第三回　同是避秦人 异域班荆成宿契 别有伤心史 深宵促膝话前因

 

2024-07-27 18:25:44   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　原来虎王姓颜，乃祖颜浩，文武全才，又精医理，在明熹宗时官居御史，因参逆党，落职被害。乃父伤心父仇，暗思自己不能报仇，觍颜偷生，改名颜觍，携着妻室逃往云南。原准备暂避逆党凶焰，遇机再行报仇。谁知逆党网罗密布，到处搜捕严紧，稍大一点的地方便存不得身。仗着会点医道，自幼学过一点武功，便逃往云贵深山苗疆之中，隐起姓名，为苗人治病，糊口度日。

　　此时颜妻业已怀着虎王，因为平日跟着丈夫辛苦逃亡，未免劳顿一些。这日打听出一处赶集，又值空乏之际，相随出去行医。颜觍算计乃妻相隔临盆之期，至多不过一二月光景，又值春夏之交，蛮烟瘴雨，暑热郁蒸，天时阴晴，一日数变，既恐动胎，又恐染了瘴毒，原再三劝她不要偕往。颜妻因为苗人粗野，不知礼节，不愿孤身一人在家，执意非去不可。少年患难，彼此自多爱怜，颜觍不忍违拂，只得同往苗墟中走去。

　　走入万山之中，行经一个极险峻的山崖之下。二人初来路生，不知那崖左右惯出奇禽猛兽，连苗人通行都有一定时间，因为行路疲劳，少坐歇息。一会儿觉着口渴，颜觍自去寻水，让颜妻坐在崖前山石上等候，去了好一会儿未回。颜妻虽知那一般地方的苗蛮最敬走方郎中和买卖杂货的行客，乃夫又有一身武艺，不致出甚乱子，只是口干舌燥，热得要喷出火来，再也忍耐不住。欲待跟踪寻去，又恐乃夫从别处绕回，彼此相失。

　　颜妻正在焦渴无计，忽见遥天高处有一片黑云移动，先未怎么在意。过有片刻，猛觉一阵暴风扑面吹来，眼前一暗，似要变天神气。忙抬头一看，一片黑影，正从后头上天空中往身后崖顶飞越过去，疾如暴风吹云，一瞥既逝。飞过时，地下面的日光竟被它遮蔽了数亩方圆之大。也没有看清那东西的全身，黑影中仿佛见有羽毛翻动，鸟爪隐现，猜是怪物之类。

　　颜妻心刚一惊，忽又听崖顶折枝之声微响两下，接着便听骨碌滚坠下一些石块。颜妻身在崖下，恐被打伤，忙将身往崖凹中一躲。又听噗噗两声，那石块正落在身前不远。定睛一看，哪里是什么石块，乃是两枚不知名的山果，其大如碗，业已迸裂稀烂，汁水溅流，芳香四溢。休说是吃，闻那股气味，也觉心清神爽。

　　颜妻来自北方，南疆佳果多不知名，以为是崖顶产的好果实，被适才怪物带起大风吹落。可惜跌得稀烂，恐地上留有虫蛇盘踞过的余毒，不敢轻易拾起解渴。方自惋惜，一阵山风吹过，崖腰又有响声。抬头一看，正是同样一枚异果，方才坠至崖腰，被一盘藤蔓络住，风吹藤动，松落下来。心中大喜，连忙伸手一接，恰好整个接住。取出身旁佩刀，划开了皮，里面整整齐齐攒聚着十二瓣果肉。揭下一尝，真个甘芳凉滑，汁多味美，无与伦比，立时心旷神怡，烦渴尽去。连吃了六瓣，打算把余下的六瓣留给颜觍。

　　颜妻正在跷足凝望，忽见颜觍披头散发，身带弓刀全都失去，从前路上跌跌撞撞，亡命一般往斜刺里山径之中跑去，边跑边朝自己摇手，隐隐似闻：“还不快逃！”再往他身后一看，相隔十丈左近，一条比水牛还大，吊睛白额，乌光黑亮的大虎，正跑步跟踪，追随不舍，不禁心惊胆裂。日前山行，颜妻曾遇见两个大豹，俱被乃夫打死。并且所带弓箭，又是苗人所赠，箭头有毒，无论人兽，当之必死，何以不在手内？知道那虎必定厉害，乃夫自知无幸，不敢往回路逃，以免与己同归于尽，后见力竭势穷，难逃虎口，夫妻情重，恐那虎伤了她，又撞来伤自己，不知逃避，特地拼命逃向近处报警，将虎引向别处。

