第三节　剑相

2024-07-30 12:19:57   作者：柴田炼三郎   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　万里无云的秋日晴空下，江户市街放眼望去，尽是一片屋海。历经庆长、元和之治，德川家的天下日渐稳固，而市街的景气也日渐兴盛。江户城从庆长九年夏天的第一次大修筑，到今年的第四次修筑，其构想已大致完备。周围约八公里长的外濠涨满着水，受濠水清洗的巨岩石墙，与其上方绵延的松绿相互辉映，呈现历史悠久的雄伟景观。
　　主城郭的五重天守阁矗立于森林彼方，在旭日的照耀下，屋瓦白墙熠熠生辉。幸桥、虎之门、赤坂食违、四谷、牛达、小石川、筋违、浅草桥的外城门，也都壮阔完工。以人称舞鹤城、总面积九十万平方公尺的大城郭为中心，与宏伟的大名宅邸相连，市街四通八达。山手(地名)大牛是武家宅邸，环境清幽；来到城下市镇，买卖兴盛的景象呈现出蓬勃朝气，往往令乡下人看得眼花缭乱。
　　在本町通的室町街——摆满唐绫锦缎等各种布匹的店家，屋檐相连。以江户人的眼光来看，这样的街景算是极为井然有序。在具足町——小樱缄[注1]、卯花绒，状似枫叶的绯绒、射干种子的黑线绒等，各种盔甲排成一列，展现出百花齐放般的艳丽。在通町——古今中日的木刻本、中国舶来品、纸、画轴、木器家具、药材、桧木作品等店家，鳞次栉比。
　　在大传马町、佐久间町—虽是一般的商家市街，但富豪的宅邸群聚于此，两三层楼的高楼装设有黑色的串窗，吸引人们的目光。走过日本桥，来到喧闹的鱼市场。相州外海刚捕上岸的鲣鱼、房总九十九里海滨捕获的樱鲷，活蹦乱跳地闪动着鱼鳞。中桥满是歌舞伎、人偶剧等表演剧场。堺町则是一条花街柳巷，吸引寻欢客在此逗留。
　　“松柱、竹编门、茅草小屋——白色牵牛花，绽放屋檐上，蚊香频熏炙，模样惹人怜。”这句话描述了当年的江户风貌，但如今已不复见，成了过往烟云。暌违三年，神子上源四郎再度回到这异常兴盛的府城之地。蕴含海潮气息的海风，扬起白色的尘埃，熙攘人潮在这条大路上来来往往。
　　秉承战国时的威风，披着皮制战场外罩、留着络腮胡、威严十足的武士，衣服上的家纹宛如在夸耀先人的威名。还有身穿羽二重窄袖便服、上下连身绫缎礼服的年轻武士，感觉就像成长过程中从未体验过战争滋味，全赖显赫家世庇荫。旗本汉[注2]得意洋洋地炫耀近来开始流行的怪异服装——白色质地的衣服，腹部画着猴子想捞取水中月影的图案。
　　穿着菖蒲草布料的缩脚裤，缠着头巾的，是修行武者。带着头戴市女笠的妻子，自己则是顶着茶筅发[往三]，东张西望，目光被周遭景致吸引的武士，想必是奉命轮调，首次前来江户的藩士。背着大包行李，带着数名孩童，一身布衣的男子，肯定是想到这一带经商的生意人。旅行僧、卖热食的小贩、骑马武士、飞脚（注4]、青年熙来攘往，不绝于途。
　　源四郎混在人群中，踩着静悄的步履。昔日在小野道场时，不知在这条大路上来回走过几趟，如今才间隔三年，却已变得如此陌生。全新兴建的府城一派新气象，原本用茅草和木板盖成的屋顶，已泰半改为屋瓦，老旧的暖帘，曾几何时也已换新，有些店家加宽了店面，昔日的空地则盖起了雕梁画栋的三层楼大澡堂。我记得这一带有家膏药店，以前被木刀打伤时，常顺道来这里买药。如今已改换上印有京都染布屋屋号的暖帘。记得以前那里有一整排卖热食的摊贩……
