第〇九回　浪子乖行　隐忧潜伏　妖狐现影　铸错难回

 

2023-05-04 11:35:13   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　奇怪的礼物

　　楚、姜二人离开齐家，走到山下，姜雪君道：“齐老先生送你那件礼物，他说得那样郑重，不知是什么东西，你可以给我看一看吗？”

　　楚天舒笑道：“我也想知道是什么东西呢，他当你的面送给我，当然是准备给咱们一同看。”边说，边打开包裹。“我猜可能是一本武功秘笈。”姜雪君道。话犹未了，谜底已然揭晓。

　　“咦，怎的竟是一本描红贴子？”姜雪君翻开来看，大为诧异。描红贴子是给幼龄学童习字用的，与武功毫不相干。

　　“描红”是旧日学童学写字的必经门径，老师用红笔写了一本本“字贴”，让学童跟着每个字一笔一笔来描画，称为“描红”。那本字贴，就叫做“描红贴子”。

　　姜雪君翻了一翻，大为诧异，说道：“写的是最普通的千字文，一般私塾的老师给学生开蒙，都是喜欢用千字文作贴子的。为何武功天下第一的齐燕然，却把它当作珍贵的礼物送给你？”

　　楚天舒笑道：“或许他认为我胸无点墨，要我从头读书习字吧。”

　　姜雪君笑道：“别胡扯了，不过从这本描红贴子，我倒看出一件事情。”

　　楚天舒道：“什么事情？”

　　姜雪君道：“那个孩子很聪明，但可惜有点疏懒。”

　　楚天舒道：“哦，你怎么看得出来？”

　　姜雪君道：“你看他描红的笔划中规中矩，而且颇为秀气。但这本贴子他只描了一半，有好几个字还是缺了笔划的，可知他学得并不专心。”

　　楚天舒心中一动，说道：“你猜这个孩子是谁？”

　　姜雪君道：“我怎么知道。嗯，会不会是他的孙女儿呢？”

　　楚天舒道：“你怎么会猜是齐漱玉？”

　　姜雪君道：“说不定他有意思把孙女许配给你，这本贴子就是别开生面的礼物了。”

　　楚天舒笑道：“你说我胡扯，你更胡扯了。你在他家住了几天，难道还不知道他们一家上下，连丁大叔和王妈在内，都已认定了卫天元是他们齐家的未来姑爷了。”

　　姜雪君笑道：“我和你开玩笑，何必如此认真。说老实话，倘若齐老头子送你这件礼物当真有着这种用意，我倒是白费心血了。”

　　楚天舒正容说道：“齐老前辈的所为令人莫测高深，咱们也不必胡猜了。我倒是有一件事要和你说，不，要向你道歉。”

　　姜雪君怔了怔，说道：“你因何事要向我道歉？”

　　楚天舒说道：“我刚才向齐老前辈说的那些话，你没生气吧？我为了早日回家，拿你来作借口……”

　　姜雪君面上一红，道：“我正是要齐家妹子误会咱们，这，这也是我早就和你说好的，怎会怪你。对啦，我也有一件正经事和你说，你别见怪。”

　　楚天舒道：“你怎么忽然和我客气起来了，请说吧。”姜雪君道：“我只能让齐家的人误会你、你是和我……但可不能当真连累了你。所以、所以……”

　　她顿了一顿，说道：“所以我不想和你回家了，但请你老实告诉我，你的功力目前已经恢复几分？”

　　楚天舒说道：“这个你倒无须为我担忧，我的经脉得齐老前辈之助，业已打通，目前虽然只是恢复三分功力，但用不着三天，就可以完全恢复如初。即以目前的三分功力而论，大概也可以照顾自己了。当然，若是碰上了剪千崖之类的强敌，我还是打不过他的。但倘若是碰上这样的一流高手，就算我的功力完全恢复，再加上你，也未必能够躲过灾难。我只想知道，你准备上哪儿？”

　　姜雪君知道他说的乃是实情，便道：“如果你用不着我陪你同行，那么我想到京城去一趟。”

　　楚天舒吃了一惊，说道：“你单独上京？为的什么？”

　　姜雪君道：“我已经知道一个确实的消息，徐中岳和剪千崖都往京城去了。”

　　楚天舒道：“哦，你要单独报仇？”

　　姜雪君道：“到了京城，说不定也有人帮助我。你放心吧，我不会不自量力，胆大妄为的。”

　　楚天舒想了起来，说道：“对啦，我好像听见丁大叔说过飞天神龙卫天元似乎也是去了京师了。”

　　姜雪君不作声。不作声即是等于默认她要去找卫天元了。

　　楚天舒道：“你有卫天元相助，本来我可以放心，但我怕你在途中会有人认得你。”

