第三〇节　随云而去

2024-07-30 12:41:56   作者：柴田炼三郎   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　江户的最后三十七名天主教徒，于该年晚秋，在临品川湾的丘陵上处以火刑。这天，灰云低垂，强风冷冽，教人怀疑是否送来了寒冬。单边五十四米长，围成方形的竹围外，聚集了数千名围观的人群。有武士、市民、农夫，各式穿着的群众，占满了山丘上，现场气氛明显与观看盗贼或丰臣余党斩首时的情况不同，每张表情都是阴暗紧绷，与阴郁的阴天和寒风极为相衬。
　　因为遭处刑的囚犯们，一直到昨天都还是这群围观者亲近的邻居。为了对自己的信仰保密，他们付出异于常人的努力，邻人完全没有察觉。邻人得知他们是天主教徒时，感到既错愕又惊恐，但正因为他们了解这群侍奉天主的信徒平日严以律己的生活，所以基于个人的情感，仍不免在他们临终之际，深深寄予同情。排成一列的三十七座十字柱上，身穿白衣的囚犯被五花大绑架在上头，但这幕光景反而呈现一种悲壮之美。
　　距离柱子三尺余的地方掘出一条长沟，里头堆满木柴。沟深五尺。木柴已事先浸过水。为的是不让火烧得太旺。也就是要慢慢凌迟受刑者。真正令群众百思不解的，是这三十七人脸上全都洋溢着开朗神情。他们的眼眸一同望向乌云低垂的天空。此刻，他们正要上天国拜见天主，心中满是欢喜。天主的圣光从天际洒落，神圣的天国号角响彻千里，嘉许我们这群殉教者，大天使加百列亲自下凡迎接，他们如此坚信不疑的信念，正要发挥力量，助他们度过可怕的苦难。
　　“……我主耶稣在十字架上拯救世界，礼拜苦业……饶恕我们的罪……”每个人口中都诵念着祷告词。寿庵葛雷克绑在右边的柱子上。志津女则是绑在左边。
　　“点火！”坐在高位上的检使下令。手握火把的狱卒走向木柴。这时，众信徒一起朗声祈祷：“请开启天国之门，救赎之牺牲—一敌军折磨我，我们更要同心协力，阿门……”木柴像枪声般噼啪作响，开始冒出黑烟。木柴事先浸过水，所以没有火焰，黑烟在强风下愈来愈浓，包覆住信徒们的身影。黑烟形成漩涡，陡然改变流动方向，在浓烟中露脸的信徒们，个个仰望苍穹，神情平静，祷告的唱和声更加响亮。就在这时，突然传来一阵清亮的马蹄声，一人一马出现在竹围入口处。现场驻守的两名狱卒大喝一声，长枪交叉，欲加以阻挡，却被轻松弹开。
　　“敢来闹场！”
　　“恶徒！”狱卒大声怒吼，但奇怪的是，惟独位居上座的检使冷冷望着闯人者迅捷的身影。他早已预期会有此事发生。因为松平伊豆守事先吩咐过他，“希望你能睁一只眼闭一只眼……”那名骑士笔直朝左侧的十字柱子奔去。数名狱卒举着长枪随后紧迫，但闯入者一下马，他们却只隔着三米的距离将他包围。这名身穿便服的浪人，大摇大摆地走向前唤道：“大婶！我是源四郎！”他心怀万般感动，报出自己的姓名。黑烟下的白脸为之一变：“噢！你是……”
　　“大婶！源四郎对大婶您，从未有一日稍忘！”
　　“我、我也从来没忘过你啊！”在这特别的场所，志津女与源四郎两人暌违十多年后重逢，当然会遥想起昔日别离的情景。没错，两人昔日在烈焰熏天的大阪城内分离。神奇的是，今日又是在烈焰中相逢。
　　“我要救您！”源四郎大喊一声，拔剑就要往十字柱子上的绳索砍去。这时，因怀旧而忘却身受烧灼之苦的志津女，突然转为严肃的表情：“不可以！”她悍然拒绝。
　　“您说什么？”
　　“你自己看，我岂能独自一人苟活？”
　　“可是……”
　　“我将在此结束生命。被召返天国的时刻来临了……请你让我就此离去吧。”
　　“大婶！”源四郎早已料到志津女会拒绝独自获救。风向转变，源四郎钻过朝他吹来的黑烟，欲迅速靠向志津女身旁。这时，志津女以如天之声般神圣不可侵犯的口吻喝斥道：“不可以！”
　　“你不可以到我身边来……你若是救了我，我将活得犹如行尸走肉！我会恨你的……你快退下吧！”
　　源四郎当场呆立原地，动弹不得。在她这声斥喝下，源四郎想起自己少年时，被志津女严厉训斥的回忆……他明白自己在志津女面前，仍是以前那个小男孩。心中有股撕裂般的痛楚。
　　“大婶！”源四郎潸然落泪。
　　“源四郎！”志津女也红了眼眶，“从今天起，我会在天上守护你，看你过幸福的日子。你要当个堂堂正正的人。”脚下一阵风扬起，形成漩涡，在风势的助燃下，浓浓黑烟底下突然涌现烈焰。源四郎数度想冲进烈焰中，但他紧咬着牙，强忍这股冲动，双手紧握，骨头几欲就此捏碎。志津女映照在红火中的容颜，看起来无比崇高脱俗。祈祷声愈来愈小，最后完全无声，三十七根柱子已被火舌吞没。
　　万里无云的秋空之上，有只飞鹰画着圆弧，悠然鸣叫。这里是清光寺的墓地，从刚才便一直有人低声诵经。使得明亮的寂静更显肃穆。在两座原木做成的墓碑前，站着一位手拈佛珠，口念佛经的白鬓老僧，他身后站着源四郎、黑兵卫，以及修太郎。对这对薄命的姐妹回向后，三人打算就此离开江户。源四郎晦暗深沉的双眸凝望着美音的墓碑，未曾稍瞬。
　　我活在世上，对任何人都没半点帮助！这是他此刻心中的感想。在驹场野救了姐姐丝耶，她却死在宫本伊织剑下。当过一夜夫妻的妹妹美音，甚至没和她道别，便就此呕血殒命。还有那名昔日给予无限慈爱，恩重犹胜生母的妇人，也在他面前活活被烧死。仔细想想，仗剑而生的剑客，手中的长剑根本救不了任何人。这股黯然的感慨，仿如古沼里的浊水，重重地沉淀在他心底。
　　诵经结束了。三人各自在口中轻声道出悲伤的离别话语，在墓碑前双手合十。半个时辰后，此时的武藏野已带有一股萧瑟之感，源四郎、修太郎、黑兵卫三人依序走在贯穿武藏野的大路上。手持短棍挥打杂草的修太郎，率先打破沉默：“叔叔，你打算去哪里？”双臂盘胸，望着脚下的源四郎，在他这声询问下抬起头，望向远方的原野。
　　“是啊，该往哪儿走好呢？”他如此回答，望着宛如泼墨画般的群山峰顶涌起一团浮云。
　　“去哪儿都行。”修太郎以开朗的口吻道，“不管叔叔你去哪儿，我都跟着你。”
　　身后的黑兵卫莞尔一笑，暗暗点头。

　　（全书完，感谢古龙武侠论坛“chruda1972”录校）