第十二章　探裴府败露香闺藏身　小洞天斗剑贝子之命

 

2019-12-30 11:06:47   作者：东方白   来源：东方白作品集   评论：0   点击：

　　裴莉是想不通这道理的，秦鸥回来时，远远见人影一闪进入他的屋中。因此，他掉头去了另一个地方。
　　李棠在“小洞天”前面叫门，柳浪在后面监视以防溜了。其实还有一个人在一边监视，这人正是秦鸥，看到进入他的小木屋中的人毛康。
　　伙计刚睡不久，又是这么冷的天，热被窝一进去就不想出来。这工夫呵欠连连地开了门，人影一闪就进来了。
　　李棠往柜台外一站，道：“乔掌柜的……”
　　“什么事？谁呀！”
　　“在下是裴府的李总管……”
　　“李大总管，是不是裴府又死了人了？”
　　“呸呸呸！丧气！丧气！”李总管道：“我想借问一件事。”
　　“人都进来了！问吧！”
　　“你那位相好的在不在？”
　　“你少在这儿见了大婶叫舅妈，没话找话说，我哪来的相好的。”
　　“得了吧！乔掌柜的，在外面跑的，这点风水还看不出来吗？虽然你那相好的来了不说一句话，你就端上了酒菜，什么白切天鹅肉，灌汤包子哩！等等，吃完了抹嘴一走，连个招呼都不打，这没有点交情成吗？”
　　“李棠，你可别在这儿红口白牙地嚼舌头，老顾客嘛！不用问就知道他爱吃什么？爱喝什么？这有什么稀奇，活见你的大头鬼……”
　　哪知这工夫柳浪已经进来了，腿一撩进入栏柜之内，把棉门帘一撩，门是虚掩着的，“吱呀”一声推开一扇。
　　乔姣坐在炕缘上，秦鸥坐在炕前的圆凳上。
　　乔姣有点不好意思搓着手，道：“真巧！这位老顾客欠了百十两银子，到了年底嘛！来结帐的。”
　　“是啊！”秦鸥道：“一般的规矩是老客户一年三节结帐。李总管、柳大侠，这是不是小题大作了？再说，就算在下和乔掌柜的有点私交吧！这和别人又有什么关系呢？”
　　柳浪摊摊手，对李棠道：“李总管，人家说的也对，天气这么冷，两个人睡一个被窝总比一个人睡好些。这不就是周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨吗？”
　　李总管可不是这么单纯，向柳浪交换了个眼色，道：“乔掌柜，秦少侠，深夜打扰，实不应该，不过裴府今夜发现了刺客，带走了一件重要东西，在下和柳大侠奉命追踪，在秦少侠的木屋附近发现了人影，进屋却又无人。”
　　秦鸥道：“李总管，裴府丢了什么东西？”
　　“白色狐裘一件，俗语说：千年黑万年白。价值不菲！”
　　乔姣道：“这么说，裴刚怀疑秦鸥拿了裴府的白狐裘了？”
　　李棠道：“乔掌柜的不必介意，李某相信任何人也不会以为秦少侠是那种人，不过为人作事，不能不服从主人之命。”
　　“笑话！你服从是你们的事，与我何干？”乔姣冷笑道：“裴家并不是地方府衙，也不是当朝显贵，凭什么扰民？”
　　李棠陪笑道：“乔掌柜的，这太严重了！其实只要让我们进去看看就行了。俗语说：忍一时之气，免百日之忧，何必吃这眼前亏？你说是不是？”
　　秦鸥道：“乔掌柜的，让他们搜吧！要不，他们怎能相信在下的清白？”
　　“笑话，我说秦少侠，你有没有作贼是你的事，凭什么搜我的家？这未免欺人太甚了吧！”
　　柳浪冷冷地道：“乔姣，你可别牵着不走打倒退。在这地盘上，过去也有过不信邪的角色，最后还不是服服贴贴地？”
　　乔姣双手叉腰，大声道：“我就是不许你们搜，又能怎么样？”