　　姜雪君道：“我还多少懂得一点改容易貌之术。”

　　楚天舒本来还是不放心让她单独去的，但一想，要是和她一起回家，倘若碰上那个要杀他父亲的强敌，岂不要连累了她亦遭毒手？二来想到她要避嫌疑的真正原因，可能还是为了卫天元的缘故。尽管她口口声声说要成全齐漱玉和卫天元，但她不能忘情于卫天元，却是用不着她从口中说出来的。

　　楚天舒叹了口气，说道：“咱们是师兄妹，我本来应该助你报仇的，但我知道你怕受嫌疑，我也有事急着回家，咱们只能暂且分手了。”

　　姜雪君脸上一红，道：“我不是怕受嫌疑，我是为你着想，但不知你有什么急事赶着回家。”

　　楚天舒不愿自扬“家丑”——尽管过错不在他的父亲，甚至他的继母亦可原谅。但在别人听来，那总是“丑闻”，便道：“没什么。只是我和家父约好了在一个月之内回家的，如今早已过了期限了。”

　　姜雪君虽说不想与师兄同行，但听他这样说，却也不免有点被冷落的感觉。心里想道：“原来我在他心中的位置并不是如他口中所言，但这样也好，我可以无须顾虑他会向我纠缠了。”于是说道：“百行孝为先，你既是过了和令尊所约的期限，那是应该赶快回家了。”两人各怀心事，互道珍重而别。

　　楚天舒目送她的背影远去，忽然若有所失：“呀，她芳心另有所属，我又怎可有非分之想。”但想是这样想，被扰乱了的情怀，却总是难以平静了。

　　他惘惘独行，这日到了黄河岸边的风陵渡，这是一个大渡口，隔岸就是河南的名城潼关了。

　　天色已晚，黄河又正在水涨，没有船夫敢在夜间渡河。楚天舒便在风陵渡的市镇上找一间比较像样的客店投宿。

　　进了房间不久，刚刚抹过一把脸，便听得有敲门声。楚天舒想不到在这个地方会有朋友找他，先不开门，问道：“是谁？”

　　那人笑道：“申叔叔的声音你都听不出吗？”

　　原来来的不是别人，正是上次约他同往洛阳的那个申公达。申公达是江湖上出名的“包打听”，外号“顺风耳”。他交游极广，武功不高，但却最喜欢对年轻人以长辈自居。

　　楚天舒虽然讨厌此人，但也只能请他进房间里坐了。“你怎么知道我在这里？”楚天舒问道。

　　申公达掩上房门，说道：“我也是在客店住的，比你早来一个时辰。为了在外面说话不方便，所以你进客店的时候，我没有和你打招呼。”

　　楚天舒道：“哦，你有什么秘密事情要和我说么？”他知道申公达的脾气，申公达素来是喜欢张大其辞，散播“内幕消息”的，而每次他告诉别人“内幕消息”的时候，也总要加上一句：“这个秘密，我只能告诉你，你可不要说给另外的人知道。”楚天舒这句话其实是带有嘲讽意味的。

　　申公达一本正经的说道：“一点不错，而且这个秘密正是和你有关，嘿，嘿，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，我正愁找不着你呢，如今见了你可好了！”

　　楚天舒打断他的话道：“听你这样说，你倒好像是特地来寻找我的了。好，那你就赶快说吧，究竟是为什么？”

　　申公达笑道：“你这样急，我当然会告诉你的。不过我先要问你，你准备上哪儿？”

　　楚天舒道：“我准备回家。”申公达道：“回家做什么？”楚天舒道：“你倒是问得稀奇，回家当然是为了和家人团聚。”

　　申公达笑道：“幸亏你遇见了我，否则你就要多走一趟冤枉路了。”

　　楚天舒道：“你这话是什么意思？”

　　申公达道：“令尊叫你不必回家。”楚天舒道：“为什么？”申公达道：“你们一家人都到北京去了。因此令尊特地托我传话，叫你到京师和家人相会。”

　　楚天舒道：“家父早已息影田园，他去京师干嘛？”

　　申公达压低声音说道：“这是一个绝大的秘密，你可不要随便告诉外人。飞天神龙大闹徐家这件事情你是在场目击的，令尊之去京师，就是由于这件事情而起。”

　　楚天舒道：“家父与徐中岳可并没交情，与飞天神龙更扯不上关系。怎会牵涉到这件事情？”

　　申公达道：“你是只知其一，不知其二。不错，令尊和中州大侠无甚交情，但和剪大先生的交情却是深得很啊！”

　　楚天舒道：“那又怎样？”

