第五回　虎斗龙争愿交侠士　香温玉暖疑入天台

2026-01-27 19:13:05   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　黄猛和伍震子双斗舒捷，战够多时，舒捷觉得二人都是劲敌，倘然久战下去，自己不免将要失败，不如早想脱身之计，三十六着，走为上着。但是心中却很纳闷，因为平生藐视天下英雄好汉，没有逢见过敌手，想不到要在此地丢脸。不知这两人究竟有何来历？一边想，一边把手中双刀使急了，才欲觑个间隙，以便兔脱，黄猛忽然收回匕首，跳出圈子，指着舒捷喝问道：“你这人也不愧是位好汉，但不知你何以干这种鸡鸣狗盗的生涯，我很代你可惜。”
　　伍震子见黄猛停战问话，也就将双锤缩住。舒捷不料有这么一着，且闻黄猛的语气并无恶意，也即收住双刀说道：“二位倘非公门中人，存心要来捕我的，那么我就不妨直说。”
　　黄猛又道：“我们并不是捕役们的鹰犬，请你放心。只因我们前天路过这里，一时动了好奇之心，所以有心要来找你，瞧瞧你的本领。现在彼此交手一番，见你的本领果然很好，却不知何以如此，因此要问个明白。”
　　伍震子也哈哈笑道：“飞天蝙蝠，咱们因为寻找你这只蝙蝠，累得咱的两腿也跑得苦了，方才你在酒店不是骂我们狗腿么？”
　　舒捷听了伍震子的话，不觉笑了一笑，遂把双刀插好，走上数步，向二人拱拱手道：“二位都是江湖英雄，今日舒某逢到敌手，高出舒某之上，不胜钦佩。既然二位是局外之人，我也老实奉告了。我本是湖南桃源人氏，先祖舒进忠，以前在明季湖广总督何腾蛟麾下做总兵。和清兵决战数次，殉国而死。先父大翼，在乱军中逃出，带了家眷，避居在桃源，隐姓埋名，终身不出。不过他也有一身好武艺，可惜就这样埋没了。无事时遂把武艺教导给我，我悉心学习，且练习得轻身本领。因恐满奴知道我们是明将后裔，必要陷害，所以我也只得在乡耕田读书。虽然学得武术，却苦没有用处。后来先父病笃，临终时还叮嘱我毋望君国之仇，切不可颜事贼。他日若有机会，仍须为大明恢复河山，驱除胡虏，重光汉族。我秉承了先父遗言，始终不出去谋功名。可是我们家世被一个汉奸知道了，要想贪功获赏，便去官府告密。县中遂派了兵丁和捕役前来，大肆搜捕。幸亏我得信较早，且无家室，所以就逃到外边。只是我家的祖坟却被他们刨掘了，岂不痛心？
　　“从此我在江湖上东飘西泊，萍踪靡定。缺少钱用时，便仗着我的本领去向一班富户借取。虽然这是不正当的行为，可是我抱定宗旨，不取非义之财，所偷的都是为富不仁之流、达官贵人之家。并且将得来的阿堵物提出三分之二去周济贫民，自己只用三分之一。我想同是爹娘养的人，为什么有些享尽快乐，用不完的金银，有些却啼饥号寒，苦极不堪？其间竟有天壤之隔，真是不平之极了。所以我偷了有钱的人家，散给没钱的人家，自问在良心上也尚交代得过。”
　　伍震子听到这里，又笑道：“你做贼做得可称特别。其实那些贪官劣绅，用出种种手段去欺骗良善弱小之类，榨取人家的财物，丰肥他们的私囊，真是大盗不操矛弧。与你相较，反不如你呢。”
