第〇七回　一失足时　死生成谜　再回头处　恩怨如烟

 

2023-05-04 11:30:22   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　“死人的约会”

　　楚天舒道：“丁老前辈乃是家父的朋友，既然是他，那当然不能不理了。”

　　啸声是从南岸的一座山峰上传来的，楚天舒将船拢岸，三人立即施展轻功，向那座山峰奔去。此时已是入黑时分，一弯新月刚刚升起。那座山距离岸边只有数里之遥，不过半枝香时刻即到了。但在这段时间之内，他们却没有再听见啸声。

　　楚天舒惊疑不定，心里想道：“丁勃本是辽东大盗，从他的啸声可以从山上传到江心，功力之高，可以想见。现在听不见他的啸声，不知他是已经把强敌打退，还是身受重伤不能发啸？但无论如何，他的对手也一定是十分厉害的了，只不知是谁？”

　　跑至山腰，一片危崖挡住去路。好在他们都是一等一的轻功，危崖峭壁，也还难不倒他们。三人之中，楚天舒武功最高，江湖经验也最丰富，他跑在前头开路，眼观四面，耳听八方。

　　危崖彼端是一片松林，靠近峭壁处有一株横伸出来的古松，枝叶茂密，形如苍龙撄海，丹凤朝阳，蟠松的野藤飘拂石壁。朦胧的月色之下，楚天舒目光一瞥，忽见树枝无风自摇。悬空的野藤，飘拂不足为奇，未曾脱离母体的树枝无风自摇可有异样。楚天舒凝神一听，隐隐听得树林里似有沙沙声响。楚天舒叫道：“提防有埋伏！”双掌一个盘旋，使开夜战八方的招式护身，踏上那株横伸出来的松干，随即跃上危崖，冲入林中。

　　江湖上本来有“逢林莫入”之戒，但他们为了要救丁大叔，却怎能顾这许多禁忌。姜雪君和齐漱玉都拔出剑来，舞剑防身，跟着楚天舒闯进树林。

　　树林里并没遇上埋伏，只是有几只鸟儿给他们吓得从窝里飞了出来。齐漱玉笑道：“楚大哥，你是疑心生暗鬼吧，这里鬼影也没一个！”楚天舒惊疑不定，暗自想道：“按说树枝不会无风自摇，我刚才所见也分明不是眼花。难道是一只松鼠窜过树枝，以至令得它无风自摇，唉，但愿是松鼠就好，假如真是一个人的话，这人的轻功之高，可真是神奇之极了！”

　　心念未已，他们已经穿出这片松林，前面地势开旷，他们又开始听到一种声音，似是风声呼呼，细听又不是风声。楚天舒跑快两步，站上高处往下一望，叫道：“那边有人打斗，齐姑娘，你快……”“快来”二字未曾说完，齐漱玉亦已登上那块石头，往下一看，失声叫道：“啊，果然是丁大叔！丁大叔，你莫慌，我们来帮你！”

　　下面有个山坳，山坳形如锅底，地势较为平坦，一个身材高瘦的老头正在和两个魁梧的汉子搏斗。虽然只是小时候见过一面，楚天舒也认出来了。这个瘦长的老头正是曾经到过他的家里的丁勃，二十年前名震江湖的辽东大盗丁勃。

　　和丁勃交手的那两个汉子面貌看得不大清楚，但身材却是一般高矮，服饰也是相同，似乎是两兄弟。

　　楚天舒定睛看去，只看了几招，就不禁大吃一惊。

　　那两人腾跃扑击，忽如巨鹰盘空，忽如猛虎伏地，招招凶狠，方圆十数丈之内，沙飞石走，发出的声音就似狂风刮过一般。丁勃则是兀立如山，见招拆招，见式拆式。但形势则显然是他处在下风，只有招架的份儿。楚天舒这才恍然大悟，丁勃何以不能继续发啸的原因，那是因为给人攻得应接不暇，已是不能再耗内力发啸。“果然不愧是曾经名震江湖的辽东大盗，假如换了是我，在这两个魔头联手扑击之下，只怕抵挡不了十招！”楚天舒心里想道。

　　虽然明知他们三人齐上，也未必就能替丁勃扭转败局，但在这样紧急的关头，却是谁也无暇为自身的安危打算，大家都是飞快的跑过去。

　　和丁勃交手的一个汉子纵声笑道：“丁勃，你纵然伏有同党，我们也不惧你！嘿嘿，原来你的救兵就只是这三个娃娃吗？哈哈，来吧，来吧，一齐来送死吧！”他说到一半，已经看清楚来的是什么人了。

