许格非，呼了声少爷，咚的一声跪在地上。
　　许格非当然也是热泪滚滚，丢掉马缰，急忙将中年大汉扶起，同时感声道：“许禄，快起来讲话。”
　　被称为许禄的中年大汉，一面举袖拭泪，一面抽噎着问：“少爷，您是刚刚到的呀？”
　　许格非也举袖拭泪，愉快地问：“是的，我们刚刚才到。”
　　说此一顿，突然改口亲切地问：“宅子建好多久了？”
　　许禄急忙道：“还不到半个月，少奶奶说，她一定会同您一起来祭祖……”
　　说话间，不由扫了一眼尧丁四女，继续迷惑地问：“少爷，少奶奶呢？”
　　许格非却支吾地哦了一声问：“家里现在还有哪些人？”
　　许禄恭声道：“管家出去办货去了，内宅还有春绿、夏荷、秋菊、冬梅四个，再就是江嫂李嫂……”
　　话未说完，邬丽珠已脱口急声道：“不会错了，这四个丫头我都认得，都是白素贞的贴身心腹丫头……”
　　话未说完，许格非已挥手示意她住口。
　　许禄本就不知，这时更觉茫然。
　　但是，许格非却镇定地问：“少奶奶都带了些什么人来？”
　　许禄神情不禁有些凝重地说：“除了老管家和春绿四人外，其余都是咱们原先的伙计，江嫂李嫂是春绿在村子里雇来的。”
　　许格非继续问：“老管家有多大年纪，叫什么名字？”
　　许禄见问，更加迷惑了，只得回答道：“大约七十岁，叫何忠。”
　　许格非听罢，立即回头去看邬丽珠。
　　邬丽珠却竟摇了摇头，显然不知这位老管家何忠是何许人物，也闹不清是否是玄令老怪的旧属。
　　许格非立即望着许禄，镇定和声道：“你去通知他们，就说我回来了。”
　　许禄恭声说了个是，转身即向宅院奔去。
　　许格非一俟许禄转身离去，立即望着尧庭苇六人，急声道：“你们注意，这是白素贞打好的如意算盘，看样子，这个老管家和四个侍女，很可能知道师祖现在被软禁在什么位置。”
　　雪燕儿立即道：“那我们进去就把她们四人先逮住。”
　　古老头断然道：“不，这样不但打草惊蛇，反而坏了事情，现在我们必须将计就计，如此如此……”
　　邬丽珠一听，立即有把握地说：“好，这四个丫头都和我熟，由我来对付。”
　　尧庭苇却忧虑地说：“怕的是白素贞早已和她的四个丫头讲好了。将来如不杀掉我和倩文姐她绝不答应许弟弟放出师祖来。”
　　古老头立即断然道：“果真那样？白素贞她成了未卜先知的女诸葛了，现在我们只是一时安抚之计，然后再观察她们的言行，咱们再见机行事。”
　　说话之间，许禄已奔进了宅门内。
　　许格非一看，立即催促道：“我们也快去吧，只要大家将态度放得自然些，对她们亲切，我想四丫头不会揣出什么来。”
　　就在他们七人神情愉快，个个面展欢笑地走到宅门前的同时，已有几个伙计欢呼着由里面奔了出来。
　　几人一面欢呼着少爷，一面纷纷向前拉马，当然对尧丁四女打量上几眼。
　　许格非急忙登阶，发现雕梁画栋的门楼，较之原先的门楼不但华丽，也大了很多。
　　他急忙前进，当然也有些急切想知道里面究竟建盖了一些什么房舍。
　　门楼内即是一座五福拱寿的大影壁，左右屏后，俱漆金边朱红颜色。
　　进入右侧屏门一看，许格非的目光一亮，神情同时一呆，他几乎忍不住刹足站在那儿。
　　只见好大一座气势磅礴的巍峨大厅，竟然厅阶高达九级，两厢丽阁、廊台同高，雕梁之精美，颜色之艳丽，真是金碧辉煌，不亚宫殿，就以他见多识广的许格非，也不由得有些心乱目眩。
　　他实在太惊讶太意外了，这和他原来的家，何啻天壤之别。
　　他匆匆登上九级高阶，星目再度—亮，只见大厅内布置华丽，实在是富丽堂皇，金漆大椅，檀桌嵌玉，银条高几，罕见盆旗，梁上悬满了精致纱灯，地上一片绒猩红。
　　许格非只顾东张西望，他似乎忘了跟在身后的尧庭苇和丁倩文等人。
　　而尧庭苇和下倩文等人当然也大感意外十分惊讶，心想，难怪四周院墙那等高大，否则，和院中这些巍峨建筑便不能配衬了。
　　就在这时，高大的嵌玉贴金锦屏后，突然传来了一阵少女和妇人的奔跑和欢笑声。
　　许格非一听少女的欢笑声，心中一惊，顿时跌回了现实，想到眼前的一切，都是耗尽不少心血的白素贞一手策划造成。
　　由于想到了白素贞，立时想到白素贞被古老头和单姑婆失手丢下万丈深涧的一幕。
　　他的浑身一战，俊面立变，不知怎的，他心中突然升起一丝愧意，他脚踏的虽然是自己祖宗给他留下来的土地，但这些华厦丽屋却不是他亲手建造的。
　　也就在他浑身一战，俊面立变的一刹那，锦屏后纤影连闪，绿红紫蓝四道人影已飞步奔了进来。
　　许格非尚未看清四个侍女的容貌年龄，四个侍女已齐声欢呼道：“少爷，小姐！”
　　接着是两个蓝布裤褂的中年妇人也奔进来，欢声高呼少奶奶。
　　但是，当她们发现高大的客厅内，仅有许格非和尧庭苇几人而没有白素贞时，俱都面色一变，脱口轻啊，急忙刹住了身势。