　　舒捷道：“承蒙兄台谬赞，使我甚是惭愧。这样混了数年，江湖上代我起了一个别号，唤作飞天蝙蝠。因我每次施行肤箧手术的时候，总在人家墙壁上留下一个蝙蝠记号。不过我一则是表明自己的飞行术尚是平常，像蝙蝠一般，飞不甚高。二则承认我一个人做的，免得累及别人。想不到因此出了微名哩。为一次我从安徽省到此，因闻许昌城中富户很多，所以在此小做勾留，显些神通。饶那酒囊饭袋的捕役，决不能损伤于我。即使被他们发现踪迹，他们也奈何我不得的啊。至于我的藏身所在，便借这个报恩寺为托足之所。因为不但这里地方僻静，可以避人耳目，且因我探听行寺中藏经阁时常有狐仙出现，颇著灵异。我就宿在那个藏经阁上，好使人家不疑心。平常时候也无人上来的。”
　　伍震子笑道：“亏你找着这种地方，无怪人家难以寻觅了。不过狐仙是喜欢清洁的，你和它同居，不怕它作祟么？”
　　舒捷笑道：“我住到阁上去后，从没有见过狐仙的影踪。大概它对我客气，让到别地方去了。最可笑的，记得有一次月明之夜，我开了楼窗望月，忽被一个秃驴窥见，疑心我就是大仙，赶紧向我下拜。我也恐怕他们或者要疑心，故意在夜间将寺中物件移东搬西，游戏三昧，因此他们相信不疑了。我因为白天无聊，常常出来的。一日三餐也是到外边来吃，不过有时懒得出来，带些干粮在寺中暂充饥肠。至于那家小酒店，是我饮酒的所在，时常去的。今天见你们形迹可疑，有意讽刺几句，果然你们后来在路上跟踪。我料你们或者是捕役请来相助破案的人，所以要寻找我。但我一向自大惯的，并不畏怯。却不知二位都是英雄，幸恕冒昧，尚请二位将尊姓大名见告。”
　　黄猛和伍震子听了舒捷的一大套说话，也就将他们自己的来历约略奉告。舒捷听了，更是佩服。
　　黄猛又向舒捷说道：“我们惺惺相惜，很愿意常聚一起。此番我同伍兄到青海去访师探险，同伴愈多愈妙。不知你可愿意和我们一起到塞外去？或者可以做些事业。”
　　舒捷连忙说道：“小弟生来漂泊天涯，到处为家，难得一个知己。今逢二位意气相投，正是有缘千里来相会，事非偶然。承蒙不弃，招我同行，小弟自愿追随鞭镫，一同前往。本来在这关中东奔西走也是无聊得很，大丈夫志在四方，到远处去走走也是很好的。”
　　黄猛见舒捷答应了，很是快活。又将他们住的所在告知舒捷，且说：“今晚你也不必再出去辛苦了，明天请你到我们寓中来会合了，然后一起动身，不必再在此间逗留。”
　　舒捷道：“很好，我也将要离开这里了，明天准到你们客寓来拜访。我们有话明天再谈吧。”说毕，向二人点点头，回身跑出林去，一刹那已不见了影踪。黄猛和伍震子也就藏好兵器，很得意地回转客寓，一个人也没有知道这件事。
　　伍震子把双锤仍去放在箱子里，对黄猛带笑说道：“我们跑了两天，可算没有空劳，却结识了一个贼同志。”
　　黄猛也不觉笑道：“我看舒捷这人非但很有本领，而且像是个有义气的人。你不要笑他做贼，他也是隐于贼的侠士啊。”
　　那时已近四更，二人也就脱衣安睡。
　　到了次日起身，用过早餐之后，便见店小二引导一个客人入内相见，便是舒捷前来了。看他穿上了华服，俨然是个任侠少年，哪里知道他就是大名鼎鼎窃案累累的飞贼呢？一身之外，并无行李，只有一个小小包裹，可知他偷人钱物非为自私，早已分散给他人了。三人相见以后，不胜喜悦，又谈了一些闲话，提早将午饭用毕，黄猛付去了店饭钱，三人遂带着包裹离了客店，一齐上道。伍震子仍把那只木箱背在背上，当作随身法宝。出了许昌城，便望潼关进发。黄猛出门的时候，本来只有他自己一个，现在无意添得两位风尘知己，一同赶路，所以旅途中颇不寂寞了。
