第四回　有心弭祸 巧语震凶苗 无意施恩 灵药医病叟

 

2024-07-27 18:27:07   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　那岑高也是受了活罪，因为肩胛背骨被虎抓碎压伤，疼痛非常，不能卧倒。只盘着双膝，在竹榻上两手扶着面前一个大竹枕头，半伏半坐地趴在那里。见人进去，头也不抬，只斜着眼睛看了一看。蓝马婆跑到他面前，用苗语向耳边说了几句，岑高把头一点。蓝马婆才过来低声对颜觍道：“我丈夫心烦火旺，不能不和他说一声，尊客请莫见怪。”

　　颜觍已看出岑高凶狠躁急，对自己颇有厌恨之意。此次延医，乃蓝马婆的主意，事前必还费了些唇舌。同时岑高也实忍受不了苦痛，虽然应允医治，事出勉强，必不爱听自己多说话。也不再作客套，略一点头，便走前去仔细一看，伤并不算甚重。肩肿处只被虎抓裂了些皮肉，并未伤筋动骨。倒是背脊近股骨处，有两根筋骨被虎压得太重，错开了一些骨榫；又被虎爪带了一带，裂开两条口子，其实都没什么。

　　照理初受伤时，只稍把脊骨拍还原位，就用那苗人平时治伤的草药，这几月穿行南疆考验过的，曾有奇效。自己药箱中还配得有，敷上去便可治愈，本非难事。偏生虎爪中了毒刺，刚经拔去不久，余毒未尽，那草药一收敛，毒更聚而不散，于是肿胀化脓，溃烂起来。再迟数日不治，毒一串开，尚有性命之忧。那脊骨又不知拍它还原，天气又热，再经这几天骨裤口处发肿，休说卧倒，动一动就疼痛非凡，幸而遇见自己是祖传外科能手，复经多年勤苦研求，极有心得。如换旁人，不问能治与否，先要痛个死去活来。这厮为人必非善良，款待全系怵于神虎威势，一旦有隙，难保不起歹意。于是安心卖弄，借此机会一下把他制伏，免得异日生变。

　　颜觍便改了沉静之态，闭目掐指算了算，忽作吃惊，大声说道：“寨主因为平日虐待手下，本已犯了天忌，日前又触忤了山神，二罪俱发，才受此伤。如今脊骨左边痛中带酸胀，肩上伤口虽没背上那条伤口肿烂得厉害，可是骨头里像虫钻一般，奇痛中还带着奇痒。如今山神因为寨主表面上虽然顺从，心中却在怨恨，不怀好意，越发犯了神怒，冥冥中施展神法，要使寨主将肩背两处烂尽而死。除了虔心悔罪，立誓不再为恶，忤神害人，或者能得神的回心饶恕，我再从旁虔心苦求山神开恩，赐我神力以便医治外，无论多好的医生，使甚别的法子，都不能治愈了。”

　　一面说，一面暗中偷看岑高神色，见他先听颇有怒容，听到中间便改了惊恐，末后简直变脸变色害怕起来。知他外强中干，正说中他的心病，苗人素畏鬼神，怎得不俱？心更拿稳，又大声道：“现在死生系于寨主念头一转移间。果能听我良言，将心腹话当众说出，向神求告，如获神允，我治时，便可立时止痛；否则即便我因寨主夫妻留住衣食之情，愿干神怒，勉强尽力医治，治时也必奇痛非常，难以忍受呢。”

　　岑高本来怀着一肚子鬼胎，不想被颜觍这席话说中，不由通身骇汗，以为真的神要他死。心中一害怕，越觉伤处疼痛难忍，立时气馁，心想悔过，求神宽宥。无奈起初打算伤痊之后，连虎带颜氏夫妻一齐设法害死，别的尚可，这话怎好当颜觍说出？便唤蓝马婆近前，用苗语商量。蓝马婆虽没他凶恶狠毒，心眼比他还要刁狡，先还将信将疑，及见丈夫首先屈服，不由也有些气馁。暗忖：“他说如得神允饶恕，治时连一点疼痛都没有。小时随着父母常在各地来往，见的郎中也多了，无论多好，俱无立时止痛之理，并且伤又如此重法。这人看似忠厚，汉客多诈，莫要被他蒙混过去。”想好主意，便用苗语对岑高道：“你怕这人听见，不会用我们的话祷告吗？如他不允，便是他看出我们破绽，或是日里黑王神驮去告诉他了。不过你只管虔心求告，事后可以叫他再算上一算，到底神允饶恕没有。免得他医时依旧疼痛，治不好却说山神没有答应。”