　　许格非就在她们六人轻啊止步的同时，已看清了他们的面目。
　　绿衣的春绿中等身材，红衣的夏荷较胖，紫衣的秋菊肥瘦适度，蓝衣的冬梅就显瘦弱了些。
　　这四个丫头虽然衣着不一，高矮不等，但她们的年龄相仿，都有一幅娇媚的脸蛋，和一双秋水般的传神眼睛。
　　另两个中年妇人则俱都三十余岁，一个较白净，一个黑一些，但两人都一望而知都是勤快利落的人。
　　也就在许格非看清了四个侍女，两个中年妇人的同时，红影一闪，邬丽珠已飞身向前，欢声道：“嗨，春夏秋冬四丫头，我们又见面了，哈哈，人真是奇妙的动物，没想到今后我们就要每天生活在一起了。”
　　说话之间，尧庭苇、丁倩文以及雪燕儿都愉快地含笑走了过来，同时亲切地说：“珠妹，你们在恒山时原就很熟，现在该你好好为我们介绍介绍了。”
　　邬丽珠立即愉快地一笑道：“没问题，这四个丫头都是白姐姐的贴身心腹，现在虽然分别派在我们四个人的屋里，不过她们等白姐姐回来，还是得还给白姐姐一个人……”
　　话未说完，尧庭苇和丁倩文已笑着说：“那是当然，这本来咱们说好的吗！”
　　说话之间，四个侍女一直想焦急地发话问邬丽珠有关白素贞没有一同回来的问题。
　　但是，邬丽珠佯装未见，立即依序介绍道：“你们四个丫头听着，这位是苇姑娘，武功了得，这位是倩姑娘，水功盖世，这位是燕姑娘，单刀无敌，这位是古老头，掌可摧碑，这位单姑婆，技震东南。”
　　介绍完毕，邬丽珠又依序介绍了四个俏丽侍女，接着正色道：“哪一位是江嫂李嫂。”
　　两人中年妇人听得神色一惊，不自觉地说：“姑娘您都知道？”
　　邬丽珠立即正色道：“当然知道，白姐姐早在天山的时候就对我们说了……”
　　说此一顿，突然似有所悟地问：“噫？老管家何忠呢？”
　　夏荷急忙抢先道：“他去城里办货去了，傍晚就会赶回来。”
　　许格非只得赞声道：“他倒是事必亲躬……”
　　又是多嘴的夏荷说：“钱都在他手里控制着，一切用品当然由他去办。”
　　古老头突然噢了一声问：“请问哪一位是春绿姑娘？”
　　身着绿衣的白净面庞的春绿，急忙道：“别客气，我就是。”
　　古老头再度哦了一声，急忙在怀里掏出几张银票来，同时递过去说：“离开天山时，白姑娘交给老朽几张包头城振兴银号的几张银票，总计一千两，要少主人转交给你们四位保管……”
　　话未说完，快嘴的夏荷已不解地说：“家里银子还有几万两，小姐为什么又请少爷带银票来？”
　　许格非心中一惊，知道要糟，赶紧镇定地说：“这是包头城的兑现银票，素贞留在天山也无用，所以她叫我带回来了，必要的时候也可兑来用。”
　　春绿会意地哦了一声，立即将银票接过。
　　这时，两个中年妇人已端了香茶来，大家也趁机依序落座。
　　由于四个侍女两个中年妇人都肃立一侧，古老头和单姑婆只好也站着。
　　略显瘦弱的蓝衣冬梅，这才向着许格非福一福，恭声问：“请问少爷……”
　　话刚开口，单姑婆已谦和地说：“四位小妹请记住，今后我们对上面都要称少主人，等白姑娘由天山回来，和四位姑娘与咱们少主人举行过大礼后，我们不可称少奶奶，要呼少夫人。”
　　四个侍女一听，同时服从地应了声是。
　　那位冬梅却继续恭谨地问：“请问少主人，我家小姐何以没有一同回来？”
　　许格非立即镇定肃容道：“你家小姐现在天山神尼处，正在苦练一种神尼手著绝学，所以不能同回来。”
　　冬梅继续恭声问：“请问少主人，我家小姐对小婢四人可有什么言语交代？”
　　许格非一听，心知不妙。知道冬梅这个丫头问的是她们彼此之间联络的暗号。
　　心中虽然一惊，但表面镇定地说：“噢，我们来时，你家小姐正在坐关中，不过她最迟月内即可回来，那时你们就知道你家小姐的武功，又达到另一种进境。”
　　如此一说，冬梅即恭谨地应了一声是，并没有再问什么。
　　春花、夏荷和秋菊却同时看了一眼冬梅脸上的神色表情。
　　许格非和尧庭苇等人一看，心知不妙，知道四个丫头已起了疑心。
　　邬丽珠立即认真爽朗地说：“凡事都有变化的，并不是一切事都一成不变，再说，上面的事你们做下人的最好不要过问。其实你们少主人原本直赴西北山区将老主母的灵柩移回祖坟来？后来改由水道，黄河正好经过咱们家门口，所以就下来了……”
　　尧庭苇也接着说：“明天一早祭过祖，我们还必须马上赶往西北山区，这儿的一切，仍由何忠和你们四人负责。”
　　四个侍女想是看出许格非等人已看出她们的心事来了，是以，快嘴的夏荷立即解释道：“请少主人和四位姑娘息怒，小婢等知道事情必然有了重大变化，如果少主人说的不是事实真情，早已下手将小婢等拿下了。”
　　邬丽珠立即爽朗地一笑道：“还是夏荷聪明。”
　　许格非突然似有所悟地噢了一声道：“还有，我们在天山也遇到了你们老主人玄令老前辈了……”