第十七章　红孩儿

2024-08-05 11:26:13   作者：朱贞木   来源：朱贞木作品集   评论：0   点击：

　　身子虽然短小，几个春风俏步，却像台上做戏一般，原来此人就是红孩儿。他在席上，看清胖汉肚上功夫，无非仗着一点蛤蟆功。笑面虎练的是一身硬功，想用猛力伏人，所以上了他的当。红孩儿存了报复主意，便一步三摇地走近胖汉，假充斯文，向胖汉兜头一揖。胖汉正在志高气扬，哪把红孩儿放在心上，略一抱拳，便哈哈笑道：“足下乳臭未干，吃完了喜酒，上学堂去是正经。咱们以武会友，没有你们念书人的份儿。”

　　红孩儿并不生气，依然笑嘻嘻地说道：“我看那位打你肚皮的朋友跌得怪有趣的，所以俺也想照样跌他一跤。再说你自己说过，不论是谁，都可以打你肚皮三下，并没有说念书人不能打你的话。你如果怕俺打你，那倒好办，你只要在众人面前朝俺叩三个响头，俺就放你过去了。”这一番尖刻的话，说得胖汉真像气蛤蟆一般，怪鸟似的大叫，立时重敞胸膛，端好功架，向红孩儿招手道：“来，来，来，你自己招死，可不能怪俺。”红孩儿嬉皮笑脸并不动手，只管朝着他端详。

　　胖汉等了许久，有点不耐烦起来，喝道：“叫你打，你又不敢来打，只管耽误工夫做甚？”不料胖子话声未绝，红孩儿一个箭步，疾起右掌，向胖汉肚脐眼上只脆生生一拍，托的一声响，猛见胖汉脸色骤变，一声怪呼，望后一个倒坐，蹲在地上，竟起不来了。红孩儿朝地上胖汉看了一看，冷笑道：“原来铁肚皮功夫，也只如此。”说毕，头也不回，向厅外走出去了。这当口，忽见老徊回一跃而起，向厅外喝道：“去客且请留名！”

　　红孩儿仰天大笑道：“俺便是长江红孩儿，是此地过寨主朋友。”说完这话，依然扬长而去，老犯徊记住姓氏，转身来看铁肚皮胖汉，已由众人七手八脚地从地上架起，向厅外扶出。原来那胖汉是老徊徊的旧友，跟着老犯徊从塔儿冈赶来瞻仰婚仪，这时受了红孩儿的掌伤，面如金纸，牙关紧闭，老回狗慌同几个寨卒，把他架回自己下处调养。可是聚义厅上被这几个宝货一闹，闹得兴致索然，也没有人敢提议请紫霄再显身手了。

　　坐在左面首席上的熊经略，半晌没有开口，此时却呵呵大笑道：“这几个宝货，都不是好东西！那胖子蛤蟆功没有练到家，便想在这儿耀武扬威，偏又碰上他的克星。那孩子这一掌，真够狠辣。可怜的胖子，包管不到三天，便要裂肠而死。”众人吃了一惊，紫霄却从容不迫地走到熊经略身边，慢慢提起酒壶，替熊经略斟了满满一杯酒，然后在相近空椅上坐下，笑问道：“师叔说的使掌的人，大约用的是铁砂掌功夫，却不料他年纪轻轻，竟忍心下这样毒手。刚才听他自己报名，叫什么红孩儿，这个绰号，也够特别的了。”

　　熊经略笑道：“这红孩儿眼光不定，满身邪气，出手又这样毒辣，如果他常到山寨来，你们应该留神一二才是。”紫霄不住点头。黄飞虎、翻山鹞齐声说道：“那三个贺客面目很生，山寨素未见过这等人，据说那胖子是老徊徊的朋友，那跌一跤的汉子和红孩儿，都是过天星的熟人，刚来山寨访友，凑巧遇上喜事，便也列入贺客之列了。”

　　本寨执事人等，招待宾客的，依然分头待客；巡逻壁垒的，依然分头纠巡。这天全山头目寨卒，虽然不能擅离汛地，却没有一个不沾着喜庆的恩惠，整天地吃着大碗酒肉不算，外带着几两白花花的犒赏，连山寨境界内居民，多少也得着一点好处。这笔开销，数目却也不小，当然是路鼎掏的腰包，但是全山寨卒、居民都感念着李总寨主，并没知道是路寨主的恩惠。