　　过了潼关，已是陕西境界。那地方土地桡瘠，人口稀少，路上沙土蔽天，所见的都是高山大河，和家乡风景大不相同了。黄猛等又上华山去游览一遍，见华山气势雄壮，黄河奔流浩荡，慨然想见古时的豪杰，使他的胸襟宽畅，更觉得大丈夫生在这个天地间，当该做些伟大的事业了。
　　这样的朝行夜宿，向前赶路。这一天正近凤翔府境。黄猛忽然身体微有不适，头疼脑涨的，微微有些寒热。但是他依旧熬着赶路，哪知晚上宿店时大发寒热，周身似火烧一般，昏昏糊糊地睡了一夜，次日竟不能起身。英雄只怕病来磨，这句话真不错了。黄猛虽然挣扎着勉强想要起身，可是脚下如腾云一般不由自己做主，双目望出去，也觉得天旋地转地抬不起头，只好颓然卧倒。伍震子和舒捷见了，很是心焦，不得已在这客寓中耽搁下了。过了一天，黄猛仍不见好，而且饮食也进得很少。伍震子有些发急，遂和店主商量，请了本地一位大夫前来诊治。
　　乡间并无能医，这位大夫是个教书先生兼行医道的，年已六十有余，扶杖而来。看过一遍，开了一张方子，说黄猛在路中受了风寒所致，只要出得一身大汗，便可轻松。不过天气正冷，格外要求暖热，不可再受风寒，要多多休息。说毕遂取了诊金，告辞而去。舒捷遂代黄猛去赎了药，煎给黄猛吃喝，黄猛吃了药后，蒙被而卧，果然出了一身汗，但是还不大畅。次日果觉轻松一些，遂又请那大夫前来继续诊治。黄猛一连吃了两帖药，病势已退，饮食也渐渐要吃了。舒捷、伍震子心中稍慰。那大夫又叮嘱黄猛要多睡几天，千万不可再受风寒，恐防反复。
　　又过了一天，黄猛已下了床，行动自如，照常吃饭，不再服药，哪有耐性再睡在炕上？便对二人说道：“我此番患恙不过是受了些风寒，并无大病。以前我在九华山露宿了一夜，正在深秋，大概风寒已受了进去。后来路上也不免再受些，所以此时发作了。幸而服了药后，把风寒驱散，病体已复，不必再在此间多事逗留。我想明天我们便可上道了。”
　　舒捷道：“黄兄病体初愈，最好略略休息，然后赶路。那大夫的说话是要听了。”
　　黄猛摇头道：“在这里怪闷气的，不必休息了，决定明天要走的。”
　　舒捷和伍震子见黄猛坚执要行，又瞧他的神气尚好，因此也不反对了。次日黄猛付去了店资，三人遂依旧前进。舒捷恐怕黄猛乏力，便雇了一辆骡车代步，这样又赶了四五天，已过得凤翔府地方，正是荒凉。骡车夫不肯过去了，对三人说道：“前面已近陕甘交界之处，盗匪很多，杀人越货的事时常听得的。并且还有一种女贼，她们的本领比较男子还厉害。你们前去不可不防。”骡车夫一边说，一边瞧伍震子背上的木箱又道：“客官最好小心些，请个有名的保镖保护同行也好。”
　　黄猛听了，说道：“这里的盗风如此大盛么？”
　　骡车夫又说道：“此地本非富饶之区，又兼地方官胶削小民，赋税繁重，对于一般乡民桁杨桎梏，肆意荼毒，所以迫得人民卖儿鬻妇，去偿还田租。加着连年荒旱，赤地千里，地方上愈弄愈苦。老弱的死于沟壑，强梁的铤而走险，自然盗匪日多了。至于一班女子也因此寡廉鲜耻，淫风大盛。眼瞧着她们的父兄干那杀人的生涯，她们也就练习武艺，跟着父兄出去放马劫掠，土人称为胭脂贼。”
　　伍震子听了笑道：“这三个字的名称倒也很是香艳。”
　　骡车夫又道：“那些胭脂贼虽然身为盗匪，却是很有节气，和寻常一般习歌舞当土娼的妇女迥不相同。她们并不荒淫，大都凭着自己的目光，选择一个如意郎君，终身事奉，并无二心。倘有两个丈夫的，同道中的人都要唾弃的。她们专抢劫过路客商，有钱的十九不能幸免，对于本地的大户却是秋毫不犯。因此地方官虽欲缉捕，而一班乡绅胥吏有的通声气，有的得重贿，百计庇护，不使破案的。”
