第四节　复仇少年

2024-07-30 12:20:20   作者：柴田炼三郎   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　……河津三郎有二子，名为一万与箱王，分为五岁与三岁。父亲命丧表弟之手。时光荏苒，兄弟年岁已至七、五，虽尚年幼，但已有杀敌为父报仇之念……某日上佛堂参拜，兄一万焚香供花，弟箱王定睛凝望佛像，向兄长询问佛像之名，名曰不动，误听为仇敌之名工藤，见佛像携剑持绳，怒目而视，心中益发忿恨，几欲冲向前去，打落其首……[注1]
　　在街上漫步、朗声吟唱歌谣《望月》的，是一名年方十二三岁的少年。积满旅途尘沙的头发，蓬乱犹如杂草。脸和手脚已黑得不能再黑。身上穿着因油垢而泛光的圆袖短衣，楮皮细腰带内却插着一把小刀，右手握着一把木刀当作拐杖。他一面以木刀挥打路旁的树枝，一面唱着《望月》，虽是无师自通学会的歌谣，但节拍和抑扬顿挫却唱得有模有样。
　　擦身而过的行人当中，有人是个中好手，听闻后为之一惊，忍不住赞叹道：“哦，唱得好！”不论路人是否倾听，他都一副与己无涉的态度，潇洒无比，让人看了也不禁投以微笑。不久，当他从街道来到浓密的老松林内时，少年发现左方的大鸟居，伸长脖子念出老旧匾额上的文字“武藏国总社铃森八幡宫”。
　　“嗯……就快到江户了。”想必有人告诉过他，只要越过铃森，便已来到品川[注2]。
　　“顺便参拜一下吧。”少年钻过鸟居，走进幽静的神社内，在前往社殿的途中，发现一颗和他脑袋一样大的石头。
　　“嘿咻！”他试着滚动石头。
　　“什么嘛，根本就不会响嘛。”少年不服气地咕哝道。铃森八幡宫神社内的石头，只要滚动便会发出铃声，这个传闻已传递远处。铃森的地名，便是源自此一传说。少年似乎以为，不管神社内的哪颗石头，只要滚动都会发出声音。他发现另一颗石头，又试着滚了几下。
　　“啐！”少年暗骂道，“以前的人可真爱说谎骗人。”他不屑地说道，朝社殿走近。不过，他还是安分地阖眼双手一拍，合掌朗声祈愿道：“神啊！我室伏修太郎就要进入江户了。请助我一臂之力，成功斩杀柳生但马守！”他准备以这娇小的身躯，收拾那位名震天下的大人物。他黝黑的脸庞，涌现无畏的认真神情，证明他坚定的决心。
　　“神啊，柳生但马守也是人，我修太郎也是人，不可能杀不了他吧？我一定要取他的性命。我的本事不及但马守，请神明以神力助我。神明保佑。”少年似乎以为拍手愈多次，愈能受神明保佑，双手拍个不停，接着拾起木刀，转身向后。这时，修太郎看傻了眼，双眼眨个不停。不知何时，一名参拜者就站在他背后——是名头戴市女笠的年轻女子。
　　“别吓人好不好。我还以为是遇到了狐妖呢。”走路没半点脚步声，而且冷不防地出现在这四周围绕蔽天老树、昏暗幽静的世界里，这种印象难怪会让修太郎产生联想。斗笠下的白皙脸庞嫣然一笑。
　　“抱歉，我没恶意。”
　　“那还用说。我和你又没任何瓜葛。”
　　“说得也是……不过，你刚才许的愿，任谁听了保准都会吃惊。”
　　“你在笑我对吧。随你笑吧！”
　　“不，我没笑你。有这样的决心，在你成为一名厉害剑客之前，不论要承受十年或二十年的艰苦修行，想必你都办得到。”
　　“别说傻话了。柳生但马守现在已是个老头，等我长大，他早死了。”
　　“这么说来，你打算现在就收拾他？”女子惊讶地望着少年。
　　“那当然。”修太郎意气风发地展眉应道。
　　“这么做太鲁莽了……”女子低语道，脸露哀戚之色，仿佛此事与她切身相关似的。她正是在驹场野外郊的豪族宅邸里，见神子上源四郎上门索食，给予热诚款待的美音。
　　“什么鲁莽！我还只是个孩子，但马守应该会掉以轻心。我要乘其不备解决他！”
　　“令尊在比武中败给了柳生大人是吗？”
　　“才不是呢。我不知道自己的父母是谁……我是要为主子报仇！”
