第四章　小河套边频遇夺人蹊跷事　华山涧中不见水底女儿尸

 

2019-12-12 10:55:26   作者：东方白   来源：东方白作品集   评论：0   点击：

　　落漠抑郁的秦鸥，离开华山，漫无目的地一路往东。
　　冷兰死了，余寒斋的女儿余杏春就是他名正言顺的未婚妻子。可是，像余氏父女这等聪明人，为何想不通“除却巫山不是云”的道理呢？
　　也真怪，就像余寒斋知道他女儿嫁给他不会太受委屈似的。不过那老小子也交代过，续弦也好，侧室也好，都不计较。他忽然大笑起来，由大笑而变为狂笑。他觉得造物者真是一个最会折腾人的恶作剧者，对他如此，对冷氏母女更是如此。
　　不知不觉进入一个村镇，居然又是冷兰的家乡娘娘庙。这里的一切更使他触景伤情。但是，他正要找家酒馆买醉解愁时，忽见一匹高大的黑色骏马上坐着一个汉子，七窍流血，双手紧抓马鬃，双目怒睁，由大街另一端缓缓走来，后面跟了数十人，像是看热闹的本地人。
　　有个人边跟边嚷嚷，道：“快去找地保……这个人看样子像是死了……怪的是坐在马上却没有掉下来……在镇外这人似乎还没有死，只说了一句：‘逍遥指’后就不动了……”
　　不久，一群人拥着一人一骑走了过来。秦鸥站在路边望去，此人中等身材，三旬左右，有几根山羊胡子，加上背后那一双剑匕，一看就知道是以小巧工夫闻名于武林的“插翅狐”艾伦。
　　秦鸥心头一凉，这才不过八九天，那天在“圣手夺命”余寒斋那儿，还谈过此人。由此看来，此人之死，和他看到“逍遥指”的侧影，推测的人物已由十二个减为五个绝对有关。
　　看来，要把“逍遥指”揪出来实在是太难了。
　　可是秦鸥有那么一股冲劲，反正是阴天打孩子闲着也是闲着。他较上了劲，非把“逍遥指”拎出来不可。“插翅狐”艾伦这个人在正邪之间，至少也不采花也作贼，死在异乡恐怕没有人为他收尸。
　　秦鸥跟着众人走出百十步，马上的尸体终于一偏一滑落下马来，引起一片喧哗。
　　而尸体落马之处，正是一家大众酒楼兼营客栈的大门口。秦鸥挤近仔细看了一会，此人只有口鼻流血，身上没有兵刃划破衣衫之伤。然后他进入酒楼迎门选了个坐位。伙计们都到门外去看死人，掌柜的上来招呼，道：“贵客是住店还是打尖？”
　　“先吃饭后住店。您是掌柜的？”
　　“是的，贵客。”
　　“请为我配一个冷盘，两个小炒。另外偏劳你，如果门外的死者无亲无帮，暂时无人收尸，就由在下出资，由你张罗料理一下，入土为安……”
　　“贵客真是一位大善人，不瞒您说，一个江湖上的异乡人死在这儿，八成无人料理后事，难得贵客好心！”
　　二十两银子摆在桌上。秦鸥道：“掌柜的，够不够？不必太铺张，自然也不能太寒伧。”
　　“够……够了！其实就是五七两也照样能葬一个人的。好心有好报……好心有好报……”掌柜的大声吆呼着：“小八子！小八子……”
　　伙计自外面奔了进来，道：“掌柜的，啥事？”
　　掌柜的低声骂道：“啥事？来了客人不招呼，妈妈的，你死到哪里去了？”
　　小八子道：“掌柜的，门外的尸体，本来是在路中央，对面棉花店老板胡大舌头就拖到我们门前来，掌柜的要是不吆呼，弄你个妈妈不开花！我可要揍人咧！”