　　舒捷问道：“你可知在那胭脂贼的里头可有著名的女盗么？”
　　骡车夫道：“有的。其中有个飞飞儿，听说伊轻身的本领很好，能够从平地跃起丈余，横身空中，到数十步外轻轻落地，杳无声息。因伊以前在凤翔宝塔上从四层楼腾跃而下，身轻如燕，所以有此名了。伊的性情很是残暴，劫物时必伤人，是胭脂贼中最凶恶的一个。但是伊的容貌很美丽，年纪也很轻呢。”
　　伍震子听了，对舒捷哈哈笑道：“你听得么？这个飞飞儿除非你飞天蝙蝠有本领去收服伊了。”
　　舒捷笑笑，骡车夫又道：“此外还有什么玉蝴蝶、紫霞儿、月姑娘等，都是著名的。劝你们不可轻忽。”
　　黄猛笑道：“我们也不需保镖，倘然此去遇见她们，倒要试试她们的本领哩。”
　　骡车夫道：“客官们的胆量真不错，那么请你们好好儿前往，但我是不去了。”
　　黄猛见骡车夫胆小，只好付了车钱，打发他回去，三人遂向前步行而去。因为听了骡车夫的一番说话，心中便戒备着。可是向前走了两天，并没有半个胭脂贼，以为骡车夫的说话有些夸大而诞妄，不可尽信。但是一路过去，村落稀少，前面隐隐有一座大山，不知何名。这一天，日已过午，路上却找不到人家可以借饭，只得向着那大山拔步走去。
　　忽然黄猛身上又有些发冷，觉得精神不振。恰巧这天天气又是阴寒，没得日光，朔风刮面，宛如利剪，黄猛愈觉打熬不住。舒捷见了，遂说道：“黄兄本来病体未复，不宜赶路的。现在果然又发作了。前面不知有没有村落可以借宿？”
　　黄猛哼着道：“我们且走上去再说。”
　　三人遂很静默地走路，看看天色渐晚，前面的大山越走越近。遥见那边有一重树木，隐隐露出些屋宇。舒捷道：“好了，前面已有人家，可以到那里去想法了。”
　　三人打起精神，赶到那里一看，见树林那边有一条小河，只有数间村屋，临流而筑，并非村庄。三人只要逢见人家，也不去管他，走到一家门前来，有两扇白杨木门，紧紧闭着，墙里面有一株大柏树，高出屋上，亭亭如伞盖一般。伍震子便提起拳头，咚咚咚地向门上敲了几下，便见那扇门呀地开了，里面乃是一个敞大的庭院，有一老妇，白发飘萧，当门而立，问道：“官人们从哪里来？何事叩门？”
　　舒捷说道：“老太太，我们三人是赶路的。因为有一个同伴忽然患起病来，一时找不到宿头，天色又将晚了，没奈何，只得要向府上借宿一宵，不知老太太可能允许么？”
　　那老妇对三人相了一相，指着黄猛说道：“就是这位官人身有贵恙么？此处村庄很少，往来旅客也不多，所以没有旅店。既然如此，官人们就在这里下榻吧。”
　　舒捷道：“多谢老太太了。”
　　于是老妇将门关上，引着三人走到里面一间客堂去。正在大柏树的左侧，暮色笼罩的屋子里，更觉瞧不清楚什么。黄猛觉得身上更是发冷，支持不住，勉强在凳上坐下。舒捷把包裹放在一边，伍震子也将背上的木箱卸下，咚的一声放在地上。
　　老妇便向里面喊道：“玉娘子，快些掌灯，有客人在这里。”
　　只听左边房中娇声答应道：“来了。”那声音十分清脆，宛如雏莺弄吭。三人听在心里，不由一动。
　　跟着门帘一掀，两个妙龄女子掌着灯走来。一个年长的，穿着一身黑衣，不过在二十岁的光景。年轻的方在十六七妙年华，身穿紫色的衣服，脚下都是很瘦削的三寸金莲，穿着蓝缎的绣花弓鞋。一个掌着灯，一个托着茶盘，姗姗地走到桌前。紫衣的放下灯，黑衣的倒了三杯茶，献给客人。伍震子却双目骨碌碌地向二女子身上看个不住。紫衣的见他这种傻气的样儿，不由掩着口，将娇脸贴在黑衣的肩上咯咯一笑。