　　“什么！”美音不禁再次朝这名好胜的少年脸上打量。
　　“你的主子是一位剑客吗？”
　　“不，他是堂堂正正的大名。但马守害我家主人被撤除藩位。主子在切腹时，单独接见我，吩咐我要努力修行，成为天下第一剑客，打败柳生流。”当时的光景重现眼前，修太郎眼中噙满泪水，双唇紧抿，一时说不出话来。
　　“你看，你的主君并没有要你现在就替他报仇啊。”
　　“不，才不是呢！”修太郎使劲摇头。
　　“主君都切腹自尽了……家臣却没人说要替他报仇。我好不甘心……所以当时我便下定决心，在心里告诉我自己，可恶！既然这样，就由我来取他性命吧！”
　　“可是，你还这么小，未免也太……”美音无限怜悯地说道，修太郎狠狠瞪视着美音，就像把她当成仇敌般。
　　“我要杀了他！我一定会杀了他！”他朗声喊道，接着猛然往外冲去。
　　“啊……喂！”美音急忙唤住他。修太郎停下脚步，转过头来。
　　“从这里往北走十二公里，有一处叫驹场野的地方。你只要向人打听秩父宅邸，马上就能找到。我叫美音。请你务必要到寒舍一坐。”美音诚挚地说道。
　　“嗯。想去的话，我自然会去拜访。”修太郎留下浅浅一笑。
　　“……多年仇与恨，今日愿已偿，明月可为证，仇敌已伏诛。”修太郎再度朗声朝蓝天吟唱歌谣，昂首阔步于大道上。渡海而来的舒爽晨风，吹过路上光影交织的松树群，扬起路面尘埃。
　　“咦？”令修太郎驻足的，是一只停在路上的白色海鸟，正睁大蓝色的眼珠，动也不动地原地伏下。
　　“好！”修太郎手持木刀，持青眼剑势。海鸟就像瞧不起小孩似的，把头转向一旁——臭鸟！修太郎眼露精光，倏然移步向前。他将木刀高举过顶，见海鸟仍是那可憎的模样，动也不动，心中暗自叫好。
　　“喝！”他使劲一刀砍下，想将海鸟击个粉身碎骨。叩！结果却是地面发出这声巨响。修太郎双手发麻，手中木刀就此脱手落地。
　　“小鬼！你干什么！”一声可怕的咆哮从前方传来，转头一看，一名抬轿前的轿夫手捂着前额，一脸凶神恶煞的模样，狠狠瞪视着修太郎。肯定是修太郎的木刀打向地面时，击中小石子，弹向了对方。若是诚心道个歉，此事便可收场，偏偏修太郎却是哼了一声，微笑以对。
　　“我可不是故意要打你的。”
　　“什么？臭小鬼！”轿夫将空轿丢向一旁，快步朝修太郎飞扑而来。修太郎迅速拾起木刀，心想要是连区区一名轿夫都打败不了，我要怎么取柳生但马守的性命！他的脸、肩、手、足，登时涌现一股不像少年该有的勇猛斗气，朝轿夫喊道：“放马过来吧！穷鬼！”
　　“哦，挺嚣张的嘛，竟敢和我动手！”轿夫满心以为自己可以轻易将木刀夺下，张开双臂，朝他扑来。修太郎露出皓齿，微微冷笑——这个满脸胡子的大汉，原来就这么点能耐。修太郎见状，心里暗笑对方。那树瘤般硕大的拳头朝他的头部挥来，他依然游刃有余。猛然低头，躲过一拳。
　　“喝啊！”修太郎发出一声刚猛呼喝，木刀扫向那名浑身浓毛的大汉小腿。
　　“好痛，好痛！”大汉眉头纠结，将近六尺的高大身躯就此翻倒在地，连站在远处的旅人看了也不禁失笑。
　　“喝！”抬轿后的轿夫从轿顶抽出棍杖，露出满口黄牙，双肩肌肉偾张，飞奔而来。修太郎毫不畏怯。
　　“一刀流必杀！看招！”只见他扬起剑眉，鼓足丹田之力朗声大喊。
　　“少在那里鬼叫！”对手使足了劲，迎面一杖呼啸而来。
　　“唔……”修太郎本想咬牙挡下这一击，但木刀却发出一声清响，被弹向天际。
　　“可恶！”突然意识到敌人魁梧的身躯压迫而来，修太郎娇小的身躯绷紧神经，全力与之相抗，腰间小刀寒光一闪，就此出鞘。
　　“去死吧！”轿夫正欲砍下第三击时，被蹒跚站起的同伴挡在前方，急忙移向一旁。修太郎并未放过这个可乘之机。
　　“喂！”他放声大喊，像一团火球般冲向敌人跟前。
　　“啊啊！”比起腰间的疼痛，低估这名小鬼的大意之举，更令轿夫恼火，他手中的棍杖挥了个空。
　　“知道厉害了吧！”修太郎撂下这句胜利的豪语，像小鹿般迅速奔离。
