第六三回　述活佛邪氛露先兆　探侠女燕市遇良朋

 

2023-07-15 18:23:44   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说遇春正要去探听倩霞光景，只见祝松山排闼直入，不容分说，纳头便拜。遇春连忙扶起，急问道：“李家有甚信息么？”刚要悄述自己夜入和府情形，松山却笑容满面，大赞道：“杨兄真个是妙手空空。”因将怀之业已释回一节低低述出。遇春听了，也自欣然，便又把倩霞被陷之事，说了一遍。

　　松山惊道：“原来昨夜还有这些涉险事体，这却如何是好呢？”说罢沉思一回，忽的又惊道：“我看杨兄便移到我那里，潜藏些时再作道理。昨夜既一场厮斗，难保和相不派人跟搜，况又有倩霞活口，倘若说出杨兄那便不妙了。”说罢只急得抓耳挠腮。（写松山见解，只应如此。）遇春笑道：“祝兄莫小觑倩霞，其人侠气干云，断没有攀拉之事。好在我昨夜涂盖面目，更不虑人认得。事不宜迟，只今我便去探听倩霞。祝兄有事，也就请便罢。”说罢与松山厮趁出店，踅到街坊，各自分路。松山叮咛一回，方才别去。

　　这里遇春一路沉思，低头踅去。正大踏步走得飞快，忽地对面一个汉子匆匆走来，两下里步式既硬且疾，一时间躲避不及，只听“砰”的一声，撞个正着，便如两座山一般，顿时对峙，（奇峰突起，写得出两雄气概。）惊得行人都回头错愕。那汉子大怒道：“怎地走路不长眼睛，便这等乱踹？”说罢双拳一捏，气势虎虎。遇春心下沉闷，正没好气，百忙中将那汉子一看，只见他生得猿臂蜂腰，面目森耸，白皙如好女，却另有种英俊之气。衣冠结束，似个行伍中朋友。

　　当时不由气往上撞，冷笑道：“难道你没眼睛么？便这等只知责人。”那汉子听了，越发大怒，突的一个箭步便奔遇春。遇春喝道：“来得好，难道我杨遇春怕过那个？”刚要提拳相迎，只见那汉子忽的拖住遇春，大笑道：“快活快活！不想竟是杨兄，真个想煞杨芳哩。”遇春惊诧中仔细一看，也便大笑。原来两人相隔多日，仓猝中竟没认出，若非遇春说出，竟当面错过。当时两人携手欣然，便步入一家茶肆，拣个静僻座儿，吩咐茶伙道：“茶便泡在这里，等我们唤你再来。”茶伙退去，于是两人一面吃茶，一面互询别后之事。

　　原来杨芳自那日躲去白老狗，便不肯耽延，即时北上。一路上多亏遇春所赠银两，竭蹶到京，业已两手空空。那知时气偏会弄人，他那族叔已于一月前死掉。吃营务的人，那里省得下积蓄？因此杨芳闹得流落下来，只每日在街上闲撞，有时与人作个短工儿，胡乱糊口。一日正在肆檐下，猱头狮子一般箕踞而坐，只见闹攘攘踅过一群泥瓦匠，七八个人抬了一筐方砖，约有几百斤重，一路邪许，（邪许，力作人呼应之声。）直压得淋头大汗。

　　后面一个工头，约有六十来岁，穿一身蓝布裤褂，屁股后头挂着个皮烟荷包，手内一捆绳索，一面走一面嚷道：“小心脚下呀。”一言未尽，只听“扑哧”一声，前面有两人脚下一蹶，顿时栽倒。幸得那两人竭力撑住杠，将筐放落，连忙扶起跌倒的，业已挫伤脚，咧了嘴，呻吟不止。当时一阵乱，只急得工头搓手，便忙着唤人来抬。杨芳不由笑道：“你们都是通草人儿，难道这几块砖还担不去么？”