　　老妇便向三人问道：“客人们从哪里来？到什么地方去的？”
　　舒捷答道：“我们三个人不是在一起出发的。”遂指着黄猛道：“这位黄兄的家乡远了，在浙江天台山。”又指着伍震子说道：“这位伍兄是在安徽地方和黄兄相交的。我姓舒，是湖南人氏，在河南地方和他们相识的。现在我们一起到青海去。”
　　老妇道：“呀，你们要到青海去么？干什么呢？”
　　黄猛忙抢着代答道：“我们也没有别的事情，不过是去游历罢了。”
　　那黑衣女子也在旁边说道：“你们三位倒是萍水相逢的好朋友了。”
　　舒捷说道：“正是，只因这位黄兄在途中忽然生起病来，服了药后虽然好些，可是还没有十分复原。而黄兄不肯多在旅店中耽搁，依旧挣扎起来，向前赶路。但是天气很冷，大概路上又受了些风寒，旧病复发了。这里一时又找不着宿头，他又急于要休息。我们正无法可想，难得府上竟肯收留，我们感谢得很。但不知府上姓什么，敢请老太太见告。”
　　老妇道：“我家姓魏，一向住在此间的。这里名唤白虎村，前面的大山便唤白虎山。小儿是时常出去做买卖的，近数天凑巧不在家中。”遂指黑衣女子说道：“这是小媳香玉。”又指着那个紫衣女子说道：“这是我的甥女小樱。伊家姓石，便住前面白虎山边。现在我接伊到我家中来盘桓，所以一同在此。她们年纪都轻，不知礼节，官人们休要见笑。”
　　黄猛一边听老妇说话，一边借着灯光向二女细瞧，见老妇的媳妇香玉面庞较为瘦长，美目斜盼，十分妖媚，而两道柳叶眉边却露着一些杀气。那老妇的甥女小樱却生得一张小圆脸儿，颊边有两个小小酒窝，在灯光下红红的，好似涂着胭脂一般。眼波眉黛十分透气而娇媚，还有一张樱桃小口，露着雪白的贝齿，没一处不可人意儿。肌肤更是白皙而嫩泽。二女都挽着凤髻，并立在一起，好似江东二乔一样艳丽，而小樱更觉娇小可爱。想不到在此等偏僻之地，却有这样的丽人，真是难得。又想起骡车夫所说的话，心中不免有些怀疑。
　　这时二女也对着黄猛饱看，觉得他虽然患病，而生得英姿挺秀，气宇轩昂，自有一种光怪之气，不像寻常的蠢俗男子。此间难得瞧见这等美丈夫的。
　　黄猛见二女向他看时，自己却不好意思再瞧了。老妇对黄猛说道：“今日天气严寒，官人既是有病，可要早些睡卧。”
　　黄猛点点头道：“多谢老太太的美意。”
　　老妇便对伊媳妇说道：“这位官人就住在我的外房炕上吧。今晚小樱好和你同睡的，我也可以住到背后厢房中去的。还有右面的客室，少停待我们生了火，就请这二位客人住宿。”
　　黄猛和舒捷道：“很好很好，蒙你们如此招待，何以报答？”
　　老妇笑道：“出门人生了病，是怪可怜的。不要客气。”遂吩咐二女道：“你们快引导这位黄官人入室去吧，我要到厨下端整晚餐了。”
　　二女答应一声，走上前要来扶持黄猛，黄猛摇摇手道：“多谢二位，但我还能行走，不消搀扶。”
　　二女好像没有听见他的说话，一边一个把玉臂扶着他，走向左边房里去。伍震子瞧着，却向舒捷睒睒眼睛。
　　老妇又道：“二位官人在此小坐，我要进去煮饭，你们肚子想必饿了。”
　　伍震子大声说道：“老太太不要忙，我们随便吃些什么便了。”
　　老妇道：“不忙的。”说着话，走向客室后边去了。