　　颜妻一时伤心情急，也没计及自己身怀有孕。平日虽也略习武功，还不及乃夫一半，去了也是白饶，竟然一路哭喊着“救人”拔出防身佩刀，拔步追去。还没追到山径拐角之处，那黑虎倏地回身，缓缓跑来。遥望乃夫尚未膏虎吻，本向山径下跑着，见虎一回身，想是怕它来伤妻子，也回转身来追。手中举着两块石头，口里喘吁吁地吆喝着，脚底踉踉跄跄，简直不成步数。颜妻见夫未死，猛地把心一横，决计以身相替，高喊：“你还不乘机快逃，要做颜氏不孝之子么？”喊着，人早朝虎迎去。

　　那颜觍在取水时遇虎，连用刀箭，俱被虎用爪抓落，知道厉害。果如颜妻所料，恐伤妻儿，与虎绕山追逐了好些时，委实筋疲力竭，才拼命赶回示警。这时一见妻室喊哭迎虎，看出是愿代夫死，越发伤心难过。并没听清喊的什么，也把心一横，大喝道：“我夫妻要死，做一处吧！”说罢，贾着余力，朝虎追去。

　　颜妻见喊他不听，那虎离身越近，狂喊一声：“我与你拼了！”正要拔步举刀上前，那虎相隔丈许，忽然横身停步，蹲伏下来，长尾摇摆不已。颜觍见虎离妻室越近，一着急，忙用手中石块打去。那虎把左边前爪一举，便已扑落。颜觍见虎已停步，满脸惊惶，气急败坏，顾不得再和虎拼，不问死活，纵将过来，一把将爱妻抱住。这一双并命鸳鸯，彼此都非惜死，只是你顾我，我顾你，在这性命交关之际，互相急遽张皇，关心太切，受惊过度，一见面，都吓呆了，一句话也说不出，只呆呆地拥抱着喘息，反把身侧伏虎，咫尺危机，忘了个干净。及至残息微苏，惊魂乍定，正该软语询平安的当儿，颜觍忽然想起还有虎呢。忙回头一看，那只比水牛还大的黑虎，就伏在离身四五尺的地上，目光如电，精芒四射，竖着一条比臂膀还粗的长尾，正左右摇摆呢。身临切近，越显得庞大凶猛，雄威逼人。不禁脱口喊了一声“哎呀！”

　　颜妻在情急欲死之时，拖着一个大肚子，拼命急跑，力气用过了度。等到与乃夫相见拥抱，说不出是惊是喜。当时势子一缓，气一松，不由神昏力竭，四肢绵软，口噤无声。

　　她原是面虎而立，神志稍定，首先发现那虎就在眼前。怎奈不能言动，只伏在乃夫肩上，干睁着眼着急，休说拉了同逃，连话都藏在喉腔里吐不出口。后来她听乃夫一声惊呼，心里一惊，把神提起。猛然一动灵机，才觉出那虎自夫妻相见就伏在那里，始终一动未动，不时摆动长尾，生相虽然猛恶，神态甚驯。又想起它适才追人时，也只缓缓跑步，并不和平时所遇的猛兽，只一见人便连声怒吼，一跃十来丈，当头扑去那等凶狠神气。

　　常听人说起，虎称山君，最是通灵，专吃恶人，不吃好人。莫非不该做它口中之食？颜妻念头刚转到这里，忽然腹痛欲裂，通体汗流，再也支持不住，一歪身便往地下蹲去，颜觍回头见虎，明知空身一人尚难脱虎口，何况还扶持着一个将要临盆的妻室。

　　不过人在急难之中，俱是求生心切，仍是扶着爱妻同逃，死活都在一处，见爱妻睁着两眼望定自己身后，一阵惊呼，竟如无觉，知她吓得神志已昏，不能言动。颜觍正在担惊害怕，打算奋力抱起逃走，忽见她面容骤变，身子顺手弯往下溜倒。百忙中，刚伸手去扶时，猛又听脚底呱的一声。原来颜妻惊吓劳累过度，竟动了胎，将小孩生产下来。颜妻又是头胎，百苦交加，当时便痛晕过去。

　　颜觍处在这种境地，再也无计可施，当时一着急，几乎站立不住，也随着晕倒。一交跌坐在地上，战战兢兢不能转动。眼看那虎站起身形，往身前缓步走来，自念不免一死。暗忖：“虎非极饿，不吃死人。”便往前爬凑上去，一心只想拼着一身，去将虎喂饱，以冀万一神佛默佑，妻子因此得脱虎吻，便是万幸。谁知那虎竟擦身而过。颜觍仍想以身相代，存心激怒那虎，一把虎尾未抓住，虎已往身后绕行过去。忙偏转头一看，那虎头也未回，业已走出四五丈远近。刚庆有了一线生机，虎到崖侧，忽然止步，举起左爪，去抓那布满苔藓的山石，只一两下，便听吧嗒一声大震，一块五七尺方圆的大石块竟被虎爪抓落在地上。这一震，竟将颜妻已死惊魂震醒过来，喊了一声：“哥哥，你在哪里？”