　　众人听了，冷笑道：“我们没吃过李存孝的九牛二虎，（工人数典，只应如此方合。）若有这本领，还挣个将军做做哩！（一语成谶。）我看你老兄，想法儿饱饱肚皮强得多哩，扯这寡嘴是没用的。”众人听了，都各大笑。工头问道：“是那个？”众人道：“您不记得么？便是那姓杨的，不多几日在咱们行里作小工，一气儿弄折两张木掀便是他。”（他字响亮。）

　　工头凝想道：“对咧，他是很有笨力的。他既这么说，且试试看。”说罢向杨芳道：“杨老弟，你若担得去，我给你开双份工价如何？”杨芳笑道：“什么工价不工价的，我这两日筋骨闲得不舒齐，咱们且来一下子。”说罢霍地站起，两臂一振。这当儿众人一挤眼，便从市肆借了个大筐，顿时七手八脚将方砖匀作两筐，束缚停当，穿了大杠，便如两座小山一般。街上行人都驻足呆望。

　　杨芳从容走上，刚要上肩，众工里面有个诚实些的，便正色道：“话不是这等讲，都是卖苦力的穷朋友，凭身骨儿吃饭，这一来伤筋动骨。你想从这里到额爷府，足有十来里远近，是玩的么？我劝你放下这担子罢。”（因思古今来圣贤豪杰，栖遑营营，下至庶人，为衣食妻孥之累，谁能放下这担子哉？请绝世聪慧人于此下一转语，当可大彻大悟。）杨芳听了，微笑道：“老兄不须多虑，我自家有揣量的。”一言未已，但听满街人一个连环大彩，就这声里，杨芳已肩起担，如飞而去。

　　工头等跑得大汗满头，方不至落后。不多时，到得那里，工头便飞步抢先当前引入。杨芳留神一望，那院落十分宽大，正要建造几，层高楼。满院工人不下百余，正在纷纷执事，忽见杨芳大担儿，不由都惊笑起来。这当儿便有两簇人砸筑楼基，正用绝粗的绳组牵兜了大石夯一起一落，一端是八个健男，一声喝号，都挣得面红筋暴。便有使促狭的道：“我看这位杨朋友这把力量，一个人独当一面也使得哩。”杨芳听了，真个乘兴踅去，独执一端，用力向上一起，只听众工一声喊，赛如天崩地塌。工头顿时吓得腿儿一颤，软坐于地。

　　原来杨芳神力，那一端八人配衬不来，眼睁睁石夯偏飞，向八人头上砸去。亏得杨芳手快，竭力向下一偏牵，方趁过来。只听“轰”一声，砸在地下，足敌人十来下的工程。众工惊定，又是一阵喝彩如雷。正在热闹，只见踅过一人，有五十多年纪，生得虎头燕颔，趋走凝重，便帽紫袍，脚下飞云福履，后面一个篷头奚奴随侍，徐步而来。众人见了，顿时鸦雀无声。

　　那人却十分和易，笑吟吟将杨芳一望，暗惊他骨相非常，当时略询邦族并他流落情形，慨然叹息，便顿时收了亲兵，将一干工人惊得目定口呆。原来那人，便是赫赫有名武略冠时的额勒登保，当时名将除福康安老王爷以外，便属着额爷。这当儿已累立战功，从福王平金川以后，征台湾，定廓尔喀，无战不从，并且无战不胜。勋绩既高，爵秩累加，这时已擢升都统，兼护军统领之职。一时所拔识的英杰甚多，不必尽述。

　　从此杨芳便在额府当差。那额爷天生伉爽性格，有时高起兴来，便与亲兵们谈说古来节义，并行军战略，尔汝欢笑，通没拘束。惟有杨芳见解甚超，偶谈制敌诸法，都与古人暗合，因此额爷十分器重。与遇春相遇时，杨芳在额府已有年把光景了。当时两人谈起，各自欣慰。杨芳知遇春来京应试，便慨然道：“现在国家多事，苗氛日甚，正吾辈驰驱之秋，若有机遇，宗兄何必拘拘就试呢？”

