第二十四章　边荒恃强断左臂

 

2024-08-07 11:10:03   作者：冯家文   来源：冯家文作品集   评论：0   点击：

　　方丽珠之所以如此，玉罗刹比谁都明白，招手将毛顺唤到另外一张桌前，问道：“此次大举复仇，是边远一个人的主张，还是……”言外之意，是不相信边塞双侠中的老大边荒也会这么倒行逆施。事实证明玉罗刹错了。因为她亲耳听毛顺供出：“二当家的为报断去一臂之仇，经过大当家的同意并支持，发帖纠集同门，沿途设桩立卡，起誓务必置方总舵主于死地。这还不说……”玉罗刹忙问：“还有什么？讲！”
　　毛顺如实供出：“并派本门大弟子绝命刀沈宽，二徒弟断魂轮姚广，远奔东京汴梁，通过禁卫军统领史玉珠投靠高俅、童贯，决心杀净梁山两代英雄。我们此次偷袭，系病太岁穆松年策划，自认异常周密，其结果，还是让帮主你老窥破玄机……”玉罗刹听了，不禁暗吃一惊。清楚边氏双侠盘据塞北多年，人手众多，势力雄厚，极为扎手难斗。事已至此，势成骑虎，也顾不得许多。顾忌的是她们此次来北国，目的是随护石化龙，根本无暇去和姓边的纠缠。
　　想到这里，玉罗刹先从袋内取出一枚铜钱和十两银子，一齐交给毛顺说：“持此投奔江南白露洲，自会有人收留你，快快忍痛上路。”毛顺真是喜出望外，庆幸自己因祸得福。因为他曾听二当家边远说过，玉罗刹其人是出了名的心狠手黑，自己伙同病太岁将方丽珠伤得这么重，眼见大公子和其他伙伴皆遭惨死，而他却得入丐帮这个天下最大的帮派，当然会让毛顺由惶恐而转为惊喜，再由惊喜而转为感激，重新跪在玉罗刹面前说：“小人承蒙帮主收归门下，永远不会另怀二心，我……”
　　玉罗刹亲手将毛顺扶起说：“毛顺，你像有什么事情向我说，只管讲来！”毛顺先躬身答了一声“是”，等到开口说话时，还是说道：“帮主，我……”玉罗刹玉面一沉，冷冷说道：“毛顺，亏你还是江湖人，难道不懂得用人不疑，疑人不用的道理？本帮主要不相信，没人逼我收下你。”毛顺这才敢于出口：“帮主此次来北国，是否跟蔡四公子有关？”“是否跟蔡四公子有关”九个字，活像炸响九声旱天惊雷，第一个心惊肉跳的人，不是玉罗刹本人，而是伤得不轻的方丽珠舵主。
　　玉罗刹强行制止自己神色不变，装作古井不波地问道：“毛顺，有话尽管说！”毛顺压低声音说：“蔡四公子奉旨下北国，朝野上下，包括黑白两道，几乎没人不猜疑。就连两榜进士出身的孙大人孙昌都这么说。”玉罗刹神色大变，两道秀眉齐挑，冲口问出一句：“你说的是哪个孙昌？”毛顺不傻，哪能看不出帮主对此感兴趣？讨好似地吐出一句：“自然是凤阳知府孙大人。”玉罗刹前进一步，目光锐利如刀：“毛顺，你认识孙昌，凤阳府的孙昌？”
　　　　毛顺颇为自豪地说：“小人何止认识他，截至昨天中午前，小人还随护他们左右呢。”玉罗刹问：“此人现在何处？”毛顺说：“孙大人……”玉罗刹打断他的话头说：“要喊就喊孙昌，不要再叫孙大人，事情说得详尽些。”毛顺应了一声“是”，清理一下喉咙说：“孙昌跟病太岁穆松年是至亲，一个月前出任子午镇的巡检司，是小人带十个弟兄送他到任的。若不是大当家的不肯，小人早当上他的贴身护卫了。”
　　玉罗刹先怔后问：“毛顺，你不觉得奇怪吗？一个两榜进士出身的四品黄堂，到子午镇这种兔子不拉屎的地方就任巡检司，岂不邪门？”毛顺连连点头：“这事不光小人我怀疑，穆松年也想不通。可孙昌本人却欢天喜地到此来就任，像是专门接送蔡四公子。帮主你看？”一句话提醒了玉罗刹，悟出内里肯定有文章，当下吩咐毛顺：“你到白露洲，先找范仲魁，他是咱们丐帮大护法，说我叫他收下你。”
　　毛顺这一欢喜，连眼疼都减轻了许多，重新跪倒谢恩时，激动得声音颤抖说：“小人请求帮主在对付边塞双侠方面，千万要多加小心。特别是他们的老窑飞龙堡，更是不能进入。不过，这一切的一切，都是二当家伙同病太岁干的，听说大当家有些不愿意。”玉罗刹御下极严，很少对部属有笑容，这回破例含笑道：“毛顺，你提供的情况很重要，我会论功嘉赏你。为了安全，你还是上路吧。”