　　“你就会惹事，打架能解决事情吗？现在这位贵客好心出资，为这人料理后事，你马上去找刘秃子会手，他是个办丧事的老手……”主仆二人往外走，掌柜的低声道：“这是十两，你就叫他照着十两来办，另外死者的一匹马，你先把它牵到马厩中去，要是无人提起此马，事后牵到东门外骡马市去卖掉算了。”
　　“掌柜的，这不是发了一笔小财吗？您吃肉，我小八子喝点汤……”
　　“妈妈的！从现在开始，每年的薪水给你加二两银子就是了，要是买卖发财，再酌加点花红……”
　　小八子颠着屁股出门而去。有钱好办事，秦鸥的酒饭还未用完，尸体已装入棺内，掌柜的为了表示他拿这档子事儿当件事来办，还雇了本镇的三名吹鼓手一路吹打，送往镇外的乱葬岗。
　　要了客房，天也到了掌灯时分，这是个跨院，由于生意清淡，他一个人包了，价码也不贵，三间房子由他一人享用，倒也清静。
　　这时突闻院中有人道：“逍遥指下逍遥游，四五六加三六九；要见庐山真面目，洛阳华山两地求……”
　　这声音有点怪，不像男人，也不像年轻的女人，由于此人的偈语中有“逍遥指”其人，不由心头一动，立刻冲出院中，却未看到人影。一直追出外院，但未看到有何可疑之人，上屋查看出没有看到什么。
　　“奇怪，听这四句偈语，分明是指点迷津，这种指点，谁能猜出来？”他再折回来到后院，也没有看到什么。
　　“逍遥指下逍遥游，四五六加三六九；要见庐山真面目，洛阳华山两地求。”
　　这是什么意思？四五六加三六九，又是什么意思？是指这两个数字加起来的总和暗示着什么？这两个数字加起来是八二五，根本是毫无意义的，至于说“洛阳华山两地求”又指什么？在洛阳或华山都能找到“逍遥指”吗？
　　不管能不能想出门道来，这个神秘的人物却是大有来历的。想了半夜，不得要领，朦胧入睡，但他十分机警，隐隐听到衣角拂到屋瓦的声音，也只有他这种造诣的人才能听出来。立刻抓起剑轻轻蹬上鞋子，掌上微微吐劲，虚空推开后窗，身子划个半弧上了屋面。
　　但对方更为机警，当秦鸥还未落在屋面上时，一个十分矮小的侧影，已如烈火中的爆豆弹离屋面，身子矮小，衣衫却很宽大，背后的兵刃似乎也是按照此人的身材打造的。
　　比喻说刀就是刀，匕就是匕，可是，此人的刀比一般人短七八寸，也窄两寸余。
　　秦鸥落在屋上微微一愕，再去追逐时，这矮小的怪人已在二十丈以外了。
　　他有个奇特的想法，尽管这人只有一般小孩子约七八岁、八九岁的高度，却隐隐觉得这不是个小孩子，而像个大人。似乎他的头和身子比例稍大了些。
　　结果他把这怪人追丢了，并非他的轻功不如这怪人，而是怪人很刁钻，一会在屋面上，一会又下地窜掠，目标小，滑不留手。
　　第二天午后才起床，饭后上路，也是实在不愿到余寒斋那儿去，冷兰已死，非要余杏春不可了，可是为了冷家母女之仇，似乎找余寒斋又是一条颇有用的路子。
　　那偈语不是提及“洛阳华山两地求”吗？于是他的目的地又是洛阳。
　　秦鸥离开娘娘庙前，还到冷母及“插翅狐”墓前拜祭了一番。人有旦夕祸福，真是一点不假，这两个人都不该死得那么早。而早该死的人如“品花三郎”邱天荣以及“八步一钩”陈金泉等败类，却又很难落网。
　　申末，走出五七十里，忽见前面一条小河，河套上有个摆渡的小茅屋，及一艘小舢舨，而在这河套上，传来了斥喝声。
　　由于尚有半里之遥，且由于树林遮挡视线，不知是什么人在争执吵架，甚至在打架，走近一看，不由大感错愕不已。