　　遇春道：“吾意亦正如此。”说罢眉头一攒，便要起辞。杨芳不悦道：“故人相逢，正好深叙契阔，为何这般匆匆？”遇春笑道：“不是这样讲，我因事体紧要，不得久延，所以要去。”说罢便将倩霞陷入和府之事一说。杨芳听了，不由又惊又喜，拍膝道：“原来巾帼中竟有这样人物！今不暇多说，先设法救他要紧。只是这事儿，却须就我商量哩。”

　　遇春喜道：“巧极，妙极！若得老弟相助，一定成功。只今晚便可行事，如此越发事不宜迟，我先去探听一回方好。”说罢又要起身。杨芳扯住道：“还探听什么？这事儿全在我肚里。”说罢，一言不发，拖了遇春便走，（奇峰又起，好看煞人。）回头唤茶佣道：“且给我记上罢。”茶伙忙拱手笑道：“杨爷请便。”原来杨芳不拘小节，街坊上甚是厮熟，又因他生得白皙，有杨六郎之目。（着此一笔，下文方不鹊突。）

　　当时遇春十分怙惙，街市上又不便问，只得随他踅去。转弯抹角走了好久，方抵一半截狭巷。那头儿一家，双扉静掩，杨芳走去一叩，便听里面娇滴滴应道：“来咧，来咧。”“吱吜”声门儿一启，走出个二十几岁伶俐妇人，水灵灵眼儿一斜，扭头一笑。杨芳道：“黑妮子那里去了？怎的自己开门？”

　　那妇人一面望遇春，一面笑应道：“你可说罢，这便叫越忙越加紧。今早我进府送花转来，正惊得人心内扑跳，百忙中那妮子他妈又病咧，风火般将他唤去，所以我孤鬼似的。”说罢侧身让入，仍将门掩好，随后一路俏步，走得咯咭咭的。掀起正室软帘，遇春一望，恍如到众香国万花谷。只见正室五大间，除一间卧室外都摆满各种花卉，真个嫣红姹紫，五色纷披，那一股馥郁花气直冲鼻观。净磁盆上，都缀了小小牙牌，细注花名。

　　杨芳拉遇春踅入，直入卧室，里面甜香细细，小几明窗，奁具衾帷，自然雅丽。当时两人落座，那妇人笑吟吟先询遇春尊姓，杨芳急道：“不必问，我邀来的还能不姓杨么？”（奇语。）妇人抿嘴笑道：“我真个不待理你。”说罢斟上两杯茶，便靠杨芳坐定，那神情十分厮熟。遇春暗想，这一定是什么私门头人家。正在没趣，只听杨芳忽笑道：“方才你说什么进府送花，惊得内心扑跳？难道你干娘那老物儿，又向你撒酒疯么？”

　　妇人听了，顿时用红巾将星眸一掩，道：“呵唷，可吓煞人！提起这事，真是野岔儿：昨夜相府竟杀斫了半夜，闹得惊天动地，捉住了一个强人。”杨芳故作失惊道：“怪呀！有本事敢入相府，一定是个金刚般的大汉。”妇人笑道：“不不，倒有个金刚般大汉，就是跑掉了。”遇春一听，不由回头要笑，便听妇人接说道：“倒捉住个花枝似的大闺女，那长相儿就不用提咧。我就不信那娇嫩样儿，竟会抡刀舞剑。听说是从楼顶飞下，你说不是野岔么？并且和相爷顶嘴，说话梆梆的，毫无畏怯，真成了丫头精咧。”

　　杨芳忙问道：“难道你见着他不成？”妇人笑道：“巧咧，那闺女恰拨在我干娘名下看管，我送花的当儿，他正鼓着腮帮儿气愤愤坐在那里。”杨芳既得要领，一望遇春，不由抚掌大笑，忽的站起，拉了那妇人就衣镜一照，恰好那妇人是颀而长的身段，两个并肩一立，正是一对。（为后文作势。）杨芳又复大笑，那妇人倒脸儿一红，夺手踅去。杨芳却拉了遇春，向外便走。妇人笑道：“日已过午，且吃了酒饭去罢。”杨芳道：“等会儿我们便来，且将你那百花酿端正下罢。”妇人道：“当得当得。只是莫太晚了，我还须送晚花去哩。”杨芳道：“我自晓得。”于是与遇春一径踅出。

