第三十九回　因羡生妒纵火烧客舍　见财起意策马劫银囊

2026-01-24 15:16:22   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　话说郑福庆听了仆人的话，甚是得意，便去见齐东，把仆人忽话一一说了。齐东道：“这事确是危险，想不到继武有此野心，留着必有后患。”福庆道：“他说内地还有人在那里暗中活动，更是可虑，万一风声传到官府里去，我们有窝藏之嫌，不是玩儿的。”这么一吓，齐东自然更不迟疑，便兑了五百两银子，送到继武那里，说道：“外边流言说你有秘密勾当，君子明哲保身，不如暂到别处去避过了风头再来，你我各得方便。”继武听了，甚是愤怒，心知又是福庆在那里捣鬼，自己再住在这里，说不定他还有什么诡计，当下收受了银子，向他道谢了，收拾行李在第三天雇了一乘骡车，预备到王家口去。福庆还假惺惺作态，替他饯行，他勉强应酬了几杯就走。说也奇怪，平时饮了一二斤的酒，行若无事，这天饮了无多几杯，怎么有些头晕了？

　　他出了奉天城，走过一个村落，时候还早，也就歇下了。在一家客店里和衣睡下，到了晚上，正在蒙胧的时候，忽然听见哔哔啵啵的声音，接着有人来敲门道：“后院走水，客人快些起来。”继武急忙起来，把银包、铜锤提了出门，果见烟雾弥漫，连眼睛都张不开来。走到外边，救火的人都蜂拥而来，在这混乱中间，有一个人猛向继武的右手腕一捏，继武把手一松，那个银包已给人拿去了，急忙去追赶，人丛里也不见从哪里窜去，心想：“这几年积蓄，完全付诸东流，未免可惜，并且身边只有些碎银，以后也难生活。”如何肯就此罢休，但是此时那人已远走高飞，如何寻得着呢？

　　他见门口有一匹马空着，没有人骑，就不管三七二十一，骑上马背向西走去。那夜天黑无月，他照着来路空走了一程，一无所见，自己也好笑起来，没有目的，如此空追，就是追还奉天城，也是徒然。想到这里，忽然灵机一动，转着一个念头：不要是郑福庆弄的玄虚，日间饮了他的酒就头晕，这空洞孤另的客店如何会失火的？我提了银包出来，怎么会给人注意？把各种可疑之点会在一起，便觉疑云阵阵了。不如到他那里去暗探一回，或者有些消息的，当下拍马还奉天城去。

　　将近城根，见有几个人在那里探头探脑，继武便把马勒住问道：“你们深夜在此何事？”那些人听了，急忙向四下窜去。继武便跳下马来，向左边找人，只找不着，向右边找去，也不见有人，可是那匹马，又给你骑去了，深悔太莽撞了，心想：“此时城门还关着，他们不能进城去的，我在此守候开城，看可有可疑的人走来。”便蜷伏在吊桥下等着，远远望见火光已渐渐熄灭，天色也渐渐发白，忽地尘头起处，有三四个骑马行来。继武定睛看去，见为首的戴着白毡帽，面目正像福庆身边的心腹仆人。等他们走近，把铜锤向前一拦道：“你们往哪里去？”那马上的人道：“我们要进城去。你干什么的？”继武道：“你们从哪里来？”马上的人道：“我们去找一个人，恐怕他受人暗算，要想去救他，谁知那人已走失了。”继武道：“那人是谁？”马上的人道：“是姓朱名继武。”继武道：“我在这里，你们是大爷派来的么？”

　　马上的人纷纷跳下马来，乘其不备，把继武手里的铜锤拿下，把手反缚了，六七个人手忙脚乱地用绳来捆扎。继武道：“上了你们的当，也算老子晦气，可是有一件，我要问个明白，我死而无怨。”那人道：“你说你说。”继武道：“你们是郑福庆派来的，这也不用说了。放火要想把我烧死，这也不用说的。我那个银包，也是你们夺去的，我也想得到。只不知刚才那匹马，一忽儿不见了，可是你们来偷去的？”那人道：“你聪明一世，蒙胧一时，只猜着了一半。我们是郑师爷派来的，你猜着了。火也是我们放的，不差。你的银包我们却没有拿。郑师爷吩咐只要人，并没说要银，不知道给谁占了便宜去。至于马，我们也没有失去，也没有来偷你。只掉差了一匹，你是坐着骡车走的，怎么说给人偷了马呢？”继武道：“这事倒弄不明白了。”那人道：“闲话少说，你识相些，服服帖帖随我们进城，听郑师爷吩咐。要是挣扎，我们要得罪的。”

