第十九回　登高作序才子声华　入幕相攸侍郎情意

2026-01-26 21:17:45   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　当万维馨初至北京之时，拿了他舅舅的八行书，到吏部衙门里去见王侍郎，跑了两趟，王国才侍郎因有故人的书函，所以就延见的。谈吐之间，王侍郎见万维馨的人品生得潇洒出尘，又吐语大方，卓尔不群，真是翩翩记室之才，陈琳阮瑀之亚，况且又有秦先生一信的衬托，当然睐以青眼，立刻请万维馨在幕府中主持文牍。万维馨便下榻在衙门宾馆里，朝夕勤勉从事，希冀不负王侍郎的知遇之恩，而谋自己前途的发展。王侍郎是爱好文学的人，公退之暇，每喜吟咏，同僚中和他有同嗜的，常到王侍郎邸中饮酒赋诗。幕府中有几个被王侍郎看得起的，有时也一同叨陪末座，随着唱和。
　　自从万维馨来后，无宴不与。有时王侍郎出去游览，也必命万维馨同行。万维馨生就的诗才，出入李杜，衙官屈宋，每次赋诗，才思无双，同列中没有人能望其项背，王侍郎也自叹勿如。所以大家代他叫了一个别号，唤作江南才子。厕坐贤众，独骋才调，出有微行之戏，入有管弦之欢。此时此景，万维馨另换了一种环境。但他心里有时也要思念到姑苏台畔的李玉娇，虽通鱼雁，而音容睽远，不免兴秋水伊人之感。
　　时光过得很快，转瞬已是金风玉露，大好秋光。在重九节前，恰好王侍郎的同僚户部侍郎龚天锡在西山新筑好一座别墅，便在碧云寺北面。地方非常幽阗，四周都是山，苍松翠柏，蔽岫连云，山径甚是曲折清幽，怪石森列，如熊如罴，落花沉涧，鸟语似簧。龚侍郎闲时常要到别墅里来小憩，或宴客。别墅中当然有山有池，有亭有阁，是个花园格式，而地形甚高。龚侍郎特择最高之处又造起一座台来，凭轩下瞰，碧云寺正在其下，黄墙高桷隐现林间，西山风景历历在目。台后老柏四五章，蔽翳天日，亭亭如盖。下面还有一个方池，正接着山中的泉水，蜿蜒曲折，沿着幽窦泻人池中，其声又如鸣着琴筑，可以静听。池里又养着许多五色鱼，鳞色斑斓，迎泉而喋，忽沉忽浮，令人有濠上之思，龚侍郎便借苏东坡凌虚台名称他自己的台。重九佳节，文人学士都喜欢登高之举，龚侍郎遂在这天在西山别墅中大会宾客，设宴在凌虚台上，登高赋诗。
　　王侍郎当然在被邀之列，他便带万维馨一同赴宴。少长咸集在凌虚台上登高望远，真足以游目骋怀。席间由龚侍郎做令官，即席赋诗，行着酒令，以助清兴。王侍郎故意要显万维馨的才能，当众对龚侍郎说道：“唐朝时候都督阎公，九月九日在滕王阁大宴群僚，登高吟诗，王勃作了一篇《滕王阁序》，佳句络绎，藻思缤纷，博得宾主称美，才人搁笑，绝妙文章，传之千秋。今日我等蒙龚侍郎天锡寅兄招饮，登高游览，胜友如云，可谓千载难逢的高会，若没有人做一篇文章，岂不太觉寂寞？”
　　龚侍郎笑道：“王侍郎之言是也，安得第二王子安为我一序，亦可使佳话平添，增光园林。”
　　众人都觉得这篇文章非有绣虎雕龙之才，不能胜任而愉快，不觉面面相觑。于是王侍郎又开口说道：“十室之邑，必有忠信，十步之内，必有芳草。今与会诸公，岂无王子安其人，运其椽笔，压倒元白？但请诸公不要客气，既没有自荐的毛遂，待我来一作曹邱吧。”王侍郎说到这里，便指着坐在下首席上的万维馨说道：“这一位姓万名维馨，本为江南才子，今在小弟那边幕府里做记室，才华绝代，谅诸位亦尝诵读他所作的诗词而心折的。今天恰在此间，龚侍郎即何妨请他试作一篇《凌虚台序》，大家也可随着右有吟咏，以抒胸怀。”