　　原来河套沙滩有一乘十分奇特的轿子。一般的小轿子不过四尺见方，即使再大些的轿子，就是平民所用，也只能两个人抬。明、清两朝规定，平民坐三人以上抬的轿子即为违法。但有一点是例外的，新郎新娘的轿子是可以四人抬的。
　　这小轿恐怕还不到四尺见方，但高度却比一般的四抬甚至八抬大轿还要高些，两个轿夫站在一边。
　　这乘怪轿放在沙滩上，有七个人团团围住怪轿转动攻击。但任何一个攻击的人，都被击退，未能逼近怪轿两步以内，而这些围攻怪轿者，正是追逐冷兰到洛阳的“天雷手”梁季五、“天山三剑”吕氏兄弟、“现世报”霍大奎、“长白一鹤”云天以及’武陵双杰”老大江昆等人。
　　这七人在武林中虽不是独霸一方的顶尖高手，却也是久已成名的人物，七人联手围攻，却无法逼近怪轿两步以内，似乎只要太接近，即被轿内怪异掌力震开。
　　这乘怪轿似分上下两层，像两层小楼似的，轿中似有二人，每层上有一人，坐一人稍高了些，若是坐二人各占一层，那就太矮了些，也只有小孩子才能坐的。
　　这七人之中以“现世报”霍大奎和“长白一鹤”云天二人的功力较高，别人助攻，二人一前一后主攻。这时霍大奎道：“只要两位出来让我们看看，你们就可以先过河……”
　　轿中之人不答话。霍、云二人的攻势就更加凌厉。因此，二人局促在轿中应付七个高手，就算功力再高，总是不便。所以有时轿中会伸出一只手臂应敌，可见若非霍、云二人猛攻，轿中之人连手臂也不必一动。这怪轿上下两层，各坐了一人，身材必然十分矮小，由轿中偶尔伸出的臂部长度来推测，即可见这两人的身材了。那么，这两个怪人之一，是不是昨夜在他屋上窥伺而又逃走的小矮人呢？无论如何，这是应该弄清楚的。至少他该弄清楚那小矮人是不是那个说出偈语的同一人。
　　“可否请各位暂停一下……”声音不大，却由于这七人大多看到在一边观战的是秦鸥，一来七人久战不下，面子上挂不住，二来不知秦鸥和这轿中人是敌是友，应先弄清这一点再说。
　　况且轿中之人既不好调理，秦鸥更不便开罪。七人停手退下，江昆抱拳道：“原来是秦大侠，又在此遇上了！真是幸会。不知秦大侠有何见教？”
　　秦鸥道：“请问江大侠，这是怎么回事儿，轿中有什么人？”
　　江昆道：“说来也可笑，轿中何人，连我等也不知道。”
　　秦鸥道：“既不知轿中为谁，怎么打起来呢？”
　　“天雷手”梁季五抱拳道：“秦大侠有所不知，我等来此渡河时，和此怪轿同时到达，他们要先过，我们也因有急事要先过，因为舢舨小，不能一次摆渡，一言不合就打了起来了。”
　　秦鸥道：“这么说，轿中之人已开腔说过话了？”
　　“是的。”
　　“是男是女，是老是少，口音应该可以听出来吧！”
　　梁季五道：“是男人，但听口音不老也不少……”
　　江昆道：“其实吾等虽然有事，耽搁点时间也只有认了，老实说实在是由于好奇，我们一辈子也没见过这种怪轿。”
　　秦鸥道：“其实很简单，一乘轿中坐二人，必然是身材极矮的人。”
　　“对……对……”江昆道：“如果是侏儒，而有这等功力，可真是世上罕见，绝无仅有的了。”
　　“当然，我看这样好了，各位就让在下和这乘轿子先过河，我想也不差我一个人，七位下次再过如何？”
　　江昆自然懂得他的意思，暗示要试试这轿中之人，会不会反对他同乘一船过河，道：“在下以为，我等七人一定不会反对，而轿中之人，也不会坚拒秦大侠一个人的！”