　　这时颜觍，也再说不上什么害怕忧急，慌不迭地凑上前去，温慰道：“妹妹莫怕，你生了孩子了。”颜妻道：“你还是在这里，我知道它是山君，不吃人的。如今怎不在这里，走了吧？”一句话把颜觍提醒，想起那虎还在近侧，不由激灵灵又是一个冷战。忍不住再往前一看，那石倒之处现出一洞，虎已往洞中钻进，只露出一点尾尖。不一会儿，倒身退出，动作却甚敏捷，出洞之后，一横身，又往回路走来。

　　颜觍看它越近前越走得缓，大有蓄势待扑之状，以为这次决难免了。心痛妻儿，目注危机，口里却故作镇静道：“那虎走了，我给你到那边寻一个安身所在。少停一停，你自用刀切胎儿的脐带吧。”边说边站起来迎将上去，仍想舍身喂虎。虎见人来，便往回走；人不走时，虎又转身来追。如是者再，渐觉有异。心想：“反正身有处，死有地，这虎如此庞大，又是黑的，莫非是个神虎，并不吃人？否则再添几个，这时也没命了。”

　　想到这里，胆子一壮，率性跟去，看它如何。脚底下一快，那虎也跑得快，尾巴连摇，状甚欢驯。转眼跟到崖前，那虎转身往洞中倒退而入。颜觍把生死早置度外，也迎头跟入。阳光正斜照入洞，见那洞是一石穴，大约三丈方圆，甚是平洁。还想再看，那虎已用头朝自己顶来，意思似要自己进来。试一抚摸虎额，高竟齐颈，毛甚滑韧。虎仍缓缓前顶，意极驯善亲昵。

　　颜觍这才宽心大放，喜出望外。想起妻儿脐带，危急之中尚未忙得去剪，一阵酸心，不由流下泪来，拨转身出洞便跑。到了颜妻跟前，悲喜交集道：“妹妹莫怕，那虎是个神虎，不但不伤人，还带我们找着好地方，可以安身呢。我抱你进去再剪脐带吧，省得着了山风，种下病根。”说罢，不俟答言，将颜妻双手抱起，往洞前走去。

　　这次那虎并没跟行，只在洞侧蹲伏，看见人来，立起摇了两下长尾，仍复卧倒。颜觍朝它道：“适才是我不好，虎神莫怪，少时再来赔话。”说罢，入洞放下妻室，先出洞寻了些枯枝，生了一堆小火，将带的一床草席铺好，算是地铺。落难之中，也顾不得血污，帮助颜妻剪了脐带。因是热天，行囊无多，把上身衣服垫在产妇身下。再脱了一件短衫，裹了婴儿，浑身只剩了条裤子。幸而天气和暖，洞又向阳，暂时还不致冻着。

　　颜觍汲水的瓦罐，业在遇虎时跌成粉碎。幸而他是走方郎中，又久惯山行野宿，饮食用具都带得有，药箱中药也大半现成。安置好产妇婴儿，跑回原处，将药箱、用具取来。拿了路上煮饭的小锅，朝洞外伏虎长揖道：“内人刚刚生产，不能行动。在下去汲水煎药，与她弄些吃的。荒山野地，难保不有蛇兽之类盘伏，还望虎神代我守护些时，为我颜氏留一点骨血，感恩不尽。”那黑虎竟似懂得人言，把头点了一下。颜觍大喜，连忙跑向水源处，汲了一小锅水回洞，放在火上。先将干粮掰碎，熬成粥糊，端去与产妇吃了个饱，自己也将剩余的吃了。然后跑出去取水煮药。产妇虽然受了惊吓，脉象还算良好，吃一两副产后照例的药，便保无事。

　　等到颜觍把药配好，下在锅里。才想起婴儿仅在落生时哭了两声，这半日工夫忙昏了头，也没听见啼哭。忙又跑向产妇身旁，俯身朝她手腕里卧着的婴儿去看。那婴儿是个男孩，身躯健硕，两只眼睛又黑又亮，悄没声躺在娘怀里，攥着两个白胖溜圆的小拳头，正在舞弄呢。知道结实，心中略喜。