　　龚侍郎对万维馨看了一眼，点头说道：“万君少年多才，在王侍郎那里可说记室冠军，老朽亦曾读过他作的诗，许为锦绣满腹，后生可畏。王侍郎推荐此人，果然不虚，今日这篇文章就要请万君执笔了。”
　　万维馨在末座听了王侍郎龚侍郎先后所说的话，受宠若惊，连忙立起身来，向龚王二侍郎各作一揖，又向众人一揖说道：“今日小子随王大人至此，叨陪末座，已是非常荣幸，乃蒙二位大人不以羊公之鹤见弃，要命小子做这大文章，小子剪材谀学之徒，何堪当此？初欲避席逃命，以免贻讥大雅，继思二位大人雅意，何能辜负？小子虽然不敏，亦发呕心绞脑，竭我驽钝，以报知己，所以谨遵二位大人之命，大胆尝试，不敢藏拙了。”
　　龚侍郎道：“万君不必谦逊，当仁不让，夜光之珠何必韫椟而藏？请万君速挥彩笔，老朽拭目以待。”说罢，即命左右取笔砚纸墨上来。
　　万维馨又谢过二位侍郎，左右已将文房四宝送至，端过一张小小的书几，放在席前，又移过一张椅子。维馨举步走将过去坐下时，早有书童代他磨墨，万维馨右手拈毫，左手支颐，默思有顷，提起毛锥子来，嗖嗖地写在纸上。才思无穷，汩汩而来，片刻之间，一篇《凌虚台序》早已一挥而就，约有一千余言，果然太白奇才，倚马可待。他写好了，先恭恭敬敬地走过去，呈给龚侍郎，道：“下里巴人之作，徒污楮墨，尚请大人郢正为幸。”
　　龚侍郎即接过，戴起眼镜，从头展读。他一边读一边只是连连点头，脸上露出笑容。直到他一口气读完这篇文章，不由将头打着转，一手摸着他颌下的短须，啧啧称美道：“这真是黄绢幼妇之作，妙绝妙绝！王子安不足独擅其美于先了。王侍郎你快来一读。”
　　王侍郎闻言，忙走过去接着，读了一遍，便道：“果然好极了，辞藻丰富奇丽，行文曲折酣畅，可说汗流藉提走且僵，我辈为之退避三舍。”
　　这时座上也有几位翰林院编修和上书房行走，斯文大雅之辈，王侍郎拿给他们去看，且说道：“奇文共欣赏，请你们法眼一观。”
　　大家接到万维馨的文章，先后传观，都觉得锦心绣口，非才子不能为此文，无不钦佩，齐声赞美。且说文章本天成，妙手偶得之，如此妙手，得未曾有，凌虚台因此一文，也可传之千秋了。龚王二侍郎见众人称美，心中更是得意，斟着酒向万维馨道贺。万维馨心里当然有说不出的快活，如膺九锡，如登钧天，如醉醇醴，如梦蝴蝶，连忙谦谢道：“小子班门弄斧，邯郸学步，多蒙龚王二侍郎及诸位大人谬加奖饰，更是惭汗交并了。”
　　众人见龚侍郎王侍郎向万维馨敬酒，自然也都一一晋觞。这天万维馨喝得酩酊大醉，玉山颓倒，王侍郎先把自己的乘舆送他回去。龚侍郎把这篇《凌虚台记》吩咐左右去抄录一过，付之剞劂，分赠同僚。又命人刻在碑上，砌在凌虚台壁间，好使后人登临时得读此文。众人回去纷纷吟咏，而万维馨的才名因此一鸣惊人，传遍京华了。
　　万维馨既已脱颖而出，颇有些自矜。对于龚王二侍郎则有高山流水之意，自以为生平知音，使青萍结绿，长价于薛卞之门，非常感激的。又想这个喜信不可不报告与江南的李玉娇知道，也好使伊代我喜欢，所以将《凌虚台序》刊印的纸张，附了几首诗修函托人带去。因为玉娇好久没有书函前来，自己非常惦念。那时候邮局尚未设立，音书迟滞难通，玉娇是个守在闺中的女儿，自也难怪伊的，何时候这段姻缘方可成就呢？
　　有一天，王侍郎把万维馨请到书房里，先唤他起草了一二文稿，又对他说道：“明天午刻，龚侍郎请我同你到他家中去持螯赏菊，饮酒赋诗，这是龚侍郎深爱你的才华，专诚邀你，而要我作陪的，你不可不去的。”