　　到狭巷口，遇春偶一回头，还见妇人笑吟吟倚门而望，便悄悄叩其所以。杨芳只笑而不语。转了几转，已到和相府前。原来那狭巷便在府后身，相去甚近。遇春到此，顿时东张西望。只见相府众家丁，出出入入，也有三五成群，就茶肆顷谈的。刚欲拉杨芳慢行，探些动静，只见他头也不抬匆匆踅过，却奔向闹市衣庄，买了一身时式女衣裤并假髻网巾之类，意还未足，又就香货店买了些脂粉等物，把来另作一包，笑微微拎了，甚是得意。

　　遇春见了，未免老大不悦，暗想真是习俗移人，贤者不免，像杨芳这等铁汉，为何一居京都也学会荡子行径？这不消说，一定是赠他那情人了。我还有天大的正经事，没来由跟他跑穷腿作甚？想到这里，未免足下趑趄。当不得杨芳嘻天哈地，处处勾留，单捡些没要紧来买，大半是妇女闺饰用品，都把来包在脂粉裹中。望望天色，方才巳分时候，又拉遇春闲步一回。遇春心头好不焦躁，索性一言不发，低了头随他踅去。

　　良久一抬头，早又到妇人门首，这当儿已日色平西，短巷中卖花声已遥遥唱动。（点缀有关合，非同泛设。）杨芳大笑，于是依旧叩门而入。那妇人方中觉睡醒来，倦眼惺忪，梨涡浅晕，另有一番风致。见杨芳拎了两个包裹，便笑道：“呵唷，你敢是赶小市去么？活脱像个串店的柜伙。”（妙语，好在是本地风光。）

　　杨芳笑着将包裹置在榻上道：“莫要挖苦人，我好意与你买来的哩，你若不稀罕，留你进府去点缀个小人情那些不好？”妇人一撇嘴道：“我可短他们的哩？”说罢就要解那衣包儿。杨芳忙按住道：“这是我两件衣裳，没甚看头，你且看这杂耍如何？”说罢将那脂粉包打开，花花绿绿堆了半榻，将那妇人喜得什么似的。胡乱置在一旁，笑道：“你既有这番好意，没别的，只好拿百花酿谢谢你哩。”

　　杨芳故意摇头道：“难说，难说，你那府里干娘便是个酒鬼，有这美酒还不给他去么？”妇人道：“便是哩，他那一瓶我还没得暇送去哩，咱们且尝个新儿罢。因这酒昨日方熟，他未必知得哩。”说罢请遇春等入一小轩中，里面酒肴早已齐备，于是大家落座，既便开樽。遇春一尝那酒，果然甘冽清醇，其美无比。原来此酒制法传自相府，专醅采百花香液，所以特美。

　　妇人自己也斟了一杯，先合掌道：“阿弥陀佛。”然后一饮而尽。遇春见了，不由一笑。杨芳道：“您不晓得，人家是很有讲究的。便是近来有一个老怪货，什么张李氏，说是顺义县的一个村妇，会些符咒医药之术，并降神看香等事。哄得通国深信，男女若狂，他那教门中饮食之先必要念佛。依我看来，究竟是个老歪刺骨。因他住在西山，大家竟呼为西山老佛。皇皇京师，魑魅昼舞，真个气破人肚，安得一刀杀掉，方痛快哩。”说着将酒杯“啪”的一墩，只听妇人“呵唷”一声，霍的站起，直向杨芳抢来。

　　正是：杯酒言欢有深意，异闻传说触芳心。

　　欲知后事如何，旦听下回分晓。