　　岑高一则比较心实，二则身受其害，疼痛难当，闻言微怒道：“你如此说，仍是不信神，还求有甚用处？汉人虽刁，他来不久，言语不通。我们两人的悄悄话，连身边人都不知道，他是如何知道的？好在我没和他交谈过，你去问他，就说我对汉语能懂不能说，看是行否？”蓝马婆便向颜觍说了。

　　颜觍这时已是看清他二人行径，智珠在握，日后或者还要长处，不便过逼，故作喜容答道：“寨主能洗心从善，必愈无疑。适才我不过算出山神因他虐待手下，存心不良，又不信服，要他自责改过，与我无干。再者山神常居此地，自然仍用本地方言为宜。快请寨主就伏在榻上祷告，只要心诚，也无须下来。我也在一旁跪求，算上一算，便知允否了。”这几句话使得岑高夫妻大喜，益发深信不疑，岑高立时伏枕祝祷。蓝马婆想起平日自己许多残暴行为，不由得害了怕，也不管屋里服役苗女听了，传说出去丢人，跟着跪在榻前，随同乃夫，互用苗语祝祷起来。

　　颜觍也跪在一旁，口中喃喃，装模作样地做了一阵。偷觑岑高夫妻祝告将毕，先掐指一算，忽然起立，惊喜道：“山神见你夫妻悔过虔诚，业已宽恕。快取一碗干净山泉过来，待我请神赐些神力，好用这水和药。我还得脱去衣服，以便施治，失礼之处，寨主莫要见怪。就用这碗洗净了取水应用吧。”说罢，打开药箱，取出一只日常吃饭用的碗，交与近身苗女。然后把上身衣服脱去。要了三支棒香，拿在手里。请蓝马婆陪着，同往楼外走廊上向天求神，口中装作念咒，喃喃不绝。念了一阵，然后命苗女去通知岑高，伏在榻上虔心祷告。自己和蓝马婆先后跪祝起身，叫蓝马婆从苗女手中要过那碗山泉，顶在头上，跪求神赐仙药在内，或是赐些仙露，自己便拿那三支香在水面上画起符来，一会儿，又用两手中指甲挑水向天弹洒。事先并嘱蓝马婆正心诚意，目不斜视。神如降福赐丹，水当变色。又命旁立苗女看定水碗，看自己手指弹处有无动静，即时禀告。

　　这时蓝马婆因他所说少时须有凭证，自然是深信不疑，顶着那碗水跪在那里动也不动。实则颜觍哪会什么法术，只因想借神鬼之名降伏岑高，又知他夫妻诡诈，唯恐稍有不信，反而有害，开箱时早将京中逃难带来改变容貌的易容丹，嵌了一小粒放在指甲缝里。又故意脱衣祷告，命苗女注视水碗和双手的动作，以示无私。却乘挑水时将药弹在水里。那易容丹小如米粒，不经水是淡白色，一入水转瞬消融，水便渐渐由浅而深，便成了碧绿。别有解药，等治创时，还有一番妙用。

　　颜觍明知众苗女随定他双手注视，不会想到碗中有变，就是看到碗里，也看不出来，不过是慎之又慎，以免日后万一想起生疑罢了。他这里画符念咒，那水也由淡而浓。先时苗女还不觉得，后见水忽变成淡青，忙对颜觍说：“水变色了。”颜觍心想：“率性让她们信到死心塌地。”便高声说：“神人已赐灵泉。”一面请蓝马婆将水碗放在楼板上，一面随了她一同向神叩谢。