　　继武冷笑了一声道：“你倒说得如此容易！”只轻轻把两臂向左右一绷，那缚在身上的绳索，都断了蜕下来了，随手从仆人的手里夺过铜锤，向他们吆喝道：“快些滚蛋，迟了碰着这铜锤，不要怪它得罪呢！”那些仆人知道他的厉害，方才原想乘他在暗中，没有准备，才敢动手，现在大天白亮，如何斗得过他，便撇下了马，向四下逃去。继武并不追赶，向几匹马上找寻可有银包，当真没有。便拣了一匹，自己骑上，兜转马头，仍向客店走去。

　　到了客店门口，见了掌柜，掌柜道：“你到哪里去的？我们正在寻你，寻你不见，疑心你遭了不幸，给火烧死了。”继武道：“我的人虽没有烧死，可是我的银却失去了。”掌柜失惊道：“如何会失掉的？”继武把忙乱中走出房来，给人夺去银包的话说了。掌柜道：“有多少银两？”继武道：“不多。”掌柜道：“可要报官？”继武道：“报官有什么用？”掌柜道：“难道一声不响，由他夺了去不成？”继武道：“自认晦气罢了。”说时向后院去看了一遍，见只烧去一间边屋，可是给救火的践踏坏败，损失得也不少，那住的房间里也丝毫未动。赶骡车的来问他可要动身，继武道：“不用你的骡车了，我开发你这两天的钱。我有马骑了。”说时给了他些碎银，胡乱吃了几个馍馍，带了行李，骑上马背，向掌柜说了再会，照着大路向东行去。

　　走了五六里路，见有五六个人席地而坐，好像在那里赌钱，继武走得有些口渴，想下来讨些茶喝。把马勒住，跳下马背，走上前去，见果然在赌钱，却没有茶水，便打了个招呼，问：“这里是什么地方？就近可有打尖的店铺？”那些人正忙着赌钱，不高兴理会他。继武心想：真是什么晦气，到处逢着不快意的事。要想发作几句，恐怕又惹出是非来，只耐着性，再问一遍。就有一个人向他相了一相，又向他身边的马看了几眼，向左手一个人切切察察不知道说些什么，回过头来道：“这里是白杨村，你不瞧见前边有许多白杨树么？这白杨村里有一家荒饭店，可以打尖的。”

　　继武见他鬼鬼祟祟，甚是可疑，嘴里答应了，谢他指点。那两只眼却不住地向他们细看，瞥见一个人手里拿着一块银子，上面有义孚的印记，这是奉天银号的牌号，他的银子都是从义孚兑来的，不要就是这几个鬼头来夺去的。当下便冷不提防，从那人的手里抢下那块银子来，问道：“你这银子哪里来的？”那些人都立了起来，大声道：“青天白日，你想抢银子么？”继武道：“你们让我搜一搜。”那些人见不是路，各自放开脚步向四下走去，早给继武抓住一个，在他额角上打了一拳，打得他眼前金苍蝇乱碰，急呼：“爷爷饶命，我只分得五六两银子。”继武道：“谁给你的？”那人道：“是白杨村唐三爷给我的。”继武道：“唐三爷是怎样的人？”那人道：“他是这里的一条好汉，专打不平，有了钱给我们穷汉用，是个好人。”继武道：“他的钱从哪里来的？”那人道：“他是个有本领的，在这路上见有来往的人带了银钱，露了白，他就追上去，一拳把那人打倒了，拿了银钱就走。不然的话，跟他下了客店，在夜里到房里去盗了来，甚是容易。”继武道：“昨夜前村失火，有一个客商失去了一个银包，就是他抢去的么？”那人道：“不是他是谁呢？”继武道：“这人现住在哪里？”那人不说，继武又要伸拳打他，他就急说：“在白杨村里靠一个大池的屋子里。”继武道：“你随我去做个见证。”那人不敢不依，只得引着继武，拉了马到白杨村来，远远瞧见一个少年，两手叉腰，走在大池边看人捉鱼。那人用手指着道：“这人便是。你放我走路，给他瞧见了，他知道是我领来的，我以后就难以见他了。”继武点点头，那人便如飞地走了。

　　继武拉了马走过去，那姓唐的已瞧见了，便放下手，走过来，把马相了一相道：“你是镇关东么？”继武道：“不是。”姓唐的道：“可是姓朱？”继武道：“姓朱是不差的。”姓唐的道：“大名可是继武？”继武道：“是的。”姓唐的拱拱手道：“里面请坐。”继武倒不敢进去。姓唐的道：“你这匹马是我的，你还了我的马，我还你的银包吧！”继武听见他说起银包，心上一动，又见他满面笑容，不像有什么恶意，便放了一半的心，慢吞吞随他进屋子里去。姓唐的请他坐了下来，拱拱手道：“久闻大名，只是无缘拜访，今天才得识荆，却想不到先要得罪了，才得相见。”继武弄得莫名其妙，问道：“你老实说吧，到底是什么一回事？”