　　“臭小鬼！别想逃……”一人弓着背，腰部沾满鲜血，另一人跛着脚在后头追赶，这幕光景再度惹来看热闹的群众讪笑。然而，有个令众人马上收起笑容的状况，等在修太郎前方。两辆空轿迎面走来。
　　“喂！快抓住那个小鬼！”跛脚的轿夫唤道。怎么回事？四名纳闷的轿夫就此停步，发现修太郎右手闪亮的白刃，以及随后追赶的同伴染血的腰间。
　　“啊，可恶！”
　　“小鬼，竟敢在这条大路上撒野！”轿夫们你一言我一语地咒骂，不约而同地拿起棍杖，蜂拥而来。修太郎快步朝右方的海滨奔去。然而，脚力终究比不上轿夫。后头追赶的，可是扛着载人的车轿，两小时跑八公里路，连一滴汗都不流的轿夫们。就在修太郎穿过海边倾倒的松树林，来到沙地上时，终于被对方追上。这下死定了！修太郎脑中闪过豪迈悲壮的觉悟，背靠着一株松树，持小刀摆好架式，大喊一声“来吧”。虽还是个孩童，但他那全力散发的杀气，令这群粗暴的大汉为之一怔，一时沉默无语。待堵住四方的去路后，正面传来男子的咆哮。
　　“小鬼！你不想活命是吧？”
　　“我才不向你们这些穷鬼屈服呢！”修太郎毫无惧色，回望对手的目光。
　　“哼，将他的尸体丢进海里喂鱼！”在这句豪语的号令下，四人将包围的圈子往内缩减一步。但这时候，他们又静止了片刻。那名腰部被砍伤的轿夫，在同伴之中也算是打架的能手。就算因为对手是小孩而小看他，但会伤成这样，这名小鬼应该是有过人之处。因此，他们对那把染血的小刀特别小心提防。修太郎娇小的身躯散发的杀气，也令他们明白此人并不简单。要给这头走进死胡同的小鹿致命的一击，必须四人呼吸一致，好从四方一同攻击。修太郎心想，再过几秒，自己便会呕血倒地，凄惨地死去。终于，正面的敌人高高举起棍杖。
　　“喝啊！”其他三人也配合这一击摆好动作。就在那一刹那，“南无大慈大悲！”从松林中传来响如洪钟的佛号。轿夫们大感意外，为之一愣—一就在这时，出现了令人惊诧的光景。一名黑衣人以迅如疾风之姿飞奔而来，一把抱起修太郎的身躯：“抱歉。”黑衣人从容地留下这么一句，从沙地上疾驰而去，迅如飞箭。
　　“啊，可恶的家伙！”
　　“站住！”轿夫们纵声狂吼，奋力直追，但是看对方那超乎常人的飞驰速度，他们追不到五十米便宣告放弃。殿后的人喊了一声“那个人是忍者”，就此停步。既然是忍者，追也无用，轿夫们陆续驻足。眼看忍者愈跑愈远，化为远方的一粒小豆，就此融人刺眼的阳光中。轿夫们愤愤不平地折回大路，再度扛起空轿。
　　同一时候，解救修太郎的那名人物，正坐在离大路不远处的一间佛堂外廊上，递给修太郎一个饭团，笑眯眯地望着他大快朵颐的模样。此人长得凸额、斜眼、暴牙，奇丑无比，却给人一种潇洒爽朗之感。想必是他天生的个性吧。看上去年约三四十岁。身穿着灰色的圆袖窄衣，下身则是同样灰色的缩脚裤。像修行者一样，头戴黑头巾，腰间插着一把长刀，看不出此人的来历。
　　“嗯，真好吃。”修太郎舔着指间的饭粒，如此说道。男子频频点头，向他揶揄道：“如果不是肚子饿，想必能再多杀一人。”修太郎略显羞惭地应道：“大叔，你全瞧见啦？”
　　“当然。你的胆识令人钦佩。佩服佩服。”
　　“大叔才厉害呢，健步如飞。”修太郎打从心底赞叹，两眼发亮。
　　“嗯……”男子扯下一根胡须。
　　“大叔，你是伊贺或甲贺的忍者对吧？”
　　“不……”男子摇头。
　　“就算不是忍者，跑得快的人还是很多。”
　　“不过，像大叔你这么能跑的人，实在绝无仅有。希望我也能跑得像你一样快……该进行怎样的修炼才办得到？”
　　“我这是习惯使然。从小被差遣工作，就是盲目地东奔西跑，不知不觉间，就这样练就了飞毛腿。”男子眼望远方，流露出回想过去的眼神，接着向修太郎问道：“你没有父母吗？”
　　“没有。我孤零零一人，连父母长什么样都不知道。”
　　“和我一样。你故乡在哪里？”