　　打发走了毛顺，玉罗刹知道这座酒楼和边塞双侠有关，当然不会赔偿打碎的东西，遂和方丽珠去牵马匹，买些食物，离开子午镇。玉罗刹之所以如此，一是知道方丽珠伤得不轻，二是集镇客店不安全，防止飞龙堡下手暗算，三是避开孙昌的巡检司。索性离开官道，找到一座能将就住人的山神庙，好给方丽珠调理内伤，强制她安下心来静养。方丽珠哪里肯依，由于她悬挂石化龙的安危，坚持要继续赶路。
　　玉罗刹安慰她说：“化龙机警过人，从来不曾吃亏。萧让老谋深算，商山二鬼尽心，最最重要的，是有五毒手展殿臣带路，不会出事。”在玉罗刹一再强逼下，方丽珠忐忑不安地养息了两天，立即要求上路。其实，玉罗刹之悬挂石化龙，绝不下于方丽珠。因为在她的内心深处，早把师长之情，慈母之爱，全集在石化龙身上，恨不能肋生双翅，亲自随护石化龙闯北国，斗兀术，彻底查出蔡京等人勾结金人丧权辱国的证据。
　　如今见方丽珠再次要求上路，又看她的伤势业已稳住，方才勉强答应说：“珠儿，姑姑答应你明早动身，今晚再次给你推血过宫，确保伤势不会恶化。否则，我可没法向你师父交代；铁观音发起脾气，姑姑承担不起。”也是活该出事，吃过晚饭，二人开始疗伤，等一遍功运完，天色刚交二鼓。猛听庙宇上“沙”地一声轻响，仿佛枯叶飘落浮沙。
　　经此一来，玉罗刹不仅知道有敌来侵，而来侵之敌，功力还相当不低。她手掌一抬，先扇灭燃着的烛火。晓得方丽珠杀敌虽不足，自卫尚有余，柳腰猝折，闪身扑出庙宇，迎击来人。身形尚未站稳，猛听脑后金刃劈风之声甚急，玉罗刹明知后面有人暗算，反倒左足猛点，躯体化为兵出斜谷，翻往来人的右侧后。来袭敌人做梦也料不到玉罗刹胆子大得出奇，招式也狂得出奇，晃肩旋身躲闪。
　　玉罗刹人未落地，先合追魂阎王扇，两点寒星射入来袭那人的双目。眼为五官之聪，两只眼睛被射瞎，疼得那人两手捂住双目，鲜血从指缝中滴出。从来打人一拳，必须防人一脚，山门上有人一长身，猛喊一声：“打！”一掌五粒铁莲子，分袭玉罗刹的面门和前胸，打法极为阴狠。擅长收发暗器的玉罗刹，身躯坠落，马步未稳，突遭袭击，右手一甩，射向她前胸的三粒铁莲子被她用阎王扇甩开煽飞。左手舒指猝翻，接住射向她双目的两粒铁莲子，捻指打出，将隐身东厢房顶的一人击落下来。她自己青衫飘飘，临风卓立。
　　忽听山门外面有人纵声狂笑：“好一手移花接木，借刀杀人的阴狠手法！真不愧为丐帮至尊，人见人躲的玉罗刹。”玉罗刹动身北上之前，业已换着男装，来人一眼之下就能认出她，并且公开叫阵，肯定撞上了劲敌，不由她不暗自一惊。根本无须细看，玉罗刹早就窥出发话叫阵那人是位半百老者。借着高挂晴空的皓月，看出他身材异乎寻常的高大，后背微微隆起，须眉如戟，大手大脚，穿一件半截大衫，长仅过膝，白布高勒袜子，脚登福字轻便履，赤手空拳，势如猛狮，两道犀利慑人的目光，虎视眈眈地死盯着自己，眨也不眨。看清这些，玉罗刹陡地忆起一个人来，知道撞上麻烦，麻烦肯定小不了。
　　出奇的是，半百老者除去死盯玉罗刹，始终不肯开口，看样子他另有打算。玉罗刹清楚对方想干啥，可又不能不把事情往自己身上揽，双手抱拳，沉声说道：“午夜深更，荒山废庙，边塞双侠中的老大，竟会一现侠踪，已属难得；但你身为堂堂正正的飞龙堡主，竟指使手下人暗地偷袭，岂不有伤大雅，也会让江湖人齿冷！堡主既然驾临，就请划出道来，我曹慧娘会沿着道儿走。”
　　飞龙堡大堡主边荒，在玉罗刹曹慧娘的冷嘲热讽之下，不仅毫不动怒，反倒冷静异常沉下心来，等候玉罗刹把难听的话说完，这才慢条斯理地说道：“曹帮主责备得对，可惜的是帮主误会了。边荒再不成材，也不会下流到此等地步。好在曹帮主功深莫测，一照面就毁了我两名属下……”
　　玉罗刹跟石化龙一样，有虾不拿，愣叫它自己往竹篮里面蹦，逮住理儿发话道：“边大堡主所言，曹慧娘不敢苟同。一照面我是伤了贵堡两名属下不假，倘若我措手不及，被他们注销了生辰八字，岂不是冤沉海底！同在武林中，皆属江湖人，请堡主还我个公道。”被逼到这种分上，边荒仍然面不改色，古井不波，道：“边某重申前言，曹帮主责备得对。稍停你会明白，现在无须饶舌。”