　　最可笑这天晚上，路鼎身为新郎，当然是步入洞房，克偿夙愿的了。哪知这位新郎与众不同，由爱转敬，由敬转畏，到了这要紧关头，爱也爱到极点，畏也畏到极点。这也是紫霄在平日言笑不苟，冷如冰霜，到了做总寨主时，又令出如山，不分亲疏远近，一律看待，哪有路鼎亲近谈笑的机会。洞房所在地的后寨，平日又是禁地，不奉命令，不得擅入一步的。

　　这天到了华灯四上，晚筵告竣，别人是欢天喜地，高谈阔论，唯独路鼎一颗心，七上八下，宛似热锅上蚂蚁一般，天色愈晚，心上愈难受。他的新夫人，依然大大方方地周旋众人，满厅张罗，唯独他少言无味，连正眼也不敢看她一眼，愁眉苦脸，好似大祸临头一般。众人看他这样神气，也猜不透他是什么心思，只有袁鹰儿肚里明白，暗暗好笑，心想我们这位路兄，何苦千方百计，自找这样苦头！新婚一夕，变了难关，真是好笑，看来这重难关，要他独个儿单枪匹马闯过去，恐怕没有这种勇气的了，少不得又要求我锦囊妙计，但是这档事，却不是别人可以代出头的，骨子里依然要他自己下功夫才是袁鹰儿刚在思索，路鼎果然踅到身边，悄悄说道：“袁兄跟我来。”

　　袁鹰儿笑着一点头，两人便悄悄离开众人，在无人处低低商量了一阵，也不知袁鹰儿传授了什么锦囊妙计，路鼎眉头顿展，一人坐在下处，静等好音。袁鹰儿却不然了，一忽儿找着熊经略谈几句，一忽儿又寻着小虎儿探点消息，一忽儿又向女兵们鬼混一阵，东奔西跑，忙得个脚步不停。

　　直到了起更时分，后寨四个女兵分执四盏垂苏纱灯，冉冉而来，直到路鼎下处，说是“遵熊经略命，迎接路寨主，送入洞房，成就百年佳偶。”这几句话听在路鼎耳内，宛似皇恩大赦！明知袁鹰儿一番奔走，功劳不小，熊经略的恩德更是难忘，慌不迭立起身，跟着女兵到后寨来。

　　未到后寨，在半路上先掏出四锭雪花花银子，分赏四个女兵，女兵们自然乐得笑纳，却都笑道：“刚才袁寨主已分赏给总寨主身边女兵，俺们都有份，此刻又蒙寨主犒赏，此后寨主也是俺们主人，伺候不周之处，还要请寨主包涵哩。”说罢，个个嘻着嘴，笑得花枝招展。路鼎大乐，这几个女兵又都长得有几分姿色，一面走着，一面莺嗔燕叱，拥着路鼎走来。到了李紫霄住屋门口，守卫的女兵早已看见，跑进去通报。路鼎以为这一通报，定有人出来，把自己迎接进去，说不定熊经略亲自出迎。

　　哪知在门口站了半晌，不但熊经略踪迹不见，便是小虎儿也不露面，连身边跟自己来的四个女兵都溜进门内去了，一个人凄凄凉凉地在门外来回大踱，又不好意思闯门进去问个缘由，满以为袁鹰儿安排妥帖，可以走马上任，谁知这座大门，又成了一座难关！虽然看两扇大门明明开着，毫无阻挡，但在路鼎眼内，便像千山万水一般，屡次想一鼓作气迈进门去，总顾虑自己面皮不好看，又摸不透紫霄是何主意，说不定紫霄和熊经略商量好的，故意这样做作，要试一试自己心地如何，是不是急色儿一流。

　　路鼎正在心口相商，彷徨无计，偶一转身望到来路上，蓦见岭腰路口，一条黑影箭也似的向松林内窜去，倏忽不见。路鼎以为紫霄身边的女兵退值下来，在山上玩耍，或者背地偷窥自己也未可知，因此并不在意，心里又念念不忘如何进门，根本想不到别的事情上去。这样又出了半天神，猛听得身后有人低低唤道：“路寨主！”路鼎吃了一惊，慌回身一看，认出就是迎接自己的四个女兵中的一个，路鼎仗着特别犒赏，问道：“怎的你们进去了这半天，一个也不出来了？”