　　现在已建起一座大仓库，里头存放摄津池田所酿的酒。不过，贩卖“京都货”的大店家还是依旧开门营业，一眼便能认出。所谓的“京都货”，意指京都来的货品。不论衣服、鞋子、酒，还是糕饼，皆是上等货，全部来自京都。江户要做出能引以为傲的产品，还得再等上好几年。只有在繁盛的江户，才有贩卖“京都货”的店家。市街景致日新月异，也是理所当然的事。
　　“哎呀，等一下。你是源四郎吧？”蓦地，有个响如洪钟的声音如此唤道，源四郎转头而望。眼前是一座屋檐斜倾、茅草屋顶的房子。源四郎曾经见过这里。它似乎建造于家康入主江户前，样式极为老旧，不论周遭环境如何日新月异，它还是一副与己无涉的顽固模样。里头住的是什么样的人，源四郎从未见过。
　　此时，隔着昏暗的土间望去，在黝黑的屋柱旁入门台阶处，蹲着一名像猴子般矮小的男子，眼中透射光芒，正注视着源四郎。出声叫他的，并非这名男子。后方的炉子对面坐着一名体格魁梧的老武者——是大久保彦左卫门忠教。
　　“啊，这不是……”源四郎露出无限怀念的微笑，走进土间。当年收养源四郎这名浪迹天涯的孤儿，看出他剑术的天赋，让他拜小野次郎右卫门为师的，正是彦左卫门。
　　“你这个不走正道的家伙，竟然连我都不告知一声，便就此下落不明。你到底跑哪儿游荡去了？”老武者扯开嗓门吼道，但脸上眉开眼笑，看来相当开心。这名老者从十几年前收养源四郎起，他的样貌和言行举止便未曾有丝毫改变。甚至让人怀疑他生来就是这副模样，而且一过就是七十个年头。源四郎郑重为自己的不告而别致歉，但对于离开江户的原因和去向，则是只字未提。彦左卫门也未继续追问，只是向他确认道：“源四郎，你没忘了修炼剑术吧？”
　　“不敢稍忘。”
　　“那就好……想必你不会再回小野道场了。不过，如果你想回去，我可以替你说一声……”
　　“是有意顺道去问候一声，不过，我还是想走自己的路。”
　　“难道你想开道场？自创新的流派？”彦左卫门激动地问道。
　　“我适合四海为家，打算日后再踏上旅途。”
　　“那也好。江户这地方愈来愈无趣了。”就大久保彦左卫门而言，无趣的并非只有江户。这世上的一切他都看不顺眼。凡事都令他不满。他这种顽固个性造就的特异言行，可说是远近驰名。那是他平时不满的情绪展现。数年前，土井利胜曾宴请彦左卫门。一阵天南地北的闲聊后，土井利胜将一匹栗毛的骏马牵至庭院说道：“此马曾在第三场大阪之役中上阵，如今一样为我效力，是我珍藏的宝贝。”
　　彦左卫门闻言露出冷笑：“阁下当时被员田军追赶，原来就是骑上这家伙才得以逃脱是吧？当真是匹快马。”他如此应道，大摇大摆地走向庭院，拍打着马颈，故意接着说：“你真是效忠主子的忠马，成功载着主子逃命。每年的那一天，利胜大人想必都会亲手喂你秣草吧。”在家康和秀忠面前，这名老人一样毫不顾忌。心情好时，他谈论昔日的胜仗……心情差时，便朗声高谈我方凄惨的败仗，极尽扫兴之能事。
　　他的乖张脾气出于天性，但也可说是时代趋势使然。这名老人生于永禄三年。天正三年，他年方十六，加入家康麾下；天正四年参与远江干之战，斩下敌将首级；接着于天正九年，在高天神攻城之役，与城将丹波守冈部长教交锋；天正十一年，转战信浓小诸；天正十三年，再次转战相木、上田，战功彪炳。最后一次建功，是在元和元年的大阪夏之阵中，担任枪奉行冲锋陷阵。