　　“乔掌柜的。”秦鸥兜头一揖，道：“这样好不好？让他们搜吧！一切看在下的薄面，事后在下向你赔礼。在人屋檐下，不得不低头，你就委曲点……”
　　乔姣这才冷冷地道：“好吧！秦少侠，你这样的顾客，今后我不欢迎，庙太小，供不起你这么大的神……”
　　“好啦！好啦！二位搜吧！”
　　“慢着！”乔姣道：“要是搜不出什么来呢？”
　　柳浪道：“白搜。如不服气，去找裴爷理论。”
　　两人搜得很仔细，却一无所获。他们搜的当然不是什么狐裘，而是那猩猩头皮壳。李棠在场面上很有一套，道歉后离去。乔姣闭上门，返回屋中，二人相视而笑。乔姣道：“这个柳浪我横看竖看都不顺眼。”
　　秦鸥道：“你看着顺眼的人也未必表里如一。”
　　“今夜有没有什么收获？”
　　“不多，但至少又发现了几个他们的同伙。有个人是你所绝对想不到的。”
　　“谁？”
　　“悦来栈掌柜的毛康。”
　　“他？”乔姣愣了一阵，道：“的确，要不是你亲眼所见，我是不会信的。此人于两年前接任悦来栈的掌柜一职，似乎是老店主卖给他的。由此可见，那边的人早在两年前就往北边发展，在满清后门上按了几步棋子儿。”
　　“另外，李棠看来也不是裴刚的下人，只是表面上维持主仆关系。还有一个是‘百草居士’夏耘，这四人的身分似都差不多，只是推裴刚为首而已。”
　　“他们之间的连络暗语是……”
　　“这一点还没有弄清。还有一件事也很重要，夏耘曾说过，必要时他们还有一支伏兵，不知是指什么？”
　　“是不是指哈总督麾下的百余个绿营中的几个绿营，已变成了他们的伏兵？”
　　“恐怕不是这个。他们要是想策反哈瑞，就希望百余绿营官兵全部哗变，几个绿营没有什么大用。”秦鸥道：“可能是指另一个或好几个高手在暗中伺机而动。”
　　“大概是的，秦鸥，不早了，在这儿迁就一夜吧！”
　　“不行，咱们不能使四周的人起疑，我还是离开为妙……”
　　“那又何必……”突然第三者搭上了腔，只见棉门帘一撩，裴莉倚在门上，一脚踩在门槛上道：“怕什么呀！那些傻蛋都一个个地被你们骗走了！留下来谁管得着呢？”
　　秦鸥有点慌了手脚，没想到她会暗暗跟了来，其实这只是一时疏忽。道：“小莉，我来介绍，这位……”
　　“不必介绍了！这位是‘小洞天’客栈的女掌柜的，也是你的相好的，对不对？”
　　乔姣在一边不出声，她倒是愿意承当此名，只是秦鸥背这黑锅十分不甘，道：“小莉，你这是断章取义，你只看到一个片段就以为我们……”
　　“不必撇清了！”裴莉厉声道：“女的烂污，男的下流，怎么？别人都是聋子和瞎子？”
　　“裴姑娘乔姣冷冷地道：“你的嘴皮子最好干净一点。”
　　“我就是这样胡同赶羊……直来直往的人，看到的就要讲，怕人家讲就别做！”
　　“我做了什么？你看到什么了？”
　　“事实摆在眼前，还要死赖。”
　　“小莉，你听我说嘛……”
　　“我不要听！你是个口是心非的坏胚子！”裴莉捂着耳朵，人在情感的漩涡中是不会理智的，似乎太理智的人，也不会在他们身上发生惊天动地的爱情。
　　乔姣道：“既然如此，也就没有什么解释的必要了！身正不怕影儿斜。何必去管别人怎么想？”
　　“乔姣，你少说一句，我要把这事说明白。”
　　“秦鸥，已经没有必要了！从此以后，我不会再理你这个大骗子了……”裴莉狂奔而去。
　　秦鸥颓然道：“这真是百密一疏，怎么也没想到她会跟踪而来。”