　　跑得最快的楚天舒，也只是刚刚走过一半的距离，那两个汉子正在加紧攻击，齐漱玉紧紧跟在楚天舒后面，一颗心卜卜的跳，只怕援救已来不及。

　　丁勃比她还要着急，连忙叫道：“小姐，你快走，别理我！”

　　话犹未了，一个汉子陡地跃起一丈来高，向他扑下，丁勃一矮身躯，斜窜出去。齐漱玉看不清楚，但听得“轰隆”一声，原来是那汉子一拳打中一棵松树，把那棵松树打得齐腰折断。

　　齐漱玉看不清楚，只道是丁大叔闪避得宜，故此没有给他打中。丁勃却大为诧异：“奇怪，怎的他这拳如此失了准头？”原来那两个汉子是分进合击的，丁勃若是要避开那凌空一击，就要着另一个汉子的一掌，故此他虽然身形斜窜，却并非避招，而是要抢在前头先化解另一个敌人的攻击。但是否能够如他所愿，他实是毫无把握的。想不到出乎他意料之外，凌空一击那一拳竟打歪了。

　　这两人乃是孪生兄弟，心意相通，配合得天衣无缝。不料这次却出了岔子。哥哥那一拳莫名其妙的打歪，这就给了丁勃一个击破的机会了。他反手一招“手挥琵琶”，刚好迎上了弟弟劈向他后心的一掌。

　　双掌相交，“蓬”的一声，那人给他的掌力震得退出了六七步，几乎跌倒。

　　这一下又是大出丁勃意料之外。要知对方虽然失了兄长的配合，但丁勃也是差不多到了强弩之末的田地的。这两兄弟的功力，倘若是各自为战，与丁勃单打独斗，丁勃比他们略胜一筹，但也不能一挥手就把他们之中的任何一个震退六七步的。何况此际丁勃乃是在以一敌二的情况之下，业已恶斗了半个时辰，内力的消耗远比对方为甚。他原来的估计，也只是希望能够扳成平手而已。

　　不但丁勃意想不到，那两兄弟也似乎是始料之所不及，弟兄相对，目光一片茫然。

　　这两兄弟心意相通，互相看了一眼，做哥哥的点了点头，做弟弟的摇了摇头。虽然一个点头，一个摇头，大家的想法却都是一样。两人不约而同的齐声叫道：“姓丁的，你有主子撑腰，我们只有认栽了！哼，但愿你的主子长命百岁，让你做一世老奴才吧！”说罢转身便逃，后面这两句当然是“反话”，但也可见得他们对丁勃的“主子”实是敢怒而不敢骂。

　　原来那个老大凌空击下之时，足部突然好似给利针一刺，不由自己的便向前冲去，结果是拳头打着了松树方才定着身形。那个老二发掌之时，虎口也好像突然给蚂蚁叮了一口，力量登时减一半。但他们又立即发现并非是中了梅花针，甚至是否暗器，他们也捉摸不透。

　　他们本来不把楚天舒、齐漱玉、姜雪君三人放在心上，但此时一想，齐漱玉是齐燕然的孙女儿，孙女儿既然在此处现身，莫非做爷爷的亦已来了？除了齐燕然，别人也没有这么大的本领能够暗算他们，而令他们丝毫也没察觉！

　　两兄弟同一心思，都以为是齐燕然，两兄弟交换互相询问的目光，做哥哥的点了点头，表示他和弟弟的猜测一样。做弟弟的却摇了摇头，则是表示既然是齐燕然，那就只能乖乖认栽，不可再斗了。

　　丁勃虽然不知道他们想的是什么，但亦已猜到了他们是着了暗算，并且知道他们是猜疑谁了。

　　齐漱玉喜出望外，跑到丁勃身边，笑道：“丁大叔，你哪里惹来的这两个强敌？”

　　丁勃喘过口气，说道：“他们是江湖的人称冀北双魔的萨家兄弟，二十年前，我干没本钱买卖之时，曾经和他们有过一段过节，想不到今天碰上了。”