　　黄猛被二女扶进室中时，觉得比较外面大为温暖，因为室中间生着一个围炉，炉火熊熊，一室尽暖了。炉上安放着一个小小瓦缶，里面炖着水，正在沸响。靠里有一张炕，炕边有一三抽屉的桌子，桌子上放着一盏灯，西边放几只几椅，还有一座木橱。壁上挂四条对联，对联旁边挂着一张大弓。黄猛见了暗想，谁有这大力气去开这张硬弓呢？二女却将他扶至炕边，教他脱衣而睡。
　　香玉又说道：“官人跋涉长途，真是苦了。早些睡息吧。”
　　黄猛便不客气，脱下外面的袍子，小樱接去挂在壁上。黄猛又将帽子取下，顺手向桌上一放，香玉却指着黄猛腰间说道：“这是兵器啊？”
　　黄猛道：“是的，出门人路上恐有危险，所以带这柄匕首防备的。”
　　香玉问道：“官人可懂武艺么？”
　　黄猛恐怕她们要疑心，故意说道：“实在一些儿也不会的，吓吓小贼而已。”一边说，一边将匕首解下。小樱早伸手接去，抽出鞘来，在灯光下一看，赞道：“好一柄犀利的匕首。”依旧插入鞘中，轻轻放在一边。
　　黄猛早横身睡下，香玉代他将棉被盖上。黄猛觉得枕上有些香气，香玉便指着小樱说道：“这是我妹妹和婆婆睡的炕，今晚让给官人，你好好儿安心睡吧。”
　　黄猛道：“多谢你们了，我身上冷得很，不能不睡哩。”
　　二女见黄猛已睡，却不走开去，一同坐在炕边和黄猛谈话。先是香玉说道：“我们这里是穷乡僻野，一些儿也没有好玩的。常闻人说江浙之地山明水秀，人物风雅，和这里大不相同。每恨天爷偏偏把我生在此间，以致没福到江南一游。并且江南人也难得经过这里的，他们住在好地方，满眼繁华，哪里肯到这苦地来呢？记得我在小时候，曾经见过一位白面书生，打从这里行过，在我母家借宿一宵而去的。我母常常说起那位书生怎样斯文，怎样温和，皮肤又怎样白，面貌又怎样俊，是难得瞧见的。这个说话我一生不会忘记。而且那书生的洁白的手和现在你这位官人仿佛。他还抱我在膝上逗我玩笑呢。”
　　小樱接着说道：“江南人的确生得风雅，皮肤个个是白皙的，不像这里的男子面貌恶劣不堪，肤色黝黑，满身臭汗，使人难和他们亲近。哪里有这位官人一样好呢？”
　　黄猛听了忍不住微笑道：“你们这样称赞江南人，使我有些惭愧了。你们这边的男子虽多丑恶，然而女子却生得倒是非常美好，别有风格。即如你们二位，都是北地佳人，肌肤一样也是白皙的啊。”
　　小樱听了黄猛的话，咯咯一笑，香玉也笑道：“啊呀，官人你这话是谀我们呢，还是骂我们呢？”
　　黄猛道：“我哪里敢骂人呢？实在是真心的说话。”
　　香玉听了，遂点点头，又对小樱说道：“妹妹，我们能得接待这位江南来的官人，可谓有缘啊。”
　　小樱点头微笑，又问黄猛道：“我们冒昧要问官人们，为什么不惮远道跋涉，要到青海地方去？那里比较此间还要来得苦啊。”
　　黄猛道：“苦么这也未必尽然，我虽是江南人，却不怕苦的。”说时将棉被望里紧紧一拉，两肩一缩，似乎怕冷的样子。
　　香玉问道：“官人冷么？”又伸一只手到被里来，摸着黄猛的手腕道：“果然冷得很，内里真有寒热要发出来呢。”握了一刻，方把手缩出来。
　　小樱也将纤手伸进去，握住黄猛的手掌，双眉微蹙说道：“官人如此怕冷，怎么好呢？室中已生火炉，炕下也生着火，我们没有别的法儿再使你温暖了。”
　　黄猛道：“多谢你们如此关心，停一刻我这发冷自然要过去的。”
　　三人正在说话，却听老妇在背后唤道：“玉娘子，快来帮我搬饭出去。我已烧好了。”