　　姓唐的道：“我姓唐，名一奇，昨天从奉天城里出来，见你坐着骡车，带了行李，料想是个商人，我便跟你到客店里，果然见你有一个银包，甚是沉重。我想借来一用，到了晚上，再到那客店里，预备动手，不知怎的失火了。我在人丛里等你出来，见你一手提着银包，一手提着铜锤，甚是仓皇。我就暗中用了一点儿狠劲，在你的手腕上一捏，你当真松了手，我抢着就走。可是要紧走路，忘了马匹，没有骑还，但是这匹马在城外，方圆五十里，都认得是我的。倘然留在那里，不是要从这马身上根寻出我来的？因此我便派人去找还那匹马。那人到了客店里，火已熄了，人已散了，不见马匹。有人告诉他，骑马的都是向城里走去的，那人便追到城门口。果见有一匹马在那里，空着没有人骑，那人跳上马背，从别路走还白杨村来。谁知这匹马不是我的，不知怎样和人家掉差了。我把银包解开，见里面有一封信，上面写的是大名，又见银块上多数有义孚的印记，知道是你的，要来还你。到客店里，说你没有还店，我只得还来。想你失掉了这两千多两银子的巨款，决不罢休的。要是你向东走的，这里横竖是必经之路，我已叮嘱荒饭店里老板，倘然瞧见你，就来通知。你可是到过荒饭店了？”

　　继武道：“我在路上瞧见几个赌鬼，才得了线索。”唐一奇道：“这些混蛋，真可恼，没有钱时，向我愁穷，有了钱就狂赌烂嚼。只是还有一件，我的马既然是你骑去的，怎么还有一匹空着没有人骑的马在城门口呢？”继武道：“现在我都明白了，我有一个同事郑福庆，胸襟狭窄，心术阴险。他见我空手到了那里，居然带了两千多两银子动身，心上不免因羡生妒，他就下了狠毒之心，派人暗中刺探，得了着落，便放火烧死我。昨夜他们放了火，在匆忙中走还城去，见了马就骑，也无暇细辨，谁知道你的马给他们骑了去。他们的马给我骑了去，现在你的马倒是我送来还你。可算得奇缘了！只不知城门口探头探脑鬼鬼祟祟的几个人是干什么的。”

　　一奇道：“也是我派去的，我料想你失了银子，一定要还城去的，我派他们在黑暗里袭击你的。谁知都是没中用的东西，反给你赶走了。”当下把银包捧出来道，“中间有二三十两的银块，我已赏给那些奔走的人，现在已补足了，不过不是原物，请你原谅。”

　　继武道：“我且问你，你方才称我镇关东，我又不是《水浒》上郑屠户的哥哥，何来此雅号呢？”一奇道：“这雅号也是一年内奉天人给你题的，因着你在奉天城里，上上下下都知道你的武艺高强，所以有此尊称。难道你自己倒没有知道么？”继武道：“的确我没有听见过，你我素无交情，如何见了贱名，如此垂爱？”

　　一奇道：“我自恨空有了些拳脚，没有一个好朋友，切磋琢磨，屡次要进城来见你，恐怕你瞧不起我。实在我劫取行人的银钱，有三不动的规矩，不是不论精粗美恶，见了钱就起意的。”继武道：“什么叫作三不动？”一奇道：“女子不动，僧道不动，还有小本经济不动。”继武道：“女子和僧道是看得出的，小本经济你如何看得出来呢？”一奇道：“倘然到了手，见数目有限，就还了他。”继武道：“那么你只是吃大俸的。”一奇道：“我得了钱，也是散给贫苦的人的，自己只求保暖足矣。”

　　继武道：“你干了几年，难道没有破过案么？”一奇道：“你又太老实了，那些来往的人，都有要事在身的，谁等得及官府破案？我们这白杨村上的人，哪一个不靠着我过活，谁肯说出去，自己坏了衣食之源？并且那些衙门里的差役，都和我有往来的，明知我干的事，他们先给我遮掩过去了。官府向下严逼了几回，不见眉目，事主和缓了，也就搁在一边。我又不是接连着干的，有时一年只干三四回，所以官府里永远不会知道的。”继武道：

　　“这种生活到底不是正当的，我劝你另寻正业为是。”一奇叹道：“现在什么时势，还有正业好做么？”继武道：“你肯随我到一个地方去么？”一奇道：“哪里去？”继武道：“我有一个朋友李无功，在王家口练团防，我要到他那里去。你如愿去，一定欢迎的。”一奇道：“这事也怪乏味的。”继武道：“这练团的事，不过是个幌子，暗里还有骨子。”一奇道：“什么骨子？”继武正要说出来，外边走进一个人来，就把话剪断。

　　后事如何，下回分解。