　　边荒把话说到这里，脸色陡然一沉，厉声唤道：“杜总管何在？”话未落音，一个年约四旬，身材细长，明显机警，暗隐狠毒的中年人，出现在边荒身前，双手下垂，静候指令。就听边荒吩咐道：“把肇事者给我带来！”飞龙堡总管夜鹰杜鹏一挥手，早有四个魁梧大汉把一个两眼被射瞎，一个双腿被击穿的黑衣人架了过来，摔跌在大堡主边荒身前。边荒看也不看两个受伤黑衣人，冷冷问道：“杜总管，飞龙堡堡规第三条、第五条是怎么规定的？讲！”
　　杜鹏双手下垂，两眼平视，朗声回答：“第三条是：不奉堡主命令，不得私自参与凶杀恶斗；第五条是行为不端，有损本堡声誉者。”边荒不耐烦地打断杜鹏的话头，浊声问道：“触犯以上两条，应受何种处罚？”杜鹏答道：“违犯第三条者，应废除一身武功；违犯第五条，该自断右手。”
　　玉罗刹虽是天下第一大帮的丐帮帮主，丐帮帮规也很严酷，但也没有听说过这样非刑的处罚，乍听此言，心中一怔。只见边荒大手一挥，从牙缝中崩出两个斩钉截铁的字来：“执行！”可怜那两个身受伤残的属下，积威之下，满心委屈，也不敢辩白。反正堡主的令谕，属下人绝对难违。瞎眼人抽出一柄手叉子，伤腿人拔出自己的鬼头刀，眼看一幕残穴、断手的惨剧就要发生……
　　玉罗刹刚想阻止，方丽珠早轻如飘絮似地落在大堡主边荒的身前，恨声吐出“且慢”两个字来。在场人，包括玉罗刹全都一怔。只见方丽珠目闪寒光，冷冰冰地投注在边荒的脸上，语音同样冷冰冰地说：“边大堡主，你这样残酷处置属下，我方丽珠管不着，也不想管。想管的是你的两个属下，为什么前来偷袭我们娘儿俩？奉的是何人命令？受的是谁的指派？说他们吃饱撑得没事干，想杀两个人煞煞手痒，我相信他们也不会专找我们娘儿俩，他们也犯不上和不敢来找我们娘儿俩。”
　　一番话提醒了玉罗刹，在旁煽风点火说：“还是珠儿说得对，边大堡主，险些让你杀人灭了口。你为什么不仔细地问个明白？”边荒先被方丽珠几句话一逼，再让玉罗刹拿话一挤，老脸羞得血红，实在下不了台。其实，他边荒比谁都清楚，今晚大举偷袭玉罗刹和方丽珠，必定是他同胞兄弟边远和同门师兄病太岁穆松年所指派。哪肯当众逼问，自己打牙现世，因此，才抓两只替罪羊，想着搪塞玉罗刹而已。没想到方丽珠会突然袭击，一番唇枪舌剑逼问，弄得边荒措手不及，瞠目结舌。
　　忽听身后有人大骂：“不知死活的贼丫头，你自己杀星照命，还胆敢多管闲事！”话到，人到，正是病太岁穆松年。方丽珠一眼认出这个几乎让她惨死酒楼的正凶病太岁，两道娥眉怒挑道：“姓穆的，你在江湖道上，也算小有名气，竟学会恶狗偷咬人。你要还有三分人味，真该一头撞死这里，也省得丢人现眼。”病太岁年过花甲，论同门他还是边荒边远的二师兄，眼下确被方丽珠给骂惨了。
　　按说他该一气三分迷，火撞当顶地拼老命，可他硬能挺住脖子咽下去，贼兮兮地奸笑说：“方舵主，你太高抬小老儿，小老儿我是何等人物，撞上你我敢一马当先吗？再说，梁子是你和边氏双侠结成的，我不过跟他俩师出一门，摇摇旗，呐呐喊，帮帮场子倒可以，真拚老命我不干。等你们把账结算了，再算咱们的账也不迟！”
　　飞龙堡大堡主边荒接过了话头说：“方总舵主，你跟舍弟的那段梁子，究竟是怎么结成的，到如今还是公说公理，婆说婆理。边荒蒙江湖同道抬爱，在北六省武林总算有我这一份。我二弟断去一臂，那怪他经师不到，学艺不精，边荒自无话说。不过舍侄边振山为报其父断臂之仇，竟被震破天灵盖惨死；同行四人，全部被杀，实属手狠心毒。边荒再不想多事，事情偏缠上我。好在事情明摆在那里，到底谁是谁非，你我说了都不作数，请你方舵主屈驾到我飞龙堡，由我发下绿林帖，请出武林同道公评，这样可好？”玉罗刹何等精明，何况她早从毛顺口内得知，飞龙堡好进难出。一听之下，早知其意，不似笑地笑了笑：“边大堡主，你颠倒是非了！”边荒怒问：“何以见得？”
　　玉罗刹正容答道：“令弟边远助纣为虐，残害粱山弟兄，方舵主路见不平，出面制止，令弟恃艺欺人，一再相逼。方舵主以晚生后辈，勉强应付，一招不慎，误伤边远。令弟不该以堂堂边塞双侠，暗行奸诈，先派师兄穆松年、儿子边振山，在子午镇酒楼设圈套，暗中下毒手，致使方舵主惨受内伤。今晚再次偷袭，幸亏本帮主在此，否则早就送命。大堡主漠北称霸，江湖为尊，良莠不辨，欺幼凌弱，现在反倒强行留人，难道真认为江湖人可欺？”
