第十八回　施元昌计折紫金钟　茹家娘大闹元真观

 

2023-07-15 14:02:22   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说小二正要料理行程，只见一人笑着跳进，却是陈敬，向小二摇手道：“不要忙这劳什子，今日起程不定，看个热闹儿再讲。”便与小二述知所以。小二也顿时高起兴来，忙乱着服侍两人梳洗。陈敬草草结束停当，闲着没干，便看那红英整理晨妆，只觉心坎儿上万分熨贴。少时红英妆毕，随手引起两面镜，前后一照。不想那陈敬正猴在他背后，嘻开嘴合不拢来，映入前镜中，十分好笑。不由樱唇微绽，反整起面孔，将镜放下。陈敬竟忘其所以，忽地道：“昨夜……”红英忙将头儿一摇，随即转过脸来，嗔道：“那么我们还是赶路罢，瞧什么热闹呢！”陈敬着了忙，便道：“慢着，我便去探听探听。敢好我们用过饭，也好去呢！”说罢，真个跑去。

　　方到店门首，已望见行人错落，并有许多赶场儿小商贩，一个个肩挑背负，闹嚷嚷次第而过，一面走一面说道：“我们由这里穿过广昌街，斜签儿从江边沙窝坊走去，不过四五里路，便到元真观了，却方便得许多！”陈敬问起店中人，方知那打降所在，便借用了观中的剧楼。当时连忙踅回，说与红英。恰好早饭都备，店中客人也便纷纷扰扰，一迭声催促来饭。却将店伙弄得手忙脚乱，一条油巾，不住价抹那脑门子汗，飞也似传菜传饭。百忙中他还兴高彩烈，有问必答。说几句紫金钟，又点缀几句茹小娘子，一张嘴只是不足用。众客人听了，越发起劲。及至红英等饭毕，众客已纷纷前往。

　　陈敬忙锁好住室，与红英、小二步行出店，掺入大众中，一路拥挤，直赴元真观而来。刚走到广昌街，忽听背后一路吆喝，撞过一群人。却是三五个官役，手内提着皮鞭，摇头晃膀，捧定一人，有四十余岁：青渗渗一张枯脸，撅着两撇燕尾胡，一身便服，下着缎靴。后随一个仆人，一手拎一根长烟筒，那一手却恭敬敬托着一顶官帽，一步三摇地走来。便是章华驿巡检官儿。此人姓孔名昭礼，吏员出身。在北京刑部苦熬二十余年，方由录事议叙出来，磨炼得一身本领，滑而且圆，八面锋儿，尽是来得。他老家浙江温州，对人讲起，却自称圣裔。据说还是明朝洪武年间，有一支衍圣嫡派，因避乱方来温州。却也没人去考他的谱牒。

　　这样官儿，本如戏场中小丑脚色，这孔昭礼作来，且是名公不过。自到章华驿，便遇着当地一只癞狗，他必要恭维得猛老虎一般。施元昌那里自不消说，成日价殷勤靠近，恨不得踏穿人家门槛，吮细人家箸头，只图个逢时遇节，起发人家几个钱。对人讲起，他还洋洋得意。却是有时节酒后对自己妻孥、好友谈将起来，一般的鼓着眼，抚胸长叹道：“谁不知作官讲风力，作事讲廉隅？大马金刀，是响当当的好朋友。但是进得家来，釜生尘，突无烟，妻蓬头，子赤脚，你咳我叹，啾啾唧唧，饶你是生铁般汉子，也要化为绕指柔了。人生都有个没奈何，但是局外人那里晓得！”说到痛切处，往往泣下。

　　着者写到此，方悟我管子说的什么“衣食足而后廉耻立”，真有至理哩！当时孔巡检一行人，徐徐过去。街上游人越发蚂蚁似的。便有闲谈的道：“这孔老爷弹压去了。地面上这等举动，本不像话！”有的冷笑道：“罢哟！他去了，人家不过多费两杯茶，给他个冷板凳，瞧个不相干的热闹罢了。”众人一面噪，一面跑。