　　秦鸥道：“多谢各位成全，船家……”
　　“小的在……”一个四十左右的汉子本来站得远远地，这工夫见这七人似乎很敬重后来这带着长刀的年轻英武之人，急忙颠着屁股走近道：“贵客有什么吩咐？”
　　船家道：“你这舢舨能不能一次载运这乘小轿和我一个人”
　　船家道：“要是那七位大爷下次过河就可以……”
　　秦鸥挥挥手道：“那就上船吧！”本以为轿中之人会出声拒绝，此刻却无声音。两个轿夫子上前抬起轿子，船家已把舢舨拢岸，抬上轿子。
　　秦鸥向七人抱拳道：“秦某有僭了。”
　　江昆道：“还是秦大侠面子大。”
　　“天山三剑”吕氏兄弟，老大吕超喟然道：“咱们七个人的面子居然没有秦大侠一个人的面子大，真是越混越回去了”
　　秦鸥低声道：“七位大侠，目前尚言之过早呢！”
　　“现世报”霍大奎道：“这叫做‘羊蒙虎皮，见草则悦，见豺则颤’！”
　　这工夫走向舢舨，哪知就在他上了舢舨，舢舨已离开了三五丈时，轿内突然涌出两股奇特的掌力。
　　也没见过这等怪掌力，两股掌力像扭麻花似地压出轿外，秦鸥一接，心头微惊，却登时怒火填膺，他们七人怕你们，以同一方法对待我，那可就错了。
　　他闪开一步，双掌一搓一扭，那股麻花型的掌力，就像一根粗绳被部成两股似的，旁身而过。
　　秦鸥艺高胆大，立刻欺到轿侧，“刈”地一声，一掌已破轿而入，伸手就抓。
　　此刻岸上七人自然是聚精会神地注视船上的情况，也有人不免生出幸灾乐祸之心，我们七人不成，你一个人就成吗？我看你也不过是傻小子睡凉炕全凭火气旺罢了……
　　哪知意念未毕，忽闻“哗啦啦”声中，一乘怪轿竟被拆了开来，几乎同时，自轿车蹦出两个侏儒来。
　　江昆挑起大拇指道：“各位快看，还是人家秦大侠厉害……”船已在河心，这河不过二三十丈宽，此刻大约正好过了一半，见他们四对一，连轿夫子也干上了，立刻停止撑篙。
　　因为舢舨小，撑篙要船头走到船尾，根本没有他撑篙的地方。
　　秦鸥根本没有亮刀，在这有限的空间中，有如怒豹噬扑、兀鹰闪掠。两个侏儒的轻功怪异，秦鸥已敢确定其中之一即昨夜在屋上窥伺者，道：“说……你们是什么来路……”
　　两个轿夫子没出三招就被他砸下舢舨。秦鸥沉声道：“快说！你们昨夜到我屋上鬼鬼祟祟地干什么？”
　　其中一个侏儒道：“因为你敌友不分……”
　　“胡说！姓秦的出道以来，一向是非分明。”
　　两个侏儒的武功别走蹊径，似是就他们奇矮的身材、奇短的的腿和臂精研出来的，所以不是顶尖高手遇上，必然手忙脚乱。
　　但秦鸥也只是在五七招内有点迷惘，过了十招就不同了。在武林中，“夺命圣手”和“圣手夺命”的武功相伯仲，能和他们二人颉颃的人物已不多见。
　　才不过三十招左右，两个侏儒虽然轻功高而怪，终是不敌。但就在这时，船底“咚咚”两声，冒出两道水柱，足有五六尺就之高。
　　这显然是两个轿夫子在船底作怪。两个侏儒大笑，其中一个道：“秦鸥，是好汉就到水底下来见个高下……”
　　这工夫岸上的人大哗，江昆大喊道：“秦大侠，快叫船家撑篙拢岸，在水底下他们可能是行家……”
　　这工夫船底又是“咚咚”数声，又是四道水柱窜起，小舢舨已在下沉。在此同时，两个侏儒几乎同时钻入河中。而秦鸥也随舢舨沉下，船家向岸边去时没于水中不见。