　　香玉答应一声，遂走出室去，帮着伊婆婆将饭和菜肴搬给伍震子和舒捷同食。二人坐候好久，肚子也早饿了，遂狼吞虎咽地吃了一个饱。在他们吃饭的当儿，老妇又和香玉到右面客室中去生火，等到二人晚餐已毕，便道：“二位官人请早些进去睡息吧。”
　　二人重重道谢，伍震子又说道：“老太太，我们这位患病的黄大哥交托你们了。”
　　老妇道：“你们尽可放心，我们一定小心服侍的。”
　　舒捷遂提着包裹和伍震子入室去了。老妇遂又走进左边那间外房来，见小樱正伴着客人闲谈，便点头说道：“这样很好，小妮子与人客气得多了。”又问黄猛道：“官人，二位同伴已用过晚餐，却不知官人可要用些？”
　　黄猛摇摇头说道：“老太太，多谢你。此时我不要吃。”
　　老妇又道：“那么可要喝些粥汤？”
　　黄猛道：“也不要。”
　　老妇便对小樱说道：“现在时候官人虽不想吃，可是一到半夜里或者要喝些粥的，不如预备一些吧。你可把一个瓦钵盛些小米，便在这炉上煮一煮吧。”
　　小樱答应一声，便立起身来，和老妇走出室外去了。一会儿托着一个瓦钵进来，将炉上的瓦缶取下，冲了一壶茶，放在茶壶里，就将这瓦钵放到这炉子上，又添了几块炭，走到炕前说道：“官人且安睡一刻吧。”
　　黄猛道：“多谢姑娘。”于是小樱轻轻走到外边去用晚膳了。
　　黄猛将双目一合，觉得身子十分疲倦，昏昏沉沉地睡去。睡梦中好像还在那里赶路，又如跨着马在天空奔腾，不知过了几多时候，忽觉得自己从千仞的山峰上一失足跌了下来，不由一惊，睁眼醒来。耳边忽听得有人柔声低问道：“官人何事惊呼？”
　　黄猛回头见小樱正盘膝坐在炕的里面，同时又觉得右面有一只手伸来，摸他的额角，一看乃是香玉坐在炕的外面。便说道：“怎的二位还在这里服侍我呢？真使我不敢当的。”
　　香玉道：“官人不要客气，婆婆吩咐我们今晚当心你的。你要什么可唤我们便了。”
　　黄猛道：“老太太呢？”
　　香玉道：“婆婆早已睡了，你唤我们一样的。”
　　黄猛道：“出门人难得碰见你们这样殷勤伺候的。但是教我怎样过意得去呢？”
　　小樱道：“你不要说这种客气话。我们是不会客气的，我要问你，你睡得正熟，我们也不敢惊动。你为什么惊呼起来？可是有些不适意么？”
　　黄猛答道：“我梦见自己从高山上失足下坠，所以惊极而呼了。”
　　香玉笑道：“原来是梦魇。官人你尽放心，你睡在这炕上，有我们坐在两边陪伴你，就是猛虎前来，也不会把你衔去的。”
　　黄猛笑笑，香玉又问道：“官人口渴么？可要喝些茶还是用一碗粥汤？”
　　黄猛道：“粥不要吃，倘有茶喝些也好。”
　　香玉听说，连忙走下炕来，取出茶壶倒了一杯茶，送给黄猛。黄猛坐了起来，双手接过，说道：“对不起了。”将一杯茶一饮而尽，遂由香玉接去，小樱拍着他的肩胛，仍旧教他睡下。香玉也放了茶杯，仍坐到炕上来。
　　黄猛见她们如此服侍，心里不安，觉得二人太和他亲近了。她们都是青年妇女，一个是有夫之妇，一个是黄花闺女，自己却是一个男子，大家陌陌生生，怎好如此？虽然北人好客情形和南方不同，她们或者是不以为奇的，可是我却有些难以为情了。和她们亲近下去呢，还是坚持冷静的态度？自己不可不审慎。并且这家人家我们也不明白她们的底细，何以一个男子也没有？在此荒僻之地，她们倒不怕盗匪么？一眼瞧去，又瞧见了壁上悬挂的这张大弓，暗想骡车夫不是说过，这里有胭脂贼的么？莫非她们正是这一类的人么？继思二人如此婉娈，不像做盗贼生涯的，况又这样殷勤款待，岂是女盗所能做到的呢？自己不要疑心好人了。即使她们真的是女盗，我虽然生病也能勉强对付一人，况且又有舒捷和伍震子在此，难道敌不过这三个妇女么？想到这里，心上安宁得多，并不疑惑了。