　　万维馨道：“小子辱承二位大人的恩遇，如登龙门，感弥肺腑。既有龚侍郎的宠招，小子敢不追随骥尾，一领盛宴？他日全赖二位大人的栽培呢。”又谈了数语，方才退出。
　　次日万维馨清晨起身，因为自己要到龚吏部家中去赴宴，所以格外修饰。早餐后待理发的前来代他打了一条光滑大辫，然后戴上一顶小帽，帽前嵌钉上一块小方碧玉，临镜照影，自觉紫芝眉宇，春柳风姿，天下乌有美好如陈平而不能取得卿相富贵的吗？又换上了簇新的衣服，然后到幕中去办事，时候已是不早了。同事知道他今日又要随王侍郎去赴户部侍郎龚天锡的宴会，没有一个不既羡且妒。一会儿王吏部已着人来请，万维馨很得意地去见王吏部。王吏部瞧着他的丰姿濯濯，不由暗暗点头。
　　今天王吏部却坐着马车，和万维馨同去龚侍郎私邸赴宴。到了那边，由下人递进名刺，龚侍郎早大开正门，亲自迎接二人进去。万维馨见邸第宏丽，仆从如云，果然是权贵之家、王侯之门。随着侍郎走至一个小小方厅上，题额是退省堂，四周陈列着百十盆菊花，魏紫姚黄，各呈奇姿，已有几位贵宾在那里了。龚侍郎代万维馨介绍，有两位已在西山凌虚台见过，一共不过五六人。寒暄过后，立即摆上筵席，众人挨次而坐。王侍郎坐了上首的第一席，万维馨既无官职，年纪又轻，自然坐得最后。托上一大盘蟹来，其他来馔也非常精美丰富。大家举杯畅饮，谈起那天万维馨作的《凌虚台序》，龚侍郎赞不绝口，十分揄扬。席间又不免拈了黄菊和紫蟹为题，大家作诗中，当然又是万维馨作得最好，大家甘拜下风。直吃得肴核既尽，杯盘狼藉，方才撤席散宴，诸客先行散去。
　　万维馨见王侍郎不走，自己也不便告辞。龚侍郎又引王侍郎和万维馨到书斋中去憩坐，左右献上香茗。龚侍郎只把诸子学说春秋大义，和万维馨问答。王侍郎坐在一边吸着鼻烟，态度很是安闲。万维馨有叩斯应，对答如流，细绷如贯珠。龚侍郎只是点头。隔了一会儿，龚侍郎忽又对二人说道：“今日天气很好，小园中秋色尚佳，新有南方朋友送我一对孔雀，甚是美丽，小弟当陪王寅兄和万君同往一览如何？”
　　王侍郎马上答应道：“固所愿也，即请引导。”说着话已立起身来。万维馨只得跟着立起。龚侍郎笑了一笑，遂回身引导二人出去，曲曲折折地走到花园。背后有两个长随很小心地跟着，园丁见主人到来，早已过来打千，站在一旁伺候。万维馨见这园林占地虽不甚广，没有西山别墅那样大，而结构也很幽谧曲折，花木明瑟，楼台重叠，到此徘徊，亦足怡悦心神。渐渐走到那孔雀笼子的前面，长随知道他们是来看孔雀的，立即去搬过三张椅子来放在孔雀笼的前面。龚侍郎和王侍郎一同坐下。龚侍郎又一摆手叫万维馨坐。万维馨是个少年，他站着也毫不吃力，遂说一声“谢大人，小子立着的好”。龚侍郎见他不肯坐，也不勉强，且吸着烟袋和王侍郎谈笑。
　　万维馨反负着手，在侍郎身边徘徊观赏。只见那笼中的一对孔雀，不大不小，生得细颈隆背，犹如凤凰。自背及尾，皆作圆文，五色相绕，如带千钱，屡屡自头其尾，殊为美丽。王侍郎带笑说道：“今天我们福气大不大，只要看这一双孔雀开屏不开屏。”
　　正说着龚侍郎把手一指道：“你们快瞧孔雀开屏了，好看不好看？”