　　申公达道：“剪大先生和徐大侠为了躲避飞天神龙，已经悄悄避往京师去了。哪知飞天神龙仍是不肯放过他们，他们已经得到确实的消息，飞天神龙亦已入京想要暗杀他们。”

　　楚天舒心里想道：“他绰号顺风耳，消息果然甚为灵通。虽然个别字眼用得不妥，消息本身倒是不假。”

　　申公达继续说道：“剪大先生一想躲避不是办法，因此他就和徐大侠以及震远镖局的总镖头汤怀远三人联名发出英雄贴，邀请与他们有深厚交情的朋友入京，捉拿飞天神龙为武林除害。不过够资格接受他们一份英雄贴的人也不多，据我所知，他们总共也不过邀请十多个人，令尊就是其中之一。这是令尊的光荣，他冲着剪大先生的面子，当然不能不去了。”

　　楚天舒半信半疑，说道：“家父一个人去也就是了，何以家人也都去呢？”

　　申公达说道：“你这位晚娘也是女中豪杰，她和令尊又是一向夫妻恩爱的，她听说飞天神龙是剪大先生都害怕的人，自是要追随丈夫作个帮手了。你未回家，家中无人照顾你的妹妹，当然一起去了。”他说得合情合理，又有事实根据，楚天舒不能不多相信几分，面色也不觉变了。

　　要知楚天舒是和剪大先生交过手的，何况他又已经从姜雪君口中知道，剪大先生正是师妹的杀父仇人。

　　他心里暗暗叫苦：“剪千崖有请爹爹上京，定然不怀好意。爹爹不知我在洛阳做下了的事情，反而去帮他们，那不是自投罗网吗？退一步说，纵然他们不敢报复在我爹爹身上，我的处境也是尴尬之极了！”思念及此，面色焉能不变？

　　申公达只道他心里害怕，安慰他道：“飞天神龙虽然厉害，令尊的惊神笔法乃是武林一绝，料想也不会输给他的。何况还有那许多高手都已应邀入京呢。”

　　楚天舒自是不能向他明说，问道：“不知家父是怎样对你说的，你可以多说一些吗？”

　　申公达木然毫无表情，说道：“我回到扬州拜候令尊，令尊一见我就问：‘申大哥，你带小儿到洛阳去，为何只是一个人回来？讲实话，这次我全是冲着你的面子，是你代徐中岳派送喜贴，我才放心让小儿随你去的。如今徐家闹出了天大的新闻，喜事变成祸事，消息都已传到我的耳中了，你叫我怎不担心？’

　　“嘿，嘿，令尊问我你去了哪里，我怎答得出来，只能问你了。”

　　楚天舒道：“我没有到过黄河以北，趁这机会，到几个名胜之地走走。”

　　申公达摇头道：“你真是没心肝，你爹对我说，你是说好了在一个月之内回家的。你竟然去游览风景，把对父亲的承诺都抛之脑后。”

　　楚天舒听他说得出这个限期，心里想道：“如此看来，他倒是确实见过我的爹爹了。”

　　他正在仔细推敲申公达说的话有几分是真，几分是假，申公达已是又向他发问了。

　　“你知错就好。少年人贪玩，那也不足深责。不过我倒想问你，你在黄河以北游玩，可到过王屋山么？”

　　楚天舒心头微凛：“他是出名的包打听，莫非他已打听到了一些什么。”说道：“曾在山下经过，没有上去游玩。”

　　“王屋山也算得是一座名山，为什么你不上去寻幽探秘？”

　　楚天舒笑道：“申叔叔，这是为了你的缘故呀！”

　　申公达道：“你知道我会责备你吗？怎的这样说呢？”

　　楚天舒说道：“实不相瞒，我倒不是忘记了和家父所约的期限，而是不放心抛下你，不错，当时我是因为胆小，匆匆忙忙离开洛阳。但还是惦记着你的。有人说你遭了飞天神龙的毒手，我也只是半信半疑。我不立即回家就是为了这个原故。我打算在离开洛阳五六天的路程范围之内，消磨一段时光，待知道了徐家的事情确已平静之后，便即再回洛阳打探你的下落的。我到王屋山之时，已经离开洛阳十多天了，假如上山游玩，恐怕耽搁的时间太多。”

　　这番话倒是听得申公达甚为舒服，拈须笑道：“如此说来，你还算有我的心，我倒是错怪你了。”

　　楚天舒道：“但小侄却不明白，你因何要特别提及王屋山呢？”

　　申公达压低声音说：“这又是一个秘密，我对你说无妨，你可千万不可泄漏。”

　　楚天舒道：“你若是信不过我，你就莫说。”