　　小樱忽然问道：“官人敢是在那里转念头吗？”
　　黄猛摇摇头道：“不是，我总觉得你们二位倘在此间全夜这样服侍我，我是万万不敢当的。”
　　小樱道：“不打紧，你只管放心安睡是了。”
　　黄猛摇摇头道：“承蒙你们如此好意，我心里总是对不起的。”
　　香玉道：“既然如此，那么我们二人可以轮替伺候官人吧。现在我先回房去睡，少停妹妹倦了，可以换我的。这样官人可以不说对不起了吧。”
　　小樱点点头道：“很好，那么表嫂你先去安睡，我在此间陪伴他。等到下半夜，我再来唤你便了。”
　　香玉又问黄猛这样可好，黄猛点点头道：“很好，只是你们太辛苦了。”
　　于是香玉走下炕来，说道：“官人请安眠了，我去了。”走了几步，又回头对小樱笑了一笑，说道：“妹妹，你好好儿在此伺候他吧。”说罢，便一掀套房的门帘走进去，呀的一声，将两扇房门掩上，却又隔着门说道：“妹妹，少停你唤我便了。”小樱答应一声，方才没有声音了。
　　黄猛闭了双目，要想睡去，却不知道何以睡不着，睁开眼来，见小樱坐在一边，正瞧着自己，一些儿没有倦容。见黄猛向伊看，便嫣然微笑，凑上前来问道：“你要进粥么？”
　　黄猛道：“还不要，因为肚子里实在不觉得饿。”
　　这时夜已经渐渐深了，冷气更甚，黄猛对小樱说道：“你这样坐着不冷么？”
　　小樱道：“不，只有足上稍觉冷一些。”说着，将足尖一翘。
　　黄猛瞧到了伊的瘦小的蓝缎弓鞋，却伸手到被外来，握住了伊的足尖说道：“那么你何不放在我被窝里，可以得到一些温暖。”
　　小樱点点头，趁势就将双足伸到黄猛的被里，恰巧搁在黄猛的腹上，说道：“你不嫌肮脏吗？请你代我脱下绣鞋如何？”
　　黄猛听说，便将小樱的鞋子脱了，放在一边，两手握着小樱的三寸金莲，恰盈一握，情不自禁地在被中抚弄起来。小樱低着头，不则一声，可是颊上却更红了。黄猛又把手去分擘小樱的双腿，小樱却一用劲说道：“官人，你别小觑我，休说你病了，就是强壮的男子一时也擘不开我的腿呢。”
　　黄猛觉得小樱两腿一并，果然变得铁铸一般地不能擘动。暗想这小妮子却很有力气，外面一些儿也看不出。但是自己是何等样的人，只要用出气力，恐怕饶你怎样有力，也要将你擘开两边的。然他不欲露出行藏，也就不用力气出来，带笑说道：“姑娘这般厉害么？佩服佩服。”也就不动了。便又有意向她调笑道：“姑娘正在待字之年，他日不知嫁得怎样一位好夫婿。那时你便肯情情愿愿地给他分擘了。”
　　小樱道：“别胡说。”
　　隔了一歇，黄猛身上更觉发冷，大概寒热在里面发作得更是厉害。小樱见他虽然在被里，仍在那里发抖，便问道：“你觉得还是冷么？”
　　黄猛点点头道：“是的，不知怎样冷得如此厉害，也许是发疟疾了。”
　　小樱道：“啊呀，你怎么尽管冷呢？要不要我来温你一番？”
　　黄猛道：“怎好如此？”
　　小樱早脱下外面紫衣，只剩里面一件粉红绒衫，一掀被角，钻进被窝来，双手将黄猛一抱，和黄猛并睡在枕上，把一颗头贴在黄猛肩上说道：“我这样偎着你，好使你得到温暖，可好么？”
　　黄猛不好说好，也不能说不好，却觉得温香暖玉一齐在抱，几疑此身像刘阮之入天台了。欲知这一番的温存如何，请看下回。