　　边荒知道玉罗刹之言不假，但兄弟断臂，亲侄丧命，这种血仇非报不可，这口冤气难以咽下，所以强词夺理说：“曹帮主说得再对，是非曲直需得弄清，还是请二人屈尊飞龙堡，当众说明，分辨是非。”玉罗刹火冒三尺，索性撕开脸皮说：“听大堡主这么一说，今天还真要杀人偿命，欠债还钱。是非曲直，一概不论，光讲死人头上有浆糊，沾上谁都洗不清。现在把话说清楚，边振山的天灵盖，是我玉罗刹用扇子砸塌的，这条命该我姓曹的还，不过……”
　　边荒不傻，看出玉罗刹想把稀饭搅成一锅粥，决心不接她的话碴。倒霉倒在，他边荒不接还有人接，边远怒声叱问：“你想说不过什么？”玉罗刹逮着理儿悍然说：“不过我玉罗刹出道以来，杀人无数，欠的命债太多，自知一条性命无法还，所以我自订一个规矩，不管欠谁的命，一律不还！”方丽珠暗笑：“这算什么规矩？”玉罗刹下面的话更难听：“要是有人非讨不成，我只好再杀一个。”说到这里，追魂阎王扇一合，直点边荒的气海穴，连个招呼都不打。
　　只有方丽珠自己清楚，她的玉罗刹姑姑怕她方丽珠新伤未愈，毁在边氏双侠掌下，所以才翻脸胡搅，抢先下手，硬往自己身上揽。就在玉罗刹抢先攻袭边荒的刹那间，突然厉光一闪，夹杂着“当啷啷”的怪异声响，一条稀奇古怪的软兵刃，狠狠砸向玉罗刹。这一砸，不仅快如电光石火，下手的部位更加阴狠歹毒，只要玉罗刹不抽招后退，她的一条右臂，非被砸残废不可。早就怒火中烧的方丽珠，豁出去旧伤复发，青霜剑化断云截雾，削向下手偷袭玉罗刹的那人右腕，同样形成螳螂捕蝉，黄雀在后，剑势如虹，划空而至。
　　如此一来，场上四人，各换一个方位。玉罗刹这才看清，偷袭自己的又是那位专门恶狗偷咬人的病太岁穆松年。握在病太岁穆松年手内的兵刃，竟然是条打造得特别怪异的九节连环锥。这种兵刃是九个钢环连结而成，钢环相碰，发出一种震破人耳鼓的啸音，前头一节钢环，加上一截极为锋利尖锐的钢锥，形如索头，因此既称九节连环锥，也叫九节连环索，系软兵刃当中最最恶毒的一种。
　　玉罗刹想到病太岁在酒楼上扮作衰迈老人，暗地阴毒凶恶偷袭，以及毛顺透露出他强行作主，为首策划，几乎葬送了方丽珠，禁不住一股怒火烧红了娇靥，就想暗发追魂弩。仇人相见，格外眼红的方丽珠，恨声说道：“姓穆的，你这种无耻老狗，不配在江湖上出现，本舵主今天要为武林除掉你这个败类。”话出，人到，剑化梅开五朵，幻为五个光点，直指病太岁前胸大穴。
　　蓦地有个孩童口音大喊：“瘦狗会装死，下手狠着点，不算太造孽。”穆松年被骂，斜着闪出的动作略迟，右肩胛被扫了一剑。虽不太重，却也皮开肉绽，殷红的血迹顿时染满了半边躯体。飞龙堡总管杜鹏，弹地扑出，宛如饥鹰觅食似地奔向喊话的草丛。大出夜鹰意料之外的，不仅扑了一个空，若不是轻功特佳，险些跺了一脚臭屎。
　　杜鹏也是老江湖中的老江湖，虽觉脸上发烧，幸好无人瞧见，气得转身就走。陡觉后腰一轻，反手一抄，内心一颤，他一向看作性命似地的一口三弯刀愣让人家抽走了。吓死人的是，凭他号称夜鹰的眼力，也只看出是个身材极为瘦小的半大孩子，眨眼之间，消逝在深草丛内。等杜鹏返回现场交差时，病太岁正恶狠狠地挥锥横扫方丽珠双膝。方丽珠玉肩轻引，腾身而起，青霜剑化一圈银虹，改为一招嫦娥奔月，罩向病太岁面门，硬逼穆松年躯体后仰。
　　病太岁真听招呼，果将躯体向后仰去，变为仰观浮云，方才躲开青霜剑。借机怒抖九节连环锥为拨草寻蚊，卷向方丽珠下盘双膝。方丽珠纤腕再翻，一式百花争艳，青霜剑活像打了一道立闪，扎向病太岁。也该着病太岁这老小子倒血霉，凭他那一身功力，确实不易败在方丽珠手下。说巧也真巧，就在方丽珠这招极具威力的百花争艳刚刚罩向他时，玉罗刹因方丽珠新伤未愈，怕她过分消耗内力，损伤肝脏，情不自禁地向前移出两步。其实，玉罗刹并不想出手，只是内心焦急而已。
　　病太岁作贼心虚，老小子一贯阴着杀人，自怕别人阴着杀他，心神微分，手中的九节连环锥封出的势子慢了一刹那。须知，功力相若的人相拚，一刹那就会影响全局。病太岁只慢了那么一丁点，方丽珠的青霜剑厉光陡长，势如游龙，一变而为风前舞柳，一下子划开穆松年的左胸，血如泉涌，翻身栽倒，扔出手中兵刃。这么一来，不仅对方，就连方丽珠也怔了一下，不相信一剑毁了病太岁。杜鹏亲自扑出，伙同两个黑衣壮汉，把昏死在地的病太岁抱走。