　　当时正好是攻陷大阪那年，彦左卫门五十六岁，这是他人生得意与失意的转折点。从战云密布的时局一路活到风平浪静的江户太平盛世，是一种不幸。他的辉煌战功所换来的报酬，实在微薄不堪。彦左卫门在大阪之战后，只从他外甥大久保相模守的领地中取得两千石的俸禄。这还不是幕府直接赐予，而是相模守授意，算是陪臣的待遇。之后相模守被撤除职位，彦左卫门只剩下三河额田郡里的一千石俸禄。
　　太平盛世来临后，曾立下汗马功劳者遭到疏远，精于公务、擅长粉饰者受到重用，正是所谓的偃武修文。除了一身魁梧身躯和大声斥喝的嗓门外，别无长处的旗本，愈来愈不受重视。大久保彦左卫门变得更加刚愎固执，老爱出言嘲讽，引人蹙眉，或是挑人毛病，这是他排遣心中郁闷的惟一方法。源四郎面带微笑，望着这名一切如昔的老人：“改日再到您府上拜访。”语毕，行了一礼，准备就此离去。
　　这时，站在屋柱后的那名矮小男子微微移动身子：“抱歉，可否借看一下您的佩剑？”男子的声音沙哑、阴沉。源四郎这才正视这名矮小的男子。他的容貌古怪，看不出真正年纪。虽然相貌称不上丑陋，但那阴沉的模样，却令人印象深刻，久久挥之不去。浮肿的眼皮沉沉地垂落，细长的双眼透射出异常锐利的目光。
　　“不用担心，源四郎。让他看吧。这个老头的惟一嗜好，就是看剑客的佩剑。”彦左卫门说完后，向那名男子道：“空斋，这位年轻人在剑术方面，可是天下无人能及的天才呢。连他的师父小野次郎右卫门晚年也自叹弗如……你就替他看看这把剑的命运吧。”那名叫空斋的男子，朝源四郎伸出双手。源四郎不得已，只好连同剑鞘解下佩剑，递给对方。
　　这是一把未刻刀铭的剑，为其师所赠。据说师父此剑是家康亲赠，至于是何人打造，师父未曾提及。空斋口衔怀纸，拔剑出鞘，剑尖直指天际。源四郎见他目光蕴含凄厉之色，微微感到一阵寒意。空斋仿佛就此化为雕像，动也不动。他并非在鉴赏这把剑是上品还是劣品。鉴赏刀剑有其形式，得一再翻转细看。空斋并未这么做，他只是目不转睛地端详着那把剑。虽然剑身没有刀铭，但却是把傲人利剑。剑身弧度小，长逾三尺。铁质青澄，剑身白亮晶莹一如水晶，丁字刀纹极美。剑尖锋利，白刃深遂，刃界秀丽，带有砂流。
　　“唔……”空斋低吟一声，接着以迅雷不及掩耳的利落手法还剑归鞘。
　　“这是何人所造？”彦左卫门探头问道。
　　“是村正[注5]。”空斋以毫不犹豫的口吻断言道。
　　“竟然是村正。源四郎，这把剑不是次郎右卫门送你的吗？”
　　“是的。听恩师说，那是东照公（家康）退隐骏府时，赐给他的离别纪念。”
　　“哦，次郎右卫门获赠的是村正？”彦左卫门突然一脸惊诧。村正的剑对德川家而言，是禁忌之物，村正对德川家下了诅咒。这项流言在宽永时代可说是无人不晓，拥有村正的大名和旗本，都是秘藏不宣。这都是因为家康的祖父清康，于天文二年十二月遭家臣安倍正丰杀害，当时正丰的佩剑正是村正。
　　此外，家康的父亲广忠，于天文十五年三月，被家臣岩松八弥以村正所铸的长枪刺伤大腿。家康本身也曾在战场上遭村正铸造的长枪所伤。经过这些偶然的事件，家康对村正相当反感。有一次家康见秀忠被小刀伤了手指，还开玩笑道：“能令德川家见血，或许这也是出自村正之手呢。”侍臣事后查探，证实的确是村正。