　　他知道申公达的脾气，你叫他莫说，他就非说不可。

　　“老弟，你这样说，我就知道你是不会泄漏秘密的了。我问你，你知不知当今之世，谁的武功最好？”

　　楚天舒说道：“我只听得家父说过，二三十年前，武功天下第一的人是齐燕然。现在是谁，我就不知道了。”

　　申公达小声说道：“不错，有许多人以为齐燕然已经死了，但我知道他没有死，所以武功天下第一的仍然是他。而且我还打探到他的住址，他就是隐居在王屋山中的。”

　　楚天舒装作诧异，说道：“申叔叔，你的消息真灵通。那么你是想……”

　　申公达道：“实不相瞒，我此来正是想找齐燕然出山的！”

　　楚天舒道：“哦，原来你和齐老头儿也是素有交情的么，怎的从不见你提起？”

　　申公达得意洋洋的说道：“你知道我这个人素来是不喜欢炫耀自己的，虽然我和齐燕然交情很深，但因他是武功天下第一，我倒是不方便对人说了。他早已闭门封刀，要是别人请他出山，他一定不肯，为了帮朋友的忙，我只好亲自跑一趟了。”

　　楚天舒道：“哦，原来你是想找他去帮忙剪大先生对付飞天神龙的吗？”

　　申公达道：“正是。剪大先生虽然请了许多朋友帮忙，但究竟不如请到齐燕然的好。他一出马，飞天神龙即算当真会飞，也飞不出他的手掌心了。”

　　楚天舒心里暗暗好笑，但却不便对他泄漏齐燕然和飞天神龙的关系，只好劝他道：“这样一位老前辈高人，既然早已闭门封刀，恐怕不容易请得动的。我也曾听得家父说过，这位前辈的性情甚为怪僻，他不喜欢见的人去拜访他，恐怕反受其辱。申叔叔，你还是三思其行的好。”

　　申公达怫然不悦，说道：“小娃娃，你知道什么？就因为别人请不动他，剪大先生才不能不仰仗我的面子，以我和他的交情，他欢迎还来不及呢，怎会闭门不纳。”

　　楚天舒听他吹牛越吹越大，心里想道： “齐老头子大概还不至于把他杀掉，吃点苦头则恐怕免不了。他执意要去，那就让他受一次教训也好。”

　　就在此时，忽听得蹄声得得，到了客店门前，戛然而止，申公达道：“咦，这么晚了，怎的还有人来？这匹坐骑是惯走长途的关外良驹，赶路又赶得这样急。来客恐怕不是普通人物！”他武功不高，江湖经验却是十分丰富。

　　话犹未了，那人已经进了客店，只听得“啪哒”一声，那人大声说道：“小二哥，把你吵醒，你别着恼。我只宿一宵，这锭银子给你，不必找赎了。”原来那是一锭十两重的元宝掷在桌子上的声音。店小二本来是不大高兴的，见了白花花的银子，也就眉开眼笑，连忙道谢了。

　　申公达凝神静听，脸上露出又惊又喜的神情，说道：“这人好像是我一个老朋友！”

　　那人一说话，楚天舒已经知道他是谁了，故意问道：“申叔叔，你这位老朋友，想必又是一个奢拦（了不起）人物？”申公达道：“当然是了。你不知道武林中有个叫做丁勃的人物？”

　　原来这个午夜来客不是别人，正是丁勃。

　　楚天舒笑道：“这样一个大名鼎鼎的人物，我怎能不知，听说他是二十年前横行辽东一带的大盗。但后来不知怎的，忽然在江湖上消失踪迹。申叔叔，你和他是老朋友，想必知道其中缘故？”他想试探申公达对丁勃的事情，究竟知道多少。

　　申公达煞有介事的在他耳边小声说道：“这是丁勃引以为耻的事，知道的人寥寥无几，我说给你听，你可不要对别人说。有一次他偷了一个亲王的稀世奇珍，那件奇珍据说是皇帝赏赐给他的，有海碗口般大的碧玉瓜，那亲王请了八名大内高手去对付他，八名大内高手都死在他的手下，但他也受了重伤。他仇敌甚多，故而只能避到东海的一个小岛养伤。如今回来，想必是武功已经恢复如初了。”

　　楚天舒听他信口开河，几乎忍不住笑。申公达道：“咦，你的神色为何这样古怪？一副哭笑难分的模样！”

　　楚天舒好不容易方始忍住了笑，说道：“申叔叔，你是不是要去找他？”

　　申公达道：“我和他也差不多二十年没见面了，老朋友难得相逢，当然要和他会面。我和你一起拜访他吧，趁这机会让你和他相识。”