　　蓝马婆一看，一碗清泉果成了青色，不由又惊又喜。等到拜罢再看，一会儿工夫，渐由青色又变成了深碧，越发惊异。正要捧水起立，颜觍说：“灵泉只限岑寨主一人使用，别人不得沾染。岑寨主用它洗创配药，顷刻止痛。别人无病的沾上一点，便成青色，七日才退。”说着，到了屋中，先沾了一点在一个苗女手上，立即浸入肉里，青光莹滑，鲜明非常，拭之不去。岑氏夫妻益发惊奇，不住口地称谢，请速施治。

　　颜觍这才二次打开药箱，又命取来大盆山泉，充作神水，将秘制止痛药粉洒了些在岑高伤处。将神水兑了山泉，再用棉布蘸了去洗。岑高只说出诸神力，哪知其中妙处。先时那般奇疼酸痒，烧得要发出火来，神水洒上去，立觉清凉透骨，疼痒全消。虽然伤愈还早，就这一点，已令他喜谢不尽，深信不疑。

　　颜觍先用药止疼，安了他夫妻的心。然后逐一施治：用小刀割开了伤口，挤出污脓淤血，上了药粉；又将背骨轻轻拍好，骨榫肿错虽免不了有些疼痛，一则手法高明，二则比起先前总强得多，只略疼过一阵，也就不疼了。前后经有两个时辰，才行毕事。岑高如释重负，疼止倦生，不觉卧倒。夫妻二人千恩万谢不绝于口，全屋的人无不视为神奇。

　　颜觍早又暗中将解药下在水内，对众说道：“寨主的伤，如果三日能愈，七日生肌还原，余下神水无处应用，少时山神必然将它收去，仍还你半碗白水。否则也不过再多治上一回，迟上几天，也不妨事。寨主新愈，业已几夜未睡，让他好好安歇。我也回房，明早再来看望。”岑高又感谢了几句，仍由蓝马婆亲送出来。颜觍坚请留步，并说：“寨主刚上了药，须人照料安眠。此后亲如一家，打扰之处甚多，只命一侍女领送回屋已足，何须如此客气？”蓝马婆执意不肯。颜觍见她固执。好似别有用意，并不是出诸客套，知道苗人习忌甚多，只得由她。一路暗中留神，见过了大楼前长桥以后，每经一楼，总有一二十个手执刀矛毒箭的强壮的苗人防守，与初进来神情不同。那些苗人见了蓝马婆，总是由一个为首的上前举手为礼，后面诸人随着。初见时并无一个搭理颜觍，有的竟怒目相看，必由蓝马婆用苗语向众宣示，说上几句，才纷纷过来朝颜觍礼拜，面转喜容。连经诸楼，俱是如此。

　　快出寨墙时，蓝马婆忽朝众中一个小头目说了两句苗语。那人立时举着双手后退了几步，倏地拨转头，往外奔去。颜觍朝前面一看，寨墙门外黑暗中，似有无数人影矛光，从门右往左闪了过去，隐隐闻得苗人赤脚杂沓行地之声，好生疑虑。这时蓝马婆忽然将脚步放慢，故意向颜觍说长问短。颜觍早看出一条路盛布兵卫，颇似自己适才入门之后才设下的埋伏。又听她语不由衷，想起先后经历都非佳兆，又不便形于颜色，只得故作镇静，和她且谈且行。暗忖：“他夫妻虽然凶狠，但是刚治愈了他的创伤，又假神力恐吓，即便就是天良丧尽，也不会速然忘恩反噬。所怕的是他夫妻本有害人之心，等自己一进去，一面埋伏相俟，一面去伤害自己妻儿，万一手下莽撞，不等事完先下了手，就算他目前感恩知悔，错已铸成，也来不及了。”

　　颜觍正在焦急，已然走出寨墙门外。偷觑两边，并无一人，知已退去。及至走到自己门前，见有两名服役的苗女正探头外屋观望，见蓝马婆和颜觍走来，内中一个忽然迎上前来，低声说了几句。蓝马婆立时面有难色。颜觍也不顾再作周旋，乘她二人说话之际，首先迈步进了内屋。见爱妻面带惊恐，手中抱定婴儿，已在床上坐起，枕头边放着一个小包袱和那柄小刀，有两名苗女，一个叫兰花，一个叫银娃，仿佛正在交头接耳，低声说话。一见颜觍好好进来，颜妻机警，侧耳一听，外面还有脚步之声，忙把包袱、小刀往被中一塞，和颜觍使了个眼色，翻身卧倒，装睡起来。兰花抢近头前低声说了一句，便和银娃轻轻纵向一旁，脸上也带着惊疑之色。