　　冀北双魔，老大名叫萨都刺，老二名叫萨都拉，齐漱玉也曾听爷爷说过他们的字号。据说他们本是勃海中一个名叫猫鹰岛上的土生野人。“猫鹰”是一种变种的猫头鹰，比普通常见的猫头鹰大得多，性极凶悍，是一种罕见的猛禽。因为它们聚集于那个小岛，“猫鹰岛”因此得名。猫鹰岛附近有一个“蛇岛”，盛产毒蛇，猫鹰克制毒蛇，常常把毒蛇抓来当作食粮。这两兄弟因为常常看猫鹰扑击毒蛇，无师自通，练成了一身非常怪异的以扑击为主的武功。

　　萨家兄弟二十年前已经恶名昭彰，齐燕然也曾想要剪除他们，可惜一直没有机会碰上。

　　齐漱玉说道：“原来是冀北双魔，怪不得如此厉害。但想不到这两个魔头都给我们吓跑了！”

　　丁勃满腹疑团，看了楚天舒一眼，问道：“这位是……”

　　楚天舒笑道：“丁老前辈，咱们是见过面的，你记不得了？”

　　丁勃怔了一怔，说道：“恕我丁勃记忆不佳，咱们在哪里见过面？”齐漱玉笑道：“这位楚大哥是扬州楚劲松楚大侠的公子，他曾经和我说过，说是你曾经到过他的家里的。”

　　丁勃拍拍脑袋说道：“我想起来了，那时你还是个拖着两筒鼻涕的小孩子呢。”

　　楚天舒笑道：“那一定是你记错了，我自小爱干净，不会拖着两筒鼻涕见客人的。”

　　谈笑之间，姜雪君亦已来到。齐漱玉道：“这位姜姐姐就是元哥常常提及的那位雪君姐姐。”

　　丁勃不禁又是一愕，说道：“令尊的大名可是上志下奇，后来改号远庸的？”

　　姜雪君道：“不错。但家父已在半年前去世了。”

　　若在平时，丁勃见着楚天舒和姜雪君，自必又惊又喜，而且有许多话要问他们的。但此际由于他有更重大的心事盘桓胸际，无暇去问他们了。

　　他心里想道：“楚劲松的儿子和姜志奇的女儿，本领料想是不错的，但却怎够得上暗算冀北双魔？”

　　他看了看楚天舒，又看了看姜雪君，狐疑满腹，问道：“还有谁和你们一起来么？”

　　齐漱玉道：“就只他们二人，没有别的人了。我是请他们二人到咱们家里作客的，丁大叔，你要不要我告诉你怎样巧遇他们的事情？”

　　丁勃说道：“我是要知道的，不过你稍后一下说也还不迟，我倒想先问你一件事。”

　　齐漱玉诧道：“什么要紧的事呀？”

　　丁勃说道：“你们上山的时候，可碰到过什么人吗？”

　　齐漱玉道：“没有呀，何以你有此问？”见丁勃神气甚为古怪，似乎在想什么，迟迟未回答她，又补问一句道：“你以为我会碰上什么人？”

　　丁勃想说的是：“那人是你最亲近的人，但又是你不认识的人。”不过因为时机未到，心中想说的话却是不便对齐漱玉说出来。

　　齐漱玉何等聪明，眼珠一转，便即笑道：“丁大叔，难道你以为爷爷当真是和我一起来吗？那两个魔头给爷爷的威名吓跑，我也意想不到呢！”

　　丁勃说道：“我也知道你的爷爷不会来的，不过——”

　　齐漱玉道：“不过什么？”

　　丁勃说道：“没什么。不过，那两个魔头好像不只是给吓退的。”

　　齐漱玉笑道：“那么，你以为当真是有高人暗中相助吗？若然真的有这样高人，除了我的爷爷还能有谁？”言下之意：既然你知道不是爷爷，那当然是没有别的人了。她哪知道，丁勃心中所想的那个人并非她的爷爷，但她亦已猜得甚为接近。

　　丁勃一脸茫然神色，说道：“我不知道，我只觉得这两个魔头走得莫名其妙。”

　　齐漱玉道：“这两个魔头吓得狼狈而逃，料想他们不敢再来。他们既然走了，咱们也不必费脑筋去瞎猜了。好，不要再说这两个魔头了，丁大叔，我倒要先问你一件事。”丁勃说道：“小姐请问。”齐漱玉道：“你何以不在家中，却跑到这里来？”