　　玉罗刹知道，事已至此，边荒绝对不会善罢甘休，极为警惕地盯死边荒，防止他突然发作，陷入被动。飞龙堡主嘶哑着嗓子说：“方总舵主，果不愧为普陀山铁观音大师的得意弟子，梅花剑果有独到之处，怪不得先断舍弟一臂，又追二师兄大半条性命。咱们还是旧话重提，请屈驾去我飞龙堡，事情终须分出是非曲直。”方丽珠再不想动边荒，从而获罪于师门，说不定会被师父铁观音追回武功，逐出山门。可箭在弦上，不能不发，冷冷说道：“边大堡主，你想逼我去飞龙堡？”
　　边荒须眉皆张：“事到如今，不管方总舵主怎么想，你都非去不可！”方丽珠紧握青霜剑，怒极反笑：“方大堡主，如果方丽珠不想去呢？”边荒的老脸，陡转凶狠，重复说道：“对不起，老夫只好出手强留了！”玉罗刹内心一沉，她知道方丽珠如果不受内伤，也许能够跟边荒周旋成平手？值此重创之后，如何能是江湖称霸的边荒对手？
　　为让方丽珠不受风险，玉罗刹决心斗斗飞龙堡的大堡主。意动身随，抢至边荒身前，高声说道：“姓边的，你简直给脸不要脸，打算强行留客，得问姑奶奶答不答应！”说着，阎王扇一合，招化孤舟穿浪，直戳边荒左边眉冲穴。边荒将身一闪，反而哈哈大笑道：“飞龙堡的冤家对头姓方，不姓曹。曹帮主真想横插一腿也可以，那得等我跟方总舵主了结之后。”
　　玉罗刹不禁暗恨边荒，表面上像个正派君子，实则男盗女娼，跟他的兄弟边远同样不是东西，明知方丽珠负有内伤，反倒强逼动手，趁火打劫，欺残凌弱。刚想挑明相讥，方丽珠早横出半步，剑化樵夫指路，率先动手，点向边荒的右目。边荒双臂微展，那么庞大的躯体，宛如安上滑轮，刷地后移五尺，正好闪开方丽珠刺出的一剑，纵声狂笑：“方舵主到底出手了！老夫倒要看看铁观音能调教出多么高明的徒弟。”边说边并食中两指，硬点方丽珠的青霜剑。
　　方丽珠不肯稍存侥幸之心，掌中剑变成露滴杨柳，截向边荒手腕。边荒躯体陡长，左手疾拢成抓，一招饿鹰盘空，猝然抓到方丽珠当顶。方丽珠身形左移，手中剑横断秦岭，一溜银虹，反截边荒左腕。飞龙堡主边荒，确有一身深不可测功力，左手翻出，食中两指竟然搭在青霜剑身上。方丽珠顿觉有股子大力压上剑身，无奈抽招换式，剑走轻灵，再次化为金针度劫，斜穿边荒左侧软肋。
　　边荒一招得手，不再游斗，立掌似刀，下切方丽珠左边曲池穴，上震右边灵台穴。方丽珠再想撤回身形，可惜为时已晚，手中剑斜出走牢，无法翻回，玉齿一错，功运左掌，上迎强封。眼看方丽珠就要毁在边荒掌下……不肯坐视的玉罗刹，三不管地一抖阎王扇，追魂弩成三星照户，射向边荒。边荒上面掌力未吐尽，不得不收掌转身闪避射向他的三支追魂弩。尽管如此，方丽珠也禁受不住，身子连连前栽，玉容惨淡，唇角溢出两缕猩红血丝。
　　玉罗刹见状，杀心大盛，猛甩铁扇，豁出跟边荒同归于尽，也得护住方丽珠。方丽珠苦笑摇头，执意阻止玉罗刹，心神一凝，青霜剑身蓦地抖颤，剑光倾时幻为九个光点，形如九根芒刺。九九归一，九九八十一式，乃南普陀铁观音的独得之秘——追魂九绝。飞龙堡主失声惊呼：“追魂九……”剩下一个“绝”字，未遑外吐，连忙看关定式。玉罗刹嗤之以鼻：“姓边的，你怯了！我等着照你的真材实料。”别看把边荒迫为改攻成守，方丽珠芳心却左右不定，进退无主。
　　笔者在上面提过，方丽珠为普陀山铁观音最心爱的徒弟，早被内定为未来掌门人，铁观音把一身武功倾囊传授。加上她是方腊的遗孤，身份特殊，被方腊旧部拥立为十八寨的总舵之主。由于她权重年轻，内力不足，武艺尚未臻至炉火纯青，铁观音怕她撞上强敌，不堪应付，提前将自己穷一生精力研创的，也是出必残命追魂的九招快剑——追魂九绝，悉数授于她。
　　江湖上罕有不知这九招快剑，疾如飓风，快如石火，极具威力，慑人心魄，再厉害的人物也难逃脱这九招快剑之下。当初铁观音传剑时，曾有严格规定，限令方丽珠一年不得用两次。用时还得符合救父母，报父母之仇，救丈夫、子女和报丈夫、子女之仇，第三是撞上比自己厉害的强敌，而这强敌又非要杀死自己不可时，方准使用。否则，以叛门背师重罪论处，不光追回武功，还得被逐出师门。