　　红英等东张西望，刚到沙窝坊，忽听背后人声鼎沸，势如波翻浪卷。赶忙趋至道旁一望，早见四五个彪形大汉，一色的花巾包头，土色短衣，腰横板带，足下快靴，一个个撑眉努目，油晃晃一脸横肉，大踏步拥来。后面一人，格外精壮，有三十余年纪。生得细腰宽膊，紫渗渗面孔，浓眉凹眼，大鼻头，一嘴短胡棕刷一般。绞巾缠头，便如个绝大螺蛳壳扣在脑上。敞披长衫，足下鹰嘴式薄底鞋。一面走，一面说笑，蜂拥了过去。便是紫金钟和他几个相契朋友，一来同去照料，二来助助威势。

　　众人见了，不由喝声彩，纷纷议论。有的道：“貌随运转，这话是不会错的。别个我不敢说，只看这单朋友，头些年抓抓街头，吃吃赌坊，那种小头挤脸的猥琐样儿！顶出息了，不过是三等混混儿。（北京称光棍之谓。）谁想人家创了几年，竟如此气概。那鱼行施家，是什么绵软脚色，真是跺跺脚四街乱动。这会子针尖遇着麦芒，且好耍子哩！”（就路人口中旁描出两家声势，无一泛笔。）红英等都不理会，只随众走去。

　　不一时将到元真观，越发人山人海，嚣尘一片。观外松柏成行，绝好一片广场。雨后沙地，十分平洁。那座剧楼，便向观建立，一般的画栏石柱，颇颇壮丽。这当儿楼上早铺设整齐，悬彩结花。旁搭一座小小望台，上面几椅分列。中间另有一座，却是孔巡检的座位。其余列坐，却是本镇绅商，都是施元昌特特请来。不多会，众人陆续都到。又一盏茶时，那施元昌也陪了孔巡检上得台来。大家一阵周旋：纷纷就座。

　　台下众人，方光着眼呆望，忽听剧楼前暴雷也似一阵哄。大家忙一回首，便见紫金钟凭空的一个大鹏振翅，两臂一振，“嗖”的声蹿到楼上，当场立定。随后他的朋友，也都跳上。却远远分站在上下场门。紫金钟鼓着眼睛，先向四外一望，抱拳对众道：“在下不须细讲，今日这局面，是不打不成相识。但是单某是精穷光蛋，说不得只得靠众位洪福，父母血气，卖个骨架儿。”说罢，捏起两个拳头，来回走了一趟。笑道：“便是南山豹，北海蛟，单某也只凭一拳一脚，去结识他！”

　　众人听了，方叫得一声好，忽见紫金钟双眉剔起，圆睁怪眼，大喝道：“众位那个不服气，要抱施元昌的粗腿，不须客气，尽管上来玩玩，左右此时有的是闲工夫！”说罢忽的甩去长衫，山也似站定，好个气派！众人都吓得脖儿一缩，那知小二听得，忽有些不愤起来，顿时怒吼吼便耍窜出，却被红英一笑拖住。这当儿，紫金钟见台下鸦雀无声，料得没人捡岔儿，忽又哈哈笑道：“得罪得罪！单某是粗鲁汉子，冤有头债有主，怎的唐突起好乡亲来！没别的，我且献些薄技，给众位陪罪！”（紫金钟一席场面话忽抑忽扬，软硬兼有，确是大青皮口吻，不知作者如何落想。此之谓笔端化工。）说到这里，忽见他长提一口气，真也奇怪，顿时脑门上隐起一团血脉，却磊块不平，反白渗渗的没有华色。

　　便有他一个朋友，凶神似的提刀闯上，不容分说，抡起刀向脑便斫。只听“砰”的一声，众人大惊，忙细望去，紫金钟没事人一般，反摸摸脑门笑骂道：“你这厮真正没用，满望你这一下儿去去我的头风，倒引得人痒愔愔的不受用！”众人听了，不由笑起。红英向陈敬嘴儿一撇，低笑道：“这平常运气伎俩，也值得弄丑相儿！”说着，一望看台上，正见那孔巡检猴在座上，颠头播脑，不住手地向虚空画大圈儿，口内啧啧不已。众绅商也都交头接耳，看光景，是替施元昌捏一把汗。红英暗自好笑。再望紫金钟，却掉臂大步，走了两趟。便有人取了两块长方粗石，置在当场。