　　丁勃说道：“正是因为小姐你离家出来，老爷放心不下，故此叫我出来找你回去。他猜想你可能会在洛阳，我就是正要到洛阳去打听你的消息的。老爷猜得对么？”

　　齐漱玉笑道：“爷爷猜得不错，不过我猜他也是放心不下卫师哥的吧。”丁勃道：“不错。前天我在路上已经听说他在徐家闹事，不知是真是假？”

　　齐漱玉道：“是真的。啊，你在路上没有碰见他吗？”丁勃笑道：“要是我已经碰见了他，我也不用问你这消息是真是假了。”齐漱玉好生失望，说道：“我还以为他已经回到了家呢。”当下将她在洛阳的遭遇，简单扼要的说给丁勃知道。

　　丁勃好生惊异，叹口气道：“想不到徐中岳号称中州大侠，竟然是个假仁假义的奸贼。不过说到剪大先生也是和他一样的人，我却还有点不能相信。”齐漱玉道：“不错，剪千崖的名望比徐中岳更高，但我亲眼看见他帮徐中岳对付元哥的。而且他是杀害姜姐姐母亲的凶手，此事亦是无可怀疑。”

　　丁勃沉吟半晌，说道：“虽然我不敢说绝无此事，但剪大先生的为人我是知道得比较清楚的，我总觉得他与徐中岳不该是一丘之貉。”齐漱玉道：“世上有许多大家都以为是不该发生的事情，却偏偏发生了呢！”丁勃笑道：“大小姐，经过这番磨练，你是比以前老成多了。”

　　齐漱玉甚为得意，却佯嗔道：“你以为我永远都是不懂事的孩子么？”丁勃笑道：“是啊，你是个懂事的大姑娘了，不过剪千崖这件事，最好你先问过爷爷，不要私自找他算账。对剪家的人，你爷爷知道得比我更深。”

　　齐漱玉道：“我也没有本事单独找他算账，这次回家，我是准备与元哥会合，再和姜姐姐一起去找那两个老贼报仇的。要是元哥已经回到家中，想必他也会对爷爷说了。”

　　丁勃沉吟不语，心里想道：“就只怕天元这孩子不是回家。”但他不想扫大小姐的兴，心中的疑虑没说出来。

　　齐漱玉提起了她的元哥，却是更加归心如箭了，说道：“咱们赶快回去吧，说不定元哥已经回到家中了。”

　　丁勃想了一想，忽地微笑道：“对，你爷爷等你正在等得心焦，你是应该赶快回去的。大小姐，我这就托你回去禀告老爷……”

　　齐漱玉怔了一怔，说道：“丁大叔，你说什么，你不回去吗？”

　　丁勃说道：“我还有点事情，待料理完后，大约迟三五天才能回去。”

　　齐漱玉诧道：“你不是说爷爷叫你到洛阳接我的吗，你另外还有事情？”

　　丁勃道：“是呀！这件事情是今天才遇上的。你既然回来了，那我就想抽空办点私事，向老爷告个假了。”

　　齐漱玉道：“是什么事情？”

　　丁勃道：“也没什么紧要的事情，只是想去找一个多年未见过面的朋友喝几杯老酒。”

　　齐漱玉道：“又是你从前在黑道上的那些朋友么？”

　　丁勃说道：“小姐，你长大了倒管起我来了！”

　　齐漱玉道：“好，你不肯告诉我，那就算了。走吧！”

　　丁勃说道：“小姐，恕我不送你们下山了。”

　　齐漱玉道：“我不是胆子小要你送，但你也总得下山才能去找朋友呀。难道他是约你在这荒山喝酒的吗？”

　　丁勃笑道：“当然不会有这样荒唐的朋友，不过我也总得恢复了精神体力，才能下山去找朋友呀。”

　　齐漱玉吃了一惊，说道：“我真是不懂事，没想到你恶斗一场，已经精疲力竭了。要不要我们在旁守护？”

　　丁勃笑道：“还不至于这样不济事，何况正如小姐你刚才所说，谅那两个魔头也不敢回来。小姐，你别管我，快点回家。”说罢，便即盘膝闭目，做起吐纳功夫。

　　齐漱玉也想早点回家，她知道丁勃练的内功自成一家，随时可练也随时可以停止，不像某些门派的内功，非练到一定的时刻不能罢休的。因此若有外敌，他立即便可醒觉。“以丁大叔的功力，只要他恢复几分，即使这山上有毒蛇猛兽，料想也伤害不了他。”如此一想，齐漱玉也就放心下山了。