　　因此，村正所铸之剑，被视为诅咒德川家的不祥之物，佩带其剑，便会被视为对幕府有谋反之心。如此邪剑，为何家康将它赠与将军家教头小野次郎右卫门呢？倘若在不知这是村正的情况下相赠，那就不成问题，但若是明知故赠，家康心里肯定别有用意。彦左卫门纳闷的便是此事。
　　“空斋，你确定是村正没错？”彦左卫门向空斋提醒，加以确认。
　　“你怀疑我的眼光吗？”空斋瞪着彦左卫门，接着将视线移向源四郎：“你最近杀过人对吧？”源四郎颔首。彦左卫门睁大眼睛问道：“哦，和人持剑决斗是吧？对手是谁？”
　　“柳生道场的人。”源四郎并未隐瞒。
　　“终于动手了是吧？是你主动向对方索战吗？”
　　“我并未向对方索战……是不得已的结果。”源四郎大致说明了原委。彦左卫门听得频频点头，语毕——“背弃小野道场，改投入柳生门下的杂碎，听说人数不少，终于遭天谴了。大快人心……源四郎，别管那么多，把剩下来的那些家伙也全都宰了吧。剑虽利，不磨同样斩不断。用你手中的村正，将那些摇尾乞怜的哈巴狗杀个精光。让那些像庚申冢的三猿[注6]一样，只顾自身苟安、胆小怕事的大名和旗本，吓得屁滚尿流吧！”
　　彦左卫门声如洪钟，将过往的行人吓了一跳，纷纷往门内窥探。源四郎静静望着空斋问道：“如果它是村正，试问其剑相如何？”空斋单眉微微抽动：“剑尖造得相当好，但乱纹似火，此乃大凶。剑尖下方三寸处，镐筋与刃纹之间的地肌带有黑星，此乃横死之瑕疵。刃区上方一寸处，浮有新月，此乃最大之凶相。灾事不断，失禄，克家人，难逃水火之劫，最后终将殒命。有新月之剑，通常不宜佩带。”空斋就像在夸耀自己的观相眼光般，如此说道。如同人有人相，剑亦有剑相，从天象乃至于各种草木生物所呈现之样貌，皆可看出吉凶，当时人们对此深信不疑。
　　“空斋，你不是在吓唬人的吧？”彦左卫门惊讶地问，空斋冷冷应道：“我句句属实。佩带此剑，必招来灭亡。”
　　“源四郎，太不吉利了。这把村正送给这位老头吧。”彦左卫门使劲地摇着头，如此说道。
　　“不，听他这么说，我反而决定终生佩带此剑。”源四郎并未特别加重语气，而是心平气和地应道。
　　“为什么？你想试试自己的运气是吗？”
　　“剑客生于剑，死于剑。即便我败给剑相而死于非命，身为一名剑客，吾亦无悔。”
　　“胡说。源四郎，我看你根本就是自恃武艺高强，不畏剑相。”源四郎笑而不答。空斋在一旁低语道：“贵者负势而骄人，才士负能而遗行。危也，危也！”但源四郎对此置若罔闻。就在这时候，马路上传来一阵急促的马蹄声，路人急忙避让，惊呼连连。一名正巧行经这家店门前的老翁，大吃一惊想要闪躲，但却躲避不及，趴倒在疾驰而来的快马前。
　　马背上坐着一名年轻人，身穿一件蝙蝠外罩，上头有亮眼的乱菊图案，长袖翻飞：“愚蠢的东西！”对方傲慢地朝那名闪避不及的老翁厉声喝斥，听那尖锐的声音，此人是名女子。彦左卫门不禁从炉边站起身叫道：“啊，是小姐！”马匹扬起尘沙，扬长而去。源四郎立即来到马路上，扶起那名倒卧的老翁，将他抱进屋内。
　　“没有被马蹄踢伤吧？”彦左卫门伸长脖子张望。
　　“他已断气。”源四郎答。彦左卫门眉头深蹙，低叹一声。空斋缓步来到土间，蹲下身来，让老翁枯槁的双手盘在胸前。
　　“可惜了这么一位良善的好人……六兵卫，你就好好往生极乐吧。”空斋为他低声诵经。