　　紫金钟扬眉一笑，便伸手提起一块，夹在右胁下，拳定右臂，左手叉腰，向下一矬身，趁势趱劲。只听“格崩”一声响，石块粉碎。一抬胳膊，纷纷堕下。众人不由齐叫道：“好哇！”就这声里，忽见楼左边一阵乱，闪开一条道路。便有两骑马，衔尾而至，正是茹小娘子和那弹雀儿的丫头。红英望去，便觉眼光一亮。只见茹小娘子，略加结束，漆光似一头香云，盘作个家常髻儿，斜插一朵山茶花，越显得素面朱唇，精神百倍。一身青绸窄衣裤，下着平底尖鞋子，瘦生生恰如雨瓣秋菱，却有一撮白丝穗儿，结作菊花式，正覆在尖儿上。

　　当时众人潮水般涌向楼左。茹小娘子翩然下马，将辔头递与那丫头。丫头接过，自系到观前一株松上，端然挺立。这当儿，楼上紫金钟等看得分明，不由笑道：“快些端正扶梯，去接远客！不知还须人搀扶不用？”这一派刺剌腔，红英听了，不由眉头微耸。那知茹小娘子，简直的没理会，四处望望，十分暇逸，又端相一回剧楼，微笑道：“这建筑工程，倒还不错。”说罢，果然慢慢走向扶梯，一步步从容而上，绝没些矜张之气。

　　红英不由向陈敬一笑，两人暗暗点头。急望茹小娘子，己亭亭站立当场，向众人道：“婢子与施单两家，无怨无德。却是武艺一事，是须天下英豪共见的。婢子这一来，原为排难解纷，借此两家罢手。若说到较艺两字，那里当得！”说罢，粲然启齿，向紫金钟一执乎，“嚯”的一紧步，便赶下场边。紫金钟也懂窍儿，忙道：“岂有此理！单某若到贵处，自然要屈占下场了。”说罢，抢来站定。茹小娘子只得道声“有僭！”微移莲步，转向上场，趁势一定步，使开门户。忽的星眸一闪，电也似注定紫金钟。

　　这当儿台下众人，倒如遭了定身法儿，一个个仰着头儿，翘着脚儿，目是定了，口是呆了，气息儿也匀净了，静悄悄万声都息，只闻得观前松风谡谡。（忙中闲笔，此文家定法也。）正这当儿，陡听得紫金钟怪叫道：“来得好！”忽的一旋身，退后两步，“嗖”地一拳送去，直掏心窝。茹小娘子纤腰稍侧，顺手格开，一进步，已开到紫金钟身旁。左手一晃，右手直奔咽喉。

　　紫金钟急忙矬身，刚刚躲开，两人便窥虚蹈隙，交起手来。一步紧一步，换形移步，翻翻滚滚，风车般来往旋转。却是紫金钟专取攻势，垂着愤气，使他那急三枪儿。茹小娘子却是老行家，只如猫儿戏鼠一般，随方就圆，只取招架之势，暗地里却蓄了全付气力。一双俊眼，策量得好不明白，少时，果见紫金钟息粗气猛，那拳脚来得越发雨点相似，只是步下却有些松虚不稳。不由暗喜，玉臂一挥，顿时拳法大变，来了套猿公戏玉女。

　　这路拳法，全仗眼明手快，腾挪跳掷，一戳一点，全向敌人要害。真个虚巧灵妙，变动如神。众人笨眼儿，但见茹小娘子风旋电掣，一点娇躯，滴溜溜乱转，或起或伏，灵猫儿一般，不由连珠价喝起利巴彩来。（俗谓门外汉曰利巴。）惟有红英却眉飞色舞，看到妙处，只觉心头奇痒，一张小口，何曾合得拢来！再望那紫金钟，业已手忙脚乱，却越发怒气勃勃，死命相扑，恨不得一拳捶碎，一脚踢翻。好容易将茹小娘子逼到楼柱前，猛喝道：“那里走！”一拳打去，“嘭”的一声，却中在石柱上。急望茹小娘子，不知多早晚跃上柱头横栏，一手攀定，正打秋千耍子哩。

　　台下众人，越发喝彩如雷。直将紫金钟羞气得火星乱进，不由现出无赖本相，嘴内不干不净，骚娘淫妇的一阵胡骂。这么一来，却激起茹小娘子的火来。当时星眸一转，趁势儿一个燕子穿帘式，飘落紫金钟脑后。足方着地，又就势来了个鸳鸯脚，“啪”的一声，正踹在紫金钟背上。向前一撞，险些闹个狗吃屎。看台上孔巡检望得分明，百忙中刚要向施元昌贺喜，就见紫金钟狂吼跃转，面如噀血，两条铁臂，直起直落，向茹小娘子风也般卷来。众人大惊。果见茹小娘子这番却步步退缩，少时竟娇喘吁吁，有些抵挡不来。