　　颜觍见妻儿无恙，虽然略为心安，可是见了这般情形，未免生疑。当时不便追问，只得故意说道：“这半日工夫，你觉得好了些么？”颜妻装睡不答。颜觍还未问第二句，蓝马婆已带了门前那两名服役苗女，面带怒容，进屋说道：“这些鬼丫头崽子真是可恶！我因丈夫身受重伤，不及常来照料，老怕她们服侍不好。适才我在门外再三盘问，才知她四人这几天果然没有好好服侍你们。今天恩人进内给我丈夫医病，她们竟敢引了些人来看小娃儿，闹得坐月子人不能安睡，真是可恶已极！现在我要责罚她们，将这四个鬼丫头娃子带去责打。另外换几个勤快的来服侍恩人了。”

　　颜觍未及答言，颜妻也装作被蓝马婆说话声音惊醒，有气无力，唤着颜觍的号道：“辱生呀，请你快对女寨主说，她四个人并没什么不好。适才有人要看小孩，虽然争吵了几句，也与她们无干。我们彼此风俗习惯不同，兰花、银娃刚处得熟些。我很感激女寨主的厚意，不过我们也无须用那么多的人。如一定要留人，请把兰花、银娃留下，感恩不尽，也不必再叫人来了。”说罢，喘个不住。颜觍知她脉象甚好，半日之间，不会变得这般衰弱，其中必有缘故，忙代四女求情，又坚请把兰花、银娃二女留下。

　　其实蓝马婆已无害人之念，只因起初邀颜觍入内时，因痛夫伤，怀恨那虎，并及颜氏夫妻。以为颜觍果是神友，必能手到病除，自无话说；否则，连日岑高伤势加重，百求不愈，那虎既肯让他骑走，必非山神。黑王神虽然自己小时见过，事隔多年，不曾出现，恐它不真。目前这般突如其来，焉知不是汉人诡诈，特地把养好的一条黑虎前来伤人需索？当时蓝马婆只管答应请去医治，一面早去和岑高商量，不问是否山神，反正不佑自己，定下诡计，层层埋伏，一个医不出道理来，便叫颜觍自行出去，由众苗人将他杀害。又命人埋伏颜觍屋外，如听见芦笙吹动，便入内，连同那四名假充服役、暗做奸细的苗女，一齐动手，杀了颜妻母子，暂泄心头之愤。同时命人掘下极大虎阱，内置枯枝，四外埋伏好了火箭，准备杀虎，以报夫仇。如真个那虎连火也不怕时，再把动手杀害颜氏夫妻母子的几个苗人献出去抵命。

　　谁知颜觍居然用计谋取了神水，药到回春，岑高立时止痛，再也不由他夫妻不怕不信。虽然泯了杀机，偏生要她在旁捧水跪求。后来又看出了神，忘却撤去埋伏。因有她本人同行，不发号令不会动手，尚可遮掩。那埋伏寨墙外和颜妻屋外的人较多，直到快达寨墙，才得想起。连忙派人传语吩咐速撤时，苗人躁急无知，屋外埋伏的一拨因久等无信，不耐烦起来。又加四名苗女中，有两个最是刁狡凶顽，已引人进去啰唣了几次，一会儿又要将婴儿抱走。多亏兰花、银娃两名苗女因日里受了一点恩惠，仗着也是蓝马婆身边宠信的人，再三力阻，才保无事。

　　蓝马婆到时，一问那两名苗女，知道她们性急，将事做错，又愧又急。恐颜觍生疑见怪，才故意这般说法。一听颜氏夫妻要留兰花、银娃在彼，此时已是敬畏不遑，怎肯违忤，立时应允。并说二女不敷应用，还须再派两名勤谨的来。颜氏夫妻仍是再三不要，只得罢了。因时已不早，想起颜觍累了一日，尚未饮食歇息，诚诚恳恳安慰了颜妻几句，一再称谢，作别而去。