　　毁就毁在前不久，方丽珠为了使石化龙不被毙于边远大摔碑手下，急中无智，违例动用过一次追魂九绝，结果斩断边远一条手臂，才跟边塞双侠结下血海冤仇。现在，边荒的功力比之乃弟边远又高出很多，方丽珠自己闯的祸，自己以身涉险尚无怨尤，怎好连累疼爱她的曹四姑姑。一念及此，将心一横，起手一式，再一次违背师命，动用追魂九绝。
　　边荒一见方丽珠亮出追魂九绝，知道二弟边远就在这九招剑下断去右臂的。虽然看出厉害，终因为人太傲，加之闯荡江湖未逢对手，所以惊叫之后，反倒看关定式，打定主意要见识见识这追魂九绝到底厉害到什么地步。说来也真可叹，经多见广，江湖跑老人成精的边荒，愣不知道自己煞星照命。在这九招快剑之下，别说是他，比他再高两个码子的人物，也万难逃脱，连累方丽珠也陷万劫不复。
　　箭在弦上，不得不发，方丽珠继起手第一式游蜂戏蕊之后，蓦地改为雨打花枝。边荒只觉得满眼都是方丽珠的青霜剑光，内心开始感到有些不好。等到方丽珠第三式风卷残英和第四式击鼓催花连连攻向边荒要穴时，边荒开始感到难于应付。好不容易躲开方丽珠那式南岭梅开，而他自己却被罩在青霜剑织成的剑幕之内。尽管如此，身为飞龙堡主的边荒，依然看关定式，左闪右避。
　　直到威力强大、慑人心神的第六式寒梅点点撒向他周身上下，边荒这才认识到危险已经临头。想豁出损伤内力，把那柄青霜剑荡开，也好趁机逃出剑幕之外。方丽珠的第七式素手折衣，迫使他不光无法外逃，只好凌空纵起闪避。就在他觅路图逃之一刹那，方丽珠第八式落花纷飞，重加一幕剑幕，已将边荒的退路封死，成为待屠之囚了。边荒咬唇出血，将心一横，施展云里翻身，想落地改为懒驴打滚……
　　追魂九绝最后一式，也是出必残肢追魂的一式月宫伐桂，正好出手。一层厉光裹卷着一溜血雨，夹杂着一声惨叫，两条身影倏地分开。方丽珠娇喘吁吁，以剑拄地，目闪寒光，冷冷地注视着边荒。而边荒的高大躯体，木然不动，半边身子染成了鲜红，一条左臂落在地面之上。大概是人们的错觉，手臂似乎仍在蠕蠕而动。场内顿时出现了死一样的沉寂。方丽珠的玉容，显得更为惨淡。
　　就连一向杀人不眨眼的玉罗刹，目睹此景，也变成为呆然出神，无心说话。飞龙堡的所有人，包括二堡主边远，眼睁睁地瞧着大堡主边荒像个木头人似地茫然呆立，任凭鲜血像水似地流淌，虽都心急如焚，限于飞龙堡规，谁也不敢贸然上前救护堡主。时过片刻，边荒方才浑身一颤，弯腰拣起那条断臂，脸上的肌肉痉挛地抽搐，狞然一笑说：“边某多谢成全，你我后会有期！”翻身跳上马背，冲手下人低吼一声：“走！”一抖丝缰，旋风般卷走。
　　方丽珠冲玉罗刹苦笑：“四姑姑，经此一来，侄女跟边塞双侠仇上加仇，梁子越结越大。我不该急迫之下又擅自动用追魂九绝。”玉罗刹把脚一跺，说：“都到什么时候了，你还死抱着老尼姑的臭规矩不放！叫我说你师父她是迂腐透顶，才订有那样狗屁不通的规矩。好孩子，你放心，大不了姑姑跑趟普陀山。你闯的祸事再大，你师父的戒律再严，也挡不住我跟她死缠活赖，非得叫老尼姑的头大上三号不可。”
　　方丽珠被她逗笑了，半晌方才忆及一件事，忙不迭地叫声：“四姑姑，刚才……”玉罗刹玉晶冰聪，早闻弦歌知雅意地“噗哧”一笑说：“你是当局者迷，我老人家旁观者清。帮助你臭骂边荒的，是个没成年的大孩子。夜鹰杜鹏那么高超的一身轻功，愣让人家弄成大窝脖，不光人从他眼皮底下溜走，还顺手牵羊抽走老小子那口三弯刀。”听得方丽珠愕然一怔：“四姑姑，那个未成年的大孩子，身负何种轻功提纵术，能把夜鹰杜鹏当猴耍！假之以时日，江湖上不是重新出现一个鼓上蚤？”
　　玉罗刹再次“噗哧”一笑，拧了方丽珠一下脸腮说：“算你蒙对了，假如姑姑猜得不错，帮你臭骂边荒的，可能就是时迁的儿子！”方丽珠一怔：“鼓上蚤时迁有儿子，化龙为何不告诉我？真该打！”玉罗刹第三次“噗哧”娇笑：“化龙是我干儿子，你是化龙什么人？他连我都没告诉，岂能抢先告诉你！你连这些都不懂，憨得可惜。”情窦初开的女孩子，心内很少藏秘密，冲玉罗刹眨眨眼睛说：“别的不敢说，论到私下通秘密，别看他是你干儿子，先知道的人，是我不是你。不信咱娘俩打个赌！”