　　他们那只小船系在河边，为了赶路，楚天舒主张不进县城投宿，让小舟顺流而下，天明便可渡过孟津。齐漱玉喜道：“这敢情好，过了孟津，咱们再走陆路，只有两天路程，就可以回到家里了。”

　　楚天舒上了船就不说话，齐漱玉忽道：“咦，你在想些什么？你又没有和那两个魔头打架，总不至于像丁大叔那样疲累吧？”她这样一天接连碰上了几桩事情，心情可有点不大宁静，很想找个人闲聊。

　　楚天舒笑道：“我正是想起你的丁大叔。依我看来，丁大叔倒不像你说的那样疲累。”

　　齐漱玉道：“这是他自己说的，你怀疑他说谎吗？”

　　楚天舒说道：“或者是他故作谦虚吧，不过还有一件事情，说出来你可能认为我是多疑……”

　　齐漱玉道：“多疑也好，谨慎也好，快说出来，别吊我的胃口。”

　　楚天舒道：“你有没有注意到，当你问丁大叔是否约了朋友在荒山喝酒之时，他虽然回说不是，但他的笑容却是很不自然！”

　　齐漱玉怔了一怔，说道：“我倒没有留意。不过，你说这话的意思，好像是认为丁大叔存心骗我。”

　　楚天舒道：“这话说得重了一点，或许丁大叔只是不愿意你目前就知道了。”

　　齐漱玉道：“然则你认为他当真是约了朋友在这荒山喝酒？”

　　楚天舒笑道：“喝酒当然是不会的，但却可能是一个只图见上一面的约会，否则他本来是要到洛阳去接你的，为何不走大路，却跑到荒山野岭上去？”

　　齐漱玉道：“那是因为冀北双魔的约斗呀，咱们不是亲眼见到了吗？”

　　楚天舒道：“咱们只是见到打斗，但丁大叔可没说过冀北双魔约他到那里打斗。而且丁勃是个老江湖，精明干练，他明知以一敌二，是斗不过冀北双魔的，他又岂能单人匹马，赴这约会？”

　　齐漱玉道：“如此说来，你是认为他本来是赴朋友的约会，但却出乎他的意外，朋友没来，却来了敌人。”

　　楚天舒道：“我是这样猜想。不过，他的朋友恐怕亦已来了。”

　　齐漱玉道：“你倒很会推想。但我倒想问你，你是何所见而云然？”

　　楚天舒道：“他在激斗之时，连发数声长啸，你不觉得奇怪么？”

　　齐漱玉江湖经验虽少，人却并不糊涂，一得楚天舒提醒，顿时也起了怀疑，说道：“你怀疑他的啸声是为了求救？”

　　楚天舒说道：“不错，用这种上乘内功是很耗内力的，要不是为了呼援，他何必自耗内力？但在那荒山之上，他又怎知道会有救兵？”

　　不必多加解释，结论只有一个：丁勃本来是约了一武功比他更好的人在那里相会的。

　　齐漱玉道：“那么咱们要不要回去看看那人是谁？”

　　楚天舒笑道：“他们既然要避开你，就是立即赶回去，也决计见不着他们了。”

　　齐漱玉仍是半信半疑，说道：“假如你的猜想不错，冀北双魔之所以败逃，就是真的受了那个一直不曾露面的人暗算了。但除了我的爷爷，天下还有谁人有这本领？”

　　楚天舒道：“这我就猜不着了。”心想：“莫非是飞天神龙？但飞天神龙的本领虽然似乎比丁勃稍高，恐怕也还未有吓跑冀北双魔的本事。”

　　“咱们也无谓猜测了，反正这人是友非敌。”楚天舒道。

　　齐漱玉想了一想，说道：“不错，有这样大本事的人，世上寥寥无几。纵然不是我的爷爷，我回去问他，料想他也会知道。”