　　“若狭。”
　　“若狭是吧。”男子似乎对该地有些记忆，“那是个好地方。现在是由酒井忠胜大人担任小滨的城主对吧。”
　　“大叔，你去过若狭吗？”
　　“嗯，当然去过。你住在若狭哪里？”
　　“小滨湾一处叫赤礁崎的海岬，听说我就是被遗弃在那里。”
　　“被遗弃？”男子眉头微蹙。
　　“我出生不到半年就被遗弃了。不过，我好像是武士之子，身边放着这把刀。这可是一把好刀哦，是三条宗近呢。”
　　“哦，宗近……谁收养你？”
　　“敦贺的大谷吉政大人。就是在关原之战中，令德川大军大吃一惊的大谷吉隆大人的亲弟弟。”修太郎得意洋洋地撑大鼻孔，但旋即眼中又蒙上阴郁之色：“可是吉政大人和他的公子吉邦大人都死了。无奈啊！”他愤愤不平地拾起一颗小石子，丢向对面的松树。
　　“原来是大谷吉政大人收养的你啊。”男子感慨良深地望着修太郎的侧脸。实在偶然。名为黑兵卫的这名男子，昔日曾受过大谷吉政的厚恩。此事日后有机会再谈。大谷吉政与兄长吉隆并称智谋之将。不过，吉政和兄长不同的是，他与石田三成交恶，因而未参加关原之战，才没走上灭亡之路。后来吉隆的五万石领土全被没收，转由松平秀康持有，至于吉政的一万五千石领土则是原封不动。
　　吉政于十年前过世，同时也决定了大谷家灭亡的命运。毋宁说，之前能一直平安无事，委实不可思议。吉政的嗣子吉邦十二岁当上藩主，这十年来过得如履薄冰，最后终于被幕府冠上莫须有的罪名，切腹自尽。他自幼便了悟自己终将死于非命，所以一直对人生充满豁达，是个言行斯文的青年。他切腹时从容的态度，甚至有人特地传报给将军家知情。修太郎从懂事以来，便侍奉这位年轻城主，视他如父兄，无限景仰。此刻光是想起吉邦那俊秀的容颜，便不禁悲从中来，眼眶满是热泪。
　　“你要到江户去吗？”
　　“是的。”
　　“去江户做什么？”
　　修太郎本想如实以告，但急忙又闭口不语。因为他心想，要是我坦白告诉他，我要去杀柳生但马守，这位大叔也许会捧腹大笑。之前在铃森八幡宫遇见的那位漂亮大姐，不也是一脸难以置信的表情吗？更何况是这位身怀惊人绝技、与忍者相比毫不逊色的大叔，他一定会大感吃惊。
　　“怎么了？有什么目的吗？”黑兵卫注视着修太郎的脸。
　　“我想成为一流剑客。”修太郎答。
　　“原来如此。”黑兵卫重重颔首。
　　“如果你想成为天下第一的剑术名人，我倒是可以帮你个忙。”
　　“真的？大叔，你认识江户哪位有名的剑客是吗？”修太郎一脸认真地问道，黑兵卫表情略显踌躇，接着拔了三根胡须。
　　“不，我没特别认识什么剑客……”
　　“这样怎么行。如果不是一流的师父，还不如不要拜师的好。”
　　“这样说也有道理……不如你上柳生道场去见但马守大人，这样如何？”
　　“不要！”修太郎满面怒容地摇着头。他反应太过激烈，令黑兵卫为之一愣。
　　“咦？你讨厌柳生大人吗？”
　　“说什么柳生大人，不必用大人来尊称他！”修太郎怒气冲冲地迈步离去。黑兵卫急忙从外廊跃下。
　　“等等。不必那么生气吧？”他追向前安抚修太郎，没想到他每跨一步，上半身便一阵摇晃，身子往右倾。黑兵卫是个跛子。修太郎发现后，为之瞠目。
　　“大叔！”
　　“哦，这个啊。五年前我被流弹射中，我可不是天生跛脚哦。”
　　“可是大叔你……”
　　“你是指跑步对吧？所幸我没忘了怎么跑。”怎么会有这种事？他跛得这么严重，竟还能跑得和以前一样快？修太郎虽然年幼，也不禁怀疑。黑兵卫一副若无其事的模样。
　　“看你好像很讨厌但马守呢？”
　　“没错，我讨厌他。非常讨厌！”
　　“伤脑筋……这就难办了。好吧。好恶分明，这样也好。我正好也要到江户，我们就同行吧。”
　　“好啊。”
　　“嗯，好在我没被你嫌弃。”黑兵卫满意地点了点头。

　　注1：这段谣曲是《曾我物语》中的故事。
　　注2：江户的地名。江户时代为东海道五十三次的第一驿站。