　　方丽珠说罢，扳鞍上马，率先抖动缰绳，飞马向北驰去。娘儿俩再次进入子午镇，下榻在一家不起眼的小店里，一个年过半百的老年花子，躬身迎接玉罗刹，口称：“属下蔡贵，叩见帮主！”玉罗刹一怔：“蔡贵，你来干啥？”老花子蔡贵先将玉罗刹、方丽珠请入上房，重新以丐帮礼节再次叩见帮主说：“属下追随老帮主一生，今日终于得见南北两支丐帮合二为一。更加庆幸的，是帮主继老帮主之后，被拥上龙头宝座，白露洲上下激动，欢声如雷，推选我代表帮众前来恭贺帮主。”
　　玉罗刹挥手让他站起，破例赏他坐下回话，老花子蔡贵如加九锡。玉罗刹认真问道：“蔡贵，你跟一枝花蔡庆是同宗，对水泊梁山最熟悉，见过鼓上蚤时迁的儿子吗？我要你详详细细地立即告诉我。”老蔡贵一听就笑了，笑得前仰后合，笑得流出来眼泪，仍然笑个不停。玉罗刹、方丽珠全部一怔，异口同声问道：“你为何如此发笑？”老蔡贵连连拍手，笑得语不成声，说道：“那……那小子……是……是妙绝……天下……天……天下妙绝……的……的宝贝蛋！”
　　玉罗刹也笑了，笑着问道：“你说他是妙绝天下，天下妙绝的宝贝蛋？”蔡贵笑得发喘，点了点头。方丽珠受不住从旁动问：“怎么个妙绝法？你快告诉我们娘儿俩。”蔡贵擦擦眼泪，张口喘了半天，方才勉强止住笑说：“那小孩今年才十三岁，跟我同名不同姓。我喊他一声时贵，他叫我一声菜柜。”听到这里，玉罗刹、方丽珠都想笑，勉强忍住没有笑出声音来。
　　蔡贵一竖右手大拇指：“要说老子英雄儿好汉，青出于蓝胜于蓝，时贵小子，得算全占。休看他今年才十三岁，惊天动地的大事他经常干。十岁那一年，关西八百里，先旱后淹，颗粒无收，他小子愣敢只身进长安，盗走官库银票十万两，收购粮米五万担。自己不出面，用小旋风柴大官人柴进的名义，赈灾济贫，一下子救活几万人。”玉罗刹霍地站起：“好小子，真有种，鬼点子比龙儿还多，我得见见他！”
　　蔡贵轻吐一个字：“难！”玉罗刹一怔：“你说见他不容易？”蔡贵点头说：“小时贵谁都不见。”方丽珠抢问：“包括梁山两代人？”蔡贵长叹一口气：“时贵最最不愿意见到的，就是水泊梁山两代人。”方丽珠再问：“为什么？”蔡贵摇头太息，半天方才说道：“时贵不愿见到水泊梁山两代人事小，对其中三个人恨、气、怕的事大。我真怕这小人儿误入歧途。”
　　玉罗刹痴心苦恋灌口二郎神，爱屋及乌也关心水泊梁山两代人，她虽至今没见过时贵，却对这小家伙异常欣赏，忙问：“这是真的？”蔡贵连忙站起：“属下焉敢欺骗帮主！”玉罗刹喃喃自语：“怎么会这样？”蔡贵说：“事确如此，半点不假。”玉罗刹冲口问道：“那三人是谁？”蔡贵垂手回答：“按顺序，他们三个人是安道全、武松、石化龙！”乍听这句话，玉罗刹几乎跳起来，小时贵恨、气、怕的三个，其中有两个人她最关心，那是武松和石化龙。
　　同样关心石化龙的，还有一位方丽珠，抢先问道：“他恨安道全？”蔡贵点头：“时贵恨安道全的原因，是安道全号称神医，金针救过无数人的命，指下也救活过不计其数的病人，就是没医治好鼓上蚤时迁的拉肚子，医药无效，终于死去。所以时贵痛恨安道全。”玉罗刹一拍桌子：“胡闹，恨得没道理。”方丽珠再问：“他气武二爷什么？”蔡贵回答：“时贵人小，嫉妒之心不小，他武二叔没收他当大徒弟！”
　　方丽珠当然偏向石化龙，冷笑一声：“他今年刚满十三岁，凭什么想当掌门大弟子！”玉罗刹对那个“怕”感兴趣，忙向蔡贵问道：“小时贵他怕石化龙？”蔡贵冲口说道：“怕得要命！”玉罗刹忙问：“为什么？”蔡贵笑得打跌：“因为石化龙从小爱揍他，专揍他，后来发展到见面就揍他。”听得玉罗刹“嗤”声发笑，再看方丽珠，几乎笑得闭过了气。大家笑了半天，方才停止。玉罗刹对小时贵越发感兴趣，扭头询问蔡贵：“时贵小子是副啥德性？真要像他老爹，可就惨了！”
　　蔡贵强行忍住笑说：“小时贵长得跟他老爹一模一样，像块活招牌。”玉罗刹又问：“经常穿的服装，也跟他老爹一样吗？那可真像偷鸡的。”蔡贵破例把头摇得像货郎鼓，说：“提起时贵那身行头，准让帮主吃一惊。”玉罗刹更被时贵引起兴趣，问：“到底穿什么服装，能让本帮主吃上一惊？”蔡贵有声有色描绘说：“那小子头戴紫缎员外帽，帽沿压到眉毛上。”方丽珠连忙捂嘴，防止笑出声来。