　　直绕了三匝楼场，紫金钟得起意来，忽的长呼一口气，哈哈一笑。众人忽惊叫道：“倒也！倒也！”说时迟那时快，茹小娘子腰一晃，顿时仰面裁倒。这一来不打紧，直将施元昌吓得面如死灰。孔巡检却板起面孔，向他龇牙一笑，冷冷地别转头去。（描写未免刻毒。文人笔端，所以可畏。）当时紫金钟喊一声，蓦地跑去，提拳折腰，方待打下。

　　便听茹小娘子娇叱道：“慢着来！”“呸”的一口香唾，不偏不倚，正吐在紫金钟右眼睛上。紫金钟只觉眼如刀刺，痛入骨髓。顿时眼前一发黑，身形一晃，头儿一低。刹那之问，茹小娘子一跃而起，顺势一挺右脚，那鞋子尖儿正挑入紫金钟鼻孔，顿时豁开寸余来长，血流如注。这厮赌运不佳，真成了个血鼻子咧！

　　说到这里，便有扛头（北人谓强辞辨论者曰“扛头”，又曰“抬扛”。）老兄发问道：“小说一道，虽不必处处引经据典，也不可信口开河。那有一口唾沫，便痛坏人眼睛，一挑脚尖，便豁掉人鼻孔的道理呢！你这么胡说八道，岂不等于老妈开磅么！”作者笑道：“凡事都有个至理，却非门外汉能知。那拘墟之见，是用不着的。武功绝顶的人，都会运用罡气。

　　这种力量，至大至刚。善用的无所不到，无所不寓。再用之最善最神，竟能距敌人百步之远，凭空伸拳打去，敌人顿时受伤，竟如无线电一般，更不用凭借物具，这就是罡气的作用了。何况茹小娘子觑准紫金钟遽喜气散的当儿，特意用这一着显显本领。虽是一口唾，那所载的力量，也就不在小处了。”

　　扛头道：“这段呢，算你敷衍过了。茹小娘子香钩便是细瘦，也不至利如锋刃呐！这又怎讲呢？”作者道：“作书的细针密缕，下个字儿，都非泛泛。原望读者不可草草看过，那想足下竟囫囵吞枣，整句价忽略过去。试想前文中写茹小娘子装束，有句道：‘脚尖上却有一撮白丝穗儿，结作菊花式。’既特特着此一笔，岂有没下文的道理！便是穗儿内藏着一具花针长短、纯钢薄刃的钩刀儿，紫金钟安得不上恶当呢！”

　　闲话少说。当时紫金钟只痛得掩面暴跳，顷刻右眼肿得没缝。茹小娘子却神气闲定，面不改色。施元昌究竟老练，便由看台上抱拳笑道，“单朋友莫要认真，不过大家凑个趣儿罢了。如还高兴，改日再请教何如？”这几句话不打紧，直将个魉魍似的紫金钟，羞得一张脸如血灌猪脬。偏搭着台下一阵哗笑，茹小娘子却掠鬓整襟，向众人拱手道：“不算什么。”说着，向紫金钟一望，微笑道：“得罪！得罪！”顿时由扶梯翩然而下，直趋坐骑，将紫金钟一干人竟塑定在那里。

　　没奈何由他朋友等劲着头皮，老着脸子，向台下众人说了几句拔创的臊脾话，就势拥紫金钟下楼，溜之大吉。台下众人，也便纷纷四散。竟有好事的，“哄”一声将茹小娘子围得风雨不透。这当儿却忙坏了个孔巡检，一面拱手哈腰，向元昌道喜；一面：又大呼小叫，命手下官役挥动老大皮鞭，替茹小娘子开路，尽管跳他的花脸儿，倒引得红英好笑起来。刚要大家走动，便见茹小娘子和那丫头扳鞍上马，一顿辔头，从自己身旁驰过。小二猛见了，忽的大笑大叫。红英顿时一忙。

　　正是：当局输赢方过眼，旁观悦服已倾心。

　　欲知后事如何，且俟下回分晓。