　　万维馨跟着看时，只见左边的一头孔雀自张其尾，圆如锦轮，辉煌璀璨，美丽夺目。张治道诗：“全闪灼而浮光，翠缤纷而极斐。”此语诚不虚了。万维馨正瞧得出神之际，忽听左面高处有莺声燕语，回头一望，才见东边一座高阁，西窗中有三四个丽人，正在凭栏俯瞩，其中一位十八九岁的少女，风鬟雾鬓，杏脸桃腮，穿着绯色的衣裳，遥望去恍如姑射仙子。不由心里怦然一动，知是龚侍郎的眷属，遂不敢作刘桢之平视。王侍郎也抬起头来窥视，龚侍郎却夷然无动。一会儿笑声歇，鬓影杳，西窗间已寂然无人了。龚侍郎也和王侍郎立起身来，走向假山石那边去。万维馨跟着同行，在园中绕了一个圈儿，王侍郎才和龚侍郎告别。
　　临走时王侍郎又带笑对龚侍郎说道：“今日可谓有缘，得见孔雀开屏，但愿雀屏中选，得成佳话。”
　　万维馨不知他们说的什么意思，也向龚侍郎道谢而别。万维馨归去后，心里很是得意。王公大人假以颜色，不是容易的事，自己到了北京，可称幸运，前途更觉有望，遂又修书三封，托驿站递交他家中及舅氏和李玉娇的，弥以不得李玉娇的来函为念。
　　又隔了一天，王侍郎忽然请他到书室里坐谈。万维馨不知王侍郎有什么紧要事情和他商议，他见过后，欠身侧坐在一边，说道：“小子蒙大人呼唤，不知有何吩咐？”
　　王侍郎满面笑容地对他说道：“我今天有几句家常的话和你谈谈，先要问你在故里可曾和谁家名媛纳彩问名？”
　　万维馨不防王侍郎说这种话的，不觉口将言而嗫嚅，很难回答，且不明白王侍郎怀的什么意思。
　　王侍郎又问道：“究竟有没有呢？”
　　万维馨道：“启禀大人，小子虽没有和人家正式订婚，在苏州却有一李氏女子，是我舅舅的女弟子，我和伊相识，很有意思。”
　　王侍郎点点头道：“那么你舅氏知道不知道？两家大人可知晓其事？”
　　万维馨摇头道：“舅舅不知道的，两家长也不知情。”
　　王侍郎哈哈笑道：“这个算什么呢？你年少翩翩，千不要在外有什么艳遇，须知父母之命、媒妁之言，这是不可少的。诗云：‘娶妻之如何，必告父母。’那自然是不算数的了。现在有一个很好的机会在此，我要告诉于你，若是你的姻缘，这事不患无成。”
　　万维馨仍是摸不着头脑，怔了一怔，说道：“大人有何赐教，小子愿闻其详。”
　　王侍郎一边吸着鼻烟，一边带着笑说道：“我爽快告诉你吧，龚天锡侍郎有个爱女，闺名雪贞，才貌双全，性行温淑，今年一十有九，尚待字闺中，未嫁如意郎君。因为龚小姐有了伊那样好的容貌和才学，必要嫁一个美如潘安、才如宋玉的丈夫，方可举案齐眉，白头到老，但久久没有伊心目中看得起的人。龚侍郎虽不忍强拂爱女之意，但向平之愿亦早欲得遂。那天你在西山作了一篇《凌虚台序》，龚侍郎十分赏识你的才华，极尽揄扬，因此他很有意要将他的爱女下嫁，相攸得你这个快婿。然和雪贞小姐说了，雪贞小姐很爱慕你的高才，可是伊必欲亲眼一见你的人品，然后可以决定。为了这个关系，那天龚侍郎特地请我陪你一起去赴宴，而众人散后，又叫我陪着你跟他到园中去看孔雀，而让雪贞小姐在东边燃藜阁上饱看你的容貌。哈哈，那个身穿绯衣的丽人，就是龚侍郎的爱女，大概你也见过伊的花容月貌了。这都是龚侍郎安排好的。”
　　王侍郎说到这里，万维馨已恍然大悟，且惊且喜，王侍郎又道：“事后龚侍郎去征询他爱女同意与否，难得那位雪贞小姐垂青于你，便说此事悉凭父母做主，这句话无异表明伊已愿意了。龚侍郎不胜之喜，遂托我来和你说亲，要请你做龚家的坦腹东床。我也很高兴地代你做媒，既然你尚未有室，那雪贞小姐可称得和你璧合珠联，一对金童玉女了。你和龚家订了秦晋之好，这个丈人峰也和你前途很有益处的。你心里仔细想一想，能够答应的，我就代你做主一切，玉成其事。万君万君，你莫要辜负了老夫和龚侍郎的一番好意啊。”
　　此时万维馨听了王侍郎的话，呆呆地低倒了头，　一时觉得不好回答。