　　那女兵笑道：“寨主休急，俺恨不得立时替你通报，怎奈总寨主正和熊经略密谈，似乎谈的非常重要，不许一人进房去。俺们都替你焦急，但是俺们总寨主山规森严，谁敢进去通报呢？俺恐怕寨主等得心焦，特地溜出来悄悄通知你老一声，请你安心再等一忽儿。他们谈话一完，俺们立时替你通报便了。”路鼎暗想，早不谈，晚不谈，偏在这时密谈起来，横竖我已等了这许多工夫，也不在乎再等一等，便是等到天明我也干。铁杆磨钉，好歹有个结果！主意打定，便点头道：“既然总寨主有机密要事，我再候一候便了。”

　　女兵嘻着嘴，又转身进内去了。这样又等了半天，侧耳听见远远钟楼上已打二更，蓦然间门内跑出几个女兵，娇声喊道：“总寨主亲自出迎！”这一声，虽然出自娇滴滴的喉咙，在路鼎耳朵内，宛如晴天霹雳，完全出于意外，反闹得举措不安，偷眼向门内看时，果见几个佩刀女兵，提着宫灯，导着紫霄缓缓下阶，向外走来。路鼎又惊又喜，人还未到跟前，已向内深深一躬打下地去，等他直腰而起，紫霄已在门内，裣衽为礼，低声说道：“适有小事和熊世叔商酌，她们通报稍迟，有劳吾兄久候，尚乞恕罪。”

　　这时路鼎心花怒放，如登天上，更想不到紫霄竟亲自出迎，又说了几句告罪的话，几乎要感激涕零，哪还说得出整句的话来，口里只连说不敢，……说了一大串的不敢，人却依然立在门外。倒是钱可通神，紫霄身后几个乖觉的女兵，看得路鼎可笑，念着得过他的重赏，便笑着过去扶他进门。紫霄转身时，举手一挥，女兵们便悄悄退去，只剩紫霄房内两个贴身的侍女，提灯前导，居然引上楼梯，直引到紫霄卧房内，雅洁绝伦，却不像新婚洞房样子。路鼎家中移来的一切富丽堂皇的陈设，一物不见。

　　路鼎心中大奇，却不敢则声。紫霄察言观色，早已了然，弧犀微露，嫣然一笑道：“既然夫妇，重在同心。妾又出身微贱，爱好朴素，又想到身在山寨，尚非安居乐业之时，所以一应如旧，但吾兄所赐，何敢轻弃，业已另辟一室陈列。吾兄不信，请到对室一看，便可明白。”说罢，亲自在前引导。路鼎跟着走进对面室内，一到这间房内，立时焕然一新，处处争光耀眼，果然把路家送来的东西，一件件陈设得有条不紊，雕床绣被，宝镜锦屏，件件皆备。

　　路鼎肃然起敬，嗫嚅说道：“师妹是巾帼奇女土，这种俗物怎能看得上眼。愚兄自愧不才，得蒙师妹惠允下嫁，实在一生万幸！此后唯有一片诚心，万事听师妹指教，便是叫愚兄替师妹执鞭随镫，也是甘心。”说罢，满脸诚惶诚恐之色，一面又连连打躬，意思之间，似乎要屈下膝去。紫霄悄说道：“俊俏郎君易得，诚实丈夫难求。得兄如此，妾尚何求！不过妾尚有片言，与君一谈。”于是两人就在这间房内分头坐下，絮絮情话起来。

　　你道紫霄说的是什么？原来紫霄虽然是个女子，却是胸怀大志，别有用心，自从压服群雄，统率山寨以来，还觉玉龙冈力量不足，羽翼尚未丰满，黄飞虎、翻山鹞等武艺，虽然不恶，还不是好臂膀，所以想出远救天牢内的熊经略来。题目虽难，一半也借此难一难袁、路两人。万不料熊经略自脱樊笼，毋庸袁、路费心，居然顺顺当当地请到山寨，口上虽说退位让贤，一半也是试试黄飞虎等，对待自己究竟怎样。万不料熊经略不是外人，原是自己父亲的师弟，反替路鼎做了媒人。诸事凑巧，话难翻悔，只好顺水推舟，允了这头亲事。正在双双进入洞房，香泽微闻的当儿，忽然出了一桩惊人的奇事，路鼎险些儿新郎未做成，先丧了性命。正所谓好事多磨，欲知后事如何，请看下集分解。