　　楚天舒心想：“我和齐家的秘密，可不能让这个‘顺风耳’知道。”当下连忙摇头，学他一样煞有介事的在他耳边悄悄说道：“你千万别对他提及我在这里！”

　　申公达诧道：“为什么？”

　　楚天舒道：“这是一个大秘密，我告诉你，你别说出去。我的爹爹和他有点过节，虽非大仇，但却是伤了他的颜面的。他们曾经有一次印证武功。对啦，你是家父最好的朋友，难道家父从没对你……”

　　申公达急忙点头，抢着说道：“对，对，我记起来了。那次比武，是丁勃输了一招，令尊二十年前对我说过的。只因时间太久，我几乎忘了。如此说来，你是不便去见他了。”

　　楚天舒道：“丁勃最重面子，你见了他可千万别提起这件事。”

　　申公达恍然大悟，心里想道：“怪不得他面色这么难看，原来是为了这桩事情。”当下轻声笑道：“你当我是老糊涂么，这种避忌我岂有不懂之理。好，我这就去找他，明天你也不必等我了，咱们各走各的。”

　　楚天舒心里好笑，待他一走，便即凝神静听。

　　丁勃住的房间是这间客店最好的上房，前面是天井，后面是菜园，并无相邻的房间。

　　隔着一个天井，本来是很难听见房间里的小声谈话的，但对楚天舒来说，却不是难事。他自小练功，听觉比一般人敏锐得多，伏地听声，一字也不遗漏。

　　丁勃看见一个不相识的人来访，不禁有点奇怪，冷冷笑道：“你是谁？”

　　申公达满面堆欢，说道：“丁老大，你怎么忘记小弟了。咱们是在营口宏达镖局见过面的。”

　　丁勃怔了一怔，说道：“哦，宏达镖局？是哪一年的事？”

　　申公达道：“二十二年前的事了。宏达镖局的晁总镖头请你老哥，我是陪客。”

　　丁勃这才记了起来，原来那年他劫了宏达镖局所保的一支镖，后来有和两方相熟的朋友出来说情，丁勃破例把劫去的货物全部归还，故而总镖头设下盛筵对他表示谢意。陪客少说也有三五十个，申公达适逢其会，也是陪客之一，但在整个宴会当中，他根本就没有机会和丁勃说过一句话。

　　但虽没说过话，丁勃和别人的交谈他却是细心聆听的。他绰号“顺风耳”，武功虽然不高，却有一门特别的本事，只要听过一个名人的说话，以后不论隔了多少年，只须听见这个人说话的声音，用不着见面，他就可以认得出来。不过他这“认声”的本领必须限于名人，因为他只对名人的口音方才特别注意，牢牢记住。

　　申公达说出了那次的事情，接着自报姓名。

　　丁勃对他的名字倒不陌生，一听就笑了起来，说道：“原来你就是江湖上名闻四方的顺风耳先生，不过，廿二年前，好像你还没有这个绰号？”

　　申公达连忙说道：“请小声点儿，提防隔墙有耳。”其实他是怕给楚天舒听见了，戳穿他的谎话。

　　丁勃笑道：“左右并无邻房，隔墙有耳是不必害怕的。不过，你这样说，敢情你已知道客店里有鹰爪孙这流人物吗？”

　　申公达道：“鹰爪孙没有，但说不定会有江湖人物。你老兄的身份……”

　　丁勃说道：“哦，你知道我现在是什么身份？”

　　申公达小声道：“老兄不见廿年，大概还未金盆洗手吧？”

　　丁勃道：“你问这个干嘛？”不觉已是流露出一点讨厌的神色。

　　申公达吃了一惊，心里想道：“我怎的忘了绿林的禁忌了？”连忙说道：“没什么，我只是好奇，随便问问。我最喜欢结交朋友，丁兄若有用得着小弟的地方，小弟一定——”

　　丁勃截断他的话，淡淡说道：“好吧，将来如果我有什么事情要请你老兄帮忙的话，我再告诉你。”这已等于下了逐客令了。

　　申公达讨了个没趣，但好在丁勃说得还算客气，他自我安慰：“丁老大总算知道我这号人物了，甚至他也明白将来有可能要借重我呢！”自己觉得有了面子，便站起来道：“丁大哥，你要休息，小弟告辞了。”

　　丁勃如有所思，忽地抬起头道：“且慢！”

　　申公达吓了一跳，只道这个杀人不眨眼的大盗是不愿意给别人知道行踪，说不定要将他杀了灭口。“丁、丁大哥有什么吩咐？”申公达颤声问道。

　　丁勃的面色却好了许多，甚至显得颇有礼貌的作个手势，请他坐下来，缓缓说道：“申兄，我忽然想了起来，现在我就有一件事情，要向你请教。”