　　江昆焦灼地道：“不知秦大侠是否熟谙水性？”
　　“天山三剑”老二吕凡道：“八成像我一样，属秤坠的，下水就沉底……”
　　“天雷手”梁季五道：“何以见得？”
　　吕凡道：“姓秦的武功盖世，人称‘夺命圣手’那也只不过是指他在陆上的功夫，世上哪有十全十美的人，水上水下空中都是所向无敌的，天老爷也未免太偏心了吧！”
　　这工夫船家已游到岸边，河上舢舨顺流缓缓流动，却不见任何动静。
　　江昆道：“七位之中哪一位水中去得？”
　　七人之中六人都不出声。就在这时，忽见水中“哗啦”一声，一个人被丢在舢舨上，接着秦鸥也穿出水面，像一条大鱼落入船中。
　　江昆激动地道：“高手毕竟是高手，实至名归，咱们是望尘莫及啊……”
　　吕凡悻悻地不出声。这工夫秦鸥运功催舟，只见未撑篙也未摇橹，舢舨已向岸边驶来。
　　“秦大侠，小可实在佩服！”江昆竖起大拇指。
　　“天雷手”梁季五道：“秦大侠，这两个侏儒功力不凡，到底是什么路数？”
　　“在下也不知道。”秦鸥道：“在下只知道昨夜在娘娘庙中二侏儒之一曾去窥伺过。当然迟了一步没有追上，但已看出是身材矮小的侏儒，而不是小孩。”
　　“长白一鹤”云天道：“在下倒是听说过武林中有个侏儒门的事。”
　　江昆道：“侏儒还自立了门派？”
　　云天正色道：“江兄，你以为侏儒就不能自立门派吗？像刚才这两个，已够我们七人调理的了！要是多了，或者比他们身分更高的侏儒来统御着一些侏儒，试问，他们够不够资格开派立柜、安窑扎寨？”
　　“的确……”江昆道：“不知侏儒门在何处？为何以前没见过也没听说过？”
　　云天道：“在下是听家师叔说的，据说三十年以前，武林中就有侏儒门了。但谁也不知侏儒门在何处，谁也不知道侏儒门的秘密……”
　　这工夫忽见一个中年尼姑走来，船家道：“师父可是要过河？”
　　尼姑点点头，立刻走向舢舨。一迈步就上了舢舨，别人似乎都未注意，只有“现世报”看了，噫”了一声，道：“这尼姑“的确，看来绝非泛泛之辈……”
　　这工夫舢舨已撑离岸边，向对岸驶去。
　　霍大奎道：“武林中能人异士到处可见，仅半日不到，咱们已见到了四位高手。”
　　吕凡道：“霍大侠，哪里有那么多？”
　　霍大奎道：“秦大侠算一位吧！两个侏儒算不算？至于这个中年尼姑！也该算上一个吧！”
　　吕凡没有看见尼姑刚才炫露身手，道：“这尼姑恐怕未必是你霍大侠的敌手……”
　　哪知语音未毕，那舢舨刚到河心，只见那尼姑拔起身子，大概脚下吐劲，竟使舢舨在河心像个大陀螺似地原地疾转，人却在丈高空，不叠腰没蹬腿抖臂，以“平沙落雁”之式向对岸掠去。
　　这一手，七人之中至少已有五人看到，且有人大叫：“快看……”
　　由河心到对岸，少说也有十五六丈。一个顶尖高手拔起三丈一掠十五六丈，也不能算是太了不起的轻功。但人在船上，船是浮在水面上，不易用劲，这就难能可贵，非一般高手所能做到的了。眼见尼姑落在对岸，真像一只巨大的戾鹤轻飘飘地落下一样。然后她回过身来道：“侏儒门虽是一秘密门派，极少人知道，却有两人除外，那就是洛阳的‘四五六’和华山的‘三六九’知道……”
　　秦鸥心头一震，这尼姑的口音不就是在娘娘庙客栈中外院，说偈语者的口音吗？就在这会工夫，尼姑腾身再起，几个起落已经不见了。