　　“悍人骑悍马……再怎么像个男人婆，也要有个分寸啊！”彦左卫门愤愤不平地说道。
　　“是哪家的小姐？”源四郎问。
　　“是将军（家光）的妹妹。”这句话连空斋也大吃一惊，转头望向彦左卫门。
　　“原来如此……”源四郎颔首。此事时有所闻。提到家光同父异母的妹妹广姬，她厌恶一切女性的技艺，喜好武艺，从十岁起便向柳生但马守习剑，进步神速，如今才十九岁的年纪，已获传小太刀的奥义。据说广姬的父亲秀忠见她过于醉心剑术，对她略加训斥，结果广姬板起面孔，一脸正色地驳斥道：
　　“男人有武士道，女人却无武士道，我不知有此事。神代记中记载，天照大神背负装有千支箭之箭筒，甩动弓弭[注7]，手持剑柄，威风清啸，步伐震天。在神话时代，曾组成黄泉女军，而在景行天皇西征时，亦有多名女酋长加人助阵。征讨虾夷之上毛野形名之妻，也曾利落地佩带丈夫之剑，张起十把弓，让手下女军以弓弦奏乐。至于巴御前[注8]、板额[注9]，更是人尽皆知的女中豪杰，不必赘述。
　　然时至现代，人们却擅自认定女子就得娇弱，躲在男人背后，只让女人学习耍薙刀[注10]做做样子，实在可笑。近来天正年间，越后长尾为景之妾松江，在为景战死越中时，年方二十。当时便已披上绯绒盔甲，头戴半月头盔，手持片镰长枪，驰骋沙场，这您难道不知道吗？日后若有战事，我也想腰插大刀，手持长枪，策马驰骋，挺身扞卫我德川家。见孩儿潜心修习武术，您身为将军却出言责备，孩儿实在悲叹不已。”
　　女扮男装，脚跨悍马，做起这些事来毫不顾忌，正是这位大小姐的写照。
　　“源四郎——”彦左卫门突然嘴角轻扬，向他唤道：“那匹悍马可能会再回到这里，要不要在这里等她，给她一点教训？”源四郎并未马上回答。远方再次传来那阵马蹄声。
　　“源四郎，动手！”彦左卫门喊道。
　　“虽知这是无益之举，如同儿戏，不过……”源四郎以平静的口吻应道，从入门台阶处站起身。当小姐骑着马来到门前，源四郎同时也冲出门外。就在那一刹那，源四郎的身躯卷起一阵疾风，挡住骑士的去路，犹如一只黑色的鸟影从路上掠过。瞬间，一阵难以名状的怪异嘶鸣传向空中，那匹悍马以后脚高高立起！它已少了两只前脚。前脚的两处切口鲜血狂涌飞溅，化为一道血虹。就在它轰然倒地时，那名骑士展现利落的身手，昂然立于地面。
　　“混账！”她因愤怒而涨红的白皙脸蛋，美得惊人。她拔出小太刀，越过暴露在阳光下的马腹，朝源四郎欺身而至。
　　“哦！愈来愈有意思了！”彦左卫门人在家中，眼中闪着光芒。空斋依旧弓着背，蹲踞在屋柱后。冷冷地说了一句，“剑相的大凶就快出现征兆了。”当广姬进逼至两米的距离时，秀丽的蛾眉猛然浮现惊诧之色。因为源四郎双手垂放，手无寸铁。就连广姬也没见他有拔刀出鞘的动作。他迅速蹿出，拔刀疾斩，砍去悍马的前脚，就此停步，同时还刀入鞘，如此神速的连续动作，也难怪广姬一时怀疑自己是否看错了。这堪称是魔刀配上神技。
　　“是你干的好事吧？”广姬的厉声质问，令源四郎失笑。
　　“没错。”
　　“混账，你这是在报仇吗！莫非你是丰臣的余党？”源四郎望着她步步进逼的小太刀刀尖心想，确实有一手！当时正好有数十名像是刚从野外奔驰回来，一身外出装扮的骑士，出现在五十米外的十字路口上。走在前头的骑士朝这边望了一眼，转头向身后身穿大将外罩的人说道：“啊，那不是广姬小姐吗？”