　　蔡贵接口往下说：“身披紫缎员外氅，员外氅拖拉到地面之上；脚上穿的高勒粉底紫色缎靴，少说也得大三号，走路专好摆弄八字步。”玉罗刹一听就笑得喘不过气来。此时，一个年近三旬的打杂店伙计，一头闯进上房说：“有人给客官送来一样东西。”店伙计所以如此称呼，当然是玉罗刹和方丽珠全都身着男装的原因，这在别人的眼中当然也是如此，都把她俩当成了男人。蔡贵忙从店伙计手上接过送来的东西。
　　入手甚重，方使蔡贵觉得事出有因，打开外面裹着的两层粗布，心头一惊。旁边的方丽珠早看出那是一柄带鞘三弯刀，弧度并不大，但却三弯。失声说道：“姑姑快看，蔡香主手上的东西，是否杜鹏之物？”实则，玉罗刹早就瞧出那柄带鞘三弯刀，正是杜鹏被人盗走的得手兵刃三弯刀，玉罗刹瞧见这口刀落入了时贵之手，怎么会把它送给她和方丽珠？这倒叫玉罗刹甚为费解了。方丽珠先接过那口刀，看过方才转给玉罗刹，让四姑姑观察究竟。
　　刀在玉罗刹手上老半天，玉罗刹也没看出究竟来。刚想把刀重新归鞘，才蓦地瞧出刀鞘里放有东西。倒出一看，竟是折叠好了的字笺。取开字笺看时，上面歪歪斜斜鬼画符似地写了二行字，第一行是：磨推鬼买能钱有。第二行是：人钱有是珍峦贾。玉罗刹不解。看出窍门的是方丽珠，把两行字倒过来一念，就成了有钱能使鬼推磨，贾峦珍是有钱人，念完，忙问：“四姑姑，可有贾峦珍其人？”
　　姜还是老的辣，追随闪电手曹亮一生，遍历江湖武林的蔡贵从旁答道：“贾峦珍谐音假乱真，专制赝品，无不达到乱真的地步。特别在制造假契约、假银票上更有独到之处。”玉罗刹喃喃自语：“我明白小家伙的鬼点子，他小子想让我们出面去找假乱真，刀压脖子逼他制造假银票，然后用钱去买通孙昌……”
　　方丽珠截断玉罗刹的话头说：“这倒是个好主意。依侄女来看，咱娘俩聪明一世，糊涂一时。化龙他们这一次的行动，是何等的重要，情形又是这般的凶险。有钱能买鬼推磨，也自然能买动金邦上层人。咱娘俩本是负责策应的，一旦失去联络，岂不抓瞎，咱们……”玉罗刹当面揭破说：“丽珠，你要想见化龙只管去见，别把帽子扣在姑姑我头上，硬拿鸡毛当令箭。化龙他们押着刑车，不会走多快，就是走个十天半月，也撇不下咱娘们。咱们随后策应，不过是防而有备，现在追上去，还能来不及？”
　　方丽珠低叹一声说：“姑姑，你老觉不觉得，咱们的一切行动，好像被人盯住了似地。你老想想看，自从到了五台附近，凶险不断发生。先是长白蔡、左二魔勾结金邦十骠骑，黑夜大闹落雁峰，接下来是西门虎、西门豹弟兄午夜寻仇，不光救走蔡天冲和左天辉，还险些把落雁峰掀成底朝天……”玉罗刹连连点头。方丽珠长长吁出一口气道：“咱们刚进子午镇，病太岁穆松年就张网以待，若不是姑姑应变得当，侄女我这条小命早就交代了。”
　　玉罗刹连忙接口：“丽珠，你说得不错，就连咱们藏入山神庙，飞龙堡都会找来。特别是那个病太岁穆松年，阴森森地像是另有图谋。”蔡贵不以为然说：“从来疑心生暗鬼，属下敢打保票，一般二般的事情，绝对难不住帮主和方舵主。”玉罗刹当机立断说：“我和丽珠先追上去，暗地跟化龙他们见次面。这柄三弯刀先交给你，持之去找假乱真，晓之以大义，动之以情理，让他替咱们假造一批金邦纸钞。事办成了，丐帮不会亏待他。像贾峦珍那么精明的老猴精，会掂量出轻重缓急的。”
　　蔡贵领命持刀先走。玉罗刹和方丽珠返回原先的路线上，扬鞭催马驰行大半天，愣没发现石化龙等人留下的标记和暗号。方丽珠忧心忡忡，玉罗刹反倒责怪她见神疑鬼，拿不起也放不下。下半天也没见到石化龙留下的标记和暗号，玉罗刹开始有些心焦了。第二天一上午，不光仍然找不到石化龙他们留下的标记和暗号，急得二人火烧火燎，分头寻找附近可能通往金邦大都的路径，仍是一无所获。
　　这样一来，不仅方丽珠，就连玉罗刹也心急如焚，悟出情况不好了。整个一下午，玉罗刹和方丽珠采取多给小费、多赏茶钱，多方访查询问饭馆小二、茶馆伙计，包括他们的掌柜和账房先生，都说没有发现这么一行人的行踪，并异口同声咬定，绝对不会从这里经过。方丽珠眼泪汪汪，饮食难进，除去飞马巡查，就是回店倒头大睡。玉罗刹急中生智，要方丽珠如此如此。