　　波心月影荡江圆，此时小舟已经过了孟津了。

　　明月松间照，清泉石上流。荒山月色，分外凄清，却又是另外一种情景了。

　　楚天舒猜得不错，丁勃在恶斗双魔之后，虽然精疲力竭，却并不如他自己所说的那样不济。此时他早已恢复了精力了。

　　不过他却无心赏玩山间的月色，他还在静坐，但却是心事如潮。

　　他抬头看看月亮，月亮在头顶上空稍为偏东一点，估量已是将近三更的时分了。

　　另一件事楚天舒也猜得不错，他的确是来赴一个和他关系很深的人的约会的，约会本是定在今晚二更，但那人尚未出现。

　　这个约会是从何而来的呢？

　　这天太阳未落，他就到了孟津。由于他在路上已经知道了卫天元和齐漱玉的消息，知道他们虽然在洛阳闹得天翻地覆，却早已在同一天逃出徐家，并无遭遇意外的危险，故此无须赶路。他连日奔波，很想好好的睡一觉，而过了孟津，则还要多走五六十里才能找到客店。既然无须赶路，他就乐得入县城宿店了。

　　哪知他刚打开房间，漱洗尚未完毕，店小二就进来问：“请问你老人家是不是姓丁？”

　　他怔了一怔，说道：“不错，你怎么知道？”这是一个小县城的小客店，旅客投宿，无须登记姓名的。

　　店小二道：“有人送封信给你，我本来不想让他进来的，但听他说你老人家的样貌都说得对，所以我进来先问你一声。要是你愿意收那封信，我就替你拿来。”

　　丁勃觉得他的话有点古怪，问道：“送信的是什么模样的人？”

　　店小二道：“是个小叫化。”

　　丁勃这才恍然大悟，心道：“怪不得店小二不许他进来。”连忙说道：“不必你代劳，我想见见那小叫化。你叫他进来吧。”

　　小叫化进来了，年纪不过十二三岁，蓬首垢脸，抖抖瑟瑟的拿出一封信来。信封上写的是“丁大叔亲启”，笔迹倒是甚为熟悉。

　　江湖上有什么人是称他做“丁大叔”的？丁勃心头不禁卜通一跳，心道：“不可能，决不可能是他！”

　　“我想问小叫化几句，你出去吧。”丁勃把店小二遣走，把信打开。只看了一眼，他就禁不住面色唰的变得如同白纸，手指也颤抖起来。

　　小叫化吃了一惊，说道：“丁大叔，你没事吧？”

　　丁勃道：“给你这封信的是什么人？”

　　小叫化道：“他戴着阔边皮帽，披着斗篷，面貌我看得不大清楚，我从来没见过这个人的。”

　　“那你为什么给他送信？”

　　“他给我一两银子。得人钱财，与人消灾。这是爹爹教我的。那个人是坏人吗？”小叫化打着哆嗦说道，也不管引用的成语对是不对。

　　丁勃安慰他道：“你别慌，我不是责骂你。那人是不是坏人都不关你的事。但我想知道这封信他是什么时候给你的，他和你说了些什么话？”

　　“是大约一个时辰之前给我的，他说待会儿有这么个模样的老者要来投宿，你看他进哪家客店，你就替我把这封信给他。我在这条街上守候，连讨饭也不敢去。”小叫化道。这条街是客栈集中之地，小县城的客栈本来就不多的。

　　丁勃蓦然想了起来，问道：“你看不见他的脸孔，但他递信给你的时候，你看不看见他的手背有一道伤疤？”

　　小叫化眼睛一亮，说道：“不错，是好像有道伤疤。那么这个人真是你的朋友了？”

　　丁勃说道：“是我认识的人，好，没你的事了，你拿这块银子去买东西吃吧。”他也给了那小叫化一两银子，小叫化欢天喜地的走了。

　　其实他用不着问得这样仔细，已经知道那个写信的人是谁。

　　他之所以猜疑不定，因为这个人是个“死人”！

　　那封信上只有寥寥十几个字：“今晚二更请到抱犊岗相会。知名不具。”