　　颜妻先见情势不佳，凶多吉少，向着兰、银二女求救，已有相约偕逃之意。只是屋外有了埋伏，别无出路，正想由兰、银二女去将他们赚开，拼死命冲出逃命。不料这般好结果，知是医药有效。正和颜觍互相述说前事，谈不多一会儿，蓝马婆忽命人抬了许多酒肉果品前来。颜觍先时匆匆吃了一点干粮，本未吃饱。颜妻产前服了仙果，也是体健食多，只因心悬丈夫、爱子，虽有兰、银二女尽心服侍，不似那两名苗女悸谬可恶，心中有事，也未吃饱。当下强唤过兰、银二女，夫妻主仆先饱餐了一顿，方行安歇。

　　第二日，颜觍入内医治，岑高夫妻自然敬礼逾恒，不但全无仇视之心，连他手下男女苗人见了颜觍，也都下拜为礼；迥不似前两日见了他们，大半面带厌恶之容的神气。治完后，当日岑高已能起坐。又命人去将他手下千百长等唤来拜见，历述昨日神异。问颜觍愿在寨中居住与否，请说出来，如若不愿，便催手下人连夜将那谷口新居建好。

　　颜觍嫌寨中气闷，自然愿意在外面住，但故意说假居两月即要告辞，寨主不要费事。岑高惊问何往，颜觍说：“我向抱救人之志，打算妻子满月，身体复原，仍去行医。”

　　岑高笑道：“我道恩人有甚要事，本寨人约有二千，平日生病，或受虫兽咬伤，寨中草药一治不好，便即送命，伤重残废的更是随时都有。并且在每年春秋都有重病流行，一是出天花，一是瘴疫。深处山中，正苦无法延请名医。恩人医道如此神奇，又是神人好友，真是天赐福星，我们请也请不到。如说行医，我们照旧治一个有一个的谢礼。如说为了救人，这里每年有的是病人和受伤的，何必到远的地方去，每日奔波劳苦呢？看恩人意思，是想在外面住家。我命他们连夜兴工赶造，不消三五日便可建成。恩人并无别的要事，已然自己口里说出，就是想走也不行了。”

　　颜觍原因携妻抱子到处飘零，不特备尝困苦饥寒，诸多不便，一个不小心露了马脚，被阉狗手下爪牙捉去，就有性命之忧。难得遇到这等机缘，岂非绝好藏身待时之处？而且受人敬礼，衣食无忧，真是再好不过。先说的话本不由衷，一见他夫妻虔诚挽留，略为谦谢了几句，便即答应暂住半年，再行他去。蓝马婆笑道：“恩人既然应允，真叫人高兴。好在离半年的期还早呢，且住下去，到时再说吧。”当下岑高一面催手下人速建新居，一面又叫蓝马婆陪了同去，看看建屋的地方和形式好否，如不合意，拆了另建。

　　起初岑高因为黑虎所伤，当众出丑，虽然当时惜命跪下求饶，后闻黑虎并不是有甚宝物发现，只领了一对贫穷的汉客到来，女的又是一个刚生子的产妇，想起因为这两个人身受重伤，越想越恨。渐渐疑心黑虎并非寨中传说的黑王神，以为是汉家豢养熟了的虎，穷途生产，纵它出来需索。依了他的心思，恨不能立刻杀死泄愤，几次叫蓝马婆召集手下亲信人等商议。

　　还算好，蓝马婆小时见过黑虎，力说不可造次。那亲身迎接颜觍夫妻的老苗，昔年曾经目睹灵异，也帮同劝阻，说这等办法，山神必降奇祸，说时，仗着自己是前寨主的至戚，又是帮助他岳父兴创基业的巨功，以为岑高不好把他怎样，便借着这场事把岑高规劝了一场。意思说他如非平日凶暴骄横，决不致干犯神怒，再要恃强不悛，死亡无日。岑高正在愤怒之中，如何能忍受讥嘲，虽听爱妻之劝，暂缓些日，等看出破绽再行下手，却把那老人恨极，命手下爪牙绑起，就在病榻前毒打了一顿，如非蓝马婆挡住，几乎废命。蓝马婆因为乃夫伤重苦痛，对于颜氏夫妻亦有些愤恨，只是心中畏神，无可奈何。