　　“嗯……快去阻止。”
　　“是！”骑士策马赶至，呼唤广姬，下马挡在广姬面前，瞪视着源四郎，向他喝斥道：“你犯了什么无礼之举？如果明知她是大御所[注11]的千金，还敢对小姐无礼，绝不轻饶！”这时答话的并非源四郎，而是广姬：“喂，别在这里碍事！快让开！我要杀了这个瘦浪人！”
　　“小姐！”这时，有人策马而来，加以劝阻。广姬抬头往马上瞄了一眼，旋即一脸不悦地转向一旁。此人正是老中赞岐守酒井忠胜。在城内，他是连土井利胜和春日局都敬畏三分的惟一重臣。日后他将就任大老一职，官拜四位少将，皈依法号空印；家光驾崩时，他奉遗命辅佐其幼子家纲，世人尊他为一代贤相，但此时尚值壮年，甫三十出头。忠胜下马催促道：“小姐，请上马。”广姬狠狠瞪着源四郎，动也不动地问道：“瘦浪人，报上名来。”
　　“神子上源四郎。”
　　“今日的屈辱，我记住了！”
　　这时，背后传来彦左卫门的朗声大叫：“改天一决雌雄如何？要不要立告示牌？”广姬转头骂道：“老不死的臭老头……”此刻不仅忠胜在场，连彦左卫门都出面了，她明白情况对自己不利，只好翻身跨上忠胜的马。
　　“神子上源四郎，他日我必将斩下你的项上人头！”广姬撂下这句狠话，就此扬长而去。忠胜望着那匹死马，接着转头面向彦左卫门：“老家伙，是你指使这名青年做的吗？”彦左卫门脸不红气不喘地指着那头死马说：“赞岐大人，您觉得怎样？身手很利落对吧？那匹马冲过来的时候，他从前面飞奔而过，刷的一声，一刀便解决了。这样的刀法堪称连天狗都为之震惊的神技啊。放眼当今，有这等本事的人，恐怕再也没有第二个人了。”
　　忠胜仔细端详源四郎的面貌：“你叫神子上源四郎是吧？是小野次郎右卫门的亲人吗？”
　　“没错。是次郎右卫门比自己儿子还要器重的爱徒。”彦左卫门代为回答。忠胜倏然欺向源四郎，悄声问了一句，不让周遭人听见：“就是你在驹场野斩杀了柳生道场的人吗？”
　　“没错。”源四郎无畏无惧地应道。驹场野一带属酒井家管辖，一名巡逻的藩士发现那四具尸骸，旋即向忠胜通报。每个人都是一刀毙命。如此利落的刀法，足见对方是一等一的剑客。有藩士看出这四名死者皆是由小野道场改投柳生道场的人，此事当然也传入忠胜耳中。他直觉推测“也许是这名男子”，果然被他料中。源四郎毫不畏惧的态度，他看了大为激赏。
　　“你最好尽快离开江户。”忠胜简短有力地留下这句话后，命侍臣牵马来，跨上马背。他转头面向彦左卫门，留下一句，“老家伙，你也差不多该人土了吧。”彦左卫门望着那一行人骑马离去，喃喃低语道：“幕府阁员中，受器重的竟是这等人物，真是令人感叹。德川家到了第三代，实在让人感到无比落寞啊。”此时源四郎已走远。他一面走，一面感受着空斋从背后刺来的目光，心中略感不快。

　　注1：用来绑束盔甲的绳索。
　　注2：旗本的青年武士或仆人，标新立异，成群结党，行径近乎无赖。
　　注3：从室町时代到江户时代的武士发型之一。
　　注4：类似现今的快递。
　　注5：室町时代的知名刀匠，所铸的剑被视为妖剑。
　　注6：这三只猴子，分别采不见、不闻、不言的动作。
　　注7：弓的两端搭弦处。
　　注8：源义仲的侧室。
　　注9：镰仓时代的一名勇妇。
　　注10：像关刀般的长刀，刀的部分较小。
　　注11：前代将军的尊称，亦即德川秀忠。