　　是他的“少爷”的字迹。他称为“少爷”的人只有一个，就是齐燕然的儿子齐勒铭。他侍候过少爷读书写字，虽然隔别了十多年，字迹还是一看就认得的。

　　但齐勒铭却是早就死了的！

　　而且少爷的死讯还是他亲自打听到的。

　　这已经是将近二十年之前的事情了。那时齐家大少爷刚刚成婚。新娘子也是武学世家，貌美如花，人才出众。亲朋戚友无不交口称誉，赞美他们是一对“天作之合”的璧人。

　　哪知这位齐家的大少爷竟在新婚燕尔的时间，突然失了踪！

　　儿子失了踪，做父亲的齐燕然当然是着急的。他的武功虽然号称天下第一，但因性情冷僻，江湖上的朋友却不很多。他尽其所能，打听儿子的下落，兀是得不到消息。

　　过了一年之后，消息方才开始传来。这些消息令他又生气，又伤心。他不愿意相信这些消息，但又不能不信几分。因为这些消息都是从他比较可靠的朋友口中传来的，而且众口一辞。

　　这些从各方面纷至沓来的消息，都说他的儿子齐勒铭在江湖上为非作歹，专与恶名昭彰的一些邪派妖人混在一起，有几个侠义中的成名人物已经伤在他的手下，甚至人到齐家登门问罪了。

　　齐勒铭行踪无定，有几次齐燕然得到儿子出现某处的风声，立即赶去，结果却都是毫无例外的扑了个空。

　　齐勒铭闹得越来越不像话，两湖大侠褚良骥被人暗杀，江苏巡抚程德浩失了女儿等等怪案，虽然没人见到疑犯，也都众口一辞的说成是他所为。

　　齐燕然气得病倒了，他只好叫丁勃去找他的儿子。丁勃在江湖上的朋友比他多。

　　齐勒铭的死讯是丁勃亲自打听到的，虽然他没看见少爷的尸体，但他相信决不会假，他的两个最要好的朋友是在场目击的，据那两个朋友说，他的“少爷”被武当五老联手围攻，身受的剑伤少说也有二三十处，打斗的地方是在临江的一座山上，他被逼跳下江中。而且后来尸体也被捞起来了，面目已经给鱼咬得血肉模糊，但身上的剑伤还是看得出来，是武当的连环夺命剑法所伤。武当五老找到了他的尸体，这才放心。将他化骨扬灰之后，方始离去。

　　而且在齐勒铭的死讯传开之后，二十年来，他也的确没有在江湖上出现过，这就更加令得丁勃相信他的“少爷”是已死无疑了。

　　想不到在齐勒铭死了将近二十年之后，他竟然接到了这个“死人”的信！

　　丁勃曾受过齐家的大恩，又是看着齐勒铭长大的，不管齐勒铭的行为怎样，他对这个小主人还是有着一份爱护之心的。

　　他认出了小主人的笔迹，禁不住热泪盈眶了。

　　齐勒铭的脸上和手背各有一道明显的剑痕，这是他早已知道的。如今从那小叫化的口中亦已得到证实了。（小叫化虽然没看见他脸上的剑痕，但从他不愿在人前露出庐山真面目这件事看来，亦可以判定他为的就是要遮掩脸上的剑痕了。）

　　小主人当真没有死么？朋友目击的事情是不会假的，但这封信也决不会是假的。他不敢相信，可又不能不信了。

　　怀着强烈的好奇心，他提前到了约会地点。

　　不料少爷还未出现，冀北双魔却突然在他的面前出现了。

　　一场恶斗，思之犹有余悸。但在暗暗叫一声“侥幸”之余，他心上的一块大石头却也放下来了。

　　他曾听到许多有关齐勒铭的消息，说他专与恶名昭彰的邪派妖人混在一起，这些妖人之中，就有冀北双魔在内。

　　因此当他突然见着冀北双魔在他面前出现之时，他心里还有点猜疑不定：是不是少爷受了双魔的利用，将他骗到此地的呢？当时他的发啸报警，与其说是“呼援”，不如说是为了探求事情的真相，只盼少爷能够现身，至于少爷帮哪一边，他是只能当作一次赌博了。

　　“我真不该对少爷瞎起猜疑，即使他当真像别人说的那样坏，他总也不会要害我的！”他想。不过，他也还是有点猜疑不定，暗中助他打退冀北双魔的真是少爷么？连他也不知道双魔怎样着暗算，少爷能有如此功力？

　　这个问题，只有事实才能答复。亦即是他必须先见着少爷，才可以确定是否少爷出手？
    但现今是将近三更，他还没有见着少爷。

　　他吸了口气，正想再用传音入密的内功时，忽觉微风飕然，一个熟悉的声音笑道：“丁大叔，累你久等了，你没事了吧？”

　　出现在他面前的人，脸上有道伤疤，但相貌却没多大改变，可不正是他的少爷是谁？原来齐勒铭是恐妨碍他运功自疗，方始迟迟现身的。