　　乔姣道：“其实她应该想想，你为何在此？不过是蒙骗柳浪及李棠而已。其实她在强盗窝里长大，跋扈惯了，已经不像个淑女了。”
　　“好啦！人都走了，你还唠叨什么？”
　　“怎么？她骂我烂女人，你又说我唠叨，好像你们闹翻了全是我的错。可真是猪八戒照镜子里外不是人哪！”
　　“也难怪，任何女人都会误会的。”
　　“是我的错吗？可别忘了，我乔姣自知出身低微，不敢高攀，到这儿来开客栈，不过是帮你的忙，我可没有企求什么。那好！从此以后，你不要来了，你的事我也帮不上忙了！”
　　“乔姣，这不像一位侠女说的话。”
　　“别往我脸上贴金啦！我算什么侠女？我下贱，烂污。”
　　“乔姣，虽然表面上你很随便，客人说什么脏话你都能一笑置之，可是我知道你不是随便的女人，我委曲了你，不是三言两语可以表达的，只希望你能一本初衷，为国家民族着想！”
　　“多好听！我看不出我们现在做的是为民族着想，我是个道地的汉人，却在为满人卖命。”
　　“乔姣，满人起码还能维持中国的道统与伦理，太平天国就不是，他们一切以天父为主，是为外国人所利用而变质。”
　　“我才不管那么多呢！”
　　秦鸥喟然道：“我也并不拥护清廷，但两相比较，清廷有些大臣如曾国藩及左宗棠之流，尚能维持名教，至于未来，也必为汉人所灭……”
　　“那可不一定！”又是一个突如其来的搭腔者。棉门帘半挑，哈贝子一脚在门槛内一脚在外，道：“乔姣，欢不欢迎我这个不速之客呀！”
　　秦、乔二人心头一震，二人迅速交换了一个眼色。他们知道哈贝子是什么身分。但如何处置这个场面，事关重大，非同小可。
　　乔姣道：“贝子爷来了多久啦？”
　　“刚来。”
　　“不会吧！贝子爷是位有心人哪！”
　　“当然，至少本爵和李棠以及柳浪那些货色不同。”
　　“有什么不同呢？”
　　“本爵早就踩上你们的线了”
　　“踩上了又如何？”
　　哈贝子道：“我知道你们全部秘密。”
　　秦鸥笑笑道：“恐怕还不是全部的。”
　　“怎见得？”
　　“你知道在下是什么身分？”
　　“你有点像本爵，所以你可能想……”下面故意不说出来。
　　秦鸥轻蔑地，道：“你是皇亲贵胄吗？”
　　“你说是什么？”
　　“你自己知道是什么。”
　　“嘿……”哈贝子阴笑道：“这么说你是有所备而来的了？”
　　“岂但是有所备，而是有所为而来，你们的诡计将全部空。”
　　“哈……”哈贝子放肆地笑着，简直不把他们两人放在眼里。为什么会如此托大呢？照他昨天和柳浪动手的身手，的确了得，也不过是和柳浪不相上下而已。
　　以秦、乔二人联手，哈贝子仍然很笃定吗？乔、秦二人又交换了个眼色。秦鸥道：“你们想得太天真大胆了。”
　　“这么说你知道的确实不少。”
　　“当然，因为梅三弄临死之前说了一点，裴老大临死也说了一点，加上裴夫人补上的一些，七拼八凑，也就了若指掌了！”事实上梅三弄临死没说什么。
　　“那还是没有什么用的。”
　　“为什么？”
　　“因为你们逃不过今夜！”
　　“你还有援兵？”
　　“不，只本爵一人。”
　　这倒是很气派的对手，果真如此，不失为一条汉子。
　　哈贝子退到栏柜外前堂，凳子已扣在食桌上，倒不愁没有足够的打斗空间。乔姣的两个伙计，一个守住后门，一个站在大门内。
　　“嘿……”哈贝子道：“看来这像一家黑店哪？”
　　已抽出了长剑，原来他的剑放在外面。两人剑对剑一动上手，秦鸥心头一震，这人真会装熊，显然保留了很多。柳浪似不是他的对手。