　　申公达受宠若惊，连忙说道：“不敢当。丁兄若是有事相询，小弟自当知无不言，言无不尽。”

　　丁勃说道：“申兄，你是扬州人氏，是吗？”要知申公达在廿二年前与丁勃初会之时，尚未“成名”，但如今他已是江湖上最多人知道的“包打听”了。丁勃刚从扬州回来，自然知道扬州有他这么一个“名人”。

　　申公达放下了心上一块石头，说道：“敝乡正是扬州，想不到丁大哥你也知道。”

　　丁勃说道：“老兄是扬州名人，我一到扬州，就听得人家说了。”

　　申公达不禁又吃了一惊，说道：“丁大哥，你最近到过扬州？”

　　丁勃说道：“不错，我正是刚从扬州回来的。扬州还有一位大名鼎鼎的人物，老兄，你自必知道。”

　　申公达道：“你说的是有扬州大侠之称的楚劲松吗？”他想起楚天舒告诉他的那个“秘密”，不敢直称楚劲松为“扬州大侠”。

　　丁勃说道：“什么有‘扬州大侠’之称？楚劲松是名实相符的扬州大侠！申兄难道不以为然么？”

　　申公达一时揣摩不到他的“真意”方始说道：“是，是。多谢丁大哥称赞我们扬州的人物，申某与有荣焉。”他说了这两句话，颇为得意自己说话“得体”。心想：我装作不知你和楚劲松的过节，称赞楚劲松的话是你自己说的，料你也不能怪我。

　　丁勃说道：“申兄和楚大侠的交情想必极为深厚？实不相瞒，我要向老兄请教的就正是有关贵同乡楚大侠的事情。”

　　若依申公达平素的脾气，只要有一分交情，就可以吹成多年老友；有三分交情，那就更是非得吹成生死之交不可。但此际，他却是非但不敢吹牛，反而尽量缩减，生怕丁勃误会他和楚劲松是有深交。

　　“丁大哥，你恐怕有点误会了。实不相瞒，小弟和楚大侠只是泛泛之交。”申公达道。

　　丁勃一皱眉头，说道：“申兄交游广阔，天下闻名。何况楚大侠与你份属同乡，交情岂能不厚？”

　　申公达道：“丁大哥有所不知，正是因为小弟在外面的时候多，在家乡的时候少，所以和楚大侠往往一年都没见上一次。”

　　丁勃说道：“据我所知，上个月前，你是和楚劲松的儿子一起从扬州到洛阳去喝徐中岳的喜酒。”

　　申公达心头一凛：“他的消息也忒灵通。”当下说道：“不错。只不过那是因为同乡之谊，我是长辈身份，理当照顾小辈，故此结伴同行。并非是有特别交情。”

　　丁勃说道：“后来，你也曾回过乡下吧？”

　　申公达道：“是的，不过却不是和楚劲松的儿子一起回家了。”

　　丁勃道：“我知道，但我要向你打听的无需你和楚劲松有特别交情，你既然回过家乡，我想或许你会知道他的近况。”他已开始感觉到申公达的态度有点古怪，一双眼如寒冰、如利剪的盯着他。

　　申公达心想：“看来他对我已是有点怀疑，我若不半真半假的敷衍他，只怕反而弄得不妙。”心中患得患失，打定了见机行事的主意，说道：“不知丁大哥想要知道的是什么？”

　　丁勃道：“我想要知道的是楚大侠去了哪里？我这次曾经到过他的家里，却扑了个空，什么也没见着，只知道他已经离开扬州。”

　　丁勃说道：“江湖上谁都知道你的消息最为灵通，你是不是不愿意告诉我？”

　　申公达道：“说老实话，他的行踪我也不知。不过……”

　　丁勃道：“不过怎样？”

　　申公达道：“风声倒是略有所闻，就不知是真是假？”

　　丁勃道：“不管真假，你说好了。”

　　申公达压低声音说道：“这是一个极大的秘密，消息的来源，请恕小弟不便奉告。”

　　丁勃哼了一声，冷冷说道：“你喜欢说就说，不喜欢说就不说，我不会勉强你的。”

　　申公达如释重负，说道：“多谢丁大哥谅解，据我听来的消息，楚劲松如今是在齐燕然的家里。”

　　丁勃怔了一怔，说道：“你说的齐燕然就是武林公认为天下武功第一的齐燕然么？”

　　申公达说道：“正是。听说齐老头儿隐居在王屋山中，知道的人寥寥无几，不过楚劲松是知道的。”

　　丁勃说道：“楚劲松把家人也都带去了么？”