　　没想到这工夫另有一人自楼上窜了下来，未出三招就把伙计张七和掌勺白展志击伤。乔姣拔出双匕迎上。可是此人用状元笔，膂力大，招术诡奇，乔姣一上手就感到吃力。不过“黑手织女”也不是那么好调理的。
　　秦鸥和哈贝子已交换了二十余招，他们几乎都具有名剑士的风格和造诣。灵捷、善变而身法活才是他们的特长。
　　受伤的张七和白展志在一边观看，边看边叹气。不是那种胚子，要他们再练五十年也没有这种造诣。他们的搏斗并不快，甚至于很久才发动一招或一式。但这一式必为对方所必救。彼此间虽是势不两立，却不能不佩服对方。可以说，哈贝子的剑路诡诈，秦鸥的风格是博大精深。且剑势一出，有一股堂堂正正的气派。
　　和乔姣动手的是个二十七八岁的人，不像是总督府的侍卫或差弁。经验老到，笔法娴熟。状元笔虽不是长兵刃，却比匕首重数倍，乔姣不免吃亏。
　　五十招之后，乔姣吁吁娇喘，守多攻少。张七的伤势稍轻些，带伤挥刀扑上，未出三招，又被一笔扫中了左肩，半天没有爬起来。
　　秦鸥攻出第七十招时，决定以“盘龙斩”七式试试看。招式乍变，由徐而急，剑上自动发出龙吟之声。哈贝子不甘示弱，也变招换式，凌厉无匹。
　　秦鸥师父冯步云，武林中称为“剑宗”，也许正因为这称号口气很大，为他招来很多烦恼，自恃剑术高强的人物，昔年找上门较量的有二十余人之多。但“剑宗”没有败过。只有一次平手。他的剑法固高，主要得力于“蛰龙潜法与“乾坤转”轻功。配合之下，真是如虚添翼。孤傲的哈贝子的攻势已收敛多了。
　　现在，秦鸥施出第二式“盘龙斩”，配以“蛰龙潜”心法与“乾坤转”轻功。尽管如此，他仍能挑破秦鸥的裤管及皮肉，且使他的左腕上挂彩。秦鸥以为，此人果然不失为一个使剑名家。
　　只不过，在“剑宗”的绝艺之下，那不过是背城借一，孤注一掷。秦鸥的第四式施出，“呛”地一声，哈贝子的长剑出手戮在梁上。
　　秦鸥的一招三式，最后一式已无法收回，直贯哈贝子的心窝。血光迸溅，哈贝子还未倒下，秦鸥已凌空扑向乔姣那边。乔姣已负伤数处，摇摇欲倒，而这决定性的一笔戮到时，如怒隼似的一剑下击，此人不得不放弃乔姣。
　　但是，就像神龙见首不见尾一样，怎么躲？怎么格架都不成。这一招包罗万象，无坚不摧，绕笔而下，由右腋下直贯腹腔之中……
　　乔姣还是第一次看他施展绝技，不由瞠目咋舌。
　　就在这时，竟自后面走进一位中年文士，此人岸然道貌，一脸正派，手中提了一个包袱，施施然走来。
　　张七和白展志伤得极重，已不能动手，白展志喝道：“你是什么人？”
　　来人肃然道：“我是连升戏班的班主……”
　　“戏班班主？你……你来干什么？”
　　“请一位挑大梁的角儿演堂会……”
　　秦鸥看看乔姣，乔姣也茫然望着秦鸥，这表示他们两人也都不认识来人。甚至以为此人是哈贝子的同伙。因而所有的人都暗暗戒备着。
　　此人把大布包往桌上一放，道：“包内有你需要的戏装，和一切你所需要的东西，希望好好合作接下这次堂会，演出成功，幸勿自误……”说完这人又往后走去。
　　秦鸥打开布包一看，竟是和哈贝子所穿的完全一样的一套衣服、靴袜，还有一本小册子。秦鸥已有所悟，立即向后追去。但仅这会工夫，这岸然道貌的中年人已不见了。把小册子大约看了一下，急忙照作不误，因来时他的师父“剑宗”冯步云说过，会有人在此指点他。
　　于是四个人急忙准备一件几乎十分荒谬的事，大约是凌晨寅时末，“小洞天”起了一场大火……