　　申公达道：“不错，他是携同妻子，一起到齐燕然的家中作客的。不过他的儿子有没有同往，告诉我这个消息的人却没提及。”

　　丁勃哈哈笑道：“这可真是稀奇事了，楚劲松竟然和他的夫人一起跑到齐家！”

　　申公达道：“丁大哥请小声些，齐老头儿和楚大侠恐怕都不想给别人知道的。”

　　丁勃忍住笑，说道：“是，是，我几乎忘记这是一个大秘密了。但你知道我为什么感觉稀奇吗？”

　　申公达道：“不知道。”

　　丁勃说道：“齐燕然是二十年前在江湖上失踪的，对吗？”申公达道：“不错。”丁勃说道：“据此推算，齐燕然隐居之时，楚劲松似乎刚刚出道。怎的他和齐老头子能有那么深厚的交情？”心里则在暗笑：“你这可是在真人面前说假话，不过，我所知道的秘密可不能说给你听。”

　　申公达哪里知道丁勃正是齐燕然的管家，二十年来都在齐家的，他的谎话早已编好，于是装模作样的继续说道：“丁大哥，你的消息是很灵通，但可惜你只知其一不知其二，待小弟说出来，你就不会觉得稀奇了。”

　　丁勃道：“好，那你赶快说吧！”

　　申公达道：“楚劲松的后妻是齐燕然的干女儿，楚劲松和齐燕然的一位老朋友又是交情非常深的，这个人在江湖上名头极大，上个月曾经应中州大侠徐中岳之请，到洛阳去替他作主婚人的。”

　　丁勃道：“哦，你说的可是剪大先生。”

　　申公达道：“正是。这次楚劲松悄悄去拜会齐燕然，和剪大先生也是有关系的。本身的戚谊加上剪大先生的交情，他带了妻女前往齐家，那就没有什么稀奇了，你说是吗？”

　　丁勃道：“申兄，你真不愧是当今之世见闻最博的人，连人家有什么亲朋戚友关系都打听得清清楚楚。”申公达不知他说的乃是反话，甚为得意，故作谦虚，连连说道：“过奖，过奖。”

　　丁勃继续说道：“如你所言，楚劲松其实只须凭着他本人是齐燕然干女婿的身份，前往齐家，那已是名正言顺的了，还何须攀上剪大先生的关系？”

　　申公达道：“丁大哥有所不知，那又是别一桩事情了。”

　　丁勃道：“哦，那又是什么事情？”心想，我倒要看你能够编造多少谎言？

　　申公达道：“上个月飞天神龙大闹中州大侠徐家一事，丁兄想必已有所闻。”

　　丁勃说道：“这是最近发生的轰动江湖的大事，我虽然孤陋寡闻，也曾听得道路传言，只是不知其详而已。”

　　申公达道：“飞天神龙在徐中岳大喜之日，不但打伤了徐大侠本人，还抢去了他的新娘子。”

　　丁勃说道：“哦，还抢去了他的新娘子吗，这飞天神龙也未免太过胡作非为了。但这和楚劲松前去拜会齐老头儿却有何相干？”心中暗道：“你说的这位新娘子正是为了要找寻我们的卫少爷，才应我们小姐之邀，来作齐家的客人呢。你却在我的面前撒这种弥天大谎！”

　　申公达哪知自己正是“在真人面前说假话”，得意洋洋，继续说道：“丁兄忘记我刚刚说过，剪大先生是徐家的主婚人么？”

　　丁勃说道：“那又怎样？”

　　申公达道：“徐中岳被飞天神龙如此欺负，剪大先生当然要替他主持公道。不过，他为了保护受伤的徐中岳，不能离开，故此托楚劲松去代邀齐老头子出山。楚劲松为了不知儿子的下落，有人说他的儿子可能亦已遭了飞天神龙的毒手，他也必须去请齐老头子帮忙，帮他找回儿子。所以他这次前往齐家，既是为了朋友，也是为了自己的！”

　　丁勃作出恍然大悟的神气，说道：“原来如此，幸亏碰上你这位消息灵通的人，否则我只怕还要费许多冤枉功夫，去找楚大侠呢！”

　　申公达道：“王屋山离此不过数日路程，丁兄若是要找楚大侠，小弟可以陪你同去。”

　　丁勃说道：“我可不敢高攀武功天下第一的齐燕然，申兄的好意，我心领了。找楚大侠之事以后再说吧。”

　　申公达放下了心上一块石头，暗暗得意：“果然不出我的所料。”

　　原来他编造的这番谎言，虽属信口开河，却也是有着他的用意的。

　　他以为楚劲松真的与丁勃有着“过节”，他这个人虽然喜欢吹牛，对真正的朋友还是关心的。他想两虎相斗必有一伤，伤的是丁勃还好，伤的若是楚劲松，他知道此事，事先不设法挽救，那就对不住朋友了。因此他捏造谎言，把楚劲松说成是齐燕然的干女婿，而且正在齐家，丁勃当然不敢到齐家去找楚劲松报当年的一掌之仇的。

　　楚天舒偷听他们的谈话，却是不禁又好笑，又担心。好笑的是申公达编造的谎言正好碰着“识者”，担心的是不知丁勃会怎样的惩戒他。

　　不过从他们的谈话中，楚天舒亦已得到证实，他的父亲的确是已经离开扬州了。他本来尚未敢太过相信申公达的，待听见丁勃找不到他的父亲，他这才确信无疑。

　　他心里想道：“申公达虽然说谎，对我父子倒是一片好心，倘若丁勃太过难为他，我是恐怕不能置之不理了。”

　　心念未已，只听得丁勃又在笑道：“申公达，你这样说，想必是和齐老头子也有很深的交情？”

　　申公达说道：“深交谈不上，不过承蒙齐老头子看得起我，把我当成朋友罢啦。实不相瞒，我正是想到王屋山去和他们会合的。”

　　丁勃道：“你是怕楚劲松也请他不动吗？”

　　申公达道：“其实是无须有这顾虑的，不过，飞天神龙太过厉害，剪大先生怕齐老头儿不知这一点，他以武功天下第一的身份，就未必肯降低身份去对付一个小辈了。我是当日在场人，故此剪大先生托我捎来口信，叫我去帮忙说项。”

　　丁勃笑道：“你既知详情，又能说会道，你去一定请得动齐老头儿。”

　　申公达道：“但愿如此。可惜丁大哥你不便前往齐家，否则这场热闹倒是有得瞧的。”

　　丁勃忽道：“如果你去齐家，这场热闹我是有得瞧的，不过我却不忍心看这场热闹！”

　　申公达一怔道：“丁大哥，你这话是什么意思？”

　　丁勃说道：“我是要去齐家的，但你却不能去了！”申公达道：“为，为什么……”话犹未了，只听得“咕咚”一声，申公达已是跌倒地上。

　　楚天舒吃了一惊，正想过去看个究竟，只听得丁勃已在说道：“我点你的穴道是救你性命，你懂不懂？嘿，嘿，丁某平生所见的英雄好汉也不算少，吹牛的本领却要数你老兄第一了，不过，你只吹吹牛皮那还无关紧要，倘若当真要去请齐燕然出山的话，只怕你不死也得给废掉武功，我虽然讨厌你，但江湖上少了你这样的人，也难免寂寞一些，所以我不想废你的武功，让你以后还可以在江湖走动走动。我点你的穴道，十二个时辰之后可以自解，对你的身体并无伤害，不过还得过三五天你才能行动如常，你用不着惊慌。”

　　楚天舒这才放下心上的一块石头，想道：“倘若换了我是丁勃，恐怕我也只能这样处置他。”要知申公达若到齐家，齐燕然多半是会命令丁勃出手的，那时丁勃纵然不想杀他，最少也得废掉他的武功了。

　　心念未已，只听得丁勃继续说道：“你把我当作朋友，那我也不妨劝你一句。吹牛无所谓，切莫做赌徒。我知道你和齐燕然根本就没有半点交情，你是为了想要巴结剪大先生和徐中岳，不知你从何处打听到齐燕然的住处，这才想到要借此邀功的。或者你以为求情成与不成，都无多大的关系，你却不知，这其实是一个极为冒险的赌博，赌输了可能陪上你的性命的。好，言尽于此，你现在不懂，日后自会明白！”

　　跟着听得丁勃轻轻打开房门，随即听得瓦面衣襟带风之声。楚天舒是个行家，一听便知是丁勃抱起申公达，把申公达送回他自己的房间。申公达出来的时候，是在外面把房门关上的，并非在里面落下门闩，故而只要试推一下，试出房门是虚掩的，那就是申公达的房间，丁勃是老江湖，申公达向他房间走来的时候，他已经大概知道他的房间是在哪一个位置了。他在瓦面施展轻功，那是恐防万一有其他的客人未曾入睡，他抱着一个人经过天井和甬道，会给客人在门缝里瞧见。

　　果然过了不久，又听得丁勃一个人回到自己的房间。此时已是将近四更的时分了。

　　楚天舒暗自想道：“爹爹应剪大先生之请去了京师，此事料想不会是假的了。我必须马上赶往京师，以免爹爹坠入陷阱。我要知道的都已知道，也用不着去见丁勃了。”他的房钱早已清付，主意打定，便即悄悄离开这间客店。